Когда я сел за терминал и приготовился, я почувствовал растущее любопытство на тему, что я буду делать. В комнате звучал явный гул, некоторые заглядывали мне через плечо, другие внимательно следили от дальней стены. Я оказался под серьёзным давлением, и не знал, что теперь делать. Пришлось признать, что я поторопился прийти сюда. Но теперь было уже поздно.
Некоторое время я изучал экран, и постепенно всё вернулось. Дело было несложным – но сложным было, конечно, выбрать правильные акции. Последнее время я не следил за рынками и не знал, на что смотреть. Моя прежняя стратегия игры на понижение зависела от исследований, и я не мог её использовать, так что решил в первый день играть безопасно – и я пошёл на поводу у общественной мудрости, и стал покупать технические акции. Купил Лир Системз, компанию служб управления рисками; Кей Гейт Текнолоджиз, организацию по, обеспечению интернет-безопасности; и пачку дот-комов, Буджум, Вутларкс!, Изи, Дромио, ПоркБаррель.ком, иТранз, ВоркНет.
Единожды начав, я не мог остановиться, и благодаря смеси беззаботности и страха я опустошил весь счёт, потратил всё, что у меня было, за пару часов. Не помогала ни искусственная, похожая на игру, структура электронного трейдинга, ни усиливающееся опасное ощущение, что я трачу ненастоящие деньги. Естественно, ураган активности привлёк внимание, и хотя я действовал по самой примитивной и общепринятой “стратегии”, размах и масштаб моей торговли сам по себе придавал ей забавную форму – цвет, качество. В итоге, скоро люди начали повторять за мной, следили за каждым шагом, передавали “советы” и “информацию” с моего рабочего места. И всё это очень настырно – никто не хотел остаться за бортом – и скоро у меня появилось ощущение, что куча трейдеров вокруг меня залезает в долги или договаривается об увеличении плеча.
Головокружительный бум сетевых акций ещё вовсю кипел, сбивая с толку каждого, кто осмеливался к нему подойти – и меня в том числе, потому что хотя сегодня за моей спиной стояла прежняя репутация, я начал понимать, что в этот раз я мало того что действую наобум, так ещё и не знаю, как остановиться…
В конце концов, давление меня раздавило. У меня начался очередной приступ паники, и я был вынужден схватить конверт и уйти – даже не закрыв свои позиции. Это вызвало волну тревоги в комнате, но я думаю, большая часть трейдеров в “Лафайет” ждала от меня чего угодно, и я сумел без проблем оттуда выбраться. Большая часть купленных мной акций уже чуть поднялась, так что никто не переживал и не нервничал – они просто расстроились, что убертрейдер уходит от них. По дороге к лифту у меня снова подскочил пульс, и когда я выбрался на улицу, мне было весьма паршиво. Я пошёл по Брод-стрит к Южному Паромному Терминалу, а оттуда в Бэттери-Парк, где сел на лавку, стянул галстук и уставился на Стейтен-Айленд.
Там я просидел с полчаса, глубоко дыша и погрузившись в мрачные, тревожные мысли. Я хотел домой, на диван, но дорога казалась непреодолимым препятствием, все эти улицы, люди, машины. Но вскоре я встал и отправился в путь. Перешёл Стейт-стрит и умудрился сразу поймать такси. Плюхнулся на заднее сиденье, стиснул конверт, и пока такси влачилось в потоке движения, мимо Боулинг-Грин на Бродвее, потом через Бивер-стрит и Эксчейндж-Плейс, а потом по Уолл-стрит, у меня появилось лёгкое ощущение, что происходит что-то странное. Я не мог нащупать, что именно, но царила на улицах какая-то нервная атмосфера. Люди останавливались и говорили друг с другом, что-то таинственно шептали, иногда кричали через машины, или с лестниц зданий, или по мобильникам – и с той долей любопытства, какая бывает при кошмарных общественных событиях, вроде убийства или проигрыша на международном чемпионате по бейсболу Потом в потоке машин появилась пауза, мы выскользнули из финансового округа, оставив позади всё, что меня насторожило. Скоро мы уже переехали через Канал-стрит, а потом повернули на Хьюстон, где всё было как обычно.
Когда я вошёл в квартиру, я тут же бросился к дивану и упал на него. Я с трудом вынес поездку в такси, и пару раз даже порывался попросить водителя остановить машину и выпустить меня. Лежать на диване было не сильно лучше, но, как минимум, я был в знакомой, управляемой среде. Следующие несколько часов я разрывался между мыслью, что приступ пройдёт, и что… нет, я сдохну – здесь, сегодня, прямо сейчас, на этом блядском диване…
Но, в конце концов, я не умер, и самочувствие чуть выправилось, я подобрал с пола пульт управления. Включил основной телевизор и начал перебирать каналы. Скоро я собрался с мыслями, до меня дошло, что что-то происходит, я переключился на CNNfn, потом на CNBC, потом снова на CNNfn. Посмотрел на часы в углу экрана.
Сейчас было 14:35, с часу дня все рынки падали вертикально вниз. Наздак уже обрушился на 319 пунктов, Доу Джонс на 185, а Стандарт энд Пурз на 93, и останавливаться они не собирались, не говоря уже о подъёме. И CNNfn и CNBC передавали ежеминутные отчёты из Нью-Йоркской Фондовой Биржи, и из соответствующих студий – основной упор делался на то, что перед нашими глазами в замедленной съёмке взрывается пузырь технологических акций.
Я пошёл к столу и включил компьютер. Я ещё сохранял спокойствие, но стоило увидеть котировки и насколько рухнули цены на акции, у меня закружилась голова. Я вцепился руками в виски и пытался не запаниковать – и почти сумел… может, опершись на мысль, что все трейдеры в “Лафайет”, которые покупали следом за мной, тоже остались без гроша. Хотя я готов был спорить, что я потерял больше всех, на данный момент где-то около миллиона долларов…
Глава 21
Наутро я пошёл за газетами – заодно совершив набег на продовольственный и винный магазины. В заголовках можно было встретить и “Ой!”, и “Кошмар на капризной улице”, и “Спасение инвесторов после краха рынка”. Наздак стабилизировался ближе к вечеру – после ошеломительного падения до девяти процентов – и утром потихоньку рос. Причём благодаря некоторым брокерским домам и взаимным инвестиционным фондам, которые почувствовали удар о дно и начали покупать на пике спада. Некоторых комментаторов била истерика, они вопили о новом Чёрном Понедельнике – или даже 1929 годе – но другие с долей оптимизма заявляли, что это аукнулся спекулятивный ажиотаж вокруг технологических акций… или что это была не столько всеобщая коррекция, сколько очищение пенистых участков Наздака. Всё это успокаивало длинных игроков, но слабо утешало миллионы краткосрочных инвесторов, которые купили бумаги с большим плечом, и вылетели в трубу при большой распродаже.
Изучение мнений в газетах, однако, ничего не меняло. Не меняло тот факт, например, что у меня на счету в банке пусто, или что я не смогу больше торговать в “Лафайет”.
Отложив газеты, я взял конверт с деньгами с захламлённого стола и напомнил себе, в пятнадцатый раз, что здесь всё, что у меня осталось в этом мире, – ия должен эту сумму русскому бандиту…
Визит Геннадия в пятницу станет ближайшим важным событием в моей жизни, но я не ждал его с радостью. Оставшиеся дни я провёл в обнимку с бутылкой, и слушая музыку. Как-то раз – проделав больше полпути ко дну бутылки “Абсолюта” – я задумался о Джинни Ван Лун, о том, какая это интересная девушка. Я вышел в Сеть и начал искать по архивам газет и журналов упоминания о ней. Нашёл прилично всего, цитаты из “Шестой страницы” и раздела мод в “New York Times”, вырезки, биографию и даже несколько фотографий – шестнадцатилетняя Джинни зажигает в “Ривер-Клуб”, Джинни в окружении моделей и модельеров, Джинни с Никки Саллис на тусовке в Лос-Анджелесе пьёт из бутылки “Кристалл”. Недавно журнал “New York” снова напечатал историю о том, как родители привели её в чувство угрозой лишить наследства, но там же привели высказывания друзей о том, что она и так по-дуспокоилась, и с ней стало “неинтересно тусоваться”. Там же упоминали прозвучавшую из уст Джинни фразу, что будучи подростком, она хотела стать известной, а сейчас хочет только, чтобы её оставили в покое. Она выступала, была моделью, но всё это в прошлом – слава как зараза, сказала она, и любой, кто к ней стремится – идиот. Я пару раз перечитывал эти статьи и, распечатав фотографии, пришпилил их к стене.
Время летело незаметно, а я ничего не делал, только лазил по Сети, или сидел на диване с бутылкой – горевал, недоумевал, опускался.
Когда в пятницу утром притопал Геннадий, я маялся похмельем. Бардак в квартире усугубился, и от меня, наверняка, пахло – хотя в тот момент это меня не особо заботило. Я слишком погано и убого себя чувствовал.
Когда Геннадий стоял в двери, обозревая хаос, мой худший страх – как минимум один из них – стал правдой. Я сразу понял, что он на МДТ. Я видел по насторожённому выражению его лица, даже по тому, как он стоял. И я знал, что мои подозрения подтвердятся, стоит ему открыть рот.
– Что, Эдди, проблемы? – сказал он с невесёлым смешком. – Депрессия мучает? Может, тебе надо принять таблетку. – Он повёл носом и скорчил рожу. – А может просто стоит поставить кондиционер.
– Что, Эдди, проблемы? – сказал он с невесёлым смешком. – Депрессия мучает? Может, тебе надо принять таблетку. – Он повёл носом и скорчил рожу. – А может просто стоит поставить кондиционер.
Уже по этим предложениям было видно, что его разговорный английский резко продвинулся. Акцент ещё оставался, но понимание структур – грамматических и синтаксических – внезапно вышло на принципиально новый уровень. Интересно, подумал я, сколько из шести таблеток он уже принял.
– Привет, Геннадий.
Я подошёл к столу, сел и вынул пачку банкнот из коричневого конверта. Начал отсчитывать стодолларовые купюры, постоянно тяжело вздыхая. Геннадий зашёл в комнату и сделал круг по дебрям бардака. Остановился прямо передо мной.
– Эдди, это хуёвая идея, – сказал он, – держать все свои деньги в конверте. Злой дядя может прийти и украсть их.
Я снова вздохнул и сказал:
– Не люблю банки.
Протянул ему двадцать две с половиной штуки. Он взял их и сунул во внутренний карман куртки. Потом подошёл к столу, развернулся и сел на него.
– А теперь, – сказал он, – я хочу с тобой кое-то обсудить.
Вот оно. У меня появилось сосущее ощущение в животе. Но я попробовал сыграть дурачка.
– Тебе не понравился синопсис, – сказал я, а потом добавил: – но это был просто набросок.
– В пизду синопсис, – сказал он, отмахнувшись рукой, – я хочу поговорить о другом. И не притворяйся, что не понимаешь.
– Чего?
– Таблетки, которые я украл. Только не говори, что ты не заметил.
– И что с ними?
– А ты как думаешь? Я хочу ещё.
– Больше нет.
Он улыбнулся, будто мы играем в игру – что было правдой.
Я пожал плечами и сказал:
– Больше нет.
Он спрыгнул со стола и пошёл ко мне. Остановился там, где стоял до этого, и медленно полез во внутренний карман куртки. Я испугался, но виду не подал. Он вынул что-то. Посмотрел на меня, снова улыбнулся, а потом резким движением отщёлкнул лезвие выкидного ножа. Прижал лезвие к моей шее и поводил туда-сюда, царапая кожу.
– Но я хочу ещё, – сказал он. Я сглотнул.
– А что, по мне похоже, что у меня есть?
Он задумался и перестал водить ножом, но не убрал его. Я развил тему.
– Ты их принимал, да? Ты знаешь, на что это похоже, что они делают с тобой. – Я снова сглотнул, на этот раз громче. – Оглядись, неужели похоже на квартиру человека, который принимает этот наркотик?
– И где ты его взял?
– Не знаю, какой-то парень продал мне его в… Он резко вжал нож мне в шею, и тут же убрал. -Уй!
Я рукой потрогал то место, где был нож. Крови не было, но болело ощутимо.
– Не ври мне, Эдди, потому что – пойми меня правильно – если я не получу того, что мне нужно, я всё равно убью тебя… – Потом он прижал кончик ножа под моим левым глазом, и вжал, аккуратно, но крепко. – И не сразу.
Он продолжал давить на нож, и когда я почувствовал, что глазное яблоко подаётся, я прошептал:
– Хорошо.
Он почти сразу убрал нож.
– Я могу достать, – сказал я, – но понадобится несколько дней. Парень, который ими торгует, очень… заботится о безопасности.
Геннадий прищёлкнул языком, приглашая меня говорить дальше.
– Я звоню ему, он назначает встречу. – Я замолчал и потёр левый глаз, будто раздумывал, что сказать дальше. – Если он почует, что в деле появился другой человек, которого он не знает, – пиши пропало, мы о нём никогда больше не услышим. Геннадий кивнул.
– И ещё кое-что, – сказал я, – они дорогие.
Я видел, что его возбуждает перспектива вырубить. И что, несмотря на грубый подход, он согласится на всё, что я предложу, и заплатит сколько надо.
– Сколько?
– Пять сотен за дозу…
Он присвистнул, почти весело.
– …поэтому у меня и нет. Это тебе не кокс по сортирам нюхать.
Он посмотрел на меня и указал на деньги на столе.
– Бери из них. Закажи мне.. – он задумался, что-то подсчитывая в голове, – …штучек пятьдесять-шестьдесят. Для начала.
Если придётся ему что-то давать, то из моих запасов, так что я сказал:
– За раз я больше десяти достать не могу.
– Да ебал я…
– Геннадий, я поговорю с парнем, но он сущий параноик. Тише едешь – дальше будешь.
Он повернулся и пошёл к столу, потом обратно.
– Ладно, когда?
– Думаю, будут у меня к следующей пятнице.
– Ебанись, к следующей пятнице. Ты говорил про несколько дней.
– Я оставлю ему сообщение. Пару дней буду ждать ответа. Потом ещё пару дней буду ждать встречи.
Геннадий снова достал нож и тыкнул мне в лицо.
– Попробуешь меня наебать, Эдди, и ты очень, очень об этом пожалеешь.
Потом убрал нож и пошёл к двери.
– Позвоню тебе во вторник. Я кивнул.
– Хорошо. Во вторник.
Стоя в дверях, как будто мысль догнала его в дороге, он сказал:
– Кстати, что это за херня? Из чего состоит?
– Это… умный наркотик, – сказал я, – из чего состоит, не знаю.
– Он делает тебя умным? Я поднял руки.
– Ну да. А ты не заметил? – Я хотел добавить про его английский, насколько он стал лучше, но решил воздержаться. Вдруг он оскорбится от мысли, что раньше я его английский считал плохим.
– Точно, – сказал он, – потрясающая штука. Как называется?
Я помедлил.
– Ну… МДТ. Его называют МДТ. Это химическое имя, но… в общем, да.
– МДТ?
– Именно. Ну, вырубить МДТ, закинуться МДТ. Он посмотрел на меня в сомнении, потом сказал:
– Вторник.
Вышел в коридор, оставив дверь открытой. Я остался сидеть на стуле, слушал, как он топает по лестнице. Когда услышал, как громыхнула дверь в подъезд, встал и подошёл к окну. Выглянул и увидел, что Геннадий идёт по Десятой улице к Первой-авеню. Насколько я его знал, лёгкость походки была для него весьма нехарактерной.
Оглядываясь теперь – из мёртвой тишины комнаты в мотеле “Нортвью” – я понимаю, что вторжение Геннадия в мою жизнь, его попытка присосаться к моему запасу МДТ, выбила меня из привычной колеи. Я потерял почти всё и возмутился тому, что кто-то может так легко отнять у меня то, что осталось. Я перестал принимать по несколько таблеток в день, потому что боялся очередной полосы отключек, боялся снова поддаться такому уровню помутнения и непредсказуемости. Но не хотел я и сдаваться, бросить всё – особенно на расправу кружащему стервятнику Геннадию. К тому же отдавать МДТ Геннадию – только продукт переводить. Он вдруг заговорил на нормальном английском? Тоже мне достижение. Он так и остался бандюком, жуликом.
МДТ таких людей изменить не может. По крайней мере так, как изменил меня…
На волне этого осознания я решил сделать последнее усилие. Может, получится что-нибудь спасти. Может, даже переломить ситуацию. Я ещё раз позвоню Дональду Гейслеру и буду умолять поговорить со мной.
Хуже-то не будет.
Я залез в записную книжку Вернона, откопал номер и набрал. – Да?
Я помолчал секунду, а потом бросился в бой.
– Это снова друг Вернона Ганта, не вешайте трубку, умоляю… пять минут, мне нужно только пять минут вашего времени, я заплачу вам… – эта мысль пришла мне в голову прямо на ходу – …заплачу пять тысяч долларов, по тысяче за минуту, просто поговорите со мной…
Я остановился, он тоже молчал. Я так и ждал, уставившись на коричневый конверт на столе. Он издал долгий вздох.
– Г000споди!
Я не понял, что он имеет в виду, но трубку он не бросил. Я решил не давить. Поэтому тоже молчал. В конце концов, он сказал:
– Мне не нужны ваши деньги. – Ещё помолчав, добавил: – Пять минут.
– Спасибо… огромное.
Он дал мне адрес кафе на Седьмой-авеню в Парк-Слоуп в Бруклине, и предложил встретиться там через час. Он высокий, придёт в жёлтой футболке.
Я принял душ и побрился, быстренько умял чашку кофе с тостом и оделся. Прямо сразу, на Десятой улице, поймал такси.
Кафе оказалось маленьким, тёмным и почти пустым. За столом в углу сидел высокий дядька в жёлтой футболке. Пил эспрессо. Кроме чашки, едва начатой, на столе лежала пачка “Мальборо” и “Зиппо”. Я представился и сел. По серым волосам и морщинкам вокруг глаз я предположил, что Дональду Гейслеру около пятидесяти пяти. У него было усталое, грубое поведение секс-героя квартала, и может, даже не одного.
– Ну ладно, – сказал он, – чего ты хочешь?
Я быстро и с купюрами объяснил ему свою ситуацию. В конце я сказал:
– Так что больше всего мне нужно знать дозировку. А если таких сведений нет, то хотя бы про помощника Вернона по имени Том или Тодд.
Он печально кивнул и уставился на чашку с кофе. В ожидании, пока он соберётся с мыслями, я вынул пачку “Кэмэл” и закурил.
Я почти докурил сигарету, когда он заговорил. Мне показалось, что договорённость про пять минут мы уже нарушили.
– Года три назад, – сказал он, – или три с половиной, мы встретились с Верноном Гантом. Тогда я был актёром, в небольшой труппе, которую мы организовали лет за пять до того. Мы ставили Миллера, Шепарда и Мамета, такие спектакли. И пользовались определённым успехом – особенно когда сделали “Американского Бизона”. И мы много гастролировали. – Я сразу понял по усталым интонациям его голоса, по тому, как он не враз сумел начать, что, несмотря на прежние возражения, разговор у нас будет долгим.