Сотоварищи поверженного мигом посерьезнели и поджались, готовясь к нешуточной драке.
- Теперь уже и в самом деле одни - ноль! - с улыбкой сообщил Стасис, приободренный неожиданно быстрым первым успехом. - Полагаю, для полной победы четырех очков вполне хватит...
- Не обольщайся, - мрачно посоветовал загорелый. - За тебя назначена слишком хорошая плата, чтобы все так хорошо закончилось.
"На меня кто-то неплохо ставит; - подумал Стасис с тоскливой гордостью. - Четыре к одному, плюс немалые "бабки"... Знать бы, кто этот индюк".
В размышлениях своих он допустил небольшую ошибку, ибо против него было уже не совсем четыре человека. Однако на оставшихся троих выпали основные трудности. Взялись они за Стасиса всерьез, да и оказались намного круче своего приятеля.
Стасиса в его не слишком еще длинной жизни били достаточно, чтобы он мог теперь отличить опытного бойца от обычного уличного хвалыги. И он сразу и с полной уверенностью отнес противников к первой категории. Ибо били его очень больно, потому что по-настоящему сильно, точно и кучно. Еще бы шестерка кулаков размером с пудовую гирьку, да по такой миниатюрной мишени, как Стасис!
Уже через минуту побоев парень осознал, что долго так не протянет. Опытные громилы отлично знали, что каким бы королем драки их "подопечный" ни был, ему не устоять против одновременно нападающей тройки. А посему не останавливались ни на секунду. Кое-что и им перепадало от щедрого недруга, но это не шло ни в какое сравнение с его потерями!
В одни удачный миг Стасис все же сумел отступить на спасительный шаг назад, вытянулся в струну и во все горло заорал нечто нечленораздельное, однако и очень жуткое. На секунду все трое его мучителей опешили и замерли, осознав свою ошибку лишь тогда, когда Стасис махнул в воздухе ножками, на лету поворачиваясь вокруг оси, прыгнул на руки и окончательно приземлился на широко расставленные ноги метрах в трех от прежнем точки.
Теперь он возымел долгожданную возможность маневра.
Слаженность в рядах тройки пропала. Первым опомнился толстяк, дернулся вперед - и был встречен Стасисом, который совершил высокий прыжок с разворотом и изо всех сил носком ступни разгибаемой ноги заехал ему в удачно подставленную пухлую щеку. Последовал звонкий шлепок, и заплетающимся шагом толстяк засеменил бочком в заданном направлении.
Немало изумленный тем, что жертва его сокрушительного удара еще ходит, широко распахнутыми глазами Стасис проследил, как толстяк добрел до ближайшего верстака и, оперевшись на него, замотал одурелой головой.
"Передохни, приятель", - решил Стасис и бросился к загорелому - явно самому грозному своему противнику.
Удар не удался: запястье было крепко схвачено неподалеку от ненавистного лица.
- Нельзя! - с улыбкой пояснил загорелый.
Подобная легкость в обращении обидела Стасиса до глубины души. Да еще рядом стоящий длинноволосый уродец засиял так, словно именно он принес своей команде дополнительные баллы.
- Ты-то че лыбишься? - рявкнул Стасис, не очень сильно, но вполне душевно смазал ненавистную улыбку грязной подошвой кроссовки и едва успел перехватить мчащееся к его горлу предплечье загорелого.
- Молоток! - похвалил тот, отстраняясь, и покосился на приятеля, вытирающего лицо ладонями. - Но товарищеской ничьи не получится.
В следующее мгновение он подсек ногу Стасиса, вынудив того упасть боком на пол. Но стремительно опускающаяся туфля была перехвачена возле живота и даже чуть вывернута. Резким движением загорелый вырвал ногу из захвата и тут же попытался пнуть поверженного другой ногой.
Однако Стасис уже откатился в сторону и вскочил на ноги с улыбкой озверевшего людоеда.
- Ловите кайф, ублюдки! - посоветовал он, в одни прыжок достиг приходящего в себя толстяка, стоя боком к нему и держа в поле зрения двух других, резкими ударами локтя в живот и внешней стороной кулака в лоб окончательно вывел того из строя, после чего схватил лежащую на верстаке увесистую стальную трубку и с закрутом метнул ее в загорелого, отгоняя его на пару секунд от очередной своей жертвы; этих самых секунд вполне хватило, чтобы подскочить к длинноволосому, отбить его вялый удар и молниеносными ударами в солнечное сплетение, горло и лоб отключить того на очень неопределенное время.
Теперь Стасис остался один на один с загорелым. С минуту они пожирали друг друга свирепыми взглядами и готовились к завершающей фазе "товарищеской" встречи.
- А ты и впрямь крутой, - похвалил загорелый сквозь зубы.
- Зато вы орлы только в куче.
Их поединок длился около десяти минут и под конец измотал обе стороны. Еще бы - с бешеной скоростью метаться по всему боксу и "сердечно" молотить друг друга, порой куда попало. Тут уж одними синяками не обошлось. У загорелого были порваны штаны, кровоточили угол рта и укушенный локоть; левый кулак Стасиса оброс налипшей на густую кровь грязью, через правую грудную мышцу проходила широкая царапина, ныло ушибленное колено.
- Все равно я тебя удавлю, - тяжело дыша, пообещал загорелый во время короткой паузы.
- Куда тебе, - хрипло усомнился Стасис. - С такой-то прической.
Ранее симпатичный чубчик загорелого и впрямь уже сник.
Тем не менее, бой продолжался с не меньшим упорством. Разница состояла лишь в том, что теперь соперники полагались больше на сюрпризы, чем на иссякающие силы.
Один момент заставил Стасиса испытать даже секундный страх, когда ему чудом удалось блокировать совершенно незнакомый, но судя по направленности в висок явно смертельный удар.
После этой неудачи загорелый отскочил на шаг назад и с искаженным от ярости лицом выкрикнул:
- Ты все равно труп!
Наглая несгибаемость какого-то электрика из задрипанного автосервиса лишила его всякого самообладания.
Сам наглец едва держался на ногах. Кроме всего прочего, ему так сильно хотелось спать, что участившиеся порывы зевоты начали мешать нормальному ведению поединка, хотя и взвинчивали загорелого, по-своему истолковывавшего странное поведение противника. В общем-то Стасис уже готов был получить как следует по морде, лишь бы дали потом хлебнуть немного "Пепси" да запалиться в постель.
Как там у Пушкина? Мечты, мечты - где ваша сладость?..
И в какой-то момент Стасис озверел. Да так, что перестал зевать, потерял остатки самоконтроля и ринулся в решительнейшую атаку. Он уже не почувствовал нескольких полученных ударов, вообще толком не понял, как все произошло, - тело само выполняло одну из заложенных многолетними тренировками программ. Последовал с десяток ударов - сильнейших, сопровождающихся треском переломов и брызгами крови...
С тяжелым вздохом загорелый повалился на пол и "отключился".
- Четыре - ноль! - крикнул Стасис бесчувственному телу. - Четыре ноль!
* * *
- О чем задумалась?
Инга оторвала глаза от экрана телевизора, повела плечиком.
- Сама не знаю...
С первого этажа едва слышно зазвал к себе телефон. Краешком глаза Инга с удовлетворением отметила, как мученически поморщился Валдис.
"Только бы ничего срочного", - взмолился он, нехотя поднимаясь с кресла. Надеясь, что на том конце его не дождутся, он спускался не спеша и у аппарата постоял несколько долгих секунд. Однако звонки не прекращались.
- Да, - отозвался, наконец, Валдис, хрипло булькнув.
- Я у "Олимпии", - без лишнего вступления выпалил Хан. - Жду тебя.
Гудки раздались вроде даже раньше, чем он успел договорить.
"Ну, почему именно сегодня?" - подумал Валдис, понуро залезая в шкаф за курткой. Он понятия не имел, что могло случиться и как долго это продлится. Поэтому не стал утруждать себя сочинением вразумительного объяснения для Инги - ушел, не говоря ни слова.
Инга все поняла, но, тем не менее, обиделась...
"Кадиллак" Хана Валдис заметил, уже проезжая перекресток возле "Олимпии", и именно тогда понял, что вызов его связан с близящейся перевалкой металла. Очевидно, в отеле босс встречался с посланником своих поставщиков.
Валдис припарковал машину и неторопливо подошел к стоящему на другом краю стоянки "Кадиллаку".
- Привет, Тармо! - махнул он водителю и влез на заднее сиденье рядом с Ханом, прикрывшим ладонью усталое лицо.
- В нашей игре уже очень много трупов, - сообщил 6осс, не отрывая руки от глаз.
Само по себе сообщение не вызвало у Валдиса особых эмоций - всякое бывало. Однако тон настораживал.
- Снова Хлыст?
Хан тихо вздохнул, несколько секунд помолчал. Потом взглянул на любимца своими редкостно темными, прищуренными глазами.
- Твои питерские приятели мертвы.
- Как это? - оторопел Валдис.
- Все четверо убиты.
- Убиты?!
- Да, убиты! - приглушенно рявкнул Хан. - У каждого ножом проткнуто сердце. Кроме того, у одного вывихнута челюсть, а еще у одного - два открытых перелома.
На минуту воцарилась полная тишина. Хан дал Валдису возможность переварить полученную информацию, в то время как тот прикидывал, пора ли начинать испытывать страх перед всесильным и неуязвимым полубогом-полуэлектриком?
- Снова Хлыст?
Хан тихо вздохнул, несколько секунд помолчал. Потом взглянул на любимца своими редкостно темными, прищуренными глазами.
- Твои питерские приятели мертвы.
- Как это? - оторопел Валдис.
- Все четверо убиты.
- Убиты?!
- Да, убиты! - приглушенно рявкнул Хан. - У каждого ножом проткнуто сердце. Кроме того, у одного вывихнута челюсть, а еще у одного - два открытых перелома.
На минуту воцарилась полная тишина. Хан дал Валдису возможность переварить полученную информацию, в то время как тот прикидывал, пора ли начинать испытывать страх перед всесильным и неуязвимым полубогом-полуэлектриком?
- Но они же не мальчики, Хан!
- Знаю. Помню, как сломали Ашанова. Но они мертвы.
- А тот?
- Кто? - не понял Хан. - А-а, парень из автосервиса?
- Ну, да.
- Жив, наверное... Какая разница?
Хан вновь направил глаза на "бригадного".
- Может, я чего-то "не догоняю"... Но мужики уложены. Судя по всему, так же, как и посланные на "убор" Хлыста...
- Неплохая у тебя намять, - с усмешкой похвалил Хан. - А вот с логикой туговато. Неужели ты думаешь, что таинственный телохранитель Хлыста и есть этот парнишка из автосервиса?
- Маловероятно...
- Отсюда вывод: этот парень в нашу бойню угодил совершенно случайно и крайне изумлен происходящим с ним в последние дни. Без него там, конечно, не обошлось; может, он даже видел убийцу... Хотя - вряд ли. Иначе трупов было бы пять.
- Непривычно...
- Что?
- Слишком мудрено все это для Хлыста.
- Хорошая мысль, - мрачновато усмехнулся Хан и похлопал Валдиса по колену. - Боюсь, мой старый знакомый в силу не самых выдающихся умственных способностей свалил на второй план. Кто-то другой - дьявольски хитрый и сильный - из-за его спины ведет крутую игру и пока весьма успешно навязывает нам свои правила.
- Может, этот электрик валенком прикидывается?
- Да прекрати ты! Нет, ну дерется он, возможно, в самом деле здорово. А так - самый обыкновенный законопослушный гражданин. Слишком молодой к тому же. Кстати, твоя подружка должна о нем кое-что знать: когда-то жили они в одном дворе, и заступился парень за нее скорее всего именно поэтому.
Кровь хлынула в голову Валдиса от такой новости.
- Ты что? - удивился Хан. - Глаза как заполыхали! Прекрати буйствовать из-за какой-то девки!
- Да я не буйствую, - Валдис отвернулся. - А что ты здесь делал?
- Вел последние переговоры перед приемкой товара...
* * *
Сладкий сон Стасиса был потревожен о одиннадцатом часу настойчивыми звонками, перемежающимися с усиленным стуком крепких кулаков в дверь.
Какого черта? Неужели неясно, что "нет никого"?
Упрямый в своем желании отоспаться во что бы то ни стало, Стасис натянул одеяло на уши и мгновенно вернулся в сладкое забытье.
Ни хруста взломанного замка, ни шлепанья нескольких пар туфель хозяин квартиры не слышал.
- Да наверняка его нет дома!
- Еще бы - станет он дожидаться!..
Однако тот, о ком шла речь, совершенно спокойно подавал посапывающие сигналы из уютной постельки. Он никого не ждал, но и пускаться в бега не собирался.
И четверо вооруженных полицейских застали подозреваемого в четырех убийствах Петраускаса, скрывающимся под своим одеяльцем, из-под которого торчала стоптанная пятка левой ноги, при гнусной попытке выспаться.
- Хярра Петраускас! - рявкнул Крийзиман из-за двух прикрывающих его констеблей. - Вы задержаны по подозрению в совершении убийств...
Край одеяла шевельнулся - щелкнули на пистолетах предохранители - и на свет божий всплыла опухшая от минувших невзгод сонная физиономия "Джека-потрошителя".
"А еще говорят, что я не смогу получить гражданство. Советская милиция, между прочим, мне никогда не снилась. Понять бы еще, про что этот забавный сон, исполненный, кстати, на чистейшем государственном..."
* * *
Инга недолго дулась по поводу молчаливого ухода Валдиса. Развеяв обиду, она подумала, что, вернувшись, он наверняка захочет перекусить и скрасила одиночество приготовлением легкого ужина.
Валдис приехал всего через час. Выглядел усталым и каким-то удрученным, что заставило Ингу насторожиться.
Ели поначалу молча. Валдис пронзал отрешенным взором тарелку с выложенной на нее половиной банки кильки в масле и салатом из свежей зелени; Инга опасливо поглядывала на него в ожидании хоть какого-то слова.
Наконец, она сама отважилась завязать разговор.
- Какие-то неприятности на работе?
Валдис поднял отрешенное лицо:
- На работе? Да, вроде того...
И вновь молчание.
Инга убрала посуду в умывальник, открыла до упора кран. Ее начало охватывать раздражение. Еще бы - ускакал черт его знает куда, не говоря ни слова, а спустя час вернулся с такой миной, словно она в чем-то виновата!
- Ты знаешь... этого... как там его... Петраускас, что ли?
Валдис не мог не заметить, как Инга стала медленнее протирать тарелки.
- Знаешь, - проговорил он. - А чего так затихла?
Она не отвечала - выжидала.
- В одном дворе ведь жили. Да недавно повстречались - он героически спас тебя от моих парней!
Инга резко обернулась:
- Так вот отчего ты такой заторможенный. Ну, и что же тебе про нас наговорили? А?
Валдис опешил - не ожидал, что подозрения его подтвердятся с такой легкостью:
- Значит, было что-то?
Поняв свою ошибку, Инга досадливо закусила губу. Необходимо было побыстрее составить вразумительное оправдание. Главное - не слишком привирая.
- Ну, - она сжала дрожащие пальчики до побеления, - после школы, перед его уходом в армию был у нас небольшой романчик...
- Который при недавней встрече повторился вновь, - хмуро кивнул Валдис. - Вот где ты пропадала.
- Да у Светки я жила! - психанула Инга и отвернулась. - И вообще - у нас с тобой тогда еще ничего не было. Так что и ревновать глупо...
- Ревновать? - взревел Валдис. - Тебя? Да ты ведь здесь свой должок отрабатываешь!.. Шлюха позорная!
Он многое хотел сказать. Но выплеснув чуток, остановился: чего ради тратить нервную энергию на какую-то девку? Прав был Хан!..
- Вот как, - тихо произнесла Инга. - Когда же я смогу быть свободной?
- Когда деньги вернешь.
- Но ведь даже по меркам позорной шлюхи я свой долг вполне вернула через постель...
- Через постель ты погашаешь пени, - зло усмехнулся Валдис. - И буду я тебя трахать до тех пор, пока не получу свои четыре "штуки"!
- Неужели ты со всеми так?..
- Могу обрадовать - ты исключение.
* * *
Стасис и представить себе не мог, что когда-нибудь в своей довольно спокойной жизни окажется в столь известном здании на Лубья. Сам по себе сей факт ничего плохого еще не означал, если бы его не "пригласили" сюда в несколько неожиданном качестве.
- Итак, Петраускас... - сидящий перед Стасисом по другую сторону стола Радченко сделал подобающую ситуации внушительную паузу, непонятно зачем взялся за узел галстука.
- Не сбежал! - одобрительно улыбнулся Стасис.
- Что? - моргнул следователь.
- Я говорю: галстук ваш, к счастью, на месте!
Радченко перевел взгляд па стоящего у окна Крийзимана. Тот зло хмыкнул, отчего его прыщавое лицо стало еще противнее, пожал плечами: "А кого ты ожидал увидеть?"
- Господин Петраускас, вы ясно представляете себе, по подозрению в чем вас задержали? - с некоторым сомнением поинтересовался следователь.
Подозреваемый тоскливо зевнул, через решетку распихнутого окна глянул во двор. На карнизе окна напротив радостно щебетал воробышек. Стасису показалось, что тот посмеивается над ним, - до чего нелепо, ирреально было вес происходящее в этой комнате.
- Горечь утраты рвала в клочья его большое, свободолюбивое сердце, буркнул он едва слышно.
- Чего? - не понял Радченко.
- Я говорю: да здравствует эстонская полиция!
Следователь откинулся на спинку кожаного кресла, улыбнулся уголками тонких губ, полюбопытствовал:
- Паясничаешь?
- В меру своих ограниченных возможностей, - Стасис брякнул по столу наручниками.
- Хочешь снять их на время допроса?
- Вам-то по барабану мое желание. Эксперты небось уже установили, что несчастных младенцев месил человек, неплохо владеющий приемами рукопашного боя. Следовательно, я потенциально опасен и без оружия. Странно, как еще и ножки в кандалы не заковали - и на том спасибо!
Крийзиман сложил руки на груди; в глазах сверкнул алчный огонек - он бы заковал!
- Каяться начинаешь?
- Че? - скривился Стасис.
- Ну, ты ведь признал, что избил этих парней, - пояснил Радченко.
Стасис безразлично пожал плечами:
- А я и не собираюсь отнекиваться. Да, пришли в конце рабочего дня эти редиски в количестве четырех штук и стали приставать: "Дай десять центов не то в морду получишь!" А центики-то у меня трудовые; это морда халявная, от родителей в наследство досталась...
- Прекрати кривляться, подлец! - взревел Крийзиман, багровея.
- Не буду, не буду, - тут же пообещал Стасис, виновато моргая.