Команды кораблей уселись на траву посовещаться. Вождь с достоинством отошел к своим. Белый футбольный мяч сиротливо лежал там, куда отлетел от удара о лоб Штурмана.
– Как поступим? – спросил Капитан.
– Во всяком случае, ясно, что планеты этой нам не видать как своих ушей, – вздохнул капитан бывших соперников.
– М-мда… Инструкция Комиссии по Контактам…
– Вот-вот, у нас похожие инструкции.
– Так что, взлетаем?
– Грех упускать такую возможность…
– Послушайте, коллеги, – вмешался Доктор, – давайте мы им этот мяч подарим, а сами, воспользовавшись случаем, посидим здесь недельку-другую. Планету исследуем, с братьями по разуму пообщаемся, да и друг друга было бы неплохо узнать получше.
– Идея хорошая, – сказал кто-то из инопланетян.
– Так что, голосуем? – спросил Капитан. – Кто за?
Десять рук взметнулись вверх, и судьба единственного в этом секторе Галактики футбольного мяча была решена.
Последующие две недели пролетели как один день. Обе команды и представители племени кремба крепко сдружились и помогали друг другу во всем. Но вот основная информация была собрана, и наступило время прощаться.
Близился вечер, когда десятеро людей и два робота выстроились напротив Вождя и его приближенных. Толпа кремба затихла шагах в тридцати за Вождем. Двумя руками держал Вождь футбольный мяч. Он поднял его над головой, и последний шорох слетел с толпы.
– Дорогие гости! – торжественно начал он. – Мы знаем, что вашим небесным колесницам все равно, когда отправляться в дальний путь домой – сейчас или через два часа…
Космонавты настороженно переглянулись.
– У нас к вам огромная просьба, – он умолк, подбирая слова, и его лицо побледнело от волнения.
– Говори, Вождь, – подбодрил его Оружейник, – чего уж там… все, что в наших силах…
Капитан пригвоздил его к земле взглядом.
– Сыграйте с нами в футбол! – выпалил наконец Вождь и, протянув мяч Капитану, просяще добавил: – Пожалуйста…