- Кто знает, может, тогда мы ещё встретимся снова.
На самом деле Виид не придавал большого значения взаимоотношениям с остальными игроками. Хотя это не помешало ему подружиться и довольно долго охотиться вместе с Пэйлом и остальными.
Но, так как по сути своей он был тёмным геймером и в игре прежде всего зарабатывал деньги, дорога со знакомыми нечасто пересекалась, особенно в свете того, что он не мог отказаться от выполнения опасных заданий.
Сложно дружить с обычными людьми, когда основная часть времени, за исключением сна и учёбы, посвящена одной лишь Королевской дороге.
- Посмотрим, сведёт ли нас судьба ещё раз...
И Виид отправился в административный центр Курысо.
* * *
Административный центр Курысо управлял всем поселением.
В отличие от других королевств, где всё решалось указами короля или знати, тут действовала уникальная система правления. Поселением управляли старейшины, выбираемые из числа жителей в первую неделю каждого года.
Администрация состояла из десяти старейшин. Трое из них были выдающимися воинами, в то время как остальные являлись не менее выдающимися ремесленниками. Причём выбор происходил только из тех гномов, кто достиг совершеннолетия.
Со стороны могло показаться, что любой желающий мог занять одно из руководящих мест в администрации, только вот ещё не было случая, чтобы какой-нибудь игрок становился старейшиной.
- Смотрю, вы недавно в Курысо. Желаете зарегистрироваться?
- Да, хочу.
- Ваш класс?
- Скульптор.
Так как Курысо не подчинялось дракону Кэйберну, игроков тут не мучили представители гильдий наподобие Освободительной организации гномов. Однако у поселения имелись собственные правила.
Например, вход в Курысо был открыт для всех! Но с одним условием... Если игрок хотел покинуть поселение, ему требовалось создать и оставить в качестве оплаты своего пребывания изделие не ниже среднего уровня.
Скульпторы, конечно же, оставляли скульптуры. Причём никто не запрещал оставлять работы более высокого уровня, чем требовалось, но ни в коем случае не хуже. И это было минимальным условием, чтобы заниматься какой-либо деятельностью в Курысо.
Зато, в отличие от других королевств, здесь не требовалось платить налоги.
Гном-старейшина обратился к Вииду:
- Как тебя зовут?
- Артхэнд.
- Хорошее имя.
На этом регистрация и заканчивалась. Теперь, чтобы покинуть Курысо, требовалось оставить работу. Но Виид не спешил уходить.
- У меня есть вопрос.
- Спрашивай. Хочешь узнать что-то о Курысо? Или тебе нечем заняться, и ты не против выполнить моё поручение?
Просьба гнома-старейшины!
Но Виида она не привлекла. Ведь, перевоплотившись в гнома, он на время потерял былую Славу. Конечно, у него имелись уже небольшие заслуги, благодаря созданным работам и помощи жителям Железной руки, но всё же это не сравнимо с тем, что было прежде.
Хотя, если бы Слава осталась, она всё равно не сыграла бы большой роли. Так как Курысо практически не торговало с другими королевствами, репутация, полученная Виидом на Версальском и Северном континентах, сюда просто не доходила.
Так что предложение старейшины не могло быть ничем иным, кроме как мелким поручением, в котором Виид не был заинтересован.
- Мне не нужны поручения, а вот от информации бы не отказался. Знаете ли вы что-нибудь о гноме-скульпторе Кендэле?
Не отыскав какой-либо информации в королевстве Тор, Виид надеялся, что найдёт её в Курысо!
Старейшина закивал головой.
- Конечно, знаю. Он был самым выдающимся мастером среди нас, гномов. Говорили, что его работы были наполнены тайной жизни. Я слышал о нём истории от родителей.
Тут Виид поверил, что у него есть шанс найти информацию о Кендэле. По крайней мере, он теперь наверняка знал, что этот гном существовал.
Виид спросил с надеждой:
- А где можно найти его учеников или какие-нибудь работы?
- Этого мне знать не дано. Он не оставлял скульптуры... Об учениках мне тоже ничего не известно, возможно, их и не существовало. Я смотрю, много гномов стало интересоваться Кендэлом.
- Помимо меня кто-то им тоже интересовался?
- Многие. По меньшей мере около двадцати гномов.
Значит, в Курысо на разведку приходило как минимум двадцать игроков, и их попытки, так как наставник за это время не отказался от задания, оказались провальными.
'Всё равно подсказка должна находиться где-то тут. Всё указывает на это. А то, что другие не распространяются об этом, заключается в их желании усложнить жизнь соперникам'.
Даже если кто-то из гномов находил какие-нибудь намёки на следы Кендэла, они никогда не раскрывали добытую информацию, чтобы конкуренты не могли продвинуться дальше.
Тогда Виид задал другой вопрос:
- А внутренние голоса... Что нужно сделать, чтобы создать их скульптуры?
Но тут старейшина непонимающе уставился на него.
- В мире и такое есть?
- ...
- Чтобы получить информацию в Курысо, нужно найти её самому. Чтобы раздобыть что-либо, нужно лично приложить к этому усилия.
Теперь Виид понял, что все будет не так-то и просто. И возможно, он вообще не найдёт ответов на свои вопросы.
'Неизвестные голоса, я даже не представляю, кто они. Вполне вероятно, кто-то другой уже сделал для них скульптуры, и у них больше нет надобности просить об этом меня'.
Профессией скульптора могли наслаждаться многие игроки, а вот достичь самой вершины мастерства дано едва ли одному человеку в целом мире!
Хоть Виид никуда и не торопился, он уже понимал: чтобы получить какую-либо информацию тут, в Курысо, потребуется хорошенько потрудиться.
Глава 3. Тайна скульпторского задания
Выйдя из административного центра, Виид снова начал осматривать Курысо.
Большинство кузнецов и других ремесленников расположилось прямо на улице, без устали создавая свои работы. Однако, оглядевшись вокруг, можно было заметить и здания с такими вывесками как: 'Кузница Фабио', '... Экборина', '... Вамби'.
Подобные именные мастерские знаменитые гномы могли выстроить как за собственный счёт, так и получить за заслуги перед властями. Как и в других королевствах, тут можно было получить собственный земельный участок или дом за вклад в развитие поселения или верную службу, например, в качестве рыцаря.
'В Курысо способности игроков наверняка оцениваются по кузнечному мастерству'.
Не то чтобы гномы не ценили портняжное дело и другие навыки, просто по своей сути, всем сердцем любя создавать предметы из первородных материалов, они отдавали предпочтение именно кузнечному мастерству.
- Я гном Хинст. Ищу кого-нибудь в помощь для срочной ковки ста копий. Задание от оружейной лавки.
Как и в других поселениях, в Курысо были те, кто искал помощников в группу.
- Имеется задание. Необходимо изготовить двадцать качественных комплектов доспехов. Ищем гномов с начальным 8-м уровнем кузнечного мастерства и выше. Материалы с нас, оплата - 300 золотых. Только для тех, кто заинтересован в повышении своих навыков!
- В восьмом туннеле появились монстры, из-за которых возникли сложности с добычей руды. Собираем отряд для зачистки этой территории. Награда - по двадцать золотых на каждого участвующего.
- Требуются хорошо выделанные доспехи. Заказ от владельца лавки брони. Ему нужны товары с защитой не ниже 30. Кто со мной?
В каждой крепости или деревне существовали торговые площади, где люди искали себе компаньонов для охоты или выполнения заданий. Там же происходила и основная торговля между игроками.
Но в Курысо из-за специфики поселения акцент заданий был смещён к производству или добыче необходимых материалов. А поскольку попадались и весьма сложные поручения, людям невольно приходилось искать компаньонов для прохождения. Благодаря чему именно здесь гномы с низким уровнем навыка могли всегда получить хорошую практику.
* * *
Курысо!
Поселение, названное в честь древнего гномьего королевства, ставшее славным пристанищем настоящих мастеров. Несмотря на то, что построено оно было именно для гномов и все дома в нем имели маленькие и узкие двери, запаса высоты потолков всегда хватало для комфортного пребывания даже высоких людей.
В границах поселения располагалось множество оружейных лавок и других магазинчиков. Но среди всех построек, чаще всего встречались любимые гномами кузницы, и не намного отстающие по обожанию таверны, в которых всегда можно было выпить.
- Я думаю, в этот раз у меня получилось прекрасное оружие. Как раз такое, что идеально подходит, чтобы проламывать головы оркам.
- Если ты настоящий кузнец, то должен жить тут, в Курысо.
- Мы можем гордиться своим лидерством в кузнечном мастерстве на континенте.
Голоса гномов на улицах не смолкали ни на секунду. Но были тут не только представители этого гордого народа. Люди и эльфы, которые, как и Виид, прошли через заброшенную шахту, ходили по улицам в поисках каких-либо предметов.
- Но-о... Почему так дорого? - послышался на улице, вопросительный возглас эльфийки, явно положившей глаз на один из представленных в лавке луков.
Гном-торговец не стал лукавить.
- Просто мы не делаем скидок эльфам. Не хочешь покупать - не покупай.
- Вообще-то... Я хочу купить, но...
- Тогда плати указанную цену!
- Что тут происходит? Луми, у тебя нет денег?
- Есть, просто не хватает полутора тысяч. Я прошу сделать небольшую скидку, но торговец упёрся и не уступает.
Настоящее гномье упрямство! В отличие от доброжелательного отношения к своим соплеменникам, гномы не очень любили людей, а уж тем более эльфов. Поэтому даже то, что перед лавкой стояло сразу пять обворожительных эльфийских красавиц, не склоняло сердце истинного гнома к уступкам.
Виид незаметно подошёл к отчаянно пытавшимся торговаться эльфийкам. Он не собирался им помогать. Просто ему стали интересны характеристики продававшихся в лавке луков, способных заинтересовать даже этих остроухих дев. Производимые мастерами Курысо предметы, в отличие от других мест на континенте, в большинстве своём славились высочайшим качеством.
Виид указал на лук, который хотела эльфийка.
- Можете показать мне вон ту вещь.
- Вообще-то, я первая его приметила, - гневно произнесла эльфийка.
Повернув голову, Виид спокойно её оглядел.
- Правда?
- Да, но из-за того, что денег... чуть не хватает...
- Тогда можно мне посмотреть?
- Ну...
От безысходности эльфийка кивнула. Глаза же её компаньонок, казалось, метали молнии!
Торговец тут же с охотой протянул лук.
- Мы будем очень рады, если наш соплеменник-гном будет пользоваться в своих путешествиях нашим луком.
Виид ничего не ответил. Он внимательно рассматривал протянутое гномом оружие.
- Идентификация!
'Стремительный', лук гнома Унобана.
Прочность: 40/40. Урон: 65. Дальность: 14.
Создан мастером Унобаном для охоты. Мощный и точный лук обладает отличной тетивой, повышающей скорость прицеливания.
Требования: 280-ый уровень, Ловкость 730.
Класс лучника или средний уровень мастерства.
Эффекты: Скорость прицеливания +20%.
Улучшенный проникающий урон.
Повышенная точность при скоростной стрельбе.
Подходит для стрельбы стальными, огненными и ядовитыми стрелами.
"Неплохо'.
Так Виид оценил полученную информацию. Но так как он имел средний уровень кузнечного мастерства, то смог узнать намного больше сведений.
Произведённое оружие.
Параметры оружия видны только кузнецам, достигшим среднего уровня навыка.
При непрерывной стрельбе после 45 стрел, из-за растяжения тетивы, точность и дальность снижаются на 20%. Увеличивает урон от стрел в среднем на 23%.
Рукоять не доведена до ума, так как этот лук создавался мастером Унобаном для быстрого массового выпуска. Во время стрельбы на сто и более метров возможно отклонение от цели до 15 сантиметров. Однако вследствие того, что предмет создавался с душой, лук испускает свет, который подсказывает стрелку правильное направление выстрела.
Если более умелый кузнец возьмётся улучшить оружие, возможно небольшое повышение дальности и урона.
Виид немного повертел в руках лук и отдал его обратно.
- Сколько, вы сказали, он стоит?
Гном, погладив бороду и оглядев покупателя, ответил:
- 15500 золотых.
- Хм...
- Ну что, берёте?
- Всё же нет.
И Виид отошёл от лавки. На самом деле у него уже был лук высшего эльфа Элрика, и осмотр этого оружия он проводил, только чтобы понять стоимость товаров в Курысо. И это была единственная причина, почему он осматривал изделия гномов!
У него не имелось ни малейшего желания покупать тут какое-либо оружие.
Торговец прищёлкнул языком.
- А жаль. Хотя, если подумать, луки не то оружие, что необходимо нашему собрату.
Так как Виид ничего не купил, у стоявшей рядом эльфийки загорелись глаза, ведь у неё вновь появился шанс заполучить понравившееся оружие.
Однако, бросив на неё взгляд, Виид спокойно сказал:
- Советую вам не покупать тот лук.
- Что?!
От удивления эльфийка широко распахнула глаза.
Вообще, в игре встречалось много красивых девушек, но именно среди эльфиек попадались особенно прекрасные представительницы. Чистая кожа, большие раскосые глаза, стройное тело. Встретив такую красавицу с заострёнными ушками и зелёным водопадом волос, редкий мужчина мог сохранить спокойствие.
- Это оружие - дешёвка.
- Что? О чём ты...
- Молодой гном! Что ты себе позволяешь!
Торговец был взбешён, но Виид продолжил, будто не замечая этого:
- Оружию не уделили достаточно внимания. Ведь оно делалось не для гномов, а для вас, эльфов... Плохой центр тяжести, средний урон и прочность.
Эльфийки недоверчиво смотрели на него, ведь им лук казался весьма неплохим. Лицо торговца же горело так, что он не мог проронить ни слова.
- Что же ты молчишь, гордый гном-торговец?
- Это правда?! - шёпотом спросила эльфийка.
Виид продолжил говорить:
- Да, у лука отличная скорость стрельбы, однако центр тяжести не отрегулирован должным образом, поэтому просить за него больше десяти тысяч - сущее вымогательство. А если вы всё же хотите купить его, выберите цель на дальнем расстоянии и сами проверьте.
Закончив свою речь, Виид, не обращая больше внимания на собравшихся, быстро зашагал дальше по улице. Он решил помочь эльфийке советом только потому, что она напомнила ему сестрёнку, сверстницей которой на первый взгляд и казалась.
Лицо торговца покраснело от стыда. Благодаря высокому Ремеслу, каждый гном в той или иной мере являлся мастером. А так как в словах Виида была одна лишь правда, он не мог так просто все опровергнуть.
- Ну, так что, берёте или нет? - обратился торговец к эльфийке.
Та на мгновение замерла, но, так как оружие всё ещё хотелось, слегка нервничая, спросила:
- А за какую цену вы его отдадите?
- За 12500 золотых.
- Но тот гном сказал, что центр тяжести плохой...
- Тогда не покупайте.
Дотошный торговец вновь включил 'старую пластинку' и заносчиво сложил руки на груди.
Только сейчас эльфийка осознала, насколько помог им проходивший мимо гном. Бросив взгляд на быстро удалявшегося Виида, она поспешно отправила ему запрос.
- Добавить в друзья.
Запрос отклонён.
- ...
На её памяти это был первый случай, когда мужчина отклонял дружбу.
Ведь во время сражений или прохождения заданий эльфы пользовались большой популярностью. Благодаря высокой скорости передвижения, быстрой реакции и меткой стрельбе они всегда были желанными участниками в отряде. Ну, а красивые лицо и фигура становились причинами заботы и ухаживания окружающих мужчин.
То, что на самом деле в реальности большинство девушек было ничем не примечательными школьницами с книжками в руках, никак не мешало им в Королевской дороге пользоваться невиданной популярностью.
Отбросив гордость в сторону, эльфийка снова отправила запрос.
- Добавить в друзья!
Запрос отклонён.
- Добавить в друзья!
Вы успешно зарегистрировали дружбу с игроком по имени Виид.
В конце концов с третьей попытки ей удалось добиться своего.
'Виид? Так, значит, его зовут Виид'.
В то же мгновение эльфийка Идэль отправила Вииду через 'шёпот' приветствие, но в ответ получила лишь неприветливую сухую речь:
- Способности и преданность гномов...
Идэль слово в слово повторила то, что нашёптывал новый знакомый.
- Мы не сомневаемся в способностях и преданности гномов, но для нас, простых эльфов, этот лук слишком дорог. И ни для кого не секрет, что вы, умелые гномы, можете с лёгкостью делать изделия такого уровня.