Все это было познавательно интересно. Но подруг интересовала не жизнь питерских проституток, а житье-бытье студентки, жены солдата и домашней прислуги – Елены Пахомовой. Как сумочка этой девушки и ее сорочка могли попасть в номер Алекса? И главное, куда могла деться сама Елена?
– Но ведь вы же с Еленой соседки, – предприняла Кира последнюю попытку штурма.
– И чего?
– Ты не могла не видеть, кто к ней приходил.
– Сказано же вам, я в чужие дела нос не сую!
– Но тут особый случай! Елена пропала. Человек, посадивший в тюрьму ее мужа, мертв. На месте преступления найдена сумочка с документами на имя Елены.
Деваха вытаращила глаза.
– Чего? Ленка? Убила этого прощелыгу черномазого? Что? Серьезно? Господи, а я и не врубилась, когда менты к ней с обыском пришли!
– Ты это о ком?
– А вы? Разве не Алекса убили?
– Его. А ты…
– Знала ли я этого урода?! – воскликнула деваха. – Конечно, знала! Он с сестрой Ленкиного мужа любовь крутил. И попутно ни одной чужой юбки не пропускал. Да про него по Питеру легенды ходили. Столько баб, сколько имел Алекс, ни у кого не было и не будет никогда!
– Ты его хорошо знала.
– Не лично, – возразила деваха. – Мне такие кадры без надобности. Алекс на своих баб денег никогда ни копейки не тратил. Мне с таким не по пути.
– Не тратил?
– Ну, разве что для пользы дела, – снизошла девица, – если надеялся с них потом вдесятеро больше получить. Тогда да, тогда он – сама щедрость! И цветы роскошные дарил. И в ресторан водил. Развлекал. На большее, правда, на подарки там дорогие, его все равно не хватало. Но ухаживать красиво – ухаживал, умел. Врать не буду. Лично, можно сказать, наблюдала.
– Где это?
– А когда он за Ленкой приударить вздумал. Тут и наблюдала.
– Алекс влюбился в Лену?
– Скажете тоже! Влюбился! Да он и слов таких не знал.
– Но ты же сказала…
– Волочился он за Ленкой – это да! А любовью тут никакой и не пахло. Разве что с ее стороны.
– Лена влюбилась в Алекса?
– Вот именно. Как последняя лохушка! А ведь я ее предупреждала! Много раз говорила: «Смотри, Ленка, не по себе платье меряешь. Ничего у тебя с Алексом не выйдет. И ни у кого с ним не выйдет. Потому что Алекс всегда только о себе печется, о своих интересах. И ты ему за каким-то фигом сейчас нужна стала. А как это время пройдет, он тебя и бортанет. Да еще хорошо, если просто кинет. А то и подставит по полной программе».
– Как это?
– А так. У Алекса такая сволочная привычка имелась. Он всех своих баб считал вроде бы полной своей собственностью. А раз так, то они должны были приносить ему дивиденды.
– Поясни подробней.
– Я знаю, по крайней мере, двоих, кого он сначала подсадил на наркоту, а потом отправил на панель. Деньги для него зарабатывать.
– Не может быть!
Возмущение подруг выплеснулось через край. Если правда то, что рассказывает эта деваха, то Алекс был подлецом, каких еще свет не видывал. И правильно, что его убили. С такими типами только так и нужно поступать. Ах, если бы в его убийстве не подозревали Лесю! Тогда подруги и пальцем бы не пошевелили, чтобы найти виновного.
Конечно, убийство – тяжкий грех, и убийца должен быть наказан, но… Но лучше бы уж все оставалось на своих местах. Подлец Алекс – в морге, а его убийца – на свободе.
– Уверена, что Алекс вполне заработал такой конец, – кивнула головой деваха. – Про него рассказывали такие жуткие вещи, даже матерые бандиты остерегались иметь с этим типом дело.
– Какие?
– Не знаю. Но жуткие.
Дальнейшая беседа с соседкой Лены прояснила следующее. Алекс стал ухаживать за Леной уже после того, как помог засадить ее мужа за решетку. Во всяком случае, до этого он в квартире и не появлялся. Первый раз нарисовался, когда заехал за Ланой. Да и Вовина сестра приехала лишь потому, что Лена собирала для мужа посылку, а она хотела поучаствовать в этом. Алекс зашел в дом, увидел Лену и через пару дней появился вновь. Уже с цветами. И Ланы с ним в этот раз не было.
Лена благосклонно встретила ухаживания нового кавалера.
– А чего мне терять? – хмыкнула она в ответ на предостережение соседки. – Муж у меня в тюрьме. Я – соломенная вдова. Куда уж хуже?
Но оказалось, что хуже всегда возможно. Вот и Лена резко изменилась с тех пор, как встретила Алекса. Она стала нервной, раздражительной, то впадала в депрессию, то веселилась без причины. Стала пропадать из дома по ночам. А потом и вовсе исчезла.
– Ничего хорошего тут быть не может! – покачала головой соседка. – А раз документы Ленки, как вы говорите, оказались в руках у Алекса, то и вовсе быть беде.
Под впечатлением этих мрачных слов подруги отправились восвояси. За целый день они здорово устали.
– Пойду к себе, покормлю кошек, – сказала Кира.
Фатима встретила ее в прихожей. А Фантик даже не вышел к Кире. Это Фантик, который всегда первым мчался на любой шорох. А появление своей хозяйки предчувствовал, когда Кира только подходила к дому. Определенно, с котом что-то происходило. И явно неладное.
Кира уже носила Фантика к ветеринару, и тот первым делом спросил, как у кота аппетит. Но на аппетит Фантик как раз и не жаловался. С тех пор как прекратилась его сексуальная жизнь с Фатимой, кот заметно округлился и поправился. Но вот от его былой живости не осталось и следа. У кота появилось заметное брюшко, и зад стал таким тяжелым, что Фантик не всегда с первой попытки мог запрыгнуть на диван.
– Ты стал жирным лентяем, – попеняла коту Кира.
Но тот ее не слушал. Он стоял у своей миски и требовательно мяукал.
– Тебе нужна диета, – задумчиво сказала Кира. – Вот что! Положу тебе половину твоей обычной порции.
Фантику такое новшество совсем не понравилось. Он недоуменно уставился на свою миску, а потом перевел выразительный взгляд на мисочку Фатимы. Почему ей так много, говорил кошачий взгляд, а мне так мало?
– Ты и так толстый! Попробуй похудеть.
Но Фантик не согласился. Одним махом он слопал свой урезанный паек, а потом, отодвинув Фатиму от ее мисочки, принялся подъедать за ней.
– Ах ты, негодяй! – вспылила Кира.
Отнять еду у Фантика она не успела. Кот смел все остатки в мгновение ока. И явно не отказался бы и от добавки.
– Обойдешься! – сердито сказала ему Кира. – С сегодняшнего дня ты на диете! Глядишь, через пару месяцев снова войдешь в форму и сможешь исполнять свои супружеские обязанности.
Фатима довольно замурлыкала. Фантик насупился. А Кира, чтобы не видеть его недовольной мордахи и не слышать приставаний насчет дополнительной порции еды, пошла к Лесе. Вообще-то лучше бы лечь спать. Но разве уснешь, когда под боком орет голодный котяра.
Оказавшись у Леси, она встряхнулась. Получилось это само собой. Сразу же после звонка следователя, который вел дело об убийстве Алекса. Тот позвонил Лесе и каким-то подозрительно тихим, мягким и ласковым голосом сказал:
– Зайдите завтра ко мне.
– Зачем? – затрепыхалась Леся.
– Часиков в двенадцать вас устроит? – вместо ответа спросил следователь.
– Но зачем? Вы ведь уже нашли убийцу! Лана оставила предсмертное письмо, в котором покаялась. Что вам еще от меня надо?!
– У нас появились сомнения на этот счет. Надо задать вам несколько вопросов.
– Почему мне?
– А кому же еще? – снова вопросом на вопрос ответил следователь и прибавил: – Так я вас жду! Не забудьте, ровно в полдень.
Леся повесила трубку и незамедлительно впала в панику.
– Что? Зачем? Почему? Меня арестуют!
– Если бы хотели арестовать, то уже давно бы сюда приехал наряд и тебя бы забрали.
Но Леся считала иначе.
– Зачем им тратить собственное время и жечь бензин, когда они знают, что я все равно от них никуда не денусь? Говорю тебе, меня завтра арестуют! Это точняк!
– Не смогут. У них нет веских доказательств.
– Еще как смогут! Вот если бы у нас был убийца, тогда все было бы иначе!
– Но ведь Лана призналась.
– Они говорят, что это не то!
– Не то?
– Да! Что у них сомнения. Наверное, они не верят, что это она написала свое предсмертное письмо.
– А кто же тогда?
– Наверное, думают, что это сделала я.
– И Лану тоже ты убила?
– А как же иначе? Ведь мы были последними, кто был у нее дома.
– Звони Висюлькину, – решила Кира. – Он ведет дело Ланы. Так что должен знать подробности.
Увы, Висюлькин ничем не порадовал подруг.
– Дело у меня забрали, – заявил он. – Убийство Алекса и его компаньона – Никиты Сорокина, а также и самоубийство Ланы объединили в одно дело. И занимается им тот следователь, который вам звонил.
– А ты не мог бы узнать, что он от меня хочет?
– Ну…
– Висюлькин! – взмолилась Леся. – Миленький! Пожалуйста! Так не хочется в тюрьму, ты бы только знал!
И она начала вполне натурально всхлипывать в трубку. Против женских слез не сумел устоять еще ни один мужчина, если только у него в груди не камень. Висюлькин, несмотря на свою профессию, сумел сохранить в себе каплю жалости к слабым и беспомощным. А Леся в данный момент умело использовала эту его жалость себе на пользу. Так что следователь не выдержал и пообещал узнать все, что сможет.
– Как только узнаю, сразу же позвоню или заеду.
– Я буду ждать. Очень!
Телефонный разговор с Висюлькиным несколько подбодрил Лесю. Но все же не до конца. Гораздо больше порадовал ее визит Усамы.
На брате Алекса буквально лица не было. Парень ввалился в квартиру подруг бледный до синевы.
– Теперь я с вами, как это говорят, в одной лодке, – заявил он прямо с порога.
– Почему это?
– Сегодня были похороны Алекса.
– Что ты говоришь? А мы и не знали! И ты там был?
– Был.
Надо же как Усама любил брата! Прямо трясется весь от горя!
– А кто еще был?
– Его мать.
– И все?
– Все!
– Ты и мать Алекса? – поразилась Кира. – И больше никого?!
– Еще был следователь. Там прямо на кладбище он ко мне и подошел, – тоном умирающего от тяжелой болезни сказал Усама. – Меня подозревают в убийстве брата!
Вот что имел в виду следователь, когда звонил Лесе! У него появился новый подозреваемый. Ура! Конечно, нехорошо радоваться чужому горю, но Леся ничего не могла с собой поделать. С трудом сдерживая рвущееся из нее ликование, она, сама ужасаясь своему лицемерию, произнесла:
– Ну, ничего. Может быть, тебя еще и не арестуют.
– Я же был возле отеля! Как раз в то время, когда убили Алекса. И меня там видели!
– Кто?
– Если хорошенько поискать, всегда найдется парочка свидетелей. Следователи это умеют.
– Но ты же не убивал.
– У меня был повод и мотив! Наследство нашего отца!
– Откуда следователь узнал про наследство? И про тебя тоже?
– Откуда я знаю? – взвыл Усама, схватившись за свои густые черные волосы и судорожно рванув прядь. Никакого ущерба для его внешности этот жест не нанес. И подруги невольно преисполнились самой черной зависти: дает же бог людям такие отличные кудри! – Узнал!
– И что теперь?
– И теперь утверждает, что наша семья сговорилась, чтобы отправить Алекса к праотцам.
– Ух ты!
– Ну да, чтобы замять таким образом его претензии на наследство. Мы, выходит, сговорились, а я выступил в роли главного действующего лица. Дескать, именно мне была поручена миссия устранить Алекса. Можете себе такое представить?
Подруги могли. Еще как могли! Следователь в своих подозрениях насчет Усамы и его семьи был далеко не оригинален. Ведь и самим подругам пришло в голову то же самое. Чтобы не делиться любовно нажитым с наглым выскочкой, люди, даже если они законопослушные и богобоязненные арабы, могли пойти на все.
Глава 14
Следующий час подруги и Усама провели в обсуждении того, кто же, если уж не они сами – такие хорошие, прикончил мерзавца Алекса. Вариантов было много.
– Во-первых, с мертвой Ланы подозрение не снимается.
– И с Лены Пахомовой-Сивчук тоже.
– Да, эти две девушки идут в тройке лидеров.
– Серебро и золото у девчонок. А бронза у кого?
– Бронзовую медаль я бы дала небезызвестному нам Климу Петровичу. Он имел повод, чтобы взбеситься и прирезать Алекса. Судя по всему, над своей доченькой Гердочкой заботливый банкир трясется до потери пульса. И то, что Алекс посмел посягнуть на самое святое – на счастье и доверие его дочери, для банкира явилось ударом пострашнее потери полумиллиона долларов.
– А потом?
– Потом, ты уж извини Усама, может быть, тебе и неприятно это слышать, но дальше идешь ты и твоя родня. Ведь члены твоей семьи действительно на подозрении.
– Я не убивал!
– Но ты же в семье не один.
– И что? Никто из нас не убивал. Или вы думаете, моя мама или моя бабушка отправились в Россию, чтобы прирезать Алекса? Да они из дома только на базар и в гости выходят. И всегда в сопровождении кого-нибудь из мужчин.
– Хорошо, пусть женщины в твоей семье вне подозрений, – вздохнула Кира, знающая о том, насколько все еще порабощены мужчинами женщины в странах Ближнего Востока. – Их бы никто из страны без ведома мужчин не выпустил. Значит, остается мужская половина семьи. Много у вас мужчин?
– Много.
– Перечисли всех!
– Я, – покорно принялся перечислять Усама. – Мой родной брат. Два моих дяди. Мужья моих тетей. Мои двоюродные братья – их дети. Мой дедушка.
– Это все?
– Это те, кого я считаю самыми близкими родственниками.
– А есть еще и другие?
– Да. Но они в дележе отцовского наследства не участвовали. Требование Алекса затронуло интересы только нас… девятерых.
Великолепно! И что прикажете делать с таким обилием подозреваемых? Да еще где-то на просторах России болтается наркоторговец Абдула, также имевший деловые контакты с Алексом. Он ведь в Россию приехал, но пока что никуда не уехал.
И кстати, раз уж на то пошло, что к нам повалили гости из Ирана, надо будет подбросить идею следователю, чтобы он проверил по своим каналам, не пересекал ли кто-нибудь из родных Усамы границу России. Хотя что толку от такой проверки? Убийца мог пересечь границу по поддельным документам. Раз уж у мерзавца Алекса нашелся фальшивый паспорт на имя гражданина Ирана, то почему бы настоящему гражданину Ирана не разжиться для себя дополнительным документом?
– М-да… – протянула Леся. – Ну и дела. Столько подозреваемых! Просто с ума сойти можно!
В это время Кира с интересом разглядывала какую-то книжку, которую нашла у Леси в кресле.
– Что ты там делаешь?
– Тс-с-с! – отмахнулась от нее Кира. – Не мешай.
– Нет, что ты там нашла?
– Мне кажется, разгадка наших мучений вот в этом!
И Кира подняла книгу так, чтобы Усама и Леса могли прочитать заглавие.
– Маги и колдуны Средневековья, – прочла Леся. – Знаю я эту книгу. Купила по глупости, польстилась на интригующее название. А на самом деле в ней нет ничего занимательного.
– Как сказать. Мне кажется, что нам она может помочь.
– Чем нам поможет книга по колдовству? Вызвать убийцу?
– Не убийцу, – многозначительно произнесла Кира, – не убийцу, а… убитого.
– Убитого? Кого? Алекса, что ли?
– Именно!
Леся не поверила своим ушам? Что предлагает Кира? Или она спит и все это ей снится? Леся хотела сказать, что большей чуши ей в своей жизни слышать не приходилось. И вообще она поражена, что подобное предложение исходит от всегда здравомыслящей Киры, но ее опередил Усама.
– Ты хочешь вызвать дух Алекса? – обрадованно воскликнул он. – Это классная идея!
– Усама! – ахнула Леся. – Ты… ты тоже?
– Я целиком и полностью поддерживаю Киру! Вызовем его дух! Это прекрасно!
– Это же чушь!
– Вовсе нет!
– Усама – ты мужчина! Как ты можешь верить в такую ерунду?
– А я вот верю! – упрямо возразил Усама. – Хотите верьте, а хотите нет, но духи существуют!
– Чушь!
– Нет. Например, перед тем как в жизнь нашей семьи вторгся Алекс, мне приснился наш отец.
– И что?
– Я его видел так явно, как вас сейчас. Он пришел ко мне в спальню и сказал: «Усама, ты мой любимый сын. Ты всегда был хорошим мальчиком и вырос хорошим человеком. Именно тебя я хочу предупредить о надвигающемся на нашу семью несчастье. Этому горю уже много лет. До сих пор я, как мог, оберегал вас от него. Но меня больше нет. И теперь я боюсь, что это несчастье коснется и вас».
Кира слушала с раскрытым ртом. А Леся не удержалась и съязвила:
– Что, именно так и сказал? Дословно?
– Не поручусь, что слово в слово. Но общий смысл именно такой. И еще рядом с отцом я видел молодого человека, очень похожего на меня. Тогда я подумал, что это я сам и что я скоро умру. Но когда узнал про Алекса и встретился с ним, то понял – рядом с отцом я видел именно его тень. Понимаете?
– Понимаю, – затаив дыхание, кивнула Кира. – Видишь, Леся, как оно бывает!
– Идиотизм! – проворчала Леся. – Впрочем, хотите вызывать духа, дело ваше! Я вам мешать не стану!
– Мало не мешать. Ты должна нам помочь.
– Еще не хватало!
– Леся!
– Ну, ладно, – быстро сдалась Леся. – Что там нужно для опытов над покойниками?
– Во-первых, круглый стол.
– Кухонный подойдет?
– Без разницы. Лишь бы он был круглый и на нем поместился бы круг с буквами.
– Ага! Еще и круг какой-то нужен?
– Я нарисую его без проблем, – вызвался Усама.
– Потом нужны свечи, – принялась загибать пальцы Кира. – Нужны блюдце и темные шторы на окна, чтобы не проникал свет с улицы.
Все это у Леси имелось. И приготовления закипели. Усама, высунув от усердия язык, вырезал из плотной бумаги круг и рисовал на нем буквы. Кира перетаскивала круглый столик из кухни в гостиную, где, по ее мнению, была более подходящая обстановка для приема гостя из потустороннего мира. И расставляла свечи.
Наконец все было готово. Усама сделал замечательный круг – безупречно ровный, он был разбит на тридцать три равных по размеру сектора. В каждом секторе была аккуратно вписана печатная буква алфавита – от А до Я. По краю стола были расставлены свечи. Самая большая горела в центре круга, установленная за неимением подходящего подсвечника в бутылку из-под шампанского.
– Ну что? – потирая от волнения руки, спросила Кира. – Начнем?