— Бояться не надо. Частичная трансформация. Почти, как астерийка.
— Ох, Морти, я так испугалась! И что мне теперь делать.
— Привыкать. Я рядом. Контролируй эмоции.
— Медитировать что ли? — переспросила я.
— А что это?
— Я послала мыслеобраз, чтобы Морту было понятно, о чём я говорю.
— Да, верно. Ме-ди-ти-ро-вать. — Морт умный, учится быстро.
— Умница ты мой! Что бы я без тебя делала?!
— Морт любить Надин. Мы семья. — промурлыкал мой дружок и потёрся лохматой головой о мой нос. И кто сказал, что квиры опасные создания?
— Так, может, с кем-нибудь посоветоваться? — я вопросительно посмотрела на маленького обжору, который уже опять нашёл что-то съедобное у меня на столе.
— Торис знать.
Я задумалась. Ведь доктор уже не раз показал себя разумным и достойным астерийцем, давал дельные советы и рекомендации. К тому же, он дружит с отцом и сможет посоветовать, как тому преподнести непонятные метаморфозы. Я тряхнула головой, поддерживая сама себя, и отправилась в вотчину леда Ториса.
Глава 32
К тому времени, когда я закончила рассказ, глаза леда Ториса были похожи на два блюдца, а уши смешно топорщились от напряжения. Он не мог скрыть своего, чисто научного, интереса и засыпал меня наводящими и уточняющими вопросами. Его интересовало абсолютно всё: от того, о чём я думала в тот момент, до того, какой у меня день цикла. Заметив, что я опять не на шутку разнервничалась, он начал извиняться и успокаивать меня:
— Надин, девочка, прости меня, старика! Я не удержался! Это уникальнейший случай в истории! Пойми меня, как учёного!
— Лед Торис, мне будет легче вас понять, если вы хоть немного объясните мне, что происходит?! Я ничего не понимаю и боюсь кого-нибудь покалечить. Может, у меня бешенство? Может, меня надо изолировать? Или я подхватила какой-нибудь астерийский вирус?
— Успокойся! Ты абсолютно здорова! Это я тебе, как врач говорю.
— Тогда что происходит?! — я вдруг почувствовала, что наружу рвётся низкий, рокочущий звук. — Это я?! Я что, рычу?!
— Это нормально. Просто глубоко дыши, а я буду объяснять, хорошо?
Я, как взрослая и серьёзная женщина с жизненным опытом, взяла себя в руки и старательно засопела.
— Так вот, помнишь, когда я предлагал тебе сделать блокаду феромонов, то объяснял, зачем она нужна?
— Да, помню. Чтобы у свободных молодых самцов не началась привязка на мой запах.
— Не очень точно, но, в принципе, верно. У самки же, процесс привязки начинается, когда при физическом контакте с выбравшим её самцом к ней попадает ДНК этого самца. При этом, происходят очень сложные процессы перенастройки их организмов.
— Это всё очень интересно, лед Торис, только я-то тут причём? Мы же сделали блокаду, все спокойны.
— Когда мы делали блокаду, то не учли один факт: твой запах уже смог запустить процесс привязки у одного самца, а теперь, и его ДНК начинает работу над твоим организмом, — радостно сообщил мне добрый доктор.
Ну, что вам сказать? Если бы я не была в душе взрослой женщиной с жизненным опытом, то, наверное, описалась бы от страха прямо там, в кабинете леда Ториса. А так …?
— И что значит «работу над моим организмом»? — просипела я в ответ на столь радостное объяснение. — Я теперь что, мутант?!
— Понимаешь, Надин, ведь такого раньше никто не наблюдал, поэтому я могу только предполагать. Если бы на твоём месте была обычная астерийка, то для неё бы всё прошло почти незаметно. Изменения коснулись бы только психоэмоциональной сферы и расположения к партнёру. В твоём же случае, наблюдаются и некоторые изменения на физическом уровне. Ты просто становишься чуть более похожей на астерийку. У наших самок нет второй формы, но они могут по желанию или под действием сильных эмоций частично трансформировать некоторые части тела: например, отращивать когти или зубы. При такой частичной трансформации несколько возрастает их физическая сила. Я обследовал тебя несколько дней назад, и ты была абсолютно здорова. Я не хочу, чтобы ты подозревала меня в чисто корыстных целях, но будет лучше, если мы ещё раз проверимся.
— Знаете, лед Торис, я пришла с этим к вам, потому, что не знаю, что сказать отцу, и Морт сказал, что вы поможете.
— Ты правильно сделала. Ронан очень печётся о вашем с Максом здоровье. Надо подумать, как ему сказать, а то он ведь и голову может парню оторвать.
— Что? Ой, а я как-то забыла спросить о главном. Так, кого же угораздило так со мной вляпаться?
— Адена, Адена Лорна. — всё, занавес!
Я же только что решила для себя, что не стану выяснять с ним отношения, что я уже, была в прошлой жизни, влюблённой дурочкой и знаю, чем это заканчивается. А теперь что? Получается, что мы друг к другу скоро будем привязаны крепче, чем нанонитью?
— Надин, тебе плохо? — обеспокоился моим бледным видом лед Торис.
— Что вы, доктор, как в раю! — кажется лед Торис не понял моей иронии.
— Так, давай я быстренько сниму основные показатели, дам тебе успокоительного …
— И снотворного, пожалуйста, — перебила я его.
— И снотворного, — улыбнулся доктор.
На том и порешили. Что и как преподнести отцу он обмозгует, успокоительное и снотворное он мне дал, и я отправилась к себе в каюту. Хорошо, что я под действием препаратов, а то бы мозг разнесло на кусочки от того количества мыслей и от тех скоростей с которыми они носились. Проваливаясь в сон, я подвела итог: всё, что произошло — это необратимо. Раз мой организм принял его как партнёра и запустил процесс привязки, то отказаться не получится, потому, что это его убьёт.
Макс с самого утра нервничал. Он очень хотел поговорить с отцом о том, что случайно услышал. Он не специально, просто так получилось. Когда он пробегал мимо зала кибер-тренинга, то услышал скрежет рвущегося металлопластика. Такой звук был ему знаком. Обычно так разрушал киборга какой-нибудь не сильно уравновешенный соплеменник, да и они с Надин раз чудом избежали столкновения с куском киборга, который зашвырнул Аден Лорн. Осторожно заглянув в зал, он остолбенел от неожиданной картины: по середине стояла Надин и смотрела на свои руки, на которых были невероятно длинные и острые когти, глаза и уши изменились. Макс не успел сообразить, как поступить, как она на огромной скорости бросилась из зала. Макс сразу понял, что дело крайне серьёзное и побежал за Надин, однако так и не решился зайти к ней в каюту. Потом, Надин отправилась к леду Торису в медотсек и Макс пошёл следом. Всё время, что она провела внутри, Макс тихонько сидел рядом с вентиляционной шахтой, в которую выходила вентиляция из медотсека. Он слышал почти всё и не понимал: плохо это или хорошо, то что произошло? С одной стороны, они породнятся с самим Аденом Лорном, героем тарнской войны, знаменитым вилором, который скоро станет альфой и примет новый высокий пост. С другой, он видел, что Надин не очень-то и рада этой новости. Похоже, что их отношения далеки от идеала. Когда же он услышал обещание леда Ториса самому рассказать всё ата, то Макс сразу же успокоился. — Всё будет хорошо. Главное, поддержать Надин. Что же всё-таки произошло на том спутнике …?
Лед Торис сидел в своё кабинете и думал, как выполнить наиболее деликатно обещание, данное им Надин. Он знал Ронана много лет, с тех самых пор, как он оставил гражданскую службу и вместе с Ронаном Бирном пришёл на «Орион». Они были ровесниками, почти одного социального положения, и им легко было найти общий язык. Он знал, как Ронан все эти годы сокрушался, что так и не завёл семью, видел, как он переживал потерю Надин в эти недели и понимал, что придётся нанести другу ещё один удар. По размышлениям самого Ториса, Аден был отличной парой для Надин, только он не знал, как на это отреагирует Ронан. Торис не шутил, когда упомянул в разговоре с Надин об отрывании головы. За этими размышлениями он не заметил, что приблизился обед. Самое время связаться с Ронаном и напроситься к нему в компанию.
Сам же Ронан Бирн немного удивился предложению друга пообедать вместе. В последнее время, Торис, понимая, как Ронану хочется побыть с детьми, не настаивал на встречах. Капитан сразу понял, что речь пойдёт о чем-то важном. Он отправил Лео заказ на обед для двух персон и приготовился к приходу друга. Тот пришёл точно в назначенное время. Поприветствовав друг друга, друзья сели в кресла в ожидании заказанного обеда. Ронан, как радушный хозяин предложил Торису напиток из сока стерозы. Не подумайте ничего такого! Алкоголя на «Орионе» не водилось никогда. Посмотрев в глаза Торису, капитан спросил:
— Речь пойдёт о Максе или о Надин?
— Ох, Ронан, ты главное — держи себя в руках!
— ?
— О Надин. Понимаешь, у неё скоро может измениться статус.
— Опять?
— Ну… да. Точнее, у неё скоро может появиться пара, и ты должен с пониманием отнестись к этому. Дети растут …
Сам же Ронан Бирн немного удивился предложению друга пообедать вместе. В последнее время, Торис, понимая, как Ронану хочется побыть с детьми, не настаивал на встречах. Капитан сразу понял, что речь пойдёт о чем-то важном. Он отправил Лео заказ на обед для двух персон и приготовился к приходу друга. Тот пришёл точно в назначенное время. Поприветствовав друг друга, друзья сели в кресла в ожидании заказанного обеда. Ронан, как радушный хозяин предложил Торису напиток из сока стерозы. Не подумайте ничего такого! Алкоголя на «Орионе» не водилось никогда. Посмотрев в глаза Торису, капитан спросил:
— Речь пойдёт о Максе или о Надин?
— Ох, Ронан, ты главное — держи себя в руках!
— ?
— О Надин. Понимаешь, у неё скоро может измениться статус.
— Опять?
— Ну… да. Точнее, у неё скоро может появиться пара, и ты должен с пониманием отнестись к этому. Дети растут …
— Ты говоришь о её отношениях с Аденом Лорном?
— Откуда …? Так ты знаешь?!
— Не наверняка. Скорее вычислил логически. Я уже думал над этим и решил не вмешиваться. До прибытия на Астру осталось каких-то двое стандартных суток. Там и посмотрим, как дальше пойдёт. А в чём дело? Ты как-то странно суетлив, друг мой.
В этот момент прибыл заказанный обед и мужчины переместились за стол. Эта заминка дала возможность Торису собраться с мыслями.
— Видишь ли, Ронан, я знаю Адена с самого детства. Я работал с его кланом и лечил его, когда он был совсем щенком. Ему очень досталось за его выбор независимого от клана пути. Он многого достиг, а сейчас напуган и растерян. Он может наделать глупостей. Я просто хотел попросить тебя «не рубить с плеча». Дай ему шанс всё осознать и прийти к согласию с самим собой.
— Не понимаю. Что происходит, Торис?
— У Адена привязка в завершающей стадии, а он сопротивляется, считает, что из-за Надин превратиться в домашнего пса.
— Как привязка? Как в завершающей?! — взревел Ронан, при этом, контуры его тела начали немного расплываться, говоря о том, что ему с трудом удаётся сдерживать свою вторую форму. — Убью! Как он посмел? Подожди, ты говорил, что делал блокаду?
— Успокойся, Ронан. Я сейчас всё тебе объясню! — увещевал он друга.
Хоть и с видимым трудом, но Ронан подавил рвущиеся наружу желания и усмирил симбиота. Лед Торис спокойно и обстоятельно рассказал другу о том, как развивались события, о том, что всё это оказалось неожиданностью для них всех, что Аден не нападал на Надин и блокаду сделали уже после начала привязки у Адена. Он объяснил, что если Надин не примет Адена, то тот может погибнуть, так как он будущий альфа и привязка его очень сильная.
Ронан замер в своём кресле. Он даже не мог себе представить, что всё зашло так далеко и он скоро станет тестем. Тишина стояла оглушительная.
— Ронан, — совсем тихо позвал его Торис. — Есть ещё одна новость, которую я должен тебе рассказать.
— Ещё? Мне даже страшно спрашивать, о чем ты хочешь мне рассказать.
— Ну, это совсем не страшная новость, скорее, удивительная и исключительная!
— ?
— Там, на спутнике, у Надин и Адена был небольшой физический контакт. Они целовались. В результате этого, у Надин тоже началась привязка, но необычная. У неё в организме происходят изменения на физическом уровне. Сегодня она прибежала ко мне вся испуганная ….-далее лед Торис подробно рассказал, что происходит с Надин.
Потом, они долго сидели и молчали, думая каждый о своём.
— Что же, наверное, всё не так плохо, как показалось вначале. Только всё что ты мне рассказал, не изменит моего решения о невмешательстве в любовные дела Надин. Она взрослая личность, если ты помнишь, у неё уже были длительные семейные отношения, которые плохо закончились. Она сама всё решит.
— Да, Ронан. Думаю, ты прав. А мы, старики, примем любое их решение.
Глава 33
Я еле дождалась, когда мы, наконец, прилетим. К концу полёта жилетка мне уже не помогала, но я упорно продолжала сопротивляться тем эмоциям и желаниям, которые меня доставали, считая, что я — человек, а не животное и смогу справиться с инстинктами. Если мне так плохо без Адена, то какого же ему? Оставалась надежда, что на самой планете расстояние между нами увеличится и все эти волнения и душевные терзания ослабнут.
Творческое общение с Лео немного отвлекало меня. Во все времена лучшим лекарством от «сердечной болезни» была работа. Я так рада была сотрудничеству с этим талантливым поваром, что мне совершенно не хотелось с ним расставаться. Я потихоньку расспрашивала его о жизни и планах на будущее. Выяснилось, что у него совершенно нет родственников и своего дома. Он жил у своего последнего работодателя, и то, что его бросили на произвол судьбы, оказалось для него тяжёлым ударом. У меня в голове крутилась какая-то мысль, но я никак не могла ухватить её за хвост, так часто бывает. Когда мы в последний перед прилётом вечер колдовали на кухне, у меня вдруг щёлкнуло что-то и мысль, наконец, оформилась. Ресторан! Лео как-то говорил, что если бы у него был ресторан, то он взял бы меня на работу!
— Лео! — заорала я, — Ресторан! Ты помнишь, мы с тобой об этом говорили?
— Да, помню, — несколько растерялся он от моей громкой выходки.
— Лео, мы могли бы сами открыть ресторан и стать партнёрами! Как тебе моя идея? Я всё равно буду работать, так почему не заняться тем, что у меня хорошо получается и приносит удовольствие. После всех космических баталий, ата не отпустит меня в дальний космос, да и сам он решил уйти в запас. У него есть большой дом в пригороде столицы — места всем хватит!
— Надин, я… — он начал заикаться и, кажется, плакать. — Я даже не знаю, как тебя благодарить. Работать с тобой — честь для меня, а то, что ты поможешь исполнить мою заветную мечту…!
— Отлично! Позже, когда приедем домой, всё тщательно обдумаем и спланируем. А пока, пойду расскажу всё ата, он будет ужасно рад, что его любимый повар с ним не растанется.
Я нашла отца и быстренько набросала ему план наших действий, ища у него одобрения и поддержки. Их я получила в полном объёме. Он и правда обрадовался этой новости, только, подозреваю, что моё решение осесть на планете и выбрать себе гражданскую специальность обрадовало его больше, чем всё остальное. За этими нечаянными радостями подошёл день нашего прибытия к Астре.
Мои скудные пожитки были собраны, и я с нетерпением топталась у трапа в ожидании команды к высадке. Однако, отец разъяснил мне, что он, как капитан, покидает судно последним и мне придётся запастись терпением. Вот тут мы и столкнулись с Аденом нос к носу. Видать, ему тоже не терпелось сбежать. Он впился в меня своими потрясающими глазами, ноздри затрепетали, и он резко сократил расстояние между нами. Мы вцепились друг в друга, как утопающие за соломину. Внутреннее напряжение затухло, как будто больному дали долгожданное лекарство и оно, наконец, подействовало. Стоим, смотрим, молчим. Молчать-то я молчу, а мысли носятся как ураган. Взглядом спрашиваю его: «Как нам быть?». В ответ, получаю упрямо поджатые губы и чёлку, опять съехавшую вперёд. Да, чисто мужской ответ. Что же, я давала тебе шанс. Теперь сам побегаешь … Наша немая композиция не осталась незамеченной. Макс решил меня поддержать и громко поинтересовался, всё ли у меня в порядке? Мы разорвали наш тактильный контакт и вернулись каждый в свою позицию. Я решила пойти к отцу и вместе с ним дожидаться высадки. Когда все формальности были соблюдены, кадеты и экипаж отпущены, мы впятером погрузились в прибывший за нами транспорт, похожий на наши автомобили, только планирующий над поверхностью, и отправились, наконец, в наш новый дом. На улице уже успела наступить ночь, и я практически ничего не увидела, кроме большого количества огней, говорящих о том, что огромный город остаётся в стороне от нашего маршрута. По рассказам отца, дом находился в пригороде столицы, и это была целая усадьба с красивым старинным домом и садом. Несколько поколений Бирнов родилось и жило здесь, пока не остался последний их представитель. Пока мы ехали, я думала об этом и мне было немного грустно. Хотелось вдохнуть новую жизнь в это родовое гнездо. Думаю, что Макс станет достойным продолжателем старинного рода и ему удастся вернуть былую славу и величие, а я тоже не останусь в стороне и всячески буду помогать ему в этом. Так, за размышлениями, мы незаметно подъехали к красивым кованым воротам, которые открылись при нашем приближении. Похоже, что нас ждали с нетерпением. Сам дом стоял в глубине сада и горел огнями. Автофлай остановился у двери, и отец первый вышел, чтобы ввести нас в дом. Морти, как самый нетерпеливый (ведь он ужасно проголодался!) проскользнул внутрь, как только появилась небольшая щель в открывающейся двери. Внутри сразу раздались вопли и крики:
— А-а-а!!! Кви-и-ир!!! А-а-а!!! — надрывалось несколько голосов.