— Валер, а тебе не кажется странным, что после нашего прихода Денис Владимирович предпочел покинуть гостиницу, где его могут найти, и уехал за город? — насторожилась я.
— Чего же тут странного? Он понял, что если менты узнают о снимаемом номере, то немедленно выйдут на него. А ему лишние проблемы не нужны, вот он и слинял на время от греха подальше. Ирина, мне кажется, что он ни при чем. Ты знаешь, он ведет себя очень спокойно, даже не нервничает. Как будто бы ничего и не случилось.
— Вот это-то меня и настораживает, — задумчиво сказала я. — Он так серьезно воспринял новость о том, что Екатерина Николаевна пострадала в результате нападения, а теперь вот спокойно продолжает веселиться.
— Я думаю, что он с этим просто смирился. Лапов сильный человек. Смог уступить любимую женщину, усмирить свои чувства: ему пришлось сделать усилие, чтобы забыть о Золотовой хотя бы на время.
— Валерка, а тебе не кажется, что теперь после наших обвинений в его адрес Денис Владимирович должен найти какие-то отмазки, чтобы быть чистеньким перед ментами?
— Зачем? Лапов же ни в чем не виноват, — уверенным голосом сказал Гурьев. — Хотя на время все равно удрал подальше от города. Заметает следы!
— Ладно, ты что теперь собираешься делать?
— Возвращаюсь в город. Лапов собирается со своей дамой пробыть в Луговом еще долго: я это из их разговоров понял. Так что мы его без проблем сможем найти, если это понадобится.
Я положила трубку и посмотрела на пустое место в кровати, где совсем недавно посапывал Володька. Теперь муж уже суетился на кухне, стараясь не греметь посудой. Разумеется, он слышал, что мне позвонили, но почему-то даже не заглянул в комнату.
Я накинула на плечи легкий халатик и протопала к нему. Володя в фартуке суетился около плиты.
— Доброе утро, — пробурчал он. — Ты еще здесь?
— А где же мне быть?
— Ты же собиралась на работу, — хмыкнул муж, опять повернувшись к плите.
Так! Предстоит серьезный разговор с любимым. На Володьку опять накатила волна недовольства моей работой. Такое часто случается, и я могу понять мужа. Не каждому понравится постоянное отсутствие супруги, но я же не виновата, что часто бываю загружена работой по уши. К тому же на этот раз мне нужно было выручить человека из беды: не могла же я бросить Золотову в трудный момент. Об этом я спокойно сказала Володе, чем вызвала новую волну возмущения.
— Мать Тереза… — с прежним недовольством бурчал муж, так и не повернувшись ко мне. — А тебя не волнует, что твой дорогой муженек тоже в тебе нуждается?
— Володечка, солнышко, ты же у меня терпеливый и все понимаешь, — заканючила я, приблизившись сзади к мужу и положив руки ему на плечи.
Он нервно дернулся, и мои руки соскользнули вниз.
— Все! Надоело! Выбирай — я или работа!
— Володь, да ты чего? — изумилась я, потому что не ожидала от мужа такого ультиматума. — А если я выберу работу?
— Ну что ж. Значит, такая моя судьба, — глубоко вздохнув, пробурчал несчастный. — Я уйду, а ты…
— Глупенький, я же без тебя погибну, — не дала я договорить мужу. — Кто же меня будет кормить? Поить? Я же не могу без тебя… И без работы тоже.
Я опять попыталась приласкать мужа, и на этот раз у меня получилось более удачно. Володька не стал сопротивляться. Я обвила руками его шею, а последовавший за объятием долгий поцелуй заставил его расслабиться. Но нам пришлось оторваться друг от друга, так как послышалось противное шипение, и только сейчас я обратила внимание на оладьи, которые заботливо жарил муж.
— Ирина, может быть, никуда не пойдешь? — с надеждой в голосе все-таки спросил он.
— Пойду, — безапелляционно ответила я и схватила еще не остывший оладушек. — Через час я должна быть в центре. Там меня ждет Старовойтов.
— Ну вот, — хотел было опять возмутиться Володька, но на этот раз я его остановила тут же: следующим оладушком заткнула ему рот.
— Ирина, ты хоть поешь тогда нормально, — дожевывая, попросил муж. — А то опять придешь поздно, голодная, как собака.
— Обязательно, — пообещала я мужу. — Только умоюсь.
* * *Павлик одиноко стоял около кафе и озирался по сторонам. Меня он не сразу заметил: я вышла из автобуса в толпе пассажиров. В выходные дни людей в общественном транспорте ничуть не меньше, чем среди недели. Народ стремился в центр на рынок, я же ехала по делам. Надо было встретиться с владельцем здания на пересечении Чапаева и Советской и узнать, кто был предыдущим арендатором.
— Привет, — недовольно пробурчал Павлик, что мне показалось странным.
Вчера он воспринял идею встретиться с утра с большим энтузиазмом. Теперь же, наверное, был недоволен, что в выходной день ему пришлось рано вставать. В принципе, я могла встретиться с нужным мне человеком сама, но со Старовойтовым было лучше.
— Как дела? — поинтересовалась я.
— На букву «х», — с тем же недовольством отозвался Павлик и тут же добавил: — Не подумай, что хорошо.
— Что случилось-то? Долго ждешь?
— Спать охота. Я вчера домой уже в начале второго приехал. Не выспался.
— Ничего, сейчас взбодришься.
— Чашечка кофе меня бы, конечно, поставила на ноги.
— Какие проблемы? — поддержала я Павлика. — Зайдем в «Улей», попьем кофейку, а потом — за дела.
Кофе в обычном баре оказался не очень хорошим. Я даже не допила свою чашку, зато в спокойной обстановке рассказала Павлику о том, что нам удалось вчера узнать в гостинице «Волна».
— Правильно, Ирина. Мы на верном пути. Осталось только отыскать этого психованного арендатора — и делу конец.
— Отыщем сначала владельца здания, а там уже распутаем весь клубок, — предложила я.
Мы встретились с владельцем строения на пересечении Советской и Чапаева прямо у него в офисе. Валерий Яковлевич, невысокий полноватый мужичок, которого мы отыскали, являлся владельцем некоторых помещений, сдаваемых под офисы в центре города. Он занимался ремонтом ветхих зданий, которые впоследствии сдавал в аренду. Этим и зарабатывал себе на жизнь, и, надо признаться, очень даже неплохо.
О разногласиях между арендаторами помещения на пересечении Советской и Чапаева он знал и помнил. На этот счет у него было свое мнение. Кто больше платит, тот и правит бал! Екатерина Николаевна не поскупилась на деньги, поэтому Валерий Яковлевич и не сомневался, когда подписывал с ней договор аренды. С предыдущим же владельцем, Куракиным Николаем Федоровичем, он, как ни странно, тоже остался в хороших отношениях. Удивительно, но гнев арендатора не распространился на него.
Валерий Яковлевич рассказал также, что Куракин является директором мелкого агентства недвижимости «Небоскреб». Дела у него еще три года назад шли неважно. Среди крупных аналогичных агентств была большая конкуренция, чего уж говорить о всякой мелочи. Именно поэтому Куракин и не смог предложить большей, чем предлагала Золотова, суммы за аренду и расстался с помещением.
— А что вы думаете о пожаре в здании, когда его еще арендовал Куракин? — поинтересовалась я у Валерия Яковлевича, внимательно выслушав его рассказ.
— Вы и об этом знаете? — удивился собеседник, немного растерявшись. — Пожар был, но причины его до сих пор не выяснены. Сотрудники правоохранительных органов считают, что причиной возгорания стала непотушенная сигарета в одном из кабинетов. Я же в это не очень верю. Пожар произошел поздно вечером, когда в здании уже никого не было.
— Вы уверены, что никого? — коварно переспросил Павлик. — Может быть, кто-то из работников все-таки задержался?..
— Нет, не уверен. Да и вообще, откуда я это знаю? — поспешно поправился Валерий Яковлевич. — Но все равно, сигарета — это банально, вам не кажется?
Мы с Павликом ничего не ответили на этот вопрос, оставив свое мнение при себе. Я не стала заикаться и о предположении, что пожар могла устроить сама Золотова, чтобы ускорить выезд предыдущего арендатора, несмотря на искренность Валерия Яковлевича. Он скромно поинтересовался уже в конце нашего разговора, почему нас так интересуют эти факты, и Павлик, не моргнув глазом, соврал, что нам просто хотелось бы снять помещение.
— Не надо врать, молодой человек, — назидательно проговорил Валерий Яковлевич. — Поверьте мне, за столько лет работы в этом бизнесе я уже стал хорошим психологом и всегда чувствую, что от меня нужно людям. Вас совершенно не интересует само помещение.
Павлик смутился, недовольно фыркнув. Мне же пришлось сознаться в том, что Золотова сейчас находится в больнице и мы занимаемся частным расследованием, проверяем круг ее знакомств.
— Лицо облили серной кислотой?! — ужаснулся Валерий Яковлевич. — И вы думаете, что на такое мог пойти Куракин?
— А почему бы не мог? — парировала я.
— Нет, что вы. Я не хочу направить вас по ложному следу, но мне кажется все это диким, — оправдывался Валерий Яковлевич. — Хотя, признаюсь, Куракин мне показался несколько нервным типом. Очень тяжелый человек!
— Лицо облили серной кислотой?! — ужаснулся Валерий Яковлевич. — И вы думаете, что на такое мог пойти Куракин?
— А почему бы не мог? — парировала я.
— Нет, что вы. Я не хочу направить вас по ложному следу, но мне кажется все это диким, — оправдывался Валерий Яковлевич. — Хотя, признаюсь, Куракин мне показался несколько нервным типом. Очень тяжелый человек!
— Способный на все, — добавил Павлик.
— Может быть, — неуверенно ответил собеседник, и на этом наш разговор закончился.
Нам удалось выяснить все, что мы собирались узнать. Значит, неудачливого арендатора зовут Куракин Николай Федорович и он директор агентства по недвижимости «Небоскреб».
* * *Гурьева на работе, разумеется, не оказалось, и дозвониться я ему домой не смогла. Мы с Павликом сидели в кабинете вдвоем: в выходной день все занимались своими делами. Даже Галина Сергеевна, которая отличалась тем, что все свое свободное время посвящала программе «Женское счастье», не звонила мне, чтобы рассказать о проделанной работе. Лера тоже как в воду канула. Но меня это все даже немного радовало. Если Моршакова молчит, значит, у нее не возникло особых проблем с поиском очередной героини. Надеюсь, что у нее уже есть подходящая кандидатура.
В дверь кабинета кто-то требовательно постучал, и, не дожидаясь ответа, к нам вошел Валера.
— Ты где пропадал? — набросилась я на него. — И что ты такое вчера бормотал про Луговое?
— Я провел ночь на свежем воздухе, — с гордостью ответил Гурьев, усаживаясь на свободное место. — Хорошо в деревне летом! Тишина! Воздух чистый! Для здоровья опять же польза.
— Ты когда приехал?
— Только что с автобуса. На такси у меня уже денег не хватило, поэтому пришлось воспользоваться транспортом пригородного сообщения.
— А Лапов?
— Денис Владимирович провел все время в объятиях этой распутной девки!
— Ты о ком?
— О Дарье, разумеется. Ирка, ты бы видела, что они там вытворяли!..
— Ну-ка об этом поподробнее, — сразу же заинтересовался нашим разговором Павлик.
— Обойдемся без подробностей, — резко одернула я Старовойтова и опять обратилась к Гурьеву: — Что с Лаповым?
— По-моему, он вне подозрений, — уже с большей долей уверенности, чем в телефонном разговоре, ответил Валера. — Ничего подозрительного в его оргиях я не заметил. Он, наверное, на самом деле решил расслабиться и устроить себе романтический отпуск.
— Ага, и заодно от ментов скрыться. В деревне! — сообразил Старовойтов.
— Если бы он хотел где-то скрыться, то выбрал бы более надежное убежище, — заметил Гурьев. — Я узнал кое-что о домике в Луговом. Оказывается, ни для кого не секрет, что особнячок принадлежит Лапову Денису Владимировичу. Он туда частенько наведывается. Это мне от односельчан удалось узнать.
— Валер, ты нигде не пропадешь, — похвалила я Гурьева. — Значит, Дениса Владимировича вычеркиваем из списка подозреваемых. Остается один Куракин.
— Кто еще такой? — встрепенулся Гурьев.
— Незадачливый конкурент, который претендовал наряду с Золотовой на выгодное помещение в центре города, — объяснила я.
— Вот только для начала его найти надо, — напомнил Павлик.
— Адрес его я отыщу по своим каналам, — пообещал Валера. — Где он работает, известно?
— Генеральный директор агентства по торговле недвижимостью «Небоскреб», — отчеканила я.
— А! Тогда какие проблемы? Все оказывается гораздо проще, чем вы думаете, — обнадежил нас Гурьев. — Адрес и телефончик этой фирмочки можно узнать в любой газетенке. Вот хотя бы в этой.
И он взял со стола Казариновой какую-то газету и разложил ее перед собой. Это, как я смогла заметить, был обычный рекламный еженедельник. Гурьев ловко перевернул несколько страниц и тут же зачитал:
— «Обменяем, продадим, купим вашу квартиру на взаимовыгодных условиях». Агентство по торговле недвижимостью «Небоскреб»«. Даже номер лицензии опубликован.
Я заинтересовалась объявлением и подвинулась ближе к Гурьеву. Среди прочих объявлений о купле-продаже недвижимости рекламный призыв агентства «Небоскреб» я заметила не сразу, Валера ткнул в него пальцем. В объявлении, как и предполагал он, был опубликован адрес агентства и несколько телефонных номеров.
Валерий набрал один из них и дождался, когда на другом конце провода снимут трубку: в выходной день агентство по торговле недвижимостью функционировало. Таковы уж требования рынка! Уверена, что у работников этой фирмы вообще не было выходных, коли уж они занимались таким бизнесом. К тому же агентству приходится выдерживать неслабую конкуренцию со стороны других фирм.
— Да, девушка, я хотел бы поговорить с генеральным директором, — сообщил Гурьев, а затем для важности добавил: — Николаем Федоровичем… Да, да… По личному вопросу. Он сейчас свободен?… Подъеду через полчаса. До свидания.
Валерка весело подмигнул мне.
— Через полчаса встречаемся с Куракиным, — сообщил он, хотя я это и так поняла.
— Только без меня, — отозвался Павлик, демонстративно позевывая. — У меня все-таки сегодня выходной. Выспаться бы не мешало, а то в погоне за Тареевой я измотался.
— Да мы и вдвоем справимся, — уверенно сказал Валерка. — Я Шилова сегодня видел, так что он нас довезет.
Гурьев за несколько минут разыскал нашего водителя. Костик был свободен в ближайшее время, поэтому согласился помочь нам. Хорошо, что до агентства мы доехали на машине, а не на общественном транспорте, а то бы опоздали к назначенному времени.
* * *— Вы хотели бы купить квартиру? Или продать? — сразу же накинулась на нас молоденькая женщина, едва мы втроем переступили порог офиса фирмы «Небоскреб».
— Нет, — резко оборвал ее Гурьев. — Мы к Николаю Федоровичу. Лично!
— А его, по-моему, нет, — неуверенно отозвалась женщина и отошла в сторону, пропуская нас.
Объяснять, что ему даже предварительно звонили, чтобы назначить встречу, рядовой сотруднице агентства мы не стали. Фирма «Небоскреб» располагалась почти в центре города, офис был небольшим. В глубине его находился кабинет директора, а в проходном помещении сидели риелторы. Кроме женщины, первой встретившей нас, никто не обратил внимания на наш приход, поэтому мы беспрепятственно проникли в глубь конторы.
Металлическая полированная табличка на двери генерального директора поблескивала в свете ламп. Мы остановились перед дверью, а Валера заглянул внутрь, предварительно осторожно постучавшись.
— Девушка, мы к Николаю Федоровичу, — напомнил Гурьев, вваливаясь к секретарю. За ним прошли и мы. — Я вам звонил.
— Ой, совершенно забыла предупредить директора о вашем звонке, — растерялась молоденькая длинноногая девица, вскочив со своего места. — Боюсь, сейчас Николай Федорович не сможет поговорить с вами. Он как раз собирается на деловую встречу.
— Но я же вас просил, — укоризненно произнес Валерий и уже хотел было открыть дверь в кабинет Куракина, как неожиданно из нее вышел мужчина в строгом костюме.
— Николай Федорович, это к вам, — заволновалась секретарша, и я догадалась, что это и есть сам Куракин.
Николай Федорович был невысокого роста, коренастый. Голову его украшала почетная лысина, благодаря чему он выглядел старше своих лет, а ведь было ему не более тридцати. Респектабельный и деловой, он строго посмотрел на нас, потом на портфель в своих руках и пробурчал:
— Я сейчас занят.
— Николай Федорович, вы, очевидно, что-то не поняли? — удивился Валерий. — Нам с вами надо поговорить, мы специально заранее звонили вам…
— И это в ваших интересах, — добавила я.
— Сейчас не могу, — тем не менее спокойно ответил Куракин и запер дверь своего кабинета на ключ.
Наши реплики не возымели действия. Увесистую связку ключей он положил в карман своих брюк и обратился к секретарше:
— Мариночка, меня до пяти не будет.
— И что, нам тут до пяти торчать? Мы не будем вас ждать! — грубо сказал Гурьев.
— Тем лучше, — так же спокойно ответил Куракин. — Приходите завтра.
Валерий беспомощно оглянулся на меня, затем перевел взгляд на секретаршу, которая только пожала плечами. Начинать разговор в присутствии секретарши нам не хотелось. Тем временем Куракин деловито прошел к двери и вышел из кабинета. Такое спокойствие мне показалось подозрительным: или Куракин совершенно не догадывается о цели нашего прихода, или же настолько уверен в себе, что не боится ничего.
Мы ринулись следом за директором, и Валерий догнал его уже на выходе.
— Молодые люди, я же сказал, что сейчас не могу с вами говорить, — оглянувшись, отрезал Николай Федорович.
— Это касается Золотовой, — не выдержал Валерка, — вы должны…
— Я никому ничего не должен, — прервал его Куракин и вышел на улицу.