Виид продолжил изготавливать украшения, болтая с Хварён.
В этот момент он и услышал, как кузнецы Курысо тревожно перешёптывались.
- Говорят, что вчера армия Дэймонда заполучила равнину Нофнем.
- Получается, он захватил двадцатую часть всего Версальского континента?
- Без преувеличения можно сказать, что в данный момент он обладает самой большой военной силой на континенте. Не говоря уже о том, что из королевства Итсор идёт постоянное пополнение его армии новымы демонами.
- Да, страшное дело.
Виид слушал этот разговор, продолжая работать.
На самом деле даже тут, в Курысо, игроки уже успели почувствовать грядущие изменения. За несколько последних дней цены на предметы просто взлетели. После нападения армии Возрождения правители королевств и игроки гильдий перестали жалеть деньги на самозащиту.
В то же время отсутствие единого союза не могло не беспокоить простых людей.
Всё больше игроки говорили о том, что нужно остановить армию Возрождения, которая с каждым днем становилась всё могущественнее. Но правители королевств не спешили объединяться, и всё так же вели жесточайшую конкуренцию.
Так что пока от всего этого выигрывали только наёмники из числа тёмных геймеров.
'Армия Возрождения. Эх, как же мне поступить?'
Виид просмотрел записи, демонстрировавшие армию Возрождения.
Сила демонов поражала! Не говоря уже об их количестве, которое возросло настолько, что армия монстров могла полностью растоптать военную силу целого королевства.
В то же время Дэймонд обеспечивал безопасность обычным игрокам, которые желали находиться на захваченных им территориях. Благодаря этому записанные ими видео смогли попасть на телевидение.
В том числе и кадры с церковью Возрождения, своей формой напоминавшей существо, чем-то похожее на лошадь, державшую серп. В записи демонстрировалось, как армия Возрождения в этот момент возводила его огромную копию.
Проблема же была в том, что форма храма была известна Вииду.
'Оставленная Рукой смерти статуэтка в точности такая...'.
Виид подозревал, что она была продолжением очередной цепочки заданий. В одном из которых эту статуэтку придется применять для содействия Дэймонду или, наоборот, для противостояния. Но для чего бы в итоге она не пригодилась, в любом случае не было никаких сомнений, что статуэтка связана с орденом Возрождения.
'Проблема в том... стоит ли мне принять задание или нет'.
Если его принять, то это может обернуться очередной тяжёлой борьбой.
Виид впал в серьезные размышления во время создания ювелирных изделий.
'Может, эту статуэтку просто продать?'
Несмотря на то, что это стало бы идеальным решением, найти покупателя казалось невозможным, так как её использование предполагало высокий уровень скульптурного мастерства и обладание классом Скульптора.
Глава 11. Ожидания Дайни
Начальник Ким Хансо смотрел на Юн Бенджуна, своего учителя, ученого-гения, человека, которого даровали миру небеса. Его голову покрывала густая седина, а покрасневшие глаза прятались за толстыми стеклами очков. Внешне Юн Бенджун казался раздражительным, но для человека его ума даже слово 'гений' было оскорблением.
'В мире думают, что Королевскую дорогу создали семнадцать ученых во главе со мной...'
Ким Хансо покачал головой. То, что знали люди, и настоящая правда сильно различались между собой.
'На самом деле именно Учитель разработал концепцию и создал все основные навыки. Я же и другие ученые просто разнообразили все, что осталось'.
Но даже при этом Киму Хансо и другим ученым было сложно развивать ту часть Королевской дороги, за которую они отвечали. Часто казалось, что виртуальная реальность, над которой они каждодневно упорно работали, просто неосуществима и на самом деле не более чем иллюзия. Ким Хансо уже затруднялся сказать, сколько раз просыпался от кошмаров, в которых его преследовал провал проекта.
Благо еще, что каждый раз, когда что-то совершенно не получалось, на помощь приходил Юн Бенджун. Ведь только он полностью понимал всю механику работы Королевской дороги. В то время как другие ученые, включая Кима Хансо, работали с концепцией мира, имея лишь ограниченный доступ к богине Версе для решения своих текущих задач.
Ким Хансо, стараясь не шуметь, тихо прошел и встал рядом с Юн Бенджуном.
- Я пришёл.
- Ага, вижу. О чем говорили в главном офисе?
- Обо всем. Но больше всего беспокойства из-за армии Возрождения.
- Хе-хе. Что поделаешь.
- Еще заместитель стратегического отдела Сон Илганг жаловался на начавшуюся из-за этого ежедневную ночную работу.
- Хе-хе-хе.
Юн Бенджун смеялся так, как будто все это предвидел.
- Игрок по имени Дэймонд. Что вы о нем думаете, Учитель?
- Даже и не знаю. Ну, он неплох.
Казалось, ответ не понравился самому Юн Бенджуну, и он продолжил:
- Задание на армию Возрождения... Ну, это один из способов, через который можно получить огромную силу.
Учёные, которые обрабатывали в той же комнате за главным компьютером свои данные, навострили уши, стараясь ничего не пропустить из слов их кумира.
Юн Бенджун, который внутри корпорации приобрел невиданные авторитет и власть, намеренно не раскрывал миру свои способности. Ведь даже за пределами этого кабинета мало кто знал, что здесь всем управлял именно он.
Но что действительно поражало, нет, даже ужасало до мурашек ученых, так это совершенство богини Версы. С момента ее создания не было никаких исправлений программы или правок каких-либо ее решений. Этот уникальный Искусственный интеллект абсолютно безупречно работал с момента запуска Королевской дороги.
Совершенная система, которая по праву носила звание богини.
При этом она управляла не только Королевской дорогой, но и всей административной деятельностью корпорации Юникон. И для обоих этих задач задействовала лишь двадцать процентов от изначально заложенных возможностей!
Для работавших в корпорации ученых это было чем-то невероятным.
Если бы кто-то сказал, что все это разработал лишь один человек, никто на свете бы не поверил таким словам. Уж в этом были уверены все, кто работал рядом с Юн Бенджуном.
- Ученый, жизнь которого ценится выше, чем жизни десяти миллионов людей.
- Ученый, который мог бы ускорить развитие мировых технологий на 30 лет вперед, если бы создал не Королевскую дорогу, а что-нибудь другое.
Этот человек не мог не стать предметом обожания и уважения других ученых, которым одно лишь то, что они родились и работают вместе с ним в одно время, придавало чувство значимости.
- Так вот... - продолжил говорить Юн Бенджун. - Скорее всего, Дэймонд испортит все, поддавшись своей алчности. Сейчас он победоносно крушит врагов благодаря неожиданности и хитрости... Но в итоге заимеет так много противников, что не сможет справиться.
Ни один ученый не сомневался в словах Юн Бенджуна.
Еще ни разу гений этого века не ошибался в своих предположениях. Раз он так сказал, значит, когда-нибудь все так и будет. Да и сами люди, которые работали напрямую с богиней Версой, не считали армию Возрождения такой уж великой угрозой.
Королевская дорога представляла собой настоящую виртуальную реальность. И на самом деле имела просто неисчислимое количество скрытых возможностей и направлений развития, во многом зависевших только от игроков.
И уж присутствовавшие в этом кабинете ученые прекрасно представляли, как люди проводят время в игре. Сколько времени они тратят, чтобы набрать силу или прославиться в качестве великого воина или рыцаря. Нет, в таком невообразимо великом мире, заселенном не менее удивительными игроками, не было места беспокойству об армии Возрождения.
Ученые не скрывали своих улыбок.
Они участвовали в создании Королевской дороги, ставшей настоящей виртуальной реальностью. Уже даже сейчас во многих новостных источниках курсировала информация, что после открытия игры человечество стало на 40% счастливее. С гордостью в сердцах из-за причастия к открытию двери в этот новый мир ученые вернулись к своей повседневной работе.
* * *
Юн Бенджун пробормотал про себя:
- Люди в этом мире слишком легко обманываются.
На экране, на который он сейчас смотрел, показывались искатели приключений, действовавшие на Версальском континенте. Игроки, набиравшие силу, охотясь в джунглях, куда многие не решились бы и шагнуть. Игроки, развивавшие Выносливость подъемом на самую высокую и обрывистую гору континента. Игроки, становившиеся сильнее посредством выживания на заполненном лишь ордами монстров острове.
У Юн Бенджуна поднималось настроение при взгляде на таких людей. Способные жить на грани своих возможностей, они испытывали то, чего не могли уже найти на Земле.
- Королевская дорога - игра...
После открытия Королевской дороги пресса не переставала восторгаться совершенством технологии игры. Передовыми разработками, позволившими реализовать настоящую виртуальную реальность! Безграничную для людей и одновременно ведшую к краху всех существовавших до той поры игр.
С появлением нового мира даже те, кто раньше никогда не увлекался играми, начинал своё путешествие в Королевской дороге, из-за чего пресса то и дело возносила корпорацию в новые лидеры индустрии развлечений. Люди же просто получали удовольствие: директора фирм в реальности могли торговать фруктами в средневековых замках или путешествовать по миру с мечами за спиной. Они тратили огромные деньги и хвастались, что являются новыми звездами в следующем поколении индустрии развлечений.
Юн Бенджун мог только усмехаться, читая подобные статьи.
- Слабые и ленивые люди. Они даже не подозревают, что их будущее решается здесь.
Поэтому Юн Бенджун никого из них не жалел.
Он потратил всю свою жизнь на разработку Королевской дороги. Выложился как душевно, так и физически, отдал все, лишь бы завершить своё творение, которое для него было сродни собственному ребенку.
Юн Бенджун давно бы сдался, если бы хотел создать только игру.
* * *
Группа игроков выслеживала Скелета зари в течение целой недели. В конце концов им удалось окружить его около кладбища и сразить с помощью священной магии.
- Мы сделали это!
- Отличная работа, ребята.
Больше всего радовались Священник и Копейщик.
- Дайни, без тебя мы бы точно не справились. Спасибо.
Даже для самых искусных охотников Скелет зари не самая простая добыча. Когда кто-либо замечал этого уникального монстра, тот тут же бросался в горы, где не только обитало много других врагов, но и имелось подземелье, в котором можно хорошенько затеряться. Если бы не заклинания Шамана, повышавшие скорость передвижения, то поимка монстра стала бы для группы настоящим испытанием.
Дайни слегка улыбнулась.
- Пустяки. В сражении я же практически не помогала.
- Неправда. Как шаман ты прекрасно исцеляла, не говоря уже о других заклинаниях... Так что если бы не твоя помощь, нам пришлось бы хорошенько попотеть, чтобы завершить это задание.
- Дайни, ты истинный шаман.
За недолгую совместную игру девушка успела заполучить крепкое доверие всех участников отряда.
- Дайни, а давай и дальше с нами?
- Пойдешь выполнять следующее задание?
- Конечно, я согласна.
В течение нескольких следующих месяцев Дайни наслаждалась путешествием в составе самых разных групп. В то же время ее слава как Шамана распространялась.
Спустя какое-то время, когда в провинции Морта практически не осталось игроков, не знавших Дайни, её пригласили в экспедицию в Тёмные проклятые земли. Отряд из двадцати лучших игроков Моры, которые бросили вызов неизведанной опасности!
И вот спустя месяцы путешествий, повидав много новых монстров и подземелий и выполнив уйму различных заданий, Дайни со славой вернулась назад в поселение.
* * *
- Фу! Наконец-то я снова тут.
Дайни широко улыбнулась.
Вернувшись в Мору после долгого отсутствия... Она не могла описать словами, как соскучилась по поселению. Словно в противоположность наслаждению одиночеством в Лавиасе, она приобрела здесь множество друзей и родной дом.
- Кстати, нужно что-то делать с проклятием... - задумчиво произнесла она и озабоченно огляделась.
Во время недавнего путешествия все в экспедиции получили сильное проклятие. Оно не только сделало кожу черной, словно у тёмных эльфов, и добавило первобытные татуировки, но и вдвое сократило эффективность используемой магии и навыков!
И ни заклинания Шамана, ни молитвы Священника не смогли его убрать.
'Нужно будет пойти в церковь'.
Пускай игроки экспедиции не смогли ничего сделать с проклятием, все же найти спасение можно было лишь у священников.
Дайни вошла в церковь ордена Фреи. Она была переполнена как участниками экспедиций, так и игроками, которые желали получить благословения.
Спустя достаточно продолжительное время, дождавшись своей очереди, Дайни встретилась с представителем ордена.
- Здравствуйте. Я хочу снять с себя проклятье.
- Так, я смотрю, на вас наложены чары древнего зла?
- Да.
- Это плата за то, что вы вступили в запретные земли. Проклятье получено в процессе путешествия по местности, которая не любит чужаков. Для его снятия нужно сделать порошок из платины, моркови и крови Белого кролика. Если вы смешаете эти ингредиенты и выпьете полученную смесь, то сможете освободиться от проклятия.
В общем-то, среди перечисленного не имелось ничего, что было бы сложно достать. Так что, внутренне порадовавшись, что решить эту проблему оказалась проще, чем ожидалось, Дайни слегка поклонилась священнику.
- Спасибо.
- Не за что. Вся гармония по воле богини.
* * *
- Покупаю и продаю разные товары!
- Обращайтесь, достану все что угодно.
Выйдя из церкви ордена Фреи, Дайни направилась на главную площадь, на которой, как всегда, зазывали во все горло торговцы. Подобное поведение игроков уже стало традицией, которую можно наблюдать в любом месте Версальского континента.
Распродав накопленные за поход вещи, она принялась неспешно бродить по площади.
'Попробую на этот раз подождать'.
Дайни пришла в Мору встретиться с Виидом. Но тот как раз отправился в какое-то путешествие, и тогда, устав от ожидания, она тоже ушла выполнять задания.
По возвращении же назад оказалось, что в поселении возведена скульптура богини Фреи и другие работы, не говоря уже о том, что крепость была восстановлена, а вместе с ней появились и различные постройки.
И если верить слухам, завершив все это, граф Моры опять куда-то исчез. Отправился в новое путешествие, в котором его просто невозможно найти.
И почему-то именно тогда, когда она тут.
Дайни одиноко шагала по городской дороге, рассматривая новые здания.
'Богиня Фрея...'
Когда она увидела скульптуру, в ней невольно вспыхнула зависть. Дайни прекрасно понимала, что является обычной, чуть симпатичной девушкой, которая никогда не сможет конкурировать с подобной красавицей. Ей захотелось вернуться в подземелье Лавиаса, туда, где хранились дорогие сердцу воспоминания, но тогда будет еще сложнее встретиться с Виидом.
Так что она продолжила прогуливаться по городу.
- Извините.
Дайни обернулась на голос.
К ней обращалась худенькая, невысокая девушка с добрым взглядом. Облачённая в белую мантию, она, скорее всего, была Священником или Жрецом.
- Вы это мне?
- Да.
- Чем я могу помочь?
- Ох, извиняюсь за беспокойство... Но вы, случайно, не Дайни, Шаман?
- Верно.
- Фух! Наконец-то нашла. Меня зовут Ирен.
Было заметно, что Ирен сильно смущалась, заговорив с незнакомым человеком, но в то же время она и не скрывала радости, что нашла Дайни.
- Наш отряд собирается выполнить одно задание. Но для этого предстоит преодолеть большое расстояние, поэтому мы решили, что неплохо бы заполучить в свою группу хорошего шамана.
Название задания, которое получил Пэйл: 'Секрет создания древнего нагрудника'. В его описании было указано, что секретный метод спрятан где-то в северных землях, поэтому для поисков друзья решили взять к себе в отряд Авантюриста и Шамана. Как раз в это время они случайно и услышали, что в город вернулась одна знаменитая шаманка.
В голосе Ирен опять появилась напряженность.
- Задание уровня сложности С. Если вы не заняты, может, присоединитесь к нам?
Дайни не спеша рассматривала лицо Ирен.
'Кажется, она добрый человек. И, по-моему, даже моего возраста...'
Однако Дайни сейчас не хотела отправляться в новое путешествие. Ведь она собиралась дождаться Виида. Конечно, ожидание могло бы затянуться надолго, но и без этого, только вернувшись из длительной экспедиции, ей хотелось передохнуть некоторое время.
- Извините. Но я планировала отдохнуть...
Стоило Дайни только заговорить, как со стороны магазинов к ним подошла еще одна девушка, одетая в роскошное платье, увитое множеством драгоценностей. Стоило только ей появиться, как взгляды всех присутствующих на площади людей стали сопровождать каждый ее шаг. Ступая легко, с каким-то неземным изяществом, она одним своим видом вселяла в души жизнерадостность и веселье.