Из гостиницы Шабанов позвонил в Москву Голдину.
– Встреча с директором фирмы состоялась, – сказал он.
– Контракт подписан? – отозвался далекий голос с плохо сдерживаемым волнением.
– Еще нет, но договоренность достигнута. Мне тут кое-что понадобится… Нужен звонок из Москвы, чтобы наш представитель в Комсомольске зашел ко мне.
– Когда?
– Сейчас.
Голдин ответил не сразу.
– Ни один из наших представителей в Комсомольске, – сказал он наконец, – не посвящен в историю с этим контрактом. И я думаю, что коммерческая тайна…
– Она будет соблюдена. Мне нужен обычный снабженец.
– Понимаю. Хорошо.
Разговор был окончен. Шабанов вернулся к прерванному занятию – пристальному изучению цифровых фотографий на экране ноутбука и планов, нарисованных Скрябиным. На краю стола в углу одноместного «пенала» теснились бумажные тарелки с бутербродами из гостиничного буфета, полупустые бутылки пепси, надорванные сигаретные пачки.
Гость прибыл два часа спустя. Это был криминальный делец местного масштаба, иногда выполнявший за хорошие деньги отдельные поручения неких лиц из Москвы.
– Мне понадобится гидрокостюм, – сказал Шабанов, – и легкий однобаллонный акваланг. Далее, водонепроницаемый пакет, чтобы в него уместилась одежда и вот эта сумка, для транспортировки под водой. Кроме того, нужна машина.
– Какая машина?
– Неброская, желательно отечественная, но такая, что не подведет на здешних дорогах. Думаю, «Нива» подойдет лучше всего.
– Когда вам это нужно?
– Как можно скорее. Время – решающий фактор.
– В таком случае…
– Само собой, в расходах вы не стеснены. Наши московские друзья сумеют по достоинству оценить вашу оперативность.
16
Зона объекта «Адамант»
День выдался солнечным и безветренным – прекрасная погода для преступления, усмехнулся Шабанов. Он переоделся в гидрокостюм, сложил одежду и сумку в герметичный пакет. Он отлично умел обращаться с аквалангом, это были азы подготовки спецназа ГРУ.
Опустив маску, Шабанов вошел в мутную воду. Она оказалась значительно холоднее, чем ему представлялось, а видимость оставляла желать много лучшего. Главное – не потерять направление, не сбиться с пути и выйти точно в бухточке у скалы, справа от водозаборной установки. Пять метров в сторону – и он под объективом телекамеры…
Он был очень внимателен, и все же чуть не заблудился. Сориентироваться помогло движение самой воды, увлекаемой насосами. Вскоре он наткнулся на зарешеченное жерло трубы и выбрался на берег.
Вновь переодевшись, он спрятал акваланг и гидрокостюм в пакете под металлическим ящиком водозабора. Подъем на скалу дался ему легче, чем в первый раз – однажды пройденный путь всегда проще повторить.
Профессора Скрябина он нашел в кабинете. Ученый сидел за столом, делая пометки в толстой книге, текст которой состоял почти сплошь из формул. Выглядел профессор бледным и больным, но рукопожатие его было таким же крепким, как прежде. Шабанов негромко поздоровался.
– Одну минуту, – попросил ученый, снова склонился над книгой и что-то быстро написал на полях, – вот так. Если эта книга когда-нибудь попадет в руки уважаемому автору, профессору Данаянде, он увидит, как ошибался… Впрочем, я не очень-то на это рассчитываю. На то, что попадет то есть… Что же, нам пора?
– Да.
Профессор вынул из сейфа компьютерный диск и передал его Шабанову.
– Вот ваш диск. Я воспользовался временем, чтобы внести дополнения и уточнения… Исходные же файлы в моем компьютере не просто удалены, а начисто стерты. Никто не сможет их восстановить.
Шабанов опустил диск в сумку, которая располагалась на ремнях так, что не могла стеснить движений в любой ситуации.
– Где ваша машина, профессор?
– Идемте. В гараж есть выход прямо из дома.
Они спустились в холл, оттуда по короткому коридору прошли в помещение справа от кухни, где профессор распахнул дверь, скрытую под панелью отделки.
Кабриолет «Пежо-306» сверкал в свете ламп, как новенькая монета. Ученый поднял крышку багажника – судя по стерильной чистоте и свежему запаху резины, никаких грузов в нем никогда не перевозилось.
– Не очень комфортабельное купе, – извиняющимся тоном проговорил Скрябин. – Но и ехать-то всего с километр.
Шабанов забрался внутрь. Крышка захлопнулась. Когда стало темно, Шабанова вдруг охватила мгновенная паника. Он внезапно отчетливо представил, как в грохоте выстрелов пули охранников дырявят тонкий металл, и во тьме появляются яркие солнечные пятнышки круглых отверстий – одно, два, три… Какое по счету он уже не увидит?
Но это была именно мгновенная паника. Стрелять они не станут, постараются взять живым… Когда машина тронулась, от тревожных видений не осталось и следа.
Через несколько минут машина остановилась. Профессор вышел и откинул крышку багажника.
– Скорее, – шепнул он.
Шабанов выскользнул наружу и укрылся за машиной. Хлопнула крышка, и почти одновременно с ней – дверь караульного помещения. Охранник – дюжий парень, жующий резинку, – неторопливо двинулся к автомобилю.
– Еще раз добрый вечер, Дмитрий Петрович, – сказал он. – Вы не говорили, что вернетесь сегодня.
– Да вот, хочу проверить кое-какие расчеты, – ответил ученый.
Шабанов обрушился на спину парня, как рысь. Страшный удар свалил охранника, надолго лишив сознания. Шабанов предпочел бы убить его сразу, но сейчас он не мог позволить себе убийств, опасаясь непредсказуемой реакции профессора. Он подскочил к двери и замер. Высунулась голова второго охранника.
– Что там…
Удар кулака Шабанова свалил и его.
– Боже мой, – прошептал профессор. – Боже мой…
– Не время, Дмитрий Петрович, – процедил Шабанов. – Помогите-ка мне…
Но обоих отключенных парней ему пришлось втаскивать в помещение одному. Профессор словно впал в прострацию – правда, быстро опомнился и занялся компьютером.
– Готово…
Ученый нажал кнопку. Они вошли в лифт и вскоре оказались перед мерцающим экраном с надписью «Допуск?». Скрябин и Шабанов поочередно приложили ладони к матовой пластине. Надпись исчезла. Казалось, компьютер раздумывает. Наконец (эти мгновения тянулись целую вечность) экран высветил: «Лаборатория-1. Категория А. Допуск разрешен». Шабанов облегченно вздохнул. Тяжелая дверь с гудением поехала в сторону. Быстро прошагав через шлюз мимо ячеек с защитными костюмами, профессор открыл вторую дверь. В лаборатории зажглись огни.
– Так, – сказал Шабанов, озираясь. – Где «Фантом»?
Профессор шагнул к сейфу, набрал комбинацию. Щелкнул замок. В маленькой камере Шабанов увидел плоский черный контейнер, похожий на кейс, с пластмассовой ручкой для переноски и цифровыми замками.
– Это «Фантом»?
– Да.
Скрябин вынул контейнер. Долгие, бесконечно долгие секунды он смотрел на него, потом принялся открывать. Шабанов запоминал, какие цифры были набраны.
Восемь капсул лежали в углублениях, сделанных в мягкой и упругой массе.
– Сейчас я упакую для вас одну из них, – сказал Скрябин.
Из-за его спины Шабанов протянул к кейсу руку. Глаза его блестели, лоб покрылся испариной.
– Нет, профессор. Я заберу все.
Старый ученый оглянулся… И в глазах Шабанова вновь увидел то странное, туманное выражение, которое уже видел однажды, когда упомянул о всадниках Апокалипсиса. Скрябин отступил на шаг, наткнулся на низкий столик и остановился.
– Вы не тот, за кого себя выдали, – едва смог вымолвить он. – Боже праведный, кто вы?!
Шабанов поднял на старика взгляд из-под сбившейся на лоб челки намокших волос – взгляд голодной собаки, у которой пытаются отнять кость. Но оскал его был не собачьим оскалом – волчьим. Он закрыл крышку кейса, застегнул замки, вытащил из сумки пистолет правой рукой, держа контейнер в левой. Черный зрачок ствола уставился профессору в лоб.
– Да, профессор. Теперь вы не ошиблись. Мы сделали то, чего не сумели – вернее, не захотели – сделать вы. Мы нашли теоретическое решение. И нам нужен «Фантом». Мне очень жаль.
Он выстрелил. Но пистолет сыграл с ним злую шутку – точность стрельбы из этого оружия и впрямь никуда не годилась. Пуля прошла над головой профессора и разбила склянку с кислотой на одной из бесчисленных стеклянных полок. Кислота потекла прямо на переплетение электрических кабелей.
Ученый горестно всплеснул руками.
– Не стреляйте! Зачем вам убивать меня, чем может помешать вам больной старик?!
– Поднять тревогу, – буднично объяснил Шабанов. – Теперь вы не на моей стороне. Правда, и не на их тоже, но вы не дадите мне уйти.
В просторном помещении гулко громыхнул второй выстрел. Разрывная пуля с капелькой ртути ударила профессора в предплечье и распустилась внутри мышцы, как ужасный цветок боли. Старый ученый покачнулся, все поплыло перед его глазами в красной пелене. От болевого шока он потерял сознание и тяжело рухнул на пол.
Кислота шипела на изоляции кабелей. Шабанов видел это, но понимал, что сделать все равно ничего не сможет. Он перешагнул через профессора и поспешил к выходу.
Но было уже поздно. К этому времени кислота проела изоляцию, с треском полетели искры. Один из кабелей расплавился и разорвался, его свободный конец, извиваясь, ударил по стеклянной полке и разбил ее вдребезги. Колбы и реторты с химикалиями стали падать на пол, взрываясь, как газовые гранаты. Пополз синий дым; с нижней полки, куда упал второй конец кабеля, сползла бутыль с чистым спиртом и разлетелась на мелкие осколки. Спирт сразу вспыхнул ровным прозрачным пламенем. Кабели продолжали лопаться, изоляция кипела. Снопы ослепительных искр летели во все стороны.
На центральном пульте охраны замигал огонек пожарной тревоги. Оператор щелкнул переключателем, склонился над микрофоном.
– Внимание команде «Вихрь»! Пожар в Лаборатории-1! Тревога второй степени. Повторяю…
Пожарная команда «Вихрь» в составе пятнадцати человек появилась в караульном помещении лаборатории через тридцать шесть секунд… И наткнулась на бесчувственных охранников.
Над объектом «Адамант» взревели сирены. Их перекрывал металлический голос из громкоговорителей.
– Внимание! Общая тревога первой степени! Проникновение на территорию…
Вооруженные автоматами парни занимали позиции, предписанные оперативным планом тревоги.
Шабанов слышал сирены и команды в динамике на стене. Он поспешно закрыл внутреннюю дверь. Разумеется, он помнил, что она открывается дистанционно, сверху. Как-то заклинить ее он не мог. Он попросту перевернул один из лабораторных столов, упер ножки в дверь, а крышку – в ступеньку возвышения на полу. Он не обольщался по поводу этой преграды, но она хоть ненадолго задержит их. Шабанов бросился к вентиляционной трубе.
Широкую трубу перекрывала запертая на замок решетка. Шабанов забрался на стол, достал из сумки закаленную пилку и за полминуты расправился со стальной дужкой. Снять вентилятор оказалось труднее, но в конце концов удалось сбросить неподъемный агрегат на пол. Кое-как запихнув контейнер-кейс в сумку, Шабанов вполз в трубу. Он уперся в фильтры вентиляционной системы и принялся кромсать их металлорежущим инструментом. Вырвав один фильтр, он принялся за другой.
17
Лабораторию застилал сплошной дым. Вся западная стена и часть южной были охвачены ревущим пламенем, взрывы химических сосудов следовали один за другим. С яростным грохотом взорвался баллон с кислородом, ударная волна и шквал осколков смели прозрачную пластиковую стену центрального куба. Перегорели и замкнулись кабели дистанционного управления, взбесившиеся манипуляторы заметались в дыму, круша ударами стальных рук то, что еще уцелело. Дрожа, извивались гибкие трубы, блестящие иглы шприцев выскакивали и прятались, как змеиные жала. Взорвался следующий кислородный баллон. Вытяжной раструб накренился и рухнул. Брызнули осколки лопнувшего пластика. Манипуляторы двигались все медленнее, как руки слепого безумца.
Профессор Скрябин лежал у самого сейфа, и ядовитый дым пока не добрался до него.
Когда Шабанов боролся со вторым фильтром, шестеро из команды «Вихрь» тщетно пытались пробиться в лабораторию. Оставшиеся наверху девять пожарных двумя рейсами на лифте тоже спустились вниз.
Профессор пришел в себя. Превозмогая боль, он приподнялся и безнадежно смотрел на пламя, пожиравшее лабораторию. Он слышал глухие мощные удары – пожарники колотили в дверь чем-то тяжелым. Профессор поднялся, шатаясь. Он ухватился за опрокинутый стол, чтобы открыть пожарным дверь, но силы окончательно оставили его, и он сполз на пол.
Шабанов уже открывал наружную решетку. Короткая перебежка – и никем не замеченный, он укрылся за караульным помещением. Затем он прыгнул за руль «Пежо», машина рванула с места, как ракета. Шабанов затормозил, но опоздал, вылетев прямо под телекамеру. С чуть слышным гудением камера повернулась, а вслед за тем из-за какой-то двери показался ствол гранатомета. Полыхнула ослепительная вспышка, и двигатель «Пежо» перестал существовать. По расплавленному металлу пробежали синие огоньки. Если бы чуть дальше… Но задачей стрелявшего было остановить машину, а не убить водителя. Прижимая к себе сумку с контейнером, Шабанов перевалился через борт и откатился в сторону. Грохот взорвавшегося бензобака оглушил его. Бензина там было на донышке, но чем большее количество паров заполняло бак, тем сильнее получился взрыв.
Машина пылала. Откуда-то бежали охранники, стреляя низом. Шабанов бросился к жилому куполу. Поодаль от закрытых ворот, под прикрытием живой изгороди он остановился, снял куртку и швырнул к стене. Камеры развернулись, но угол их наклона был недостаточен для обзора стены. Чтобы разобраться в происходящем, охранникам внутри придется открыть вход… Что и случилось. Тут же Шабанов ринулся внутрь и выстрелил издали в набегавшего охранника, без особой надежды попасть. Ему просто повезло – пуля угодила в голову парня. Пальцы агонизирующего охранника заскребли по металлу автомата, и тело свалилось у входа. Другой охранник с автоматом выскочил из-за коттеджа и увидел Шабанова, бегущего к стене купола.
– Стой! – закричал он и выстрелил по ногам. Шабанов выстрелил в ответ и промахнулся. Парень устремился в погоню, но Шабанов уже протискивался в дыру в стене. Охранник опоздал всего на пару секунд.
– А, чтоб тебя… – пробормотал он, ныряя в дыру следом и цепляясь за трос. Он заскользил вниз, пытаясь притормаживать ногами. Шабанов выстрелил вверх. Пуля звякнула о трубу, прорвав куртку охранника.
В лаборатории дверь уступила натиску. Команда «Вихрь» ворвалась внутрь.
Пожарные в респираторах почти на ощупь пробирались к профессору сквозь сплошной отравленный дым. Один из них задел локтем большой стальной баллон, стоявший у дымящегося жерла шахты кремационной печи. Баллон неудержимо покатился вниз, упал в пролом от взрыва в наклонной стене и врезался прямо в центр сплетения высоковольтных кабелей. Волны слепящего голубого огня прокатились к распределительным щитам, в снопах искр за полсекунды испарилась сверхнадежная защита главного генератора, полыхнули длинные пульсирующие молнии.
Чудовищные взрывы прогремели над тайгой. Газгольдеры и резервуары технического этажа взлетали на воздух один за другим. Тысячи тонн земли, металла, дерева взметнулись к потемневшим небесам… А затем пелена смерти в реве пожаров навсегда опустилась над объектом «Адамант».
Шабанова и его преследователя здорово тряхнуло, но не сбросило со скалы. Вибрирующий как тетива лука трос швырнул охранника на камни, он разжал руки и прыгнул с трехметровой высоты.
Сверху сыпались обломки. Парня что-то сильно ударило по голове, он упал, но тут же вскочил и бросился за Шабановым, убегающим в обход озера в сторону дороги.
Шабанов выскочил на шоссе и со всех ног помчался к белой «Ниве», стоявшей у обочины. Вдали показался одинокий мотоциклист. Шабанов рванул дверцу, дал газ. Он с такой силой нажал на акселератор, что сам испугался за целостность кейса с «Фантомом-ноль».
На шоссе появился охранник, выстрелил по колесу стремительно удаляющейся «Нивы», промахнулся, выругался в сердцах.
Мотоциклист был уже совсем близко. Охранник встал посреди дороги, вытянул руку с пистолетом. Мотоциклист затормозил так, что задымились шины.
– Эй, мужик, ты чего?
Охранник молча вышвырнул его из седла и ринулся в погоню за «Нивой», выжимая из «Явы» все, на что она была способна, и даже немного больше. Шабанов пытался увеличить скорость, но расстояние между ними стремительно сокращалось. В зеркале Шабанов отчетливо видел лицо преследователя, его сжатые губы, глаза, пылающие холодной решимостью. Ему стало страшно. Не уйти… Как мог, он прицелился через плечо из прыгающей на выбоинах разбитого асфальтового покрытия машины и выстрелил. Мимо. Последний патрон…
Расстояние по-прежнему сокращалось… Но Шабанову снова повезло. Он вовремя заметил очередную глубокую выбоину на шоссе, мотоциклист же среагировать на нее уже не успел. Охранника выбросило из седла, словно катапультой. Он ударился о ствол ближайшего дерева и упал, обливаясь кровью.
«Нива» на полном ходу удалялась от места аварии.
Часть третья Каскадер
1
Подмосковье
Край переднего бампера «Лексуса ЛС-400» едва ли не на предельной скорости чиркнул о шершавый камень, как головка спички чиркает о коробок, высек веер ярких искр. Кремер вывернул руль, машина юзом заскользила по извилистому серпантину, заднее колесо на миг зависло над крутым откосом. Кремер вдавил акселератор, автомобиль молнией пронесся по прямому участку и чудом вписался в поворот. Стрелка спидометра бешено плясала в крайнем секторе.
Белый «Ауди» не отставал. Игорь Саблин высунулся из окна, прицелился и выстрелил несколько раз подряд. Сверкающие круги вертолетных винтов напряженно звенели над мчащимися машинами. Из переднего вертолета Вадим Громов поливал «Лексус» автоматным огнем, пули вздымали пылевые фонтанчики перед капотом и у самых колес. Кремер совершил еще три фантастических виража, мгновенно повернулся и выстрелил. Саблин с пробитым пулей черепом свалился обратно в салон «Ауди». Его пистолет остался на дороге, но «Ауди» с Артемом за рулем догнал Кремера. Машины неслись дверь в дверь, когда с вертолета простучала очередь. В Кремера Вадим не попал. Он попал в Артема. «Ауди» слетел с дороги, врезался в курятник и взорвался. Окровавленные куски человеческих тел разлетались во все стороны в клубах оранжевого пламени.