— Все! — вышла она через двадцать минут оттуда с уложенной волосок к волоску прической и обновленным макияжем. — Теперь я человек.
— Ты хоть объяснишь мне, где шлялась весь день?
Гарик надулся, отвернувшись к окну в кухне, и нарочно не стал делать ей никаких комплиментов, хотя выглядела она сейчас выше всяких похвал. Никогда, наверное, не была так привлекательна. То в слезах, то в расстройстве…
— Что случилось?! — Мазурин ввалился в ее квартиру прямо в форме, прямо в грязных ботинках прошелся по всему коридору, швырнул об пол форменную шапку, без стеснения полоснул матом и снова повторил: — Что, мать вашу, произошло, что вы меня вытащили посреди ночи на другой конец города? Я только домой зашел, Маринка только щей мне налила, и тут вы! Ну что за хрень, Прокопий?!
— А я знаю! Вон у нее спроси. Носится по квартире с горящими глазами, говорит, будто вычислила убийцу, а объяснять ничего не желает.
— Какого убийцу, черти вы полосатые?! — заорал Мазурин не своим голосом. — Убийца у меня в камере уже сидит, а они тут самодеятельность решили разводить!
— Это разговор о Муратове? — сложила губы скорбной скобочкой Даша.
— Да, милочка, это разговор о Муратове, — передразнил ее Иван и начал разуваться с кряхтением и ругательствами. — Если мне сейчас не нальют тарелки супа, не поставят передо мной сто граммов водки и не намажут горбушку хлеба чесноком, я разнесу тут все к чертовой матери! Ну, действуй, красавица, чего лыбишься!!!
Водка была, чеснок к хлебной горбушке тоже нашелся. С супом была проблема, но Мазурин нехотя согласился на макароны с ветчиной. Выпил, закусил, без разрешения закурил, пустив к потолку густую струю дыма, и тут же потребовал:
— Говори, Дарья Коновалова! И ты должна быть очень убедительной! А то уже завтра твои слова не возымеют никакого действия. Завтра, когда старик Щукин опознает твоего Муратова.
— Он его не опознает! — торжественно объявила Даша.
— Это еще почему?
— Потому что с Варварой в наш дом приезжал совершенно другой человек. Не Муратов. И этот человек убил сначала Лили Громыхину, потом моего брата, спрятав труп так, чтобы все думали, будто он сбежал с деньгами. Потом он убил Валентину, соседку Лили. А сегодня он пытался убить Тамару Михайловну.
— Это еще кто такая?! — Мужчины в недоумении уставились на нее.
Пришлось рассказывать им о сегодняшнем происшествии.
— Тоже ножом и тоже по горлу, гм-м-м. — Иван затушил окурок о край тарелки и тут же полез за второй сигаретой. — Хочешь сказать, почерк… А Муратов уже в это время находился под стражей… А вот ответь, зачем убийце грабить нищенские квартиры стариков, когда у него миллион рублей в кожаном кейсе имеется? Дурак, что ли, совершенный?
— Может, дурак, а может, жаден до безобразия. А может… — Даша вздохнула. — Может, решил эти деньги пока не трогать. Пока не осудят подозреваемых, пока не пересажают. Припрятал их и ждал. А жить на что-то надо. Зарплата у него смешная, даже невзирая на чаевые.
— Заначка на миллион, — хмыкнул недоверчиво Мазурин. — А кто же надоумил нашего умника под Верестова косить?
— Никто не надоумил. Сам он до этого дошел. — Она бросила осуждающий взгляд в сторону насупившегося Прокофьева. — Когда я приехала в село Луковское и переговорила с родственниками покойного Верестова, я кое-что узнала…
Родственницей оказалась то ли двоюродная, то ли троюродная тетка умершего в тюрьме убийцы. Она долго плевалась, щуря на Дашу подслеповатые глаза, и очень долго не соглашалась вспоминать в своем доме проклятого убийцу. Той еле удалось ее уговорить, рассказав часть правды про себя и Лешку.
Вот эта тетка, очень подробно рассказав, каким жестоким и гадким мальчишкой рос Верестов, вдруг вспомнила, что в городе у покойного оставался старый друг, приятель по хулиганским детским выходкам. Часть из которых, между прочим, заканчивалась приводами в детскую комнату милиции. И проживать тот должен был то ли на Водопроводной, то ли на Водопьяновой улице, в доме под номером тринадцать. Почему запомнилось? Да потому что дьявольское число, вот и запомнилось!
Улицы Водопроводной в их городе не было, а вот Водопьянова имелась. И дом под номером тринадцать был, только стоял с заколоченными окнами и дверью. Соседи хозяев давно не видели, но знали, где теперь проживает их сын. Тот сам оставил адрес на всякий случай. Адрес и телефон.
— Как думаете, могла я не удивиться, прочитав вот это?! — Даша разложила на столе, тщательно расправив, тетрадный листок с номером телефона и адресом.
— Ничего себе!!! — почти в один голос воскликнули оба, переглянувшись. — Друзья, стало быть!!!
— Да. Друзья. И соседи с улицы Водопьянова рассказали мне, что у сынка их соседей был какой-то дружок плохой, и тот даже в тюрьме сидел, а сынок этот преступника в тюрьме навещал. Откуда знают? А оттуда, что помогали сало ему засаливать для тюремного пайка, он и рассказал им.
— Так, с почерком убийства разобрались. — Иван качнул головой, изумленно воскликнув: — Ну, Дарья! Ну, ты даешь!.. Ладно, проехали. Рассказывай дальше, как ты смогла распутать все остальное?
Оказалось, что ей, как и Прокофьеву, пришла в голову одна мысль.
Каким образом возможные злоумышленники могли воспользоваться чужой машиной и телефоном? Как получилось у них не возбудить подозрений у настоящего хозяина? И она, так же как и Гарик, пришла к выводу, что Муратов в это время был либо в бане, либо в бассейне. Там, куда телефон не потащишь и откуда раньше положенного времени не выскочишь с голым задом.
— И где?
Иван, не переставая удивляться, курил одну за другой сигареты, мысленно прикидывая, смогут ли они сейчас втроем произвести задержание или придется вызывать подмогу?
— В бане! Наш изворотливый убийца давно работает там. Я сегодня шаг за шагом прошла все странички его трудовой книжки. И ходила, и звонила… Муратов был в бане, и был не один, когда тем роковым вечером звонили с его телефона, и когда белым днем угоняли его машину. Посудите сами, все свое, кроме голого тела, человек оставляет в шкафчике в раздевалке. Обслуживающий персонал, в среду которого затесался и наш убийца, без труда мог подобрать ключ к смешному запору. Он его и подобрал. И пока Муратов развлекался в отдельном кабинете с… другом…
— С другом?! — снова в один голос воскликнули Гарик с Мазуриным.
— Да, с другом. Связь порочная, давняя, тщательно скрываемая. Поэтому, если даже Муратов что-то и заметил, ну, там, что деньги с его телефонного счета куда-то ушли. Или что бензина стало меньше в баке, и километраж на спидометре вдруг увеличился, он промолчал. Порок заставил его промолчать. Или высокий пост его любимого.
— То-то я смотрю, он все просит сделать звонок другу! Просто поле чудес какое-то! — Иван глянул на Дашу. — А ты молодец! А как же ему удалось твою невестку подбить на гнусное дело?
— Она, когда Лешка пропал, примчалась ко мне с фотографией. На ней Татьяна и Лешка были, ну… голыми практически. И фотография была сделана в бане. Я сегодня специально позвонила Татьяне и спросила, был такой эпизод или нет, что они перед объективом позировали? Она меня обругала и обозвала извращенкой. Нет, не было такого. Наш умник их тайно сфотографировал, для того чтобы деморализовать Варвару. Не знаю, была ли она в курсе его дел или только догадывалась, но… Но начал он именно с этого.
— Она сегодня проговорилась на допросе, — вставил Иван, — что ездила в домик с хорошим знакомым, и что обнаружила там труп молодой девушки, и что долго плакала, поняв, что это ее муж убил свою любовницу. Ее убил, а сам скрылся с деньгами. Машину мужа из своего гаража она никому не давала, но ключи пару дней искала как-то. Искала и не могла найти. А потом они вдруг нашлись в ее пальто осеннем, которое висело в шкафу.
— Вот! Вот, видите! Вся ее вина лишь в том, что она… Что она пала жертвой чьего-то обаяния! Она была ни при чем!
Ей очень страшно было признаваться самой себе, насколько убийственной была бы мысль, что Варвара — убийца ее брата! Пусть изменяла, пусть наделала глупостей, но только не убивала! Только не строила планов страшной мести и не вынашивала в мозгах изощренного удовлетворения.
— Скорее всего, ее тоже очень ловко использовали, — согласился Гарик. — Лихо, скажу я вам, ребята! Очень лихо все продумано! Почерк убийства, бросающий тень подозрения на банду Хромого. Машина и телефон Муратова, а Даша с Алексеем были с ним знакомы. Деньги вместе с Алексеем пропали с напрашивающимся выводом, что он ограбил и сбежал. Лили убита из ревности якобы. Просто целый клубок мотивов и подозреваемых, попробуй разберись!
— Но ведь разобрались же! Осталось взять под стражу. — Мазурин тронул кобуру на ремне. — Хорошо, что не переоделся. Вовремя позвонили, идем…
Света в соседней квартире — квартире Владимира Королева — не было. На звонок в дверь им никто не открыл, и тишина за дверью казалась гробовой.
— Ну и что теперь? — Прокофьев, взявший под наблюдение лестницу, уставился на Дашу. — Где он может быть сейчас? Может, на работе?
— Нет, сегодня не его смена. Да и баня уже час как закрылась. Кажется… — Она ахнула, испуганно скомкав халат на груди. — Кажется, я знаю, где он может быть! Надо срочно собираться и ехать!
Глава 24
— Красиво у тебя здесь. Хоть самому перебирайся.
Мазурин прошелся вдоль стеллажа с объемными папками, постоял у окна, постукивая пальцами по широкому пластиковому подоконнику, качнул пальцами толстую ветку огромного цветка со странными метелками вместо листьев и вздохнул, повторив:
— Хоть и впрямь перебирайся. Ты вот не успел свое детективное агентство открыть, у тебя уже и клиентура, и гонорары, а у меня… Один головняк и нагоняи!
— Ну, это ты зря! Повышение получил за дело с кражей миллиона рублей у домостроительной компании «Голиаф»? Получил! Благодарность, премию…
— Тю, это когда было-то? Уже все давно забыто. Да и получил я это не без помощи кое-кого. — Иван подошел к глубокому креслу возле стены, прыжком в него опустился, закинул ногу на ногу и повторил с нажимом: — Если бы не ты и не Дашка, меня бы и не повысили.
— А если бы не ты, мы бы никогда и не открылись! — поблагодарил его Гарик в свою очередь, с удовольствием глянув на себя в зеркало.
От забулдыги, выловленной Мазуриным из траншеи, в его внешности не осталось и следа. Теперь он ежедневно брился, надевал с утра шикарный дорогой костюм поверх свеженькой сорочки. Даша тут же петляла его воротник галстуком, подавала ему кожаный портфель, считающийся непременным атрибутом его новой жизни и рода деятельности. И выпроваживала за дверь со словами:
— Мой рабочий день начинается на час позже, господин начальник!
Он не спорил. Он приходил всегда первым. Не гнушался вытирать пыль с мебели и подоконников. Ставил чайник, выкладывал в вазу конфеты и печенье, что успевал купить по дороге, усаживался за свой стол и ждал, не столько клиентов, сколько Дашку…
Она была у него молодцом. Умницей, красавицей с духом такой силы и мощи, что он готов был изо дня в день преклонять перед ней колени.
Она простила Варвару. Хотя, кроме измены Алексею, ее прощать было особо и не за что. Королев ею манипулировал, так же как и всеми остальными фигурантами этого запутанного дела. Он рассказывал ей про все Лешкины измены, показывал фотографии, потом показал ей труп Лили и убедил в том, что это ее муж убил несчастную. Убил и скрылся с деньгами. Это уже потом следователю Королев покажет место в лесу, где закопал труп Алексея Коновалова.
А Лили с Валентиной поплатились жизнями и из-за того еще, что видели Королева накануне преступления вместе с Лешкой в баре. Последний был сильно пьян, девушек отослал от себя, но перед этим болтал что-то насчет миллиона, который назавтра должен будет передать одному крутому мужику.
Оставь Королев девчонок живыми, они точно вспомнили бы об этом эпизоде. И указали, что, кроме них и лиц заинтересованных, был еще один человек, который знал о деньгах…
А денег ему всегда не хватало. Их всегда ему было мало, хотя он и не тратил их почти. Он тратить их собирался, когда осядет за границей. Потому и начал грабить глупых, заведенных по времени, будто будильники, стариков. Это потом уже ему с Лешкиным миллионом подфартило, а начиналось все как раз со стариков.
— На них он и попался, гад, — не без удовольствия вспомнил Мазурин, потягивая кофе из тонкой фарфоровой чашечки. — Не думал, что старый генерал окажет ему такое сопротивление.
— Не подоспей вовремя охранник, кто знает, может, снова ушел бы. — Гарик сел в кресло напротив. — Хотя не ушел бы. Дашка ведь его вычислила. Обыск бы все подтвердил. Каков нахал! Деньги даже и не думал прятать. Держал под диваном в том же кейсе. Думал, что он всю свою жизнь проживет вне подозрений. А Дашка — молодец!
— Да и Тамара Михайловна тоже. Она его как квартирного вора вычислила, все записав в свою тетрадь. А Дашка уже вычислила в нем убийцу. Слушай, Прокопий, давно хотел тебя спросить…
— Ну?
— Ты вот эти чашки у себя в офисе завел для престижу, форсу или тебе и в самом деле нравится пить кофе такими вот наперстками? — Мазурин потряс в воздухе крохотной мензуркой.
Гарик лишь рассмеялся, вспомнив, что разговор о престиже случился у него и накануне.
Ему вчера под самый финал рабочего дня позвонила та самая женщина, что его бросила когда-то. Принялась сладко петь и все время упоминать об этом самом престиже. Из чего он понял, что будто бы для процветания его теперешнего дела ему просто необходимо зачислить ее в штат сотрудников и вернуть в свою жизнь, включая жизнь частную.
А он ей ответил, может, и грубо, но правдиво тем не менее, что жизнь его занята и что вакантных мест подле него нет. И теперь уже, наверное, не будет никогда.