– На вот, выпей. – Он подхватил Эльмиру под плечи, уложил ее голову себе на сгиб локтя и несколько грубовато сунул к ее плотно сомкнутым губам стакан с водой. – Пей немедленно, истеричка! Что с твоими нервами в последнее время?! Взяла привычку в обмороки падать, понимаешь… Хорошо хоть не расцарапала меня сегодня.
Эмма сделала пару глотков, подавилась, закашлялась и все же разревелась.
– Ну, начинается, – не без раздражения отпрянул от нее Данила. – Только слез твоих мне не хватало.
Поставив стакан на столик, он зашел в свою комнату и минуты через три вышел оттуда в одних пижамных брюках и босиком.
– Ты… Ты никуда больше не пойдешь?! – с робкой надеждой повернула она к нему свое зареванное лицо.
– Нет, – сурово отрезал супруг и, старательно держась от нее подальше, сел на краешек дивана. – Давай выкладывай. Нет, ну стоит только на день отлучиться, как тут уже опять что-нибудь…
– Я… Я сама ничего не понимаю, – всхлипывая через слово, начала Эльмира, старательно кутая свои голые колени подолом ночной сорочки. – Я искала тебя, а тебя нигде нет.
– И где же ты меня искала, дорогая? – насмешливо протянул Данила, мгновенно напустив в глаза тумана. – На большак выходила?
– Нет, но… Хотела к «дяде Гене» наведаться, о тебе спросить.
– И?
– Меня в его клуб даже на порог не пустили. Абонемент нужен, а у меня его нет. Потом по твоим бывшим дружкам прошлась, никто из них тебя давно не видел. Еще несколько телефонов нашла в записной книжке, тоже без результата. – Эльмира почти заискивающе посмотрела в его глаза. – А где ты был? Мне можно об этом узнать?
– Можно, но не нужно, – обрубил он моментально и все с той же уничижительной ухмылкой поинтересовался: – А с чего это вдруг такой вспыхнувший интерес к моей плебейской персоне, миледи? С чего бы это я тебе вдруг понадобился?
Она несколько минут безмолвствовала. Обхватила пылающее лицо руками и молчала. Что делается, а?! Что с ней такое делается?! Зачем, зачем она позволяет себе так унижаться перед ним?! Он же вполне откровенно издевается над ней. Не пытается утешить, обнять. Вон как отпрянул мгновенно, словно у него в руках не она оказалась, а жаба скользкая. Верность памяти храним, так, что ли…
Эмма разозлилась. И на себя, и на него, и на неведомых шутников, взявшихся второй день кряду слать ей бриллианты. Она не была дурой и почти наверняка знала, что прислали ей в этом конверте, который Данила, кажется, еще на кухне выронил, когда ему пришлось подхватить ее обмякшее тело.
К чему ее пытаются подтолкнуть, одаривая столь щедро?! Хотя камень был крохотным и не самой чистой воды, все же его можно было обратить в деньги, причем деньги, по меркам большинства, вполне приличные.
Интересно, насколько далеко зашел в своей щедрости неведомый ей посланник на этот раз?
– Принеси конверт, – с былой властностью потребовала она, но потом, заметив, как заполыхал гневный огонь в его глазах, уже тише добавила: – Пожалуйста…
Все было так же, как и в прошлый раз. Только журнал поменяли на субботний выпуск «Комсомолки», а так все, как и в прошлый раз. Малюсенький камешек, завернутый в точно такую же синенькую тряпицу.
– Что это, черт возьми?! – Данила даже отпрянул от нее, настолько пораженным он выглядел. То ли и вправду был удивлен, то ли еще что…
– Это? Это, милый мой, бриллиант. – Эмма держала камень на раскрытой ладони и не столько наблюдала за его холодноватым мерцающим свечением, сколько за сменой настроения Данилы.
Поначалу он выглядел пораженным, затем озадаченным и, пожалуй, даже испуганным, а потом вдруг разгневался. Да так, что она по-настоящему перетрусила. Желваки интенсивно заходили под его гладко выбритой кожей щек. Пальцы с хрустом переплелись. Дыхание участилось. Он несколько раз ронял голову, едва не ударяясь подбородком о грудь, и тут же снова ее вскидывал и буравил Эльмиру прищуренными глазами.
– А что?.. Что ты на меня так смотришь?
– Значит!.. Значит, это все же ты!!!
Она могла поклясться, что каждое слово дается ему с трудом. Не было никакого притворства, абсолютно не было. В его груди клокотала глухая, нерастраченная ярость, которую он пока остерегался выпускать наружу. И трудно было предположить, что могло случиться, дай он волю своим чувствам. Во всяком случае, если не смертный приговор, то что-то весьма близкое она в его глазах для себя определила.
– Что я? – как можно более кротко поинтересовалась Эмма, подбирая под себя ноги.
– Эти камни, из-за которых случилось столько зла… Из-за которых пострадали невинные люди, а кое-кто лишился огромных средств, они… они все это время были у тебя?!
На него было страшно смотреть. Лицо приобрело почти землистый оттенок. Подбородок подрагивал, а руки были готовы вцепиться ей в горло.
Памятуя о следах на своей шее, оставленных его грубыми прикосновениями, Эльмира решительно перехватила инициативу.
– Не мели вздора! – прикрикнула она, хотя трусила смертельно. И мало того что трусила, так еще ничего не могла понять во всей этой чехарде. – Не было у меня никаких камней. Какой-то чудак вторично присылает мне конверт, в который вложено это.
Она почти брезгливо отшвырнула от себя камень. Данила на лету поймал его. Взял двумя пальцами, приблизил к глазам. Затем встал и метнулся к окну. Резким движением отдернул тюлевую штору и, с силой надавливая, провел камнем по стеклу. Из-под его пальцев с отвратительным стеклянным треском выползла извилистая царапина.
– Настоящий… – пробормотал он обреченно.
– Настоящий… – эхом повторила Эльмира, с какой-то голодной жадностью оглядывая разворот его смуглых плеч и очертания крепких ягодиц, обтянутых серым трикотажем. И затем, чтобы хоть как-то отвлечься, дрожащим голоском позвала. – Данила, как думаешь, что все это значит?
Он подлетел к ней и, не дав опомниться, больно вцепился ей в плечи.
– Ты у меня спрашиваешь?! У меня?! У того, чьей спиной ты все это время прикрывалась, а потом за ненадобностью выбросила из своей жизни?! А теперь… А теперь, когда ты, видимо, оказалась в еще большем дерьме, чем пять лет назад, ты начинаешь снова втягивать меня в эту бодягу?! Нет, милая, у тебя на сей раз этот номер не пройдет. Выпутывайся сама, как хочешь. Думала, что я клюну на твои трюки с этими алмазными кусочками? Что мгновенно заведусь от алчности? Нет уж! Тут ты просчиталась. Как ведь все ловко придумала…
Эмма, сотрясаемая его сильными руками, словно большая тряпичная кукла, мотала головой из стороны в сторону.
Что происходит?! С ней, с ним, со всем миром, в котором они до сего времени существовали?! Сейчас что, время всеобщего психоза?! Может, это эпидемия какая-то или что-то пострашнее? Что он несет сейчас, впиваясь пальцами в ее кожу и брызгая слюной ей в лицо? Она ничего из сказанного им не понимает. В чем-то он ее опять обвиняет. И сколько ненависти в нем, боже правый, сколько ненависти изливается из его глаз, больно раня в самое сердце.
– За что… За что ты меня так ненавидишь? – удалось ей наконец-то спросить, прервав его пылкую обличительную речь. – Данила! Остановись!
Он так же резко отшвырнул ее от себя и, сильно вздымая грудь, сдавленно прошептал:
– Ты… Ты исковеркала всю мою жизнь! И сейчас… Сейчас хочешь добить меня. Будь ты проклята! Будь ты проклята, змея!
И он ушел в свою комнату, громко шарахнув дверью о притолоку, и демонстративно звучно повернул ключ в замке. Ишь ты, оказывается, тоже замочком обзавелся, а она до сего времени и не замечала. Хотя как заметишь, если они избегали друг друга и не подходили к чужой территории. Это были их суверенные участки, куда постороннему было строжайше запрещено входить.
Эльмира обвела невидящими глазами гостиную и, свернувшись калачиком, улеглась на диване. Мелкую дрожь, что сотрясала ее всю, она относила на счет блуждания босиком по бетонным ступенькам подъезда. Пять утра все-таки… Что она, кстати, хотела сделать, вернувшись домой? Да, выпить кофе и поразмыслить. Нет, потребность к размышлениям возникла чуть позже, в тот момент, когда она увидела очередной конверт. А до того момента она попыталась порадоваться летнему солнечному утру и сварить себе кофе.
Надо бы так и сделать.
Стараясь не производить лишнего шума, Эльмира пошла в кухню. Подвязала прямо на ночную сорочку передник и, глянув на часы, решила заодно приготовить себе завтрак. Уснуть теперь уже вряд ли удастся, да и из дома бы надо успеть слинять до того момента, когда благоверный надумает вновь выяснять с ней отношения. Что-то у него вошло в привычку оставлять на ее теле оттиски своих пальцев. Эмма помассировала красные отметины на предплечьях. Завтра они непременно превратятся в синяки…
– У тебя просто очень нежная кожа. – Данила появился подобно призраку и, подперев плечом притолоку, застыл в дверном проеме. – Извини, я не хотел.
Она молча кивнула и метнулась к задымившейся сковородке. Масло, на котором она хотела пожарить яичницу, сгорело и начало чадить. Эмма подставила перегревшуюся сковороду под струю воды, обожглась горячим паром. Уронила сковороду в раковину и выругалась.
– Ничего-то ты не умеешь. – Данила оторвал себя от притолоки и, потеснив ее плечом, достал с полки другую сковородку. – Ни к чему не пригодна… кроме интриг.
– Дурак, – в сердцах бросила она ему в спину, и в глазах ее вновь закипели слезы. – Я сама уже ничего не соображаю! У меня уже крыша едет, понимаешь?! Я скоро в психушке окажусь от всего того, что начинает сгущаться вокруг. Я это всем своим существом ощущаю. Что-то черное, густое обволакивает меня со всех сторон. И еще этот сон…
– Какой сон? – спросил он, внимательно вслушиваясь в ее почти бессвязный лепет и попутно выливая содержимое яиц на сковородку.
– Он… Мне кажется, что он про тебя. Так во всяком случае мне сказала гадалка.
– Ты ходила к гадалке?! – Вид присланного бриллианта поразил его, по-видимому, намного меньше, чем это признание.
Данила мгновенно замер, позабыв о своих поварских обязанностях, развернулся к ней и недоуменно заморгал.
– Не могу поверить. Эмма, на тебя это совсем непохоже. Ну-ка рассказывай, что там за призраки тебя преследуют.
Немного ободренная его внезапно пробудившимся интересом, Эмма села к столу и принялась рассказывать. Она несколько раз повторялась, возвращалась к эпизоду с кровоточащими рубцами, который не давал ей покоя. Затем еще столько же времени втолковывала ему сведения, почерпнутые из сонников, рассказала о своем визите в подземный переход и о том, что ей сказала старуха. В конце концов она так увлеклась рассказом, что пропустила тот момент, когда Данила отвлекся. Она почувствовала это не сразу, а почувствовав, обиделась. Отвернулся и делает вид, что занят приготовлением завтрака.
Нет, ну перед кем, собственно, она распинается. Ему же все это, как говорится, до лампочки. Спит она по ночам, не спит, с кем спит и вообще… Даже новость о ее измене воспринял относительно стойко. Ну, поиграл желваками. Ну, глаза чуть сменили оттенок. Даже нашел в себе силы поиздеваться над ее доверчивостью, назвал поведение ее погибшего возлюбленного вероломством…
Одним словом, не вышел за рамки приличий, хотя мог бы.
– Почему ты решила, что этот сон про меня?
Для нее вопрос не был неожиданным. Понимая, что ее слова в очередной раз станут доказательством ее беспомощности, ее зависимости от него, она все же произнесла их:
– Потому что у меня нет никого, кроме тебя.
– Как это? – Он все-таки соизволил обернуться и кинуть взгляд в ее сторону. Обычный, почти равнодушный взгляд.
– А так. Ты – единственный оставшийся у меня близкий человек. – Эльмира быстро отвела от него глаза. Стало очень трудно смотреть на него, такого отстраненного и чужого. Дышать было еще тяжелее, но она все же нашла в себе силы произнести. – Данила… Я понимаю, что сейчас не самое удачное время для этого, но…
– Что – но?
Очень жестко, пожалуй, излишне жестко. Как бы она ни была перед ним виновата, но нельзя же так.
– Что – но?! – Металла в его голосе стало еще больше.
– Может быть, нам стоит попытаться… Попытаться начать все заново…
Все! Наконец-то она осмелилась сказать это вслух. А сказав, тут же поняла, насколько это для нее важно. Это было то, что давно мучило ее, с чем долго и безуспешно боролась ее душа. Как же это она сразу не догадалась, чего же ей на самом деле хочется?! Чего она искала все эти годы?! Чего требовала от него, а прежде всего от себя?! Отгадка-то вот она – перед ней. Семьи! Семьи ей не хватало все эти бездарно прожитые пять лет. Тепла домашнего, уюта, доверия. Не той отстраненной холодности, с которой она пускала его к себе в постель, а нежности, искренности. Когда хочется зарыться лицом в темных кудряшках на его груди (какого черта нужно было их удалять?!), закрыть глаза и ни о чем, ни о чем не думать. Ведь это же все у нее было! Было! Почему она этого не ценила?! Почему это казалось несущественным и незначительным, навязанным ею обстоятельствами. Душа металась в поисках надуманного мира, которого в действительности никогда не было, но куда она так жаждала попасть.
– Данила, – снова позвала она его, когда он, отключив газ и ни слова не говоря, стремительно двинулся к выходу из кухни. – Что?.. Что ты мне скажешь?..
И словно в данный момент это могло иметь значение, поспешила его заверить:
– Я даже готова забыть обо всех твоих… ну… изменах. Я все забуду и все прощу!
– А я нет…
Не поворачиваясь, не притормаживая. Походя, на лету, не снизойдя до нормальных человеческих объяснений причины такой категоричности.
Эльмира просто остолбенела. За что?! Почему так?! Она только что буквально… буквально призналась ему в своих чувствах. Тех, о существовании которых даже и не подозревала до недавнего времени, а в ответ такая оплеуха. И что это, черт возьми, за манера – спасаться бегством. Чего он боится? Ее, себя или чего-то еще? Или кого-то?
А почему, собственно, нет! Эльмира не могла не признать, что совершенно упустила из виду, на кого он теперь работает. Насколько изменился его облик, образ жизни, да и сам он перестал быть прежним, влюбленным до самоотречения. Где он бывает, с кем, чем занимается, все же это для нее теперь – тайна за семью печатями.
А что, если… От этой мысли ей сделалось совсем уж нехорошо, даже тошнотворный комок подкатил к горлу, но не додумать ее она уже не могла. Просто взять и приказать себе не размышлять об этом было в настоящий момент невозможно.
А что, если за всеми этими загадочными событиями стоит один-единственный человек – ее Данила. А почему, собственно, нет?! Ей еще тогда показался странным его вопрос о том, кто платит за гостиницу. Как он мог знать о гостинице? Да, он нашел вполне логическое объяснение своим словам, но тем не менее выглядело это странно. И этот второй конверт… Если относительно первого у нее никаких сомнений не возникло – принес почтальон, она расписалась в квитанции, – то второй появился одновременно с приходом Данилы. Причем находился у него в руках. И где он его обнаружил, переступив порог квартиры, он так и не удосужился объяснить. Уж не сам ли он его принес? Принес для того, чтобы…
Для чего – ей никак придумать не удавалось. Если поначалу все шло без сучка без задоринки, то здесь она задумалась, не находя обьяснения. Для чего?! Для чего ему понадобилось бомбардировать ее такими посылками? Но его изумление не выглядело поддельным.
– Сам черт не разберется! – пробормотала она вслух, попутно вздрагивая от грохота закрываемой входной двери. – У кого просить помощи? В чью дверь стучаться?
Постучались к ней. Двумя часами позднее, когда она позавтракала, приняла ванну и села перед зеркалом приводить себя в порядок.
Как была в банном халате, с тюрбаном из полотенца на мокрых волосах, Эльмира отворила дверь и с удивлением поздоровалась:
– Здравствуйте, теть Зина. Вы ко мне?
– К тебе, ай не пустишь?
– Проходите. – Эмма посторонилась, пропуская пожилую женщину к себе в квартиру. – Что-то случилось?
Ответить «они» не пожелали. Одернув аккуратный ситцевый халат, тетя Зина скинула с ног подъездные тапочки (так она называла старинные кожаные тапки, в которых выходила во двор) и гордо понесла себя впереди хозяйки в недра ее квартиры. Прежде она здесь никогда не бывала, но всегда была уверена в том, что за этой дверью живут люди весьма и весьма обеспеченные. Коли уж представился ей случай или необходимость, пусть судят сами, чего же его не использовать?
Она медленно, комнату за комнатой обходила квартиру, некогда принадлежавшую родителям Эльмиры, и время от времени восхищенно прищелкивала языком, попутно охая. Недовольство проскользнуло на ее изборожденном морщинами челе лишь единожды. Когда она ткнулась в запертую дверь комнаты, где жил теперь Данила.
– А тут что?! – строго спросила она и таким взглядом одарила хозяйку, что той и впрямь сделалось неловко.
– А там… Там живет Данила. – Эмма как-бы легкомысленно дернула плечиками.
Врать смысла не было. Тетя Зина знала все и обо всех. Она жила на первом этаже в их подъезде и была своеобразным ретранслятором «сарафанного радио» всего микрорайона, стоило ли говорить о жителях их подъезда…
– Понятно. – Она немного постояла перед закрытой дверью, подумала и тут же подозрительно прищурилась. – А чего же он там прячет?
«А действительно – что? – мгновенно проскочила у Эммы крамольная мыслишка. – Я свою, уходя, не запираю…»
– Ишь, развел тут гарем, понимаешь, – неодобрительно, даже с брезгливостью пробормотала тетя Зина и тут же, обращаясь уже к ней, попросила: – Ты, Эмка, чайку сваргань. Хочу поговорить с тобой об одном важном деле. Не хотела поначалу, да чую, опять ты беду на свою задницу нашла. Пора мне вмешаться. Да волосья-то расчеши. И переоденься. Из ванны, что ли?
– Угу…
Эмма, непонятно чего застыдившись, метнулась к себе. Быстро переоделась, втиснувшись в узкие брюки цвета лазури и натянув майку. Причесалась. И вскоре уже хлопотала на кухне. Ставила на плиту чайник, потому как тетя Зина категорически отказалась пить воду из электрического «Тефаля». Сыпала чай в заварочный чайничек. Нарезала ветчину, сыр и колбасу, на коих остановила свой выбор тетя Зина, сунув голову в ее громадный холодильник. Открывала коробку конфет и выкладывала из вакуумной упаковки пирожные.