– Да, но я ведь не отморозок.
– Нет, мэм, вы совершенно точно не отморозок.
Она стояла молча. Он стоял молча.
– Идемте, – сказал он. – Я провожу вас к вашей машине.
В ста ярдах дальше по дороге, на противоположной стороне от клуба, располагался какой-то гигантский магазин-склад. Майя заехала на парковку и встала так, чтобы из ее машины видна была служебная парковка «Кожи и кружева». Расчет был на то, что рано или поздно кто-нибудь сядет в красный «бьюик-верано», и она пристроится за ним в хвост.
И что тогда?
Об этом можно подумать потом.
Да, кстати, а что там насчет того, что, когда строишь планы, нужно смотреть на несколько шагов вперед?
Майя не знала. Заранее заготовленный план – дело, конечно, хорошее, но импровизацию тоже никто не отменял. Ее следующий шаг будет зависеть от того, куда красный «бьюик» поедет. Если, скажем, машина останется на ночь перед жилым домом, возможно, она выяснит, кто живет в этом доме.
Посетители стрип-клуба, хотя и принадлежали к одному полу, одеты были весьма разношерстно. Были среди них работяги в грубых ботинках и джинсах. Были и бизнесмены в деловых костюмах. Были парни в мешковатых шортах и футболках. Приехала даже группа ребят в форме для гольфа, которые выглядели так, будто только что сбежали из гольф-клуба. Гм, может, там хорошо кормили?
Прошел час. Со служебной парковки выехали четыре машины и въехали три. Красный «бьюик-верано» по-прежнему продолжал спокойно стоять у забора.
У Майи появилось время обдумать все ее недавние находки, но толку от этого было не слишком много. Ей сейчас нужно не время. Нужно больше информации.
Красный «бьюик» принадлежал по договору лизинга компании, которая называлась «ВТС лимитед». Имела ли она какое-то отношение к Беркеттам? Каролина говорила о переводах между офшорными счетами и безымянными компаниями. Может, «ВТС лимитед» как раз одна из таких компаний? Была ли Клер знакома с водителем красного «бьюика-верано»? А Джо был?
У Майи с Джо было несколько совместных счетов. Она открыла их через приложение в телефоне и вывела на экран выписку по кредитке. Бывал ли Джо в «Коже и кружеве»? Если и бывал, в выписке никаких следов не обнаружилось. С другой стороны, уж наверное, у Джо хватило бы ума не расплачиваться там кредиткой? А у руководства заведений вроде «Кожи и кружева», памятуя заявленную Лулу тягу к приватности, достало бы сообразительности, чтобы предусмотреть возможность того, что ревнивые жены могут сунуть нос в кредитные выписки своих мужей, и использовать менее выразительное название?
К примеру, «ВТС лимитед»?
Воодушевившись этой идеей, Майя еще раз просмотрела выписку в поисках трансакций в пользу «ВТС лимитед». Безрезультатно. Клуб находился в городке Карлштадт в Нью-Джерси. Она стала искать любые платежи, в адресах которых значился бы этот город. И снова безрезультатно.
Кто-то припарковался через два места от красного «бьюика». Дверца открылась, и из машины вылезла стриптизерша. Определить род ее занятий не составляло никакого труда. Длинные блондинистые волосы, микроскопические шортики, едва прикрывающие ягодицы, силиконовая грудь, торчащая так задорно, что могла бы выколоть зазевавшимся встречным глаза, – тут не нужно даже быть завсегдатаем подобных заведений, чтобы понять, что это или стриптизерша, или ожившая фантазия шестнадцатилетнего юнца.
Когда фигуристая стриптизерша входила в служебную дверь, она разминулась с выходящим из клуба мужчиной. На нем была бейсболка с логотипом «Янкиз», низко надвинутая на скрытые за темными очками глаза. Он смотрел себе под ноги и сутулился, как делают те, кто хочет смешаться с толпой или спрятаться. Майя вытянула шею. Мужчина был обладателем окладистой бороды, вроде тех, какие суеверные спортсмены отпускают во время серии плей-офф.
Рассмотреть его получше по понятным причинам не удалось, но все равно его внешность показалась ей смутно знакомой…
Майя завела машину. Мужчина, не поднимая головы, ускорил шаг и сел в красный «бьюик-верано».
Значит, Майя все-таки дождалась.
Устраивать за ним слежку было рискованно. Возможно, лучше всего бросить ему вызов прямо сейчас. Он может заметить «хвост». Она может его упустить. Так что, наверное, имеет смысл оставить скрытность, зарулить обратно на парковку «Кожи и кружева», перегородить ему выезд и потребовать ответов? Но в этом сценарии тоже были слабые места. Во-первых, в клубе есть охрана, возможно многочисленная. Громила не преминет вмешаться. И другие тоже. В стрип-клубах не редкость различного рода инциденты, и пресекать их дело привычное. Опыт работы Шейна в военной полиции подтверждал то, что Майя услышала от громилы. Мужчины нередко ошивались вокруг стрип-клубов после закрытия, надеясь подкараулить какую-нибудь из танцорш в полной уверенности, что тех интересует не только содержимое их кошельков, – что не имело ни малейшего отношения к реальному положению дел. Чуваки, которым не хватает уверенности в себе во многих областях жизни, каким-то образом умудряются счастливо пребывать в заблуждении относительно того, что все женщины находят их неотразимыми.
Короче говоря, вмешается служба безопасности. Лучше перехватить его где-нибудь без свидетелей. Или нет?
Красный «бьюик» сдал задом и покатил к выезду с парковки. Майя не сводила с него глаз. Она выехала на Патерсон-Планк-роуд и немедленно почувствовала себя не в своей тарелке. Почему? Была ли это лишь игра ее воображения, или красный «бьюик» на самом деле слегка притормозил, как будто ее уже заметили? Понять было сложно. Она держалась позади него за три машины.
Через две минуты Майя поняла, что из ее затеи ничего не выйдет.
Она не вполне отдавала себе отчет в этом раньше, но теперь, когда ее план вошел в фазу воплощения, она явственно видела в нем все больше и больше подводных камней. Проблема первая: он хорошо знал ее машину. По сути говоря, он сам неоднократно за ней следил. Одного взгляда в зеркало заднего вида ему хватит, чтобы сложить два и два.
Проблема вторая: в зависимости от того, сколько он уже следит за Майей, Янки-из-Бьюика вполне мог проделать тот же самый фокус, который Майя проделала с пикапом Гектора, – прицепить на ее машину GPS-трекер. Откуда ей знать, вдруг он с самой первой минуты был в курсе того, что она припарковалась на стоянке у клуба.
И вообще, возможно, это все с самого начала подстроено. Это все ловушка.
Майя может дать задний ход, придумать, как ей проникнуть в «Кожу и кружево», и вернуться туда с новым планом. Хотя нет. Хватит с нее пассивного подхода. Ей нужны ответы, и если ради них придется отбросить осторожность и перейти к решительным действиям, пусть даже и где-то перегнуть палку, так тому и быть.
Они по-прежнему находились в промышленной зоне, в нескольких милях от выезда на крупную магистраль. Как только «бьюик» окажется там, у нее не будет ни единого шанса. Майя порылась в сумочке. Пистолет она положила так, чтобы его можно было легко оттуда достать. На светофоре загорелся красный. «Бьюик» плавно затормозил, он оказался первым в череде машин в правой полосе. Майя ударила по газам и резко вывернула сперва влево, затем обратно вправо. Она понимала, что действовать нужно быстро. Объехав «бьюик» слева, она крутанула руль и, встав перед ним наискосок, заблокировала ему проезд.
Майя выскочила из машины, опустив пистолет и стараясь держать его так, чтобы он был незаметен. Да, это был феерический риск, но она все просчитала. Если он попытается дать задний ход или ударит по газам, она будет стрелять по колесам. Вызовет ли кто-нибудь полицию? Скорее всего. Но она готова пойти на такой риск. При самом худшем раскладе полиция ее арестует. Тогда она расскажет им про то, что ее мужа убили и что этот парень уже некоторое время за ней следит. Возможно, придется слегка прикинуться истеричной вдовицей, но вряд ли ее обвинят в чем-то серьезном.
В считаные секунды Майя была у красного «бьюика». Отражающееся от лобового стекла солнце не позволяло ей увидеть водителя, но ждать оставалось уже недолго. Майя хотела было подойти к водительской дверце и пригрозить ему пистолетом через стекло, но в конечном счете решила начать с пассажирской двери. Дверь может быть не заперта, тогда она просто запрыгнет в машину. Если же нет, пригрозить пистолетом можно и через пассажирское окно.
Она протянула руку, схватилась за ручку дверцы и потянула ее на себя.
Дверь открылась.
Майя плюхнулась на пассажирское сиденье и ткнула пистолетом в направлении мужчины в бейсболке.
Тот с улыбкой обернулся к ней:
– Ну, привет, Майя.
Она сидела как громом пораженная.
Он снял бейсболку и произнес:
– Рад наконец-то познакомиться с вами лично.
Ее так и подмывало нажать на спусковой крючок. Она почти мечтала об этой секунде: как увидит его, спустит курок и всадит пулю ему в башку. Первое ее побуждение было простым, инстинктивным и первобытным: убей врага.
Но если она это сделает, если на мгновение отвлечься от юридических и моральных последствий, ответы на ее вопросы, скорее всего, умрут вместе с ним. А ей сейчас, как никогда, необходимо было узнать правду. Потому что человек, преследовавший ее в красном «бьюике», человек, который тайно созванивался с Клер в последние недели перед тем, как ее убили, был не кто иной, как Кори Компроматчик.
Глава 14
– Зачем вы меня преследуете?
Кори все так же улыбался.
– Уберите пистолет, Майя.
На всех фотографиях Кори Радзински был щегольски одет, чисто выбрит и выглядел по-детски пухлощеким. Кустистая борода, бейсболка и бесформенные джинсы служили отличной маскировкой. Майя все так же, не отводя пистолета, таращилась на него. Сзади уже начали нетерпеливо гудеть.
– Мы мешаем проезду, – сказал Кори. – Уберите машину, и тогда мы сможем поговорить.
– Я хочу знать…
– Вы все узнаете. Но сперва давайте съедем на обочину.
Гудение стало более настойчивым.
Майя протянула руку и вытащила ключи из зажигания. Не хватало еще, чтобы он смылся.
– Никуда не уходите.
– Даже не думал, Майя.
Она вырулила на обочину, заглушила мотор и вернулась на пассажирское сиденье «бьюика». Только после этого она протянула Кори ключи.
– Вы наверняка озадачены, – начал он.
Это еще слабо сказано. Майя была ошарашена. Как боксеру, получившему нокдаун, ей необходимо было время, чтобы прийти в себя, заветные восемь секунд, чтобы собраться и вернуться в бой, прежде чем тебе присудят поражение. В голову приходили всевозможные объяснения, как это могло случиться, но ни одно из них не выдерживало элементарной критики.
Все происходящее казалось бредом.
Майя начала с вопроса, который напрашивался сам собой:
– Откуда вы знаете мою сестру?
Улыбка Кори немедленно угасла, сменившись искренней печалью, и Майя поняла почему. Она сказала «знаете». Употребила настоящее время. Кори Радзински действительно знал Клер. И ее судьба – Майя видела это – ему небезразлична.
Кори устремил взгляд прямо перед собой.
– Давайте немножко прокатимся, – предложил он.
– Я предпочла бы, чтобы вы просто ответили на вопрос.
– Я не могу стоять тут. Это привлекает внимание. И они тоже этого не потерпят.
– Они?
Кори ничего не ответил. Он отвез ее обратно на парковку «Кожи и кружева» и остановился на том же самом месте. Следом за ними подъехали еще две машины. Они что, все это время были где-то рядом с ними? А ведь, похоже, были.
На служебном входе стоял кодовый замок. Кори ввел код. Майя на всякий случай запомнила комбинацию цифр.
– Не трудитесь зря, – посоветовал он. – Кто-то все равно должен открыть вам.
– Нужно не только ввести код, но еще и пройти проверку?
– Совершенно верно.
– Мне кажется, это перестраховка. Или паранойя.
– Еще бы.
В коридоре было темно и пахло грязными носками. Они двинулись через клуб. Из динамиков гремела песня «A Whole New World» из диснеевского мультика про Аладдина. На сцене извивалась стриптизерша в костюме принцессы Жасмин. Майя нахмурилась. Похоже, не только в детском саду любят переодеваться принцессами.
Кори провел ее за кулисы, в уединенную маленькую комнатку. Она была отделана в зелено-золотистых тонах и выглядела так, будто дизайнер вдохновлялся формой какой-нибудь чирлидерши со Среднего Запада.
– Вы в курсе, что я уже здесь побывала, – констатировала Майя. – И что я говорила с Лулу.
– Да.
Она сложила два и два.
– Значит, вы, скорее всего, видели, как я уходила. Как подошла к вашей машине. Значит, вы были в курсе, что я за вами слежу.
Он ничего не ответил.
– А те две машины, которые въехали на парковку сразу следом за нами? Они с вами?
– Это перестраховка, Майя. Паранойя. Присядьте.
– Сюда? – нахмурилась Майя. – Здесь вообще когда-нибудь обивку чистят?
– Чистят, и достаточно часто. Садитесь.
Оба опустились в кресла.
– Мне необходимо, чтобы вы поняли, чем я занимаюсь, – начал Кори.
– Я понимаю, чем вы занимаетесь.
– В самом деле?
– Вы считаете, что секреты – зло, поэтому раскрываете их, и к черту последствия.
– Это на самом деле не так уж и далеко от истины.
– Давайте не будем вдаваться в объяснения. Откуда вы знаете мою сестру?
– Она сама связалась со мной, – ответил Кори.
– Когда?
– Я не радикал, – заколебался он. – И не анархист. Моя деятельность не имеет с этим ничего общего.
Майе было ровным счетом наплевать, в чем заключается его деятельность. Она хотела знать про Клер и зачем он преследовал ее саму. Но ей не хотелось без нужды настраивать Кори против себя, чтобы он потом пожалел о своей откровенности. Поэтому вслух она ничего не сказала.
– Вы правы насчет секретов. Я начинал как хакер. Взламывал разные сайты развлечения ради. Потом перешел к крупным компаниям и правительственным сайтам. Тогда это было для меня чем-то вроде игры. Но потом я начал видеть все эти секреты. Я стал видеть, как власть имущие обижают маленького человека. Но вам, наверное, неинтересно слушать все эти разглагольствования? – спохватился Кори.
– Не очень.
– В общем, если коротко, мы больше практически не занимаемся взломом. Мы предоставляем свободу всем желающим говорить правду. Вот и все. Потому что люди не в состоянии контролировать себя, когда речь идет о власти и о деньгах. Такова уж человеческая природа. Мы все склонны искажать правду так, чтобы она не противоречила нашим личным интересам. И те, кто работает на табачные компании, вовсе не такие уж беспринципные и плохие люди. Они просто не в состоянии заставить себя поступать правильно, поскольку это не в их личных интересах. Мы все прекрасно умеем себя оправдывать.
Вот тебе и коротко.
В комнатку вошла официантка в топике, который с успехом можно было бы использовать в качестве повязки на голову.
– Будете что-нибудь пить? – осведомилась она.
– Майя?
– Мне ничего не нужно.
– А мне содовую с лимоном, пожалуйста.
Официантка вышла. Кори повернулся к Майе.
– Люди считают, что моя цель – ослабить правительства и корпорации. На самом деле я хочу совершенно противоположного. Я хочу укрепить их, заставив делать то, что правильно, поступать по справедливости. Если правительство или корпорация построены на лжи, нужно с этим бороться. Так что не должно быть никаких секретов. Нигде. Если миллиардер платит правительственному чиновнику, чтобы получить право на разработку нефтяного месторождения, народ должен об этом знать. В вашем случае, если правительство во время войны убивает мирное население…
– Это не то, что мы делали.
– Знаю, знаю, сопутствующие потери. Отличный обтекаемый термин, правда? Во что бы вы ни верили, случайно ли это произошло или намеренно, мы, народ, должны об этом знать. Возможно, это не изменит нашего желания продолжать войну. Но мы должны знать. Бизнесмены лгут и жульничают. Спортсмены лгут и жульничают. Правительства лгут и жульничают. Мы лишь пожимаем плечами. Но представьте себе мир, в котором такого не происходило бы. Мир, в котором была бы полная политическая прозрачность вместо несправедливой власти. Мир, в котором нет ни злоупотреблений, ни секретов.
– А единороги с эльфами в этом вашем мире не водятся? – поинтересовалась Майя.
– Вы считаете меня наивным? – улыбнулся он.
– Кори… можно мне называть вас по имени?
– Пожалуйста.
– Откуда вы знаете мою сестру?
– Я же вам сказал. Она сама со мной связалась.
– Когда?
– За несколько месяцев до своей гибели. Она прислала сообщение на мой сайт. В конце концов оно дошло до меня.
– И что там было написано?
– В ее сообщении? Она хотела со мной поговорить.
– О чем?
– А вы сами-то как думаете, Майя? О вас.
Вернулась официантка.
– Две содовых с лимоном. – Она дружески подмигнула Майе. – Я знаю, что ты ничего не заказывала, дорогуша, но тебя может одолеть жажда.
Она поставила перед ними стаканы и, широко улыбнувшись, удалилась.
– Надеюсь, вы не хотите сказать, что это Клер слила вам ту видеозапись из вертолета?
– Нет.
– Потому что у нее никаким образом не могло оказаться к ней доступа…
– Нет, Майя, я не это пытаюсь вам сказать. Она связалась со мной после того, как я выложил ваше видео в Интернете.
Это казалось более логичным, но не отвечало ни на какие вопросы.
– И что она сказала?
– Поэтому я и пытаюсь объяснить вам нашу философию. Про разоблачения. Про прозрачность и свободу.
– Я что-то не очень понимаю.
– Клер связалась со мной, потому что боялась, что я выложу звуковую дорожку от вашей видеозаписи.
Молчание.
– Вы же понимаете, что я имею в виду, правда, Майя?
– Да.
– Вы рассказывали про это Клер?
– Я рассказывала ей обо всем. У нас с ней не было друг от друга абсолютно никаких тайн. Во всяком случае, я так считала.
– Она хотела защитить вас, – снова улыбнулся Кори. – Клер просила меня не выкладывать аудиозапись.