— Опять с трупом? — недоверчиво спросил Герман.
— Он не рискнул обследовать ее в одиночку. Пришел в село и позвонил брату, в правлении был телефон. Сообщил о своей находке. Он намеревался отправиться в пещеру, обратившись за помощью к сельским жителям. Но уже на следующий день погиб в результате несчастного случая. Весьма подозрительного, как пишут в статье. После этого разные люди пытались ее отыскать, но им не повезло.
— Не замечал, чтобы Олег был большим любителем фильмов об Индиане Джонсе. А по этой истории хоть пятую часть снимай, — саркастически заметил Герман.
— Может, и снимут когда-нибудь.
— Допустим, основную идею я уловил, есть пещера, предположим, были психи, которые прятали там трупы. Ну и что?
— Для тех, кто это делал, пещера — особенное место. Можно все списать на случайность, но мы убеждены в обратном. На протяжении многих лет, а может, и веков…
— Все, хватит. Олег верил, кто-то похищает детей, чтобы принести их в жертву в этой пещере? И он надеялся обнаружить там племянницу? Ясное дело, он спятил от горя. Я не понял: с какой стати вы связали убийство девчонки, как ее… неважно… связали ее убийство с пещерой? Ведь ее труп обнаружили в лесу.
— Обескровленный труп…
— Вас насторожил способ убийства?
— Да. Время и место изменились, а нелюди остались. Что-то могло заставить убийцу выбросить труп по дороге…
— И этих упырей пещера притягивает, как магнит? — Теперь в его голосе не было сарказма, лишь утомление. Наш долгий разговор изрядно ему надоел.
— Не так глупо, как кажется. И убийство твоего друга это подтверждает. Он нашел ее, — помедлив, добавила я.
— Пещеру? — нахмурился Герман.
— Накануне он узнал нечто такое, что позволило предположить, где она находится. Ему хотелось проверить свою догадку, он уехал один. Позвонил в пятницу, примерно в три, и сказал, что нашел ее. Он не смог попасть внутрь, вот и хотел вернуться в город за снаряжением.
— Откуда тогда уверенность, что нашел он именно ее, а не какую-то другую нору, которых здесь, по твоим словам, немерено?
— Олег был в этом убежден. Что было дальше, тебе известно. До города он доехать не сумел. Из машины пропала карта, где отмечено место поисков, и фотоаппарат. Я спрашивала у Вики, фотоаппарата в квартире Олега не оказалось, следовательно, он взял его с собой.
— Значит, детки дьявола сторожат пещеру, сменяя друг друга, точно часовые на Красной площади?
— Если мы узнали о них, они могли узнать о Нас. На наши поиски обратили внимание.
— Но ментам ты об этом не рассказала?
— Объяснять почему, думаю, не надо. Вся информация, собранная нами, в свободном доступе, но она до сих пор никого не заинтересовала: подобные истории никто всерьез не принимает. Расскажи я им то же, что тебе сейчас, надо мной в лучшем случае посмеялись бы…
— И, кстати, правильно. Удивительно, почему я все это слушаю. Думаешь, я не понимаю, зачем ты пичкаешь меня этими байками? Боишься, что я тебя ментам сдам?
— Что тебе мешает это сделать? Сейчас, завтра или через неделю?
— Например, то, что липовую ксиву я тебе достал.
— Сгодится анонимный звонок. Твое сообщение, что я не та, за кого себя выдаю, их, безусловно, насторожит. Тебе останется лишь позаботиться о том, чтобы я не сбежала. — Разговор и меня здорово вымотал, в тот момент мне было почти безразлично, какое он примет решение. В конце концов, и в тюрьме люди живут.
— Предположим, сообщать о тебе я не стану. Что в этом случае будешь делать ты?
— Продолжу поиски.
— Начнешь лазить по окрестностям, надеясь отыскать пещеру?
— Буду искать пещеру и убийцу Олега. Я уверена, убийца имеет к ней прямое отношение.
— Вилами на воде, — буркнул он. — А рюкзачок ты подготовила, чтобы отправиться на поиски уже сегодня?
— Рюкзачок стоит у двери полтора года. Я не хочу попасть в руки тех, кто убил Костю. Вряд ли это должно удивлять. Кстати, странно, что они не добрались до тебя. Костя наверняка признался, кто помог ему с паспортом.
— Может, и пытались, — мрачно усмехнулся Герман. — На следующий день после смерти Кости я улетел в Америку. Там и узнал, что кто-то очень настойчиво интересуется мной. Оттого и задержался за бугром. Правда, думал, интерес возник по другому поводу.
— Повезло, — кивнула я, и мы надолго замолчали.
Герман прошелся по комнате, насвистывая под нос и размышляя.
— Ты права, сдать тебя ментам я всегда успею, — наконец заявил он. — Кое в чем наши желания совпадают. Ты хочешь найти убийцу Олега, если не врешь. Я тоже хочу. Вот этим и займемся. — Он замер передо мной и неожиданно улыбнулся. Нельзя сказать, что улыбка очень его красила, и все же я вздохнула с облегчением. — К поискам приступим завтра. Жить я буду здесь, уж извини. Я глаз с тебя не спущу.
Я пожала плечами.
— Хочу предупредить, ты ввязываешься в очень опасное дело.
— И как это я сам не допер?
— Я постелю тебе на диване. Сама лягу в кухне, у меня есть раскладушка, — поднимаясь, сказала я.
— На раскладушке, так и быть, лягу я. Неловко доставлять неудобство хозяйке, но спать буду в комнате, рядышком с тобой. На всякий случай.
Я приготовила постель ему и себе. Раскладушку он придвинул вплотную к дивану. Боялся, что я сбегу? Я отправилась в ванную, не вполне понимая, изменилась ли ситуация к лучшему или все-таки к худшему.
Мне опять приснился тот же сон, и вновь я проснулась от собственного крика. Открыла глаза и увидела, что в комнате горит ночник. Герман сидел на диване и хмуро меня разглядывал.
— Кошмары? — спросил угрюмо.
— Да, — ответила я, вытирая потный лоб. Руки противно дрожали. Я прикрыла веки, стараясь избежать его взгляда.
— Увлечение разной чертовщиной до добра не доводит, — наставительно изрек он. — Воды принести?
— Я сама.
Я попыталась встать, но мешала раскладушка, Герман отодвинул ее ногой, его взгляд задержался на моих щиколотках. Я вскочила чересчур поспешно, надеясь, что пижамные брюки скроют то, что он не должен был видеть. Но он, конечно, увидел. Схватил меня за руки, перевел взгляд на запястья, которые обычно скрывал ремешок часов и широкий браслет, но на ночь я их по привычке сняла, оставив в ванной.
— Вены себе резала? — задал он вопрос, который не требовал ответа. — Судя по тому, что руками ты не ограничилась, намерения у тебя были серьезные.
— Иногда жить куда страшнее, чем умереть, — усмехнулась я.
— Надеюсь, ты в курсе, что по тебе психушка плачет? — разозлился он и добавил с внезапной обидой: — Кто ж ты такая, мать твою?..
Утром Германа на раскладушке я не обнаружила. Постельное белье сложено на кресле, раскладушка убрана. В первое мгновение мелькнула мысль, что он ушел, я даже подумала, что у меня еще, возможно, есть время, чтобы покинуть квартиру. Но тут со стороны кухни послышался шум, заработал чайник, звякнула посуда, и я вздохнула, скорее с облегчением. Прихватив свои вещи, прошла в ванную.
Когда я появилась в кухне, Герман сидел за столом, пил кофе и смотрел в окно. Физиономия слегка помята, должно быть, не спал всю ночь, опасаясь, что я шваркну его по голове чем-нибудь тяжелым и сбегу. Он считал меня чокнутой. Мое мнение о нем особо хорошим тоже не назовешь.
— Доброе утро, — сказала я, устраиваясь напротив.
— Доброе, — кивнул он, потер- небритый подбородок и поморщился. — Чего встала в такую рань?
— Мне на работу, — ответила я, поднялась и заварила себе кофе. Он наблюдал за этим с довольно хмурым видом, потом криво улыбнулся.
— Зачем тебе работа? Теперь у тебя есть я.
— Оставь свои глупые шутки.
— А я не шучу. Сходишь в офис, напишешь заявление на отпуск.
— Меня не отпустят.
— Значит, уволишься. Когда закончим с делами, я тебя к себе на работу возьму, если еще раньше не сдам ментам.
Я пила кофе, избегая смотреть в лицо Герману, он же откровенно пялился, ухмыляясь.
— Жалеешь, что не сделал этого еще вчера? — спросила я.
— Пытаюсь решить, вел бы я себя так же, не будь ты такой красоткой.
— И что надумал?
— Выходит, я ничуть не умнее Кости. Или того же Олега. Весьма обидное открытие для моего самолюбия.
— Если они интересовались тобой, — заговорила я о том, что весьма беспокоило меня со вчерашнего вечера, — вряд ли оставили без внимания твое возвращение из Америки. Дальнейшие передвижения проследить будет еще проще.
— Боишься, что чертовы детки обнаружат тебя в моей компании?
— Боюсь, — ответила я со всей серьезностью.
— Чем ты им так насолила, что они гоняются за тобой полтора года? Или больше?
— Если они здесь появятся, будет не до смеха.
— Очень бы хотелось знать, кто эти таинственные «они», — вновь усмехнулся Герман.
— Нам нельзя здесь оставаться, в этой квартире, я имею в виду. Лучше снять жилье на чужое имя. Сможешь устроить?
Когда я появилась в кухне, Герман сидел за столом, пил кофе и смотрел в окно. Физиономия слегка помята, должно быть, не спал всю ночь, опасаясь, что я шваркну его по голове чем-нибудь тяжелым и сбегу. Он считал меня чокнутой. Мое мнение о нем особо хорошим тоже не назовешь.
— Доброе утро, — сказала я, устраиваясь напротив.
— Доброе, — кивнул он, потер- небритый подбородок и поморщился. — Чего встала в такую рань?
— Мне на работу, — ответила я, поднялась и заварила себе кофе. Он наблюдал за этим с довольно хмурым видом, потом криво улыбнулся.
— Зачем тебе работа? Теперь у тебя есть я.
— Оставь свои глупые шутки.
— А я не шучу. Сходишь в офис, напишешь заявление на отпуск.
— Меня не отпустят.
— Значит, уволишься. Когда закончим с делами, я тебя к себе на работу возьму, если еще раньше не сдам ментам.
Я пила кофе, избегая смотреть в лицо Герману, он же откровенно пялился, ухмыляясь.
— Жалеешь, что не сделал этого еще вчера? — спросила я.
— Пытаюсь решить, вел бы я себя так же, не будь ты такой красоткой.
— И что надумал?
— Выходит, я ничуть не умнее Кости. Или того же Олега. Весьма обидное открытие для моего самолюбия.
— Если они интересовались тобой, — заговорила я о том, что весьма беспокоило меня со вчерашнего вечера, — вряд ли оставили без внимания твое возвращение из Америки. Дальнейшие передвижения проследить будет еще проще.
— Боишься, что чертовы детки обнаружат тебя в моей компании?
— Боюсь, — ответила я со всей серьезностью.
— Чем ты им так насолила, что они гоняются за тобой полтора года? Или больше?
— Если они здесь появятся, будет не до смеха.
— Очень бы хотелось знать, кто эти таинственные «они», — вновь усмехнулся Герман.
— Нам нельзя здесь оставаться, в этой квартире, я имею в виду. Лучше снять жилье на чужое имя. Сможешь устроить?
— Без проблем. Это мой родной город.
— К знакомым обращаться нельзя. И с работы мне действительно лучше уйти. Если они…
Он ударил кулаком по столу, чашки звякнули, а Герман буркнул сквозь зубы:
— Хватит. — Я, прикрыв глаза, молчала, ожидая, когда пройдет эта вспышка гнева. Справился он с ней довольно быстро. — Есть у меня здесь местечко, о нем никто не знает, — сообщил в раздумье. — Специально для такого случая держал. Скажи-ка, ты всерьез веришь, что твои упыри всемогущи и способны легко найти человека в большом городе? Или меня запугать пытаешься? Предупреждаю сразу, я не из пугливых…
— Полтора года назад они смогли отыскать меня по банковской карте. — Я заставила себя говорить спокойно и теперь смотрела ему в глаза, очень надеясь, хоть что-то из сказанного он примет к сведению. — Уже неделю у меня не было никакой работы. Без паспорта не особенно устроишься, выбор невелик: мойщица машин, уборщица в какой-нибудь забегаловке, но и там паспорт в конце концов спросят. Я старалась работать по ночам: народу меньше и думать о ночлеге не надо. Днем можно подремать на вокзале или на скамейке в парке, не привлекая особого внимания. Меня угораздило подхватить воспаление легких. Боялась, что свалюсь прямо на улице. И я сняла деньги в банкомате. Надо было что-то есть, а еще купить лекарства. Я знала, что очень рискую, но уговаривала себя: уеду на следующий день, как только станет чуть лучше, а потом встретила Костю. Месяц я жила у него, не покидая квартиры. Вместе нас могли видеть только дважды: в тот день, когда он привел меня к себе, и на следующий — температура у меня подскочила до сорока, он испугался И вызвал «Скорую», хоть я и уговаривала не делать этого. Меня хотели отвезти в больницу, пришлось подписать отказ от госпитализации.
— Твой рассказ тронул меня до слез, — хмыкнул Герман. — Но…
— Они контролировали мой банковский счет и таким образом узнали мое местонахождение. Им потребовалось чуть больше месяца, чтобы в большом городе напасть на след. Только две возможности: «Скорая» и случайные прохожие. И они нашли. Мне повезло, к тому моменту я уже уехала, и расплачиваться пришлось Косте. Они потратили на поиски чуть больше месяца, — повторила я. — Тебе все еще хочется смеяться?
Герман ничего не ответил, едва заметно дернул щекой, неотрывно глядя мне в глаза.
— Думаю, узнав, что ты в Америке, они нашли в твоем окружении человека, который должен был сразу же сообщить о твоем возвращении. На наше счастье, он либо не очень спешил, либо они в тот момент были далеко от здешних мест. Не удивлюсь, если полтора года назад они проверили твои связи, чтобы понять, к кому ты мог обратиться за паспортом.
— Не поверишь, — хмыкнул Герман, — но этот тип через неделю скоропостижно скончался от инфаркта. — Герман говорил со смешком, стараясь если и не свести все к шутке, то хотя бы постараться, чтобы все сказанное мной не звучало так пугающе серьезно.
— Еще одно везенье. Не его. Наше. Они еще не знают, где ты, иначе бы уже появились здесь. Как думаешь, сколько времени им потребуется, чтобы узнать?
— Я понял. У упырей отлично налажена разведка, все правительственные структуры под их контролем, и спасти человечество от всеобщей вампиризации может лишь хрупкая девушка небесной красоты и ее верный спутник. Не робей, детка, мы с тобой горы свернем.
— Один человек уже говорил мне нечто подобное. Крутой парень, который много чего успел повидать в жизни.
— И где он теперь?
— Трудно сказать. Особенно добродетельным он не был, чтобы оказаться в раю, но не был и откровенным мерзавцем, чтобы прямиком отправиться в ад.
— Я понял. Нечисть его доконала. Со мной им придется повозиться.
— Ты процитировал его дословно.
Герман вновь дернул щекой. Надо отдать ему должное, держать себя в руках он умел.
— Сеанс запугивания предлагаю закончить. Будем считать, что ты потрудилась на славу. Если ты так же обрабатывала Олега сутки напролет, неудивительно, что он съехал с катушек.
— Я просто обязана предупредить тебя, чтобы потом не мучиться угрызениями совести.
— О'кей. Ты предупредила. А теперь собирай манатки, и сваливаем отсюда. Не могу сказать, что особо впечатлился, но береженого бог бережет.
Я стала собирать вещи, которые могли бы понадобиться, а он принялся звонить по мобильному. Когда мы вышли из подъезда, во дворе нас ждала машина с водителем.
— Отправь его домой. Вместе с тачкой, — тихо сказала я, когда мы направлялись к «Лексусу». — Машиной мы все равно не можем воспользоваться, если она зарегистрирована на твое имя. Никаких связей, никаких свидетелей.
— Первое правило подпольщика? — хмыкнул Герман и распахнул передо мной дверь джипа.
В офис мы отправились вместе. Как видно, его не покидала мысль, что я попытаюсь улизнуть. Мое намерение уйти в отпуск, против ожидания, особого удивления не вызвало. Что будет с фирмой после гибели Олега, никто толком не знал, народ не столько работал, сколько строил различные предположения. Заместитель по кадрам подписал заявление, даже не прочитав его. Наши отношения с Олегом были ему хорошо известны, и мое намерение оставить работу на пару недель он истолковал как насущную необходимость прийти в себя. Появление Германа его тоже не удивило, они встречались на похоронах. И то, что Герман друг Олега, для него не секрет. Должно быть, из желания скрасить мне дни траура деньги за отпуск были выплачены незамедлительно.
Через полчаса мы уже вновь шли к машине. Однако садиться в нее Герман не стал.
— Вот что, Сережа, — сказал он водителю. — Поезжай домой. Виктору Петровичу передашь, что я задержусь здесь на некоторое время.
— Но… — Сережа вроде бы удивился.
— Я буду занят, так что по пустякам пусть не звонит, — не слушая его, продолжил Герман. — В делах он разбирается не хуже меня, так что порулит немного. Раньше справлялся и сейчас справится.
— Хорошо, Герман Александрович.
Герман захлопнул дверь, «Лексус» тронулся с места, а мы немного постояли, провожая его взглядом.
— Будут еще указания?— повернулся ко мне Герман Александрович.
— Пользоваться лучше городским транспортом, такси легко отследить.
— Понял. Это второе правило подпольщика. Третье будет?
— Мобильные… от них придется избавиться.
— Серьезный подход к делу, — покачал он головой. Но симку из телефона вынул и забросил в кусты. Следуя его примеру, то же самое я проделала со своим мобильным.
Герман взял из моих рук рюкзак и спортивную сумку, которую я незадолго до этого достала из машины, и зашагал по улице. Чуть помедлив, я припустилась за ним.
Вскоре выяснилось, что своей жизни без мобильной связи он все-таки не мыслил. Уже через полчаса оба наших телефона работали, правда, регистрировать их он не стал.
Это была вовсе не квартира. Дом недалеко от центра, на тихой улочке, рядом с древним собором. Улица тонула в зелени, редкие машины не тревожили покой котов, лениво гревшихся на солнце, развалясь на подоконниках и крылечках. Дом был последним в ряду, двухэтажный, под черепичной Крышей. Сразу за ним переулок, ни одно из окон соседних домов в него не выходило. Добротные железные ворота, кирпичный двухметровый забор. Вряд ли особо разглядишь, что за ним происходит.