– Я вперед, ты, Рамзан, за мной, а вы подавайте.
Полевой командир легко вскарабкался на бетонную стену и исчез в шахте. Не прошло и пяти минут, как все кеги уже были спущены, вслед за ними соскользнули и двое «рабочих». Тангаев дернул конец троса, и тот, завязанный альпинистским узлом, освободился, соскользнул с кронштейна и упал к ногам полевого командира. Мощный фонарь осветил помещение. Три стены – бетонная коробка, четвертая – кирпичная кладка. Несколько электрических щитков, заросших пылью. За круглым проемом неторопливо вращал лопастями огромный вентилятор: гнал наружу спертый, пропахший креозотом воздух из тоннелей и станции метрополитена. В шахту выходил вытяжной вентилятор. Поэтому здесь никто ничего толком и не охранял. Ведь воздух поступал не на станцию, а с нее.
– Ты сказал, что путь отхода подготовлен. – Тангаев схватил за плечи одного из своих подручных и хорошенько тряхнул его. – А что я вижу?
– Руслан, выход за стеной. Там кладка вполкирпича. Мы заложили. Иначе стремно. Могли засечь.
– Тоже правильно. Извини, Хасан, нервничаю.
– Я сейчас, быстро… – Хасан подхватил кирку и пару раз ударил в кирпичную стену.
Кладка посыпалась. Образовался проем в метр высотой. За ним чернела темнота. Поднятую пыль тут же потянуло в отверстие ветром от вентилятора. Тангаев прищурился, достал из-за пазухи компьютерную распечатку с электрической схемой. Затем сунул ее в руки второму своему подручному.
– Займись щитком, а мы с Рамзаном кеги подготовим.
Край кирки подковырнул крышку щитка. Заставить вращаться вентилятор в обратную сторону не так уж сложно. Это вам скажет любой электрик. Стоит только перебросить-поменять местами фазы на клеммах. Что и было сделано. Лопасти большого вентилятора замерли, а затем медленно стали вращаться в обратную сторону. Только теперь они уже не гнали воздух со станции метро, а вдували его из шахты внутрь.
– Теперь порядок, – хохотнул Тангаев, прикрепляя взрывчатку к горловине очередного кега и засовывая в гнездо детонатор с огнепроводным шнуром. Потом повернул голову и ободряюще подмигнул племяннику: – Бледный ты какой-то, да и руки дрожат. Ничего, привыкнешь. У нас в запасе время имеется. Сюда, пока газ не выветрится, никто не сунется. А мы тем временем подвалами наружу выберемся и уйдем далеко...
Ларин обходил один двор за другим. Когда увидел пивной фургончик, тут же заспешил к нему. Вскочив на ступеньку лесенки, заглянул в окошко-иллюминатор. Увидел немногое, но достаточное, чтобы понять, что не ошибся. Неподвижное тело, лужа крови на полу. Андрей бросился к кустам. Поломанные примятые ветки свидетельствовали – здесь только что тянули что-то тяжелое. Сетчатый колпак с вентиляционной надстройки был сдвинут.
– Только бы успеть…
Ларин подпрыгнул, ухватился за бетонный край и, обдираясь о шершавую штукатурку, вскарабкался на самый верх. Заглянул. В глубине шахты мелькал луч фонаря, поблескивали тесно составленные пивные кеги. На горловинах краснели строительные тротиловые шашки, извивался огнепроводный шнур. Звучали приглушенные голоса. Ни веревочной лестницы, ни троса, по которому спустились террористы, Андрей не обнаружил.
– Но как-то же они туда пробрались?
Ларин осторожно перебросил ногу и примерился к узкой шахте. Ширины вполне хватало, чтобы упереться спиной и подошвами в противоположные края – удержаться в ней. В узкую шахту буквально врывался поток воздуха, засасываемого с улицы.
– Только бы удержаться, а не свалиться прямо им на головы.
Андрей, все еще держась руками за края шахты, упер ногу в бетонную стенку и ослабил пальцы. Сила трения удерживала его над провалом.
– Осторожно, понемногу, – Ларин переменил ногу, соскользнул чуть ниже.
В любом деле нужна сноровка. Об альпинистской технике подъема и спуска по узким трещинам Андрей знал только в теории. Первые метров пять он буквально полз, затем дело пошло быстрее. Голоса стали отчетливее, поблескивающие в лучах фонаря кеги – ближе. И тут из-под каблука предательски выкрошилась щебенка. С нарастающим шуршанием выветренный бетон полетел вниз, зазвенел о кеги. Голоса мгновенно стихли, свет фонарика погас, только посвистывал ветер, рвавшийся по шахте к станции метро. Замер и Ларин – осторожно перевел дыхание, а затем, стараясь не шуршать, вытащил из внутреннего кармана куртки пистолет. Ствол направил вниз, и вовремя. Вспыхнул ослепительно яркий фонарь, свет его ударил ровно вдоль шахты. Искаженные тени заплясали по стенам. Внизу полыхнуло два выстрела. Пули, чирканув по бетону, ушли вверх к голубевшему кругу неба. Андрей выстрелил в ответ – попасть в кого-нибудь не надеялся, но поставленной цели достиг. В него перестали стрелять, вот только надолго ли затишье?
Ларин не привык медлить, когда требовалось действовать решительно. О нем уже знали, и нечего было далее таиться. Лишь слегка упираясь локтями в стены шахты, он ослабил ноги и буквально полетел вниз. Притормаживал чуть-чуть, чтобы контролировать падение. Идеальный прыжок не удался, но все же Андрею удалось сгруппироваться при падении и не угодить прямо на пивные кеги. Возможно, это и спасло ему жизнь. Он успел откатиться прежде, чем прогремели выстрелы. Оказавшись у стены, Ларин вскинул пистолет и принялся жать на спуск. Один раз он точно попал. Мужчина в строительной робе, выронив пистолет, упал на пол. Вторая пуля, возможно, тоже достигла цели – Андрей успел услышать крик. А затем фонарь погас.
Свет, проникающий в шахту, лишь слабо мерцал на полированном металле кегов. Было слышно, как вращается огромный вентилятор да кто-то тяжело дышит в темноте, разлившейся возле стен. Ожидание стало невыносимым. То и дело казалось, что кто-то приближается, вот-вот обрушится на Ларина. Андрей водил стволом из стороны в сторону, пытаясь разглядеть противника. Фонарь все же вспыхнул. Но, помня об уроке, полученном во время прежней встречи с Тангаевым, Андрей не выстрелил на свет. Он вновь перекатился и тут же выстрелил в темневшую напротив него фигуру. Раненый боевик, облаченный в строительную робу, хрипло хватил воздух широко открытым ртом и рухнул на землю. Теперь между залегшими на пол Тангаевым и Андреем стояли пивные кеги. Ларин целился между горловин. Полевой командир и его племянник находились по ту сторону.
– Эй, кто там? – крикнул Тангаев. – Если хоть одна дырка появится в этих баллонах, ты сразу же сдохнешь.
– Сдохнем все вместе, – ответил Ларин, пытаясь поймать на мушку мелькнувшего на одну секунду полевого командира.
Тангаев припал к земле и зашептал племяннику:
– Рамзан, я ему зубы заговорю, а ты обползи кеги. Грохни его. Понял?
Рамзан, сжимая в руке пистолет, извиваясь змеей, пополз, огибая серебристые кеги.
– Эй, ты, смельчак чертов! Тебе же сдыхать не хочется. Бросай оружие.
Ларин выстрелил, и Тангаев вновь припал к земле.
– Чего ты хочешь? Я уже включил таймер. Через три минуты все взлетит на воздух. Если хочешь жить – бросай оружие, и мы договоримся, как уйти вместе.
Рамзан продвинулся еще на полметра и увидел перед собой ствол пистолета. Андрей смотрел парню в глаза через прицел.
– Не делай этого, – тихо посоветовал Ларин и протянул руку за оружием.
Молодой кавказец колебался.
– Ахмед Ходжа сказал бы тебе отдать пистолет. Ведь так?
Рамзан разжал пальцы, и пистолет лег на пол. Андрей не притронулся к нему, по глазам парня понял – в него он не выстрелит.
Лежащий на бетоне фонарь освещал вращающийся вентилятор. Ларин уже в деталях представлял себе план Тангаева. А слова полевого командира про включенный таймер вполне могли оказаться правдой. Андрей мысленно отсчитывал возможное время до взрыва. Было бы обидно, если бы все усилия пропали даром. Что-что, а вентилятор следовало остановить любой ценой, ведь он мощным потоком гнал воздух к станции.
Ларин поднял пистолет и прицелился в щиток. Дважды выстрелил. Пули продырявили крышку, но лопасти по-прежнему продолжали вращаться. Андрей отщелкнул обойму и вогнал в рукоятку снаряженную.
– Ничего у тебя не получится, – крикнул Тангаев, – хочешь сдохнуть, так сдыхай!
Полевой командир не блефовал. Таймер и в самом деле «тикал». Секунды, оставшиеся до взрыва, уходили одна за одной. Вскоре взрыв снес бы горловины кегов, и отравляющий газ должен был хлынуть под лопасти огромного вентилятора, растечься воздухопроводами по станции.
– Ты куда? – зашипел Ларин, увидев, как Рамзан потянулся к валявшейся на бетонном полу кирке.
Но сказать еще что-либо, остановить парня он не успел. Молодой кавказец подхватил кирку, вскочил на ноги и бросился к электрическому щитку. Тангаев выстрелил, Рамзан пошатнулся, но все же успел опустить острие кирки. Брызнули электрические искры, повалил дым. Лопасти вентилятора остановились. Рамзан еще с секунду стоял, а затем медленно осел. Кирка осталась висеть, вонзившись в электрический щиток.
До того момента, когда тротиловые шашки снесут горловины кегов, оставалось пятнадцать секунд. Но знал об этом только Руслан Тангаев. И по его расчетам этого времени должно было хватить, чтобы спасти собственную шкуру. Вскочив, он принялся стрелять, заставляя Ларина вжиматься в пол, и отступал к пролому в стене.
И тут вверху вентиляционной шахты послышалось какое-то движение. Что-то, ударяясь о стены, полетело вниз. Теперь уже Андрей быстрее полевого командира сообразил, что это может быть. Тангаев лишь на мгновение отвел взгляд, среагировав на выпавшую на пол светошумовую гранату. Ларин же успел зажать уши и закрыть глаза. Яркую вспышку было видно даже сквозь закрытые веки. Андрей вскочил на ноги и бросился к проему, не дожидаясь, пока следом влетит еще несколько гранат.
Оглушенный и ослепленный полевой командир бился в глухую стену, шарил руками, ища выход. Ларин нырнул в пролом в кирпичной стене и побежал, вытянув перед собой руки, готовый в любой момент упасть. Кирпичная стена буквально выросла перед ним во мраке. Он только успел ощупать густую темноту рукой, определить, куда уходит коридор, и свернуть в него. Сзади громыхнул взрыв. С низкого потолка посыпалась мокрая штукатурка. Из треснувшей трубы хлынула вода.
Ларин бежал и бежал, то и дело цепляясь за всякий хлам, лежавший в проходе. Впереди замаячил призрачный свет. Стали видны трубы, с которых свисали обрывки теплоизоляции. Наконец подземный коридор кончился. Андрей стоял в неглубоком подвальном колодце. Вверху, почти над самой головой, лежала сваренная из арматурных прутьев решетка. Из-за нее долетал гул оживленной улицы, рядом проходили люди. Ларин видел только их ноги. Отдышавшись, он поднял решетку. Замок кем-то предусмотрительно был снят с проушины и висел на одном из прутьев. Андрей выбрался на тротуар. Испачканный, взъерошенный, он стоял под огромной стеклянной витриной. Мимо сновали прохожие, почти никто не обращал на него внимания. Ларин отряхнул грязь с куртки, колен, пригладил волосы и зашагал, держась поближе к стене дома.
Возле арки двора, в которой располагалась вытяжная шахта метро, дорога была перекрыта металлическими турникетами. За приоткрытой дверью автобуса Андрей разглядел бойца милицейского спецназа в полном облачении. Ларин наставил воротник куртки, развернулся и зашагал по улице. Голова гудела, тело ломило. В мозгу пульсировала, повторяясь, мысль:
«Успел, успел».
Кто-то окликнул его. Андрей, не повернувшись, ускорил шаг. Его обогнала Маша, положила руку на плечо.
– Я так и знала, что это был ты.
– А вы не успели. Совсем чуть-чуть, – криво улыбнулся Ларин.
– Тебя Дугин ждет, – негромко произнесла женщина. – Да и вообще, не стоит тебе крутиться здесь в таком виде.
Она взяла Андрея под руку и повела к машине, стоявшей в узком проходе между газонами.
Ларин опустился на заднее сиденье, захлопнул дверцу. Дугин подвинулся, освобождая ему место.
– Как там, на станции метро? – хрипло проговорил Андрей и закашлялся.
– Ты хоть газом не надышался?
– Бог миловал. Успел-таки выскочить. Тангаев с подручными так и остался внизу. Так что на станции?
– Людей эвакуируют, но паники нет. Объявили, что просто произошло короткое замыкание, остановили движение. Отравляющий газ на станцию не поступает. Шахту во дворе уже перекрыли и вызвали дезактиваторов. Так что, как поется в песне, «а город подумал – ученья идут». Так будем держать и дальше. Ты, конечно, молодец, но это еще не все.
Маша смотрела на Андрея через спинку переднего сиденья, левой рукой держалась за руль.
– Дайте ему отдохнуть.
– Отдыхать будет потом. Ведь я абсолютно не в курсе того, чем окончилась миссия Масудова.
– Встреча состоялась. Я думаю, что никто не знает об этом, кроме двух людей: его самого и того, с кем он так рвался пообщаться.
– Вот-вот. Чем все кончится, еще неизвестно. У президента автономии очень мощное лобби в Москве. Не забывай об одном из главных фигурантов. Пассивный радиомаячок, который ты исхитрился прикрепить к папке с компроматом, по-прежнему находится в кабинете у Глотова, – Дугин поднял крышку ноутбука и указал на мерцающую красную точку на экране.
На мониторе виднелся план усадьбы и прилегающей к ней местности. Огонек мерцал в центре дворца.
– У меня свои счеты с Глотовым. Я не ошибся: люди, подобные ему, не доверяют никому, кроме себя. Это их и губит.
* * *Было темно и сыро. Ветер бросал крупные капли дождя в оконные стекла. Время от времени в небе вспыхивали молнии, и почти сразу же за ними раздавались оглушительные раскаты грома. И погруженное до этого во тьму имение заливал тогда яркий безжизненный свет. Заливал и гас.
Оператор, сидевший перед мониторами, не смыкал глаз. Во время вспышек аппаратура барахлила, изображение несколько секунд прыгало, но затем восстанавливалось.
И вновь вспышка, почти над самой головой, и снова раскат грома. Оператор присмотрелся к пляшущему изображению, ему показалось – что-то темное промелькнуло над оградой, а затем закрыло камеру, но не плотно, словно колышущейся сеткой.
– Мужики, – вытерев лоб, обратился он к охранникам в соседней комнате, – проверить надо. В пятом секторе что-то творится.
– Не дай бог, снова дерево повалило, – пробурчал старший смены. – Хозяин и так не в духе последние дни. Хорошо, что еще не вернулся. Пошли.
Трое охранников вышли к пятому сектору. Вдоль ограды, за сетчатым забором, по узкой полосе травы бегали собаки. На камере висела ветка тополя.
– Ветку ветром сорвало, ее ты видишь, – сообщил старший смены оператору по рации. – Снимать ее сейчас не полезем, собаки мешают. Если бы проник кто-то посторонний, они бы уже, знаешь, какой лай подняли? Так что все путем. Возвращаемся.
Тяжелые, чугунного литья, центральные ворота имения распахнулись перед лимузином Глотова. Александр Филиппович сидел мрачнее тучи, расположившийся рядом с ним Хусейнов старался казаться незаметнее. Возвращались с международной конференции по проблемам Северного Кавказа. Проплаченные западные дипломаты, завязанные на российский бизнес, как и положено, в своих выступлениях отмечали успехи с соблюдением прав человека в автономной республике. Отмечали роль в этом местного президента, исправно намекали на то, что следует распространить опыт организации власти на весь регион. Короче, в меру сил и возможностей отрабатывали свой хлеб с маслом и черной икрой. Ход конференции снимали все центральные телеканалы. Деньги, вброшенные в организацию конференции, работали. Но обещанное приветствие участникам от президента страны так и не прозвучало, причем без всяких объяснений. На звонки Глотова в Администрацию никто из влиятельных людей не ответил. Словно связь испортилась, а его вызовы до абонентов просто не доходили. Переговорить удалось лишь с мелкими клерками, а те, как водится, ссылались на свою неосведомленность.
Что-то странное произошло и с бандой Тангаева. По независимым FM-станциям в выпусках новостей регулярно появлялось сообщение о происшествии на станции метро. Но конкретики не звучало. Журналисты и сами терялись в догадках. Никого из них не пропустили через оцепление. Пассажиры, вышедшие со станции, сообщали, что слышали какой-то хлопок, а затем всех организованно эвакуировали со станции. О погибших не сообщалось. Станция до сих пор была закрыта, поезда миновали ее без остановок. Государственные же каналы отмалчивались, словно ничего и не случилось.
– Да они просто не знают, что говорить, решили замолчать теракт, – пытался обнадежить Глотова сидевший рядом с ним Хусейнов. – Не получится. А Тангаев объявится, он на дно залег.
– Ты можешь помолчать? – раздраженно бросил Глотов и опустил стекло. – Почему подсветка не включена?
– Гроза. Что-то замкнуло, – ответил охранник.
– И здесь не все слава богу…
Лимузин подъехал к парадному крыльцу.
Зайдя в кабинет, Глотов включил свет и запер дверь на ключ; не спрашивая, будет ли пить, плеснул в стаканы вискаря – себе и Хусейнову. Ночь предстояла бессонная, следовало разобраться, на каком «небе» оказались заговорщики.
– Ты понимаешь, что проект указа могут и не подписать? А он уже лежит на столе у президента. И выдернуть его оттуда я не могу. Второй раз шанс не скоро представится.
– Вы просто сильно волнуетесь, – произнес Хусейнов, но стакан со спиртным зазвенел о его зубы.
Глотов брезгливо усмехнулся и нажал кнопку на телевизионном пульте; пришло время новостей, следовало посмотреть, что покажут центральные каналы. Сюжет о конференции, в которой принимал участие Глотов, вышел, как и было договорено с продюсером, первым номером. Но вышел скомканным и урезанным. Никаких славословий в адрес участников не прозвучало, даже президента автономии ни разу в кадре не показали.
– Они же бабло взяли! – недоумевал Хусейнов.
Затем прошел довольно подробный сюжет о технической аварии в московском метро. Показали даже кадры, заснятые пассажирами на мобильные телефоны. Никакой паники, людей организованно выводят со станции. Состав в тоннеле, где произошло замыкание, свидетельства машиниста. Никаких жертв. Рядовое происшествие. Пресс-секретарь транспортной милиции толково рассказал о том, что версия о теракте не подтвердилась, а появление спецназа в районе было лишь предосторожностью. После сюжета ни у кого у здравомыслящих москвичей не должно было остаться сомнений, что независимые журналисты просто гнали волну в течение всего вечера, пытаясь создать дутую сенсацию.