Он снова накрыл ее своим телом, входя в нее.
— И ты будешь меня ждать. Я не прошу об этом. Я требую.
Он накрыл ее рот грубым поцелуем, не допускающим никаких возражений.
Ее тело выгнулось навстречу ему, и Реджин знала, что всегда будет ждать его. Что-то в этом мужчине влекло ее, очаровывало. Она не могла объяснить что это, но не станет больше с этим бороться.
Любовь это или нет…
Но он был ее мужчиной и всегда им будет.
А затем снова было блаженное воссоединение, невообразимое удовольствие…
И позже, когда она уже начала дремать, сплетясь с ним телами, он держал ее лицо в колыбели своих ладоней, покрывая легкими поцелуями ее лоб, щеки.
— Я обещаю тебе вечность, Реджинлейт!.. И с каждым днем я буду любить тебя все сильнее…
Внезапно боль обожгла ее, словно огнем.
— Эйдан!
В нее вонзилось лезвие? Как? В панике она приподнялась и выпуталась из его объятий. Кровь хлынула рекой.
— Реджинлейт?— растеряно выдохнул он. Из его груди торчал наконечник меча.
— Эйдан! – завопила она. – Ах, боги, нет!
Вампир маячил за его спиной, убийца переместился в их жилище и нанес Эйдану удар в спину.
Вампир выдернул меч, поднимая его, чтобы покончить и с Реджин.
— За жизни, что ты отнял вчера, берсеркер! За твои войны…сейчас ты и твоя женщина умрете!
Он замахнулся; Эйдан закрыл ее своим телом, и удар пришелся ему по спине.
В тот самый момент, когда вампир собирался нанести еще один удар, Брандр ворвался внутрь и отсек ему голову топором. Вампир рухнул замертво.
Брандр бросил всего один взгляд на Эйдана и пал на колени.
— Нэй, Эйдан, — прохрипел он. – Этот дьявол, должно быть, следовал за тобою.
Все еще стремясь защищать ее, Эйдан перекатился на израненную спину и потянулся к своему мечу.
Брандр поспешно протянул ему оружие, но сказал:
— Здесь больше никого нет, друг мой. Рас-слабься…
Когда Эйдан повернул к ней свою голову, шок едва не поглотил ее. Даже оцепенело свернувшись калачиком рядом с ним, в душе она все еще вопила, все еще жаждала уничтожить ту тварь, что сделала это.
С каждым мигом Эйдану было все труднее дышать.
— Брандр заслужит охаллу и будет приглядывать за тобой… — он повернулся к другу. – Поклянись, что сделаешь это.
— Я клянусь, — сказал Брандр срывающимся голосом.
С явным облегчением на лице Эйдан обернулся к ней.
— Я люблю тебя, Реджинлейт.
Она сглотнула и огляделась вокруг. Этого просто не могло происходить на самом деле!
— Я… я тоже тебя люблю…
— Нэй. Твое сердце... все еще принадлежит лишь тебе.
Он протянул к ее лицу окровавленную руку, и она знала, что он уже почти ничего не видит.
— Мне нужно было больше времени.
Она обхватила его руку своими двумя, крепко сжимая.
— Тогда возьми его, военачальник. Возьми больше времени — сражайся за нас! Ты так быстро исцеляешься, ты сможешь выкарабкаться!
Но его веки закрылись, дыхание прерывалось хрипами. Брандр взревел от горя.
— Эйдан, вернись ко мне!
Она рыдала над ним, ее слезы скатывались по его телу.
— Вернись ко мне, вернись ко мне!
Прямо перед тем, как его дыхание прервалось, он поклялся:
— Так или иначе, любимая… я отыщу тебя.
* * * * *
… И Эйдан сдержал клятву.
Бесконечно тоскуя по Реджин, он возрождался снова и снова на протяжении тысячи лет, воплощаясь в разных лицах и судьбах, не помня своего прошлого. Но каждая его новая жизнь заканчивалась все трагичней предыдущей…
Двое любовников, связанных и проклятых судьбою.
Некоторые говорят, что это Один наказывает Эйдана за его гордыню, обрекая умирать в тот самый момент, как он находит Реджинлейт и вспоминает свою любовь к ней…
Другие же утверждают, что неукротимая воля Эйдана столь сильна, что позволяет ему время от времени сбегать из тюрьмы самой Смерти; но ни один человекне может вечно уклоняться от ее черной косы …
А кто-то уверен, что это поцелуй Валькирии был настолько сладок, и она просто околдовала смертного, который снова и снова находит ее в вечности, следуя безумной тоске своего сердца.
Но чтобы ни было на самом деле и по сей день Реджинлейт ждет.
И по сей день Эйдан возвращается…
— Сдержитесь, прежде чем разрушите себя?
«Если я услышу это еще раз ... »
Реджин Лучезарная, Валькирия,
шутница, современная воительница
Х ороший бессмертный — мертвый бессмертный.
Деклан Чейз, магистр Ордена
Глава 1
Перевод:Склепова
Редактура и вычитка: Alexandra Rhage, Strange Angel
За пределами Нового Орлеана
Наши дни
Деклан Чейз пустил свой "хамви" вниз вдоль извилистой дельты реки в сторону Валгаллы — особняка, где, как известно, обитал ковен Валькирий.
Я уже почти у цели.
Реджин Лучезарной.
Хотя его голова раскалывалась от недостатка сна, и его обычная напряженность изводила его, он испытывал возбуждение из-за своей миссии. С тех пор как две недели назад он получил досье на нее, Деклан отчаянно стремился захватить эту женщину.
Возможно, потому что ни один другой магистр, ни разу не пленял Валькирию?
Все же он напомнил себе, что целью сегодняшней ночью будет просто еще один захват, еще один заключенный, которого он доставит в Орден — смертную армию, служению которой посвятил свою жизнь.
Когда Деклан заметил сияние молний на расстоянии, то остановился в густом кустарнике, достаточно плотном, чтобы скрыть его грузовик. После того как выключил зажигание, солдат был готов к ночи с молниеносной эффективностью, развитой годами борьбы.
Чейз прикрепил свой меч к боку, потом проверил пистолеты в своей двойной кобуре и дополнительные патроны в своем темном бронежилете. Еще больше патронов заполняло карманы его камуфляжных брюк. Он отлично знал, что пистолетом не убьешь бессмертного, но выстрел прямо между глаз и с близкого расстояния мог пригвоздить его к земле.
Он открыл чемоданчик, наполненный чувствительной электроникой, доставая крохотный GPS маячок. После того как осторожно спрятал его в карман, проверил свой радио-наушник.
Несмотря на поздний час в дельте реки температура была высокой и, словно, атаковала кабину грузовика. В бронежилете, его привычных перчатках и наглухо застегнутой рубашке, он начал потеть. Капли пота стекали вниз по его груди, по бесчисленным шрамам, покрывающим его туловище.
Его вечное напоминание о времени, проведенном в аду...
Подавив те воспоминания, он сосредоточился на задании. Сегодня ночью было одно из всего двух оставшихся. Потом он сможет вернуться на свой остров, к своей святыне.
«К моим лекарствам ... »
С этой мыслью он вышел на влажный воздух, потом побежал вдоль грунтовой дорожки.
В тени дубов Чейз пробирался сквозь грязные ямы, пока не достиг распахнутых ворот особняка: пара разрушенных каменных колонн, к каждой из которых петлей были прикреплены ржавые ворота.
Он повернул за угол и остановился, озадаченный видом, открывшимся перед ним.
Довоенный особняк Валькирий был окружен густым туманом, который не двигался даже от дуновения ветра. Молнии били вокруг здания; территория изобиловала металлическими громоотводами. Призраки летали вокруг поместья, защищая его от злоумышленников.
Неуместный ряд роскошных автомобилей выстроился на подъездной дорожке. Внутри звучала громкая музыка и хриплый женский смех. Периодически крики Валькирий прорезали ночь.
Итак, вот где жила Реджин Лучезарная.
Хотя Орден обладал большим количеством информации о других видах бессмертных, таких как вампиры и демоны, о ее виде они имели лишь поверхностные знания.
Валькирии не нуждались во сне или пище, вместо этого получая энергию из неизвестного мистического источника. Хотя они и отличались внешне и по способностям, все они обладали сверхчеловеческой силой, скоростью и регенеративными способностями.
Деклан знал только один способ уничтожения ее вида: обезглавливание.
Орден собрал несколько конкретных сведений о Реджин.
Возраст: примерно тысяча лет.
Внешность: пять футов и три дюйма, миниатюрного телосложения, с небольшими когтями и клыками. Заостренные уши. Светлые волосы длиной до талии и янтарные глаза.
Но ее наиболее стоящей внимания особенностью была кожа. Валькирию назвали Лучезарной, потому что, согласно данным, её кожа сияла.
В деле не было ни одной чёткой фотографии. На фото отображался только яркий свет на месте, где должнабы быть она.
Сияющая кожа. Еще одна природная аномалия. И всё же она свободно передвигалась среди обычных людей.
Она обычно носила два коротких меча, крест — накрест на спине... даже на людях... и, как было известно по слухам, исключительно хорошо владела ими.
«Это умение не спасет ее сегодня ночью».
Если Деклан был назначен ответственным за поимку этого бессмертного создания, то она является приоритетом для Ордена. Не было случая, когда бы, он не выполнил задания. У него были резервные войска, ожидающие в городе, готовые немедленно мобилизоваться.
Первоначально он намеревался штурмовать это местечко, причиняя так много разрушений и повреждений, насколько был способен. Но внутри были и другие Валькирии, и хотя все они были женского пола, все равно стояли наравне с сильнейшими и злейшими существами Ллора.
Реджин может и была миниатюрной, но она, вероятно, и одна способна поднять автомобиль.
Выступить командой было бы излишним риском для жизни его солдат, а ведь он уже потерял людей на последнем задании. Могущественный, древний вампир устроил бойню, которую немногим когда-либо удавалось лицезреть.
Плюс еще Деклан понятия не имел, как бороться c привидениями, охраняющими дом. Нет, он подождет, пока Реджин Лучезарная будет подальше от своих родственников. И тогда нанесет удар.
Он подошел к ряду автомобилей, вытащив "жучок" из жилета. Найти тот, что нужно, оказалось достаточно просто. Надпись РеджРед на красном Астон Мартин выдала её с головой.
Заметки в досье описывали её, как хвастливую, склонную подчеркивать свою уникальность и рисоваться на публике особу. Не удивительно, что она стала его мишенью. Одной из целей Ордена было скрыть от обычных людей тот факт, что бессмертные живут среди них.
Он осторожно открыл дверь и прикрепил "жучок" под подголовником на стороне водителя. После проверки звука в своем наушнике, он осторожно закрыл дверь и повернулся, чтобы уйти...
Краем глаза, он заметил свет, и обернулся на него.
Через одно из окон фасада особняка он увидел ее, или, по крайней мере, сияние, которое она излучала.
Она на самом деле сияла...
Он тихо продвинулся вперед, скрываясь за деревом приблизительно в двухстах футах от крыльца. Он не мог видеть ее лица, но со спины, ее фигура была роскошной. Она носила пару модных неприлично заниженных джинсов и рваную красную футболку, открывающую живот.
И действительно, два меча в черных кожаных ножнах перекрещивались на ее спине.
Светлые волосы каскадом лились до талии, кроме тех, что были вплетены в беспорядочные косички, которые овивали ее голову сверху и с боков.
Деклан подозревал, что она будет столь же привлекательна и спереди; женщины Ллора почти всегда были красивы. Он терпеть не мог всех бессмертных, но особенно женщин. Они использовали свою обольстительную внешность в качестве оружия, инструмента, чтобы вскружить голову смертным мужчинам.
«Они будут отвлекать вас от вашей цели, приведут вас к гибели».
Сколько раз его начальник говорил ему это?
Ряд кустарников между ним и домом зашевелился. Другой враг в засаде? У Валькирий было много врагов. И они понятия не имели, что опасность скрывалась так близко...
Входная дверь распахнулась; женщина выскочила наружу.
Реджин.
Он резко вздохнул.
Эти дикие косички удерживали волосы по бокам от её лица, открывая тонкие, чувственные черты. Её скулы были высокими и точенными, нос дерзко вздернут. Светлые брови сошлись над яркими, живыми, янтарными глазами, а полные губы были приоткрыты.
Она испускала чистый золотой свет.
Ощущение узнавания охватило его. Сразу же тянущее, болезненное напряжение, которое он испытывал десятилетиями начало убывать.
«Почему? Каким образом?»
Она была не первой, обладающей такой неземной красотой девушкой, которую они выслеживали... на острове Ордена их было множество... поэтому он думал, что готов к её чарам. Но в его мысли закралось опасение, что она, возможно, была самой красивой.
«По крайне мере, для меня».
— Пропустите, сучки! — выкрикнула она призракам, бросая одному из них … локон волос ?
Когда существа в красных мантиях расступились, она зашагала вниз по ступенькам, цокая металлическими каблучками.
На лужайке, она остановилась и подняла голову, вытаскивая свои мечи со смертельным изяществом. Было видно, как одно из ее заостренных ушек подрагивало, когда она вглядывалась в ночь.
Она заметила Деклана… почувствовала его.
Он собрался отступить назад, когда кусты поблизости зашелестели снова.
Не раздумывая ни секунды она нырнула в них, атакуя того, кто скрывался там, независимо от того кто это. Мгновение спустя отрезанная голова вампира вылетела оттуда. Когда она выскочила из кустов, ее мечи уже были вложены в ножны, и веточки торчали из тех беспорядочных косичек. Она коснулась их, приглаживая, а затем оставила как есть, пожав плечами.
Когда ещё три женщины, пошатываясь, вышли на крыльцо, Реджин подняла голову и присела в показушном реверансе. Они подняли бокалы в её честь.
«Ведьмы, без сомнения».
Они были союзниками Валькирий и печально известными пьяницами.
Одна из них засмеялась, затем споткнулась о собственные ноги и неуклюже упала, а потом вновь захохотала.
Реджин повернула голову в его сторону. Со своей ярко светящейся кожей и живой мимикой, она пнула голову вампира, словно футбольный мяч, и мелодраматично закатила глаза. В то время как она отлетел достаточно далеко в сторону соседнего болота, она закричала:
— Это. Должно. Пройти. Весь. Пу... уть!
— Хорошо пошёл!
Ей не может быть тысяча лет от роду.
Ведьмы снова одобрительно заулюлюкали.
Задача выполнена.
Она вытащила спутниковый телефон из чехла на поясе.Что-то написала, её пальцы двигались так быстро, что почти размывались, затем направилась к машине и запрыгнула внутрь. Двигатель заурчал, когда она завела авто. Она остановилась перед домом, посигналила и опустила стекло.
— Никс! — позвала Валькирия. — Тащи свою задницу сюда!
Она что-то сказала ведьмам, понизив голос, и они взвыли от смеха. Но, когда Реджин отвернулась от них, её улыбку сменило озабоченное выражение.
Ещё одна Валькирия неторопливо вышла из этого сумасшедшего дома, черноволосая с пустыми глазами, укачивающая в одной руке как младенца, нечто, что было похоже на парализованную летучую мышь.
Она, должно быть, была Никс Всезнающей, могущественной предсказательницей. Хотя она и выглядела лет на двадцать, Никс была одной из древнейших... и наиболее сумасшедших... бессмертных в истории.
На ней были одеты длинная, спадающая свободными складками юбка, ковбойские сапоги, и футболка с надписью ВАЛЬКИРИЯ большими буквами и стрелкой, указывающей на её лицо.
Выставляют себя на показ. Самоуверенно. Христос, как же он ненавидел их.
Она тоже преподнесла локон приведениям — что-то вроде платы? — затем присоединилась к Реджин в машине, посылая воздушный поцелуй ведьмам. Две Валькирии рванули с места, и какая-то глупая песня громко зазвучала из стерео их машины... единственными словами которой были "Да-да-да". Они же начали качать головами в такт музыки.
Когда они проезжали мимо, он отступил в заросли, его сердце бешено стучало. Но вдруг темноволосая повернулась, смотря прямо на него жуткими золотыми глазами.
В тот момент как волосы на его затылке зашевелились, предсказательница пробормотала:
— Ты опоздал.
Реджин Лучезарная чувствовала какого-то врага припекающего её задницу, в то время как спешила вниз по темной проселочной дороге.
Но у нее просто не было сейчас времени для схваток на смерть. Реджин должна разыскать Люсию, пока не стало слишком поздно.
Она поправила зеркало заднего вида.
— Нас будут преследовать?
Никс счастливо закивала.
— Как обычно. — Она постучала по подбородку пальцами свободной руки. — Ты считаешь, что тебе это не по душе, но на самом деле ты будешь скучать по этому, когда все закончится.
Реджин кинула хмурый взгляд на свою сестру, стараясь изо всех сил игнорировать Бертил — летучую мышь, которую держала Никс. Это был подарок от ее тайного поклонника.
— Вижу, что мы на пути к порту Ллора, тебе, вероятно, следует сообщить мне, куда я отправлюсь сегодня вечером.