Один из них заявил Алене, что возникли непредвиденные осложнения и что ноутбук должен быть осмотрен специалистами. Девушка все старалась узнать, об осложнениях какого рода идет речь. Она точно знала, что в ручной клади у нее ничего запретного нет. Таможенники отделывались общими фразами и не пропускали Алену в зал ожидания.
Паспорт вместе с посадочным талоном тоже был у таможенников, и Алене ничего не оставалось иного, как покорно ждать в сторонке. Катюша пыталась прорваться к ней, но ее не пускали. Алена сжимала руки в кулаки, заклиная себя не зареветь. Чего хотят эти типы? Вероятнее всего, одного – денег. Намеренно прицепились, вымогая взятку. И снова это произошло с ней! У нее оставалось немного здешней валюты, а также три купюры по сто евро. Алена была готова отдать все, лишь бы ее пропустили.
Наконец невысокая дама в форме и с рацией в руке подошла к ней и объявила на ломаном русском, что Алена должна проследовать за ней. Девушка так и сделала, бросив последний взгляд через стеклянную стену на недоумевающую Катюшу.
Они попали в длинный коридор и оказались в небольшой комнате без окон. Дама указала Алене на стул около квадратного стола и заявила, что сейчас с ней поговорят. Алена потребовала сообщить ей причину, по которой ее не пропускают в зал ожидания и конфисковали ноутбук, но дама уже сделала вид, что не понимает по-русски. Алена повторила свои претензии по-английски и по-немецки, но работница аэропорта быстренько вышмыгнула из комнаты. Послышался скрежет поворачивающегося в замке ключа. Дернув ручку, Алена убедилась в том, что ее заперли.
Девушка принялась ходить по комнате. Если бы она уселась на стул, то это выглядело бы так, будто она подчинилась, покорилась своей судьбе. А Алена не собиралась покоряться! Если из-за местных взяточников и крючкотворов она пропустит рейс на Москву, то им несдобровать! Герцословакия просто мерзкая страна, в которой все идет наперекосяк! Пусть не думают, что смогут отделаться стандартными извинениями! Она потребует объяснений, пожелает встретиться в российским послом, подаст в суд на работников аэропорта, в конце концов! Потому что ее удерживают, как преступницу, ничего не объясняя! Алена знала, что ни в чем не виновата, в ее багаже нет ни бомбы, ни наркотиков, ничего другого запрещенного к вывозу. Но отчего же ее заперли в этой комнатушке и забрали документы? Время тянулось бесконечно долго. Алена то и дело посматривала на наручные часики. Вот уже скоро и посадку объявят, а она все еще торчит здесь, и никто, кажется, не намеревается ее выпускать или хотя бы объяснить, в чем же дело...
Алена снова дернула ручку и принялась барабанить в дверь.
– Немедленно выпустите меня отсюда! – кричала она. – Я желаю получить разъяснения! Это самый настоящий произвол! Я на вас всех в суд подам!
Но никто на ее пламенные призывы не отозвался. Девушка, ощущая жажду, опустилась на пол рядом с дверью. Самолет вот-вот должен подняться в воздух. Выходит, что она не улетит в Москву, во всяком случае, своим рейсом. Алена заплакала – сказались стресс и напряжение последних дней. Она проклинала Герцословакию, Экарест, Академию наук и отчего-то короля Георгия Любомировича. Вот сумел бы тот, как некоторые из его родственников, сбежать за границу, тогда бы некого было и идентифицировать! Папку никогда бы не пригласили в эту чертову балканскую страну, и никакой бы трагедии не случилось. И отчего все так плохо и беспросветно?
Внезапно до слуха девушки донесся звук поворота ключа, и дверь приоткрылась. Размазывая по щекам слезы, Алена вскочила с пола, ринулась к выходу и увидела мужчину в униформе, который проскользнул в комнату и, прикрыв за собой дверь, приложил палец к губам. Ну надо же, ей еще запрещают плакать! Вы только посмотрите!
Алена закричала было по-английски, что не желает больше оставаться здесь, в каморке, и хочет, чтобы ей объяснили причину ее задержания или немедленно выпустили, но осеклась. Потому что подумала, всмотревшись в лицо вошедшего субъекта, что где-то его уже видела. Так и есть, эти пронзительные синие глаза…
– Вы ведь спасли меня в метро, да? – спросила она по-русски и спохватилась: мужчина же ее не поймет. Вот ведь совпадение – вчера они встретились в подземке, а сегодня в аэропорту!
А странный субъект в тот момент уже осматривал в щелку приоткрытой двери коридор. И, не оборачиваясь, ответил, причем тоже по-русски и без малейшего акцента:
– Алена, не вопите вы так! Потому что если нас засекут, то будет очень плохо. И вам, и мне.
Затем он обернулся и добавил:
– А теперь выслушайте меня внимательно.
– Кто вы такой и что здесь происходит… – начала девушка, но мужчина властно поднял руку и оборвал ее:
– Вопросы, если позволите, потом. Если это «потом» вообще будет. Потому что не по своей воле вы вляпались в очень скверную историю. Они, и глазом не моргнув, избавятся от вас. Так же, как избавились от вашего отца.
Алена глубоко вздохнула, вдруг почувствовав, что в ушах у нее зазвенело. Что такое говорит этот нахал? Кто избавился от папки? «Они»? Да кто такие эти «они»?
– Или вы немедленно скажете мне, в чем дело, – заявила девушка, – или я закричу. Причем так громко, что меня на весь аэропорт будет слышно! Почему меня здесь удерживают, почему…
Субъект быстро прикрыл дверь, подошел к Алене и вдруг… поцеловал ее. Такого девушка совершенно не ожидала! Она попыталась отбиваться, замычала, но синеглазый тип был намного сильнее. И самое ужасное и позорное, что целоваться он умел, и Алене это понравилось. Нет, ну надо же, о чем она только думает…
– Извращенец! Сексуальный маньяк! Гадина! – посыпала словами возмущенная девушка, едва мужчина оторвался от ее губ. А тот сильно сжал запястье Алены и прошептал:
– Замолчите же, наконец! Иначе мне придется снова вас поцеловать. Вот уж удовольствие! Но как иначе заткнуть ваш фонтан?
Алена от неожиданности в самом деле смолкла. Никто до сих пор не жаловался на то, что целоваться с ней не является удовольствием. И вообще, что этот мерзавец о себе вообразил? Да ведь многие поклонники в институте и вне институтских стен были бы готовы на все, лишь бы Алена Кочубей, грациозная блондинка с серыми глазами и точеной фигуркой, их поцеловала! А нахальный тип еще смеет говорить гнусности!
– Вот так-то лучше… – пробормотал тип и отпустил запястье Алены. – Теперь слушайте меня внимательно. Повторять не буду. Ваше задержание – звено в цепи событий. Вас отсюда уже не выпустят. Живой, во всяком случае. Ну, или сдадут в дурдом, где вас до такой степени накачают всяческой дрянью, что мозги расплавятся.
– Но почему? – спросила пораженная такой перспективой Алена. Но тип снова оборвал ее:
– Все вопросы после того, как мы выберемся отсюда живыми. Сейчас мне нужно ваше содействие. Зарубите себе на носу, Алена: я рискую ради вас собственной шкурой. Если вас схватят и убьют, это будет плохо, но я сумею пережить. А вот самому оказаться в лапах негодяев мне не хочется. Итак, сейчас мы выйдем в коридор, и вы сделаете вид, что я вас конвоирую: руки за спину, понурый взгляд в пол. И не вздумайте выкинуть какой-нибудь фортель! Потому что погубите нас обоих! Надеюсь, понятно?
Он распахнул дверь и кивнул головой. Алена вышла в коридор. Заметила нескольких типов в форме и тут же потупила взгляд, завела руки за спину. Синеглазый нахал тронул ее за плечо и так повел куда-то вперед.
Когда они проходили мимо типов в форме, один из них спросил у синеглазого что-то со смехом по-герцословацки. Тот в таком же тоне ответил, и раздался взрыв хохота. Алена поняла, что речь идет о ней. Похоже, мужланы обсуждали ее прелести и то, что синеглазый якобы намеревается сделать с прелестной пленницей. Больше всего девушке хотелось лягнуть сексуально озабоченных «мачо» в пах, но она продолжала играть роль покорной арестантки.
Наконец они завернули за угол – и оказались среди пестрой толпы пассажиров. Служебные помещения остались позади! Алена подняла глаза и осторожно осмотрелась. А затем, быстро обернувшись, пихнула синеглазого в грудь и побежала прочь. Но налетела на необъятных размеров туристку в цветастых бермудах и майке с надписью по-английски «Ты завидуешь мне, потому что только я слышу голоса из другого мира» и краем глаза заметила, что ее конвоир поднимается с пола. Толстуха заверещала что-то по-немецки. Алена спешно извинилась и помчалась дальше, размышляя на ходу: даже если произошла задержка и самолет еще не вылетел, она все равно не сможет подняться на борт – заграничный паспорт и посадочный талон остались ведь в руках таможенников!
Девушка выбежала из здания аэропорта. Так что же ей сейчас делать? Наверное, надо обратиться в посольство России, там ей должны помочь. Но у нее и портмоне изъяли, нет денег ни на автобус, ни на такси, дабы вернуться в Экарест! И позвонить она тоже не сумеет!
Внезапно Алена увидела нескольких субъектов в форме. Один из них указал на нее, и мужчины бросились к ней. Девушка быстро приняла решение – юркнула назад в здание аэропорта. Но и тут ее легко найти: наверняка на каждом шагу камеры... Алена неслась по залу, лавируя между пассажирами и тележками с багажом. Мысли в ее голове неслись с не меньшей скоростью.
Внезапно Алена увидела нескольких субъектов в форме. Один из них указал на нее, и мужчины бросились к ней. Девушка быстро приняла решение – юркнула назад в здание аэропорта. Но и тут ее легко найти: наверняка на каждом шагу камеры... Алена неслась по залу, лавируя между пассажирами и тележками с багажом. Мысли в ее голове неслись с не меньшей скоростью.
О чем вещал синеглазый нахал? Существуют какие-то «они», которых ей стоит опасаться. И папка стал их жертвой. Но кому было нужно убивать профессора Кочубея? В том-то и суть, что никому! Он ведь был ученый, прибыл в Герцословакию, чтобы идентифицировать останки злосчастного короля и его семьи. Разве это может являться основанием для злодейского убийства?
Алена вскочила в лифт, двери которого сразу захлопнулись, и кабина пришла в движение. Девушка немного передохнула. Вместе с другими пассажирами она вышла на уровне подземного паркинга. Отсюда она точно сумеет выбраться наружу! И, если надо, пойдет до Экареста пешком. К вечеру доберется…
Но не тут-то было! Подходя к выходу, Алена заметила, что со всех сторон ее окружают полицейские. Наверняка и в паркинге есть камеры! Девушка затравленно оглянулась – уйти от преследователей не было возможности. Ее обложили, как лисицу на охоте.
– Поднимите руки и замрите на месте! – приказал один из полицейских, целясь в Алену из пистолета.
Почему они ведут себя с ней так, будто она завзятая убийца или подлая террористка? Что такого она сделала? Отчего неведомые «они» интересуются ею?
Алена медленно подняла руки. А вдруг полицейские ее застрелят и впоследствии будут утверждать, что она пыталась удрать или оказала сопротивление? Да нет же, какой бы разнузданной ни была коррупция в Герцословакии, законопослушных граждан и туристов здесь на улицах просто так не убивают. И в подземных паркингах наверняка тоже.
Внезапно послышался визг тормозов и шелест шин. Из-за поворота появилась темно-красная машина, которая неслась прямо на полицейских. Те бросились в разные стороны, а автомобиль, немного замедлив ход, оказался перед Аленой. Его задняя дверца была приоткрыта. За рулем сидел все тот же синеглазый нахал!
– Живо! – крикнул он.
Алене дважды повторять не пришлось, она нырнула на заднее сиденье. И в тот же момент раздались выстрелы. Заднее стекло с треском разлетелось, накрыв девушку мелкими осколками. Придется долго вычесывать их из волос, – как-то отстраненно подумала Алена.
Автомобиль тем временем набрал скорость, пробил шлагбаум и вынырнул из паркинга на трассу. А в них по-прежнему стреляли – Алена слышала жужжание пуль! Господи, ведь так и убить могут... Девушка все еще не могла поверить, что это происходит с ней, а не с героиней триллера.
Лежать скорчившись на заднем сиденье показалось Алене неудобно, и она немного подвинулась. И вдруг перед ее глазами оказалась сумка, та самая сумка, в которой...
– Послушайте, откуда у вас ноутбук моего отца? – задохнулась от возмущения девушка, поднимая голову. И немедленно мимо ее уха что-то просвистело. Лихо управляясь с рулем, синеглазый субъект крикнул:
– Пригнитесь, черт побери! Если бы вы не устроили самодеятельное представление в аэропорту, которое привлекло внимание службы безопасности, мы бы давно выбрались оттуда и никто бы в нас сейчас не стрелял, никто бы нас не преследовал!
– Вы пытаетесь обвинить меня в том, что эти сумасшедшие… – произнесла Алена, и вдруг услышала, как нахал ойкнул и выругался. – С вами все в порядке? – спросила Алена, а синеглазый огрызнулся:
– Если не считать того, что пуля едва не оторвала мне ухо, все в полном порядке! Теперь вот кровь хлещет... Но вы-то хоть не вертите головой! Иначе в ней появится дырка!
Алена, прижавшись щекой к сумке с ноутбуком, зажмурила глаза и принялась молиться. Если бог есть, он ей поможет. А если нет, хуже все равно не станет.
Через несколько минут опять раздался голос нахала:
– Кажется, оторвались. Во всяком случае, больше никто не стреляет. Ну да, здесь, в Герцословакии, подобные погони – редкость.
– А где вы научились так хорошо говорить по-русски? – спросила Алена, все еще не смея поднять голову.
– Там же, госпожа Кочубей, где и вы, – в Советском Союзе! – последовал саркастический ответ. – Я, как и вы, родился и вырос именно там. В Орле. А вот вы, насколько мне известно, в столице.
– Но вы говорите по-герцословацки, причем, вероятно, без малейшего акцента, – продолжала девушка. – Иначе те типы в коридоре, когда вы изображали таможенника, заподозрили бы неладное.
– Не таможенника, Алена Павловна, а пограничника, – пояснил странный тип. – Да, по-герцословацки я говорю без акцента, вы правы. Причем вы сами, наверное, уже имели возможность убедиться, что мелодика этого языка почти такая же, как и русского, он ведь тоже славянский. Кроме того, я говорю по-английски, по-немецки, по-испански, по-итальянски и еще на нескольких других языках. Впрочем, с акцентом, более или менее явным.
Алена приподнялась с сиденья. Автомобиль несся по трассе в сторону столицы. Ветер, проникавший в салон через разбитое заднее стекло, трепал ее волосы.
– А почему по-герцословацки-то без акцента? – поинтересовалась девушка, на что синеглазый нахал ответил:
– Мой отец – герцословак, но учился на инженера в СССР, там же познакомился с моей мамой. Но это не так важно.
Алена, взяв на колени сумку с ноутбуком, заявила:
– Вы правы, это не так важно. Важно, что вы добыли мою собственность. Я вам очень признательна.
– Положите ноутбук на место! – сердито бросил синеглазый.
– Иначе что? – спросила язвительно Алена. – Вы сдадите меня на руки преследователям? Или поставите в угол?
– Алена Павловна, ведите себя подобающе, – прервал ее странный субъект. – Не забывайте, что за последние два дня я два раза спас вам жизнь – вчера в метро, где вас пытались толкнуть под поезд, и сегодня в аэропорту, который вы живой точно не покинули бы. Благодарите судьбу, что они работают так нерасторопно. Иначе могло статься, что я, проникнув к служебные помещения, нашел бы ваш бездыханный труп. Но пока они связывались со своими шефами, пока те высылали убийцу…
– Убийцу? – воскликнула Алена. – Но ведь меня задержали таможенники. Или пограничники. А, какая разница! Они же государственные служащие! И аэропорт тоже государственный!
– Аэропорт – частное акционерное общество, – сообщил тип за рулем. – Служащие в самом деле государственные, но если имеешь много денег, то здесь, в Герцословакии, можно любого купить. А ваша жизнь стоит не очень много…
– Да что вы? – заметила злобно Алена. Вообще-то она и в самом деле должна быть благодарна своему спасителю, но ничего, кроме глухого раздражения, девушка сейчас не ощущала. – А зачем тогда на меня покушались?
– Не обольщайтесь, Алена Павловна, – усмехнулся синеглазый, останавливаясь на светофоре (они уже въехали в спальный район Экареста). – Ваша жизнь и гроша ломаного не стоит. Охота идет не за вами, а за ноутбуком вашего отца, профессора Кочубея. Его пытались похитить из отеля, но вы тогда помешали. Поэтому они приняли решение ликвидировать вас, чтобы добраться до ноутбука. В метро не вышло, поэтому они сделали так, чтобы вас задержали в аэропорту.
– Да кто эти мифические «они»? – крикнула в сердцах Алена. – И зачем им ноутбук? И если «они» им все-таки завладели, отобрав у меня сумку при досмотре, то отчего он оказался в ваших цепких лапках? Вы что, тоже работаете на них?
Синеглазый, шея которого была испачкана кровью, остановил поток ее недоумения:
– Алена Павловна, слишком много вопросов за один раз. Отвечаю быстро и коротко: да, я на них работаю. Вернее, делал вид, потому что работаю только на самого себя. И ноутбук нужен мне так же, как и им. Я его украл, что, кстати, не составило особого труда, – растяпы не могли и вообразить, что кто-то посмеет совершить подобное. И наконец, кто такие «они»… Но тут в двух словах не объяснишь.
– Так объясните в трех или даже четырех! – потребовала Алена. – Учтите, ноутбук я вам не отдам. И никому другому тоже! Это собственность моего покойного отца, а я – его единственная наследница. Стало быть, ноутбук мой!
Мужчина за рулем усмехнулся и кинул на Алену насмешливый взгляд в зеркало заднего вида.
– Тогда мне придется забрать его у вас силой. Потому что если это не сделаю я, то сделают они. И их методы куда более жестокие, Алена Павловна. Я помогу вам оказаться в Москве, где вы сможете забыть все, как страшный сон. А вы взамен отдадите мне ноутбук.
– Не согласна! – воскликнула возмущенная Алена, прижимая к груди сумку с переносным компьютером. – Ничего я вам не отдам!
– Алена Павловна, я и не интересовался вашим мнением на сей счет. Это было не предложение, а констатация факта. Ноутбук вы мне отдадите, по-хорошему или по-плохому. Потому что я тоже умею применять силу.
– И что же вы намерены делать? Выкручивать мне руки, бить меня резиновой дубинкой, угрожать пистолетом, сильный вы наш?