Три часа ночи. В голове раздался знакомый внутренний голос. До этого появления Ярослав уже успел о нём позабыть. Значит, "Охотник" никуда не исчезал, а лишь притаился до поры до времени. Обычно его появление чаще всего чередовалось с приступами головной боли. Ярославу стало жутковато.
"Ха-ха-ха. Тебя в очередной раз одурачили", – начал голос.
"Не говори гоп, пока не перепрыгнешь", – защищался Ярослав.
"Любой идиот поймёт, что они здесь не появятся. Возможно они где-нибудь в Крыму, у друзей, да хоть у самого чёрта на рогах. Где угодно, но только там, где нет придурка вроде тебя".
"Ближе к утру они могут появиться", – сделал предположение Ярослав.
Голос на это ничего не ответил. Боль заполнила всё пространство внутри головы.
Словно тисками, сдавливало виски. Казалось, что мозг лопнет в любую секунду.
Создавалось впечатление, будто внутренности черепа поместили в миксер и включили прибор на максимальную скорость перемешивания. Ярославу чудилось, что вместо мозга у него теперь каша, и выжить после таких мучений нет ни малейших шансов. В эти минуты он хотел сойти с ума, дабы не осознавать, что с ним происходит. Боль начала утихать, но очень медленно. Ярослав больше не кричал, не плакал, лишь тихонько постанывал. Он и сам не заметил, как неожиданно всё прекратилось.
"Придумай, что нужно сделать", – напоследок сделал наказ внутренний голос.
Ярослав слегка расслабился. Откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза. Из динамиков по радио доносились звуки джаза, музыка успокаивала нервы. Он сделает ответный ход. По вине Эдуарда случился этот кошмарный приступ. Противник не усвоил урока, и придётся его жестоко наказать. Если правильно расставить сети и подобрать подходящую приманку, жертва сама угодит в ловушку. Месть за ослушание будет беспощадной.
37
Мотоцикл ехал по проспекту. Небо было чистым. В этот день солнце всех любило. По бокам дороги проносились работающие магазины, бары, рестораны, офисы и белые панельные великаны разных форм с множеством квадратных глаз. Позади, деревья окаймляющие проспект, свысока смотрели провожающим взглядом. И люди, много людей, а точнее, их серые силуэты завидовали мотоциклисту, кто-то белой завистью, а другие, возможно чёрной.
Серебристый "железный конь" с каждым метром приближался к гигантской стеле, сделанной ввиде поднимающейся ввысь спирали, на верхушке которой в квадрате виднелась замочная скважина, находящаяся впереди на подъёме дороги. За ней – висячий мост, переброшенный через широчайшую реку.
Мотоциклист объехал великолепную стелу, у подножия которой тянулись к солнцу и словно подняли головы к недостижимому, расположившись на склоне, десятки видов прекрасных цветов, окружённые одуванчиками в жёлтых самбрера.
Он знал, чему была посвящена эта достопримечательность и благодаря кому она здесь стояла. Человек, не пожалевший на неё кучу денег, когда-то был из бедных, в семью которого часто заглядывал голод. Этот человек, на сегодняшний день являющийся одним из самых богатых людей в мире, с юношества непереубеждённо верил в свою мечту, в то время как все до единого (его друзья, родители, знакомые, родственники, бывшие девушки и жена, да все остальные) с усмешкой сомневались в её осуществлении. Но, к изумлению всех, она сбылась, и он поднялся, открыл всё-таки замок двери, открывающей вход в земной рай, где исполняются почти все самые заветные желания.
Мотоциклист въехал на мост. Едет и видит на противоположном берегу небоскрёбы.
Он не верит глазам: ведь раньше там теснились друг к другу домики, не выше трёх этажей, а сейчас… Мотоциклист понимает, что это не мираж, и, что тогда он видит?
Он доезжает до середины моста и вдруг мотор глохнет. Он останавливается.
Кроме него, на мосту больше никого нет. Куда подевались машины? Он пытается завести мотоцикл – тщетно. Тогда человек, ругнувшись, откатывает свой транспорт к обочине. Сняв шлем, он решает идти вперёд, где-то дальше есть телефон. Он позвонит, и приедет эвакуатор. Шаг, ещё один, следующий, и внезапно он натыкается телом на невидимую преграду. Он изумлён. Щупает. Отходит влево, но прозрачная стена не пускает вперёд. Что же такое происходит? Мотоциклист ещё надеется, что по всей ширине дороги всё же найдётся лазейка. Но лазейки нет. Не понимая происходящего, он возвращается к мотоциклу и…снова невидимая преграда.
Со злости он ладонями бьёт по толстенному стеклу. Глухой звук. Ещё раз бьёт и…промахивается, падает, но не на асфальт. Падает в бездну, вместо которой должны были быть поверхность моста или река.
Резко наступает темнота. Потом рефлекторно картинка меняется на новую. Перед дверью стоит мужчина, а на улице ночь. Ему открывает дверь красивая женщина в коротком белом халатике, она в шоке. Мужчина занёс нож. Мимо. Женщина увернулась и закричала что-то. Рванулась к лестнице, сбивая всё на своём пути. Мужчина в маске чёрта её преследовал. Когда женщина наступала на последние ступеньки, ведущие на второй этаж, мужчина со злости метнул в неё ножом, который, не воткнувшись в стену, упал на ступени. Он бросился за ней. Женщина поднималась выше, с третьего этажа слышны были её вопли.
Убийца, оказавшись на последнем этаже особняка, завернул в комнату, где была преследуемая жертва. Как только он вошёл в спальню, сначала рядом разбилась ваза, а затем другая угодила ему в грудь. Он с предвкушением смотрел на женщину, стоявшую за большой кроватью. Ей было очень страшно.
Мужчина в маске стоял и смотрел на неё. На что же он так обратил своё внимание?
Вероятно, на её манящее тело: грудь, ноги.
Опомнившись, не стоит мешкать, он запрыгнул на кровать.
Женщина делала попытки вырваться из западни, но как она не старалась обмануть его, всё же оставалась в ловушке. И тут она совершила отчаянный шаг. Хозяйка дома, приблизившись к убийце, со всей силы зарядила ногой ему в пах. Тот вскрикнул от невыносимой боли, упал на колени, с опозданием держась за травмированное место и, стукнулся лбом об пол, покрывая обидчицу страшным матом.
Женщина, воспользовавшись маленькой победой, покинула эту комнату.
Убийца, превозмогая острую боль ниже живота, поднялся и пошёл на поиски жертвы.
На третьем этаже он никого не отыскал. Спустился на второй этаж. В коридоре ему встретились мать и сын. Они замерли, едва увидев его. Мать ребёнка что-то сказала, после чего тот убежал.
Женщина в халатике смотрела, как приближается убийца, она подняла маленький пистолет, о чём-то предупреждая "Чёрта". Тот, наверное, её слова пропустил мимо ушей и надвигался. Осталось два метра. Полтора. Ещё метр, и он заносит нож для удара. Бах! И правое плечо мужчины окрасилось красным цветом. Это убийцу не остановило, он полоснул жертву по руке, прежде чем та выронила пистолет, произвела машинально выстрел, который лишь задел в предплечье мужчины.
Почти одновременно с нажатием курка защищавшейся хозяйки дома убийца здоровой рукой схватил её за волосы и притянул к себе. Та завопила и вцепилась руками в маску чёрта. И одновременно коленкой упёрлась ему в пах. Оттолкнулась и сорвала маску с убийцы. А когда лицо открылось, то она с изумлением и непониманием испуганно смотрела на своего бывшего мужа.
Эдуард проснулся в холодном поту. Нельзя было терять ни секунды. Резко соскочив с кровати, он метнулся к включателю и зажёг свет. Ася, лежавшая у стены, что-то буркнула во сне и перевернулась на другой бок. Пока он надевал мятую рубашку, журналистка открыла глаза.
– Куда ты собрался на ночь глядя? – сонно сказала девушка.
– Это с-срочно. М-мне н-нужно. Н-нет времени объяснять, – проговорил он, наспех застёгивая ремень на брюках.
У журналистки сон как рукой сняло. За пять дней, что они обитали в гостях у её подруги, Эдуард вёл себя странно. Угрюмое выражение лица стало для него теперь нормальным явлением. Он все эти дни редко разговаривал. Большую часть времени старался уединиться и просил при этом его не беспокоить. Ася знала, что он переживает сильнейшую депрессию. Ей и самой в последнее время было не по себе.
Где-то далеко внутри прочно засело подавляющее чувство страха. Беспредельная тревога мрачной пеленой окутывала сознание. Асе, так же как и Эдуарду, нужны были поддержка и внимание. Вместо того чтобы оказывать их друг другу, они всё глубже уходили в себя. Каждый искал успокоения в одиночестве, не допуская никого в свои мысли. Подруга журналистки, в те редкие моменты, что бывала дома, призывала пойти им на контакт и поделиться своими соображениями. Такие призывы Эдуард и Ася попросту игнорировали и на все советы приютившей их женщины так же не обращали внимания. Создавалось такое впечатление, что за эти дни между ними выросла пропасть, которая будет увеличиваться и дальше, если они не предпримут радикальных мер. Они, как и раньше, спали вместе в одной постели, и до секса дело почему-то не доходило. Подавленные очередными прошедшими сутками Эдуард и Ася погружались в сон, которому не предшествовали ни нежные слова, ни ласка.
Несомненно, они оба понимали, что так долго продолжаться это не сможет, рано или поздно кто-то не выдержит, и будут расставлены все точки над "i". Нужен был лишь удобный случай, но он пока не возникал. Ничего не изменялось, и они также ничего не могли с собой поделать.
Эдуард заторопился к выходу, в темноте на ощупь пробираясь к коридору. Ася шла за ним следом. Они миновали комнату со спящей на диване хозяйкой дома. Эдуард, оказавшись в прихожей, зашнуровал кроссовки и принялся за открывание запоров входной двери. Ася наблюдала за его действиями, стоя в проёме смежной комнаты со скрещенными на груди руками. Ещё пару секунд назад ей хотелось затеять сложный разговор с выяснением отношений. Хотелось окончательно разобраться в Эдуарде и в себе самой. Она открыла рот, чтобы сказать ему что-то важное, наболевшее на душе, а вместо этого услышала себя словно со стороны.
– Я должна пойти сейчас с тобой, – заявила она, неожиданно для самой себя.
– Н-нет. Я один. Всё решится б-без тебя, – он справился с механизмом замков и, выбежал на площадку, не удосужившись прикрыть дверь.
Ася чувствовала внутри образовавшуюся пустоту. Исчезли все эмоции. Она растворилась в вакууме. Её взгляд, направленный на слабоосвещённую площадку этажа за открытой настежь дверью тонул в бездне. Ася видела безысходность, которая не имела подвластных разуму границ.
Тем временем Эдуард бежал в ночь, не замечая ничего вокруг. Он всё больше ускорял темп. Следом за ним неслась бездомная собачонка, норовясь схватить его за штанину. Озлобленный лай, остался позади, а он продолжал движение. Не чувствуя усталости от нахлынувшего адреналина, спотыкаясь об ухабы, Эдуард добрался до шоссе, ведущего с окраины к центру города. По другой стороне дороги вихрем пронеслась иномарка, внутри которой слышалась безумная молодёжная музыка.
Трасса пустовала.
"Господи, только бы не опоздать. Надо успеть. Я ещё могу спасти кого-нибудь", – мелькали в голове отчаянные мысли.
Он рванул вперёд, держась в центре пустынной трассы. Ему было всё равно от той мысли, что таким ходом ему светит добраться до места не раньше утра. Эдуард ощущал потребность в каком-либо действии. Уповать на проведение было бессмысленно. Сомнения его не терзали. Только цель впереди, только цель.
"Добраться любой ценой и остановить безумие", – диктовал внутренний голос.
Подсознание, подобно аккумулятору, питало энергией его тело. Ноги несли вперёд, подчиняясь рефлексу. У Эдуарда открылось второе дыхание. Шоссе с обеих сторон окаймлял хвойный лес. Изредка встречались фонарные столбы, освещающие участки дороги. На фоне этого – бегущий человек. Этакий обезумевший субъект, потерявший счёт времени и заблудившийся в пространстве. Немного впереди, буквально в нескольких метрах от Эдуарда, тёмное существо пересекло трассу поперёк за считанные секунды. Бегущий позавидовал животному (скорее всего это был заяц, а может…) обладающему подобной скоростью. Повинуясь нахлынувшему внезапно интуитивному чувству, Эдуард всё чаще не сбавлял ходу. Бежал, оглядываясь через плечо назад. Казалось, лесному массиву не будет конца и края. Пока он бежал, не встретилась ни одна машина. Высшие силы словно сговорились не оказывать ему никакой помощи. Со времён детства Эдуард знал одну единственную молитву. По просьбе матери он выучил её наизусть и каждый день зачитывал про себя перед сном.
Став старше, он перестал молиться и обращался к Богу лишь в самых исключительных случаях. Теперь, спустя двадцать два года, он вспомнил каждое слово обращения к Богу. И мысленно повторял молитву вновь и вновь. Всевышнему потребовалось время, чтобы откликнуться на взывающего к нему Эдуарда. Оглянувшись, в очередной раз, он заметил светящиеся точки. Машина приближалась. Свет фар становился всё ярче.
Эдуард, повинуясь инстинктам, прекратил движение и развернулся лицом к автомобилю. Водитель затормозил, заметив преграждавшего путь высокого молодого человека делающего руками жесты, призывающие остановиться.
Из машины пулей вылетел подросток с всклокоченными волосами, одетый во всё светлое. Он подбежал к Эдуарду.
– Мужик, у тебя явно не все дома. Я ведь мог тебя сбить, – парень задыхался от волнения.
– Н-нет времени на раз…разговоры. П-поехали! – Эдуард подбежал к машине.
– Ты псих. По тебе дурдом плачет. Идиот, – ругался юноша, заняв водительское сиденье.
– П-парень, вопрос жизни и смерти. Гони со всей мощи, – Эдуард назвал ему нужный адрес и вкратце объяснил, как туда быстрее добраться.
– Там что, пожар случился? – спросил паренёк, набирая скорость.
– Хуже. В-возможно, уб…бийство, – выдавил Эдуард.
Водитель взглянул на него, как на сумасшедшего. Больше он вопросов не задавал.
Он сосредоточился на управлении машиной. Эдуард нервничал, ему не сиделось на месте. Юноша время от времени бросал на него недоумённые взгляды.
– Ты, случайно, не мент? – поинтересовался парень, которому уже порядком начало надоедать повисшее безмолвие. В это время он одной рукой включил магнитолу и ловил нужную радиоволну.
– Нет, – коротко ответил Эдуард.
Владелец "восьмёрки" понял, что с таким пассажиром поговорить не удастся. И поэтому, включив погромче музыку, задумался, какую плату ему взять за проезд.
– М-можно ли п-побыстрее? – подал голос Эдуард, когда они миновали пустырь, расположенный сразу за лесом, и въехали в жилой район города.
– Посмотри на спидометр, – парень указал на стрелку, перевалившую за отметку сто двадцать.
Эдуард, не спросив разрешения у хозяина автомобиля, убавил громкость звучания.
Ему действовала на нервы песня поп-певицы, воспевающая о несчастной девичьей любви. Паренёк недовольно хмыкнул, но вслух возражать не стал. По его подсчётам, они уже скоро должны оказаться по адресу и он, наконец, избавится от этого странного заикающегося типа.
Они подъехали к трёхэтажному коттеджу. Паренёк перешёл к теме, занимавшей его мысли большую часть езды.
– С тебя полштуки, – назвал он цену за извоз.
– П-получишь б-больше, т-только п-подожди на месте, – проговорил Эдуард, открывая дверцу.
– Эй, что за фокусы? Кинуть решил? – донеслось вслед вышедшему из салона.
38
Бордовая "Нива" отставала от новенького "Вольво" на два десятка метров. Обе машины поддерживали скорость около пятьдесят километров в час. Водитель иномарки никак не реагировал на преследование. Возможно, он не придавал значения тому факту что "Нива" не отстаёт от него уже долгое время. Скорее всего, им обоим просто по пути. Человек в "Вольво" чувствует себя уверенно потому – что у него нет врагов. Хотя у человека, занимающегося бизнесом, всегда есть недруги, например, те же конкуренты. Водитель зарубежного автомобиля ничего плохого не подозревал. На работе дела шли. Все разногласия и прения были давно устранены.
Не имелось никаких поводов для беспокойства. Тем более за поворотом налево начиналась родная улица. Если бы хозяин "Вольво" знал, с какой целью его преследует "Нива", пожалуй, от его самоуверенности не осталось и следа.
За рулём отечественного автомобиля сидел болезненного вида молодой человек.
Глаза закрывались против воли, во всём теле чувствовалась усталость после бессонной ночи. В машине он находился в полном одиночестве. Выглядело немного странным: водитель общался с невидимым собеседником. По бурной, негодующей реакции молодого человека можно было определить, что разговор не из приятных.
– Я больше не могу. Спать хочется, – жаловался водитель "Нивы".
Его внутренний голос был непреклонен: "В гробу отоспишься".
– Сейчас я бессилен, и у меня ничего не получится, – пытался убедить молодой человек своего призрачного спутника.
"Ты хочешь быть наказан?" – сурово спросил невидимка.
– Нет, нет, ни за что на свете, – испугался шофёр.
"Тогда не скули и сосредоточься", – приказал голос.
Он попытался собрать воедино все моральные и физические силы. У него получилось.
Усталость как рукой сняло. Появилась ясность мысли. Видимо, у него открылось второе дыхание, или им что-то управляло.
"Нет, я сам себе хозяин", – попытался он мысленно себя успокоить.
"Действуй, Джейсон", – прозвучало в мозгу, как заклинание.
Он повернул налево, вслед за "Вольво". Свободной рукой, он нашарил в бардачке резиновую маску чёрта. С третьей попытки водрузил эту личину на себя. Нащупал на поясе кобуру. В ней покоился огромный охотничий нож.
Иномарка остановилась возле огромного особняка. Мужчина в возрасте загнал автомобиль в рядом расположенный гараж. Пока хозяин закрывал дверь пристанища "железного друга", "Нива" подкатила совсем близка. Лысеющий мужчина даже не удосужился посмотреть на припаркованный неподалёку российский внедорожник, а ведь именно эта машина преследовала его на дороге.
Мужчина открыл кованую дверь, вошёл во двор, развернулся, чтобы её закрыть. Доля секунды, и нож плотно вошёл в его горло. Он даже не успел вскрикнуть, рот крепко сжимала чья-то ладонь.