Она постояла еще немного, потом вздохнула и пробормотала:
— Спокойной ночи, детка.
— Спокойной ночи, — вежливо ответила Алиса.
Женщина вышла.
Дверь закрылась, Алиса услышала поворот ключа и вдруг вспомнила свою кровать, маму, которая приходила пожелать ей спокойной ночи, большого тигра с печальной мордой…
Почему-то особенно остро ее ударило воспоминание о бедняге-тигре, который там, без Алисы, ужасно одинок. Как сама Алиса в этой темноте.
Она больше не могла сдерживаться, и случилось самое ужасное.
Алиса повела себя, как неудачница.
Она заплакала.
* * *Я не выдержу, сказала она себе, слыша плач девочки.
Я этого не смогу выдержать!
Больше всего на свете ей сейчас хотелось войти туда, прижать малышку к груди и успокоить ее. Но она знала — он ей этого не простит. Он и так считает ее чересчур сентиментальной.
К тому же завтра все это закончится.
Она вошла в комнату.
Он сидел, развалившись в кресле, и курил.
— Я ухожу.
— Куда? — спросила она, хотя и так знала, что он ответит.
Он должен был позвонить. Из дома звонить было нельзя — Аржановы могли вычислить телефон, и тогда…
Тогда все раскрылось бы в мгновение ока.
Накинув куртку, он вышел, бросив через плечо:
— Закрой за мной дверь.
Она послушно выполнила его приказ и постояла еще немного, вслушиваясь в его удаляющиеся шаги.
Когда шаги стихли окончательно, она открыла дверь в девочкину темницу.
— Алиса…
Ей никто не ответил.
Она подошла поближе и уже протянула руку, чтобы погладить бедного ребенка по растрепавшимся волосам, но отдернула руку.
Девочка спала, подложив под щеку кулачок. Зачем ее было будить? Что бы она ей сказала?
Она тихо, стараясь не шуметь, вернулась, закрыв опять засов, и взяла сигарету из его пачки.
Мысли в ее голове были тяжелыми и мрачными.
* * *Услышав звонок, Вика вздрогнула.
Кажется, она задремала в кресле.
Она схватила трубку:
— Да. Я слушаю…
До нее почти не дошло то, что говорил ей этот голос.
— Повторите, пожалуйста, что я должна сделать, — дрожащим голосом попросила она.
Он выругался, но повторил. И повесил трубку.
— Вика?
Она обернулась.
Анастасия Михайловна стояла на пороге.
— Они звонили? Так?
Она кивнула.
— Ничего не меняется?
О, как бы дорого дала Вика, чтобы всего этого не было! Но — это было.
— Нет, мама, — сказала она ровным голосом. — Ничего не меняется.
Глава 6
Ночь была, словно по заказу киднеперов, специально создана, чтобы нагнать чувство тоски и уныния.
Ветер выл за окном, так что надежды на сон не было. Да и какой сон, когда ты все время крутишь в голове эту историю, главной героиней которой является маленькая девочка?
Мне-то дома в своей кровати под эти «грегорианские» песнопения ветра ох как неуютно, а уж о ней и говорить не приходится!
— Вот попадешься мне в руки, гад чертов, я тебе такой реслинг устрою! — пригрозила я мерзавцу, который ее похитил.
Если бы попался, насмешливо прогундосил мой внутренний голос. А то у тебя пока только желание, а в действительности — завтра этот козел получит деньги, в самом лучшем случае девочку вернет и продолжит свои изыскания! Раз у него получилось один раз, получится еще, да?
Кабы я могла опередить его, вот была бы удача! Опередить — и так разукрасить ему физиономию, чтобы помнил подольше!
Наш план был банален и, если уж говорить честно, не так эффективен, как мне бы этого хотелось.
А посему я скорее ожидала провала, нежели успеха. Но другого пока не было.
То есть какие-то задумки у меня, конечно, имелись, но на исполнение оных потребовалось бы время, а его-то у нас и не было!
Посему приходилось мириться с банальностью — авось кривая и вывезет в нужную точку.
Я начала успокаиваться, если состояние холодной ярости можно назвать спокойствием.
Даже умудрилась закрыть глаза, перед которыми тут же запрыгали световые пятна — свидетельство моей усталости и нервного напряжения. Я, впрочем, к ним уже привыкла — посему очень скоро погрузилась в дремоту. Конечно, куда лучше было бы заснуть — завтра ведь предстоит нелегкий денек, но ежели не получается полноценный сон, сойдет и дремота.
У телефона на сей счет были собственные планы, и он, конечно, поспешил мою медитацию прервать, бестактно раззвонившись в три часа ночи.
Я подняла трубку и услышала голос Вики.
— Саша? — почему-то шепотом спросила она.
— Да, — подтвердила я этот неоспоримый факт тоже полушепотом.
— Он позвонил, — обрадовала она меня. — Завтра, в двенадцать.
— Конечно, в железнодорожной камере хранения, — предположила я.
— Нет, — ответила она. — Знаешь, куда я должна отнести деньги?
— Откуда я могу это знать?
— В мусорный контейнер на углу Топольчанской, — нервно хихикнула Вика. — О боже! Представляешь, а?
— Ну что ж, — ответила я. — Он, видать, у нас оригинал!
В двенадцать.
— А девочка? Надеюсь, ее он не запихает в мусорный контейнер? — мрачно спросила я.
— Нет, Алису он привезет к театру оперы и балета через час после того, как будут положены деньги.
— Я бы в мусорный контейнер засунула все-таки его, — мечтательно выдохнула я. — Дождалась бы и засунула, используя подручную силу!
Там этому типу самое место!
— Саша, что мы будем делать?
Вопрос, конечно, интересный…
— Пока мы ничего поделать не можем, — призналась я. — Он так крепко связал нам руки, что мы вынуждены будем играть по его правилам. А вот когда Алиса окажется у нас… Тогда уж, конечно, мы сделаем этому дяденьке очень нехорошо!
— Не знаю, — вздохнула Вика. — У меня сейчас даже мыслей о мести не вынашивается никаких. Только бы Алису вернули!
— Вам обеим надо поспать немного, — мудро посоветовала я.
Ну, и как они будут спать в такое время?
— Все равно не получится, — сказала Вика. — Сидим на кухне с мамой и смотрим друг на друга, говоря какие-то дурацкие нелепости. В основном произносим одну и ту же фразу. Знаешь, какую?
— Все будет хорошо.
— Вот-вот. И я уже эту фразу ненавижу. Потому что мне как-то не верится, что все будет хорошо.
— Тебе придется в это поверить, — сказала я. — От веры, Вика, тоже зависит много.
Вдохнув в них немного надежды, я положила трубку.
И взглянула в окно.
Погода становилась все хуже. Ветер усилился, и ко всему этому на темных небесах то появлялась, то исчезала за облаками огромная белая, как масленичный блин, лунища.
Положительно, Саша, сказала я себе, в окно нынче лучше не смотреть. А если включить потихоньку музыку, можно будет сохранить психику в относительно нормальном состоянии!
Так я и поступила. Включила магнитофон, задернула шторы, и теперь мне было наплевать на безобразия, творимые матушкой-природой. Из приемника понеслись бодрые аккорды «Кемикал бразерс», которых я вообще-то не люблю, но сейчас они отвлекли мое внимание и успокоили.
Я позвонила Ларикову, подняв его с кресла и передав новые сведения об этом психе с глобальными задумками. Потом подумала и набрала номер Лешки Ванцова, заранее предвкушая, что он мне выскажет по поводу того, что я мешаю ему спать. Но — что бы он там ни высказывал, помочь мне сейчас мог только он.
В конце концов, работа у него, как и у меня, — из разряда «покой нам только снится».
Я предчувствовала бури, которые обрушатся сейчас на мою голову, но Лешка удивил меня несказанно.
Он довольно быстро поднял трубку и, услышав мой голос, обрадованно сказал:
— Данич! Надо же — какая мистика!
— То есть? — переспросила я.
При чем тут мистика? Какое отношение она имеет к моей скромной особе?
— Да на ловца и Данич бежит, — пояснил Лешка. — Я как раз подумывал, не позвонить ли тебе насчет одного дельца, а ты сама объявилась!
— И с чего ты решил обсудить со мной ночью какие-то дела? — поинтересовалась я.
— А у меня тут крутые проблемы возникли, — радостно сообщил мой бессонный друг. — Сижу и шевелю мозгами, потому как на работе у нас — завалы и времени совершенно не остается на размышления! Ты могла бы мне кое в чем помочь!
— Сначала ты мне, ага? — обрадовалась я. — Я же первая тебе позвонила!
— Ну, давай, выкладывай!
— Кто нарисовался у нас в области по части похищений? Только, ради бога, Лешенька, мой вопрос останется между нами, ладно?
Он молчал достаточно долго, чтобы я поняла все, что он думает по поводу вынужденной конфиденциальности. Потом он протянул многозначительно:
— Та-а-ак…
— Я тут ни при чем.
— Понял, детка. Значит, так. Люди, нам известные, таковы, что близко к ним подходить не рекомендуется. Их, кстати, всего-то четверо, причем двое сейчас находятся очень далеко отсюда и выйдут не скоро… А вот пара, которую ухватить за хвост не вышло — не буду говорить, благодаря кому им так подфартило…
— Леша, жертв можно понять!
— Можно. Так вот, оставшаяся пара у нас — некий Исмаилов Рафик и Тараканова Елена. По моим сведениям, в Тарасове их нет. Вряд ли после того, как они нарисовались два года назад с похищением и убийством некоего Рахмана, они бы находились тут.
— Они могли объявиться?
— Не знаю, но… Чем черт не шутит! И если они объявились, Саша, я бы не хотел, чтобы ты с ними повстречалась.
Я и сама бы не хотела. Но что делать, если сейчас действуют именно они? Значит, они напрашиваются на встречу!
— Они жестокие?
— Они убийцы, — тихо проговорил Ванцов. — Жестокие и совершенно беспринципные. Особенно мадам Тараканова. Если тебе будет интересна эта дама, я многое про нее расскажу. Вот уж мразь так мразь… Бабу ничего не волнует, кроме баксов. Если учесть, что сия особа выучилась стрелять не где-нибудь, а в ГБ, получишь весьма опасную соперницу, Сашка!
Посмотрим, подумала я, достав из пачки сигарету. В ГБ меня стрелять не учили, но наш тир тоже ничего себе школка!
* * *Лешенька обещал мне предоставить все имеющиеся у него сведения.
Правда, высказал надежду, что сия пара к этому никакого отношения не имеет. Потом последовала лекция про легкомыслие жертв киднепинга, которые обращаются за помощью к маленьким девочкам, — я пропустила это мимо ушей, чтобы не обидеться, поскольку обижаться я буду, когда все кончится и у меня появится время на обиду.
А потом он вспомнил и про свое дело. Вернее, напомнила ему об этом я сама.
— Так что там тебе спать мешает?
— Ох, лучше бы не напоминала, — горестно вздохнул Ванцов. — И так от этой мерзости на душе тошно!
— Ну, если тебе нужна моя помощь…
— Нужна, девочка, еще как нужна! Поскольку лишь ты мне, похоже, и можешь помочь. Да еще твой Пенс.
— Не интригуй. Выкладывай.
— Банда байкеров, Сашка! Ты ничего не слышала о подобном?
— Леш, сто раз, честное слово! От мирных обывателей… Ну, куда деться ребятам, а? Даже чтобы уехать за город, надо сначала из него выехать и, прости меня, по нему проехать! Не оправдываю я их, только зря так вот сразу называть нас бандитами! Ты еще нас всех в тюрьму посади, что ли!
— Да я не про вас! Я про других. Какая-то тепленькая компания «раздевает» крутые машины. Устраивает идиотские гонки, насмотревшись дебильных американских киношек, и косит под «одиноких ковбоев». То есть они устраивают эту гонку, и, если человек их обгонит, они его отпускают, а если… Понимаешь? Обогнать их, по моим сведениям, еще никому не удалось!
— Та-ак…
Это уже интересно!
И кто бы это мог быть? Наших я знаю хорошо. Они вряд ли станут развлекаться подобным образом! Конечно, если их круто накачать пивом, они способны на самые неожиданные подвиги, но на такое — вряд ли!
— И ты уверен…
— Да, я уверен, что это байкеры, причем ребята не с улицы, что называется! Очень навороченные пацанчики! Все при них — и косухи какие-то сногсшибательные, и шиповки!
— Какие познания-то у тебя, Ванцов, — не удержалась я от насмешки. — Про банданы забыл. Банданы как у них, приличные?
— А они в касках. И шапках с прорезями. А каски у них, между прочим, фашистские. Как в кино.
— Деньги есть — на навороченность особых сил не нужно тратить, — заметила я. — И шиповки, и банданы, и даже фашистскую каску сейчас купить — раз плюнуть! Это раньше ты сам «пацифик» себе придумывал и изощрялся в оригинальности! А теперь… Пойди в «Готику», и ежели есть деньги, так приоденешься, что сами «коренные» тебя за своего примут! Не только лохи! Но я знаю наших ребят, вряд ли они будут такое вытворять!
— А «Ангелы»?
— Ну, эти сами богатеньким попки лижут! Впрочем, я постараюсь выяснить, что смогу. Подошлю Пенса, пусть приглядится! А описания у тебя есть?
— Откуда, крошка? Шапки с прорезями, и никаких отличительных признаков. Одеты по шаблону, одного примерно роста и комплекции… Придется обойти тысячу байкеров, чтобы найти эту парочку!
— Значит, они вдвоем?
— Мне кажется, нет. Но кто их знает? Может быть, их десяток, просто на дело идут парой?
— И сколько машин они раздели?
— Три.
— Мало, — рассмеялась я. — Медленно работают!
— Одну вообще угнали, Саш. И где она сейчас — понятия никто не имеет!
— Ладно, Лешенька, я тебе помогу. Только дай мне время на мое дело.
— Конечно, я же понимаю! Понадобится, кстати, моя помощь, звони, не стесняйся!
А скорее всего понадобится, подумала я. Кто знает, что нас ждет там, около этого мусорного бака?
* * *За окном уже начинался рассвет. От бессонной ночи мои веки были свинцовыми, и жизнь воспринималась мной в приглушенных тонах.
Я прошлепала на кухню. Мама еще спала. Сварив кофе, я сделала глоток и поняла, что это все-таки именно то, что мне было нужно.
Мир начал приобретать более четкие очертания. Хотя в голове еще царил полный сумбур и больше всего на свете мне хотелось забраться в постель, накрыться с одеялом головой и вывесить табличку — Александра Данич намерена отоспаться, просьба не будить ее ближайшие сто лет.
Но увы! Жизнь была ко мне жестока, и мои желания для нее ни черта не значили!
За окном послышались первые утренние голоса.
Шаги.
Черт, как все у них мирно-то! Какая-то Римма вопрошала Аглаю, купить ли ей молока. Мне бы так хоть пять дней пожить! Вся забота — купить молока!
А тут мысли кружат вокруг мусорного бака, да и вся моя жизнь протекает по подворотням и мусорным бакам!
Еще и эти непонятные байкеры спешат обрушиться мне на голову, и как тут Лешке отказать? Он мне никогда еще в помощи не отказывал!
Вот и получается — сидели мы с Ларьком целую неделю, в ус не дули, пусть без денег, но в полном и безоблачном покое, так нет! Напросили на свою задницу приключений!
Короче, день у меня начался, и начался с мыслей мрачных, пессимистических и глухих, как колодец.
Вернее, как мусорный бак, вокруг которого должно было сегодня произойти столько событий, что и чертям в аду было бы тошно там поучаствовать!
* * *«Неужели у нас нет другого выхода?»
Она слишком устала от нищеты.
Нищета преследовала ее повсюду — ею пропах мир. Мир вокруг нее вонял бедностью, как плесенью.
Но — так тоже нельзя!
Она боялась.
— Я пошел.
— Еще рано…
— Мне надо подготовиться.
По его лицу она никогда не могла ничего определить. А уж последнее время его лицо вовсе не выражало никаких чувств. Иногда ей казалось, что их, этих чувств, у него теперь не было совсем.
Словно он выключил их — потому что без них становилось легче.
— Поджарить тебе яичницу? — спросила она.
Господи, как он на нее посмотрел!
— Некогда, — бросил он.
Порою ей начинало казаться, что она его ужасно раздражает. Собственно, все было из-за нее.
Он не виноват, что никак не может заработать.
— Ты помнишь, что ты должна сделать?
— Да, — кивнула она и повторила, как прилежная ученица выученный назубок текст: — Отвести девочку к театру. Оставить там.
— Будь осторожна, — сказал он. — Надеюсь, завтра мы будем уже далеко отсюда и забудем эту историю!
— Надеюсь, что забудем, — повторила она как эхо, хотя и знала — этот кошмар она не забудет никогда.
Он ушел, еще раз обернувшись.
Она была готова поклясться, что на его лице появилось слабое подобие улыбки.
— А ты отстегнул эти ужасные кандалы? — спросила она.
— Да. Не забудь ее покормить. И… Попроси у нее прощения, ладно?
Она усмехнулась.
За это?
За то, что они сделали?
Может быть, девочка еще не до конца соображает, что с ней произошло, но она-то прекрасно понимает, что за то, что они проделали с этим ребенком, господь не простит их никогда!
Дверь хлопнула.
Она тихо вошла в комнату, где спала их маленькая узница. Руки ее разметались, и на губах застыла безмятежная улыбка — малышке снилось что-то приятное.
Она дотронулась до ее светлых кудряшек.
— Сегодня все закончится, — тихо прошептала она. — И слава богу…
Глава 7
Как собираются на работу нормальные девушки двадцати трех лет?
Они накладывают макияж. Одеваются в легкие, шуршащие одежды и, «дыша духами и туманами», несутся на свои рабочие места подобием пушинок одуванчиков. Прелестные и милые.
Я родилась явно ненормальной.
Потому как на работу собиралась совсем не так.
Напялив джинсы, я надела поверх просторный свитер грубой вязки. Ни о каком макияже не могло быть и речи — слишком плотно моя голова была занята мыслями совсем иного характера. Потом я надела куртку, во внутреннем кармане которой лежал револьвер — подарок Лешеньки Ванцова.
Лариков протестовал против Лешкиного дара, утверждая, что я начну палить почем зря во все движущиеся мишени.