Никки на меня даже не смотрела, вспомнились наши обиды. Благо, думать нам пришлось недолго. В пещере были валуны. С их помощью нам удалось разрядить возможные аномалии и двинулись дальше. Путем ночных раздумий я пришел к выводу, что мне придется сменить маршрут. Я переведу их через рыжий лес, а там двину на Янтарь. Идти прямым путем через свалку слишком опасно, там много патрулей и сталкеров — наемников. Возможно, пройдя через лес, нас никто не найдет. С ребятами договорился выбросить ПДА. Конечно, никто не захотел выбрасывать прибор долго служившим и верой и правдой. Но я убедил их, что по окончанию всего, куплю им всем новые. Как писал бармен, артефакт на Янтаре, туда я держу путь. Мы шли по Кордону, огибая аномалии и не привлекая внимания мутантов. Идя по старой тропе заросшей радиоактивной травой. Серое небо смотрело на нас свысока. Кругом пустынно, мертвый пейзаж. Никки со мной так и не заговорила. Ребята, молча, шли, не оглядываясь вокруг. Говорить было не о чем.
Никки шла рядом и рассматривала окружение. Так шли, час пока не надоело молчать. Все снова заголосили о своем. Уже три. Нужно искать укромное место, сегодня намечается выброс к пол четвертому. Нашли старый дом возле рыжего леса. Небо покраснело, и начались первые раскаты грома. Выброс начался. Я сидел вместе с друзьями. Те в свою очередь рассматривали артефакт, который Шмыга нашел в куче мусора, в одной из комнат дома. Он выглядел как большой теннисный мячик. Красно-желтого цвета. Ветераны еще никогда такого не видели и принялись за его изучение. Повертели его и так, и сяк, никакого эффекта не было.
Затем подкинули артефакт вверх. Шарик повис в воздухе и закрутился с бешенной скоростью. Вокруг него появилось небольшое поле. Из моего рюкзака вылетел контейнер и врезался в шарик. Контейнер раскрошился, артефакт Бизе находился внутри. Он всосал в себя неизвестный артефакт. Это все смешалось, и ярко зеленый камень упал в сторону Шмыги. Минут десять мы приходили в себя. Никки не обратила на это внимание.
— Что это было?
Вымолвил Шмыга. На улице начали издаваться крики и вопли.
— Не знаю, но мне это понравилось, сказал Джокер. С улыбкой до ушей.
Никто не обратил внимание, что творится на улице, кроме Никки. Она испугалась.
— А что это за крики?
— Не знаю, говорят это крики умерших, не успевших спастись. Рассказал Мак, попутно
Рассматривая в руках у Шмыги артефакт.
— Ребята, не может этого быть, это же «Целебный ветер»- заговорил Клин.
— Нихрена, нам везет.
Друзья начали по очереди брать его в руки и разглядывать.
— Феникс, а ты не говорил, что у тебя Бизе есть.
— Ну, вы не спрашивали, я и не говорил.
Ребята сидели так очень долго, рассматривая бесценный артефакт.
— А, правда, что это за крики? Спросила Никки.
Выброс все продолжался.
— Рассказывали, что это мол люди в восемьдесят шестом не успели спастись, теперь их души бродят здесь.
— Ясно. Феникс, а у тебя есть девушка?
Такого вопроса я от Никки не ожидал.
— Нет, быстро и четко ответил я.
Никки улыбнулась.
— Мне нравился один парень из ученой группы, его Андреем звали.
В воспоминаниях этого не было.
— Он прибыл из Москвы на практику. Семья была и ребенок. Мне он понравился, но тот не обращал внимание. Когда не нас напало Желе, я испугалась, и из-за этого все погибли.
— Ты же не виновата, откуда ты могла знать, что это произойдет. В Зоне каждый день кто-нибудь погибает.
— Нет, виновата. Я испугалась, спряталась как мышь. За место того, чтобы помочь спасти других.
Затем она спросила.
— А у тебя, как это началось?
— Не знаю, впервые я этого заметил, когда завтракал. Ложка раскрошилась в руке. Затем появились другие возможности: маскировка, генерация, телекинез. Все поочередно, каждое новое все сильней предыдущего.
— Эволюция.
— Может быть, кто его знает.
Никки взяла меня за руку, положила голову на плечо. Ребята в это время закончили
Осмотр.
— Похоже, ты ей нравишься. Сказал Винторез.
— Да, повезло тебе Феникс. Такую девчонку нашел. Не то что у меня.
Видно было, что Клин завидовал.
Взгляд друзей устремился на него.
— А какая у тебя Клин? Спросил Джокер.
Уже был вечер. Выброс продолжался. Мы сидели в старом заброшенном доме у костра рассказывали друг другу о своем счастье.
— Так, вот учился я в универе на юридическом, шел на красный диплом, даже подыскал работу, когда закончу учебу. Друзья пригласили на вечеринку. Пришел там как всегда: музыка, девушки, алкоголь. Но мне понравилась одна. В синем платье, я прекрасно это запомнил. Она с подругами возле барной стойки стояла. Подойти к ней я постеснялся. У друга узнал имя- Юля. Заказал бутылку вина и ушел домой, там пьяный написал ей стихи.
— Ты что стихи писать умеешь? С насмешкой спросил Винторез.
— Пьяный я еще и не такое могу. Подкинул Юле записку со стихом на уроке. Закрутилась, но потом меня рассекретила. Мы начали встречаться открыто, ходили на свидания. Вскоре решили пожениться. И вот я в черном смокинге жду свою невесту. Куча народа поздравляет меня. Подруга невесты вбегает запыхавшись в главный зал. И говорит, что невеста лежит мертвая в переулке. Так и было, я вбежал первый в переулок. Моя любимая лежала мертвая в грязном переулке. Ее белое платье было залито кровью. Застрелили. У меня как будто земля из под ног ушла. Что за сволочь это сделала??? Что за чудовище отняло ее у меня???
— Сожалеем, Клин.
— Спасибо, но еще большим для меня ударом было то, что она была на двенадцатой неделе беременности, от меня. — Сказал Клин.
— А убийцу нашли? Спросил Шмыга у своего друга.
— Нет.
— Ну, так может помянем по сталкерски, предложил Шмыга.
— Давай, все его поддержали.
Шмыга достал из своего рюкзака бутылку «Казаков» и шесть стопок. Налил в каждую до краев. Все взяли по стопке. Покрестились, я тоже взял стопку, хоть не пью, но понимаю положение Клина.
— Спасибо, вы настоящие друзья. Поблагодарил Клин.
Мы все разом выпили содержимое стопок. Горячая жидкость прошла по пищевому тракту, сжигая все на своем пути.
Давайте поговорим о чем-нибудь другом, захотел сменить тему Джокер. — Винторез, а ты почему в Зону пошел?
Ветеран повернул голову в его сторону.
— У меня жена и ребенок за Периметром. Сами знаете какая там работа. Денег не хватало, и я решил в Зону идти. От каждого рейда присылаю им по три четверти проданного.
Оставшееся мне необходимо для оплаты жилья и для пропитания. Сейчас если дойдем до
Припяти, там хочу найти медальон и свалить из Зоны. Денег нам хватит до конца жизни.
— Медальон? Это же легенда, никто его не видел, сказал Мак.
— Почему, один наше такой в окрестностях за Янтарем.
— Это все знают, ответил Мак.
— В Припяти все возможно. Это же Припять, развел руками Винторез.
— Может, отрицать не буду, высказал Мак.
Джокер отвлекся от «Казаков»
— Мак, а откуда ты цветы берешь?
Мак достал из ножного кармана непонятной формы артефакт. Черный камень с белизной по краям.
— Вот, благодаря ему.
— А-а-а понятно, ты где его нашел? Протянул Джокер.
— Возле бункера Сидоровича. Заходил к нему за болтами. Увидел возле двери этот предмет.
Положил его в карман. Сделал все покупки и выше их бункера. Карман был чем то наполнен. Поглядел из самого кармана начали выпадывать маки. Много, много красных цветов, целый букет. До этого помню, что у меня в этом кармане булочка с маком лежала.
Откуда и появились семена. Дело не в этом, а в том чтобы этот артефакт ускоряет рост. Я дома в гостинице сад устроил. У меня там все есть: яблоки, груши, апельсины.
Короче все. И еще лучше, что от них не исходит радиация. Чистый продукт. Сейчас закончу в агрономы пойду.
— Куда? В агрономы? Спросил Шмыга.
— Да, а что сила у артефакта бесконечная, за периметром тоже работает. Нужно будет придумать, как за пределы Зоны его вывезти.
— А сейчас сможешь сделать? Спросил Винторез, держа в руке яблоко.
— Легко, давай сюда.
Мак взял нож и разрезал яблоко, вытащил несколько семян, потер их об артефакт. И закинул в дальний угол комнаты.
— Сейчас тут через часа два будет ботанический сад. Все ребята я спать. Закончил Мак.
Вытащил свой красный спальник и улегся спать.
Постепенно разговоры подходили к концу. Все отправились спать, и снова я остался один.
Никки тихо сопела, ребята громко храпели в своих теплых спальниках. Взял контейнер с целебным ветром. Я рассматривал артефакт. Тот в моих руках засветился еще ярче. Затем воспарил и остановился в полуметре над уровнем моей головы.
— Тебе не уйти от меня. Проговорил камень.
— Еще посмотрим, ответил я.
— Я натравлю на тебя всех своих созданий.
— Еще посмотрим, ответил я.
— Я натравлю на тебя всех своих созданий.
— Я перебью их.
— Посмотрим.
Камень затих, я со всей дури кинул его в стену, тот пролетел сквозь нее и подобно
Бумерангу вернулся обратно в контейнер и захлопнулся.
Это была Зона, главный заправляющий всем организм. Она говорила со мной. Не к добру.
Особенно слова о ее созданиях, чувствую придется воевать не только с людьми, но и с самой смертью.
Утро выдалось неудачным. Как и обещала Зона, сюрпризы начались. Здание, в котором мы ночевали за ночь поросло смертельными плотоядным грибом чижиком. От одного прикосновения, которого, можно умереть мучительной смертью. Сначала твое тело разбухнет. Затем взорвется, разбросав споры гриба во все стороны. Но у гриба есть один недостаток, они не любят огня. Наш гриб порос везде в радиусе пяти метров от нас.
Побоялся подойти поближе, костер ведь все еще горел. Я не спал всю ночь. Подкладывал дрова в огонь и наблюдал за происходящим. Под нами был бюррер. Я понял это по летающим вокруг предметам: кирпичи, небольшие куски арматуры, ящики. Повисла в метре от земли. Он не собирался нападать, а был скорее всего чем то занят. У бюрреров во время физической работы умственная сила уходит. Ну, он задал себе задание, рыть туннель
Тело роет, а сам летает вокруг него. Не удивлюсь, если ребята скажут, что им во сне бюрреры приснились. Бюрреры умеют залазить в голову. Но не могут влиять на человека, как контролер.
Как и обещал Мак, на месте, куда бросили семечки выросли две здоровенные яблони. На них уже висели яблоки, размером со здоровый кулак. На вкус они тоже были очень хороши. Когда ребята проснулись, сразу заметили на стенах темно-красные грибы.
— Твою дивизию, чижики, когда они успели порасти. Заорал Шмыга.
— Е-мое, и правда когда? Сказал Джокер.
— Ночью пока мы спали, сказал Мак. А ты Феникс, что не заметил его.
— Нет.
— Ну, тогда буди Никки, сейчас позавтракаем и начнем уборку.
После завтрака принялись за дело. Благо, у нас были зажигательные гранаты. И теперь нам предстоял самый сложный путь. Путь через рыжий лес.
Гиблое место, доверху заполненное мутантами. Вечно рыжие сосны встречают нас, своими голыми ветвями.
— Нам обязательно туда идти?
— Да.
— Знаете, ребята, у меня нет охоты туда идти, побоялся Шмыга.
— У меня что-то тоже.
— И у нас, — поддержали их ветераны.
— Нет, просто если концы отдадим хоть будем знать за что.
— Вы о чем? — Притворился я. Сделав вид, что не понял.
— О твоей стычке с этим ученым, заговорил Винторез.
Об ученом я ничего не говорил.
— Успокойтесь, вмешалась Никки.
Прозвучал выстрел, Клин позади меня повалился на землю. Мы отвлеклись от разговора и сгруппировались. Клин орал во все горло. Ему прострелили ногу. Я крутил головой ища стрелка. Так как мы были в лесу, его было сложно найти. Большие заросли деревьев делали для снайпера хорошую маскировку. Снова выстрел в этот раз попал мне в руку. Ее охватила боль, пистолет выпал напряжение нарастало, ребята не побоялись и быстро сгруппировались, стали искать стрелка. Никки помогла Клину с ногой. Снайпер был явно не профессионалом, если не смог попасть с одного раза в не двигающуюся цель. Вероятно какой-нибудь желторотик взял в руки винтовку и возомнил себя крутым парнем, которому все по плечу. Но когда до спускового крючка, рука дрогнула. Вокруг читались мысли друзей, все они исходили рядом, но один источник исходил из леса.
— Все сейчас попаду. Деньги мои, донеслось оттуда.
Вдруг появился новый источник и шел он позади нас, на холме. Но мысли молчали, и выстрела не было.
— Ребята, туда, — крикнул я, показывая пальцем в сторону холмов. Они тут же открыли огонь. Сам занялся первым. Бросив пистолеты на землю, побежал в сторону источника.
— Блин, он на меня бежит, снова раздалось оттуда.
Найденный источник сидел в шалаше на дереве. Не удивительно, что мы его не видели.
Стрелок накрыл свое убежище каким то черным материалом, что сливалось с окружающей чернотой, делая эффект невидимости.
Я в прыжке долбанул ногой по стволу дерева. Оно хрустнуло, щепки отлетели и врезались в траву. Шалаш начал шататься сильнее и сильней, пока полностью не свалился. Мысли стрелка оборвались и замолчали не проронив ни слова. Я подошел ближе, чтобы посмотреть на снайпера. Убрав остатки, нашел парня лет восемнадцати. Он лежал с винтовкой в руках, на которой было написано «Слот» Наверное, это было его имя. Парень был уже мертв. Я метнулся обратно к друзьям. Подбежал к Клину. Никки сидела рядом пытаясь вытащить пулю. Клин залитый кровью лежал на грязной земле. У Никки ничего не получалось, и я взял это дело в свои руки. Достал из аптечки гель и опрыскал рану.
Клин начал закрывать глаза.
— Нет, Клин, ты будешь жить. Подбадривал я Клина. Гелю нужно время, чтобы вытащить пулю. Главное чтобы Клин не закрыл глаза, а иначе все было напрасно.
— Не надо, друг. Я мечтал ее увидеть, последние слова, Клин закрыл глаза.
— Нет, нет, закричал я.
Пытался запустить сердце друга, но безуспешно. Он умер. Уже подошли ребята. Они все еще держали на прицеле второго стрелка. Они увидели мертвого Клина. И с чувством глубокой скорби смотрели на друга. У меня внутри все перевернулось, смерть друга и врага была на моей совести. Я это понимал.
Чувство утраты и желание отомстить перемешалось в один смертоносный коктейль. Шмыге было худо, ведь Клин был его лучшим другом.
— Что будем делать? Спросил Мак.
— Продолжим.
— Но, перебил меня Джокер.
— Да они убили Клина. И все это из-за меня. Но если мы не закончим, то его смерть была напрасной.
— Друзья с пониманием выслушали.
— Вы хотели узнать зачем мы поперлись в Припять и что я натворил? Хорошо я вам покажу.
Подняв пистолет с земли, направил его прямо себе в сердце. Никки подбежала ко мне, загораживая пистолет.
— Не беспокойся. Сказал я.
Никки с беспокойством в глазах отошла в сторону. Стрелок пришедший вместе с ребятами, поднял голову в мою сторону. Ветераны со Шмыгай смотрели на меня не отводя взгляд. Я направил пистолет и без чувства страха нажал на курок. Выстрел. Внутри что-то лопнуло, скорее всего сердце, ведь разрывными стрелял.
Тело от новой дозы свежей крови начало неметь. Дыхание остановилось. Тело пошатывалось, я пытался сохранить равновесие, из раны пошла кровь.
Не удержав равновесия, начал падать. Никки подхватила меня, затем и ребята. Глаза начали закрываться. Не уж то не сработает. Под самый конец началось. Прилив сил, второе дыхание. Кровь на земле кучковалась и словно живая, поползла в мою сторону.
Тело вновь обрело подвижность. Но боль в сердце не прекратилась. Я схватился за него рукой. Когда успокоилось, открыл кулак, внутри лежали осколки пули.
— Поняли? Сказал я, сидя на земле. Да, я что-то среднее, между человеком и инопланетянином. Теперь я никого не держу, вы можете уйти, а можете помочь. Сталкеры в стороне посовещались.
— Я типа в проводник записывался, вот и пойду до конца.
— Мы тоже, согласились ветераны.
Остался только Шмыга.
— Один в поле не воин.
Ребята не поняли.
— С вами.
Все по дружески протянули руки чтобы помочь встать.
— А ты с нами? Позвал я Никки, которая стояла недалеко от нас.
— Конечно.
Подбежала и обняла меня. Я ответил взаимностью.
Похоронив друга мы решали, что делать со вторым стрелком. Это был парень лет двадцати пяти, с Калашниковым в руках и гранатным поясом. Мы забрали у него оружие и отпустили, как говорится в свободное плавание. Вместе поменяли маршрут. Винторез,
Никки и я идем на Янтарь. Остальные идут до назначенного места и ждут нас там. На том и порешили.
Холодный северный ветер дул прямо в лицо. Мы огибали рыжий лес, впереди шел я, средняя шла Никки, а самый последний Винторез. Никки шла спокойной походкой. В своем костюме сталкера, выглядела, можно сказать, красиво. Не считая обвязанной тряпки руки. Я шел впереди, ища проходы между аномалиями. Казалось, что время остановилось
Тучи замерли, ветер затих.
Пройдя лес, осталось только о обогнуть только Свалку. И будем уже на Янтаре. Зона и вправду обозлилась на меня. На свалке буквально завал опасностей. Плотные стены аномалий останавливали, а большое скопление мутантов пугало. Еще патрули заездили туда сюда. Сложно. Очень нужно постараться чтобы выжить. Запах страха пропитывал все. Я шел. Аннулировав весь день, выявил закономерность. Какая-та Никки невезучая. То контролер, то эта фигня. Пройдя через коридор аномалий. Спрятались в старом БТР и начали ждать вечера, когда патрули престанут ездить. Ходить ночью по Зоне чистое самоубийство. Но нам тогда было все равно. Военная машина стояла в заграждении аномалий, никто сюда не сунется. Внутри БТР было довольно много места. Пятнадцать пассажирских сидений, плюс два водительских. Все было покрыто пылью, стены синей плесенью. Не лучшее место для отсидки. Сталкерам не привыкать. БТР имело по краям маленькие окошки, сквозь которые хорошо рассматривалось его окружение. Винторез полез на водительское сидение, что-то там покрутил, повертел.