– Так, Александр, – немного ерничая, произнесла она, – мне требуется грубая мужская сила. Вот эти все коробки, – ткнула она пальцем в кучу, – необходимо переместить туда, – тут ее пальчик показал на незамеченную мной ранее дверь с табличкой «Архив». Пойдем, покажу, – неожиданно перешла она на «ты» и скрылась за дверью. Войдя следом, огляделся – по размеру помещение как и бухгалтерия, но столов нет, только четыре ряда стеллажей, многие полупустые.
– На каждой коробке буквы написаны, здесь стеллажи по алфавиту расписаны. Сделай все красиво, восстанови порядок. А я пока кофе сделаю, будешь?
– Из ваших рук и уксус с удовольствием, – посмотрел я ей в глаза.
– Эх, мальчик, – качнула головой, немного грустно улыбнувшись, Елена. И, проходя мимо, задела меня стянутой кителем грудью. Хотя места в проходе было много.
С глупой улыбкой на лице довольно быстро перетаскал коробки. Кофе мой все не появлялся, и я томился ожиданием, прикидывая дальнейшие действия и перспективы. Походил по кабинету, посмотрел на мелочи на столах, составляя впечатление о сотрудниках, вернее сотрудницах полицейской бухгалтерии. На всех столах набор безделушек и календариков почти одинаков по смыслу. Были еще стандартные баянистые картинки и фразы из Интернета, распечатанные на черно-белом принтере и развешанные по стенам. Лишь на одном столе выделялись сувениры из Египта.
«А как там товарищи-то мои?» – вдруг мелькнула мысль. Ведь ключи от «уазика» только у меня, поэтому, если они закончили, должны уже топтаться у машинки. Я зашел в архив и выглянул в окно сквозь пыльное стекло – у машины никого не было. И это хорошо – мне еще кофейку попить удастся. При мыслях о кофейке на лице опять непроизвольно растянулась довольная улыбка.
– Лена! – вместе со звуком открытой двери раздался зычный голос, прервав мою щенячью радость.
Я даже едва не подпрыгнул от неожиданности.
– Лен, ты здесь? – все тот же голос и звук шагов по кабинету.
Я стоял как вкопанный у окна архива, наблюдая, как будто в замедленной съемке, движение разболтанной дверной ручки золотистого цвета. Дверь открывалась в мою сторону, и, кто там, видно не было. Постарался изобразить безразличное выражение на лице, всем своим видом показывая, что так тут просто, трамвая жду.
– Лена! – Дверь открылась, но не нараспашку, и обладатель голоса в помещение не зашел. Самое время привлечь к себе внимание, чтоб не выглядеть потом неудобно в глазах неизвестного посетителя кабинета. Дверь начала закрываться, и я уже набрал воздуха, чтобы кашлянуть.
– Да где эта коза-то, а? – раздалось гораздо тише. И голос очень знакомый.
Дверь хлопнула, закрываясь. Опомнившись от неожиданности, двинулся к двери, потому что не хотелось выглядеть в роли подслушивающего. Сделал даже несколько шагов, но тут вошедший выдал несколько грязных матерных эпитетов в адрес ненайденной Елены, и после этого показываться на глаза мне расхотелось. Сразу появилось ощущение, будто в чужое грязное белье влез.
– Да ладно, Митрич, что ты так грубо? Елена твоя очень приятная женщина, – неожиданно оказалось, что вошедший не один. И обозначилась фигура, так нелицеприятно отзывающаяся о моей новой знакомой. Нерадостное открытие, надо сказать.
– Да уж, приятная во всех отношениях… только нет ее, когда надо. Ладно, давай к делу. Смотри, переворошили коробки, вот я тебе отобрал кое-кого… – послышались звуки перекладываемых с места на место папок личных дел.
Невольно подслушивая, периодически посматривал в окно. Когда глянул в очередной раз, парни уже стояли у машины, оглядываясь и переговариваясь. Блин.
– Слушай, а давай я тебе ушастого отдам? – неожиданно вычленил я из беседы. – Он там с городскими долбаками сейчас работает. Пацан шаристый, сейчас только потаскуху эту привезет и забирай его на…
– А что за долбаки?
– Не видел, что ли? С поезда которые. Я Зорину дал задание человек десять подогнать, только трое пока. Козел, епта. Ладно, сегодня подъедет, разберемся. Так вот, троих ушастый с собой возит. И бери всех.
– А как они?
– Да такие, – последовала пауза, видимо Щербаков гримасой показал, какие мы, и добавил:– Понтов много, но вроде ничего… Еще проверить их хочу сейчас.
Мне стало обидно. Вот так вот, ходишь в школу, ходишь, а тут бац… но мыслей выйти и высказать про долбаков не было – их там двое, да и Митрич поздоровей меня, а как второй, не знаю. А зарубку в памяти сделал.
– Ой! – раздался вдруг женский голос.
Так. Вернулась Елена Николаевна.
– Лена, епть! Ты где бродишь?
– Э… кофе ходила делать, а что? – Секундное замешательство прошло, в голосе проскользнули стальные нотки.
– Мля, Лена, я тебе сказал далеко не уходить из кабинета, какого хера ты сюда поперлась?
– Дим, ну коробки же надо было по местам разложить…
– Да боже же ж ты мой, – голос подполковника выражал крайнюю степень раздражения, – ну на хера? Я что, просил? Мне нужны они еще! Что за люди-то, а…
Короче… – после недолгой паузы, – сиди кофе тут пей, сейчас вернусь. Серега, пойдем ко мне, закончим, – по дощатому полу забухали шаги.
Входная дверь хлопнула. Почти сразу же тихо открылась дверь архива. Встретившись с Еленой глазами, я только пожал плечами и виновато улыбнулся.
– Не заметили они тебя?
– Да не.
– А чего не показался?
– Да ругался он сильно, я и тупанул малость. А потом уже не хотелось.
– Ладно. Пойдем кофе попьешь.
– С удовольствием, да вон парни уже ждут… – кивнул я в сторону окна, но уходить не спешил. Даже шага не сделал.
Елена пожала плечами, ничего не сказав. Мы смотрели друг другу в глаза, пауза затягивалась. Я мысленно крыл себя матом, но ничего в голову не приходило.
– Ну… ладно. Иди, раз надо, – немного разочарованно вздохнула она и отвела взгляд.
Я сделал несколько шагов, набрал воздуха и обернулся к ней.
– Может, вечером кофе вместе попьем? – сказал, и внутри все опустилось. Вот ведь блин, за два дня двух человек завалил в глаза, а девушку на кофе пригласить стесняюсь. Елена посмотрела на меня немного по-новому, слегка улыбнулась и качнула головой, убирая локон со щеки.
– А давай. Вечером это во сколько?
– Не знаю. Я сейчас человек подневольный, так что как освобожусь. За тобой заехать?
– Заезжай. А куда пойдем?
– Не местный, не знаю даже. Может, у тебя? – опять задержал я дыхание от собственной наглости.
– Может, и у меня. Посмотрим.
– Одна живешь? – наглеть так наглеть.
С ответом она помедлила.
– Сегодня дома никого нет, так скажем, – уклончиво ответила Елена. Глаза не отвела, но щеки чуть залило румянцем.
– С телефонами беда, – достал из кармана и показал ей свой выключенный мобильный, – так что без звонка. Куда заезжать?
– Речная, тридцать пять.
– О’кей, подъеду, – улыбнулся я, кивнул ей и вышел. В коридоре чуть на бег не перешел – парни извелись уже, чую.
Вихрем слетел по лестнице и с вновь наползшей на лицо глупой улыбкой пробежал под взглядом дежурного. Тот даже рот открыл, но сказать ничего не успел – я уже на улице был.
– Алекс, где тебя носит? – выразил недовольство Геша. – Чего лыбишься, мы уже замерзли тут! Ты что, в туалете Белоснежку вспоминал?
– Сейчас расскажу. Попозже, – я уже убрал улыбку с лица и возился с замком двери. Открыв, прыгнул на сиденье, поморщившись от прикосновения к выстуженному дерматину. Завел «уазик» и весь сжался, не выпуская тепло в ожидании, когда движок нагреется.
Артем скрылся в отделе и зачем-то Мишика привел, заведя в машину. И сам, к моему удивлению, уселся сзади, а на переднее сиденье сел Жека, зажав дробовик между коленей.
– Алекс, поезжай, – поторопил меня сержант.
Я обернулся, встретившись с ним взглядом, и он, вспомнив, полез в карман и мне горсть патронов протянул. Будто семечками поделился.
– На поляну, где утром были, – ответил на мой вопросительный взгляд Артем, когда я себе в карман патроны ссыпал и в зеркало на него глянул.
26 апреля, вечер Поселок Тихая Заводь
Раньше его звали Михаилом. Год назад он стал просто номером семнадцать. В отличие от других пациентов, как их называли, глаза у него приобрели желтоватый оттенок. В темноте, в отличие от других измененных, лучше видеть он не стал, видимо что-то в процессе процедуры прошло не так. Зато двигался он гораздо быстрее остальных. Все специалисты, которые его исследовали, сами не могли понять, что же произошло.
В попытке воспроизвести тот же результат, как и с ним, угробили нескольких кандидатов в пациенты. Об этом ему сам руководитель проекта сообщил, Давид Яковлевич. Старикашка, в отличие от других специалистов, измененных любил и часто делился с ними разными новостями, как по работе, так и по жизни за забором. И никогда не называл по номерам, помня каждого по имени.
Тот, которого раньше звали Михаилом, даже скрипнул зубами при этих воспоминаниях. На фоне отстраненного равнодушия специалистов Центра душевно-свойский стиль общения старика выглядел издевкой. Жаль, что его так и не смогли найти, когда все пациенты госпиталя обрели свободу. Сумел уйти Давид Яковлевич, вернее увезли его.
Некоторые измененные сразу после освобождения исчезли в лесах, но большая часть осталась на месте. Сначала они ожидали группу зачистки, собираясь дорого продать свои жизни. На исходе вторых суток стало ясно, что никакой зачистки не будет, и новоявленный социум начал определяться со своим местом в новом мире.
После этого Михаил ушел. Измененным он стал, как и многие пациенты, выйдя по условно-досрочному освобождению, уехав от ворот пенитенциарного учреждения на попутной голубой «газели». А вот за решетку он попал благодаря Еремеенко Георгию, который был красноборским чиновником и влиятельным человеком в области. У него Михаил долго работал, но, когда некоторые делишки всплыли на поверхность, взял все на себя и поехал отбывать наказание. Взамен Еремеенко наобещал ему золотые горы и прочие преференции. Даже на свидание один раз приходил, мол, помню про тебя, не раскисай.
Когда Михаил досрочно вышел на свободу, первые несколько часов радость в его душе перемешивалась с чувством горячей благодарности к своему покровителю, который смог вытащить его на волю. И тем горше стало разочарование, особенно в тот момент, когда Давид Яковлевич ему между делом сообщил, что с подачи Еремеенко Михаил в Центр и попал.
Сейчас Михаил ждал. В этом поселке Еремеенко проводил большую часть своего свободного времени, но вот уже второй день его коттедж стоял пустой. Лишь двое были из прислуги, полностью оловянные – видно, здесь тоже волна прошла. Зато в соседнем коттедже собралась шумная компания. И вчера Михаил не сдержался, зашел в гости к молодежи, собравшейся на вечеринку.
Вот ведь, что за люди – лишь бы выпить и потанцевать! И совершенно неинтересно, что в окружающем мире происходит. Поначалу Михаил решил их не трогать, но случайно увидел девушку, в панике прибежавшую в этот самый коттедж из леса. Как оказалось, ее напугали овощи с лодочной станции, тоже под волну попавшие. Михаил даже помахал девушке рукой и громко смеялся, когда она с испуга перепрыгнула через забор. Но, глядя на ее движения, он вдруг сильно захотел плотского наслаждения. Все же в том, что им кололи в центре, явно был и аналог препарата, который дают солдатам, чтобы снизить половое влечение.
Так что, отсмеявшись, Михаил направился в гости, предварительно разобравшись с шумной компанией, поехавшей в лес вытаскивать из канавы машину, на которой та девушка приехала. Тут Михаил сделал для себя еще одно открытие – оказывается, убивая, он начал испытывать буквально физическое наслаждение. Он и в Центре убивал, когда «кукол» завозили, но никогда и такого отголоска эмоций при убийстве не ощущал.
Открытие было приятное и, залетев в коттедж, Михаил еле сдержался, поймав кураж. Оставил в живых для себя всего двух девок. Правда, прожили те недолго, а Михаил открыл новую грань своих возможностей. В следующий раз надо будет попробовать, чтобы подольше протянули, решил он. К тому же далеко ходить не надо – несколько человек закрылись в комнате наверху. Михаил хорошо ощущал страх, исходивший от них. И там была та самая, которая так грациозно через забор перепрыгивала.
Пусть посидят пока, решил Михаил. Ему доставляли удовольствие те волны страха, которые чувствовались из-за двери. Он даже несколько раз подходил к ней, постукивая слегка. На третий такой раз из-за двери начались раздаваться дикие и истеричные крики – видно, кто-то не выдержал. Михаил, наслаждаясь этими воплями, предвкушая предстоящее удовольствие, затащил нескольких бездушных в коттедж, где только что бойню устроил, и ушел спать.
И сегодня, очень хорошо выспавшись и вернувшись обратно, Михаил очень удивился прогрессу оставленных в коттедже бездушных. Настоящие трупоеды. И двигаться намного быстрее стали. Хищники какие.
Поднявшись по лестнице, Михаил прислушался к происходящему за дверью. Там еще, голубки, боятся. Страх настолько густой, руками можно потрогать. Михаил усмехнулся и снова размеренно постучал в дверь. Из комнаты раздался сдавленный всхлип, и даже звуки дыхания прекратились. Михаил засмеялся и со скрежетом провел когтями по двери. Только он сделал несколько шагов, намереваясь выбить дверь, как замер.
Так, а это что? Звук работающего двигателя. Как не вовремя, даже если это Еремеенко. Ладно, сюда еще можно вернуться – Михаил выбежал на улицу и в несколько прыжков оказался на одном из пустых участков, легко перепрыгнув двухметровый забор.
На главную площадь поселка заехал полицейский «УАЗ». Скрипнув тормозами, «буханка» остановилась у ворот, и из нее вышли четыре человека, все с оружием. Так, и пошли в тот самый дом, где грациозная девушка его ждет. Пытаясь унять раздражение и злобу, клокотавшую в груди, Михаил после долгих раздумий все же решил уходить. Он даже дернулся в сторону, но, зарычав сдавленно, остановился. Нет, так просто он не уйдет. Можно повеселиться напоследок – в голове мутанта созрела идея.
26 апреля, вечер Старцев Александр, Великопольская волость
– И что?
Мы стояли на той же поляне, где совещались еще утром, я даже на свои следы встал. Парни курили, жадно затягиваясь, мне же хватало простого воздуха. Кристально чистый, вкусный.
Артем смотрел в небо, Егор пытался убрать несуществующую грязь из-под ногтей, а Жека, стоя у открытой боковой двери, смотрел за Мишиком в машине.
Все молчали, на мой вопрос никто не отвечал.
– Ну?… – опять спросил я.
– Этого… – кивнул головой в сторону «уазика» Артем, – ну… того…
– Чего того? – машинально спросил я, хотя уже понял, о чем речь.
– Ну того, ептыть… партия сказала Мишика в расход, – наконец произнес сержант и посмотрел на меня.
– И… чего, опять мне? – удивленно окинул я всех взглядом.
– Давайте я, – встрял Геша. Бледный, но спокойный.
Помолчали. Вот ведь – еще пару дней назад на красный свет светофора даже ночью останавливался, а сейчас стою и с ментом решаю, кто будет человека убивать. Насколько мало потребовалось времени, чтобы отринуть многие условности. Если задуматься, в голове не укладывается. Поэтому старался не задумываться.
– Ну давай, – после паузы сказал Артем, пожав плечами.
– Эй, друг, выходи, – обернулся к «уазику» Жека.
Друг не выходил. Жека подошел к открытой двери, не залезая внутрь, и схватил того за загривок, выкинув в снег. Мишик завозился на земле, похожий на большого неуклюжего жука.
– Не надо, пожалуйста, не надо!.. Я что скажете, не убивайте, пожалуйста, – сбивчиво, проглатывая окончания, заголосил наркоделец, встав на колени. Пригнувшись, он снизу вверх заглядывал нам в лица.
Геша смотрел сквозь него, Жека отвернулся. Я взгляд выдержал, глаза не отвел. Суетливо, все так же на коленях, Мишик пополз к Артему, продолжая просить не убивать его. Попытался схватить сержанта за ноги, но тот подошвой его оттолкнул.
– Хотите денег? Много денег! Золото? Много золота есть, отдам, не убивайте только! – опять пополз Мишик к Теме.
Я отвернулся. Всегда, когда другой человек попадает в неудобную ситуацию, мне тоже стыдно и неудобно вместе с ним. Вот и сейчас, здоровый вроде мужик, а валяется и лебезит, изливаясь словами. Хотя я в такой ситуации не был, не мне судить. Может, буду так же молить о пощаде. Но надеюсь, хватит духу вести себя спокойно. А вообще, лучше в такие ситуации не попадать. И уроки не прогуливать, с плохими компаниями не водиться и портвейн по подъездам не пить. Лучше спортом заниматься.
Поток слов затравленного Мишика прервал сухой выстрел. Вместе с Гешей оттащили толстяка к опушке и бросили в неглубокую канаву. Притом я первый подошел к телу, взявшись за ногу, стараясь не касаться полоски голой кожи между штаниной и носком. Мертвецы мне все так же неприятны, но клин клином вышибают, придется привыкать. И так уже за три дня сколько их навидался. Все же, пока тащили, на развороченную выстрелом голову старался не смотреть, чувствуя, как подкатывает к горлу.
– Жек, смотри, что один, что второй, вроде на вид нормальные парни, а какие отморозки, оказывается, – смотря на нас, произнес сержант, пока мы шли к машине.
– Ну да. В расход народ выводят, как два пальца об асфальт, – ухмыльнулся Джексон, скребя щетину свою, – я их даже боюсь.
– Не бойся, – хмуро глянул на него Геша, – ты нас еще пьяными не видел.
– Ой, какие мы грозные, – нервно засмеялся Артем, Жека его поддержал.
– Алекс, ты правильно сказал, как есть гиены, – покачал головой Геша.
Я уже сидел за рулем, быстро заталкивая патроны в магазины. Оба заполнил, еще и в кармане осталось. Закончив, завел машину и задал давно интересовавший меня вопрос:
– Тем, а что за девушку нам надо сейчас привезти?
– А ты откуда знаешь? – удивленно глянул на меня сержант.
– Доложили уже. Что за телка-то?
– Белоснежка твоя.
– В смысле?
– Дочка Васильевская. Васильева, главы района, – уточнил Артем, наткнувшись на мой вопросительный взгляд.