– Ммм… – замялся Алекс, – не, можно и Рому, конечно, только лучше ты сам с ним.
Через несколько минут из ворот воинской части выехала колонна из двух бронетранспортеров и двух трофейных внедорожников. В «патрол», у которого застрелили последнего спеца, за руль сел Стас, посадив рядом Рому, на «патриоте» рулил Алекс, рядом с ним Джексон сидел. Когда выехали за территорию, все вздохнули с облегчением.
27 апреля, день Старцев Александр, база отдыха «Красная»
– Как машина, прет? – хлопнул по капоту пикапа Стас.
Он подошел вместе с Ромой и ждал меня, заглядывая в открытую дверь. Я из «патриота» все не выходил – сосредоточенно рассовывал магазины по подсумкам в разгрузке. Пока копался в машине, все меня ждали.
Между тем один из бронетранспортеров уже отъехал с площади к складу, и его начали разгружать. Савичев, наблюдая за этим делом с крыльца, беседовал со старшиной, периодически жестикулируя эмоционально.
– Алекс, машина-то как? – снова спросил меня Стас, когда я дверью хлопнул.
– Честно? Сидеть комфортно, а по сравнению с «буханкой», как проходимец – херня полная, – резюмировал я, – зад просто нереально шкивает, дорогу плохо держит!
«Патриот» действительно меня очень неприятно удивил поведением на снежной дороге и сильно расстроил. Но по дороге я молчал, даже Жеке не сказал об этом.
– Да? – удивленно спросил Стас, качнув головой. – А знакомые говорили реальная машинка, хвалили. Дай-ка проедусь, – запрыгнул он на водительское сиденье, а, осмотревшись, даже ключи просить у меня не стал, – Жека, ты-то куда смотрел?
Дальше последовал взрыв здорового смеха, когда Стас объяснил, какой из рычагов предназначен для включения полного привода.
– Ну накосорезил, чего теперь? – смущенно сморщившись, я почесал нос.
– Говно машина, реально, – продолжал смеяться Стас, – якорь надо, чтоб жопу не кидало!
– Да хорош гиенить уже! Вон смотри, нам машут, – показал я в сторону коттеджа рядом с берегом, у которого виднелась грузная фигура Толстого. Рядом с ним маячил Николаич, и оба нам руками призывно махали.
– Живые, пацаны! Ну красавцы! – попал я в крепкие объятия, как только мы подошли.
Николаич обнял нас всех по очереди, хлопая по спине. Толстый не так явно демонстрировал эмоции от нашего возвращения, но было видно, что тоже рад.
– Орлы, как есть орлы! – широко улыбался Николаич. – Давайте быстро на обед, а потом… – вопросительно глянул он на Толстого.
– Нет, – покачал он головой, – я с лейтенантом поеду и с Сергеичем.
– А ты куда? – удивился я.
– В Великополье с визитом, – ответил Толстый.
– Скатался же один уже! – Стас широко открыл глаза.
– У него аргументов не было, – кивнул подошедший старшина на угловатую тушу бронетранспортера, – восемьдесят второй это, из него и вертолеты ссаживать как два пальца об асфальт. Так что мы на нем, если что, полгорода заровняем.
– А вторую половину? – улыбнувшись уголком рта, спросил Стас.
– На вторую половину второй как раз разгрузят, – кивнул старшина на другой БТР.
– Меня тоже возьмите с собой, мне в Великополье надо, – попросил я, и все взгляды скрестились на мне.
– Тебе-то зачем? Ты и так там пофестивалил! – удивленно спросил Толстый.
– Я сержанту обещал жену его найти, – посмотрел ему в глаза.
– Слышь, может, попозже, а? Тебя там теперь каждая собака знает!
– Балаклаву надену, как у Ромы.
– И меня тогда с собой возьмите, что здесь сидеть, – подал голос мутант, который чуть сзади стоял.
– Алекс, успокойся, и горка у тебя приметная, новая, по ней узнают, – поморщился Толстый.
– Сейчас переоденусь, там полный бэтээр экипировки! И Рому тоже приоденем, – глянул я на его камуфляж, порванный в нескольких местах, – будем как два брата-акробата.
Когда прижмет, у меня моментально находятся аргументы в разговоре и на любой вопрос ответ могу найти.
– Так, хорош мне мозг иметь! Если обещал найти, значит, найдешь. Но потом, мы пока даже в город заезжать не будем, у танка встречаемся, – отрезал Толстый. – Дим, погнали, – кивнул он подошедшему другу Стаса, и они вдвоем двинулись к бронетранспортеру.
– Курить есть? – спросил Николаич, конкретно ни к кому не обращаясь.
Первым сигареты достал Стас, и все, кроме меня, закурили, сразу поставив дымовую завесу над нами – безветренно, ни дуновения. Я один переминался с ноги на ногу, наблюдая, как БТР выруливает за ворота. Николаич, выкурив едва полсигареты, вдруг вспомнил о куче важных дел и убежал в главный корпус. Сказал только напоследок, чтоб на обед в столовую подходили.
– Пойдем, может, прикинемся, сначала? – выдал после некоторого молчания Стас, кивнув в сторону склада. – И патронов наберем.
– Я набрал уже, – вырвалось у меня.
– Так тебе больше не надо? – удивился Джексон…
– Надо, конечно, – помотал я головой.
– Ну и пойдем, – щелчком отправив окурок в сугроб, кивнул Стас.
За выгрузкой из бронетранспортера наблюдал Савичев лично, и, когда мы подошли к нему, он без вопросов разрешил нам трофеев себе набрать, лишь попросив без фанатизма. Лейтенант только крикнул старшине, чтоб помог нам, а после его чуть ли не силой Док с собой увел штопаться – скулу все же Савичеву неплохо располосовало.
Выйдя через полчаса на улицу, мы только пялились друг на друга с охами и междометиями, удивляясь какими мы стали на вид крутыми парнями. Выглядели по-взрослому, не отнять – в новых комках, разгрузках. Как и все, я взял шлем, жесткий, но не металлический, с защитным чехлом из ткани в цвет камуфляжа и наколенники с налокотниками. Наколенники по примеру Жеки нацепил на ноги, но не на колени, а на голенища ботинок. Налокотники со шлемом же пока в рюкзак кинул небольшой, тоже на складе взятый. Еще мне понравилась балаклава – она была из полартека, и ткань приятно лицо облегала, совершенно не мешая. Напротив рта и носа была мелкая сеточка. При мысли об этом я вспомнил, как арафатка, намотанная вокруг лица, вся намокла от дыхания, еще когда с поезда шел. И ощущения те вспомнил, будто мороженым по лицу водят.
Из нового оружия только Стас себе «вал» взял. Автомат свой он, правда, тоже себе оставил. Вообще, стволов было много, но у меня и автомат хороший, и пистолет есть, много раз выручавший. Джексон был с винторезом и винтовкой за спиной, он только патронов набрал вместе со Стасом. Рома от оружия вовсе отказался, сказал, что ему проще добежать, если что. А у меня при этом мелькнула мысль, что теперь знаю, кому кукри отдать можно.
– Стас, поговоришь со старшиной насчет Егора? – спросил вдруг Джексон.
Тут я почувствовал стыд, что совершенно забыл про Гешу, пока обновкам радовался. Стас между тем уже договорился с Сергеичем, и мы вчетвером двинулись к нашему коттеджу. Пока шли, Рома чуть приотстал.
– Ром! – обернулся к нему Стас. – Ты чего там?
Парень остановился, опустив глаза, и Стас подошел к нему. Мы все вместе тоже подтянулись.
– Ром, ты чего? – повторил вопрос Стас.
– Я… не знаю, просто непривычно… людей тут много, а я же… ну меня испугаться можно…
– Рома, и чего? Испугается кто тебя, так это его проблемы. Слушай, хватит грузиться, ты сейчас в команде с самыми крутыми пацанами на деревне. Разведка своих не бросает, да, парни? – обернулся к нам.
Мы в один голос подтвердили, что да, не бросает. Джексон похлопал Рому по плечу, я тоже, хотя и передернуло опять. Все же побаиваюсь его еще.
Стас подошел и приобнял парня за плечо с одной стороны, Жека с другой, подбадривая его. Тут Стас притормозил, хлопнул себя по лбу и обернулся ко мне:
– Алекс, вы идите, я к себе пойду, давайте в столовой встретимся.
– Стас, а в баню, не? У нас есть в коттедже, а раз Гешу оставляли, натоплена наверняка, – повернулся к нему Жека, – а после баньки и поесть можно.
– Баня? Тогда да, подойду минут через пять.
Рома тут же увязался за Стасом, а мы с Джексоном завалились в наш коттедж. Картину, которая открылась, можно было смело называть идиллией. Идиллией для Геши. Начать с того, что было хорошо натоплено. За накрытым столом в тишине и спокойствии теплого уюта чаевничали девушки – Саша, Оксана, Белоснежка и ее подруга Надя. И тут же восседал Геша, по пояс голый, распаренный, обмотанный только белым махровым полотенцем. В одной руке он держал чашку с чаем, а в другой – надкушенный бублик и удивленно смотрел на нас.
– Же-ек, – позвал я, не оборачиваясь к спутнику.
– Ух ты е… – протянул тот из-за моего плеча, – во житуха, а? Да, Алекс, это тебе не с гвоздем заржавленным на танки кидаться…
– Пацаны! – чуть не подавился Геша и вскочил, бросившись к нам. – Пацаны, живые! Живые, пацаны! – тряс он нас за плечи, один в один повторив Лехины слова приветствия.
Тут же послышался женский визг, и Саша, а потом и Оксана повисли на нас с Джексоном. Проводница обняла Жеку, Оксана меня, но почти сразу же отстранилась, смутившись. Отступила на шаг, потупившись и покраснев. Меня между тем Саша обняла, что-то щебеча радостно. Мы с Джексоном переглянулись удивленно.
– Парни, я вас сразу и не признал, смотрю х… кадр, в смысле какой-то на меня смотрит, и второй такой же! Где так приоделись-то, а? – все теребил нас Геша, будто не мог поверить, что это мы.
Я старался не поворачиваться в сторону Белоснежки, только мельком глянул и заметил, что она на меня пристально смотрит. Непроизвольно сделал морду кирпичом, плечи расправил, как орел. Рисовался, сам не знаю зачем. Спроси кто, объяснить бы не смог.
– Геша, в чем фишка с ажиотажем, что мы живые? Почему по нам уже должна играть музыка, которую мы не слышим? – удивленно спросил я друга, отвлекаясь от своих мыслей.
– Так вы ушли вслед за военными, а потом лейтенант на связь выходил и сказал, что шестерых холодных обратно везет! А кого, не уточнил, так что мы тут все на измене!
– Видим-видим, как ты на измене тут, – покачал головой Жека, и мы с ним рассмеялись.
– Да я… я серьезно, а вы… – обиделся Геша.
– Да ладно, ладно, – легонько ударил его Джексон в плечо.
– Как у тебя тут все налажено-то, а? – тихо сказал я, посмотрев на Гешу.
– Так, давайте в баньку, я пока в столовую сгоняю, пожрать организую! – заявил он, не обращая внимания на меня, но вовремя остановился, чуть не рванув в одном полотенце. – Сейчас только оденусь.
Джексон его тормознул и объяснил, как найти старшину. И после мы с ним порулили в баню. Когда парюсь, я никогда ледяной водой не обливаюсь – холода боюсь. Поэтому, как попарился и помылся, меня растащило так, что чуть не заснул прямо лицом в тарелке, когда обедать сел. То, что Стас пришел, воспринимал смутно, глаза просто закрывались, и я еле добрел до верхней комнаты со своими вещами. Вырубился еще до того, как на кровать упал.
27 апреля, вечер Старцев Александр, база отдыха «Красная»
Проснулся сам, чувствуя себя необыкновенно свежим и бодрым. Полежал несколько секунд с закрытыми глазами и рывком привстал на кровати. Тут же дверь открылась, и в комнату зашел Стас.
– О, проснулся уже? – удивился он. – Давай спускайся, мы внизу ждем. Сейчас на шалман пойдем.
– Чего? – сморщился я, не поняв.
– Совет племени, давай быстрей, – ответил Стас.
– Ага, – еще раз зевнув, спустил я ноги на пол.
Вся компания, включая Рому, сидела за столом и чай пила. Пока я пытался глотать обжигающе горячий напиток, Жека, Стас и Егор поднялись уже и по виду только меня ждали.
– Пойдем? – опять зевнул я и, недолго думая, почти полную кружку с собой прихватил.
На улице, естественно, устроили перекур, так что чай я спокойно допил, поднимая облака пара, дуя в кружку на холодном воздухе. Уже просто холодном, не морозном. По ощущениям сейчас около нуля. И это радует неимоверно.
Перекурив, добежали до дома у реки, потому как с крыльца нам уже Николаич проорал о нашей пунктуальности. Быстро зашли в большую комнату, откуда нас Толстый не так давно на войну отправил, и принялись рассаживаться.
Кроме Толстого, здесь уже был Савичев с перевязанным лицом, старший лейтенант Петров, старшина Сергеич, Леха Николаич и Дим-Дим.
– И почему опаздываем? Сказано же в пять ровно, – посмотрел он как раз на Стаса, подняв бровь.
– Мы не опаздываем, – показал Стас на круглые часы на стене, на которых стрелки ровно пять показывали.
– В общем, все здесь, – тоже коротко глянул на часы Толстый. Помолчав некоторое время, он посмотрел на лейтенанта.
– Говори ты, – кивнул ему Савичев, тронув бинты на лице.
– Так, господа. Только что из Великополья, встречались со Щербаковым. Поговорили жестко, прямо, но… поговорили. Договорились даже, я бы сказал так, – Толстый коротко глянул на меня, и я ощутил, как засосало под ложечкой, – ничего хорошего от договоренностей со Щербаковым для меня не ожидалось.
– Короче, смотрите, – продолжил Толстый и, поднявшись, подошел к карте на стене. – Здесь, здесь и здесь, – ткнул он ручкой в названия деревень, одна из которых точно Клязь была, – людей больше нет. Здесь вырезали, здесь тоже, в Клязи вы сами видели. Погрызли. Вот отсюда точно, – показал он еще в одну точку, – и еще из нескольких мест народ в Великополье вывезли. Здесь мужики от зэков отбились, но все в Великополье приехали, не дураки оказались. Не всех подстрелили, поняли, что вернутся к ним. А вот тут, – продолжал показывать он, – детский дом, и дети все еще там, вывозить их пока некому. Это только то, что я знаю, а проблем намного больше.
Толстый отошел от карты и вернулся за стол. Усевшись, он продолжил говорить:
– Щербаков сейчас рулит в Великополье, пытается жизнь наладить, снабжение. Ополчение собирает. Там сейчас тысяч десять народа, а кто их кормить будет? Щербаков уже закрыл магазины, выдачу пайков организовал, там еда теперь по карточкам у него. И вот еще, он хоть и сволочь порядочная, но организатор хороший. Там уже, как я понял, больше ста человек в отряды организовано, мобильные группы по деревням катаются. Пожарных, газовиков, водителей – всех в строй поставил. Он там начальник гражданской обороны по совместительству, вот и начал… обороняться.
Мы тут думали с Зориным и с парнями, – кивнул Толстый на армейцев, – что Щербаков нас с красноборскими лбами столкнуть хочет. Скорее всего, так, но, пока он как меньшее зло, решили с ним не ссориться. Смотрите, – Толстый поднялся и подошел к карте, – здесь, в Красном Бору, оптовая база, с которой во все районы близлежащие продукты завозили. Я договорился со Щербаковым, сегодня вечером, учитывая, – Толстый кивнул на Савичева, – что броня появилась, двигаем на базу с несколькими грузовиками и там грузимся.
– А против хозяева базы не будут? – спросил я машинально.
– Мы их попросим, убедительно. Не откажут, думаю, мы же на броне будем, и с нами еще от пэвэошников машины пойдут.
– Чем люди в Красном Бору отличаются от людей в Великополье? – неожиданно спросил Стас.
– Ничем, – быстро ответил Толстый, – только в Великополье рулит Щербаков сейчас, пытаясь восстановить порядок, а в Красном Бору что происходит, непонятно. Кроме того, что там власть взяли авторитеты блатные. Люди и там и там одинаковые, и, чем быстрее в нашем районе установится некий закон и порядок, тем больше шансов, что он установится во всей области.
По моему личному мнению, так Щербаков недалеко от блатных авторитетов ушел методами работы, но говорить об этом не стал. Повисло молчание, а я нервничал все сильнее, кусая губу. Наконец посмотрел прямо в глаза Толстому. Первым взгляд отвел он и заговорил вновь:
– Есть еще два момента. Про первый, думаю, ты уже догадался, – опять посмотрел Толстый на меня.
– И что он хочет? – Голос мне изменил, в горле мгновенно пересохло.
– Тебя видеть хочет. Одного и без оружия.
Мысли заметались в голове, и мне с трудом удавалось сохранять невозмутимый вид.
– А больше он ничего не хочет? – спросил после некоторой паузы Джексон.
– Не у всех желания совпадают с возможностями, я намекнул ему, – не совсем внятно проговорил лейтенант.
Я быстро осмотрелся. Стас молчал, глядя на Толстого, лишь желваки ходили, Геша коротко глянул на меня, ободряюще кивнув, а Николаич подмигнул, осклабившись. В этот момент от сердца будто комок глины отделился и растворился вместе с тяжестью. Но губы я кусать не перестал.
– Что произошло-то? Как ты его завалил? – глянул на меня Толстый.
– Ножом, – в сердцах ответил я.
– А подробней? – скривился Толстый. Ну ладно, сам попросил.
– Мы утром в Великополье приехали, и нас направили на РЛС, потом в цыганский табор. Там взяли цыганского барона, вернулись обратно, и нас за Бело… мэрской дочкой послали, – мысли у меня немного путались, и объяснял я сбивчиво, прыгая с одного на другое.
– Я тебя попросил рассказать, как ты его завалил, а не как день провел, – скривился Толстый.
– Рассказываю, – огрызнулся я. Внутри шевельнулось раздражение – не люблю, когда перебивают. Поэтому быстрее к сути событий рассказывать не стал. – Из отдела мы уехали с Мишиком, которого прихватили в таборе. Щербаков нам его убить поручил. Он вместе с ним делишки обделывал по наркоте и, думаю, концы рубить начал.
– Убили? – удивленно спросил Толстый.
– Артем его застрелил, – соврал я и, увидев благодарный взгляд Геши, продолжил: – Дальше поехали в поселок коттеджный, где эта девчонка могла быть, как сказали. Там в одном доме бойня была, бездушных было несколько и мутант один, типа Ромы. Только тот с ходу на нас бросился. Мутанта завалили, повезло, бездушных тоже. Там вечеринка была, в коттедже этом, живые остались только дочка Васильева этого, главы района, подруга ее и два кадра упоротых. Пока возвращались, нарвались на тех братанов, которые в Великополье стрельбу устроили. Нам они одну машину изрешетили, там сержант погиб и оба парня этих, из коттеджа. Вернулись в Великополье и девчонок в отдел привели, – по мере того как я рассказывал, присутствующие на меня смотрели все с большим вниманием.