— Помогли, — кивнула я. — Немного.
* * *Мне было до боли обидно. Такой хороший подозреваемый — лучше не бывает! И явно не он. Вопреки тому, что все мои логические цепочки до этой поры приводили именно к нему.
Зря мы с Пенсом запугивали его ночными звонками — ничегошеньки этот тип не знает.
А жаль! Теперь у меня осталось не так уж много. Узнать, что удалось выяснить насчет господина Лямина и «бандитов на колесах».
Первое — легко. А второе?
Где я их найду?
Опять тащиться в прокуренный паб, потому как в связи с нашествием нуворишей «Камелот» перестал быть пристанищем для байкеров? Теперь-то они тусовались в «Веселом Роджере», как пираты. Может быть, это обстоятельство повлияло на их сознание? Они вобрали в себя аромат пиратства, и пиратство поселилось в их душах? И теперь любимая их песня «пятнадцать человек на сундук мертвеца — йо-хо-хо, и бутылка рома»?
Да нет. Скорее всего это байкеры новой формации. Те, которые насмотрелись «Рожденных неприкаянными» и прочей американской продукции. Совершенно забыв, что у нас-то свой менталитет. Например, наши «олдовые хиппи» резко отличаются от американских хиппи. Это только яппи и там и тут похожи как две капли воды… Ну, этим не до менталитетов. Им нужна карьера. Деньги. Прочая смурь.
Так я и шла, горестно размышляя о своей явно незадавшейся на сегодня судьбе, прямо по дороге, ведущей к нашей конторе. И прямо на моем пути, как в страшной сказке, возник пивной бар с пиратским именем.
«Веселый Роджер».
Я остановилась.
Скелетина усмехалась с самого что ни на есть всамделишного флага.
Ага. Тот самый флаг… Не здесь ли начинается след?
— Ну? — спросила я сама себя. — И почему бы нам не зайти сюда на минуту? Конечно, вряд ли тут будет в такой ранний час полноценный «бомонд». Но узнать что-то можно и у бармена.
Я затушила сигарету — а ну как там не курят, из соображений противопожарной безопасности? Если это пиратский бриг, там должны быть бочки с порохом!
И открыла дверь, растаяв в густых облаках сигаретного дыма и полумраке, оглушенная крутыми раскатами музыки «Коррозии металла».
Сомнений не было: ступив за порог «Веселого Роджера», я оказалась в стане врагов. Прямо в логове «Ангелов Ада».
Глава 13
Лиза обладала одним бесценным качеством детектива.
При необходимости узнать о человеке все сплетни Лиза оказывалась неоценимой. Если я знала иностранные языки и спокойно могла прикидываться француженкой или англичанкой с йоркширским произношением, то Лиза умела разговаривать на родном языке так, как не умел никто.
Она могла преспокойно болтать на любом арго, и если вам было нужно узнать побольше об объекте от его окружения, лучше Лизы это ни у кого бы не получилось.
Она умела втираться в доверие. Благодаря ее внутренней пластичности и несомненным актерским дарованиям ей открывали душу даже те, кто не открывал родной матери.
Так что в ее успехах я не сомневалась. Спустя час-два Лиза будет знать о Виталии Викторовиче Лямине все.
Потому что никто не знает босса лучше, чем его подчиненные.
Пока я общалась с господином «Два сердца», Лиза преспокойно пила кофе в обществе хорошенькой секретарши и узнавала очень интересные подробности ляминской жизни.
Если поначалу секретарша пыталась сопротивляться Лизиному обаянию, то теперь они напоминали закадычных подруг. А дело-то было в совсем маленькой фразе, сказанной Лизой в нужном месте и в нужное время.
Лиза не могла бы определить и сама, какая из фраз будет решающей. Иногда ей удавалось достичь нужного эффекта продолжительным вздохом вкупе с многозначительным взглядом. Иногда было лучше поплакаться в жилетку. Иногда нужно было просто выругаться по конкретному адресу.
С Милочкой все было проще некуда. Лиза и сама удивилась, сколь скорой оказалась победа.
Достаточно было сказать, что она хочет устроиться к Лямину на работу. И ей интересно, что представляет из себя ее будущий шеф. Накануне у Милочки с Ляминым вышел отвратительный скандал, поэтому симпатичная Лиза мгновенно вызвала у Милочки бездну сочувствия.
Умненькая Лиза быстро просчитала ситуацию и предложила Милочке позавтракать вместе, сославшись на то, что с раннего утра у нее во рту маковой росинки не было. Милочка обрадовалась святой возможности насолить Лямину тем, что воспользуется правом на обеденный перерыв, а это зверюгой Виталиком совсем не поощрялось — как хмыкнула Милочка: «Кто-то в этой конторе должен работать, пока босс трахается». И они отчалили в направлении довольно симпатичной забегаловки, что находилась рядом с изрядно надоевшим Милочке местом работы.
— Вот ты представляешь, Лиз, они все захватили в свои руки! — жаловалась на горькую судьбу Милочка, мешая ложечкой сахар в кофе. — Работать иногда приходится до половины двенадцатого ночи, а зарплата — ты не поверишь! Сейчас такие вообще только в «госнике» бывают. А фирма, между прочим, частная, черт бы этих гадов не видал! Вот они и заявляют постоянно: фирма частная, вы хотели капитализма — так работайте до полусмерти! Только там-то деньги нормальные платят, а у нас? Нет, Лиза, сама подумай — много радости ты от восьмиста деревяшек получишь?
Лиза подумала и решила, что нет. Ладно бы работа была любимая, а уж ради торговли она на это не согласна!
— Это в день? — спросила Лиза.
— Ты что! — округлила глаза Милочка. — В месяц! Ты что, Лиз, из Америки приехала? Ну ладно, я держусь за это скотское место, потому что мать на пенсии. А «папики» все расхватаны умелыми руками других. А тебе-то наша фирма зачем? Все равно она скоро прахом покроется! Вот заберет Виктория свои акции, и все! Я бы на ее месте давно это сделала, хотя бы назло этому бугаю мерзостному и его любовнице. Ты бы ее видела, Лиза!
Милочка закатила глаза к потолку.
— Страшнее, Лиз, баб я не видела! Нос как пожарный насос, глаза узкие, а гонору — как у королевы Виктории… Ну, правда, наш босс тоже урод уродом, так что они оба спелись, как того и следовало ожидать… Вот только фирму они разворовывают, а фирма, кстати, и не его. Это Викина фирма. И ее матери. Слушай, а ты знаешь, что у нас говорят?
Она перешла на шепот.
Лиза слушала ее и тихо радовалась, что ей так повезло с «тайным агентом».
— У них недавно дочку похитили прямо из школы.
— Да что ты? — в ужасе проговорила Лиза.
— Так вот, наши все говорят, что это их рук дело. Его и Леночкино.
— Как это?
Лиза старательно разыгрывала удивление и недоверие.
— Говорят, все сейчас можно заказать. Только надо сходить в одно место и оставить там записку. Потом тебе ответят. Если твой заказ принят, они тебе сообщат. Как, я не знаю… Правда, наша уборщица Люся вроде слышала, что они вечером разговаривали, и какая-то у них странная фраза все время звучала. «Мир мечтаний», вот! Только я хоть убей не знаю, что за бред они несли!
— Да зачем им все это?
— Ленка очень Виталика напрягает. Якобы они должны пожениться, потому что она косит под беременную. А куда эти двое уродов без фирмы? Свои деньги они профукали давным-давно. Короче, им надо все прибрать к рукам. То есть, понимаешь, они как бы из Вики все деньги откачивают, и потом она продает акции подставному лицу. Лицо это прямо от нашей Леночки и будет исходить… Но у них там что-то с какой-то девицей не заладилось, и вроде бы им пришлось… Но это я уже не точно знаю, опять же — люди говорят. Вроде как они денег-то этих Викиных не получили, представляешь?
Так что Лиза без особенных трудностей узнала за час много.
Одно для нее оставалось загадкой — что же за «мир мечтаний» имелся в виду?
— Ох, мне пора, а то мне не жить на белом свете, — посмотрев на часы, вскрикнула Милочка и вскочила.
— Вот мой телефон, если будут проблемы…
Лиза протянула ей телефон. Длинноногая Милочка, быстро кивнув, скрылась мгновенно.
Лиза подавила вздох, с грустью подумав:
«Бедная девочка! Она и не подозревает, как близко от истины ее слова «мне не жить на белом свете». Если верить ее рассказу, Лямин играет в очень непонятные игры».
И, поднимаясь, Лиза задумчиво проговорила:
— Мир мечтаний… Черт побери, что бы это могло быть?
* * *Ах, какая же я идиотка!
Надо же было притащиться в это мрачное место одной, без Пенса!
Если кто и мог чувствовать себя тут уютно, так только квадратные гоблины и не более приятные на физиономию «ангелочки»…
Мне сразу захотелось сделать отсюда ноги, не потому что я трусиха, а просто к этому шагу назад меня толкали остатки благоразумия.
Единственное, что я могла сделать, это воспользоваться моей славной игрушкой — мобильником. Если повезет, Пенс окажется на месте.
Но даже в этом случае до его прихода сюда минимум час мне придется уныло тусоваться в среде питекантропов, обкурившихся анаши.
Вид здешних аборигенов невольно наталкивал меня на подобные умозаключения. Каждого из обитателей подвала я бы охарактеризовала как особей, не способных к мыслительным процессам.
Где-то в углу заливалась хохотом девица, но я не обольщалась мыслью о том, что я тут не единственная представительница слабого пола. Девушки «ангелов» мне были неплохо знакомы. Еще неизвестно, с кем лучше иметь дело — вон с тем «викингом», изучающим меня с неприличным интересом, или с «девушкой».
Телефон Пенса явно не собирался отвечать, и я уже начала подумывать отложить изучение «дна» общества на потом, как вдруг застыла, чувствуя себя примерно так же, как кладоискатель перед входом в пещеру, — когда в душе борются страх и жажда узнать, что же за дверью скрыто, а вдруг клад? Но, может быть, и сама смерть поджидает тебя там! Не важно. Сейчас мой доселе рассеянно блуждавший взор остановился на странном ящике, стоящем прямо напротив бара. Обычный такой ящик, напоминающий содранный с какой-нибудь многострадальной стены почтовый ящик. Вроде тех, в какие бросают письма губернатору.
Был этот ящик обшарпанный, видавший лучшие дни в очень давние, почти забытые времена, с гербом Советского Союза, вокруг которого уютно расположились наклейки от пива, и только в самом низу скромно притулилась наклейка, так привлекшая мое внимание, что я почти забыла о типе, который все это время не сводил с меня глаз.
Большими буквами там было написано: «МИР МЕЧТАНИЙ».
Подумать о том, насколько это интересно, я не успела. Над моим ухом раздался хрипловатый и приглушенный голос:
— Что ты тут делаешь, волчара?
* * *«Она попала в беду, — думал Лариков. — Черт бы побрал эту девчонку, от нее всегда одни неприятности».
Он нервничал.
Александра и не думала звонить.
Явившуюся с добычей Лизу он слушал вполуха — куда больше его занимал вопрос, почему Александра не звонит.
— Так вот, получается у нас неприятная картина, — рассказывала Лиза. — Сашка права. Заказчик был, и, боюсь, этим самым заказчиком оказывается именно Виталий Викторович Лямин собственной персоной!
Напоминание о Сашке, пропавшей черт ее знает где, ударило Ларчика не хуже тока.
— Послушай, где она может быть?
— Кто? — вытаращилась на него Лиза. — О, черт! Ты меня не слушаешь?
— Сашка не звонит.
— Ну и что? — удивилась Лиза.
— У меня душа не на месте. Как-то неспокойно мне за нее.
— Ларчик, солнышко, — ласково проговорила Лиза. — Она же не маленькая! Ну, почему ты держишь ее за ребенка?
— Да она и есть ребенок, — поморщился Лариков.
Телефон.
Он вскочил, хватая трубку. Больше всего он надеялся, что это звонит Сашка, но…
— Привет, — услышал он голос Пенса. — Позови Александру.
— Ее нет.
Голос Ларикова упал.
— Черт! Придется, значит, нам с Витькой прокатиться туда без нее.
— Куда?
— Понимаешь, Витька мне порассказал много интересного о нашем знакомом Тарасюке. Этот наш тихий Тараска, оказывается, любил потусоваться последнее время в «Веселом Роджере» и, как утверждает Витька, начал разживаться деньгами сразу после этого пристрастия к пиву. А дело все в том, что, по слухам, которыми полнится земля, в «Веселом Роджере» есть стол заказов… Ты понял, о чем я говорю?
— О заказных преступлениях? Так?
— Да, так. Вроде бы есть в наших пампасах такое место, куда ты можешь обратиться, и за определенную мзду, конечно, твоему противнику начистят рыльце! Правда, вроде как до этих пор они не занимались убийствами! Но, говорят, те же самые ребята, что шустрят на ночном тракте, раздевая одинокие машины, имеют самое непосредственное отношение к нашему странному «столу заказов». Кто у них там главный, никто не знает. Зато ходит тут еще более интересный слушок, что в последнее время там видели одну интересующую Сашку личность… Догадываешься, о ком я? О Лямине! Послушай, а куда она собиралась?
— Она хотела встретиться с возлюбленным, — брякнул Ларчик.
Пенс помолчал, а потом осторожно поинтересовался:
— С каким еще возлюбленным?
— С Таниным, — объяснил Лариков.
— Господи, нельзя же так людей пугать! А где они должны были общаться?
— Кажется, в «Бургер Ройялс».
— Черт, это же рядом с «Роджером»! Насколько я знаю Алекс, она не преминет засунуть в это место свой любопытный нос! Ладно, я помчался туда. Пока.
Он бросил трубку.
Ларикову стало чуть спокойнее — если Сашка действительно там и попала в передрягу, ее выручат.
Витьку он знал. Вид у этого типа был устрашающий.
И вообще, может быть, его мандраж всего лишь свидетельство очередной бессонной ночи?
Ну что может произойти с Александрой средь бела-то дня?
Глава 14
Я безмятежно улыбнулась. Показывать свой страх — значит, заведомо обречь себя на поражение.
А я относилась к разряду утопистов — даже если нет никакого резона надеяться, что ты увидишь рассвет, я упорно продолжаю в это верить!
— А что, это твое место, Вонючка? — спросила я. — Ты начал волноваться о других людях?
Он нахмурился.
— Ты бы меня Вонючкой не звала, Волчица, — проворчал он. — А то недалеко и до беды…
— Да брось, я выручу тебя из беды. Я альтруистка.
— А я о тебе говорил.
— Прости, не поняла, — рассмеялась я. — Видишь ли, Во… Простите, сэр Скунс! Мне всегда казалось, что всякая забегаловка открыта для любого желающего ее посетить. Если ты сейчас объяснишь, почему ваш «Веселый Роджер» является частным владением, вторгаться в которое нельзя без твоего разрешения, я попробую это обдумать как следует.
— Ты, сдается мне, вынюхиваешь тут что-то. Потому как только полному лоху неясно, что ты ищейка!
— Вынюхать в этих местах можно только вас, сэр Скунс! — очаровательно промурлыкала я. — А сюда я зашла потому, что мне захотелось пива. И почему-то только ты имеешь что-то против этого.
Я сделала попытку шагнуть в сторону стойки, но не тут-то было!
Вонючка сжал мое плечо так, что я всерьез испугалась производственной травмы.
— Пусти! — попыталась я вырваться. Но он только осклабился и дышал мне в лицо адской смесью дешевого портвейна и «Дирола» без сахара.
— Моя любимая жвачка, — процитировала я, скорчив примерно такую же рожу, как рекламная девица. — Теперь я поняла, за что тебя прозвали Вонючкой. Не каждый способен выдержать такой мерзостный запашок!
Здорово я его разозлила!
Наверное, он бы меня избил, но ему помешала какая-то девица, которая как раз внесла свое изящное тело в бар и теперь оказалась за спиной Скунса, захватив его руку сзади в тиски своих нежных ручек.
— Что здесь происходит?
— Эта сучка тут вынюхивает, Нелл! — прогундосил Скунс.
Она отпустила его и с любопытством посмотрела на меня.
— И что?
Красивая девица, отметила я.
— Она сыщица!
— Я не понимаю, Скунс, тебе что за дело? Если девочке что-то интересно, почему бы ей не помочь? Ты в чем-то замешан?
Он таращился на нее так, что я побоялась за его глазки — они явно намеревались выпасть из орбит.
— Нет, — покачал он головой.
— Ну, тогда катись отсюда! Я не понимаю причины твоей истерики!
Она легко подтолкнула его, но сама не собиралась покидать меня так скоро, как мне бы хотелось.
— Пива? — спросила она и, не дожидаясь ответа, изящно щелкнула пальчиками.
Немедленно появился один из тусующихся возле стойки парней и поставил перед нами две кружки.
Ого, подумала я, разглядывая красотку с интересом отнюдь не праздным. А эта дамочка тут, похоже, что-то вроде королевы!
— Кстати, меня зовут Нелл, — представилась она.
— Очень приятно, — кивнула я.
— А самой тебе представиться в лом?
— Нет, просто зачем?
— Да, ты права, — улыбнулась она. — Я и так знаю, что тебя зовут Александрой. Твои друзья тусуются среди «Волков», а сама ты…
Она немного помолчала, улыбнувшись, как оборотень в фильме «Волчица», и, слегка наклонившись в мою сторону, прошептала:
— Сы-щи-ца…
И расхохоталась, вполне довольная произведенным эффектом, откинувшись на спинку стула.
Я пожала плечами. Мне было не по себе.
— Так что тебя интересует? Спрашивай.
Ну, что ж… Рискнем.
Я брякнула наобум, глядя на почтовый ящик:
— «Мир мечтаний».
Она замолчала. Стала серьезной и теперь изучала меня внимательно.
— Ну, что ж… Если тебя это интересует, то… Я попытаюсь что-нибудь узнать.
Ох, надо же! Доброта так и плещется из ее сузившихся глаз…
— Сашка! — услышала я голос за своей спиной и обернулась.
Пенс спешил к нашему столику.
— Сегодня в двенадцать, на шоссе, у развилки. Тебя устроит? — нагнувшись, прошептала мне в ухо Нелл и, подмигнув, быстро встала. — Простите, мне пора.