Да уж, усмехнувшись, подумал Секретарь. Не приказывал. Даже наоборот, подчеркнул, что Грэя следует направить на задание в одиночку… Что ж, за свою "самодеятельность", я уже получил, но зато теперь, если даже Грэй уйдёт сразу же после того, как выполнит предписание, у меня останется тринадцатый. Захочет жить — и вернётся, и расскажет всё, что от него потребуют…
— Мне не нравится это задание, Тия. И мне не нравится, когда кто-то обделывает сомнительные делишки на вверенной мне территории.
— Но он же Председатель Коалиции!..
— Коалиция — не высший разум. — Секретарь откинулся в кресле. — Они не могут предусмотреть всё. Вызови мне Бухеля.
— Логан, ты же не собираешься…
— Собираюсь, — он сдвинул брови. — Шестая реальность вполне пригодна для жизни, а у нас будет время, чтобы во всём разобраться. Ты работала с телепортером, и знаешь, при каких условиях он работать не будет…
— Но это незаконно!..
— Всю ответственность я беру на себя. Тия, не забывай, пожалуйста, для чего мы здесь.
Она склонила голову:
— Хорошо.
Дверь за ней тихо закрылась. Секретарь прикрыл глаза, стараясь сосредоточиться на объекте 7–9. Что это и что за ним стоит?.. И кому он так нужен — Коалиции или Председателю?..
Солнце припекало. Грэй, присев на скамью, жевал травинку. Васенька с упоением отмывал лобовое стекло маршрутки от пыли и разводов почти восьмидесятилетней давности.
— И зачем тебе это? — спросил наёмник. — С собой ведь не заберёшь.
— А жаль, — вздохнул Чайников, любуясь на дело рук своих. Стекло блестело как новенькое.
— Ну и брось…
— Почему? — Вася принялся за остальные окна. — Пусть будет!.. Всё равно она там уже час копается!..
Грэй оглянулся на большую прозрачную витрину бывшего салона красоты. Внутри метался черноволосый ураган — Морган собирала вещи. Убедить её в том, что всего этого и так везде навалом, не получилось, и сейчас девочка носилась от полки к полке, складируя в огромный чемодан какие-то банки, тюбики и пузырьки… Наёмник пожал плечами: зачем ей столько?! Ну ладно бы — одежда… Не будь рядом дипломата Васеньки, Грэй давно бы уже кинул "объект" на плечо и доставил в бункер. И без всех этих склянок переживёт!..
От нечего делать наёмник щёлкнул кнопкой браслета и усмехнулся. Загадочный Морган Штерн, про которого ничего никому не известно. А на деле?.. Он настроил определитель-идентификатор. Ну-ка, посмотрим, что в ней такого особенного…
"Объект 7–9", — выдала система, — "вид: антропоморфное, биологический/физический возраст: 16 лет по земному летосчислению. Личные параметры…"
Грэй поднял брови. На экране моргала надпись: "Сканирование невозможно".
— Как это?.. — удивлённо пробормотал наёмник, пробуя повторить попытку. Ничего не изменилось.
— Что такое? — обернулся Чайников.
— Она блокирует сигнал системы!
— Кто?! Эта?! — не поверил Васенька, косясь на салон красоты. Морган, сосредоточенно сопя, пыталась застегнуть распухший чемодан. — Да ладно грузить…
— Сам посмотри! — Грэй сунул браслет ему под нос. Системщик почесал в затылке:
— Первый раз такое вижу.
— Я тоже. — Грэй нахмурился. — Так и знал…
— Ты про что?
— Неважно… — ушёл от ответа наёмник, вспоминая нехорошим словом Председателя. Это с самого начала было странно. Слишком простое задание для его уровня. И очень… удачно — прямо перед уходом. Зачем? Чтобы ничего никому не рассказал?.. Он покачал головой — нет, не сходится. Тогда бы послали одного. А это недоразумение, которое вокруг машины сейчас скачет?.. Видно невооружённым глазом, что умение держать язык за зубами в его характеристики определённо не входит. В чём смысл?!
Дверь салона распахнулась. Грэй, оставив неразрешённые вопросы на потом, поднялся:
— Готова?
— Ага! — закивала Морган. — Ты мне вот это… донесёшь?
Он взял в руки чемодан:
— Что ты туда насовала?!
— Да так, по мелочи, — улыбнулась девочка, — самое необходимое…
Чемодан был неподъёмный. По мелочи?.. Хорошенькое определение… Наёмник открыл дверцу маршрутки и задвинул "дамский ридикюльчик" внутрь.
— Поехали.
Наводящий глянец на капот Васенька с трудом оторвался от своего занятия и уселся за руль. Рядом с ним плюхнулась Морган. Наёмник прыгнул последним и захлопнул дверцу:
— Трогай.
Маршрутка выехала на проезжую часть. Девочка повертела головой и захихикала:
— Это ваша тачка?..
— Почти, — слегка смутился системщик, — а что?..
— Вот это ты написал?
— Где?
— Вот! — она ткнула пальцем на приклеенную над зеркалом выцветшую бумажку: "Девушки! Держите колени вместе! И вам не холодно, и водителю не жарко!". Васенька расплылся в широкой улыбке:
— Нет, это не я… но вообще-то верно сказано!.. Я раньше такси водил, так иной раз такая конфетка сядет — сплошные глюки в системном каталоге! Особенно весной хорошо…
— Почему?..
— Весной у девушек ноги появляются!..
Морган покраснела до ушей, пытаясь натянуть пониже подол короткой юбчонки. Грэй покосился на молодёжь и, пожав плечами, включил передатчик связи.
— Отдел телепортации, — ответил механический голос авто-приёмщика.
— Говорит пятьдесят второй. Подготовьте канал. Будем через десять минут.
— Вас понял, — передатчик согласно щёлкнул, и связь прекратилась. Васенька удивлённо повернул голову:
— А где Бухель?..
— Не знаю. Смотри, будь добр, на дорогу.
Чайников, вовремя крутанув руль, удачно вписался в поворот.
— А это что за штучка?.. — Морган ткнула пальцем в передатчик. Грэй отодвинулся:
— Не трогай.
— Почему?
— Нельзя, — недовольно ответил наёмник. Ещё одна любопытная. Дал же бог компанию!..
— А почему тебя зовут Грэй? Потому что ты серый?.. — не отставала она. Наёмник машинально взглянул в боковое зеркало. Серый. Наверное. Всё, что осталось от волчьей шкуры — это шевелюра цвета "перец с солью"… Он снова почувствовал усталость. Рука нащупала в кармане договор. Ну вот, теперь уже всё. Сдам объект, и…
Передатчик на груди Чайникова захрипел и включился в аварийном режиме. Их мембраны донеслось:
— Васька!..
— А, здорово, Бухенвальд! — ухмыльнулся системщик. — Куда пропал?..
— Замели меня, Васька! — ответил гуманоид. — В карцере сижу!
— За что?! — Васенька от удивления едва баранку из рук не выпустил.
— Вроде как за злоупотребление на работе… только туфта всё это! — Бухель почему-то перешёл на шёпот. — Слушай, я не знаю, что тут у них происходит, только, кажется мне, что это — из-за вас!..
— Почему? — Грэй быстро обернулся. Утихшие было подозрения вспыхнули с новой силой.
— Я только что от Секретаря, он вроде как мне внушение делал, — торопливо заговорил Бухель. — Его по внутреннему Сам вызывал…
— Председатель? — напрягся Грэй.
— Да! Так Секретарь вышел, а я у него на столе депешку углядел, ну и срисовал по быстрому…
Он на секунду замолк. В микрофоне раздался треск.
— Бухель!
— Ресурс отрубили… — сквозь шум едва донеслось из передатчика, — Васька… я тебе скинул… на личный… Председатель, он…
Аппарат мигнул всеми тремя лампочками и затих. Васенька потыкал в него пальцами и, не дождавшись реакции, обеспокоено посмотрел на напарника:
— Ты что-нибудь понял?
— Нет, — медленно ответил тот. — Прибавь-ка скорость. Не нравится мне это…
— А что происходит? — завертела головой Морган. — Кто такой Бу…хель?.. И председатель?
— Подожди, — прервал её Грэй. — Лучше ты мне скажи, сама-то ты — кто?..
— Я?.. — она неуверенно улыбнулась. — Ну, я… я — Морган…
— Кто твои родители?
— Не знаю. Я их никогда не видела.
— А кто тогда имя тебе дал?..
— Не знаю. Оно как-то… само! — девочка развела руками. — Мне так сказал Голос.
— Какой ещё голос?!
— Ну не знаю я!.. Обычный. В голове. Он иногда говорит со мной…
Васенька сделал большие глаза и на всякий случай отодвинулся поближе к дверце. Психическая!.. С шизофренией ты никогда не будешь один?!.. Интересное кино — Бухель в каземате, Грэй ведёт себя странно, да ещё и "объект", оказывается, на голову ударенный!.. Ничего не скажешь, отличное боевое крещение…
— Как ты здесь оказалась? — продолжал допрос наёмник.
— Я… не помню…
— Ещё и амнезия… — простонал несчастный Чайников. — Грэй! Что они нам подсунули?!
— Не мешай… Ты давно здесь?
— Да, — девочка переводила взгляд с одного напарника на другого, — а что? Это важно?..
— Ты помнишь людей?
— Нет. Тут никогда никого не было… Я сначала жила внизу, ну… я читала, оно называется "метро".
— Ты умеешь читать? Кто тебя учил?
— Никто… — совсем растерялась она. — Я просто… просто умею!
— Ты умеешь читать? Кто тебя учил?
— Никто… — совсем растерялась она. — Я просто… просто умею!
— Такого не бывает, — заметил Васенька. — Грэй, ты, конечно, как хочешь, но нам тут, по-моему, лапшу на уши вешают!..
— Я не вру! — выпрямилась девочка. — Может, меня и учили, я просто не помню! Что здесь такого?!
— Да ровным счётом ничего! — взвился Вася. — Этого не знаю, этого не помню, но, тем не менее, всё абсолютно нормально!!
— Всё было хорошо, пока вы не пришли! — крикнула девочка. На глазах у неё блеснули злые слёзы. — Что ты привязался?! Если я вам так не нравлюсь — оставьте меня здесь!..
— Да с удово…
— А ну, утихни! — велел Грэй. — Тебя вообще никто не спрашивает!.. Морган, я просто хочу понять…
— Я тоже хочу! — она повернулась к нему. — Думаешь, я не спрашивала?! Но Голос — он… не отвечает! Он приходит, когда хочет, и говорит только то, что хочет! Его нельзя заставить!..
Грэй нахмурился.
— Приехали, — сухо сказал Чайников, посчитавший себя незаслуженно обиженным. Молчавший наёмник поднял голову:
— Пошли. Разберёмся там.
— Я никуда с вами не пойду! — заявила вдруг Морган, сжимая кулачки. — Вы — психи! Что вам от меня нужно?!
— Послушай, — Грэй смотрел прямо перед собой. — Мне от тебя вообще не нужно ничего. Моё дело — доставить тебя туда, куда мне велели. Поэтому советую прекратить орать и молча идти.
— А если я не пойду?!
Он со вздохом вынул бластер:
— Тогда понесу. Но лучше — так.
— Вы меня… убьёте?..
— Нет, — он положил палец на спусковой клапан. — Усыпим. Ну что?..
— Ладно! — она независимо вздёрнула курносый нос. — Но имейте в виду — я буду жаловаться!..
— Кому, интересно? — усмехнулся наёмник, открывая дверцу.
— Вашему начальству!
Чайников фыркнул и спрыгнул на асфальт. Ага, попробуй. Секретарю-то!.. Ему рискни слово сказать — извиняться замучаешься… кстати, о Секретаре. Что такого сделал Бухель? И за что ему вырубили ресурс?..
"Я тебе скинул… на личный…". Ага! Вот и посмотрим!..
Спустившись вслед за Грэем и Морган в подземный гараж, и войдя в кабину, Васенька быстро набрал код на ПК-браслете. Так-так…входящие… есть! Блиц-депеша. Ну, Бухель, ну, шустрила, не постеснялся в личную документацию босса клешню сунуть… Чайников открыл документ. Прочёл. И ему стало нехорошо…
— Грэй.
— Что?.. — наёмник поставил на пол кабины тяжёлый чемодан и нажал на "старт". Дверная панель начала опускаться.
— Посмотри.
Грэй склонил голову над голограммой депеши. Лицо его приняло задумчивое выражение.
— Ну, и как тебе?.. — безрадостно поинтересовался системщик. — На Марс! Третьим администратором!.. За что?!
Мужчина не ответил. Теперь понятно. Свидетелей не будет.
— Что ты молчишь?.. — надрывался Вася. — Тебе-то, я понимаю, всё равно, ты уходишь, а я?! Я не хочу на Марс! Чего там делать?! Климат нулевой, связь барахлит и девчонки страшные! Да ещё и третьим адми…
— Нет.
— Что — "нет"?.. — не понял безутешный Чайников. Грэй спокойно посмотрел ему в лицо:
— Там нет такой должности. Я служил на Марсе. Так вот, у них всего один главный пульт. И на нём — всего один администратор.
— Но тут же…
— Это шифровка. "Второй" — отправить на гражданку, "третий" — убрать, чтобы не мешал…
— Ме-ме-меня?.. — вздрогнул Васенька, с ужасом глядя в серебристые глаза напарника. — За-за-зачем?.. Что я такого сделал?!
Грэй перевёл взгляд на замершую в недоумении девочку:
— Ты — ничего. Я тоже, хотя мне и терять в принципе нечего… Вопрос — а что вот она им "такого" сделала, а?..
— Я?.. — тихо спросила Морган.
— Поздно, — прошептал мертвеющий системщик. Все трое обернулись на индикаторную панель.
"9… 8… 7… 6… 5…"
Грэй повернулся лицом к двери и взялся за бластер.
— Скоро?.. — Председатель гипнотизировал взглядом титановый корпус телепортера. Нервничаешь, подумал Секретарь и посмотрел на табло:
— Отсчёт пошёл, сэр. Несколько секунд, и они будут здесь.
— Да, я понимаю… — Председатель потеребил заколку на галстуке. Даже его ненастоящее скафандровое лицо нервно подёргивалось.
— Логан, — шепнула стоящая рядом с Секретарём Тия, — я не…
— Всё в порядке, так ведь?.. — одними губами спросил он. Девушка хотела что-то сказать, но тут к ним обернулся Председатель:
— В чём дело?
— Ни в чём, сэр, — невозмутимо ответил Секретарь. Она не успела?.. Почему у неё такой странный вид? Да, босс нагрянул внезапно, ещё до того, как нейтрализовали Бухеля, но у неё было время!.. Что делать, если… чёрт!
Он будто невзначай скользнул взглядом по четверым молчаливым десантникам, стоящим за спиной Председателя. Конвой. Если их с Тией маленькая хитрость не удалась, теперь выяснить что бы то ни было будет слишком сложно…
"5… 4… 3… 2…"
К пульту не подобраться. Заметят. Это слишком рискованно…
"2… 1… 0"
Логан замер.
Аппарат издал звуковой сигнал и перестал гудеть. Свинцовая дверная пластина начала медленно подниматься. Десантники взяли кабину на прицел.
— Логан, — у его уха раздался голос помощницы, — я ничего не смогла сделать. Ещё раньше, чем он, здесь была его охрана. Я…
Секретарь скрипнул зубами от досады.
— А теперь… — начал было Председатель и умолк, в бешенстве глядя прямо перед собой. Логан проследил за его взглядом, и внутренне ухмыльнулся.
Кабина была пуста.
Васенька зажмурился, прячась за спину наёмника. Перед глазами стремительно мелькали немногие события из собственной ещё такой недлинной жизни. Всё, приплыли… магнит им в сумку!
Он почувствовал, как в его рукав вцепились чьи-то пальцы. Морган.
Телепортер пиликнул, над дверью зажглась табличка "Выход". Чайников вдохнул полной грудью воздух и приготовился к неизбежному… Секунды текли как часы. Щёлкнул предохранитель бластера.
— Я спросил у Рамблера, — для храбрости загундосил себе под нос системщик популярную песенку, — где моя любимая?..
— Ты б ещё у Яндекса, идиот, спросил… — ухмыльнулся рядом голос Грэя. Вообще-то попсу он не переваривал, но эта композиция уже третью неделю держалась на вершине хит-парада радио "Синяя плесень", которое на полной громкости любил слушать его сосед. — Не трясись. И глаза тоже можешь открыть… напарничек.
— А?.. — Чайников захлопал ресницами. — Это что?! Мы где?!
— Меня это, в общем-то, тоже интересует…
— Ой. — сказала Морган, расширив глаза. — Лес!..
Васенька очумело уставился на зелёную лужайку. Где-то вверху ясно синело небо. Пели птицы. Ожидаемого бункера по ту сторону не обнаружилось…
— Ну, Бухель!.. — только и сказал Вася. Потому что больше он сказать ничего не мог.
— Это ещё что?! — рычал ополоумевший Председатель. — Где Грэй?! Где…
— Я не знаю, сэр.
— А кто это должен знать?! — босс разразился длинным потоком исконно фобосской ругани. Тия, знающая языки, залилась румянцем и опустила ресницы… Логан заглянул в телепортер. Никого. С одной стороны — хорошо, значит, время ещё есть. Но с другой — куда же они могли деться? Если Тия и пальцем к пульту не прикоснулась?.. Странно.
— Кто последний работал в режиме телепортации?
— Бухель, сэр.
— Где он?
— В карцере. Уже больше часа. За несоблюдение правил поведения на рабочем месте.
— Подать его сюда! — топнул лакированным ботинком Председатель. — Я у него сам спрошу…
— Не стоит, — покачала головой первая помощница Секретаря. — Взгляните!..
Она ткнула пальчиком в сторону задней стенки телепортера. Защитная панель была снята. Рядом, на столике, лежали инструменты.
— Он отлаживал схему, — понял Логан. — Как раз тогда, когда его забрали…
Секретарь нагнулся и увидел оплавленные контакты. За дело посадили, между прочим. Прямое действие серно-азотистой кислоты. Он посмотрел вниз и пнул что-то носком ботинка. Под ноги Председателю подкатилась пустая бутылочка из-под коктейля "Поцелуй Медузы". Перепугался, милый друг, когда за ним пришли, клешня дрогнула… Понятно.
— Высшая мера! — рявкнул Председатель.
— На каком основании, сэр? — поднял глаза Логан. — Это административное нарушение, только и всего…
Под цепким взглядом подчинённого Председатель взял себя в руки:
— Да. Пожалуй, я погорячился… депортировать с надлежащим отзывом и запретом дальнейшей службы в КСН.
— Да, сэр, — кивнул Секретарь. Предчувствие его не обмануло. И совет Коалиции здесь явно не при чём…
Председатель вынул портативный поисковик и подключил его к сети через центральный пульт отдела.
— Кабину привести в исходное состояние. И немедленно, Логан! Скорее всего, они остались по ту сторону… Я пойду туда сам.
Он набрал код.
— Но это может быть опасно, сэр!.. — Секретарю вовсе не улыбалось такое вот начальственное рвение.