– Но что именно, – спросил Шабанов, до того молча и внимательно слушавший, – у нас с вами есть?
– Будет. Но не у нас с вами, а только у вас.
– Почему только у меня? Я пришел, чтобы взять вас с собой. Вы должны получить возможность обратиться к международному сообществу, и я сделаю все, чтобы это состоялось.
– Нет. – Старик печально покачал головой. – Раньше – может быть, но теперь уже нет. Многое изменилось.
– Что же?
– Главные факторы. Я тормозил исследования, подсовывал ошибочные теории… Но теперь мои ассистенты вышли на верный путь, и мне все труднее мешать им. Если я исчезну, они быстро доберутся до истины… И они нас опередят. Второе – я болен, Андрей Антонович. Опухоль убивает меня, это неизлечимо, это вопрос месяцев, а может быть, и недель. Но эти недели могут стать решающими, вот почему я должен остаться. Мое место здесь.
– Профессор, – произнес Шабанов, порывисто шагнув к старику, – то, что вы делаете… Для всех людей…
– Оставим. – Скрябин поморщился, как от докучливой зубной боли. – Для меня уже поздно заботиться о себе. К делу. Вы получите всю информацию, заранее мною отобранную и записанную на диск…
– Всю информацию?
– Что вы имеете в виду?
– Вы сказали, что тормозили исследования, намеренно опираясь на ложные теории. Значит ли это, что вам самому известен ответ?
– Нет. Я не искал его. Вероятно, я мог бы, но я запрещал себе даже думать в этом направлении.
– Это важно.
– Безусловно, и теперь вы знаете. Помимо диска, вы получите «Фантом-ноль».
– А что это такое?
– Собственно, то, ради чего вы здесь. Базовое биохимическое соединение, с которым и ведутся работы. Я предпочел бы не рисковать, но придется. Вы возьмете одну капсулу. Я упакую ее тщательнейшим образом, по особо разработанной процедуре, но прошу, несмотря на это, обращайтесь с ней с предельной осторожностью! Стоит ее повредить, и тогда… Ах, как я хотел бы избежать этого риска! Нет возможности. Без образца «Фантома-ноль» вам никто не поверит, какой бы достоверной информация ни выглядела. Ни один ученый не поверит вам, как не поверил бы и я. Это слишком невероятно.
– Да, но… Вы сказали – одну капсулу? Значит, есть еще? И если бы я забрал все, вам… Им больше не с чем было бы работать. Это не поставит вас под удар. Какое отношение вы имеете к тому, что «Фантом» похищен неведомо кем?
– Привезут еще, поставки почти регулярны…
– Откуда привезут?
Скрябин пожал плечами:
– Мне не удалось узнать, где они его производят. Это ваша задача, ведь у вас будут все доказательства, это немало… А для доказательства вам хватит одной капсулы. «Фантом-ноль» – это сущий дьявол… Чем меньше вы повезете, тем меньше риск.
– И для вас?
– Я всегда могу сослаться на то, что использовал в экспериментах лишнюю капсулу… Но ведь речь для меня идет не о том, чтобы вечно их обманывать, а лишь о том, чтобы продержаться, пока история с проектом не будет предана гласности…
– Так… И вы отдадите мне все сейчас?
– Нет. Я сказал, что вы получите «Фантом», но вернее было бы сказать – необходимо попытаться его получить. Я не смогу вынести из лаборатории образец. Всех выходящих обыскивают. Я не смог бы и коробок спичек пронести. Попробуем придумать что-нибудь вместе.
– Попробуем, – согласился Шабанов. – Рассказывайте. Только подробнее, с самого начала.
12
Скрябин взял лист плотной бумаги и вооружился фломастером.
– С самого начала… Сейчас я нарисую. Мы вот здесь… Лаборатория расположена здесь… Туда ведет прямая километровая дорога. – На бумагу легли две ровные параллельные линии. – Вот здесь и здесь еще лаборатории… Нас они не интересуют… А вот здесь – казармы охраны, – фломастер ученого обозначил два удлиненных прямоугольника. – Теперь что касается самой лаборатории… Она под землей.
– А, вот как…
– На поверхности только небольшое здание, где постоянно дежурят двое. Там лифт… – Скрябин взял второй лист бумаги. – Здесь внизу коридор, метров десять… Дальше линия фотоэлементов, она активирует программу допуска. Компьютер опознает папиллярные линии ладони. Потом камера, вроде шлюза, где переодеваются в защитные костюмы, и сама лаборатория.
– В защитные костюмы? Там опасно?
– Да как вам сказать… Вообще-то, нет, но когда работаешь с таким материалом, все может быть…
– К примеру, кто-нибудь уронит капсулу?
Профессор вздрогнул. В этот момент внизу трижды прозвучал мелодичный звонок. Шабанов выпрямился, как отпущенная пружина, метнулся к двери. В его руке появился пистолет.
– Кто это? – шепотом спросил он.
– Домработница… – отозвался Дмитрий Петрович, растерянно взирая на оружие. – Это она так звонит.
– Вы что, ждали ее?
– Нет… Но видите ли… В связи с моим нездоровьем… Ведь им известно, что я болен, хотя и неизвестно, насколько это серьезно… Может быть, она пришла узнать…
– Попробуйте от нее тактично избавиться.
Ученый вышел из кабинета, плотно прикрыв дверь. Шабанов слышал его шаги, потом приглушенный разговор. Профессор отсутствовал шесть минут.
– Все в порядке, – сказал он, появляясь в дверях.
Шабанов спрятал пистолет.
– Она ничего не заподозрила?
– Не думаю… По-моему, я вел себя вполне обычно.
– Ладно. – Шабанов опустился на стул. – Продолжим…
– Вопрос не в том, как пройти в лабораторию, а в том, как оттуда выйти. Дверь нельзя открыть изнутри. Когда кому-то надо покинуть помещение, он звонит по телефону, охранник сверху открывает дверь дистанционно, а после в шлюзе оба охранника производят обыск.
– Те двое, что сидят наверху?
– Да, конечно…
– Их придется убрать.
Профессор испуганно посмотрел на Шабанова.
– Как… убить?!
– Не обязательно… Оглушить, связать, мало ли как… Тогда дверь внизу можно и не закрывать.
Скрябин облегченно вздохнул.
– Но если я разберусь с охранниками, – сказал Шабанов, – как пройду в лабораторию? Ваш компьютер…
– А зачем вам проходить? Подождете меня.
– Но это необходимо для вашей безопасности. Ваша версия – неизвестный подстерег вас у входа и под угрозой оружия заставил провести его в лабораторию. Но компьютер не пропустит этого неизвестного и не зарегистрирует его проникновения. А как бы мог наш неизвестный отпустить вас в лабораторию одного? Ведь оттуда вы сразу позвонили бы и подняли тревогу. Да и с какой целью вас туда отпускать? Если отсутствие одной капсулы вы объясните…
– Да, действительно… Но если двое сверху будут… Гм… Отключены, я смогу кое-что подправить в программе, и компьютер опознает вас как одного из моих ассистентов. К этому наш неизвестный тоже мог меня принудить!
– Это другое дело. Но зачем таинственному незнакомцу проникать в лабораторию, если оттуда ничего не исчезнет?
– Едва ли меня заставят высказывать догадки о его планах! Скажем, посмотреть рабочие журналы… Но вот к самой лаборатории как вам попасть? Везде, кроме жилого купола, полно телекамер… Правда, у меня есть машина…
– Какая?
– «Пежо-306».
– Кабриолет?
– Да.
– Вы обычно ездите с поднятым верхом?
– Обычно нет, если не идет дождь. Впрочем, я редко езжу… Но багажник достаточно вместителен, чтобы спрятаться там.
– Патрули по территории ходят?
– Скорее, прогуливаются иногда… Обо всем заботится автоматика. В случае тревоги за секунду примчится человек сто…
– Автоматика, – задумчиво повторил Шабанов. – Если бы у меня было время… И точный план расположения телекамер… А еще как можно более подробный план объекта, желательно вплоть до каждого дерева…
– Я нарисую вам планы, они у меня в голове давно готовы. А время есть.
– Что вы имеете в виду?
– Мы все равно не смогли бы отправиться в лабораторию прямо сейчас. Под ней есть еще один этаж, технический. Там расположены генераторы, вентиляционные установки, цистерны с топливом, резервуары с жидким кислородом, водородом, гелием, другими газами и кислотами, необходимыми для исследований, кремационные печи…
– Печи?
– Для сжигания органики, отходов экспериментального материала. Словом, там огромное и сложное хозяйство. Время от времени проводится профилактика, и сейчас тоже. Она займет двое суток, и в течение этого времени вход в лабораторию будет заблокирован.
– Значит…
– Только через два дня, – подтвердил профессор.
13
– Два дня, – сказал Шабанов, – это и хорошо, и плохо.
– Хорошо, потому что дает время на подготовку. А почему плохо?
– Знаете, как я сюда попал? Поднялся по скале вдоль труб водозаборной установки, а потом вырезал отверстие в стене купола. Но я прошел берегом озера, а ведь туда наверняка обращены камеры?
– Конечно, но если бы вас заметили, давно бы сюда явились.
– В том-то и дело. Я устроил небольшой трюк, столкнул камень, чтобы отвлечь камеру. На обратном пути это не получится. Если бы я уходил совсем, это бы значения не имело. Но мне придется вернуться сюда. А они, заметив меня сейчас, удвоят бдительность, а если еще и дыру в стене найдут…
– Знаете, как я сюда попал? Поднялся по скале вдоль труб водозаборной установки, а потом вырезал отверстие в стене купола. Но я прошел берегом озера, а ведь туда наверняка обращены камеры?
– Конечно, но если бы вас заметили, давно бы сюда явились.
– В том-то и дело. Я устроил небольшой трюк, столкнул камень, чтобы отвлечь камеру. На обратном пути это не получится. Если бы я уходил совсем, это бы значения не имело. Но мне придется вернуться сюда. А они, заметив меня сейчас, удвоят бдительность, а если еще и дыру в стене найдут…
– Возле труб? Там почти никогда никто не бывает, нечего там делать.
– Есть какой-нибудь другой способ покинуть объект?
– Другой? Ворота, забор… Все это под контролем…
Шабанов подошел к окну.
– Начинает темнеть, – заметил он. – Хотя ведь здесь внутри должно быть искусственное освещение?
– Оно копирует естественное… У нас тут смена дня и ночи, как и снаружи. Однако…
– Я хотел бы подняться на купол, – перебил Шабанов. – Сделать несколько снимков сверху. Это возможно?
– Нет ничего проще, – сказал Скрябин. – Здесь неподалеку лестница, она ведет к люку. Там наверху – маскировка, имитирован участок тайги, стоят излучатели или глушители какие-то… Все это требует тщательного ухода… Но сейчас уже довольно темно для фотографирования.
– У меня особая камера. Даже лучше, что темно… Но люк, разумеется, заперт?
– Там простой замок. Если вы сумели дыру в стене прорезать, с этим замком шутя справитесь.
– Сигнализация?
– Нет. Зачем? Оттуда ведь нельзя попасть за территорию.
– Да, да… Так вот с этим как же быть?
Профессор наклонил голову.
– Вот что мы сделаем… – Его фломастер вновь забегал по бумаге. – Смотрите, вот озеро… Инфракрасных камер, направленных туда, всего две. Одна контролирует этот сектор, – фломастер описал дугу, – вторая вот этот. Мы должны сверить часы и точно выбрать время. Вы пойдете этим путем. – Дмитрий Петрович начертил прямую линию. – Я зайду в аппаратную под каким-нибудь предлогом. Сегодня дежурит Саша, мы немного знакомы… Во время разговора я встану так, чтобы загородить монитор.
– А вторая камера? Как только я начну двигаться, она немедленно повернется ко мне!
– Я сумею незаметно заблокировать ее.
– Но есть еще видеозапись.
– Да, видеозапись… Не представляю, зачем бы ее стали просматривать без необходимости, но… Придется мне, как у вас говорят, действовать по обстановке.
– Для биолога, – сказал Шабанов с улыбкой, – вы неплохо разбираетесь в спецтехнике…
Профессор развел руками:
– Пришлось научиться! А вообще я больше химик, чем биолог.
Шабанов кивнул:
– Теперь покажите мне, где лестница на купол.
Подойдя к окну, Скрябин указал направление.
– Идите вдоль стены. Это недалеко, метров пятьдесят.
– Еще с полчаса… Подожду, пока совсем стемнеет.
Шабанов посмотрел на электронные часы на столе, и его взгляд снова упал на лежащую рядом книгу, раскрытую на «Откровении Иоанна Богослова». Скрябин резко захлопнул ее.
– Я сам себе, – произнес он, – кажусь одним из всадников Апокалипсиса… Но почему «кажусь»? Я и есть всадник. Четвертый всадник – Смерть…
В глазах Шабанова промелькнуло нечто неопределенное, туманное, и это не укрылось от профессора.
– Вы не всадник, – быстро сказал Шабанов. – Вы тот, кто остановит всадников…
– Так думал и я, когда начинал эту работу. Постепенно меня многое стало настораживать… Но всю правду я узнал лишь тогда, когда сумел заглянуть в те файлы, куда мне заглядывать не полагалось. Но еще до этого в моей лаборатории произошла авария, утечка «Фантома-ноль». Таких строгостей, как сейчас, тогда не было, просто мало еще знали. Находившийся в лаборатории сотрудник не надел защитного костюма. Он был там один. Я видел, что с ним произошло… Собственными глазами, на мониторах снаружи. И другие видели. Это было… Ужасно.
– Да… Но как удалось справиться с «Фантомом»?
– Соединение нестойкое… Оно может длительное время сохраняться только в особых условиях.
– Например, в капсулах?
– Да, и в капсулах. А на воздухе оно через какой-нибудь час распадается на совершенно безвредные составляющие. Но то, что случится за этот час… О боже!
После непродолжительного молчания Шабанов вновь посмотрел на часы, теперь на свои.
– Давайте определимся со временем, профессор. Чтобы подняться на купол, сделать снимки и спуститься, потребуется не менее получаса, значит, будет примерно 23 часа… Еще полчаса на спуск к озеру. 23.30. И вот тут уже никаких «примерно». Если управлюсь раньше, я подожду. Итак, в 23.29 вы должны быть готовы. Я начну движение ровно в 23.30. Полминуты более чем хватит, но постарайтесь обеспечить мне целую минуту на всякий случай. Сверяем часы… А теперь нарисуйте планы.
Скрябин чертил, давал пояснения. Уточнив еще некоторые детали предстоящего дела, Шабанов попрощался.
– Удачи вам, – запоздало пожелал профессор, когда Шабанов уже покинул коттедж.
На душе у Дмитрия Петровича Скрябина было тяжело. Так тяжело, что он спустился на первый этаж, прилег на диван, тщетно пытаясь думать о прочитанных книгах… Но вспоминалась только ОДНА книга.
«И смерть и ад повержены в озеро огненное»…
14
Профессор постучался в дверь аппаратной. Увидев его на мониторе, парень за пультом нажал кнопку. Дверь открылась, и Скрябин вошел. Полумрак здесь был расцвечен подмигиванием разнообразных индикаторов.
– Добрый вечер, Саша, – сказал старик.
– Не спится, Дмитрий Петрович?
– В моем возрасте хороший сон ждет разве что в могиле…
– Ой, Дмитрий Петрович! Разве можно так говорить!
– Саша, Саша, – вздохнул профессор. – Сбросить бы десяток лет, да что там, хоть пяток… Вот голова разболелась, и анальгин, как назло, кончился. Будь другом, посмотри в аптечке…
Саша встал, а Скрябин шагнул вперед к пульту, загораживая правый экран с неподвижными цветными разводами инфракрасной картинки. Рука профессора нащупала за спиной переключатель. Вторая камера оказалась заблокированной. Саша отошел в угол и принялся рыться в ящичке с красным крестом. Он обернулся к профессору, держа в руках блестящую упаковку.
– Вот ваш анальгин…
Профессору ничего не оставалось, как протянуть руку, чтобы взять лекарство. От этого движения край экрана стал виден Саше.
– Смотрите, Дмитрий Петрович!
Быстро повернувшись, Скрябин успел заметить в углу экрана легкое исчезающее движение.
– Там что-то есть! – взволнованно воскликнул Саша, отодвигая профессора в сторону, почти отталкивая его.
– Нет. – Профессор непонимающе смотрел на экран. – Все спокойно.
– Но там что-то было! Я видел! Вы же стояли спиной, а я видел! Надо немедленно просмотреть запись!
– Ну что ж, – согласился Дмитрий Петрович. – Если ты думаешь, что видел, то конечно…
Саша потянулся к кнопке перемотки, а профессор оперся о пульт, и его палец чуть коснулся квазисенсора ускоренного стирания. Саша перемотал пленку и включил запись. Сначала прошло несколько секунд статичного изображения, а потом оно сменилось мечущимися по экрану серыми полосами.
– Черт… Что случилось?
– Я скажу тебе, что случилось, – ответил профессор. – Ты ухитрился стереть видеозапись в потенциально важном месте. Вот что случилось.
– Но я же нечаянно… – побледневший парень в испуге смотрел на Скрябина. – Что же теперь будет?
– Не знаю… С этими ребятами из службы безопасности шутки плохи…
– Дмитрий Петрович! – Саша в отчаянии схватился за голову. – Что же делать, что делать?
Ученый мягко улыбнулся:
– Я не думаю, что это так уж страшно… Ну, что там могло быть такого? Зверь какой-то спускался к озеру попить… Скорее всего, так. Зачем об этом докладывать? Сами они не станут эту пленку смотреть. Кому в голову придет? А твоя смена ее все равно сотрет под новую запись.
Парень воззрился на профессора уже с надеждой.
– А вы… Вы ведь никому не скажете, правда?
– Конечно, нет, – заверил Скрябин. – Зачем это мне? Ну, давай анальгин, да я пойду.
– Спасибо, Дмитрий Петрович! – Саша протянул старику лекарство. – Вы – человек!
– Спокойной ночи, – попрощался профессор. Перед уходом он вновь незаметно повернул переключатель. Вторая камера снова работала в предписанном режиме.
Через час с четвертью Виктора Шабанова подобрал ночной попутный автобус, идущий в Комсомольск. Неуловимая мысль не давала Шабанову покоя, но она была не в силах пробиться через заслон усталости и развеселые песни пьяненьких попутчиков. Что-то такое, что было дальше в книге на столе профессора…
Он так и не вспомнил.
А было там вот что.
«И кто не был записан в книге жизни, тот был брошен в озеро огненное»…
15
Комсомольск-на-Амуре
Из гостиницы Шабанов позвонил в Москву Голдину.
– Встреча с директором фирмы состоялась, – сказал он.