Валдис поначалу опешил: решил, что одним ударом избавил ненавистного врага от его недавно мощного разума. Но когда тот взялся за лежащую рядом стальную трубку, предназначенную для Игорева турничка, понял: не тут-то было!
Стасис утер скупую слезу, поднялся на ноги и оценивающе потряс увесистым оружием.
В гостиной зазвенело разбиваемое стекло, что-то крупное грузно шмякнулось на пол.
- Кажется, и бабуля пожаловала. - Стасис опасливо заглянул о комнату, где из-за стола поднималась тупая физиономия Чабана. - О-о, старый знакомый! Как же я скучал по тебе и по твоим друзьям!
Хлопанье распахиваемого на кухоньке окна заставило Стасиса изрядно помрачнеть. С каждой секундой "гостей" становилось все больше, чего нельзя было сказать о нем, по-прежнему остающемся в полном одиночестве. Да и приобретенная с помощью Валдиса позиция оставляла желать много лучшего.
С последним неблагоприятным обстоятельством Стасис решил совладать как можно скорее. Прежде чем Валдис успел ему помешать, юркнул в гостиную, захлопнул за собой дверь и закрыл ее на крепкую защелку. В эту самую дверь секунду спустя забарабанили крепкие кулаки, но Стасис уже переключил внимание на новый объект. Помахивая грозной трубкой, он двинулся к Чабану, все еще пребывавшему на коленях за круглым столом.
- Мама...- буркнул Чабан и шумно, чуть ли не с многократным эхо сглотнул; не ожидал он оказаться один на один с уже известными ему жуткими конечностями.
- Не отвлекай ее сейчас, - вкрадчиво пропел ужас Чабана, обходя стол. Она молится за тебя.
С этими словами Стасис коротко взмахнул своим оружием и с хрустом проламываемого дерева опустил его перед самым носом Чабана, едва успевшего отдернуть взмокшую физиономию.
- Сегодня ты немного подвижнее... - похвалил Стасис, но не договорил отвлек проломивший дверь кулак.
Чабан мгновенно проявил несвойственную ему сообразительность. Еще только начал Стасис поворот лица в сторону "прорыва", он с грохотом опрокидываемого стула бросился к спасительному окну. На пути вдруг возникла совершенно неуместная в тот миг физиономия "товарища по работе"; Чабан "отодвинул" ее кулаком в челюсть и сиганул в окошко.
Тем временем Стасис, совсем забыв о существовании в природе субъекта по кличке Чабан, метнулся к двери и с наслаждением врезал трубкой по тянущимся к защелке пальцам. Раздался яростный вопль, и пересеченная иссиня-бурой полосой пятерня исчезла.
- Нельзя! - пояснил Стасис свои действия. - Я занят!
Он отчаянно паясничал, прекрасно понимая, что долго так не продержится. Но какого-то выхода из сложившейся ситуации - победного выхода - не виделось. Оставалось лишь кривляться, уповать на судьбу и отбиваться до последнего.
А последнее приближалось очень быстро. Вслед за полуминутным затишьем в выбитую ногами дверь и в окно посыпались вдруг знакомые и незнакомые, но единые в горячем стремлении парни. Стасиса так смутило их количество, что, огрев трубкой Казбека, он застыл в смятении, не зная, что и делать.
Определиться с незатейливой программой действий помогли сами пришельцы, кучно набросившиеся на свою одинокую жертву. Стасису оставалось только отбиваться от них ровно столько, на сколько хватит сил.
И первое время он действовал, можно сказать, даже успешно. Разглядывать врагов было некогда - бил наугад, куда придется; и получалось неплохо, хотя в ответ доставалось очень даже немало.
Однако периодически Стасиса достигал весьма крепкий и умелый кулак, удары которого разительно отличались от остальных. Ему удалось разглядеть, что это руки Валдиса, с трудом пробивающегося через свору своих людей к вожделенной мишени. Теперь они оба горели желанием войти друг с другом в более тесный контакт, но пока никак не удавалось...
В избиении Стасиса вскоре произошло серьезное изменение. "Уведя" из толпы пару парией, он начал сдавать свои и доселе жалкие позиции. На всем его теле выше пояса оставалось крайне мало "неосвященных" участков, а некоторые синяки закровоточили. Силы пошли на убыль, он медленно оседал под толчками своих мучителей.
Валдис отчетливо видел, что Стасис уже слабо реагирует на удары и лишь отталкивает от себя не намного меньше его усталых палачей. Оставалось лишь улучить подходящий момент... Который представился на удивление скоро; меж парией образовался отличный просвет, и в предвкушении близкого возмездия Валдис отвел к плечу сжатый до хруста кулак.
В тот самый миг в окно влетело нечто опасно крупное; все взоры устремились ни вторгшийся в процесс мщения объект, при тщательном рассмотрении оказавшийся... Олегом!
- Скорую вызывали? - деловито вопросил тот и досадливо причмокнул, видя в сколь плачевном положении пребывает его окровавленный друг. - Так-так... Диагноз очевиден. Мы очень вовремя, коллега!
- Не сказал бы, - недовольно пробурчал Игорек, переваливаясь через подоконник и окидывая гневным взором погромленную комнату. - Но проветрить помещение все равно надо!
Сам "пациент" осознал происходящее далеко не сразу. В последние секунды избиения он окончательно понял, что не может справиться с судьбой и припомнил ранее совершенно непонятное правило: "Если вы видите, что это неизбежно, расслабьтесь - и получите удовольствие". Что Стасис и сделал, постепенно переключившись на мысли о творчестве Бенни Хилла и о работе парламента в последнее время. И так увлекся, что когда на самом деле получил удовольствие, только секунд через десять понял, почему: его перестали бить.
Подняв распухшее лицо и увидев перед собой друзей, он прямо подпрыгнул от радости:
- Наконец-то!
Никогда не забывая о долгах, он оттолкнул стоявшего рядом Антона и изо всех сохранившихся сил врезал Валдису в неплохо подставленную челюсть.
Однако они оба разлетелись в разные углы комнаты, ибо Валдис успел-таки нанести свой долго киснувший у плеча удар.
Прошло минут двадцать.
- Очнись, орел!
Стасис, наконец, почувствовал хлопки по щекам. Он уже многое понимал, но говорить пока не мог, лишь промычал в ответ нечто нечленораздельное.
- Чего? - не понял Олег и вопрошающе глянул на Игорька, все еще исходящего яростью по поводу погрома в любимом домике.
- Он говорит, что его полная кличка - Орел Комнатный...- перевел тот; стул под ним вдруг развалился, и, матеря в полете недавних "гостей", он рухнул на пол.
Стасис совладал с небывало тяжелыми веками и увидел в образовавшиеся смотровые щелки физиономию расплывшегося в извечно щедрой улыбке Олега. Одно его ухо было явно больше и краснее другого.
- Досталось вам...
- Ха! Какие нежности! Бьюсь об заклад - на тебе сейчас и с лупой не найти хотя бы крохотного живого местечка.
- Завидуешь?
Глаза Олега округлились и в недоумении уперлись в пересевшего на диван Игоря.
- Еще скажи, не знаешь, что девки обожают целовать героические мужские раны?
- Ну, пока он доползет до ближайшей...
- А где все эти? - Стасиса волновало совсем другое.
- Твои уголовные знакомые? - уточнил Олег. - Подрапали... Но одного взять мы успели! И даже допросили.
С максимальной осторожностью Стасис принял сидячее положение и увидел привязанного к стулу в углу понурого, изрядно побитого Коготка.
- И что удалось из него высосать?
- Наверное, все, - пожал плечами Олег. - Немного, конечно... Этот кроха, как и все остальные, работает на какую-то мафию - занимаются рэкетом и контрабандой чего ни попадя - например, наркотиков и металлов. Заведует всем у них некто Хан, которого сам он в глаза не видел. У них, мол, четкое распределение - доступ к шефу имеют только "бригадиры" отдельных команд. Во главе его "бригады" Валдис - тот красавчик, с которым ты так лихо "поцеловался". Его координаты юноша ведает.
Стасис судорожно вздохнул, попросил сигарету.
- Чем же я им не понравился?
- Вот тут мы услыхали нечто забавное, - Олег протянул ему пачку "Форм". - Кроха уверяет, что от тебя у них сплошные неприятности. Например, вчера ты со своими людьми (с нами, очевидно) при самых гнусных обстоятельствах отобрал у несчастных ребятишек металл на тридцать тысяч "зеленых"! А немного ранее ты же угрохал четверых крутых парней, посланных обучить тебя хорошим манерам... В связи со всем этим у меня вопрос - кто такой Хлыст и не устроишь ли ты меня к нему на работу? Хотя бы уборщицей...
- Я бы с удовольствием тебе ответил, - вздохнул Стасис, потирая виски нещадно гудящей головы. - Но о таких людях в справочниках "Кто есть кто" не пишут.
* * *
Вечер неспешно вступил в свои права. Солнце уже почти легло на горизонт, раскраснелось на минуту перед тем, как скрыться на часок-другой. Воцарилась соблазняющая покоем абсолютная тишина.
- А на небе - ни облачка! - вздохнул Олег, мечтательно взирая в лишенное стекла окно.
Игорь и Стасис сурово глянули на некстати размякающего друга, глаза второго, вернее, то, что проглядывало между синюшными веками, заставило Олега подтянуться и иначе выразить свое настроение:
Игорь и Стасис сурово глянули на некстати размякающего друга, глаза второго, вернее, то, что проглядывало между синюшными веками, заставило Олега подтянуться и иначе выразить свое настроение:
- Я хотел сказать, что именно в такую погоду и должны совершаться настоящие дела. Кавказцы, например...
- Пошли! - нетерпеливо перебил его Игорек, пружинисто встал с дивана.
Стасису это понравилось. Он попытался подняться именно таким же образом, но вышло гораздо медленнее, и сопровождалось сие действие подозрительным хрустом в подрагивающих суставах.
Олег скептически оглядел несчастного товарища, которому для завершенности картины не хватало хотя бы костылей, и в очередной раз выразил по этому поводу свое особое мнение:
- Я глубоко убежден, что мы с Игорьком вполне справимся с этим Валдисом и без твоего участия.
- Я пойду, - скупо парировал Стасис.
- К тому же мы поедем, - добавил Игорь и направился к двери.
- Не на твоем ли тарантасе? - насторожился Стасис.
- Может, на автобусе? - ехидно полюбопытствовал Игорь. - И вообще: ты сколько в автосервисе работаешь?
- А это причем?
- Да при том, что даже сейчас там люди за такое время делают себе даже две машины.
- Так был "Форд"; продал - нет особой нужды...
- Тогда терпи.
- Да! И кавказцы...
Игорек глянул на Олега столь яростно, что рот у того захлопнулся сам.
- Молчу, молчу, - буркнул поддакивала, после чего встрепенулся и громко протрубил. - Так мы будем бить морду этому гаду пли мы не будем бить морду этому гаду?
- Пошли! - во второй раз скомандовал Игорь, и сам подал пример.
На обочине дороги своих лихих наездников терпеливо ожидал старенький, обшарпанный "Москвичек".
- В полутьме он не так уж и страшен, - похвалил Стасис, мысленно делая скидку еще и на свои побитые глаза.
- Кто поведет? - вопросил Игорь, вполне утвердительно взирая на Олега. - Я неважнецкий ездун - сами знаете.
Студент озадаченно почесал затылок, перевел неуверенный взор на Стасиса.
- А че я? - возмутился инвалид. - Ремонтник - не водила! Да и состояние моего несчастного организма...
- Классная у нас компаха! - воскликнул Олег. - Один - владелец "тачки", второй - спец по ней. Но вести ее будет тот, кто никогда ничего подобного не имел и тем более не ремонтировал.
- В этом-то вся прелесть нашей взаимодополняющей дружбы, - расплылся Стасис, отчего его сузившиеся глаза совсем скрылись из виду. - Кстати, и кавказцы...
- Поехали! - рявкнул Олег, залезая в кабину.
Минуту спустя дряхлый "Москвичек" натужно уркнул и, болезненно почихивая, покатил в туманную даль...
До места добирались минут сорок.
- Где-то здесь, думаю, - сообщил Олег, сворачивая на одну из улочек беспорядочного Меривялья.
Машину оставили метрах в пятидесяти от цели, до коей вполне благополучно добрались неторопливым шагом.
- Я бы не отказался заиметь здесь двухэтажный коттеджик! - со вздохом признался Олег, любуясь местными архитектурными своеобразностями.
- Не о том думаешь, - осадил его Стасис. - С этим Валдисом особо фантазировать не будем. Ударим по врагу его же методой! Я зайду через парадную дверь... Ну, а все задние ходы предоставляю в ваше распоряжение.
- Наш Стасик, как всегда, опупенно щедр, - недовольно пробурчал Олег, получил от Игорька честно заработанную оплеуху и покорился судьбе.
Некоторое время они разглядывали дом из-за угла ограды, пытаясь определить: один ли там Валдис? И жив ли вообще - ибо от Коготка было известно, что Хан явно не в восторге от потери драгоценного товара и наверняка примет по отношению к провинившимся строжайшие карательные меры.
- Во всяком случае, дома кто-то есть, - определил Олег по свету в трех окнах. - А кто, кроме одинокого хозяина?
- Пошли! - в который уже раз скомандовал Игорек и перемахнул через низкую ограду.
Стасис неторопливо миновал мягкое покрывало неухоженного газона, вышел на бетонное крыльцо-подиум, дождался, пока тени друзей исчезнут за противоположными углами дома, и нажал кнопку звонка. Лишь после трели колокольчика за дверью в голову пришла запоздалая мысль, что Валдис, наученный недавними событиями, может и не открыть, пока не убедится в своей безопасности. Напрасная тревога!
Валдис выглянул без лишних вопросов. Судя по ударившему в нос крепкому перегару, Стасис мог не беспокоиться ни о чем - хозяин дома пребывал в крайне заторможенном состоянии. Мутные глаза его взирали сквозь гостя в абстрактную бездну Вселенной, очевидно, пытаясь узреть хоть какой-нибудь знак будущего в круто меняющейся судьбе. Лишь каким-то шестидесятым, еще не залитым спиртом чувством в улыбающейся синюшной опухлостью физиономии он угадал обращенную к нему угрозу.
Однако Валдис еще думал, а Стасис уже действовал - толчком правой руки распахнул дверь настежь и кулаком левой завалил ничему не удивляющегося хозяина лома на пол его просторного коридора.
- Привет, дедуля!
Четко поставленными движениями Стасис ворвался в дом, захлопнул за собой дверь, запер ее на мощный засов, поднял Валдиса за грудки, швырнул спиной на дверь и всадил кулак в вялый живот.
- Как жизнь, родимый?
Глаза Валдиса выкатились из орбит; пуская жидкую слюну, рот беспомощно задергался, пытаясь втолкнуть живительный воздух в сбившиеся с ритма легкие.
Из задних комнат донеслись звуки вторжения.
- Внуки, - ответил Стасис на недоуменное движение бровей Валдиса.
Сзади послышалось новое движение, которое Стасис расценил поначалу как приход одного из друзей. Он обернулся, но никого не увидел. Лишь секунду спустя в самом конце длинного коридора, на площадке, ведущей на верх лестницы, краем глаза заметил нечто темное, расплывчатыми контурами своими напоминающее силуэт человека.
Стасис почувствовал опасность, шарахнулся к стене, едва успевая ускользнуть от свистящего на лету ножа, но самую рукоятку вонзившегося в грудь Валдиса. Совершенно автоматически, не думая об отвращении и вообще ни о чем, кроме спасения собственной жизни, он вырвал нож из оседающего и искаженного изумлением парня и метнул обратно. После чего округлившимися глазами пронаблюдал, как странный человек, с ног до головы закутанный во все черное, с легкостью поймал нож у плеча, торжествующе смеясь, поднял его над головой и скрылся наверху...
Буквально секунду спустя в коридоре появился Олег, с интересом озирающийся по сторонам.
- Нет нигде никого, - сообщил он, зевая, и глянул на полулежащего в углу Валдиса. - Здорово ты его! Надеюсь, скоро очухается? Надо же...
Выражение на лице Стасиса заставило его насторожиться.
- Ты че?
- Кажется, меня опять подставили, - вздохнул Стасис, понуро сползая по стене на корточки.
- А?
- Он мертв!
- В каком смысле?
Не получив разъяснений, Олег приблизился к Валдису и теперь заметил разрастающееся на фоне красной футболки кровавое пятно.
- Ого! Что здесь произошло?
- Это ты его? - вопросил возникший рядом Игорек.
Стасис вкратце поведал о случившемся.
-... Этот "чернорубашечник" наверняка сделает так, чтобы ножичек с моими отпечатками попал куда следует...
- Почему и не повторил попытку, - грустно кивнул Игорек.
- Ни хрена себе чего! - воскликнул Олег. - Ниндзя - это вещь!.. Но с чего это отпечатки будут только твои, ежели и он ножик лапал?
- В перчатках он был!
- Отсюда мораль, - вздохнул Олег, прислоняясь к стене. - Белые перчатки, господа людоеды, отнюдь не роскошь.
- Пошел ты!..
- Пришли уже! - заверил Игорь. - Дельце, судя по всему, табачком попахивает.
- Пахнет оно керосином, - поправил моралист. - А что с трупиком делать будем? Не оставлять же здесь... - глаза его округлились. - А "дедуля" наш на тот свет не торопится!
Валдис и в самом деле стал подавать некоторые признаки жизни. Друзья бросились к нему; Стасис завис над зашевелившимися губами.
- Это Хан...
- Он что у вас - ниндзя? - опешил Олег.
- Умеет... я видел... платить...
- При его-то "бабках", - пожал плечами Олег.
- Не... не хотел...
Больше Валдис не сказал ни слова. Друзья пощупали его пульс, пару раз встряхнули - для уверенности - и убедились в окончательной смерти.
И содрогнулись...
- У меня на глазах еще никто не умирал, - тихо произнес Игорь.
Олег досадливо скривил губы, отвернулся.
- За что боролся, на то и напоролся.
- Только вот не предназначался ли ножик мне? - озадачился Стасис. Меня за последние дни уже столько раз пытались укокошить, что трудно предположить наличие у кого-то более изощренных помыслов.
- Тот чухан бросил бы во второй раз, - резко заверил Игорь. - Вполне возможно, его устраивал любой вариант развязки... И вообще: не о том думаем, мужики! Надо же как-то выбираться из этого дерьма!
- Логично, - похвалил Олег. - Но ты ведь говорил, что для разбора дел надо добраться до Хана.
- Говорил... Мне этот маскарад не понятен. Не поверю, чтобы какой-то местный мафиоза был настоящим ниндзя! На кой черт ему понадобилось путаться в его дело; что - дефицит стоящих людей?