– Дядя Тимофей, – не выдержала наконец Юля, – Роман ничего на оставлял вам… на хранение?
– Хм, – усмехнулся старик, – а я-то думаю, говорить вам или нет?
Он, кряхтя, поднялся, достал из шкафа прямоугольную металлическую коробку из-под конфет и поставил ее на стол.
– Вот, – сказал он, – ни разу ее не открывал. Даже не знаю, что там.
– Бомба для господина губернатора, – Китаец пододвинул коробку к себе и снял крышку.
Испугавшись, старик невольно отпрянул от стола.
– Не пугайся, Тимофей Иванович, – успокоил его Танин, – это мы, китайцы, так шутим.
В коробке оказалась толстая зеленая папка, битком набитая бумагами. Вынув ее, Китаец разложил бумаги на столе. Алик и Юля наклонились к нему.
– Что, вот так все просто? – улыбнулась Юля. – И что же теперь?
– Не думаю, что все так просто, – Китаец внимательно рассматривал документы.
Перепелкин снимал самые важные из них на пленку.
– Теперь мы должны заставить говорить Гортуна, – продолжил Китаец. – Кстати, это по его приказу убили Романа. Но ведь тебе нужны доказательства? – Он полувопросительно-полуутвердительно посмотрел на Юлю.
– Я тебе верю и так, – потупилась она.
– Это не имеет значения. – Китаец рассортировал документы и положил их в коробку. – Думаю, мы можем идти.
Они тепло попрощались со стариком и тронулись в обратный путь. Китаец и Юля шли молча, Перепелкин же был на взводе: постоянно пытался хохмить, запевал какие-то строчки из известных шлягеров и радовался хорошей погоде. Перед началом подъема он забежал вперед и направил на своих спутников объектив аппарата.
– У тебя же нет вспышки, деятель, – усмехнулась Юля, машинально поправляя волосы.
– Обижаете, барышня, – заметил Перепелкин, – это новейшее достижение фотомысли – просветленная оптика. Снимает в дождь, туман, против солнца, под водой и в почти полной темноте, – он сделал несколько кадров. – Под водой – это я загнул, конечно, нужен водонепроницаемый бокс, а все остальное – правда. Знаешь, сколько я отвалил за эту технику?
– Посмотрим, что у тебя получится, – недоверчиво пробормотала Юля.
Они поднялись до самой вершины холма, на котором оставили «Массо», и уже шли лесом, когда Китаец остановился у придорожных кустов.
– Идите вперед, – шагнул он в сторону, – я вас догоню.
– Что, приспичило? – усмехнулся Перепелкин, проходя мимо.
Китаец догнал их почти у выхода из леса.
– Ну как, – снова подколол его Алик, – полегчало?
– Намного легче, – улыбаясь, ответил Китаец.
Луна скрылась за облаками, и в лесу почти ничего не было видно. Когда они вышли из леса, Китаец сразу же понял: что-то не так. «Массо», оставленный им неподалеку, находился на том же самом месте, но чуть поодаль возвышались еще два темных пятна, которых раньше не было. Они сделали еще несколько шагов к джипу, и в глаза ударили мощные пучки света, полностью ослепив их.
– Не дергайтесь, будем стрелять! – Китаец узнал голос Гортуна. – Явились, наши голубки.
Все замерли, заслоняя глаза от огней фар, свет которых бил им в лицо. Юля охнула и сделала шаг к Китайцу.
– Всем – руки за голову! – заорал Гортун. – Живо!
Впереди задвигались черные тени, лиц невозможно было разобрать. Китаец сумел насчитать как минимум пятерых. У двоих или троих были короткоствольные автоматы. Китаец с товарищами оказался в перекрестье света фар двух машин. Если бы он был один, можно было бы попытаться рвануть в сторону, скрыться в темноте, раствориться. Но с ним были еще двое, поэтому он подчинился.
– Э-э… Миша, – раздался еще один голос, – коробка у него в руке.
Голос этот Китаец сразу узнал: это был не кто иной, как владелец двадцати трех процентов акций ОАО «Тарасовспирт», шатен с остроносым испитым лицом – Рудольф Валентинович Куницын.
– Вижу, Рудольф, – отозвался Гортун и направился к Китайцу в сопровождении двух автоматчиков.
Не доходя нескольких шагов, он остановился.
– Брось коробку сюда, – приказал он, – и без шуток. Девица твоя на мушке.
Китаец помедлил и выпустил коробку из рук. Она с глухим стуком упала на снег прямо перед ним.
– Теперь пистолет, – скомандовал Михаил Станиславович. – Двумя пальцами. Помни, вы все под прицелом.
Медленно, чтобы не спровоцировать бандитов на стрельбу, Китаец достал «ПМ» и бросил его рядом с коробкой.
– Жора, – Гортун махнул одному из автоматчиков рукой.
Тот осторожно приблизился, не сводя глаз с Китайца, нащупал на снегу «макаров» и положил в карман куртки. Потом так же неторопливо поднял коробку и выпрямился сам.
– Куницыну, – лаконично приказал ему Гортун, когда Жора поравнялся с ним. – Руки можно опустить, – с довольной усмешкой сказал он Китайцу.
Китаец с товарищами видел, как, заслоняя глаза рукой, Жора подошел к стоящему поодаль человеку и отдал коробку. Куницын открыл ее и в свете фар быстро просмотрел содержимое. После чего достал из кармана мобильник. Слов слышно не было. Он поговорил пару минут, спрятал телефон в карман и принялся что-то объяснять Жоре. Тот внимательно его выслушал, кивнул и направился к Гортуну. После того как им разрешили опустить руки, Китаец услышал какое-то странное слабое жужжание, прерываемое щелчками, доносившееся со стороны Перепелкина. Он скосил на него глаза, увидел, что Алик держит руки на фотоаппарате, и понял, что тот фотографирует. Это было довольно рискованное занятие: если бы кто-то из бандитов заметил, Перепелкину было бы несдобровать. Впрочем, Китаец даже и не рассчитывал, что их просто так отпустят.
– Э-э… Миша, я поехал! – крикнул Куницын. – Ты знаешь, что делать.
– Знаю, – негромко пробурчал Гортун.
Захлопали дверки, одна из двух машин развернулась и, сверкнув красными габаритными огнями, быстро скрылась в ночи. Осталась одна машина. Гортун с Жорой и еще одним автоматчиком стояли около нее. Гортун шагнул к Китайцу. У него, Гортуна, было хорошее настроение, и он желал немного позабавиться.
– Ну что, юные следопыты, – ухмыльнулся он, – остались вы в глубокой жопе. Ты, – в свете фар ему хорошо было видно непроницаемое лицо Китайца, – ответишь теперь за все. За все в жизни приходится платить. И они заплатят вместе с тобой, – добавил Михаил Станиславович.
Он достал из кармана пальто револьвер и, поигрывая им, остановился в трех шагах от Китайца, слева от которого стояли Юля и Алик.
– Хочешь, Михаил Станиславович, я скажу тебе, в чем твоя ошибка? – спросил Китаец и, не дожидаясь ответа, спокойно и твердо произнес: – Ты не умеешь подбирать себе людей. Твой начальник службы безопасности был совершеннейшим профаном. Мне пришлось его пристрелить.
Если Китаец собирался вывести Гортуна из равновесия, то у него это не слишком-то получилось.
– Это прискорбно, конечно, но не более того, – Михаил Станиславович улыбнулся, но ни Китаец, ни его приятели не увидели этой улыбки. – Зато теперь я убью тебя. Тебя ведь предупреждали, чтобы ты был осторожнее… Ты не послушал…
Он направил револьвер на Китайца и медленно стал нажимать на спусковой крючок.
Громыхнул выстрел, разнесенный по окрестностям эхом.
– Не-ет! – завизжала Юля, закрывая лицо руками.
Гортун схватился за бок и медленно начал оседать на снег.
– Ты слишком много знал, Миша, – хмыкнул Жора.
С презрением глядя на корчащегося Гортуна, он направил пистолет Китайца ему в голову. Но выстрелить ему не удалось. Китаец выхватил из кармана нож, который отобрал у цыгана. В свете фар ослепительно сверкнувшее лезвие вонзилось в шею Жоры. Не дожидаясь, пока тот упадет, Китаец оттолкнулся от земли и, пролетев несколько шагов, приземлился на грудь рядом с Гортуном.
Автоматная очередь рассекла ночную тьму надвое. Стрелял Жорин напарник, стоявший чуть дальше его. Он хотел подстрелить Китайца, но тот был уже на одной линии с Жорой, который все еще держался на ногах. Несколько пуль, выпущенных автоматчиком, вырывая клочья одежды, вонзились в его тело и свалили рядом с извивающимся от боли Гортуном. Теперь Китаец находился в более выгодном положении, чем несколько секунд назад: свет уже не слепил глаза, а падал сбоку. Подхватив револьвер Гортуна, он несколько раз, не целясь, выстрелил в сторону автоматчика.
Над ночной опушкой повисла первозданная тишина, нарушаемая только всхлипами Юли и стонами Михаила Станиславовича. Юля бросилась к Китайцу, который уже поднялся на ноги, и, обхватив руками его шею, дрожа всем телом, прижалась к нему.
– Танин, – с легкомысленной восторженностью воскликнул Перепелкин, – с тобой не соскучишься! Я такие кадры сделал, ты не представляешь! Мне за них в столице такие бабки отвалят! Настоящая криминальная разборка! Жаль, бумаги от нас уплыли, но у нас ведь есть копии, – он похлопал рукой по фотоаппарату.
– Копии оставь для газет, а нам нужны оригиналы, – сухо произнес Танин, высвобождаясь из Юлиных объятий. – Надо срочно отсюда уходить, пока не нагрянули местные менты. Посмотрите, что с Гортуном, и грузите его в машину. Я сейчас вернусь.
Китаец поднял свой «ПМ», сунул его в кобуру и направился в сторону леса. Перепелкин непонимающе пожал плечами, но перечить не стал. Он стащил со стонущего Михаила Станиславовича пальто, расстегнул пиджак, а рубашку просто рванул за воротник, так что пуговицы полетели в разные стороны. Юля принялась ему помогать.
Танин вернулся через несколько минут, держа в руках свернутые в рулон бумаги.
– Вот так так, Китаец, – укоризненно посмотрел на него Перепелкин, – что же это получается? Выходит, ты знал, что нас здесь ждут, и повел под пули?
– Ну откуда я мог знать, – улыбнулся Китаец, – только предполагал… Понимаешь, «И-Цзин» сказала мне: «Он прячет свое оружие в густых кустах и взбирается на высокую гору…» Эти документы для меня сейчас как оружие. Сперва я решил, что они спрятаны где-то в кустах, но, когда Тимофей Иванович сам вынес их нам, мне стало понятно, что спрятать их должен я.
Но перед горой кустов нигде не было, и я спрятал часть документов, самую важную часть, в лесу. Как оказалось, вовремя. Ну, что там с ним? – обеспокоенно посмотрел он на Гортуна.
– Черт его знает, – пожал плечами Перепелкин. – Я не доктор, конечно, но мне кажется, ничего страшного. Мы взяли у тебя в аптечке бинты, перевязали его. Не понимаю только, зачем с ним возиться?
– Скоро поймешь.
Они погрузили Гортуна на заднее сиденье, Китаец устроился с ним рядом.
– Давай диктофон и садись за руль, а я с ним по дороге пообщаюсь, – сказал он Перепелкину.
– Да я сроду за рулем не сидел, – Алик протянул Китайцу диктофон.
– Я могу, – уверенно сказала Юля.
– Тогда поехали.
Юля села за руль, и «Массо» тронулся с места. Китаец включил в салоне свет и посмотрел на бледное лицо Гортуна.
– Куда вы меня везете? – опасливо спросил тот.
– В больницу, куда же еще, – пожал плечами Китаец, нажимая кнопку на диктофоне, – или предпочитаешь остаться здесь?
– Они все равно меня убьют, – обреченно произнес он, морщась от боли.
– Конечно, убьют, – улыбнулся Китаец, – ты слишком много знаешь и опасен для них. – Он сделал небольшую паузу и продолжил: – Правда, у тебя есть один шанс…
Гортун с надеждой посмотрел на него из-под полуприкрытых век.
– Тебе нужно все мне рассказать, тогда ты им будешь не нужен. Да у них и без тебя забот будет полон рот. Подумай об этом, только недолго.
В машине воцарилось молчание, нарушаемое лишь мощным урчанием двигателя.
– Ну что, – через несколько минут спросил Китаец, – будешь говорить?
– Да, – тяжело дыша, ответил Гортун.
Китаец поднес диктофон поближе к нему.
– Я, Гортун Михаил Станиславович, – начал он, – утверждаю: Федор Алексеевич Чеботарев, губернатор Тарасовской области, приказал убить Романа Бондаренко, его жену, отравить Константина Снежина. Почти все торговые точки Тарасова находятся под контролем Чеботарева. Эта ярмарка, которую готовили Роман Бондаренко и Константин Снежин, была ему как кость в горле: он потерял бы огромную часть своих доходов, если бы она начала работать. Чеботарев требовал, чтобы они ушли со своих мест, для того чтобы поставить на эти должности своих родственников.
Гортун говорил внятно, но было заметно, что каждое слово дается ему с большим трудом.
– Рудольф Валентинович Куницын, сука, муж двоюродной сестры нашего губернатора, – продолжил Гортун. – Его Чеботарев решил посадить на место Снежина. «Тарасовспирт» дает валютную выручку, но Снежин делиться с губернатором отказывался.
– Это ты его отравил? – спросил Китаец.
– А что мне оставалось делать? – выдохнул Гортун. – Когда ты заявился к Снежину, я понял, что дальше тянуть нельзя. Пришлось плеснуть ему пятнадцать граммов дихлорэтана в рюмку. Но приказал мне это сделать Чеботарев. Я связался с ним, сообщил, в какую больницу отвезли Снежина. Тогда из обладминистрации позвонили дежурному врачу и «посоветовали», какой должен быть диагноз. Ну, а «советы» оттуда равносильны приказам.
– Но вдова Снежина настаивает на вскрытии, – вставил Китаец.
– Ох, не смеши, – сглотнув слюну, криво усмехнулся Гортун, – вскрытие тоже люди делают…
– Со Снежиным понятно, – кивнул Китаец. – А Романа Бондаренко и его жену убили только за то, что собирались устроить ярмарку?
– Бондаренко со Снежиным собирались разоблачить махинации губернатора. Хотели рассказать о том, как он в бытность свою директором продавал спирт якобы за границу. У Бондаренко были соответствующие документы, он хранил их с тех пор, когда работал под началом Чеботарева. Прокуратура с подачи налоговой завела тогда на Чеботарева дело, по второй части сто девяносто девятой статьи Уголовного кодекса – неоднократное уклонение от уплаты налогов, – но его как раз в тот момент избрали губернатором. А сейчас на носу новые выборы. Если Чеботарев пролетит мимо кассы и потеряет неприкосновенность – ему светит тюрьма.
Гортун прижал руку к ране и откинулся на спинку сиденья.
– Мне плохо, – пробормотал он, – вызовите «Скорую».
– Мы и так едем в больницу, – сказал Китаец. – Минут через десять будем на месте.
– Позвоните, пусть меня встретят, мне очень плохо.
– К сожалению, – вздохнул Танин, – я не взял с собой свой мобильник.
– Ты же говорил, что у тебя его нет, – повернулся к ним Перепелкин.
– Ну нет или не взял, какая разница.
Гортун слабеющей рукой потянулся к карману пальто.
– Ага, – кивнул Китаец, – ты хочешь сказать, чтобы мы воспользовались твоим.
Он достал сотовый из пальто Гортуна, узнал в справочной номер телефона ближайшей больницы и сообщил, чтобы те встречали пострадавшего с огнестрельным ранением.
– Никогда не думал, – сказал он, убирая телефон, – что буду спасать убийцу. Эй, – тронул он за плечо Гортуна, – больше ничего не хочешь сказать?
Но Михаил Станиславович потерял сознание.
– Вот черт, – выругался Китаец, – кажется, ему не повезло.
Глава 15
Рядом с приемным покоем стояла каталка, на которую выгрузили бесчувственное тело Гортуна. Санитары покатили ее внутрь. Навстречу им выскочила сестра в голубеньком халатике. Увидев, что Танин садится за руль, она бросилась к нему.
– Это вы привезли раненого? – строго спросила она, моргая большими черными глазами.
– Угу, – кивнул Танин, захлопывая дверку.
– Мне нужны ваши данные, – она поежилась на промозглом ветру.
– Мои? – улыбнулся Китаец, опуская стекло.
– Ваши, ваши, – кивнула она, – пройдемте, я занесу вас в журнал.
– Я бы вас тоже куда-нибудь занес, – мечтательно произнес он, – но, к сожалению, у меня назначена встреча с губернатором. Как вас зовут?
– Лена, – опешила она.
Он достал визитку и протянул ей.
– Позвоните мне как-нибудь вечерком, Лена.
«Массо» сорвался с места, оставив стройную фигурку у дверей больницы.
– Ну что, – Перепелкин повернулся к Танину, – надо бы обмыть завершение дела.
– Не сегодня, – Китаец бросил на него короткий взгляд.
– Как хочешь, – пожал плечами Алик. – Кстати, ты не против, если я предложу напечатать документы кое-каким редакциям?
– Дело твое, – задумчиво сказал Танин.
– Я должен буду сказать, что оригиналы у тебя, – озабоченно произнес Перепелкин. – Ты ведь не собираешься с ними расставаться?
– Нет, не собираюсь.
– Но ты ведь что-то задумал, Танин, а?
– Нужно пообщаться с губернатором. Хочу посмотреть ему в глаза.
– В глаза, – повторил Алик. – Не понимаю, зачем тебе это? Да тебя к нему и близко не подпустят. Знаешь, какая у него охрана?
– А если прийти к нему на прием?
– В принципе можно, – пожал плечами Перепелкин, – кажется, завтра, вернее, уже сегодня, он в приемной будет выслушивать жалобы избирателей. Только вот записываться на прием нужно за неделю.
– Разберемся, – Танин въехал во двор Юлиного дома и остановился возле ее подъезда. – Приехали.
– Ты не останешься? – она тронула его за плечо.
– У меня еще дела.
Юля поцеловала его в щеку, вышла из машины и быстро пошла к подъезду.
Китаец подбросил до дома Перепелкина и отправился к себе в контору. Там он сделал ксерокопии всех документов, переписал откровения Гортуна на обычную компакт-кассету и, забрав копии, оригиналы запер в сейф.
* * *
На следующее утро в девять часов Китаец поднялся на несколько ступеней и вошел в двухэтажное здание приемной губернатора области. Приемная располагалась через дорогу от бокового фасада обладминистрации. Три милиционера охраняли губернатора и следили за порядком. Один из них дежурил возле входа в холл, другой стоял на часах у дверей, ведущих в приемную, третий прохаживался туда-сюда мимо сидевших в ожидании приема граждан. В левом дальнем углу холла стоял большой стол с компьютером, за которым восседала худая представительная дама в черной водолазке и сером жакете. У нее были короткие пушистые волосы светло-русого цвета, длинное лицо и крупный нос. Подождав, пока от стола отойдет очередной проситель, Танин шагнул к даме.