Сначала я долго драила шерстюсика, отмывая кровь с его шкуры, потом, выставив Икасика, быстро помылась сама. На сушку волос времени не было, и я, замотав полотенцем голову и надев банный халат, покинула ванную. Шерстюсик-заразка ждал под дверью. Дрожал, но ждал.
— Идем, горе ты мое снежное. — Я потянула зверя за собой, и мы вернулись в спальню.
Ар посмотрел на нас, потом на извазюканную кровякой кровать, решительно стянул с последней все до матраса. Потом вышел. И пока я вытирала зверюгу, осторожно касаясь залеченных участков, Араван вернулся с толпой служанок. Кровать нам перестелили. Потом еще полотенец принесли, затем снова вышли.
Я Икаса на постель заставила лечь и сейчас, когда крови уже не было, тщательно осмотрела всего зверя, опять же прибегнув к спецоборудованию, старому, но надежному.
— Что она делает? — Голос папандра заставил вздрогнуть, но я все равно продолжила осмотр своего шерстистого пациента.
— Икаса лечит, — резонно подметил Араван.
— Значит, уже в норме, — резюмировал отче. — Киран, ты меня слышишь?
— Отчетливо. — Я в этот момент как раз узрела незалеченную царапину на задней ноге зверя и сейчас осторожно пальчиками раздвигала шерсть, освобождая пространство для гелликса, который тут несомненно нужен.
— Ты станешь женой Нрого, — произнес отец.
— Опять? — Да, я ехидничала.
— На сей раз женой!
— А первый раз была кем? Тьяме Нрого? — Я спрыгнула с постели, взяла гелликс, который служанки оставили на полу у стены, вернулась с ним обратно к Икасу и продолжила вредничать, одновременно настраивая аппаратуру. — Ты, папандр, меня все больше радуешь — то Нрого, то Дьяр, ты уж определись как-нибудь.
Красная царапина не кровила, тут уже скорее сукровица была, и я бы, может, оставила как есть, раз уж процесс заживления и так идет, но стоило вытащить попавшую в ранку шерстинку, как зверь вздрогнул — значит, больно, и лучше я это вылечу.
— Чего молчим? — интересуюсь у папика, начиная процесс заживления.
Но мне отвечать никто не пожелал.
— Араван, поговори ты с ней! — прошипел хассар Айгора и оставил нас одних.
Брат вышел в гостиную, разогнал женщин, которых там почему-то было много, вернулся с сырым мясом, а я вдруг поняла, что есть хочу. Мясо поставил на полу, прям так в блюде и поставил. Икас на еду отреагировал радостным вилянием хвоста и нетерпеливым поглядыванием на меня. Короче, более глубокую часть царапинки я залечила, а дальше клиент испытывать сомнительное удовольствие от моего лечения отказывался.
— Обжора, — сообщила я Икасу, когда тот метнулся с постели и вгрызся клыками в свой ужин. Глянув в окно, я так и поняла, что ужин, там уже сумерки сгущались.
И усевшись на постели скрестив ноги, я сняла полотенце с волос, растрепав пряди, и потребовала от Ара:
— Ну.
— У тебя свадьба сегодня, — сообщил брат, как-то не особо радуясь данному факту.
— Опять? — возмутилась я, прислушиваясь к тому, что происходило в моей гостиной — там снова толпа обреталась. Вспомнив о камерах, спросила: — Сейр есть?
Бедный брательник молча достал черный сгусток и швырнул мне. Ловко поймала, растянула экран, вбила параметры камер, задала поиск. Поиск обнаружил всего две, одну в покоях Эталин, вторую в моей гостиной. Остальные, включая те, что я расставила в подземелье и с ними шоу про Дьяра всем демонстрировала, почили смертью храбрых. Да, папандр явно подчистил информационное поле своего дворца… но у меня ж факультатив по диверсионной тактике был!
— Так, — разглядывая свою гостиную и происходящее там безобразие, а точнее, пакование всех принадлежащих мне шмоток, пробормотала я, — чего происходит?
У Эталин, кстати, было пусто, а жаль, я бы ознакомилась.
— Тебе же уже сказали — становишься женой Нрого.
— А, и к мужу переезжаю? — догадалась я.
— Ну да. — Ар подошел, сел рядом, отнял сейр у несопротивляющейся меня, тоже уделил внимание камерам. — Остальные нашли, — обрадовал он, — я в этом деле не участвовал, но в момент обнаружения присутствовал. Хассар нашел большинство, остальные Риган, как упустили эти, даже не знаю.
— Так чего там со свадьбой? — Меня вдруг эта тема как-то напрягать начала.
Араван поднял на меня взгляд своих зеленых, прям как у меня самой, глаз и начал радовать по полной программе:
— Хассар Айгора и хассар Шаега попросту обойдут запрет, предписанный традициями, и ты станешь женой Нрого.
— Э-э, — протянула я, припоминая эти самые традиции. — А чего, в Шоданаре уже выяснили, у кого самый крепкий трицепс, да?
Ар явно не понял.
— Соревнования, — говорю, — закончились?
— В том-то и дело, что нет! — рявкнул брат. — Но тебя объявят беременной, эйтна-хассаш подтвердит, и ты станешь женой Нрого… хотя до твоей исповеди про нападение на того воина в мужьях значился Риган.
Молча смотрю на брата и ни атома не врубаюсь вообще и в частности тоже. Ар так и понял, сел ближе и сделал то, что со мной не делал еще ни один воин, — был предельно откровенен.
— В общем, так, Кира, я постараюсь все объяснить, как вижу это сам. Информация не для чужих ушей, Киран. Слушай внимательно — насколько я понял, хассар Айгора, то есть твой отец, стремится к власти. К абсолютной власти, Кир. Над всем Ирис-таном.
Я молчу, Ар продолжил:
— Насколько я понял, а я не один год над всем этим размышляю, история с твоей матерью не случайна — Агарну нужна была именно девушка из рода Аэрд. — Видя мое непонимание, он пояснил: — Аэрд — эйтны традиционно. Есть несколько родов, способных принять кровь любого клана, Аэрд сильнейшие. Традиционно эйтна-хассаш принадлежит именно к Аэрд, и наша бабушка должна была стать главной эйтной. Но в священной Каарде бабушка, тогда еще совсем юная послушница, не прошедшая мутацию, увидела деда. Еще не воина, еще не главу клана, еще только готовящегося к посвящению юношу. Я толком не знаю, что между ними произошло — то ли дед поддержал споткнувшуюся послушницу, то ли послушница проявила своеволие и посвятила воина сама, не могу точно сказать. Они познакомились. Бабушку готовили к принятию сана эйтны-хассаш, а для этого видящая должна испытать болевой шок дважды. Обычно эйтны так и определяют видящих — первый шок девушка испытывает после ночи с воином, второй после родов, а дальше мутацию подталкивают в нужном направлении, и видящая становится эйтной. Бабушку готовили именно к этому, но как эйтна-хассаш она, естественно, должна была пойти иным путем. С дедом они встречались, как, я не знаю. Но он знал о тайных подземных путях и однажды ночью что-то почувствовал, как-то все это почувствовал, в смысле ее боль. И по тайным переходам побежал к ней, ворвавшись в момент обряда, когда юной послушнице методично ломали кости. И дед сделал то единственное, что могло ее спасти, — он назвал ее своей единственной. Старая эйтна-хассаш шипела от злости, но традиции Иристана открыто нарушать нельзя даже ей. Вот так дед с бабушкой и решили эту проблему. Решили временно, дед понимал, что роды станут тем вторым этапом мутации. Бабушка понимала тоже, но очень хотела подарить ему детей. Много лет они жили вместе, а после она сделала все, чтобы зачать. Дед этого не хотел. Так родились наши родители Киран и Киара — близнецы, что вообще редкость для Иристана. Двойняшки — да, но не близнецы. Бабушка была с ними сколько могла и как только могла. Но ей пришлось уйти, едва нашим родителям исполнилось по семь лет. Она приходила по ночам, уже не как женщина, но как мать и призрак той любимой, которой дед всегда хранил верность. Поэтому отец и тетя всегда были особенными в клане МакЭдл. Им разрешалось все, абсолютно. Полная вседозволенность, особенно для тети Киары — бабушка не хотела, чтобы твоя мама становилась эйтной, и поэтому тетя стала воином. Что вообще нонсенс для Иристана. Но бабушка с дедушкой своих детей старались защитить как только могли, а точнее, сделали все, чтобы отец и тетя были самыми счастливыми… Они ими и были. Пока тетя не стала достаточно взрослой для того, чтобы ее можно было использовать.
Ар тяжело вздохнул и хмуро продолжил:
— Я так понял, что хассар Рандо МакВаррас, который каган Шатара и отец Агарна МакВарраса, сделал ставку на дочь эйтны сразу и планировал забрать в клан, чтобы она стала женой его первенца и наследника. Это не скрывалось, потому что клан МакЭдл — воины первой руки в хассарате и, следовательно, полностью подчиняются клану МакВаррас.
— Только клану МакВаррас? — почему-то заинтересовал меня этот момент.
— Хассару, — правильно понял Араван. — А последние двести лет хассарами становились главы клана МакВаррас.
— Ага, — хотя не совсем «ага», но вроде поняла. — И чего там дальше?
— Ирдан МакВаррас был вхож в дом клана МакЭдл, но дед хотел, чтобы Киара стала воином, то есть шанс избежать брака у нее был. Правда, тетя проваливала отборочные спарринги, но это и неудивительно, женщины слабее. С другой стороны, до двадцати лет, традиционно брачного возраста, у нее время было. А в четырнадцать…
— Ее папандр увидел, — вспомнила я рассказ Дьяра.
— Да. — Ар скривился. — Дед как-то сказал, что Агарн МакВаррас даже порицаемую среди воинов слабость к женщине сумел сделать своей силой. Не знаю как, но именно с той встречи всего лишь «один из многих» начал уверенно идти к тому, чтобы стать первым. Первым во всем! Сначала сильнейшим из всех сыновей. Затем единственным среди воинов, чьи сыновья становились воинами — все! Отцы уделяют сыновьям время, но Агарн превратил это в ежедневную работу. Утром он занимался с детьми от десяти и старше, нещадно тренируя до обеда. Затем с теми, кому не минуло еще и трех лет, после с теми, кто достиг возраста от трех и до десяти. И так ежедневно, и он не изменил своих привычек, даже став хассаром.
— Э-э, — да, я опять не врубилась, — а чего можно тренировать у малюток, которым ну там месяцев девять?
Ар, в упор глядя на меня, пояснил:
— Малыша опускают на пол, и до матери, соответственно еды и заботы, ему надо доползти. Самому! Без вариантов. В дальнейшем — это игрушка, еда, да все. Хочешь выжить — добивайся.
Представила себе картинку. Стало жутко. И Дьяр вспомнился… он с такой ненавистью и завистью о свободе мамы говорил, теперь понятно почему.
— Жестоко, — пробормотала я.
— Результативно, — чуть хмурясь, ответил Араван. — Очень результативно, Кира. У хассара все сыновья — воины. И все перенесли посвящение, не погиб ни один. Во время войны хассар потерял двух сыновей и двух дочерей, но в остальном живы все! До единого. Для Иристана это нереально! Но это происходит. И все, к чему стремится хассар Айгора, случается и достигается. Мне уже многое пришлось увидеть, о многом хотелось бы забыть, но одно я уяснил для себя — Агарн осуществляет все, что задумал. И ситуация с твоей матерью не исключение. Ему нужна была именно Аэрд, та, что гарантированно будет дочерью эйтны-хассаш либо станет матерью следующей эйтны-хассаш. Понимаешь теперь?
— Мне предстоит стать эйтной-хассаш? — Иной раз я бываю и сообразительной.
— Или матерью наследника клана МакВаррас, который твой отец сделает правящим кланом!
Выдав данную информацию, Ар пристально смотрел на меня, ожидая реакции. Тупо улыбаясь, смотрю на него, так как лично я ничего сверхжуткого не услышала.
— Далека ты от реалий Иристана. — Ар и сам невольно улыбнулся.
— Да я вообще планирую быть очень далеко от Иристана, — не стала я скрывать своих планов на будущее, — так что чего там папандр хочет или не хочет, меня особо не волнует.
И брат улыбаться перестал. Недовольно посмотрел на меня и достаточно резко произнес:
— Никак, Киран. Просто никак.
Я тоже улыбаться перестала, Ар продолжил:
— Ты действительно думаешь, что о месте нахождения Киары и тебя никто не знал? Знали, Кира. Хассар лично сообщал деду и затем мне о ваших успехах и событиях в жизни. О том, где и как вы проводили отпуск, кажется, это так у вас называется, да?
Бледная, я пробормотала:
— Да.
— Ну так вот, — жестко продолжил Араван. — Я знал. Дед знал. Хассар Айгора, естественно, знал больше, и только для правящего клана и собственно эйтны-хассаш были припасены две сказочки. Для первых история о том, что вы находитесь в бегах, а для эйтны-хассаш о том, что Киара в дне полета от Иристана и прибудет по первому требованию собственно эйтны. А что касается тети, Кир, то она верила в третью сказочку о том, что сумела скрыться!
— Твою мать! — потрясенно выдала я.
— Твоя мать, насколько я понял, попала под юрисдикцию Гаэры, но хассар вынудил ее сбежать и оттуда. И когда тетя связалась со мной, я молчать не стал, передав ей всю имеющуюся у меня информацию… Тетя Киара решила рискнуть, в глупой надежде все же вытащить тебя.
Смотрю на Ара и прекрасно понимаю, что он имеет в виду — что нет у меня никаких вариантов к спасению. Только вот я и другое понимаю — папандр явно хотел, чтобы именно это брат мне и поведал, а о том, что Ар со мной будет откровенен, папашка знал. И вполне может быть, что существует и четвертая сказочка — для Аравана!
— Короче, я все поняла. — Ну, начинаю понимать. — Остались только непонятки с этой женитьбой на мне Нрого, а перед этим с отдаванием меня Дьяру.
— Тут как раз все ясно. — Ар устало головой покачал. — Тебя вернули на Иристан только после того, как правитель Аэ официально отказался участвовать в сражениях за дочь хассара Айгора.
— Так, а на кой ему участвовать вообще?
— Традиции. — Ар пожал плечами. — Старшая дочь хассара априори принадлежит правящему клану. Либо самому правителю, в этом случае у него все права на принцессу, либо одному из его воинов, но тут вступает в действие право сильного, и за принцессу может побороться любой воин первой руки. Впрочем, обычно это братья по отцу. Вспомни, как все сыновья хассара смотрели на тебя, каждый понимал, что отец отдаст тебя лучшему именно из них, они же сильнейшие в хассарате. Правда, до того боя за тебя хассар не допускал сражений между сыновьями.
Икас дожрал мясо, прыжком залез на кровать и улегся, уместив головенцию на моих коленях. Не удержавшись, чмокнула псину в нос, потискала за уши, потом еще раз осмотрела ту губу, которая была разорвана, — ни шрамика. Здорово.
— Так, — пытаюсь систематизировать инфу, — то есть хитрый и коварный папандр вернул меня только после того, как вашенский правитель отказался от меня, да?
— Он от всех принцесс отказался. Оскорбил всех хассаров разом и по отдельности, не принимая их дочерей даже в дар. — Ар неожиданно презрительно усмехнулся. — Не поверишь, у мужика даже ни одной жены нет. Женщины в его дворце есть, традиции предписывают заботиться о вдовах, и отношения с некоторыми из них присутствуют, но, поговаривают, лед и тот теплее главы клана Аэ. Правящий клан во многом особые, но этот, вероятно, слишком много времени провел в клане Таргар. Да, он воин, сильнейший из тар-энов и доказал свое право сильнейшего всем, кто бросал вызов, но не иметь жен, детей — это ненормально.
Смотрю на Ара… вспоминаю слова левого, снова смотрю на Ара и вдруг понимаю, что у меня есть нехилый способ узнать про синеглазого воина!
— Слушай, — я пересела удобнее, в нервном каком-то порыве начав гладить Икаса чуть ли не против шерсти, — а вот скажи, у этого правителя в свите есть такой обалденно красивый воин, темпераментный такой и… в общем и…
Брат вздернул бровь, задумался, после произнес имя:
— Лираэт?
— Не знаю имени, — пробормотала я, словно пробуя его на вкус… Лираэт… бракованный навигатор, какое стремное имя, и ему совсем не подходит. — А он какой?
— Как и все из правящих — светлые волосы, синие глаза, правда, конкретно этот очень любит женщин. Всех.
Улыбка на моем лице исчезла в момент. Так, кажись, левый не соврал! Соврал тот гад белобрысый!
А Ар в этот момент продолжал пристально смотреть на меня и вдруг начал рассказывать, как-то очень уж с намеком:
— С этим Лираэтом странная история приключилась не так давно. В Шоданаре появилась тьяме, причем с поддельной татуировкой, и соблазнила его. Отдалась, говорят, самым бесстыдным образом, а после исчезла. Глупая девчонка, видимо, по левым каналам только прибыла на Иристан, вот и решила развлечься с воином. Есть такие глупышки. Увидят воина где-то в космопорту, сказок наслушаются про положение женщин в Иристане, платят огромные деньги контрабандистам и проникают на планету. Обычно им тут розовые очки быстро снимают, так как деньги эти дельцы уже получили, но та, видимо, настырная оказалась. Вот и пробралась в Шоданар с поддельной татуировкой. Соблазнила Лираэта, а после… смылась. Не понимая, видимо, что подохнет до заката. Делом сам правитель занялся. Лираэт ему как брат, а воин сильно от того дела огорчился. Тьяме эту везде искали. Все каналы поставки живого товара на Иристан перекрыли. Да и вообще, планету закрыли, — зеленые глаза брательника чуть сузились, — а девчонку не нашли. Нашли одного странного шпиона, с задатками истинного, прошедшего посвящение воина, но девочку нет.
Неожиданно тряхнув головой, Араван сам себя успокоил:
— Нет, стоп, это уже было бы чересчур, к тому же правитель и Лираэт тут были. Точно, тебя же видели. Во имя меча, а я уже испугался.
Брат растер лицо руками, вскинул голову, улыбнулся мне и извиняющимся тоном произнес:
— Прости, да и ты же не настолько безголовая.
В этот самый миг лично я поняла, что таки да — я настолько безголовая! Но признаваться брату в том, что пошла и переспала с местным бабником, нет никакого желания!
— Так что там со свадьбой? — решила я быстренько тему перевести.
Араван пристально на меня посмотрел и не ответил. Потом опять головой тряхнул, словно прогоняя дурные мысли, и вдруг пробормотал:
— По идее, как глава клана МакЭдл, я должен был присутствовать… Почему хассар проигнорировал мое право?! Традиции представления дочери хассара правителю требуют присутствия главы клана ее матери…