Они вошли в небольшое фойе, пол которого был застелен ярко-зеленым ковролином. У стены в миниатюрный круглый бассейн изливал слезы радости малюсенький фонтанчик. Его мелодичный полуплач-полушепот подействовал на Китайца расслабляюще. «Вот бы сейчас посидеть у бассейна с рыбками!»
– Пойдем, – отбросив сладкую мечту, он повел Ольгу в гардероб, ловя себя на мысли, что, пожалуй, еще никогда не был так неловок и сконфужен.
«Нет, надо переключиться. Если я заражусь от нее этой неуклюжей стыдливостью, ни к чему хорошему это не приведет. Или это сказывается нервная усталость?»
Он помог Ольге снять ее коротенькую каракулевую шубку, разделся сам и, взяв деву под локоток, устремился в зал.
– Кафе-то прямо преобразилось, – начал он разговор с пустяков, когда смазливая, но жутко накрашенная официантка в мини-юбке и соблазнительно-коротком передничке с задорно торчащими рюшами подвела их к свободному столику в углу. – Довольно оживленное место. Я сто лет тут не был.
Китаец внимательно посмотрел на свою спутницу. Она сидела какая-то растерянная и подавленная.
– Что-то не так? – вяло поинтересовался он.
– Да нет… Просто непривычно… – замялась Ольга.
– В приемной вы выглядели более храброй, – ободряюще улыбнулся Китаец и, дав команду себе играть роль влюбленного кавалера, накрыл ладонью стыдливо белевшую на красной скатерти руку Ольги. – Так лучше?
Та робко кивнула и потупилась. «Черт, институт благородных девиц какой-то! И это та роковая женщина, которую мне напророчила "И-Цзин"?!» Он заметил, что Ольга глубоко вздохнула, как бы вбирая в себя всю свою досадную застенчивость и стыд.
«Может, она тоже играет?» – мелькнуло у Китайца. В этот миг вновь подошедшая к ним официантка склонилась в готовности записать заказ. Китаец без всякой спешки изучил меню и, посовещавшись с Ольгой, на которую почему-то неодобрительно косилась официантка, заказал ужин.
«Наверное, чувствует, – подумал он об официантке, когда та отправилась выполнять заказ, – эту Ольгину скованность. Женщины сразу определяют, кто чего стоит…»
– Цыпленок табака, конечно, банален, но о французском ресторане я как-то не подумал, – соврал Китаец.
– Да что вы, какой еще французский ресторан! – застенчиво улыбнулась Ольга.
В этой несмелой улыбке Китаец даже различил оттенок смутной вины.
– Давай на «ты», – стараясь обрести всю свою непринужденность, предложил Китаец, когда расторопная официантка, к которой Танин уже обращался по имени, принесла бутылку шампанского и коньяк.
Она хотела сама разлить напитки по бокалам, но Китаец, поблагодарив, тактично взял инициативу в свои руки.
«Уж лучше с такой бойкой, пусть и разукрашенной, как попугай, сидеть, чем с этой замороженной акацией», – язвительно подумал он.
– Предлагаю выпить за знакомство, – Китаец поднял пузатую рюмку с «Дербентом».
Ольга осторожно приподняла фужер, куда Китаец налил шампанского. Ее взгляд немного потеплел, словно на тусклой поверхности озера в пасмурную погоду блеснул слабый солнечный лучик. Они выпили.
– Устала? – придал он своему голосу сочувственный тон.
– Да нет, как обычно, – вздохнула Ольга.
– Давай еще выпьем, – Китаец явно форсировал события, предпочитая не думать о том, что он за рулем.
Он поднял рюмку, Ольга – покорно – бокал. Освободив посуду, они пару минут сидели молча.
– Я ни о чем не договорился с твоим нынешним шефом, – с горечью сказал он, – но меня пока интересует не он, а Роман Сергеевич. Что он был за человек?
Испуганная таким напором, Ольга посмотрела на Китайца с тревожным выражением в глазах.
– Я что-то не то говорю? – нетерпеливо спросил он.
– Ну что ты, – Ольга вымученно улыбнулась.
«На нее и шампанское не действует!» – от досады Китаец едва не прикусил губу.
– Или тебя смущает обилие публики?
– Да нет, – вздохнула Ольга, подняв на Танина полный упрека взгляд, словно ставила ему в вину его желание определить ее душевное состояние. – Роман Сергеевич был прекрасным человеком, – наконец выдавила она из себя. – Мы с ним ладили. Он был внимательным и снисходительным…
– У фирмы были какие-то проблемы? Сама понимаешь, какое нынче время. Долги, конкуренты, налоги?
Ольга часто заморгала.
– Мы пришли сюда о бизнесе говорить? – показала она в первый раз зубки.
– Я расследую дело об убийстве Романа Сергеевича, хотя клиентом пока не обзавелся. Но думаю, что решу эту проблему. И ты, как лицо, приближенное к Роману Сергеевичу, могла бы мне помочь в этом. Если, конечно, тебе не безразлично, будут ли наказаны виновники его смерти. Погибла его жена, и, хотя все обставлено так, что это была просто полоса невезения для семьи Бондаренко, последовавшая за полосой успеха, результат аффекта, вырвавшейся на свободу ревности, мгновенного затмения и так далее, я не верю в такую версию. И намерен выяснить до конца, кто убил супругов Бондаренко. Поэтому спрашиваю тебя, – Китаец сделал выразительную паузу, заметив, как жухнет и сжимается лицо Ольги, напуганной такой пафосной речью, – мог бы твой бывший начальник застрелить жену из ревности? Может, ты что-то слышала, что-то знаешь… Я, возможно, не должен тебе говорить, но причиной развода Романа Сергеевича с его бывшей супругой послужила его импотенция. По моим убеждениям, резона для убийства из ревности Роман Сергеевич не имел. Если он не излечился, то прекрасно знал, на что себя обрекает в браке с молодой цветущей женщиной, если излечился… то какого черта ей изменять? Конечно, она могла увлечься на время другим…
Ольга хранила молчание. Китаец разлил спиртное.
– Одним словом, – выдохнул он, – полагаясь на собственную интуицию, я думаю, что причиной убийства стала деятельность Бондаренко как бизнесмена. Были у него враги? Этот Михаил Станиславович, он, наверное, давно стремился занять кресло Бондаренко. Что ты молчишь?
Китаец пригубил рюмку. Ольга осушила фужер.
– Я не знаю… – сдавленно произнесла она, – враги… Нет, все шло хорошо. То есть дела были в порядке.
– Ты давно работаешь в фирме?
– Четыре года.
– Прилично. А Гортун, когда ты пришла, уже был?
Ольга кивнула. Китаец подозвал официантку и заказал еще шампанского. Официантка принесла бутылку, потом цыпленка табака, икру, салат «Цезарь» для Ольги, десерт.
– А что за фрукт этот Олег Петрович? – Китаец пристально посмотрел на Ольгу.
– Начальник…
– Это я знаю. Кто на самом деле командовал службой безопасности: Бондаренко или Гортун?
Ольга приподняла плечи.
– Неужели ты не знаешь? Ведь это же чувствуется, в воздухе витает! – с досадой воскликнул Китаец.
– Гортун, – с трудом произнесла Ольга.
– Я так и думал, – вздохнул Китаец. – Давай выпьем.
Только после того, как Ольга почти допила первую бутылку, она стала быстрее соображать.
– Ты ему сказала, что я взял адрес Бондаренко?
– Нет.
– Не ври. Больше некому! – он строго посмотрел на нее.
– Я думала, что у нас будет…
– Романтический ужин? – разозлился Китаец, но тут же сделал над собой усилие и взял себя в руки.
«Тебе же завтра с ней на мероприятие идти!» – осадил он себя.
– Гортун сказал, что тебя заметила соседка, – оправдывалась Ольга, – по крайней мере, он…
– Ты сидишь на телефоне, – не дал ей договорить Китаец. – Ему звонили из милиции?
– Да, – неуверенно ответила она, – соседка видела, как ты… – она замялась.
– Понятно. Значит, соседка позвонила в милицию? – со змеиной улыбкой сказал Китаец.
Ольга смущенно кивнула.
– А знаешь что, ну ее к черту, всю эту историю, пойдем танцевать! – Китаец поднялся со стула и подошел к озадаченной Ольге.
Вскоре они присоединились к нескольким парам, подобно лунатикам блуждающим по танцевальной площадке под заунывную мелодию. Китаец смело обнял Ольгу, она, к его удивлению, припала к его груди, как будто только и ждала этой минуты.
«Наверное, для нее имеют особенное значение тактильные ощущения».
– У тебя восхитительные глаза, но ты их все время прячешь. Иногда ты храбрая, а иногда… – зашептал он ей на ухо.
– Я сама не понимаю. Что-то на меня находит, – просто ответила она, – помню, что была такой с детства.
Чтобы ободрить девушку, Китаец принялся гладить ее по спине. И хотя это движение не содержало в себе страстного порыва, Ольга откликнулась на него, теснее прижавшись к Танину. «Ей, наверное, и нужно такое вот успокаивающее поглаживание…» – иронично подумал он.
Меж тем его рука нащупала бретельку бюстгальтера. Ольга была в тонкой кофточке с глубоким круглым вырезом впереди. От нее пахло свежестью. «Интересно, что за духи?» – вопрошал себя чувствительный к запахам Танин.
Еще мгновение, и его сухие горячие губы охватили ее покорный рот.
– Давай-ка мы возьмем наш ужин и поедем ко мне… – предложил он.
– Я сама тебя хотела попросить о чем-нибудь таком.
– Я сама тебя хотела попросить о чем-нибудь таком.
– Вот и отлично. Вижу, ты немного согрелась, – Танин уже ласкал ее шею.
«Эх, Танин, Танин, к девушке подход нужен, а ты с бухты-барахты град вопросов…»
Официантка упаковала их ужин, за что получила от Китайца щедрые чаевые. Танин помог одеться своей захмелевшей спутнице, накинул куртку и вывел расплывчато улыбающуюся и жмущуюся к нему Ольгу из помещения. Помог ей сесть в джип. Залез сам и положил на заднее сиденье пакет со снедью и бутылкой шампанского.
– Хорошо, что я живу недалеко, – одарил он Ольгу томным взглядом, – ты меня так закружила, что я забыл, что за рулем, и злоупотребил… – он щелкнул двумя пальцами по горлу.
– Ты выпил самую малость…
– Иди сюда, – он развернул к себе Ольгу и, обхватив ее шею руками, вжался губами в ее полуприкрытый рот.
Целовать ее было очень даже приятно, но Китаец никак не мог отделаться от ощущения, что насилует ребенка. Жалость, животная жалость комком стояла у него в горле. Поборов на время в себе этот порыв, он положил Ольге руку на колено и стал гладить ее обтянутую лайкрой ногу.
«Леванте», «Омса» или «Санпеллегрино?» – крутилось у него в мозгу.
Усилием воли он заставил себя сконцентрироваться на Ольгиных колене и бедре. Его рука ползла все выше. Между тем Ольга раздвинула ноги и явно приглашала его к более активным действиям. Танин обнаружил, что на Ольге не колготки, а чулки. Вот ажурная отделка поверх липучки, а вот кожа. Голое бедро. Трикотажная юбка позволяла его руке беспрепятственно ласкать его.
– Может, мы все-таки доедем до меня? – Он убрал руку с Ольгиного бедра и, наклонившись, поцеловал ее затянутую в лайкру ляжку.
Она кивнула.
В квартире царили глухая тишина и первозданный мрак. Горбатящийся под окном фонарь не функционировал, и если бы не голоса подростков, кучкующихся на игровой площадке, можно было бы подумать, что они в затерянной меж скал острова Пасхи пещере.
Китаец нащупал на стене выключатель. Вспыхнул свет.
– Эврика! – воскликнула заметно захмелевшая и осмелевшая Ольга.
– Давай я помогу тебе, – он усадил Ольгу на пуфик, сам встал на одно колено и принялся стягивать с нее замшевые сапоги.
– Ты живешь один? – полюбопытствовала она, все больше накреняясь вправо.
– Один.
– Не скучно?
– Это ты написал? – наивно спросила Ольга.
– Нет, это Тао Юань Мин.
– Понятно, – с пьяной уверенностью, словно она только и делала, что изучала китайскую поэзию, проговорила она. Танин тонко улыбнулся.
– Тебе не говорили, что ты похож на Киану Ривза? – вдруг спросила Ольга.
«Ну, зафонтанировала. То сидела ни жива ни мертва, то вопросами засыпала!» – иронично подумал Китаец.
– Киану Ривз – это который в «Матрице» снимался? – улыбнулся он. – Нет, не говорили, ты первая это заметила.
Сознание того, что она продемонстрировала завидную способность сравнивать и заключать, заставило Ольгу довольно улыбнуться.
– Но мне говорили, – продолжил Китаец, – что Киану Ривз похож на меня.
Если бы не солидный градус, эта издевка задела бы, возможно, Ольгу за живое или вызвала бы у нее чувство неловкости. Но выпитое шампанское морем уверенности и даже какой-то нагловатой заносчивости плескалось в ее голове.
«Наверное, думает, что безумно нравится мне», – усмехнулся про себя Китаец.
Они прошли в гостиную. Ольгу пошатывало.
– Ой, как у тебя пусто! – разочарованно воскликнула она.
– «Пустота моих комнат бережет тишину и покой…» – снова процитировал Китаец.
– Это опять твой… -…Тао Юань Мин, – напомнил Ольге Китаец, хотя необходимости такой не было – навряд ли имя китайского поэта удержалось бы у нее в голове дольше нескольких секунд.
– Твой любимый поэт? – проявила Ольга любознательность.
– Почти, – загадочно улыбнулся Китаец.
Он пошел на кухню раскладывать по тарелкам привезенный в пакете ужин. Когда он вернулся в гостиную с тарелками, Ольга лежала на диване, запрокинув голову и рассеянно улыбаясь. Она машинально перебирала руками волосы. Висевший у нее на груди крупный кулон из черненого серебра съехал набок. Танин пододвинул к дивану стол, накрыл его скатертью, поставил тарелки с салатом и икрой, фужер для Ольги, потом водрузил бутылку шампанского.
– Открой, пожалуйста, – Ольга привстала, томно облокотившись на локоть.
Китаец, слегка наклонив бутылку, сдвинул с места пробку. Газы с шипением змеи вырвались наружу. Ольга встала и продефилировала на кухню. Китаец проводил ее удивленным взглядом. Вскоре она вернулась еще с одним фужером.
– Выпей со мной, – она нагнула бутылку, которую он поставил на стол.
Китаец вовремя подхватил бутылку, иначе та выскользнула бы из рук Ольги и грохнулась на пол. Он не стал ей перечить, плеснул шипучей жидкости в принесенный ею фужер.
Они подняли бокалы, выпили. Китаец поморщился. Шипучка ударила в нос.
– Курицу принести сейчас или потом? – спросил он Ольгу.
– Сейчас, – она пьяно улыбнулась.
Танин направился на кухню, где в микроволновке лежали цыплята. Выйдя из комнаты, он немного помедлил и, помня предупреждение «И-Цзин», посмотрел в щель между косяком и дверью на Ольгу. Она стояла возле стола и наливала шампанское в его пустой фужер. Потом взялась за свой кулон. Держа его в горизонтальном положении, открыла и, достав оттуда что-то двумя пальцами, бросила в бокал Китайца.
Танин тихо прошел на кухню и, задав микроволновке необходимый режим, как ни в чем не бывало вернулся в гостиную. Ольга курила его сигареты, причем делала это с замечательно рассеянным видом.
«Это становится интересным, – подумал Китаец. – Что в бокале: снотворное или яд? Зачем ей усыплять меня? Чтобы обчистить? – Он молча усмехнулся. – Нет, не для этого. Для того чтобы надругаться над моим телом?»
Он едва не расхохотался.
– Почему ты улыбаешься? – Ольга с ленивой томностью сытой кошки посмотрела на него.
– Ты сейчас на редкость хороша, – проникновенно произнес Китаец, стараясь придать своему голосу оттенок взволнованности, – и мне страсть как хочется поцеловать тебя.
Ольга приблизилась к нему и обняла за талию. Он хотел было сжать ее красивую длинную шею сначала нежно, потом сильнее, так, чтобы она начала хватать ртом воздух. Но в последнее мгновение передумал. Лишь небрежно потрепал ее по щеке.
«Попробую воздействовать на нее по-другому», – решил он.
Загадочно улыбнувшись, Танин прошел мимо Ольги и, подойдя к бару, открыл его. Достал бутылку коньяка, початую еще днем, с меланхоличным видом поставил ее на стол. Сам сел в кресло.
– Ты не сходишь за коньячной рюмкой? – томно посмотрел он на Ольгу, продолжавшую стоять возле стола.
– Ну уж это, милый, наглость, – она с ленивой грацией подошла к креслу и опустилась на колени Китайца.
– Что ж, – он заставил Ольгу встать, поднялся сам и, прихватив с собой коньяк, побрел на кухню, – только мне все равно ведь со всем не справиться – там у нас цыплята… -… кукарекают? – рассмеялась Ольга. Китаец почувствовал в этом смехе что-то неестественное, напряженное. «Наверное, чувствует себя жутко остроумной», – подумал он.
– Ладно, я тебе помогу. – Ольга обняла Китайца сзади, и таким вот неуклюжим «паровозиком» они въехали на кухню. Выложив цыплят на блюдо, Танин торжественно вручил его Ольге, оставив в руках коньяк и рюмку.
В гостиной, освободив руки от блюда, Ольга взялась за шампанское.
– Давай выпьем! – игриво взглянула она на Танина, который устроился с «Дербентом» на диване.
«Может, предложить ей обменяться фужерами? Расколоть ее таким образом?» Спустя минуту он отбросил эту мысль из эстетических и индивидуалистических соображений. Во-первых, он устал от кислой Ольгиной мины еще в кафе, а она в случае разоблачения обязательно скорчила бы такую, а то еще забилась бы в истерике, а во-вторых, такой прием раскрытия преступного замысла отравителя он имел счастье наблюдать во множестве кинофильмов.
Нет, надо придумать что-то оригинальное. Китаец уже не сомневался, что Ольга бросила яд в его фужер. Немного порефлексировав, он пришел к выводу, что усыплять ей его не для чего. Хотя вполне возможно, что, усыпив его, она могла бы, например, открыть дверь своему сообщнику. Ольга явно действовала по заказу и, скорее всего, – под давлением. И он догадывался, кто проводил этот жестокий прессинг. Вот откуда ее скованность и смущение, которые в ресторане чуть не довели его до бешенства. Она пришла отравить его не по своей воле, и, конечно, не может не чувствовать отчаяния и ужаса.
Спиртное помогло ей на время заглушить голос совести. «Ее шантажируют, – мелькнуло у Китайца в голове, – иначе она не пребывала бы в кафе в том состоянии болезненной замкнутости, из плена которого ее мог на время освободить алкоголь. Может, поговорить с ней?»