– Ах, милая мадемуазель Кочубей! Вы… здесь? Но ведь вас разыскивает полиция!
Алена, оттаскивая французского профессора в сторону, пояснила:
– Это все неправда. И нам нужно поговорить.
Они зашли в пустой кабинет, Алена прикрыла дверь и сняла очки.
– Профессор, я рассчитываю на вашу помощь. Известны ли вам… известны ли вам подлинные выводы генетической экспертизы останков королевской семьи?
Француз смешно повел кустистыми бровями.
– Дорогая мадемуазель Кочубей, конечно же, известны! Я ведь сам подписывал официальный акт!
– Значит, вы не знаете всего, – вздохнула Алена и подала де ля Вильфору несколько листов бумаги – распечатку одного из файлов, обнаруженных в ноутбуке Павла Леонидовича.
Ученый сначала быстро просмотрел выводы: потом, изменившись в лице, бросил на Алену удивленный взгляд и принялся читать снова, на сей раз очень внимательно.
* * *Алена была потрясена, узнав, к каким выводам пришел папка. И ей стало понятно, отчего его убили. Да, она более не сомневалась, что убийство было заказным и намеренно обставлено как грабительское нападение.
– Любомировичи, а именно герцогиня Зоя, ее сынок Кирилл, невеста Фелица и внучок Боря, ужасно боятся того, что открытие твоего отца станет достоянием общественности, – заявил Андрей.
Девушка тоже так считала и предложила:
– Поэтому мы должны передать информацию на телевидение. Или опубликовать в Интернете. Люди должны узнать правду! О том, что принцесса Василиса тогда вовсе не погибла, и о том, кто и зачем отдал распоряжение ликвидировать… ликвидировать моего отца!
Синеглазый нахал вздохнул:
– Какая же ты наивная, Алена, сил нет! Чтобы пробиться на герцословацкое телевидение, потребуются связи на самом верху. Там ведь все схвачено! А у бабки Зои там как раз великолепные связи. Стоит нам только выйти на редактора какой-нибудь программы, как самое позднее через полчаса ей станет все известно. И, думаю, тебе не надо объяснять, что тогда произойдет. А Интернет… Там выложено столько всякой чуши, что на наши «разоблачения» просто никто не обратит внимания.
Алена была раздосадована и огорчена.
– Да и не забывай, что на тебя сейчас идет охота, – напомнил молодой человек. – Тебя же обвиняют во всех смертных грехах! И как только тебя схватят, то…
Он запнулся, не завершив фразу. Но Алена и так представляла, что ее ждет. Любомировичи охотятся за ноутбуком, потому что желают предотвратить публичное оглашение истинных результатов генетической экспертизы. И чтобы сохранить тайну, не погнушаются ни перед каким преступлением. Они убили папку – убьют и ее.
– Я вижу, что понимаешь ситуацию, – кивнул Андрей. – Речь же идет об огромных деньгах, миллионах и миллиардах. Зарубежные счета короля, недвижимое имущество в Герцословакии и за границей, произведения искусства, драгоценности… Все это хотят заполучить Любомировичи, а именно старуха Зоя и ее отпрыски. А правда им только помешает. Еще бы, ведь станет известно, что принцесса Василиса тогда выжила и, кто знает, может, жива до сих пор. А если и скончалась, то существуют ее дети и внуки, и именно они являются прямыми наследниками.
Алена прошлась по комнате в задумчивости. И вдруг остановилась, кое-что сообразив.
– Но чего я не понимаю, так это того, почему эксперты подписали липовый акт. Ведь они – ученые с мировыми именами!
Андрей рассмеялся:
– Думаю, ученые догадываются, что послужило причиной смерти твоего отца, поэтому предпочитают играть по правилам, которые им диктуются. Или другой вариант – им просто морочат голову. Ведь за генетические исследования отвечал, насколько я понимаю, именно твой отец, а также южнокорейская профессорша. Твоего отца не смогли уломать, поэтому прибегли к грубой силе.
– А Минг Кой… – Алена погрузилась в размышления.
Да, кореянка держалась в комиссии особняком. Была приветлива и улыбчива, однако никогда не ходила вместе с другими в ресторан или бар, не принимала участия в совместных мероприятиях. И к тому же ужасно честолюбива...
– Ее элементарно подкупили, – заявил Андрей, как будто угадал мысли девушки. – Если не при помощи денег, так предложив какой-либо пост или должность. Или пообещали, что в скором будущем ее лаборатория получит пожертвование в размере нескольких миллионов.
Наверняка так и было! Потому-то южнокорейская профессорша и подписала акт экспертизы!
– А другие могут вполне ничего и не знать… – протянула девушка. – Каждый из ученых – узкий специалист в своей области, одни в генетике, другие в археологии или антропологии. Работают ученые в группках по два-три человека, и представить себе не смогут, что кто-то решится фальсифицировать данные. Но что нам делать?
– Забудь об этом! – вдруг сказал Андрей. Его рука легла на крышку ноутбука. – Потому что это смертный приговор. И тебе, и мне. А мне умирать не хочется!
Алена схватила ноутбук и разразилась возмущенной тирадой:
– Другого я от тебя и не ожидала! Еще бы, ведь тебя заботит только поиск фамильных сокровищ Любомировичей, на остальное тебе, современному Остапу Бендеру, наплевать! А вот мне нет! Потому что погиб мой папка, которого я ужасно любила и люблю! Потому что истина должна восторжествовать!
Охотник за кладом вздохнул, осторожно взял у девушки из рук ноутбук и пробурчал:
– Этого я и опасался! Наверняка ты пошла и темпераментом, и, уж извини за откровенность, отсутствием мозгов в своего отца. Потому что его убили – разреши тебе напомнить! – и хотели ликвидировать и тебя, причем когда ты еще ничего не знала. Они не церемонятся с лишними свидетелями! А теперь ты все знаешь, и они это понимают. Старуха Зоя продаст душу сатане, чтобы отыскать тебя во что бы то ни стало. И, поверь мне, на нее работают профессионалы.
Алена, хоть и почувствовала, что у нее засосало от страха под ложечкой, все же решительно заявила:
– И что из того? Ты сам сказал, что за мной и так охотятся. Поэтому я должна опередить Любомировичей и любым путем огласить результаты, к которым пришел мой отец. Тогда мне будет нечего бояться.
Андрей саркастически усмехнулся.
– Про телевидение и Интернет я тебе уже поведал. Или ты поскачешь вприпрыжку в какую-нибудь желтую газетенку и скажешь там: «Ой, меня, конечно, ищут по всей стране и обвиняют то ли в терроризме, то ли в убийстве, но у меня имеется сенсационный материал! Опубликуйте его, пожалуйста, в завтрашнем номере! Только перепроверить его вы все равно не сможете, потому что, не исключено, я сама состряпала все эти диаграммы и выводы!»
Алене стало до ужаса обидно. Слезы брызнули у нее из глаз, девушка выбежала из комнаты и заперлась в ванной. И ведь хуже всего, что невыносимый и самоуверенный тип прав! Никто не поверит ей, зато ее тут же сдадут на руки полиции или Любомировичей, что, собственно, одно и то же. И правду о смерти папки так и не удастся выяснить…
В дверь ванной раздался громкий стук, и Андрей примирительным тоном спросил:
– Эй, Алена Павловна, вы там случаем не утопиться собрались? Или задумали покинуть наше убежище по канализационному стоку? Вообще-то я, кажется, кое-что придумал…
Быстро сполоснув заплаканное лицо и вытерев его грязноватым полотенцем (другого просто не было), девушка вышла в коридор.
– Итак, у нас есть несколько возможностей, – объявил нахал. – Первая: мы разбегаемся, и каждый занимается своим делом. Недостаток в том, что тебя в течение пары часов убьют, а я все равно не найду фамильных драгоценностей Любомировичей. Да и буду терзаться по ночам из-за твоей участи. Вторая: мы пытаемся предать огласке правду, и нас ликвидируют. Тоже не самый радужный вариант. Третья: мы прикладываем нечеловеческие усилия, и у нас все получается. Шансов, должен признать, маловато, однако почему бы не попробовать…
Алена, не помня себя от радости, бросилась Андрею на шею и даже поцеловала его в щеку. Затем, опомнившись, смущенно отпрянула от него.
Тот же ухмыльнулся беспардонно:
– А почему только один поцелуйчик? Да ладно, не буду настаивать. В качестве награды с меня хватит, если я узнаю, где находятся драгоценности. И, подозреваю, что путь к ним мне может указать информация, полученная коллегами твоего отца при извлечении останков из шахты. После пожара лаборатория переехала в другое здание. И нам туда надо проникнуть.
– А я знаю, как нам огласить правду! Мне одной никто не поверит, но если коллеги отца станут на мою сторону... К кореянке обращаться, конечно, нет смысла, потому что Любомировичи купили ее с потрохами. Но не могли же они купить абсолютно всех! Значит, надо найти тех специалистов, кто не пошел на сделку с ними, показать им выводы отца, и тогда эксперты обратятся к прессе. А им, маститым ученым, обязательно поверят!
– Сам по себе план неплохой, – кивнул Андрей. – Однако в нем имеется значительный изъян: как ты узнаешь, кто продажная сволочь, а кто – человек честный?
Девушка ненадолго задумалась. Потом стала рассуждать вслух.
– Мюнхенский профессор Хохмайер наверняка тоже подкуплен Любомировичами. Он мне всегда был неприятен… Касательно швейцарки Валерии Дорнетти ничего сказать не могу – вроде бы вполне нормальная женщина, папке даже очень нравилась, и я не могу себе представить, что она польстилась на посулы. Но сейчас именно она стала главой экспертной комиссии, и это настораживает. Про южнокореянку Минг Кой я молчу, с ней и так все понятно. Прочие специалисты… Ага, французский профессор! Как же я могла забыть о галантном Этьене! Он хоть смешон и навязчив, однако я не могу вообразить, что его могли купить. Причем де ля Вильфор – ас в своей области. К тому же деньгами его не прельстишь, потому что он происходит из чрезвычайно состоятельной дворянской семьи. Точно, мы должны обратиться к нему!
– А заодно проникнуть в лабораторию и покопаться в тамошнем центральном компьютере, где собраны все данные, – добавил Андрей.
Через день они отправились в то здание Академии наук, куда переехала лаборатория. Официальные результаты работы комиссии были уже оглашены, и ученые подводили последние итоги, намереваясь в ближайшее время покинуть Экарест.
К входу подъехал автомобильчик с замысловатой эмблемой. Из него выскочил Андрей, облаченный в синий комбинезон, в руках в него был ящик с инструментами. Алена, также в комбинезоне, в берете, скрывавшем ее волосы, и с темными очками в пол-лица, последовала за ним.
Вахтер на входе долго их не мурыжил: Андрей, бойко тараторя с ним по-герцословацки, кажется, рассказал заодно несколько шуток, и мужчина беспрепятственно пропустил их.
– Я сделал так, чтобы отсюда поступила жалоба на то, что возникли проблемы с оборудованием, – пояснил Андрей, когда они поднялись по широкой лестнице на второй этаж. – Подобное здесь случается практически каждый день, так что вахтеры привыкли и уже не звонят, дабы осведомиться, вызывали ли ремонтников. А теперь нам надо сориентироваться…
Здание оказалось пустынным, что было заговорщикам лишь на руку. Изредка попадавшиеся на пути сотрудники не обращали ни малейшего внимания на двух людей в синих комбинезонах. Андрею понадобилось некоторое время, чтобы понять, куда идти, и наконец они добрались до южного крыла, где и находилась лаборатория.
Заметив электрический щиток, молодой человек открыл его и принялся в нем копаться. Через некоторое время удовлетворенно хмыкнул:
– Ага, теперь все понятно... Ну что же, вперед!
Они прошли по коридору, остановились перед одной из дверей. Алена дернула ручку – дверь была закрыта. Андрей со сноровкой профессионального грабителя при помощи отмычки вскрыл ее.
– А сигнализация не сработает? – забеспокоилась Алена, на что ее сопровождающий снова хмыкнул:
– Алена Павловна, а что, по-вашему, я делал в коридоре на распределителе? Или, думаете, мне хочется угодить в лапы полиции?
В комнате располагались компьютеры и прочие технические средства. Андрей присвистнул, сел в вертящееся кресло, включил один из агрегатов и сказал:
– Все как я и предполагал… Мне потребуется какое-то время на то, чтобы внедриться в систему и найти в ней нужную информацию. Если, конечно, информация там вообще имеется. Так что прошу меня извинить!
Огорченная Алена вышла из кабинета. Она-то оказалась здесь совсем с другой целью! Только, похоже, синеокий нахал ее обманул – они пожаловали в то время, когда все ученые уже разошлись. Андрею наверняка наплевать на смерть ее папки, ему хочется одного: отыскать фамильные драгоценности короля, будь они неладны. Как будто побрякушки способны сделать человека счастливым! Если бы только можно было вернуть к жизни папку… Но этого не купишь ни за какие деньги.
Внезапно Алена услышала звук открывающейся двери и увидела выходящей из соседнего кабинета кореянку Минг Кой. Девушка немедленно отвернулась и сделала вид, что внимательно изучает состояние паркета. Дамочка прошла мимо нее, кажется, не обратив внимания.
И почти сразу же на глаза Алене попался французский профессор. Именно его она и искала! Мужчина, вытирая рот платком, шагал к одному из помещений. Девушка ринулась к нему…
* * *Этьен де ля Вильфор вскинул на Алену глаза и произнес чуть ли не благоговейно:
– Неужели, мадемуазель, это правда?
И, не слушая ответа, снова углубился в чтение распечаток. Лицо ученого раскраснелось, а на губах играла улыбка. Наконец, перевернув последнюю страницу, ученый произнес:
– Не понимаю только, почему мы не были поставлены в известность о выводах профессора Кочубея? Профессор Минг Кой презентовала нам совсем другое…
И тут до него дошло. Француз выпучил глаза:
– Но в таком деле мы имеем дело с наглой фальсификацией и подделкой результатов исследования международной комиссии, состоящей из признанных специалистов, мадемуазель. Однако я никому не позволю вынудить меня поставить свою подпись под ложным заключением! Клянусь Богородицей, мне об этом ничего не было известно! Я ведь доверял профессору Минг Кой, а она, в свою очередь, твердила, что ваш батюшка полностью согласен с ее выводами. Да никому и не приходило в голову, что останки принадлежат не принцессе Василисе! Тем более что реконструировать лицо барышни не получилось, череп был слишком уж поврежден, удалось воссоздать лишь фрагменты. Ни у кого и тени сомнений не было…
Алена французу верила – он пыхтел от гнева и явно не разыгрывал ее. Значит, Любомировичи подкупили не всех ученых. И даже не со всеми пытались сделать это. Потому что стоило им обратиться не к тому человеку, как об их аморальном предложении стало бы немедленно известно прессе. Так произошло с папкой, потому его и убили.
– Мадемуазель, это неслыханно! – продолжал кипятиться французский профессор. – Мое доброе имя было использовано для гнусного обмана! Я не потерплю, я не позволю! И ваш покойный батюшка…
Этьен де ля Вильфор, не договорив, так и остался стоять с разинутым ртом. А потом осторожно продолжил:
– Мадемуазель, ваш покойный батюшка… Я хорошо знал его, он был человек кристальной честности и ни за что бы не стал замалчивать столь сенсационные выводы. Неужели профессор Кочубей погиб именно по этой причине? Чудовищно, мадемуазель, просто-напросто чудовищно!
Щелкнул замок, и дверь кабинета, в котором Алена и француз вели беседу, распахнулась. На пороге, держа под мышкой темную папку, возникла швейцарский профессор Валерия Дорнетти. В левой руке она держала кружку, из которой поднимался пар. Ученая дама была явно ошарашена.
– Этьен, милый мой, что вы здесь делаете? – произнесла она по-французски с сильным швейцарским акцентом. Затем ее взгляд переместился на Алену. Берет девушка с головы уже стащила, а очки сняла, поэтому узнать ее не представляло труда.
Швейцарка едва не расплескала кофе и, поставив кружку на стол, бормотала в изумлении:
– Мадемуазель Кочубей, ведь это вы? Но, если не ошибаюсь…
– Вы хотели сказать, что меня ищет полиция? – усмехнулась Алена. – Профессор Дорнетти, вы же возглавляете экспертную комиссию, вы должны ознакомиться с бумагами, которые я принесла! Немедленно!
– Валерия, это меняет весь расклад! – затараторил французский ученый, протягивая профессорше листы с диаграммами и выводами Павла Леонидовича. – Нам наглейшим образом морочат голову! Но я никому не позволю морочить себе голову! Мы должны что-то предпринять... А я знаю, что именно – созвать пресс-конференцию! Прямо сейчас! Наши имена что-то да значат в ученом мире, к нам прислушаются, нам поверят…
Швейцарка, нахмурив брови, просматривала бумаги. Алене показалось, что на лице Валерии Дорнетти возникла гримаса страха. Нет, наверняка только показалось!
– Не могу поверить! – изрекла наконец ученая дама. – Но тогда… Тогда, конечно же, все меняется! Но скажите, милая Алена, откуда у вас эти документы?
– В моем распоряжении находится ноутбук моего отца, – ответила девушка. – Теперь вы понимаете, профессор Дорнетти, что произошло? Моего отца убили, дабы его выводы не стали достоянием гласности. И вы должны мне помочь найти убийц!
– И помимо того, милая Валерия, все должны узнать правду! – горячился француз. – Какой позор, какой стыд и срам! Пожалуй, почище фальсификации результатов определения возраста Туринской плащаницы! Я немедленно свяжусь с моим хорошим другом, владельцем крупного медийного холдинга в Париже…
Валерия Дорнетти властно подняла руку, призывая Этьена замолчать.
– Милая мадемуазель Кочубей, вне всяких сомнений, у вас на руках шокирующие и разоблачительные документы. Однако при всем уважении к вам и вашему покойному батюшке… Откуда мы можем знать, что предоставленные вами документы – не ловкая подделка? Останки членов королевской семьи так сильно пострадали во время пожара, что повторная генетическая экспертиза вряд ли увенчается успехом. То есть официальные выводы нельзя будет опровергнуть, а выводы вашего отца – подтвердить.