— Я читал тактику, но без хила… — он бросил быстрый взгляд на склянку в моих руках, но тут же отвернулся.
— Бери.
— Сколько таких мы еще можем достать?
— Ну… две–три, наверное.
— А нужно четыре. Я считал, когда мы шли сюда. Оставьте для Лианы.
Точнее, пять, но не стоит ему говорить об этом.
Я мог поднять скелетов или какую–нибудь другую нежить, благо материала вокруг предостаточно, но получается она у меня довольно хлипкой, а финальный босс лупит массовыми заклинаниями, так что тупо задавить его мясом не получится — маны не хватит.
На десятом уровне друиды могут получить довольно неплохую лечилку, но пока мы в инстансе — уровни не растут, хотя опыт идет как положено.
А впрочем, зачем мне тащить их с собой, если можно спокойно проскользнуть в одиночку? А эти двое подождут на точке возрождения, куда монстры не сунутся.
Я изложил свой план Томайо. Было видно, что тот не хочет меня отпускать, но он все же кивнул:
— Хорошо. Мы подождем.
И даже никаких вопросов. Впрочем, после всего пережитого парнишка явно немного не в себе.
Ладно, ждать Дохлятину нет времени, а потому я решил немного поиграть в сапера. Добравшись до предпоследнего босса, сагрил его на себя и получил «Зыбкое проклятье», снижающее скорость перемещения в 2 раза на 1 час.
Закопался и выждал, пока босс и призванные им твари не вернутся на свое место. Трюк сработал, и мне удалось спокойно проскользнуть мимо — монстры даже внимания на меня не обратили, словно это не я минут десять назад лупил их Огненными Шарами из свитков.
К последнему боссу вел длинный проход, длиной метров 200, и именно его я решил превратить в зону смерти.
Заклинание Болотства «Кровь Болот» создавало взрывоопасный газовый пузырь, который взрывался при прикосновении или при повторной активации умения, если выбрать пузырь целью. Радиус взрыва всего 5 метров и урон небольшой, но на моей стороне было количество, а не качество.
Как и все жреческие умения, «Кровь болот» расходовала не ману или энергию, а Благодать.
Второе заклинание относилось уже к Некромантии — «Сеятель чумы». Выращенные при его помощи грибы тоже взрывались, нанося урон спорами, и могли заразить цель «Чумой» — довольно неприятный эффект, быстро вытягивающий здоровье и ману.
На это заклинание тратилась мана.
Почти два часа ушло меня на то, чтобы достаточно густо «засеять» коридор пузырями и грибами, общей сложностью почти в сотню штук. Восстановив ману и поплнив запас Благодати жертвоприношением, я продолжил.
Теперь нужно было сделать так, чтобы босс как можно дольше подзадержался на этой жизнерадостной полянке, и в этом мне как раз поможет «Зыбкое проклятье».
Полученный талант Мастера Проклятий позволял мне переносить вредоносные эффекты с предметов или существ на себя, или наоборот — с себя на другое существо, предмет или область. Всего–то полчаса времени, 400 единиц маны — и весь этот коридор оказался зоной, в которой действует двухкратное снижение скорости.
Остальное было делом техники: сагрить босса и выманить его в коридор. Тот забавно ковылял, преследуя меня и едва переставляя ноги из–за замедляющего эффекта. Под его ногами лопались грибы и пузыри, уничтожая мелких и не очень мелких прислужников, да и их хозяину тоже от этого становилось нехорошо. Ну а я держался на расстоянии 50 метров, обрушивая на монстра то самые убойные снаряды из своей пращи (энергия), то Молот Правосудия (благодать), то целый веер магических Костей (мана). В довершение всего использовал Иссушение, болотное умение, которое вытягивало из жертвы Ману, Здоровье или Энергию — в текущей ситуации мне все это было полезно.
Вот мы и добрались почти до выхода. У босса осталось чуть меньше трети здоровья и совсем не осталось маны, так что он превратился просто в огромного и толстого моба, неспособного использовать свои умения.
Бросив в том место, где он находился, облако Тьмы, я проскочил у него между ног и бросился наутек, старательно петляя таким образом, чтобы босс «собрал» неразорвавшиеся сюрпризы.
Ну, вот и все.
И приз победителю — зачищенное подземелье и лут: 8 000 золота, 25 000 опыта, 4 Зелья Регенерации, 2 свитка «Ядовитое облако», Змеиные сапоги и Проклятый клинок.
Которые я не могу поднять, потому как инстанс — не мой!
Проклиная разработчиков за их кривую механику, я активировал «Поиск следа» и «Преследование», и бросился к точке возрождения по своим же следам с двадцати–процентным приростом скорости — если Томайо не успеет собрать лут, то все мои усилия были напрасны!.. К тому же, остальные члены группы наверняка тоже получили сообщения о том, что подземелье пройдено, а значит, нас ждет на выходе очень «теплый» прием…
— Глава 7. Выход, окропленный кровью
Предупредив своих спутников о предстоящей метаморфозе, я снова превратился в Беатрис.
— Красивое платье. Я тоже хочу такое!
— Думаешь, она сможет пройти с нами? — засомневался я, наблюдая, как лиана преспокойно пьет из грязной лужи мутную жижу.
— Это будет проще, чем может показаться, — вздохнул Томайо, отводя взгляд в сторону.
— Эй, ты поранилась?
Тонкая струйка крови стекала по ее перепачканному кукольному личику — такому–же, как на фотографии, только чуточку постарше.
— Куклы не могут пораниться. Куклы не чувствуют боли.
— Лиана, иди прямо за мной и не отставай, — приказал ей паладин, и девочка послушно пристроилась за его спиной.
— Это такая игра? — поинтересовалась эльфийка.
— Да. Слушай все, что скажет эта красивая тетя, — воин указал на меня.
— Она не красивая, — девочка скривилась, — я видело ее лицо.
— Идем. Скоро здесь появятся остальные. Не разговаривай с ними и не отвечай на вопросы, как бы тебя не пытались спровоцировать. Хорошо?
— Я… Я постараюсь.
— Лиана, — присаживаюсь на корточки и смотрю ей прямо в глаза, — Слушай меня внимательно. Правила игры такие — ты должна молчать, чтобы не случилось. Договорились? Если будешь молчать до самого выхода, то я угощу тебя леденцом.
— Куклы не едят леденцы… — как–то неуверенно пробормотала девочка, а затем кивнула.
— Хорошо?
Снова кивает.
Сообразительная! Даже не пытается отозваться — для нее игра уже началась.
Томайо оказался прав — Лиана спокойно шла следом, не отставая и не отвлекаясь, хотя будь я на ее месте маленькой девочкой, наверняка бы сорвал вон тот цветок или наклонился за самоцветом–обманкой, которые изредка попадались под ногами. Так мы спокойно добрались до первого источника ядовитых испарений — небольшого подземного озера, вода в котором была ярко–зеленого цвета, из тех оттенков, что называют «ядовито–зеленым», и оно даже слегка светилось.
Не нужно было даже приближаться, чтобы понять — густые клубы пара, идущие от озера и стелющиеся по земле — ядовиты.
Я повернулся к эльфийке и достал Зелье Регенерации.
— Лиана, подожди, мне нужно, чтобы ты выпила это, как только мы окажемся возле…
— Нет, не так, — перебил меня паладин, — я сам все сделаю. Дайте мне.
Пожав плечами, передаю ему бутылку.
— Вот, возьми и не выпускай из рук. Идем дальше. Как скажу — сразу же выпьешь.
— Не бойся, оно вкусное, — зачем–то добавил я, но девочка лишь хитро улыбнулась и показала мне язык напоминая, что мы по–прежнему играем в молчанку.
Убедившись, что Томайо уже полностью восстановился и выдержит прогулку через смертносную зону, я шагнул вперед, приказав остальным ждать здесь.
Проклятье «Яд проклятых болот» наносит вам 0 урона (яд)!
Особенность «Ядовитая кровь»: 20 здоровья восстановлено!
Спустя несколько шагов сообщение повторилось, и так — каждые 10 секунд, пока я находился в облаке. Итого ядовитый туман сносит 120 здоровья за минуту, и именно столько действует зелье. Успеем? Должны успеть!
— Эй, ты как? — окликиваю воина, который тоже вошел в опасную зону.
— Терпимо. Лиана, пей!
Девочка послушно осушила флакон и шагнула вперед.
— Нам нужно пройти это место как можно быстрее, — предупреждаю я.
— Знаю!
Воин вдруг развернулся, подхватил Лиану на руки и бегом бросился в туман. Мне ничего не оставалось, как следовать за ним — бегал тот здорово.
И мы успели. Не знаю, как это удалось паладину, одетому в полсотни кило железа, со щитом за спиной, мечом в левой руке (правой тот прижимал девочку к себе), но опасный участок мы преодолели за сорок секунд, и здоровье Томайо просела примерно на треть. А ведь не врет — похоже, что у него и впрямь четверть тысячи хитпоинтов! Но откуда? Даже с бонусами от вещей не должно столько получиться.
— Эй, дружище. А ты как персонажа качаешь?
— В танка. Один к пяти на силу и выносливость. Урон мне особо ни к чему, а удар держать надо.
Хм, надо же — не одностатовый. Но откуда столько здоровья?
Повторяю свой вопрос вслух.
— Это… это мой секрет, — вздрогнул тот, словно ждал моего вопроса.
Повторяю свой вопрос вслух.
— Это… это мой секрет, — вздрогнул тот, словно ждал моего вопроса.
То же мне, блин, любитель секретиков. А впрочем, он прав — это ведь мультиплеерная игра, и любые знания, позволяющие тебе получить преимущество над другими игроками — ценнейшая и недешевая информация.
Следующую пелену мы тоже преодолели таким же образом, и я, уж было, поверил в то, что нам удастся без проблем выбраться, как Томайо подал голос:
— Они идут.
Мне не нужно было уточнять, кого он имеет в виду: остальные члены группы, наемники, затащившие сюда этих ребят и оставившие умирать.
Моя внешность, класс и имя скрыты магической маскировкой.
Убить меня нельзя — я не являюсь враждебным «неписем» в сценарии этого инстанса.
А чтобы убить моих спутников, им придется выкинуть их из группы, вот только сделать это можно лишь снаружи. А значит, пока мы внутри — мы в безопасности.
Я написал свои размышления в личку парнишке и напомнил Лиане, что игра не окончена.
И тут появились те самые «они», а я создал файл личных записей под названием «Черный блокнотик».
Ванндалл, орк, берсерк 57–го уровня.
Бугагай, человек, рейнджер 62–го уровня.
Волгоградец, эльф, маг Огня, 60–го уровня.
МистерИкс, человек, жрец–целитель 65–го уровня.
Мистер Смит, орк, темный рыцарь 60–го уровня.
Пятеро, а значит, где–то еще есть один. Ждет у входа? Вряд ли — скорее всего, рыскает рядом в инвизе.
«Поиск жизни» ничего не дал — оно и понятно, ведь невидимость должна прятать и от умений поиска, если только он не рассчитано на обнаружение скрытых.
А что насчет «Поиска следа»?
Так и есть, едва погашая цепочка отпечатков виднеется шагах в шестидесяти дальше — похоже, что он наследил, разведывая обстановку без «скрыта».
— Так–так, что у нас здесь, а? Герой, герой… Это ты прикончил босса, или эта девка? — подал голос Вандалл.
Это он так к Лиане обращается? Тогда почему смотрит на меня… ах да, я же под личиной.
— Кажется, это та прибабаханная с лопатой, про которую пацаны писали. А фигурка у нее ничего… Я бы с ней поиграл в папу с мамой…
— Смотри, а то будем потом тебя с лопатами по всему болоту искать, как ее муженька…
— Ну а ты, дружище, куда собрался? Тебе же сказали сидеть тихо и не рыпаться!
Громадный орк встал на пути паладина, грозно нависая над ним.
— Уйди с дороги.
— А иначе что?
— Увидишь…
— Ха! Нет, вы это слышали? Мне не показалось? — заводила повернулся к своим дружкам и расхохотался, — Наш малыш решил показать зубки!
— Вы ведь к выходу идете, да? Так мы вас там и встретим. Ох как мы вас встретим! Тебе, щенок, я лично вырву все зубы, вот тогда у меня и погавкаешь. Вон ту сисястую — пустим по кругу. А что до твоей маленько сучки, так и на нее найдем любителя, не сомневайся. Может, даже парочку… А ты будешь смотреть… герой, — орк смачно сплюнул под ноги Томайо.
А я переименовал свой «Черный блокнотик» в «Тетрадь смерти».
В личку пришло сообщение от воина:
Томайо: они действительно могут сделать это.
Беатрис: Знаю. Не бойся. Я вытащу вас отсюда.
Томайо: Может, нам тут и остаться? Здесь нас не тронут, а монстров уже нет.
Беатрис: скоро появятся — что тогда будете делать? У вас есть вода, пища?
Томайо: И что нам делать?
Беатрис: Делай, что я говорю, и все будет в порядке.
Они шли за нами до самого выхода, отпуская пошлые и жестокие шутки, высмеивая каждое наше действие и пытаясь напугать Лиану, то бросаясь в нее фруктами, то выпуская жутковатого вида питомцев. Но та лишь отвернулась и уткнулась в плечо паладина, который теперь не выпускал ее из рук.
Томайо, похоже, решил подключиться к нашей с ней игре, и тоже молчал, и лишь бессильно скрипел зубами, чеканя шаг и не глядя по сторонам.
— Вот дает, урод, — с плохо скрываемым восхищением прокомментировал Мистер Смит наш способ проходить через ядовитые туманы.
— Эй, красотка, как насчет сыграть здесь со мной в прятки, а? Ух, я бы за тобой побегал!
Я слегка сбавил шаг, чтобы идущий следом «ухажор» оказался совсем близко, и кокетливо изогнулся, словно поправляя платье. Любитель поиграть в прятки повелся на провокацию, и шлепнул меня по заду.
Хм, и что девушки в этом находят?
Выпрямляюсь, по–прежнему не двигаясь с места, и его руки тут же соскальзывают и поднимаются выше, к моей груди.
— Ты что такой стеснительный, малыш? — шепчу игриво, — Давно бы уже меня поцеловал, — поднимаю вуаль и поворачиваюсь к этому альфа–самцу, демонстрируя ему свою симпатичную полусгнившую мордашку, давно уже лишенную пудры и прочей «дамской» маскировки.
Ответом мне стала непонятная птичья трель — так работала игровая цензура, маскируя брань в присутствии ребенка. Ого! Всего–то пара предлогов, а все остальное — матерные слова.
Прораб, что ли? Такой талант пропадает на просторах виртуального мира…
— Эй, Волга, ты чего? Призрака увидел? — рассмеялся идущий позади Икс.
— Хуже…
Ну, зато пошлые шуточки и предложения в мой адрес больше не были слышны с их стороны — и то ладно…
А тем временем, впереди показался выход из инстанса, а значит, все решится здесь и сейчас.
— Ну что, сучка дохлая — встретимся на выходе? Уж там–то мы тебя обработаем в лучшем виде, и девочку твою тоже не забудем, обещаю…
Игроки вышли из подземелья, оставив нас с Томайо и Лианом у входа.
— Они не дадут нам умереть, — прокомментировал паладин, — Те, что с нами в группе, будет лечить, а остальные попытаются обездвижить, чтобы взять живыми.
В принципе, я думал точно так же. Точнее, меня–то как раз они и попытаются прикончить, чтобы мне не удалось убить этих двоих — мы–то не в группе.
А значит, главной мишенью буду именно я.
— Сможешь их на себя сагрить?
— Да, но меня они бить не станут. Дождутся, пока эффект пропадет.
— Это нам и нужно.
Время. Время, за которое я смогу убить и Томайо, и девочку, отправив их на перерождание. И да, их будут лечить, а меня убивать. Впрочем, это не так–то легко сделать, как может показаться.
Я достал из сумки Шлем Золотого Генерала — редкий артефакт, который раздобыли для меня люди Второго, специально для этой миссии. Редкий и дорогой, а еще наверняка жутко полезный для какого–нибудь воина уровня так 84–го.
Для меня же это — очередная безделушка на откуп Нааму Бездонному, которую можно выгодно обменять по удачному курсу на Благодать.
Умение «Жертвоприношение» не требует каких–то особых приготовлений, и даже священное место ему не нужно — достаточно самого подношения да искренней молитвы. В рамках игровой механики искренность обеспечивал жреческий класс.
Обнаружено скрытое перемещение!
Сообщение появилось неожиданно — это сработал мой старый и немного доработанный скрипт, который определял положение всех объектов в радиусе моего зрения и сообщал, если какой–то из них вдруг сдвинулся.
Удобная штука, да вот только работает с задержкой в 3 секунды и только кода я не двигаюсь. Похоже, что невидимка неосторожно что–то зацепил. Может, камушек или ветку — невидимость прячет самого человека, его ауру и даже следы, но не результат воздействия с окружающим миром.
Значит, за нами следят.
Ну–ну, давай, попытайся нас остановить.
Шлем исчез в яркой вспышке, а я получил за него 8 000 Благодати. Итого чуть больше десяти тысяч, что при нынешнем курсе обмена при помощи «Щита Веры», дает мне возможность проигнорировать почти три тысячи входящего урона.
Сколько их там? Пятеро? Десять?
Но сперва нужно избавиться от лишних ушей.
Я активировал умение Мастера Проклятий, позволяющее переносить отрицательные эффекты с себя самого на местность, и сбросил его прямо под ноги, в том числе и своим спутникам.
Разумеется, стоявший неподалеку убийца тоже попал под действие проклятья, и стал видимым. Оказывается, он в этот момент корчил рожи Томайо, стоя на расстоянии вытянутой руки от него.
Проявившись, тот замер на месте, а потом, густо покраснев, бросился к выходу, не проронив ни слова.
Дождавшись, когда тот исчезнет, я активировал «Щит» и скомандовал Лиане и паладину:
— Как только дам сигнал, выходите наружу и тут же разрывайте группу. Томайо, ты понимаешь, что тебе нужно сделать?
— Да. Сначала бросить «Цепи», а потом… — он посмотрел на девочку и вздрогнул.
— Она сильная, она выдержит, — подбодрил я его.
Под действием Яда проклятых болот, ее здоровье стремительно уменьшалось, но погибнув здесь, эльфийка просто возродится шагах в десяти от выхода, цела и невредима.
— Куклы не чувствуют боли… — едва слышно шептала Лиана себе под нос.
Нет, убить ее нужно снаружи, и сделать это любой ценой.
— Выходим!
Полоска здоровья девочки тут же начала увеличиваться — это подключился целитель, состоявший с ней в группе, но повинуясь моим указаниям, Лиана вышла из пати.
— Не убивать! Брать живыми! — раздался чей–то крик.
— Кроме вон той жопастой сучки. Она ваша…