– Договорились. Ты собирайся, а я пока рейд запрошу. Морвокзал не обещаю, но где-нибудь в порту высажу.
Но Макс ее обманул. Через три часа пути яхта пришвартовалась к пирсу напротив ее дома.
– Счастливого пути!
Макс откровенно насмехался над Ингой. Она ответила ему вскинутым кверху средним пальцем.
– А это ты зря! Хотел с вещами тебе помочь, а теперь расхотел.
Его помощники выгрузили на пирс весь ее багаж – четыре чемодана и три сумки, там его и оставили. К дому Инга должна была нести это сама.
– Сволочь! Сволочь! – исступленно потрясая кулачком, кричала Инга.
А Макс глумливо скалил зубы с кормы уходящей в море яхты.
Вдруг Инга осознала, что на пирсе она представляет собой идеальную мишень для снайпера, и почти бегом направилась к дому. Задняя калитка была заперта, а ключи затерялись в сумочке. Инга распсиховалась, пытаясь их достать. Но вот калитка открыта, она запирает ее за собой, бежит к дому.
Ни одного человека во дворе, и дверь на замке. Но ключ у нее в руке, и она попадает в дом.
И здесь ни одной души. Дверь в пункт охраны открыта, в помещении мертвая тишина, мониторы видеонаблюдения выключены. Инга чувствовала, как холодок забирается под ворот кофточки, студеными пальцами впивается глубоко под кожу на спине...
Это дом ее покойного мужа, где-то здесь может бродить его призрак. Но не привидений боялась Инга. Ее пугал Марк. Вдруг он здесь? Вдруг он все это время ждал, когда муха попадет в его сети?.. Что, если не один он здесь, а с Настей?..
За спиной что-то едва слышно шелохнулось.
Инга резко обернулась и вскрикнула от ужаса. В нескольких шагах от нее стоял Марк. И пистолет с глушителем в опущенной руке. Взгляд холодный, как ледяная глыба, и пронзительный, как арктический ветер.
– Марк?! Ну наконец-то! – Пытаясь взять себя в руки, Инга изобразила ликующую улыбку.
– Что «наконец-то»... Ты спешила умереть? – удивленно повел он бровью.
– Я?! Нет!!! Ты же не станешь стрелять в женщину?
– Почему? Ты же хотела, чтобы я убил Настю?
– Я не хотела! Это все отец!.. Я его уговаривала, я его умоляла, а он меня не слушал... Марк, пойми, я с самого начала знала, что ты не тот человек, за которого себя выдаешь. Я чувствовала твою мощь, твою силу. Это Настя сомневалась в тебе, она поверила этому идиоту Бугарю, что тебя можно унизить... Я же видела, что ты всего лишь изображал из себя слабого. И сразу поняла, кто убил Кирилла! – сложив ладони на груди, с надрывом утопающего взывала к нему Инга. – Но я никому ничего не сказала! Почему? Потому что ты нравился мне. И я знала, что рано или поздно мы будем вместе... Мы вместе, Марк! Ты и я!.. Зачем тебе Настя, если есть я? Настя ничего тебе не даст, а я дам тебе все! Мы будем любить друг друга! Мы будем владеть этим городом!
– Все сказала? – невозмутимо спросил Марк.
Похоже, столь пламенная речь нисколько не тронула его.
– Я люблю тебя, Марк!.. Я влюбилась в тебя сразу, как только увидела!.. Не веришь?.. Я докажу...
Инга стала расстегивать кофточку, но застыла как заколдованная, когда в обнажившуюся ложбинку между грудей уткнулся холодный глушитель пистолета.
– Не надо ничего доказывать, – покачал головой Марк.
– Не убивай, не надо!.. – взмолилась Инга. – Зачем тебе меня убивать?
– Затем, чтобы Настя жила спокойно.
– Но я ничем не могу ей помешать! Она заберет у меня все, я останусь ни с чем! И я ничего не смогу с ней поделать!.. У меня в сумочке флешка, там компромат на меня. Я там с Максом... Эта запись втопчет меня в грязь! Я потеряю все! Я уеду за границу, и меня здесь никогда не будет!..
– Ты в этом уверена? – заинтригованно повел бровью Марк, опуская руку с пистолетом.
– Абсолютно!
– Покажи запись.
– Да, да...
Инга включила компьютерный блок, монитор, достала из сумочки флешку, вставила ее в порт, вывела на экран изображение. Перед лицом смерти она нисколько не боялась опозориться перед Марком. И даже грядущее разорение не пугало ее сейчас. Главное, выжить...
– Что ж, придется тебя убить, – беспощадно посмотрел на нее Марк.
– Ну, пожалуйста! – Инга опустилась перед ним на колени.
– И убью. Морально...
Марк забрал флешку и вышел из дома. Инга с колен завалилась набок, закрыла лицо руками и горько зарыдала.
5
Правильно сказала Инга, не мог он застрелить женщину. Поэтому и не убил Ингу, хотя надо было бы. Неделю поджидал ее в пустующем доме... Но зато забросил домашнее порно с ее участием в свой почтовый ящик в Сети. Он не знал точно, как действует система, которую придумал в свое время покойный Каховцев, зато Настя в курсе, как лишить Ингу отцовского наследства, пусть она этим и займется...
Он возвращался к ней, в бревенчатый домик на берегу реки. Возможно, Игорь уже увез ее оттуда. Но рано или поздно Настя объявится в Тепломорске, и Марк свяжется с ней, сбросит ей компромат на Ингу, которую нужно выводить из игры. А что дальше?
А дальше – пустота. И в душе пусто, и впереди – сплошная тьма. Не может он быть с Настей, потому что убил ее отца. Не может он жить среди людей, потому что руки по локоть в крови... Как быть?
Автобус медленно, с натугой поднимался на перевал. Так же тяжело шевелятся мысли в голове. Но вот машина пошла под уклон, быстро, весело. У водителя есть маршрут, конечная цель, а у Марка нет ничего. Но и его мысли растормошили. Он должен наказать себя за те грехи, что сотворил. Он должен ответить за свое зло... Впрочем, эта идея родилась в его сознании уже давно. Просто еще не окрепла для того, чтобы воплотиться в действие.
Автобус вдруг плавно замедлил ход, остановился. Открылась дверь, и в салон вошел милиционер с погонами прапорщика. Молодой еще парнишка, но держится важно. Фуражка у него размером больше, наползает на большие просвечивающиеся уши, под тяжестью козырька норовит накрыть его глаза, и ему приходится постоянно держать руку на весу, на уровне лба, чтобы поправлять ее.
– Предъявите документы!
Марк не пользовался гримом. И документов у него нет. Поэтому он встретил прапорщика угрюмым молчанием.
– Документы!
Милиционер вдруг побледнел, попятился назад, рукой нащупывая кобуру. Он узнал в нем особо опасного преступника, и Марк должен был что-то срочно предпринять, чтобы не угодить в объятия закона. Должен был, но не предпринимал.
Прежде чем прапорщик достал из кобуры пистолет, Марк мог десять раз убить его.
– Встать! – визгливо вскрикнул парень, направив на него оружие.
– А с предохранителя снять? А патрон в патронник? – насмешливо спросил Марк.
Дрожащими руками прапорщик опустил вниз рычажок предохранителя, передернул затвор.
– Ну, теперь я тебя боюсь, – пренебрежительно, но вместе с тем и миролюбиво усмехнулся Марк, поднимаясь со своего места.
Он позволил прапорщику вывести себя из автобуса, отконвоировать на стационарный милицейский пост, где им плотно занялись его коллеги.
Ему заломили руки за спину и защелкнули на них стальные браслеты, после чего посадили в машину и увезли в изолятор временного содержания. В камеру его бросили не снимая наручников.
Не прошло и часу, как его утащили в кабинет начальника уголовного розыска, но едва начавшийся допрос оборвала прокурорский следователь – та самая женщина, которая когда-то хоть и робко, но пыталась уличить его в убийстве Каховцева.
Он встретил ее сидя. Подняться ему мешала низкая скоба, к которой его приковали наручниками. Да и не собирался он приветствовать ее появление.
– Ну, здравствуйте, Марк Анатольевич! – Она кривила лицо, пытаясь сдержать ликующую улыбку.
– И вам того же, – тускло усмехнулся он, глядя на комбинацию из трех звезд на ее погонах.
Насколько помнил Марк, в прошлом году она была подполковником.
– Давно искала встречи с вами.
– Я в курсе.
– Бегаете вы от нас.
– Если бы бегал, меня бы здесь не было.
– Хотите покаяться?
– С чего вы взяли?
– Ну, не знаю. Пришло вдруг на ум... Действительно, вы киллер высокого класса и вдруг позволяете арестовать себя простому милиционеру. Вы бы могли справиться с ним, уйти в горы. Ведь вы когда-то служили в разведке. В Чечне. Горы для вас – раскрытая книга...
– Вы неплохо информированы.
– Работа такая.
– А «полковника» за что получили? За то, что раскрыли убийство Каховцева?
– Раскрыла.
– Отлично. Тогда так и будем считать, что его убил Бугарь.
– А кто сделал это на самом деле? – пристально посмотрела на него женщина.
– Бугарь... Пусть так и будет, я не против.
– Я против.
– А как же полковничья звезда?
– Не бойтесь, ее не снимут. А если бы и сняли... Истина, как говорится, дороже.
– Ваша истина – это Каховцев. Потом этой истиной стал Скорохат. Он дал на меня отмашку, поэтому вы и устроили на меня охоту...
– Не знаю, о чем вы говорите, – нахмурилась Ирина Сергеевна.
– Кто бы сомневался, – едко усмехнулся Марк.
– Зато я знаю, кто убил сотрудников охранной фирмы «Черноморец». Вы убили семь человек!
– Есть доказательства?
– Да сколько угодно! Вас опознала работница отеля, где вы снимали номер. Вас опознал гражданин Петренко, которого вы почему-то пощадили...
– Виноват. Исправлюсь.
– Что значит «исправлюсь»? – изумленно уставилась на него женщина. – Вам грозит пожизненное заключение!
– Я знаю. Именно потому я и сдался, что меня ждет пожизненное заключение. Знаю, что меня похоронят заживо. Но это могила, в которой можно жить. И готовиться к загробной жизни. Может, я смогу замолить свои грехи...
– И много у вас грехов? – спросила Ирина Сергеевна голосом, дрожащим от охотничьего возбуждения.
Наверняка она настроилась, что Марк будет выкручиваться, а он вдруг взял да признался в одном эпизоде. И, похоже, готов говорить правду и дальше...
– Хватает... Вы правы, я действительно киллер. И я убивал людей за деньги.
– И... Э-э... И много людей вы убили?
– Этого вы не узнаете.
– Почему?
– Хватит того, что я взял на себя семь трупов.
– Но... Но вы подозреваетесь в убийстве гражданина Скорохата.
– У вас нет доказательств.
– Напрасно вы так думаете! – совсем не уверенно предостерегла его следователь.
– Ну, попробуйте меня в этом убедить.
– И попробую... К тому же существует еще эпизод, по которому вам может быть предъявлено обвинение. Вы подозреваетесь в убийстве шести сотрудников все той же охранной фирмы «Черноморец»...
– На каком основании? На том, что эти сотрудники преследовали меня? Боюсь, что у вас не получится обвинить меня в этом.
– Ну ладно, этот эпизод мы можем с вас снять, – кивнула Ирина Сергеевна и нервно забарабанила пальцами по столу. – Тем более что есть другой подозреваемый...
Марк мог бы и промолчать, но он понял, кого подозревает полковник. Пистолет, из которого был убит один блэкмен, принадлежал Игорю на законных основаниях. Наверняка следствие это установило, и поэтому на парня навесят и другие трупы. С кем же тогда останется Настя? С ней должен быть человек, которому Марк может доверять.
– Не надо подозреваемых, – покачал головой он. – Я убил этих сотрудников. И себя защищал, и Настю Каховцеву. С ней парень был, Игорь его зовут, так я у него пистолет забрал. Из него стрелял. Ну, и про свое оружие не забыл...
– Вы официально это признаете?
– Да. Можете дать лист бумаги, я все подробно напишу.
В тот же день Марк составил приговор для себя, который со временем подпишет судья. Пожизненный срок станет для него серьезным наказанием, и он готов был принять его со смирением...
6
Настя с тоской наблюдала, как Игорь инструктирует начальника личной охраны. Людей он нанял через Интернет, они вчера прибыли из Москвы и уже взяли дом под свой присмотр.
Скорохата нет, его уже две недели как похоронили. Инга тоже исчезла, никаких известий о ней. Может, Марк ее вслед за отцом на тот свет отправил?..
В Тепломорск Настя отправилась, как только стало известно о гибели Скорохата. Игорь приносил из поселка не только продукты, но и газеты, из которых он и узнал об этом событии. Шутка ли, видного тепломорского бизнесмена разорвало пополам...
Взорвать Скорохата мог только Марк. И Настя знала зачем. Он убивал, чтобы защитить ее.
Он убивал, а Игорь окружил ее охраной. И сам постоянно был рядом. Это и угнетало ее. Надоело быть в эпицентре опасности, хотелось жить нормальной, спокойной жизнью. Но, увы, в своем доме она чувствовала себя на вершине вулкана. И сейчас ей даже хотелось вернуться в маленький домик на берегу реки. И чтобы Марк там был. Он бы заботился о ней и о сыне, ловил рыбу, варил уху, стирал белье...
– Когда все это закончится? – спросила она, когда Игорь выставил начальника охраны за дверь. – Устала я от всех этих передряг...
– Я тебя понимаю.
Он подошел к ней, присел на подлокотник ее кресла, нежно обнял за плечи.
– Но по-другому нельзя. Скорохата нет, но еще остались его люди. Но я обязательно с ними разберусь. Так что не переживай, все будет хорошо...
– Я в этом не уверена.
– Но я же с тобой, – дрогнувшим голосом, опустив голову, сказал он.
– Потому и не уверена.
Игорь нравился ей, но любила она Марка. Теперь она была уверена в том, что любила. Игорь ее нисколько не тяготил, но все же было бы лучше, если на его месте был Марк. На его месте и с его биографией, где не было места заказным убийствам...
– Что ж, я могу уйти, – вздохнув, Игорь поднялся на ноги.
– Только попробуй!
Он хотел что-то сказать, но в микрофоне на лацкане пиджака послышался голос.
– Игорь, там к вам какая-то женщина, – доложил охранник.
Игорь взял со столика пульт, включил телевизор, на который передавались сигналы с камер наружного наблюдения, и вывел на экран изображение гостьи. Она стояла у въездных ворот возле своей машины. Голова опущена, пальцы рук нервно теребят нижнюю пуговичку кофты.
– Инга?! – потрясенно протянула Настя. – Откуда она взялась?
– И какой камень у нее за пазухой? – Игорь озадаченно поскреб щеку. – Ладно, разберемся... Или послать ее куда подальше?
– Нет, лучше разобраться, – покачала головой она.
– Как скажешь.
Он ушел, а вскоре в малом холле на втором этаже появилась Инга. В том самом холле, где они когда-то собирались, чтобы посекретничать. И тогда она пела Насте насквозь лживые, но красивые песни. И сейчас наверняка займется этим.
– Можешь мне ничего не говорить, я все равно тебе не поверю.
– Что не говорить? – с лисьей грустью посмотрела на нее Инга.
– Ты заказала моего отца. Ты заказала меня. И ты не сможешь меня переубедить.
– Не смогу, – покорно согласилась гостья. – Но ты должна знать, что я ни в чем не виновата. Это все мой отец. Я его пыталась отговорить, но...
– Ты виновата в том, что не помогла мне, – Настя немного смягчила тон, но гневный блеск из ее глаз не исчез.
– Спорить не буду.
– Зачем ты тогда пришла?
– Договориться... И разойтись с миром... Ты уже была у Марка?
– Где я у него была? – встрепенулась Настя.
– Ну как же, он в следственном изоляторе.
– Что?!
– Его арестовали. Он признался в убийствах... Ты хочешь с ним встретиться?
– Да, – ни секунды не сомневаясь, кивнула Настя.
– Тогда я дам тебе телефон следователя, позвони ему, он поможет тебе со встречей. Ну, на определенных условиях. Но ты девушка не бедная...
– Зачем тебе все это?
– Я хочу, чтобы ты с ним поговорила. Я уже с ним говорила... – замялась Инга. – Ему понравилось мое предложение, и если ты с ним согласишься, то скоро я исчезну отсюда навсегда...
– Что за предложение?
– У него компромат на меня, – еще больше смутилась Инга. – Видеозапись, где я с мужчиной... Нет, это не Алексей. Хотя тебе, наверное, все равно... В общем, он может дать ей ход, а может придержать. Если даст ей ход, то ты вправе будешь оспорить мое право на наследство... Ну, ты меня понимаешь?
– Понимаю.
– И еще должна понять, что этот процесс непросто будет выиграть.
– Не просто, но возможно.
– Но все равно, это суета, нервотрепки. А мы можем прийти к компромиссу. Я оставлю себе виллу в Майами, два магазина, которые твой отец купил там же. Ну, и еще новую яхту... Да, и счет на пять миллионов долларов... А все остальное я верну тебе.
– И ты уедешь в Майами?
– Да. Навсегда.
– И я никогда о тебе больше не услышу?
– Нет... Ты же видишь, я глубоко раскаялась в том, что поддержала своего отца. И не пытаюсь оправдываться... Ты уступишь мне в малом, и мы разойдемся миром. Ты же не хочешь новой войны?
Войны Настя не хотела. И не видела иного способа избавиться от Инги, как согласиться на ее предложение.
7
В одиночной камере сыро, душно и даже при свете лампочки – полный мрак. Безнадега прессом давит на затылок, звенящая тишина сжимает барабанные перепонки. Ни книг здесь, ни газет, и словом не с кем перекинуться. Можно только тупо смотреть в заплесневелый потолок, лежа на спине. А в специзоляторе для пожизненно осужденных не будет и такого блага. Там, говорят, лежать разрешено только ночью, а днем придется топтаться на своих двоих. Страшно. И жутко. Но Марк уже сделал свой выбор. Да и поздно уже что-то менять...
Дверь со скрипом открылась, стукнувшись о ржавый блокиратор в полу, послышался голос надзирателя:
– На выход!
Марк покорно вышел из камеры, повернулся лицом к стене.
Конвоир отвел его в блок для свиданий. Неужели снова Инга пожаловала? Такую проныру еще поискать... Но лучше с Ингой общаться, чем жевать протухшую тишину в постылой камере.
Он еще не осужден, и следствие благосклонно к нему за его признания, поэтому и возможны свидания. Но скоро все закончится, и отправят его на остров Огненный в братскую могилу к живым покойникам.
Марк не прочь был увидеть Ингу, но все-таки гораздо больше он обрадовался Насте, которая смотрела на него через толстое пуленепробиваемое стекло. Прозрачная перегородка делила мир на свободу и неволю, и эти две сущности были так же далеко друг от друга, как Настя – от него. Вроде бы и рядом она, но пропасть между ними сумасшедшая.