— Это невозможно физически — та часть океана недоступна, и попасть в закрытую область можно только при помощи порталов, но точек привязки к Островам в игре не предусмотрено. По крайней мере никому из игроков ничего подобного еще не попадалось. Или мы об этом не знаем.
— Я возвращаюсь.
— На Серые Острова? — лицо его было бесстрастным, как и голос, но я знал, какой ответ он хочет получить, как и те, кто сейчас следят за нами через системы наблюдения.
— Нет.
— У тебя получилось! — он с облегчением выдохнул и даже попытался изобразить улыбку.
— Да.
Пластиковый колпак снова опустился, отделяя меня от реального мира, и капсула начала заполняться нейро–гелем.
Загрузка завершена!
Добро пожаловать в «Мир Фантазий», искатель приключений!
Ваш тип аккаунта: игровой стандарт.
Снова выбираю Беса, и оказываюсь в полумраке своего тайного убежища при Храме Ойя. На самом деле здесь царит кромешная тьма, но талант Ночное Зрение позволяет мне худо–бедно видеть очертания предметов: сундук с лежаком у стены, и симпатичный бассейн с болотной водой в центре комнатки.
Проверяю лог: так и есть, мой убийца — Аарам Призрачный. Но перед тем, как прикончить меня, он кинул обмен.
Ну–ка, что там у нас. Разумеется, послание оказалось зашифровано. Минут пять я провозился, подбирая нехитрый ключ, которым оказалось слово «Бездна».
«Привет, Бес! На тот случай, если вдруг надумаешь вернуться — мое предложение в силе. К сожалению, голема твоего я сломал, а от его «начинки» пришлось избавиться. Нашего старого сварливого друга я засунул в тело наставника–некроманта в одной из темных школ — он слишком много знает, а значит, должен жить, чтобы не попасть в общий информационный поток… Возродиться–то он не сможет, пока его место занято…
Если надумаешь со мной связаться, используй фимиам в местах, где водятся призраки…»
Теперь понятно, что это за куски глины, три десятка которых упали мне в рюкзак вместе с запиской, и флакон с фимиамом. Прощай, старина Клэй, ты был славным големом!
А что до Аарама… Не завидую я его ученикам — мне дважды пришлось обучаться у этого мерзкого старикана, и повторять этот опыт мне бы не хотелось…
Я избавился от останков своего голема, сложив их в сундук, а его содержимое переложил в инвентарь: свитки, бумага, ткани, швейный набор, несколько мелких артефактов и килограмм десять съедобных и не очень «фрагментов» от разной живности.
Оглядев прощальным взглядом убежище, служившее мне верой и правдой столько месяцев, я шагнул в мутную гладь бассейна, чтобы уже через пару секунд очутиться у городских стен.
Да, я согласился.
Принял предложение псевдо-Авраменко снова вернуться в «Фанмир», чтобы в последний раз сыграть по–крупному — сыграть против Корпорации на их же поле.
Задача у меня была одновременно простой и очень сложной: я должен был внедриться в один из крупнейших кланов российского кластера под видом «непися».
Это был один из кланов, входивших в 10–ку по силе и в 20–ку по благосостоянию. Хоть его главы и собирали лучших бойцов и ремесленников со всего кластера под свои знамена, но они не рвались к вершинам топа, не пытались стать самым богатым кланом, хотя у них были для этого все возможности — его лидеры просто наслаждались игрой, беря от нее все, что только мог предложить «Мир Фантазий».
И чтобы попасть туда, я сперва должен основать свой собственный клан…
С возвращением, Инквизитор!
— Глава 2. Старые и новые связи
Проблема в том, что как боец — я мало что из себя представляю, да и не берут в кланы воинов — «неписей». Они хоть и условно бессмертны, но после перерождения напрочь теряют память, полученные навыки, экипировку и сбрасывают статус всех квестов — ну кому такое нужно?
Хотя, есть и исключения — это наставники, способные обучать клановых воинов. Они сидят себе тихо–спокойно в замках и в военные конфликты не вмешиваются.
Правда, это та роль, на которую я не смог бы претендовать даже при всем желании.
И не только потому что я зомби, жрец и уровнем не вышел — дело в том, что даже не смотря на то, что теперь у меня был стандартный, а не урезанный ЗК-аккаунт, все «родовые» особенности моего класса так и остались при мне: неспособность чувствовать боль, вкус и запахи, сниженное влияние зелий и…
И родовая травма «Вырванный язык».
Конечно, Зелья Ремонта в какой–то мере спасают ситуацию, но с таким набором отклонений я явно не вхожу в список НИП-ов «Мечта ТОП-кланов» — по крайней мере в качестве инструктора.
Вторая категория неигровых персонажей, которая может рассчитывать на теплый прием в клановых замках — это крафтеры, то есть ремесленники. В первую очередь востребованы узкие специалисты с запредельно прокаченными профессиями. Конечно, клану ничего не стоит «пропаравозить» десяток–другой НИП-ов по инстансам, чтобы поднять им уровни, но тут есть две проблемы.
Первая — «неписи» с повышением уровня прокачивают не те навыки, что нужны клану, а те, которые заложены в них разработчиками, как прогрессирующие. Хотя, можно просто ограничить НИП-а в возможностях развития, чтобы он мог заниматься исключительно «полезной деятельностью», прокачивая нужные умения за счет их использования. Это в разы медленней, но схема вполне рабочая, как мне рассказали.
Вторая — игроки из враждебных кланов. Во время штурма или тайных диверсий, одна из приоритетных целей, это лишение противника прокаченных тренеров и ценных крафтеров. «Неписей» просто вырезают, чтобы сбросить им все нажитые непосильным трудом умения к начальным значениям.
Есть еще третья категория. Это жрецы и маги с набором полезных заклинаний. Например, временное зачарование брони и оружия, исцеление или создание порталов.
Хотя, и это мне не светит — я хоть и жрец, и даже где–то вроде как маг, но кому нужен последователь никчемного болотного бога и недо–некромант, не говоря уже о темном инквизиторе.
А значит, мне нужно притвориться нереально крутым и полезным крафтером.
Разумеется, Портняжное Дело для этого не годится — я скорее все пальцы сотру, прежде чем доведу его до приемлемого для кланов уровня.
Разделка Добычи у меня и вовсе в зачаточном состоянии, к тому же, это «полевой» навык для фармеров или тех, кто большую часть времени проводит в инстансах. В общем, у любого нормального клана хватает и своих «мясников».
Аналогично и с Каллиграфией. Навык, безусловно, очень полезный для кланов, но явно раскаченный больше, чем до 22 уровня, как у меня.
Остается только Гончарное Искусство. Тоже не особо развитое, но это — очень редкий навык, который игрокам получить далеко не так просто. Обычные наставники могут научить разве что Гончарному Ремеслу — стандартному, в общем–то, навыку. И малополезному.
Скорее всего, часть ТОП-кланов тоже знает, где и как можно его получить, но не факт — если полученное мной задание относилось к изменяющим мир, то эта профессия только–только стала доступна игрокам, благодаря успешно проведенному мной расследованию. Впрочем, не стоило на это рассчитывать.
Но был у меня в рукаве еще один козырь, но сперва… Сперва мне нужен собственный клан, да еще и с упором на добычу и крафтовые профессии.
На почтовый ящик упало письмо–извещение о денежном переводе: 100 000 золотых.
Ха! И что, Второй серьезно уверен, что это достойный стартовый капитал? Три раза «ха»! Впрочем, денежный вопрос решается как раз очень просто — достаточно пару раз «нырнуть» в Бездну через какой–нибудь инстанс, и хорошенько пройтись там по подземельям подходящего уровня и с хорошим дропом. Теперь у меня есть доступ к информации из внешнего мира, а значит, я уже не буду тыкаться во все щели, подобно слепому котенку….
Проблема в том, что «неписи» не могут создавать кланы — эта возможность доступна только для игроков. Можно, конечно, получить управление в качестве подарка или самым банальным образом выкупить существующий клан, но НИП, который рвется к власти над собственной оравой бессмертных — уже само по себе явление странное и необычное для «Фанмира».
Был еще вариант с созданием ремесленной мастерской, предложенный Третьим, аналитиком загадочной Конторы, что меня освободила, но это тоже далеко не рядовое событие. Вырасти до владельца собственной мастерской или фабрики могли лишь «неписи» ремесленной профессии с заложенным в них разработчиками потенциалом к развитию. К тому же, свое дело не так–то и просто оформить и легализовать, не привлекая внимания и не оставив следов.
Но у меня была в рукаве пара козырей, к которым я собирался прибегнуть. Разумеется, уладив кое–какие свои дела в Ривере…
И для начала стоит заглянуть к моему непосредственному начальнику, старшему дознавателю городской стражи Маркусу Оливьери. Разумеется, тоже «неписю».
Тот оказался на месте и встретил оказался несколько… неприветлив. Судя по тому, что Маркус меня узнал, за последние пару месяцев ему умирать не приходилось.
Тот оказался на месте и встретил оказался несколько… неприветлив. Судя по тому, что Маркус меня узнал, за последние пару месяцев ему умирать не приходилось.
— Ты! Да как ты смеешь заявляться сюда среди бела дня, отвратительная твоя рожа!
— А что случилось–то?
— Так… с чего бы это начать, а? Может с того, как амалиты едва не сожгли казарму узнав, что ты официально состоишь на службе? Или с того, как отряд дарков вырезал половину стражи, разыскивая тебя?
Упс…
— Я, конечно, подозревал, что ты не особо популярен среди жителей города, но перейти дорогу сразу двум Высшим — это перебор даже для тебя. Да еще и выбрал кого! Пресветлую покровительницу нашего города и Менкаура—Мучителя!
— Собственно, поэтому я к вас и пришел…
— Ну надо же. А то я уж было подумал, что ты решил потребовать жалование за те два месяца, что не появлялся на работе, господин инквизитор.
— Насчет Амалии… Может быть, есть какой–то способ вернуть расположение богини и избавиться от преследования ее жрецов?
— Эх, Бес. Ты давно в зеркало смотрелся, а? Первожрец темного бога решил подкатить к Пресветлой? Ну–ну, не забудь меня позвать на это представление.
— Неужели нет никаких способов? А мне казалось, что возможности Тайной Канцелярии почти безграничны.
— Стоп–стоп, — под тяжелым взглядом дознавателя дубовая дверь за моей стеной захлопнулась, а замок засветился тусклым багрянцем. Судя по всему, Маркус повесил какое–то охранное заклинание.
Получен эффект «Рот на замок». Длительность: 1 час.
Получен эффект «Тайное–явное». Длительность: 1 час.
Получен эффект «Бдительное око». Длительность: 1 час.
Получен эффект «Сохранение тайны». Длительность: 1 час.
Получен эффект «Покров теней». Длительность: 1 час.
…
И еще с десяток всевозможных эффектов, рассчитанных на доверительную беседу в условиях строжайшей секретности. И все это — не сходя с места и одним движением бровей!
Этот высокоуровневый «непись» хоть и считался работником городской стражи Ривера, но на самом деле он был служащим секретной императорской службы, в ведении которой находилась безопасность короны от внешних и внутренних угроз. О чем, разумеется, знал только узкий круг посвященных, в который по чистой случайности затесался и я.
— Следи за языком, мертвяк, а не то, неровен час, без него останешься, — прошипел «контрразведчик».
— Тоже мне, проблема, — ухмыльнулся я.
— И то верно, — улыбка расколола лицо НИП-а пополам, но глаза его остались совершенно бесстрастны.
— Не волнуйтесь. Ваша тайна умрет вместе со мной.
— Так ты уже того… дохлый…
— Вот именно. И я хочу знать, как мне очистить свою репутацию перед светлым ликом богини.
Раз уж я задумал создавать собственный клан, то не дело это — подставлять ребят под удары жрецов–амалитов.
— Хорошо, я попытаюсь выяснить, что нужно сделать. Но мне потребуется ответная услуга.
Ну да, кто бы сомневался.
— А помощь с Багряной птицей — в зачет не пойдет?
Дознаватель помрачнел и неохотно выдавил:
— Мы ее упустили. Ритуал был завершен, и сейчас у кого–то в руках находится очень и очень серьезное оружие.
Во время своих скитаний, я совершенно случайно нашел место проведения кровавого ритуала, вызывающего Птицу Мщения — невероятно сильного духа, при помощи которого можно устроить покушение хоть на самого Императора. Причем, с очень большим шансом на успех.
Надеюсь, мне не поручат вести это расследование? Не моего уровня такие разборки.
— Мне нужна помощь в поисках Чумного Короля, который со дня на день объявится в городе… — тяжело вздохнул Маркус и с надеждой посмотрел на меня.
Скорее всего подразумевалось, что я должен понимать, о чем идет речь, вот только откуда знать обычному игроку про какие–то внутренние разборки НИП-ов? Пришлось обратиться к игровым форумам, чтобы отыскать информацию об этом «короле».
Узнать удалось очень мало, но мне хватило и этого — Чумным Королем назывался некий мифический персонаж, появление которого сулило мучительную гибель почти всего населения города, где тот объявлялся, а сама локация на время закрывалась — в том числе и для игроков, чтобы избежать распространения болезней.
Существовали даже версии, что это не «непись», а божество или даже специальный скрипт, в общем, явление, которое невозможно ни предотвратить, ни предугадатьствовали даже версии, что это не «непись», а божество или даже специальный скрипт, в общем, явление, которое невозможно ни предотвратить, ни предугадать.
Мне так вообще показалось, что таким образом разработчики просто «зачищают» локации, где развелось слишком много игровых персонажей, которые значительно переросли свой уровень и в целом нарушен баланс сил. А так все достижения и параметры сбросятся к изначальным, и снова все потечет своим чередом согласно заложенным алгоритмам.
И Маркус предлагает мне отыскать источник этой «перезагрузки»?
Весело. Куда проще сразу заявиться к Пресветлой с повинной…
— Я согласен.
Ну и кто меня тянул за язык? А впрочем, сам виноват — нужно было сразу смотреть список эффектов, которые на меня повесил Маркус. Готов поспорить на святую ложку, что там найдется и что–нибудь, подавляющее волю…
— Вот и прекрасно! Я знал, что могу на тебя рассчитывать, бес, — «непись» подмигнул мне, и положил на стол довольно пухлую папку с документами, — вот, это все материалы, что нашлись в архивах Канцелярии по делу Чумного Короля…
Западную Башню я покидал в паршивом расположении духа и с новой записью в журнале заданий. Мало того, что решение вопросов с амалитами откладывалось на неопределенный срок, так еще и этот Чумной Король свалился на мою голову!
Нет, заразы я не боялся — у зомби нет иммунитета к болезням, но умирать мне не впервой, уж как–нибудь вытерплю. Проблема была в городе. Ривер и прилегающая к нему Малая Ривенка, ремесленное поселение, стали во время моего вынужденного заточения в игре почти домом.
Я здесь вполне освоился, завел полезные связи и построил надежное убежище… Маркус, Карл, Рианна, староста Ривенки, да и здешние мастера со мной разве что за руку не здороваются, ведь это благодаря мне они обрели бога–покровителя.
Кстати об ушастом божестве — может быть он что–то знает о Короле и о том, как с ним можно совладать? Как–никак, у Ойя здесь вполне конкретный интерес и собственный храм.
Впрочем, я в любом случае собирался переговорить с богом–гремлином, и поэтому вернулся к храму, только на этот раз не в свою потайную каморку, а зашел прямо с парадного входа. Был разгар рабочего дня, и просителей божественной милости оказалось не так много.
Получен эффект: «Дар свыше». Длительность 1 час.
Как и все попадавшие на территорию храма, я получил прибавку +5 ко своим параметрам и +10 ко всем ремесленным навыкам. Любой крафтеркнижк обе ноги отдаст (руки им обычно нужны для работы) за такой бонус, вот только он развеивался, стоит лишь покинуть эти стены — эффективный маркетинг в божественном исполнении, одним словом.
— Господин инквизитор? — склонился в поклоне один из служителей храма.
Несмотря на то, что я — Первожрец совсем другого божества, здесь меня знают и уважают. И вовсе не потому что мне по силам одним движением разрушить местный алтарь или посвятить его Нааму Бездонному. Просто само появление этого храма в Малой Ривенке — полностью моя заслуга.
— Вы просто помолиться, или по делу?
С недавних пор в местном храме появилась особая услуга — прямая связь с покровителем.
Нет, кроме шуток! В отдельной комнате теперь стоял особый алтарь, созданный целиком из золота, а если точнее, то это был какой–то механизм, собранный из 1024 золотых деталей. Там постоянно что–то крутилось, щелкало и сопело, ни останавливаясь ни на секунду.
Впервые увидев эту конструкцию, я вообще решил, что местным умельцам удалось изобрести вечный двигатель в рамках игровой физики, но проверка показала, что ничего подобного — на поддержание этого механизма храм перенаправлял почти 4% Благодати, полученной от пожертвований. Такой вот получился «вечный двигатель» на божественной тяге.
Дождавшись, когда подвижные части золотого алтаря займут особое положение, я засунул в него одно из самых ценных своих приобретений.
Болотный скипетр жреца Нааму. Магический артефакт, заряженный довольно сильными заклинаниями из Болотства и символ моей власти. Точнее, один из символов.
Вспыхнуло, да так, что у меня аж в ушах зазвенело, и божественный дар разломался пополам, а меня обдало жаром, сняв три десятка здоровья. Хм. А если бы на моем месте оказался какой–нибудь хлипкий или израненый «непись», а то и игрок?
Хотя, у «хлипкого» явно не найдется дара, способного вызвать такой эффект от простого жертвоприношения.
— Ого. А ты решительно настроен, как я погляжу.
Обломки моего скипетра пропали, а точнее, переместились, и теперь их крутило в руках до жути странное создание.