- Господин Бран! Замечен неизвестный корабль. Лежит на земле. По очертаниям - крейсер среднего класса, только формы какие-то очень уж древние - предположительно работа Макуинов. Прикрыт защитными полями, но нам виден. Что будем делать? Какими будут ваши распоряжения?
- Зависни над ним - посмотрим, что он будет делать. Вряд ли он нас видит. Всегда успеем спалить его.
Стены крейсера как будто растворились в пространстве, выдав трёхмерное изображение того, что происходило за его бортом. Изображение приблизило картинку чужого крейсера и он предстал, как на ладони - стометровое зубило, покрытое сияющей зеркальной обшивкой. Некоторое время ничего не происходило, и вдруг чужой крейсер поднялся с места, и медленно, ускоряясь всё больше и больше, пошёл куда-то в сторону.
- За ним давай! Он нас куда-то ведёт! - возбуждённо крикнул Бранд, и 'Хеонг' двинулся за неизвестным. Видимо, тот всё-таки заметил погоню, потому что начал резко набирать высоту и пошёл на выход из атмосферы. 'Хеонг' последовал за ним, чужой ускорился так, что стал отрываться от преследователя. Бранд ругался чёрной руганью, а на слова капитана, что двигателей 'Хеонга' не хватает, чтобы сразу развить такое ускорение, чуть не ударил его кулаком по лицу, но сдержался. В общем-то капитан был ни при чём - не он же ставил эти двигатели на крейсер.
- Бей по нему! Бей! - Бранд возбуждённо ударил рукой по креслу, и как будто отвечая на его удар, крейсер выпустил по чужаку два столба белого слепящего пламени. В последний момент чужой крейсер каким-то чудом увернулся, совершив немыслимый манёвр, и удар бластеров зацепил его только вскользь, повредив часть зеркальной обшивки. Двигаясь рваным ритмом, чужак пошёл в сторону Луны. Скорость его от этих манёвров снизилась, и Бранд уже радостно потирал руки в предвкушении захвата добычи - он отдал команду готовить абордажную группу - когда, внезапно, перед глазами открылась странная картина. Над тёмной стороной луны висела здоровенная штука, перламутровая, переливающаяся в свете звёзд. Она выглядела как толстая лепёшка, имеющая небольшой выступ с краю.
Бран недоумённо посмотрел на странное сооружение, и спросил капитана:
- Ты, знаешь, что это такое? Видел когда-нибудь? Он влетел внутрь! Это что за хрень?
- Я не знаю, господин Бранд! - недоумённо таращил глаза капитан - сейчас посмотрим в базе данных. Может там что-то хранится.
Несколько минут мозг корабля молчал, потом в воздухе возникло изображение какой-то картинки. Бранд вгляделся в неё, потом недоумённо сказал, хмуря брови:
- Он что, издевается? Он чего мне какую-то древнюю картинку выставил? Зачем мне эти тысячелетние каракули?! Мозг, ты что, с ума сошёл?
- Функционирую нормально. Вашему вниманию представлен рисунок из труда Широна Дерагонского 'Живые корабли - легенды или быль?' издания сто тридцать тысяч пятисотого года эры кораблей. Другой информации не имеется. Данная информация совпадает с информацией, передаваемой моим датчиками на девяносто процентов. Делаю вывод с погрешностью в десять процентов - это живой корабль.
- Какой такой живой корабль?! - Бранд чуть не подпрыгивал на месте - этого не может быть! Откуда взялись эти скоты?! Откуда эти древности?
- Мне кажется, господин, что мы скоро это узнаем - бесстрастно сказал Чжань, глядя на беснующегося Брана (Эти иностранцы совершенно не умеют себя вести! Так терять лицо перед своим подчинёнными! Позор!) - корабль идёт к Земле.
- Да, господин Бран - озабоченно сказал капитан 'Хеонга' - эта штука каким-то образом перемещается к планете. Прикажете атаковать?
- Подожди - как сразу успокоился зелёный - посомтрим, что он будет делать. Эта штука настолько велика, что возникают подозрения о том, что нападать на него небезопасно для нашего здоровья. Впрочем - что-то я ни одного орудийного порта у него не вижу! Неужели он безоружен?!
- Похоже - что да - задумчиво сказал капитан 'Хеонга', разглядывая чужака - так что будем делать? Идти за ним?
- Само собой - за ним! - рявкнул Бранд - куда мы ещё-то пойдём? У нас тут дело неоконченное! Надо посмотреть, что это за существа, откуда они, и возможно - уничтожить их! Какой бы он ни был здоровый, без бластеров - это всего лишь астероид! Я его спалю, как деревяшку!
Чужак прошёл атмосферу и вышел туда, где в прошлый раз приземлился корабль тех, кто в прошлый раз пытался связаться с обитателями этого города. Все поняли - это та же самая компания, что и ускользнувший прошлый раз лёгкий крейсер.
- Выпускаем беспилотники и флайеры! Уничтожить все объекты врага, которые могут вылететь из этой штуки! Капитан - мы можем достать кого-нибудь у него под брюхом?
- Увы, нет, господин Бранд! Он висит очень низко, почти над самой планетой, а диаметр корабля слишком велик. Они закрывают собой от ударов то, что находится внизу. Ракетами тоже не достать.
- Сейчас посмотрим, что там находится - пробормотал Бранд - картинку с беспилотника сюда, на экраны!
Картинка происходящего внизу немедленно выскочила перед наблюдателями. На ней было видно, как открылся шлюз невидимого для простых флайеров корабля, как оттуда начали вытаскивать ящики. Бранд вытаращил глаза и с удивлением ткнул в картинку пальцем:
- Это что?! Керкары? Откуда здесь керкары?! Это что за дерьмо такое! Уничтожить всех! Всё спалить! Почему до сих пор они не уничтожены?!
- Господин Бранд - корабль отстреливает всех беспилотников, пытающихся прорваться к месту разгрузки - капитан был холоден и бесстрастен - все флайеры сбиты. У них на крейсере хорошие бластеры. Сбивают всех, кто залетает под эту штуку.
Как будто подтверждая его слова, изображение места выгрузки моргнуло и погасло - был сбит беспилотник, который изображение передавал. Все в рубке замолчали, отведя глаза от перекошенного злостью лица Бранда, было лишь слышно его тяжёлое дыхание. Его просто душила злоба - ну как же, какой-то негодяй посмел пойти против НЕГО!
- Атака! Всеми бластерами - в хребет этой скотине! Сейчас мы проверим, насколько он живой!
Корабль приподнялся на километр вверх и ударил сразу из двух мегабластеров. Громадные столбы ярчайшего света ударили в перламутровую спину гиганта...и ничего. Он как висел, так и остался висеть!
- Что происходит? Почему он не разрушается?! - растерянно проговорил Брад, глада на то, как лучи бластеров упираются в чужака.
- Господин Бранд! Я где-то слышал о такой штуке - неуверенно сказал капитан, наблюдая за происходящем на экране - эта штука впитывает энергию. Она ей питается. Очень давно, на заре цивилизации была такая технология. Сейчас почему-то этот секрет забыли, утеряли. То есть - эта шкура поглощает энергию извне, всей своей площадью, перераспределяя её в накопители. И потом использует для работы узлов. Так что - он просто есть нашу энергию, и всё.
- Жрёт, говоришь? - усмехнулся Бранд - так давайте закормим его до поноса! Пусть нажрётся, до блевотины! Сколько могут беспрерывно работать наши бластеры? Час? Два?
- Пять часов. Потом им нужно остывать, да и нужно будет заполнять батареи энергией для непрерывных выстрелов. Да и остыть надо.
- Пять часов, я думаю, хватит. Ну-ка, дайте ему покушать. Подождём, пока его с обжорства не раздует!
Ещё полчаса прошли в радостном ожидании - Бранд пришёл в хорошее настроение и всё время спрашивал - что там с температурой объекта? Ему докладывали каждые несколько минут, что температура это десятикилометровой глыбы неуклонно повышается, и он радостно потирал руки.
Через сорок минут после начала 'прожига', чужак как-то странно замерцал, и капитан 'Хеонга', глядя на происходящее, с испугом крикнул:
- Глядите. Глядите, что это? - на живом корабле как будто образовалась толстая плёнка, мерцающая и туманная. Из неё били молнии, уходя куда-то в соседние здания, над которыми тот висел. Потом плёнка собралась в один комок - Бранд уже открыл рот, чтобы выкрикнуть команду на отступление, но не успел - чужой корабль буквально выплюнул сгусток, который метнулся в сторону 'Хеонга' и ударил прямо в середину.
Бластеры тут же задохнулись, им не хватило энергии для выстрела - все генераторы заработали с перегрузкой, чтобы защитить корабль от воздействия этого сгустка энергии, не допустить его до корабля.
Защитное поле лопнуло, как мыльный пузырь. Обшивка не допустила проникновения сгустка вовнутрь, но все приборы, все механизмы, находящиеся внутри подверглись такому воздействию энергетического поля, что сразу перестали работать. Выключился позитронный мозг, потерял сознание мозг живой, плавающий в металлической защитной оболочке. Потеряли сознание все, кто находился в этом корабле и он, с высоты километра стал падать вниз. Шаргион метнулся вверх, и принял чужака на свою спину, смягчив удар. Его толстая броня-шкура выдержала, но кое-где появились вмятины и даже разрывы ткани, которые тут же начали залечивать хлопотливые пауки-граны.
Из-под Шаргиона вылетел 'Соргам', и поднявшись над живым кораблём, сел к нему на спину. Шаргион даже не покачнулся - его двигатели могли нести вес превышающий его собственный - чего уж так какой-то маленький кораблик ста метров длиной!
Шлюзы 'Соргама' открылись, и из него выскочил отряд керкаров в полном боевом вооружения, пять боевых роботов и Слава со своей свитой. Слава подошёл к упавшей громаде 'Хеонга', замершего, как пирамида майя, и уселся рядом с ним, не обращая внимания на окружающих.
Привычно освободив свой разум, Слава воспарил над поверженным гигантом. Он видел, что тот тёмен и тих, но не обольщался - корпус был цел, механизмы и приборы внутри - целы. А значит - вот-вот он должен был ожить. Не оживал он лишь потому, что Шаргион высасывал из него всю энергию, которую воспрявшие от забытья генераторы корабля пытались подать в системы крейсера. И стоило поторопиться, потому что снова может начаться переполнение ёмкостей живого корабля, и тому придётся 'сплюнуть' лишнее в пространство.
Первым делом Слава бросился к живому мозгу корабля. Это была уже отработанная схема - убить живой мозг, а потом перейти к позитронному. Слава считал, что убийство этого несчастного мозга, лишённого личности, есть благо. Акт милосердия.
Что же касается позитронного мозга - тут уже вариантов не было - захват, как обычно. Мозг был мощным, одной из самых последних моделей, сравнимый по мощности с мозгом Базы. Похоже даже, что их выпускали в одной и той же партии.
Подчинение мозга заняло около получаса - Славе пришлось прорываться через толпы антивирусов, некоторые из которых были настолько изощрены в своих попытках защитить мозг-хозяина, что распознавали чужака и в обличье 'родной' программы. Но в конце концов всё-таки изощрённость Славы, как взломщика системы дала свои плоды. Он уже автоматически добрался до того места, где находилась информация о хозяине мозга, подменил её, и вот - тяжёлый крейсер 'Хеонг' - полностью во власти своего хозяина.
Всё, что осталось сделать - отпустить генераторы, чтобы они наполнили корабль энергией...и открыть шлюз. Что Слава и сделал.
Большие двери 'Хеонга' плавно раскрылись, сдвинувшись в стороны, и перед Славой открылся трюм, теперь пустой, а ранее заполненный рядами десятков беспилотных истребителей и боевых флайеров. Слава, в сопровождении своих спутников пошёл вперёд.
Длинный широкий коридор, ряды дверей по бокам. В коридоре тела оглушённых и покалеченных бойцов. Их тут же добивали, снимая оружие и броню. Возиться с пленными было некогда.
Коридор закончился возле двери с надписью 'Внимание! Вход без разрешения капитана запрещён!'. Дверь перед ним открылась и глазам землян предстала картина , достойная пера какого-нибудь летописца битв и сражений - все, кто были в этой рубке лежали на полу, в разной степени изломанности и раздавленности. Все были без сознания, и включившаяся система обеспечения пыталась привести травмированных существ в порядок, так что они были опутаны нитями медицинской системы.
Слава подошёл к креслу капитана, взял в руки шлем управления и надел себе на голову. Тут же в мозг влетела куча информации, которую он должен был усвоить - состояние корабля, состояние его отдельных узлов и агрегатов, местоположение пространстве. Он практически захлебнулся в этой информации, но через несколько минут привык к кораблю, и отдал приказ позитронному мозгу запустить планетарные двигатели и гравикомпенсаторы.
Мозг включил компенсаторы - сила тяжести сразу стала такой, как на Алусии. Слава отдал приказ увеличить тяжесть до размера земной, это было сделано. Затем запустились двигатели и 'Хеонг' плавно поднялся над Шаргионом. Слава попросил Шаргиона отлететь в сторону и подняться выше, на несколько километров. Тот немедленно выполнил просьбу и 'Хеонг' опустился на землю, выбрав то место, где ранее стоял 'Соргам'. Соргам сел рядом. Затем, двери обоих звездолётов распахнулись, выпуская изнутри свои экипажи.
Слава вышел из 'Хеонга' посмотрел на голубое небо, на толпу настороженных вооружённых спецназовцев, на министра обороны, стоящего возле джипа и что-то напряжённо говорящего в трубку спутникового телефона,улыбнулся, и устало сказал:
- Ну что, братцы, вроде как закончили мы эту войну. Вернее - скоро закончим. Господин министр! Отдайте приказ - пусть пакуют тех, кто остался жив. Там какие-то китайцы, может кто-то важный среди них. Теперь можно не опасаться - здесь у них больше кораблей нет. Пока нет. Там, в корабле, куча рабов - и наших, и американцев, и немцев - кого только нет. Молодые ребята - девушки и парни. Подростки, можно сказать. Нужно оказать им помощь. Господин министр, обсудим, как жить дальше? Кстати - скажите, чтобы в рубке управления никто не надевал шлем - может убить. Этот шлем настроен только на владельца корабля.
- А кто владелец? - настороженно спросил министр.
- Я. Теперь я. Как так случилось? Долго объяснять. В двух словах - я сумел перепрограммировать мозг корабля и настроить него на себя. Теперь он подчиняется мне, или тому, на кого я покажу. Знаете что - а идёмте-ка мы в звездолёт, не возражаете? Посидим в рубке, поговорим.
- Пойдёмте. Одну минуту: Солодкий - за мной, Семаков, Трофимов. Остальные - согласно боевому расписанию. Приказы я отдал - исполняйте, доложите. Давайте, давайте! Быстрее всё делайте! Не забывайте - у нас под городом стоит армия!
Министр, следом за Славой, прошёл вовнутрь корабля. Двери, ведущие к помещениям по бокам коридора были раскрыты, оттуда выводили людей - многие покалечены - переломы, ушибы - при падении корабля. Хотя Шаргион успел смягчить удар, поймал 'Хеонг' на спину, но высота падения всё-таки была достаточно велика, чтобы получить травмы, и даже погибнуть.
В рубке так и продолжался процесс лечения бывших владельцев крейсера, и Слава, увидев, что те уже нормализовались, приказал мозгу прекратить медицинское обслуживание. В рабских загонах не было медицинской системы обслуживания, пусть побудут в шкуре рабов...
- Какая неожиданность! Господин Чжан, если я верно определил? - министр обороны оглянулся вокруг, ища куда присесть, и Слава ему подсказал:
- Представьте себе кресло, и оно сейчас появится.
Министр удивлённо поднял брови, и тут же рядом с ним появилось кресло с мягким сиденьем и подлокотниками. Он удовлетворённо кивнул головой, и обернувшись к Славе, сказал:
- Когда и мы так будем жить? Чтобы всё появлялось по мановению мысли?
- Всё от вас зависит, господин....президент - серьёзно ответил Слава - мы с вами это всё обсудим. Давайте мы сейчас завершим дело с войной - я хочу отправить мой крейсер повоевать - вы как, не против, чтобы часть ваших бойцов отправили к месту боевых действий на звездолёте? Нет? Тогда сейчас... - Слава достал коммуникатор и раскрыл его, потом хмыкнул, и сунув его в карман, приказал:
- Мозг, свяжи меня с 'Соргамом'!
Через секунду возник виртуальный экран, на котором отобразился Семён. Он весело осмотрел присутствующих, и сказал:
- Привет, командир! Слушаю!
- Там кто у тебя рядом? Натаха? Сильмара? Лера?
- Да все тут. И Олег оклемался - вон в кресле сидит! Всё в порядке, все живы! Поздравляю тебя - такую штуку захватил! Это покруче 'Соргама' будет! Может меня в тот крейсер пересадишь? А тут пусть Натаха рулит? Рядом возник ещё один большой экран, отобразивший содержимое рубки 'Соргама'. В креслах сидела вся честнАя компания, и в своих обычных легкомысленных нарядах. Слава усмехнулся - хотя бы топики надели, а то у министра совсем было глаза из орбит вылезли. Достаточно того, что все девушки были в шортиках, едва угадываемых на их стройных телах.
- Вы не смотрите на их легкомысленный вид - усмехнулся Слава - они все бойцы, да такие, что спецназовцам и не снилось, или пилоты высшего класса. Мы все гражданские лица, так что не удивляйтесь и нашему нестроевому общению между собой. Они знают своё дело. Кроме того - вон та особа с белыми волосами - моя жена.
- А я его жена-любовница - невозмутимо сказала Наташа - чего меня-то пропустил в перечне жён? И нечего извиняться за нас! Мы у себя дома, как хотим, так и ходим. Могу сейчас вообще без трусов ходить, кто мне чего скажет! Показать?
- Я тебе скажу, только попозже! - угрожающе заявил Слава и показал девушке здоровенный кулак - заткнись, и сиди тихо, как мышь! А то спишу тебя в доярки города Мухосранска! Позоришь меня перед министром обороны!
- Министр обороны? Здорово! - невозмутимо парировала Наташа - министр, а вы женаты? Вдруг меня Слава прогонит, возьмёте к себе...в доярки. Я умею доить...
- Натах, перестань! - сказала Лера, тихонько хихикая и зажимая лицо в ладонях - чего люди-то подумают, и вправду! Скажут банда отморозков какая-то!
- Именно так и подумаем - серьёзно сказал министр, но глаза его улыбались, а жёсткая складка у губ немного разгладилась, будто он наконец-то позволил себе подумать о том, что всё-таки всё может кончиться и хорошо - интересная у вас команда, Слава. Кстати - мне как вас звать? Слава - как-то очень уж по граждански...несолидно. Может по имени отчеству?