По сравнению с достаточным содержанием гормона роста, еще боле важным является синтез серотонина в мозгу – гормона хорошего настроения. Это поистине волшебное вещество, и миллионы людей – как правило, неосознанно – испытывают огромную потребность в нем.
Тем временем примерно 60 миллионов американцев принимают препарат «Прозак» из класса ингибиторов повторного захвата серотонина. Одним из эффектов этого антидепрессанта последнего поколения является ощутимое улучшение настроения. Повторное поглощение серотонина, выделенного в пространство между синапсами, также блокируется медикаментами, известными у нас под названиями «Ципралекс» или «Флуктин». Эти антидепрессанты широко распространены среди миллионов людей, поскольку охотно назначаются врачами.
Чтобы их принимать, не нужно быть особенно депрессивным. Иначе говоря, миллионы людей сегодня страдают от депрессии в такой степени, что им выдают рецепты на эти препараты. Мировой оборот по продаже названных препаратов составил в 1986 году 240 миллионов долларов, а в 2004 году – уже около 11 миллиардов долларов. Такая тенденция в медицине и фармакологии развивается на протяжении десятилетий, и, очевидно, мало у кого возникает беспокойство по поводу побочных явлений. Но, несмотря на это, я все же не рекомендовал бы подобное фармацевтическое вмешательство в химию мозга.
Не решение проблемы: экстази и риталин
Кроме активных потребителей антидепрессантов, миллионами исчисляется и другая группа людей, ищущих эйфории – это дети эпохи техно и рейв-культуры, глотающие на своих вечеринках MDMA, амфетамин, известный под названием «экстази». Под его воздействием единовременно выделяется весь имеющийся в мозгу запас серотонина, вызывая при этом экстатическое ощущение счастья. Многочисленные Парады любви, которые проводятся в разных странах мира, спровоцированы способностью этого вещества открывать сердца. В расширенных зрачках восторженных людей, принявших экстази, отражается широта раскрытого сердца. Представители молодежи, не знакомые с экстазом и захватывающим ощущением счастья от медитации и тантрических практик, не готовы отказываться от таких приключений даже под угрозой драконовских штрафов.
Однако такой наркотик, естественно, не может быть решением для ищущих счастья. Напротив, он может стать по-настоящему опасным. Но, несмотря на это, избавить от него человечество навсегда не удастся. После успешного применения его в психотерапии в прежние времена, сегодня его считают преступлением, приравнивая к героину. По-настоящему опасен в этом смысле риталин – амфетамин, который для снижения нагрузки на нервную систему получают гиперактивные дети трижды в день на протяжении многих лет.
Однако в школьных дворах можно увидеть, что ученики младших классов сбывают риталин старшеклассникам, которые употребляют его как экстази на вечеринках. До половой зрелости риталин оказывает успокаивающее действие, а на тех, кто уже переступил этот порог взросления, он влияет как источник эйфории.
В Швеции риталин запрещен, и это очень логично. В немецкоговорящих странах его, напротив, охотно прописывают. Это преступление по отношению к маленьким детям, в конечном счете, сказывается на активной криминализации общества взрослых. И уж совершенно точно эти вещества не могут указать путь к саморазвитию для осознанных людей.
Тяга к сладкому
Самым распространенным, хотя и самым скудным источником серотонина являются сладости. Но они также представляют проблему. Кто съедает больше двух кусочков шоколада, тот имеет, очевидно, кроме потребности во вкусовых ощущениях, еще и другую потребность. В Швеции было доказано, что осенью, когда продолжительность светлого времени суток уменьшается, потребление шоколада и сладостей увеличивается. Это легко объяснимо, поскольку с наступлением темноты организм начинает производить больше мелатонина, гормона ночи и темноты. Но организм может сделать его только из серотонина, который, в свою очередь, производится из аминокислоты л-триптофана. То есть осенью, когда сокращается продолжительность светового дня, организм начинает синтезировать больше мелатонина, а серотонин, гормон хорошего настроения, выделяется в меньшем количестве, поэтому настроение падает. В это время возрастает тяга к шоколаду и другим сладостям, и статистика продаж это подтверждает.
Именно так объясняется осенне-зимняя депрессия. Естественно, она также имеет отношение к окончанию года, темам прощания и отпускания, умирания в природе, но изменения, происходящие на телесном уровне, закономерно являются обратной стороной этой медали.
Вкратце описанный путь трансформации веществ от л-триптофана через серотонин до мелатонина также объясняет, почему послеобеденный сон, продолжавшийся более получаса, не дает ощущения полноценного отдыха. После получаса сна организм начинает преобразовывать серотонин в мелатонин, поэтому, просыпаясь, мы чувствуем недостаток серотонина. По этой причине многие эксперты советуют ограничить время послеобеденного сна до получаса[134].
Действие сладостей, которые состоят из рафинированных углеводов и потому принадлежат к продуктам, способствующим ожирению и развитию болезней, по большому счету губительно. В общем и целом, их нельзя рекомендовать в качестве антидепрессантов, как и описанные выше пути, даже несмотря на то, что ряды любителей сладкого насчитывают десятки миллионов людей; и это лишний раз свидетельствует о том, насколько важна для человечества потребность в счастливых переживаниях. В конечном счете, стремление к хорошему самочувствию и счастью является, вероятно, самым мощным для человека и в наибольшей степени свойственным для него, и серотонин играет огромную роль в удовлетворении этой потребности.
Серотонин и здоровье
Мы уже выяснили, что серотонин имеет огромное значение для хорошего самочувствия и ощущения счастья, чрезвычайно необходимых для человека, поэтому давайте уделим больше внимания научно подтвержденным фактам об этом гормоне.
Одной из главных задач серотонина является, очевидно, обеспечивать хорошее настроение. Он выполняет ее через активизацию соответствующих центров в мозгу. Результатом является расслабленное чувство удовлетворения. При стрессе и многочисленных заботах настроение быстро понижается, а вместе с ним – и уровень серотонина. Человек, который много злится, также расходует много серотонина, поэтому получает в итоге плохое настроение. Чем больше стресса в жизни у человека, тем больше его расход серотонина и тем меньше его остается на улучшение настроения.
В таких крайних ситуациях, как хроническая депрессия и обсессивно-компульсивные расстройства, уровень серотонина примерно на 50 % ниже нормального. Поэтому оба эти расстройства хорошо поддаются лечению медикаментами, повышающими уровень серотонина; таковыми являются, например, уже упомянутые ингибиторы повторного захвата серотонина. Таким образом произведенный ранее и, по факту, использованный серотонин дольше остается активным. Медикаментов, которые бы дополнительно направляли серотонин в мозг, пока не существует, если не считать препарата из сырой растительной пищи «Take me», который мы еще обсудим.
Конечно, было бы лучше вообще не допускать снижения уровня серотонина. Таков принцип работы организма: он удаляет сложные активные вещества после их применения и образует новые. Совершенно очевидно, что таким образом должны предотвращаться сбои в химических реакциях в организме. Фармацевтические ингибиторы повторного захвата серотонина принуждают молекулы серотонина работать «сверхурочно», и при длительном применении это приводит к таким побочным явлениям, как изменение показателей крови.
Наилучшим решением было бы снабжение организма неиспользованным серотонином. Существенная доля аминокислоты л-триптофана, являющейся строительным материалом для серотонина, содержится во многих продуктах питания. Однако путь этой аминокислоты из желудочно-кишечного тракта в мозг довольно сложен по причине гематоэнцефалического барьера, задачей которого является защита мозга от вредных веществ, даже если таковые уже попали в кровь. Все остальные аминокислоты усваиваются значительно проще, чем л-триптофан, поэтому они должны быть отвлечены или изъяты из обращения, чтобы это вещество успешно преодолело гематоэнцефалический барьер.
Науке давно известно, что пища, богатая л-триптофаном в сочетании с сахаром, который привлекает инсулин, повышает уровень серотонина в мозгу. Инсулин при этом открывает клетки для всех возможных аминокислот, кроме л-триптофана, и таким образом убирает конкурентов перед гематоэнцефалическим барьером. Так л-триптофан достигает мозга и может проникнуть в его клетки. Подобным же эффектом обладает физическая нагрузка, в результате которой клетки мышечных тканей открываются для всех аминокислот, кроме л-триптофана, который по причине своей молекулярной структуры и связи с альбумином в крови не может быть принят в клеточные структуры мышц.
Будучи источником хорошего настроения и при этом его физическим показателем, серотонин имеет более широкий спектр влияния на психику, помогая не только при депрессиях, но и при других душевных расстройствах. У пациентов с такими обсессивно-компульсивными нарушениями, как чрезмерное стремление к гигиене и навязчивое контролирование, ученые обнаружили уровень серотонина на 50 % ниже нормы. Также исследования показали, что склонность к нерациональным действиям также сопровождаются значительным дефицитом серотонина. Аналогичные показатели выявлены у крайне ревнивых людей и людей, страдающих боязнью потерь. Согласно исследованию Марко Рауланда[135], реакция ревности может быть значительно смягчена с помощью медикаментов, повышающих уровень серотонина, как, например, ингибиторы повторного захвата серотонина.
Влюбленность и любовь с точки зрения серотонина
Интересно то, что и у влюбленных обнаружился значительный недостаток серотонина. И действительно, влюбленность с ее «бабочками в животе» – от дефицита серотонина в пищеварительном тракте – и концентрацией сознания на одном-единственном человеке имеет очевидное сходство с обсессивно-компульсивным расстройством, пусть даже и является очень приятным. Восприятие полностью захвачено одним объектом и в этом отношении ограничено; темные стороны любимой особы настойчиво «отфильтровываются»; влюбленный фокусируется на объекте обожания, на его положительных особенностях, в то время как значительная часть реальных черт игнорируется. Самое позднее через год чувство влюбленности – по крайней мере, биохимически – ослабевает, и жизнь снова нормализуется параллельно с уровнем серотонина.
Таким образом, предназначение серотонина дает возможность отличать любовь от влюбленности. Состояние влюбленности биохимически похоже на стрессовую ситуацию: количество серотонина снижено при том, что такие гормоны стресса, как кортизол и адреналин, присутствуют в организме в чрезвычайно высоких дозах. С другой стороны, при высоком уровне серотонина возможно глубокое, спокойное чувство любви.
В любовном экстазе организм способен мобилизовать большие количества серотонина и без стимуляции с помощью наркотиков. Нам только следует позаботиться о том, чтобы хранилища этого гормона всегда были полны, и у организма была возможность создать эйфорию любви на биохимическом уровне. Серотонин делает людей открытыми, мирными, исполненными глубоким спокойствием, а недостаток серотонина, напротив, невосприимчивыми и будто загипнотизированными. Последнее напоминает сумасшествие.
В случае с феноменом влюбленности, при котором имеет место снижение уровня серотонина, первостепенное значение получает «гормон восхищения» – фенилэтиламин. С отступлением серотонина, который способствует спокойному экстазу, благоразумию и душевной широте, фенилэтиламин принимает на себя ведущую роль на психической арене, вызывая ощущение «вне себя» от восхищения и экстаза, знакомое всем влюбленным.
Длительность действия и дневной ритм
Период полуобмена серотонина составляет 21 час; это означает, что по истечении этого времени с момента образования гормона в крови остается половина его первоначального объема. Если в течение этого времени ему пришлось сильно потрудиться при выполнении своих задач, то в утренние часы возникает резкий дефицит, который людям, склонным к депрессиям, известен как плохое утреннее настроение. Это знакомо и тем, кто по утрам тяжело встает и кому не хватает сил для нового дня. Оба этих явления, как мы еще увидим, вполне можно избежать.
По вечерам, когда темнеет, мы становимся сонными, в это время организм начинает превращать имеющийся серотонин в гормон сна мелатонин. Эпифиз, или шишковидная железа, располагающаяся в мозгу, играет роль гормонального переключателя, регулирующего режим дневного и ночного функционирования организма. Днем, когда светло, эпифиз включает режим выработки серотонина и выключает режим мелатонина, а когда темно – наоборот. Ранним утром уровень серотонина в любом случае на нуле, поскольку значительная его часть уже израсходована по причине периода полуобмена, а с другой стороны, остаток был превращен в мелатонин, который используется ночью. Теперь требуется время, чтобы под влиянием солнечного света образовалась новая порция серотонина, если, конечно, для этого имеются необходимые сырьевые материалы. Плохое утреннее настроение можно немного поправить при помощи специального напитка перед сном.
Недавно голландским исследователям удалось доказать, что такой богатый л-триптофаном напиток, как молоко с медом, помогает справиться с плохим настроением с утра – даже если и ограниченно – и, кроме того, способствует засыпанию. С биохимической точки зрения, это логично, так как высокий уровень серотонина способствует повышению уровня мелатонина, то есть помогает уснуть. При этом утром у организма оказывается достаточно ресурсов для производства серотонина, и это объясняет хорошее настроение после пробуждения. Кстати, мелатонин утром частично превращается в серотонин: когда гормон сна распадается в результате реакций, происходящих ночью, возникают вещества, из которых снова синтезируется серотонин. При всех минусах молока, рассмотренных выше, старый добрый бабушкин напиток представляется в абсолютно новом – с точки зрения науки – свете.
Голландские исследователи продемонстрировали, что богатые л-триптофаном напитки не только облегчают пробуждение и улучшают при этом настроение. Люди, употребляющие их, достигают значительно лучших результатов в тестах на реакцию, проводимых рано утром. Другие исследования показали, что и завтрак с повышенным содержанием л-триптофана может существенно поднять наше настроение. С научной точки зрения, каждый такой завтрак улучшает восприятие и способствует более быстрой реакции. Чем больше л-триптофана он содержит, тем сильнее эффект.
В этом отношении, по моему мнению, наилучшей веганской альтернативой напитка перед сном является напиток из препарата сырой растительной пищи «Take me». Подробней об этом – в приложении.
Однако все это очень относительно, поскольку и пустой желудок перед сном имеет тоже много преимуществ, как я убедился по собственному опыту лечебного голодания. Мое решение проблемы недостатка серотонина очень простое: вскоре после пробуждения я выпиваю напиток, приготовленный из одной столовой ложки препарата сырой растительной пищи «Take me» – богатого л-триптофаном – и стакана сока. Это дает мне все преимущества повышения уровня серотонина, а вместе с ним и настроения, с утра без особой нагрузки на пищеварительный тракт. Так преимущество длинной фазы производства гормона роста, как описано выше, сочетается с достаточным запасом серотонина на день. Лично для меня это не представляет никаких трудностей, так как высокий уровень серотонина уменьшает чувство голода, поэтому до обеда я не ем ничего или только немного фруктов.
Прочие задачи серотонина
Помимо тех функций, которые мы уже рассмотрели, серотонин выполняет в мозгу множество задач по контролю. Наряду с другими гормонами, необходимыми для выполнения таких основных задач мозга, как мышление, ощущение и действие, серотонин является важнейшим нейротрансмиттером, который, к тому же, координирует взаимодействие гормонов между собой.
Еще одна, хотя и не первоочередная, задача серотонина заключается в том, чтобы запускать в движение процесс пищеварения. Примерно 10 мг серотонина должны постоянно циркулировать в организме, но лишь 1 % от этого количества находится в мозге. Столь малая часть отвечает за хорошее настроение, остальное количество находится, главным образом, в кишечнике. Серотонин регулирует перистальтику – волнообразные движения стенок кишечника, обеспечивающие продвижение пищевой массы по многометровому кишечному каналу. Сильный стресс может значительно ускорить этот процесс и активизировать все пищеварение с вполне рациональной целью – поскорей закончить работу по перевариванию пищи. Кто освободился от тяжелого балласта, тому будет легче в предстоящих схватках, при побеге или драке. Это объясняет, к примеру, понос перед экзаменами. В таких ситуациях в пищеварительном тракте концентрируется максимальное количество или даже весь серотонин, поэтому его не хватает в мозге. По этой причине понижается настроение, в то время как перистальтика «зашкаливает». Мы говорим, что стресс нам «все нутро вымотал», у нас «расстраивается» желудок. Следовательно, высокий уровень серотонина в мозгу является для нас настоящим подарком, а в кишечнике, напротив, представляет собой проблему.
С другой стороны, спокойная, невозмутимая жизненная ситуация без страха и напряжения может уменьшить потребность пищеварительного тракта в серотонине, чтобы мозгу доставалось больше, а настроение и самочувствие улучшались. В любом случае, здоровье в области пищеварения и, таким образом, живота, в решающей степени заисит от нашего жизненного настроения. Это сегодня можно утверждать наверняка, даже если нам еще не до конца понятен принцип работы так называемого «брюшного мозга».