Наверное, не стоило дразнить её...
- Я имела в виду водительское удостоверение, - сухо пояснила София.
Она уж было думала разозлиться на него, но вспомнила, что её бельё так и осталось валяться на кровати. А в ванной?! Вдруг и там что-то осталось?! Ах... она так привыкла к своей Янке, что совершенно упустила этот факт из виду! Её новая домработница - мужчина!
Громов наблюдал за её душевными терзаниями, ожидая, пока она вспомнит о нём. Девушка закусила губу и снова сдула серебристую прядь, упавшую на лицо. Прехорошенькое лицо, это он заметил ещё в агентстве.
- У меня есть водительское удостоверение, - Алексей решил заговорить, желая отвлечь её от каких-то неприятных мыслей.
Щёки девушки вспыхнули, хотя бедняжка старательно изображала равнодушие и беспристрастность.
- Отлично! - громче, чем следовало, отозвалась София, - это будет одна из ваших обязанностей.
- Что именно? - мягко улыбнулся Громов.
- Вы будете отвозить меня на работу, и забирать обратно... - её голос ломался от волнения, - а также пару раз в неделю вам придётся закупать продукты и всё необходимое. Моя старая машина будет в вашем распоряжении. Ею пользовалась моя прошлая... домработница...
София запнулась при этих словах, и Алексей понял, что расстались женщины не полюбовно. И зачем ей потребовалось, чтобы он изображал её личного водителя?
Тем временем она перечисляла остальные его обязанности и, поманив молодого человека пальцем, повела дальше, на второй этаж по деревянной лестнице. Она говорила - он слушал вполуха, наслаждаясь видом загорелой спины.
- Здесь есть хорошая комната, а также душ и туалет. Камин сейчас не рабочий...
Камин на каждом этаже? Громов скривился. На кой чёрт их так много? Потом до него дошли слова хозяйки, и он остановился на последней ступеньке.
- Вам нужен работник с проживанием? - проговорил Алексей внезапно охрипшим голосом.
- Да... - и почему она так краснела при этих словах?
Его слова звучали так, словно она предложила ему разделить с нею постель! София возмутилась и повернулась к помощнику.
- Вас что-то не устраивает?
- Отчего же, всё устраивает, Софья Николавна, - в глазах Громова плясали чёртики, и она только хмыкнула, проходя в комнатушку.
Здесь было уютно. Потолок был скошен, в нём два широких окна. Свет из них отлично освещал всё вокруг. Небольшой камин, шкаф, большая кровать, явно предназначалась не для одного человека, на ней не нужно было беспокоиться о том, что ноги будут свисать с края...
Чуть дальше дверь, по-видимому, в ванную. Все удобства, чёрт возьми. Он и не ожидал, что вместе с работой получит и крышу над головой.
- Вы на испытательном сроке, - София стянула резинку с волос, позволяя им гладкой волной рассыпаться по плечам, - проявите усердие, и заботу, и это место останется за вами...
- Задачу понял, - Алексей поглядел на неё с высоты своего роста.
Она быстренько поглядела на часы, затем испугалась, и поспешила спуститься вниз. Молодой человек опередил её, ловко дёрнув проклятую молнию, и пока она испуганно ахнула, сдавил погнутую 'собачку' пальцами, быстро застёгивая платье. Добродетель его хозяйки была успешно спасена, оставалось спастись самому...
- Что вы творите?! - грозно зашипела София, вырываясь и отступая к ступенькам.
Громов успел подхватить бедняжку и здесь, не давая свалиться вниз с лестницы. Аккуратно приподнял на вытянутых руках, почувствовал, как заныло плечо, затем поставил хозяйку на безопасное расстояние и от себя, и от ступенек.
- Проявляю усердие и заботу, Софья Николавна! - рапортовал Громов, для пущей уверенности коротко склонив голову.
- Не нужно столько усердия... - пробормотала девушка и быстренько побежала вниз по лестнице, заливаясь румянцем.
Боже! Всё это время она стояла перед ним полуголой?! София желала провалиться сквозь землю! Девушка забежала к себе в комнату и громко захлопнула дверь.
- Какой позор... - она на мгновение прикрыла глаза, потом взяла себя в руки, подышала немного, и приложила ладонь к груди, будто боясь, что бедное сердце выскочит.
- Соберись, Романова... соберись, - девушка подбежала к зеркалу, удостоверяясь, что её одежда в порядке.
Она не позволит этому человеку смущать её! Он всего лишь помощник. Она ведь знала, на что шла. Сама виновата...
- Ах... - застонала София, пряча лицо в прядях волос, - как в глаза смотреть? Время!
Девушка пришла в себя, понимая, что если так пойдёт и дальше, то придется краснеть и перед шефом. Она должна была, наконец, собраться и выехать. Спустя минут десять, София рискнула выглянуть из своей комнаты. Алексей стоял у окна, сложил руки на груди и смотрел на улицу. Выглядел вовсе не угрожающе, скорее уставшим, но совершенно спокойным, будто ничего и не произошло. Решил подыграть своей хозяйке? Она сощурилась, так хотел заполучить это место? Вот пусть и делает вид, что ничего не было!
- Вы готовы? - спросил молодой человек, не поворачиваясь к ней.
Как узнал, что она вышла?! София едва не подпрыгнула на месте, от неожиданности и уронила сумочку, свою любимую, в тон платью. Натали подарила её как-то, и до того она пришлась ей по душе, что берегла как особую драгоценность.
Алексей поднял сумку, вручил хозяйке и направился к входной двери. Он распахнул её перед девушкой, галантным жестом приглашая идти. Каблуки Софии быстро застучали, когда она поспешила выйти. Громов направился следом, ожидая пока хозяйка закроет дверь. Затем они спустились на парковку, и девушка подвела его к своей машине. Милая машинка... как и сама хозяйка.
Алексей обошёл машину, открывая дверцу хозяйке, затем сел на место водителя. Последний раз он водил несколько месяцев назад. Точнее четыре месяца и восемь дней. Когда он перестанет их считать? Машина тронулась с места, выезжая на улицу. Ключи от своего внедорожника он оставил в её руках, когда уходил. Как собственно и ключи от их квартиры. Громов нахмурился, понимая, что зря так неожиданно предался воспоминаниям. Лишнее это.
Сейчас у него другие заботы. Это вызвало лёгкую улыбку. Он свернул на знакомом перекрёстке, что вызвало некоторую панику у его хозяйки.
- Куда вы едете? Офис в другой стороне! - сердито проговорила София.
- Я в курсе, - только и ответил помощник.
Он подвёл машину к ближайшей парковке и сам вышел из машины, веля ей оставаться на месте. Девушка задохнулась от возмущения. Что он себе позволял? Распоряжался ею, как будто это она на него работала?! Куда он собрался? Так и опоздать недолго...
София глянула в окно, решая увидеть, что он намеревался делать. Алексей быстрым шагом направился в аптеку, располагавшуюся в здании небольшого магазинчика. Вернулся он довольно быстро, причём шёл прямиком к её дверце. Она глядела на него большими глазами, когда он открыл машину с её стороны и присел рядом, требуя, чтобы она протянула ему свою руку.
- Что вы собрались делать? Что происходит? - нахмурилась девушка.
Она всё смотрела на его протянутую ладонь, затем любопытство одолело её, и она рискнула выполнить его требование. Алексей по-хозяйски подтянул её дизайнерский браслет повыше, его прохладные пальцы касались её так бережно и аккуратно, что она растерялась. Синяк противным пятном темнел на коже, и ей не хотелось, чтоб этот мужчина смотрел на него. И когда успел заметить? Всё видел...
Алексей вытащил из кармана джинсов небольшой тюбик и открутил крышку. Через мгновение её запястья коснулась блаженная прохлада. Кончиками пальцев Громов аккуратно втёр прозрачный гель в повреждённый участок кожи. Она переводила взгляд с его рук на сосредоточенное лицо, и эта нежданная забота заставляла её расчувствоваться до слёз. Что-то она слишком эмоциональна последнее время... София шмыгнула носом и мгновенно отвернулась от Алексея, не позволяя ему глядеть на своё лицо.
- Потерпите немного. Сейчас подействует и перестанет болеть, - он понял её реакцию по-своему и закрутил тюбик, поднимаясь во весь рост.
Алексей протянул его девушке, заставляя пообещать, что использует лекарство каждые пару часов. София кивнула, неловко забросила тюбик в сумочку, и тщательно приглаживая свои волосы, решила смотреть только в окно.
Громов закрыл её дверцу и обошёл машину, садясь на водительское сиденье. Его хозяйка была более чем взволнованна. Он уже обратил внимание, что она каждый раз касалась своих волос, когда испытывала это чувство. Интересно, он тому виной, или тот, кто оставил этот синяк? Машина выехала на дорогу, нужно было поспешить, иначе она опоздает к началу рабочего дня.
Глава 7
Возле здания банка Алексей остановил машину. На парковке находилось ещё несколько автомобилей, и к своему неудовольствию София заметила и ту, на которой приехал её шеф. Она не опоздала, но, предпочитала приходить раньше него в офис.
- Послушайте, Алексей, - обратилась девушка к своему молчаливому помощнику.
Громов повернулся к ней, отстёгивая ремень безопасности.
- Заедете за мной в половину шестого, если я не позвоню и не изменю время.
- Понял.
- И ещё, - она окинула его внимательным взглядом, - вам нужно переодеться. Эта одежда не годится.
- Для чего? - приподнял бровь Алексей.
Кажется, он сумел задеть чувство прекрасного этой малышки. Ей не понравилась его майка? Она решила одеть его в унылый костюм личного шофёра? Может, ещё и фуражку с идиотским лаковым козырьком пожалует? София скользнула взглядом по его открытым рукам, тут же поспешила освободиться от своего ремня, едва не сломала ноготь, запаниковала, и молодой человек подался в её сторону, освобождая неудачливую хозяйку от плена. На какое-то мгновение их лица оказались совсем рядом, и бедняжка задержала дыхание, не смея шелохнуться.
- Так для чего же надумали переодеть меня, Софья Николавна? - улыбнулся Алексей, и она поняла, что как заворожённая смотрит на эти глаза, цвета грозового неба.
- Считайте это своей униформой... - едва шевеля губами, отозвалась девушка и принялась, не глядя, искать ручку на дверце.
- Вы наняли меня как...
- Как помощника! - поспешила придать себе делового виду София, - как помощника.
- Тогда каким образом мною будет проводиться работа по дому? - уточнил Громов.
- Дома вы будете снимать... эту... одежду... - а румянец шёл его хозяйке.
Глаза девушки в ужасе расширились, когда до неё дошёл смысл сказанного ею. Алексей сосредоточенно кивнул головой в знак согласия.
- Полагаю, так действительно будет удобнее, - серьёзно произнёс молодой человек, видя, что она на грани обморока.
- Я имею ввиду... - спохватилась София, справляясь с эмоциями, - что вы переоденетесь...
Он уже вышел из машины, не дослушивая её разъяснений. Алексей вновь открыл для хозяйки дверцу, ожидая, пока девушка выйдет. Изящная ножка в бежевой туфельке встала на горячий асфальт, и София вздохнула, решаясь покинуть машину. Она пригладила лёгкую ткань одежды, приводя себя в порядок. Держась одной рукой за дверцу машины, Громов протянул вторую руку и расправил короткий рукав её платья.
- Благодарю, - девушка вцепилась пальцами в длинную лямку сумочки.
- Каковы задачи на сегодняшний день? - поинтересовался её помощник.
- Что? - рассеянно спросила София.
Да что с ней такое? Она выглядит полной идиоткой в его глазах. Соберись Романова. Сама эту кашу заварила, самой и за ложкой бежать...
- Одежду вам доставит курьер. Что касается ужина - что-нибудь лёгкое, - небрежно пояснила девушка.
Почему она должна нервничать перед этим человеком? Работник, каких сотни. Тысячи! Миллионы, чёрт возьми!
- София Николаевна, доброе утро! - раздался на парковке голос Алисы.
Романова повернулась к девушке, здороваясь в ответ, но секретарь уже не смотрела на помощницу президента. Наглая девица пускала слюни, рассматривая Алексея. Он поздоровался, ему с кокетливой улыбкой ответили, и София поспешила отпустить своего помощника, не желая более задерживаться на стоянке. Стоило машине отъехать, как Алиса, забывая про субординацию, кинулась к ней с расспросами. И как можно быть такой любопытной? Романова возмутилась и поспешила войти в здание банка.
- Кто этот симпатичный незнакомец? - не унималась девушка, пока они поднимались в лифте.
София только загадочно вздохнула, и вышла в коридор, застеленный ковровыми дорожками. Она спиной чувствовала взгляд Алисы и прекрасно понимала, что раздразнила не в меру любопытную девушку, не понимала только того, к чему это творила.
Романова скрылась за дверьми своего кабинета и прижалась к ней спиной. И зачем велела Алексею заезжать за ней? Она закусила губу и подняла перед собой руку, разглядывая запястье, затем сжала кулак и повертела им, проверяя работоспособность. Боли и, правда, не было.
- Какой заботливый... - София сняла с плеча сумочку и прошла к столу.
Всё же стоило признаться себе, что просто прикрывалась незнакомым мужчиной от посягательств бывшего жениха. Ей казалось, что таким странным образом она вынудит негодяя держаться от неё на расстоянии.
- С чего ты взяла, Романова, что этот человек станет тебе подыгрывать? Ты просто платишь ему... - она вздохнула, затем припомнила сообщение, присланное вчера Валентином.
В любом случае он не позволит себе распускать руки, или показывать себя во всей красе при посторонних и это уже радовало.
***
- Лёгкий ужин, говоришь?.. - Алексей задумчиво оглядел кухню.
Мда... готовить он не умел. Разве что кроме одного блюда, которое обожали его мелкие сестрёнки. На близнецов это действовало как успокоительное. Случалось это крайне редко, когда Натали удавалось затащить его в отцовский дом. Громов готовил им блинчики с клубничным джемом. Они перемазывались мукой и сладостью и висели на нём, словно на дереве. Приходилось идти в гостиную и стряхивать наглых малявок, словно спелые груши. С визгом они сваливались на пушистый ковёр, но стоило Алексею расслабиться, как вновь карабкались на него, хватаясь за шею.
Его новой хозяйке явно требовалось успокоительное, вот только холодильник был печально пуст. Словно в этом доме жил одинокий кролик, а не молодая женщина. На полупустых полках печально ютилась зелень, немного овощей, да обезжиренный йогурт. Алексей взял одно яблоко, откусил кусок, скривился от кислого вкуса и захлопнул холодильник. Ладно, ужин ещё не скоро, деньги на продукты ему оставили и позже он смотается за человеческой едой.
Молодой человек вышел в гостиную, кривясь и продолжая приканчивать яблоко. По его мнению, дом был идеально чист, но зарплату нужно было отрабатывать. Проведя рекогносцировку местности, Громов вытащил пылесос на середину комнаты, и принялся за работу.
На первом этаже имелось четыре комнаты. На втором - две. Одну Софья Николавна пожаловала ему, вторая, судя по всему такая же большая, как и нижняя гостиная, была заперта. Покончив воевать с невидимой пылью, Алексей толкнул дверь в хозяйскую спальню. Тонкий аромат духов коснулся его обоняния. Он прошёл по светлому ковру и остановился около кровати.
На смятом одеяле лежала вешалка с платьем. Видимо, девушка решала, что же ей надеть, но он был согласен с её выбором. То самое, в котором София встретила его, ей чертовски шло. Особенно эта молния на спине. Молодой человек улыбнулся и поднял платье, намереваясь вернуть его в шкаф.
Он отодвинул встроенную дверь, и замер с вешалкой в руке. Самого шкафа не было, перед ним оказался вход в гардеробную. Мужчина прошёлся в небольшой комнатке, беглым взглядом осматривая висевшие вещи. Примерно догадался, где мог находиться принесённый им наряд, вернул вешалку на место и вышел, намереваясь застелить хозяйскую кровать.