Он взвился. Вот ведь Настька номер два! Та тоже из-за хорошей книжки могла и уроки не выучить, и на занятиях украдкой читать, порой забывая даже о нем, Владе. Но всё искупал ее рассеянный взгляд и томная улыбка, которой она одаривала его в промежутках между чтением.
За такие моменты он прощал ей эту глупость и всегда прикрывал от преподавателей, потом, правда, непременно высказывая этой дурочке свое недовольство. Настя оправдывалась, обещая, что это в самый последний раз, но стоило на ее горизонте появиться новой интересной книжке, как она снова забывала обо всем.
Ушел в номер, но там было пусто и уныло. Можно было, конечно, поближе познакомиться с тем же Иваном, что сидел с ним за одним столом, или группой мужиков, постоянно кучковавшихся возле вестибюля, но с ними дорога была одна – в бар или магазин, а потом гудеж в одном из номеров. Это ему и вовсе было противно. Расслабленно посидев в кресле около получаса, сказал себе, что глупо торчать в номере бирюком, и ровно в девять спустился вниз, в танцевальный зал, где шла очередная дискотека.
Заглушая голоса, в небольшом зале гремела музыка и мерцал яркий свет, искажая лица. Он танцевал все танцы подряд, и парные, и общие, приглашая всех женщин по очереди. Некоторые из них были весьма неплохи, и их откровенные улыбки говорили, что они на многое согласны, но ни одна из них его не заинтересовала.
С легким налетом недовольства размышлял, где же сейчас может быть Настя? Приедет она всё-таки или нет? Если приедет, то его роман с Асей скрыть будет невозможно.
Может, не влезать в эти мимолетные и, по сути, совершенно не нужные ему отношения, рискуя давней, проверенной временем привязанностью? Тут же, поражая самого себя собственной непоследовательностью, посмотрел вокруг в поисках Аси и подумал, не пойти ли ему к ее корпусу, вдруг встретит ее хоть случайно?
Пока колебался, в зал, прерывая его метания, вошла еще одна группа отдыхающих, и он заметил среди них Асю. Она ослеплённо моргала, пытаясь что-то разглядеть среди разноцветных пульсирующих вспышек. Пользуясь моментом, он быстро подошел к ней и, обняв за талию, повел танцевать.
– Вы же говорили, что не пойдете сюда.
Она чуть запыхавшимся голоском поправила:
– Я говорила, что это скучно. Но я не предполагала, что соседка у меня такая настойчивая. Нина меня убедила, что наше бытие слишком кратковременно, чтобы тратить его на какие-то книжки.
Это прозвучало саркастично, совсем в духе Насти, и Владимир озадаченно сдвинул брови. Если бы он верил в переселение душ, то перед ним был бы типичнейший случай. Он закрыл глаза, чтобы не видеть ее лица, и представил, что танцует с Настей. Попадание было один в один. У него даже мелькнула шалая мысль, что это Настя сделала пластическую операцию, но не могла же она измениться до такой степени? Или могла?
Открыв глаза, Влад в упор посмотрел на партнершу. На него глядело молодое насмешливое лицо совершенно незнакомого человека. Он оглядел губы, нос, глаза. Ничего знакомого. Ведь должны же после пластики остаться какие-то следы? Не удержавшись, провел указательным пальцем по ее щеке, пытаясь обнаружить невидимые шрамы.
Отдернув голову, спутница насмешливо произнесла:
– Вы знаете, у меня такое впечатление, будто вы меня всю ощупали. Неприятное чувство, надо признать.
Несколько смутившись, Владимир опустил руку.
– Извините, но порой мне кажется, что вы – это она.
Девушка недовольно скривилась.
– Я что, так напоминаю вам эту ваше некрасавицу? И чем же это? – и внимательно уставилась на него, выискивая следы замешательства.
Владимир насупился. Для чего прозвучал этот вопрос? Чтобы он подчеркнул Асино превосходство? Красивая женщина всегда считает, что гораздо привлекательнее некрасивой. Обсуждать Настю Влад не хотел, это слишком смахивало бы на предательство. Ответил крайне неопределенно:
– Да так, общими деталями. Голоса у вас очень похожи, ну и так далее…
Ася чуть заметно усмехнулась.
– В подобных случаях самое интересное – это «и так далее». Расшифровывать не будете?
– А зачем?
– Просто интересно.
У него возникло неприятное подозрение, что эта девица далеко не так проста, как ему показалось, и в затеянной им игре лидирует далеко не он. Когда парный танец сменился общим, с облегчением выпустил ее из своих объятий. Отходя от него, Ася вдруг улыбнулась такой знакомой полунасмешливой-полуласковой улыбкой, что он заскрипел зубами. Да что ж это?! Ну не может же она быть Настей! Просто не может!
На следующий танец Асю пригласил немолодой, но интересный мужчина в джинсах и темной тенниске. Слишком близко прижав ее к себе, гораздо теснее, чем требовали приличия, принялся в чем-то напористо ее убеждать. Она внимательно слушала, чуть наклонив голову набок и независимо улыбаясь.
У Владимира, пристально наблюдающего за парочкой, появилось томительное чувство обездоленности. Казалось, этот тип собирается украсть у него самое дорогое. Что за наваждение! Ведь он видит эту девицу второй раз в жизни! Чтобы не сорваться и не наделать глупостей, выскочил в фойе, оттуда на террасу. Стоя под навесом и слушая глухой шум капель дождя по бетону, силился постигнуть, что с ним такое.
Попытался размышлять логически. Если принять за аксиому его совершенную нормальность, то сходство Аси с Настей не почудившийся ему мираж. Правда, он знал о двойниках по внешности, а не по привычкам или манерам. Но если есть одни, значит, существуют и другие. И сейчас перед ним один из таких случаев. То есть всё объяснимо, и никакой мистики нет.
Разложив по полочкам свои странные ощущения, несколько успокоился, но вот рационально объяснить свою непомерную тягу к практически незнакомой девице всё-таки не смог. Хотя возможно, он просто примитивный сластолюбивый идиот?
Посмеялся над собой, и на душе немного полегчало. Вернулся в зал к парному танцу. Подхватив Асю, плавно закружил девушку по залу. Она мило улыбалась, сверкая зубками, и у него возникла дикая идея попросить показать ему третий зуб справа. У Насти там была довольно заметная щербинка – они с ней когда-то кололи фундук зубами. Как выяснилось, это был далеко не лучший способ. Зуб у нее потом долго болел, и она сердилась на него, потому что орехи в школу принес он.
Подведя Асю поближе к прожектору, он сказал что-то смешное, та засмеялась, обнажая белые и ровные зубы. Щербинки не было.
Этого и следовало ожидать, но он почему-то расстроился. Неужели ожидал, что эта сексапильная девица и в самом деле окажется застенчивой и робкой Настей? Похоже, что он и в самом деле вовсе съехал с катушек.
Потом наступило время общего танца, и тут Ася пропала. Куда, он не заметил. Поскольку в это же время исчез и ее партнер по танцу, вывод был один: она ушла с ним. Это его задело. Хотя какое ему до нее дело? Подобных пустышек кругом – хоть пруд пруди. Но как он не убеждал себя, что это сущая ерунда, на сердце всё равно стало на редкость гнусно.
Ушел с дискотеки, хотя до ее окончания был еще целый час. В своем номере вышел на балкон и простоял там на холоде невесть сколько, жалея, что не курит. Руки сами собой сжимались в кулаки и он с горечью признал, что впервые в своей жизни по-настоящему ревнует.
С негромкими возгласами из фойе выбежало несколько женских фигурок, и Владимир, к своему облегчению, узнал в одной из них Асю. Он даже метнулся в комнату, намереваясь накинуть куртку и бежать следом, но здравый смысл заставил его передумать. Сдержаннее надо быть. Не обнаруживать так явно свой интерес. Всё равно это быстро кончится, проверено длительным опытом. Неторопливо вернувшись в лоджию, молча проводил взглядом бегущих под дождем женщин.
На следующий день, выходя из физиокабинета, столкнулся с Иваном, жизнерадостным толстячком лет сорока. Едва завидев его, Иван завопил:
– А я тебя сегодня с утра ищу! Давай до пруда дойдем! Там форель разводят вот такую! – Он широко развел руки. Можно было подумать, что в пруду водятся мини-киты.
Влад сумрачно посмотрел в сторону Асиного корпуса. Ему было гораздо занимательнее провести время с прелестной девушкой, чем с громогласным мужиком. Прилипчивый Иван назойливо потеребил его за рукав. Поняв, что тот всё равно не отстанет, Влад пожал плечами и пошел за ним по узенькой заасфальтированной дорожке в сторону леса.
Толстячок резво бежал впереди, расхваливая достоинства здешней рыбы. Влад лишь усмехался. Денег у Ивана, как он успел понять, осталось только на обратную дорогу, поэтому тому позарез нужны были спонсоры. Сегодня в этой роли пришла пора выступить ему.
Дошли до большого пруда. В воде в самом деле тут и там плескались крупные рыбины. Едва завидев их, к ним подошел служащий с удочками. Влад от удочки отказался, доверив это дело спутнику, как более опытному рыболову.
Тот моментально вытащил увесистую рыбину на два с половиной килограмма. Отдали ее служителю закоптить, и через полчаса получили обратно уже готовую к употреблению рыбку.
Тот моментально вытащил увесистую рыбину на два с половиной килограмма. Отдали ее служителю закоптить, и через полчаса получили обратно уже готовую к употреблению рыбку.
Устроились за длинным узким столом под навесом и, едва принялись поглощать деликатес, казавшийся на свежем воздухе особенно вкусным, как к пруду подошло трое женщин. Даже не глядя в их сторону, Влад по гулко застучавшему сердцу понял, что между ними Ася. Когда дамы получили свою рыбу и прошли под навес, служивший столовой, Влад, поднявшись, устроил их за столом так, что она оказалась рядом с ним. Ася с сарказмом посмотрела на него, но промолчала.
Женщины поделили рыбу и принялись есть, восхищаясь ее вкусом и ароматом. Старшая из них, Нина, восхищенно заметила:
– Вот что значит свежесть. В магазине такую не купишь. Я думаю домой парочку привезти, детей побаловать.
Краснощекая дама средних лет с ней согласилась, сказав, что сделает то же. Ася промолчала, и Влад спросил у нее:
– А вы домой рыбу не повезете?
Она отрицательно мотнула головой.
– Некому.
Он тут же заметил про себя – вот и еще одно отличие от Насти. Та непременно привезла бы гостинец матери, к которой была очень привязана.
Женщины вытащили из сумки бутылку белого сухого вина и попросили мужчин ее открыть. Иван от этого грязного дела брезгливо отказался, и бутылкой пришлось заняться Владимиру. Встав, чтобы было сподручнее, он невзначай задел Асину грудь. Чуть отшатнувшись и закусив губу, она посмотрела на него с явным осуждением, но он в ответ только насмешливо ухмыльнулся.
Открыв, профессионально разлил вино но пластмассовым бокальчикам, не пролив ни капли. Благодарные женщины предложили вина и соседям, и Иван немедля к ним присоседился, а Владимир отказался – не привык, чтобы его угощали дамы.
Запивая рыбу, Ася выпила бокальчик вина и быстро расправилась со своей порцией. Сидевший рядом с ней Владимир подвинулся к ней еще ближе и закрыл глаза, пытаясь почувствовать рядом чужого человека. Он всегда остро чувствовал присутствие незнакомцев. Сейчас такого ощущения не было.
Ася сидела к нему очень близко, так же, как в свое время Настя за партой, но никакого дискомфорта он не испытывал. И это он, который не терпел посторонних в своей личной зоне и всегда держал дистанцию не менее полуметра!
Ну что ж, это значит одно – его тело не воспринимает Асю как чужого человека. И какой же из этого вывод? Он искоса взглянул на девушку, вытиравшую рот салфеткой и внезапно остро захотел дотронуться до ее губ сам. Она перехватила его напряженный взгляд и слегка нахмурилась. Он с вызовом посмотрел на нее, откровенно посылая сигнал – «ты моя». Растерявшись от его откровенности, Ася обескуражено захлопала длинными ресницами и поспешно отвернулась, что-то спрашивая у своей спутницы.
Тут подошла еще одна группа, желающая попробовать свежей рыбки, и они встали, не желая им мешать.
Под мелким моросящим дождем дружной компанией пошли обратно в санаторий. Постепенно Иван с женщинами ушли вперед. Влад, придерживавший Асю под локоть, заметно отстал, желая побыть с ней наедине.
Даже просто идти рядом с ней было на удивление приятно. Ощущение было настолько знакомым, будто он делал это тысячи раз. Владимир молчал, спутница поглядывала на него с изрядной долей ироничного ожидания, но тоже молчала.
Влад не то чтобы не знал, о чем говорить, ему просто ни о чем говорить не хотелось. После уроков, когда они с Настей шли домой, они, бывало, так же молчали, понимая друг друга без слов, и чувствуя себя при этом удивительно уютно.
Он снова взглянул на идущую рядом с ним хорошенькую девушку, и чуть не застонал вслух от накатившего на него неистового желания видеть рядом пусть некрасивую, но родную девчонку. Он даже замер от вспыхнувшей вдруг перед ним истины. Вот оно, правильное слово – родная! Не любимая, не желанная, а родная. Но ведь и Ася ему не кажется чужой. Криво улыбнулся с недоумением глядящей на него спутнице.
– У вас никогда не бывало ощущения, что рядом с вами давно знакомый человек, хотя вы видите его второй раз в жизни?
Рассмеявшись, она уточнила:
– Это еще один вариант из тех «вы мне нравитесь, давайте переспим»?
Он задумчиво сознался:
– Это не исключается, конечно, но меня-то мучит другое – вы постоянно мне кажетесь моей школьной подругой.
– А, той самой некрасивой обаяшкой?
Он с глубоким вздохом признал:
– Самым родным для меня человеком, как выяснилось со временем.
Ася так удивилась, что схватила его за руку. Этот жест был таким естественным, что Влад даже не отстранился, как сделал бы в любом другом случае. Дотрагиваться до себя он позволял родителям, Вячеславу и Насте. Больше никому. Но, как сейчас выяснилось, этот список нуждался в уточнении.
– Как это? Вы же сказали, что она некрасивая?
– А что, некрасивая не может стать родной?
Немного помолчав, Ася почему-то с тяжелой грустью согласилась:
– Может, конечно. А ей вы об этом говорили?
Владимир уставился на нее так, будто она сделала потрясающее открытие. Высоко взмахнув рукой, твердо пообещал:
– Нет еще. Но скажу, как только вернусь. Обязательно!
Ася почему-то вспыхнула, будто услышала признание в любви и потупила взор. Это его удивило, и он со значением произнес, дабы она не питала напрасные надежды:
– К вам мои слова отношения не имеют. У меня к вам отношение другое.
Девушка повертела головой, будто ее душил слишком тугой воротник и с тщательно скрываемой печалью протянула:
– И какое же у вас ко мне отношение?
Немного помявшись, он честно признал:
– Потребительское, если честно. Нам просто будет хорошо вместе, но недолго.
Она возмутилась, засверкав глазами. На щеках выступил гневный румянец, даже в этом напомнив ему Настю. Та тоже быстро краснела, когда сердилась.
– Вот как? Собираетесь меня соблазнить, а дальше что? Маленький курортный роман?
Он согласился.
– Ну да. А что, хочется большего?
Она сердито фыркнула:
– Ничего я не хочу. Вы просто беспринципный нахал. Заявляете, что любите одну…
Он перебил:
– Я не говорил, что ее люблю. Я без нее просто жить не могу. Но не знаю, любовь это или нет. Спать-то при этом я могу с кем попало.
Ася вконец оскорбилась и даже притопнула ногой.
– Так-так, по-вашему, я – это кто попало?
Он обхватил ее за плечи и привлек к себе, насмешливо пояснив:
– Нет, вы – не кто попало. К таким я не клеюсь. Вы очень миленькая, но заурядная девочка. Кстати, может, перейдем на ты? А то я себя столетним дедом чувствую, когда ты мне говоришь «вы»… – И, не дожидаясь согласия, спросил: – Где ты учишься?
Ася попыталась освободить свои плечи, но он не дал. Она сухо ответила, давая понять, что здорово обижена:
– В медакадемии.
Он насторожился.
– Факультет?
– Педиатрический.
Влад зажмурился, чувствуя, как по хребту пронесся холодок неподдельного ужаса. Возможно ли воспроизведение людей как слепок? Ведь если бы не внешность и не возраст, можно было сказать, что всё один к одному.
Посмотрев на его потрясенное лицо, Ася высвободила свои плечи и сердито произнесла:
– И кончай сравнивать меня с этой твоей кикиморой. Ты же этим сейчас занимался, не отпирайся!
Он спокойно согласился:
– Меня и тянет к тебе потому, что вы так похожи. В другой бы ситуации я на тебя, извини, и не посмотрел. Хорошеньких особ в моей жизни и без того перебор.
Ася замерла и посмотрела на него с непонятным сожалением, но встряхнулась и, возмущенно сверкнув глазами, заявила:
– Баста! Ты унизил меня уже как только мог! Сначала заявил, что я и в подметки этой твоей страшилке не гожусь, а потом открыто пригласил переспать. По-твоему, я прыгаю в постель к любому, кто этого захочет?
Ее пафос показался ему несколько наигранным. Похоже, досады в нем было больше. Или вины? Но почему? Пытаясь заставить ее выдать себя, провоцирующе протянул:
– Да нет, к кому ты захочешь. А ты хочешь меня, – и с нажимом повторил ее слова: – не отпирайся!
Посмотрев на него с явной обидой, но при этом не меняя всё той же наклеенной улыбки, Ася повернулась, чтобы гордо уйти, но он не дал. С силой обхватив ее за талию, притиснул к себе. Потом нашел ее губы и впился в них голодным поцелуем.
И время вдруг исчезло. Исчезло всё – и хмурый октябрьский день, и навес у входа, под которым они спрятались от дождя, и далекий рокот трактора, вспахивающего общественное поле.
Их тела тесно прильнули друг к другу, сходясь всё теснее, будто вспоминая после долгого перерыва. Каждый изгиб, каждый выступ так четко совпадал с телом другого, что Влад с изумлением подумал: да они же созданы друг для друга! Только вот как это рационально объяснить?
Обнимать ее было так сладко, что в голове образовалась полнейшая пустота. Ничего, кроме отупляющего, одурманивающего желания. Он был уверен, что Ася испытывает то же самое, потому что дышала она тяжело и прерывисто, и сама прижималась к нему всё сильнее, ухватившись за его плечи.