— Хорошо, — согласилась я, — отдых действительно не повредит. Только, лор Ронан, вы ведь капитан крейсера и очень заняты. Мне бы хоть кого-то, кто поможет на первых порах адаптироваться, познакомит с кораблём.
— Есть кое-что ещё, что ты должна знать. Мы не просто военный крейсер. У нас на борту проходят практику восемнадцать курсантов лётной военной академии. Это совсем ещё молодые самцы и довольно горячие. Учитывая всё это, я выделю тебе сопровождающего из числа штатных сотрудников «Ориона». Макс у нас вроде младшего помощника. Он обеспечит тебя средством связи, девочка, и ты в любой момент сможешь связаться со мной.
— Спасибо за заботу, лор.
Было очень приятно, что этот суровый мужчина проникся моим положением и так по-отечески трогательно обо мне заботится. Как же давно меня никто не называл девочкой! Последний раз так говорил папа. От нахлынувших чувств слёзы снова наполнили глаза и готовы были в любой момент политься рекой. Что-то гормональный фон шалит. Может, сказывается быстрая регенерация? Ведь природа не любит грубого вмешательства.
Капитан вызвал по инкому младшего помощника. Прибывший, оказался чуть ли не мальчишкой. На вид, ему было лет пятнадцать. Длинные, вытянутые конечности, смешно торчащие ушки и ярко рыжие вихры волос. Клычки еле заметно выглядывали из-под верхней губы. Яркие голубые глаза вытаращились на меня. При этом, он помнил, что явился по приказу капитана и стоял на вытяжку. Я заметила, как Ронана Бирн спрятал улыбку за кашлем и, сурово сдвинув брови, строго обратился к нему:
— Максимилиан, тебе поручается сопровождать ниссу Надин и помогать ей знакомиться с кораблём. Так же, снабдишь её персональным инкомом, куда забьёшь мои позывные.
— Есть, мой лор, — отрапортовал Максимилиан.
— Если возникнут какие-либо проблемы, то докладывай лично мне. С вилором Аденом Лорном я разберусь сам. Ну, что же, Надин, — повернулся ко мне Ронан, — тебе пора, наконец, отдохнуть в нормальных условиях. Не буду больше утомлять тебя своей старческой болтовнёй. Макс…
Я попрощалась с капитаном, горячо поблагодарила его за поддержку, и мы с Максом (хорошо, что можно сократить) отправились на моё новое место жительства.
Глава 11
Макс весь извертелся, пока вёл меня. Ему было ужасно любопытно, но он шёл впереди, показывая дорогу, и не мог как следует меня рассмотреть. Этот инопланетный ребёнок был по возрасту почти как моя дочь. Сердце болезненно сжалось. Как я не гнала воспоминания, они всё равно возвращались. Умом я понимала, что возврата к прошлой жизни уже не будет, но вот сердце, так и не смирилось. Алька так хотела, чтобы я от неё отстала! И вот, теперь уж точно отстану… Так, опять расклеилась. Надо прекращать эти розовые сопли. Сейчас я совсем одна, на другом конце галактики и проблема у меня галактического размаха. В сорок лет мне приходится начинать жизнь с нуля не в чужой стране, а в чужом мире, и только от меня будет зависеть как она сложится. Главное, не повторять прошлых ошибок. А то взяли моду: киндер, кюхе, кирхе. Надо подумать над тем, чем я могла бы заняться. Ведь, всё-таки, я училась в техническом универе, где меня научили самому главному — умению самообучаться!
Я особо не глазела по сторонам, погрузившись в свои мысли. Рассмотреть корабль я ещё успею — не на один день зашла. Макс подвёл меня к двери в каюту:
— Нисса, приложите вашу ладонь к скану, — обратился он ко мне.
— Макс, давай на «ты» и без всяких «нисса», можно просто Надин. Мне так будет легче, а то чувствую себя семидесятилетней, — попросила я, прикладывая ладонь куда сказано.
Мы вошли внутрь. Каюта состояла из одного помещения, разделённого на зоны: для сна, для работы и санблок. Все стены были отделаны каким-то прорезиненным материалом. Он был приятный на ощупь и выдержан в серо-сиреневой гамме. В целом, атмосфера была очень спокойной. Оживлял картину иллюминатор. Я, как ребёнок, сразу рванула к нему, ведь одно дело знать, что вроде, как ты в космосе и совсем другое — видеть. Я всегда знала, что на свете есть три вещи, на которые я могу смотреть бесконечно: текущая вода, огонь и звёздное небо. И если с водой или огнём проблем не было, то увидеть в наших высоких широтах, да вблизи мегаполиса, да при нашем климате красивое звёздное небо почти невозможно. А тут вот оно! Макс, наверное, смотрел на меня, как на дикую и отсталую особь.
— Надин, — сказал он, протягивая мне широкий браслет с жидкокристаллическим дисплеем, — это инком. Я забил в память пины вызова лора и свой. Если я вдруг понадоблюсь, вызывай в любое время. На корабле действует военный режим, поэтому, все свободные от вахты едят по расписанию. Я зайду за тобой перед обедом и провожу, заодно научу, как пользоваться универкухом.
— Хорошо, Макс. Спасибо, до встречи. Я проводила его и осталась одна.
После ухода Надин, Ронан Бирн немедленно вызвал Адена. Он решил, что воспитательную трёпку щенок получит оперативно. Когда Аден явился, то получил такую взбучку, какой не видел со времён своего подросткового щенячьего бунта. Ронан не жалел его самолюбия и не выбирал выражений. С капитанского мостика Аден вылетел взъерошенный, с прижатыми к голове ушами и с желанием завыть от досады и злости. В отношении него, Ронан ещё ни разу не применял силу альфы. Для Адена это оказалось весьма болезненно. И из-за этой мелкой пакости он вынес такие унижения! Подумаешь, посадил под замок до выяснения всех обстоятельств! И ведь некуда её пристроить. Так и придётся держать на корабле, до прибытия на Астру. Только бы пореже с ней сталкиваться. Чтобы сбросить пар и не растерзать кого-нибудь из подчинённых, Аден решил отправиться в зал кибер-тренинга. Уж там он отведёт душу! Он даже не задумывался, почему так агрессивен в отношении этой молоденькой самочки. Аден просто панически боялся снова оказаться рядом с ней.
Я же, совсем не подозревала о том, что моё появление на этом корабле может вызвать в ком-то такие сильные эмоции. Макс зашёл, как и обещал, и мы вместе отправились на обед. Общая столовая находилась на третьем уровне. Как я потом выяснила, корабль был спланирован довольно просто и функционально, чем-то напоминая мне морские корабли моей родной планеты. На самом нижнем уровне располагались все двигатели, реакторы и технические службы обеспечения корабля. На втором уровне — отсеки с боевыми машинами, спасательными капсулами, склады и ремонтные отсеки. На третьем уровне располагались столовая, карцер, зал кибер-тренинга, медотсек, многоцелевое помещение (сейчас там учебный класс) и комната психологической разгрузки. Дальше, шёл уровень жилых кают, смотровая площадка и отсек кают-компании. На самом верхнем уровне находилась каюта капитана и капитанский мостик. Выше были расположены боевые лазерные установки. Такие же установки были равномерно распределены по периметру корабля между вторым и третьем уровнем. Вместе с Максом мы спустились на уровень ниже и вскоре оказались в большом просторном помещении. Похоже, что мы были первыми, так как никого пока не было. Вдоль одной стены были расположены автоматы универкуха. Подойдя ближе, я увидела довольно простой интерфейс с кнопками. Моё знание всеобщего очень пригодилось, только была одна существенная проблема:
— Макс, друг мой, я конечно понимаю, что здесь написано, но я понятия не имею что это за блюда или продукты, жидкие или твёрдые. И как мне быть? — растерялась я.
— А-а-а… — похоже, мой вопрос застал Макса врасплох. — Думаю, Надин, тебе придётся пробовать всё подряд. В твоём случае другого выхода нет. А что ты обычно ешь на обед?
— Обычно, это у себя дома? — он подтвердил кивком своей вихрастой головы, — обычно ем суп и какой-нибудь напиток с десертом.
— А что такое «суп»? — вытаращился на меня Макс?
— Жидкая еда.
— Вода?
— Нет, еда. — я закатила глаза к потолку. — Похоже и правда придётся нажимать все кнопки подряд, хотя… Макс, а давай, ты закажешь свой обычный обед, а я попробую, может что-нибудь подойдёт.
Когда он закончил составлять свой заказ, я посмотрела на его поднос. Что я могу сказать: сплошное пюре для беззубых младенцев. — Вы же, вроде, хищники. Как вы можете такое есть?
— Ну… — замялся Макс, — понимаешь, мы же в космосе и на военных судах нет штатных поваров. Их заменяют универкухи, которые приготавливают еду из концентрированных питательных смесей различного состава и питательной ценности. Вкусовые добавки и пищевые красители делают её более привлекательной, — он тяжело вздохнул. — Конечно, это не сравнить с настоящей едой, особенно с мясом тура, — Макс аж слюнки утёр. Всё-таки, он ещё совсем ребёнок.
— Ну, это конечно, симпатичней, чем та слизь, которой меня кормили тарны, но аппетита не вызывает. Ладно, заказывай мне пока тоже самое, буду пробовать.
— Надин, а ты расскажешь мне про тарнов? И про их корабль? А правда, что у них есть хвосты? — засыпал он меня вопросами, не забывая нажимать кнопки. Очень светлый паренёк. Рядом с ним мне очень легко, как будто он мой сын или брат. Так и хочется потрепать его по рыжим вихрам! Я улыбнулась ему. — Конечно, Макс, обязательно. Только и у меня к тебе будет много вопросов.
— Ну, это конечно, симпатичней, чем та слизь, которой меня кормили тарны, но аппетита не вызывает. Ладно, заказывай мне пока тоже самое, буду пробовать.
— Надин, а ты расскажешь мне про тарнов? И про их корабль? А правда, что у них есть хвосты? — засыпал он меня вопросами, не забывая нажимать кнопки. Очень светлый паренёк. Рядом с ним мне очень легко, как будто он мой сын или брат. Так и хочется потрепать его по рыжим вихрам! Я улыбнулась ему. — Конечно, Макс, обязательно. Только и у меня к тебе будет много вопросов.
Глава 12
Взяв, наконец, подносы мы развернулись и…
— А где столы? — спросила я растерянно.
По всему залу на равном друг от друга расстоянии стояли металлические столбики. Макс выбрал один из них и поставил свой поднос прям на середину такого столбика. Тут же вокруг него образовалась круглая силовая поверхность диаметром примерно в метр, мерцающая бледно-жёлтым цветом, а из пола выросли табуреты на одной ноге, но уже из металла.
— Круто! — протянула я восхищённо, ставя свой поднос на столик. — Знаешь, Макс, на моей планете нет таких технологий, поэтому у меня ощущение, что я попала в сказку, правда местами страшную.
— А ты расскажешь мне про свою планету? Как она называется? — сразу же затараторил он.
— Конечно расскажу, только давай сначала поедим, — засмеялась я.
— Ой, прости. Я иногда увлекаюсь, — засмущался паренёк и потупил взгляд. Ушки его при этом смешно передёрнулись.
Пока мы ели, я понемногу рассказывала ему свою историю, опуская некоторые подробности. С Ронаном Бирном мы решили не предавать огласке мой реальный возраст. Новую жизнь начинает девушка-землянка Надин Земцова и точка. Нечего тянуть за собой груз прошлого, хотя, опыт не пропьёшь. Кстати, фамилию я назвала девичью, так как после развода вернула её обратно.
Пока мы мило беседовали, в столовую ввалилась целая компания молодых людей. Они шумной ватагой заполнили собой всё пространство около автоматов, шумно галдели и выбирали чем подкрепиться. Нас они пока не заметили. Ребята очень напоминали мне студентов из моего прошлого. На большой перемене мы так же вваливались в столовку, занимая на перегонки очередь, столики и подшучивая друг над другом. Воспоминания о студенчестве остались самые светлые. Вот, первые везунчики набрали на подносы еды, обернулись и по закону жанра мы услышали:
— О, парни, смотрите-ка, кто это тут у нас?! — вся толпень дружно повернулась в нашу сторону.
— Привет, мальчики, как дела? — легко ответила я.
Надо сказать, что я совсем забыла, что уже не та взрослая тётя, для которой двадцатилетние парни — дети. Я, как-то, совсем-совсем это забыла, поэтому голос мой прозвучал очень уверенно, как будто я имею на это право. «Мальчики» от такой наглости растерялись. Тут надо отдать должное моему молодому другу. Макс, как настоящий мужчина, вскочил с места и сказал:
— Кадеты, разрешите представить вам, Надин Земцова, спасённая боевым звеном Адена Лорна с тарнского корабля. Надин, это курсанты лётной военной академии, которые проходят практику на «Орионе».
Было видно, что Макс очень волнуется. Похоже, что всё может оказаться довольно серьёзно. Нас потихоньку брали в кольцо. Пока, никакой агрессии я не видела, но представьте сами: крупные тела молодых хищников с горящими глазами медленно окружают вас. Волосы на теле встали дыбом.
— А ничего так, самочка. Может рискнуть попробовать на клык? Какая молоденькая. А то, так надоели эти кибердамы. И пахнет просто замечательно, — раздалось с разных сторон.
— Надин находится под личной защитой лора Ронана Бирна, — быстро отреагировал Макс. Мне было видно, сколько сил он прилагает, чтобы казаться уверенным перед старшими ребятами.
— Щенок, ты чего лезешь не в своё дело! — начал напирать на Макса не очень крупный, но наиболее взвинченный из кадетов. Дело запахло керосином. Ещё побьют мне ребёнка!
— Слушай, блохастик, у вас ведь режим и жёсткий график. Мы сюда пришли отдохнуть и поесть. Думаю, что и у вас не так много времени осталось. Твои товарищи не скажут тебе спасибо за то, что останутся голодными.
Надо было видеть их физиономии. Они, похоже, не привыкли к тому, чтобы самки нарывались на конфликт и вообще не понимали, как со мной быть. Спас положение вошедший взрослый астериец в строгом, темно-синем костюме.
— Курсанты, по местам! — грозно рыкнул он. — Что произошло?
Весь молодняк моментально встал навытяжку, кто с подносом, кто без. Казалось, что они даже не дышали.
— Простите, я не знаю, как к вам обращаться, офицер, мы с кадетами знакомились. Юнга представил меня им, и мы обменялись мнением по поводу необычного интерьера корабельной столовой, — выдала я. Сама от себя не ожидала, но была уверена, что делаю правильно.
— Простите, меня зовут Гурт Орт. Я старший обучающий и в мои обязанности входит строгий контроль за поведением вверенных мне кадетов. При любых проблемах, связанных с моими подопечными, нисса, немедленно обращайтесь ко мне, — сообщил он с апломбом.
— Конечно, обещаю, — решила я поскорее заверить его в своей лояльности. Эх, а опыт-то общения с разными людьми, накопленный за сорок лет жизни, никуда не делся. Хоть в этом повезло.
— Кадеты, занятия начнутся через десять минут. Опоздавшие будут отбывать наказание на чистке дюз штурмовиков, — пригрозил Гурт и вышел из столовой.
По столовой раздался дружный выдох облегчения. Ребята неловко покосились на меня. Вперёд вышел высокий симпатичный парень со светлыми короткими волосами и зелёными глазами и обратился ко мне:
— Нисса Надин, примите наши извинения и благодарность. Вы спасли нас не только от гаупвахты.
— Просто Надин. Ребят, нам придётся долго сосуществовать на этом корабле и проблемы не нужны ни мне, ни вам. Предлагаю, хотя бы нейтралитет. Если кто захочет дружески общаться — буду только рада.
— Меня зовут Итон Фарн, и я готов предложить дружбу, — улыбнулся он.
— Принимается, Итон. Думаю, вам пора ребята. Всё-таки остались вы без обеда.
Они дружно побросали подносы в утилизатор и всей толпой вылетели из столовой. Мы с Максом дружно выдохнули и опустились на сиденья. Я посмотрела на него. Его ушки нервно подрагивали.
— Ты мой герой! Молодец! Ты классно держался! — похвалила я парнишку и потрепала по голове.
Он довольно зажмурился, а потом открыл глаза и столько в них было тоски! Что же с тобой произошло, малыш? Как ты оказался на военном корабле? Обязательно всё выясню.
— Нет, Надин. Это ты спасла положение. Я думал, что сейчас будет мой первый он же и последний бой. Я ещё не готов. Против кадета я не выстою и минуты. Я только два месяца назад принял вторую форму и ещё не научился её контролировать. Даже они, только учатся контролю, — и плечи его грустно повисли.
— Макс, мы команда. Не дрейфь, прорвёмся! — он удивлённо посмотрел на меня, явно ничего не поняв. — Да, за тобой рассказ.
Глава 13
После происшествия в столовой мы с Максом решили осмотреть находящиеся на этом уровне помещения. В первую очередь решили зайти в медотсек. Я не очень жаловала врачей, но понимала, что совсем не имею иммунитета к инопланетным бактериям. До прибытия на планету астерийцев, Астру кажется, мне необходимо решить все возможные проблемы медицинского характера. А ещё, мне бы понять, как на мне отразилось вмешательство тарнов. Когда мы пришли, то нас встретил седой, но крепкий на вид астериец, который ну очень был похож на главного травматолога нашей районной больницы (если без клыков). Даже взгляд был такой же. Он, как бы искал, чего бы оттяпать? Я напряглась.
— Нисса, не стоит меня бояться, — сразу же раскусил он меня. — Я, девочка, детьми не интересуюсь. Хорошо, что ты сама пришла. Я уже говорил с лором Ронаном, и он распорядился вплотную заняться твоим здоровьем. Пожалуй, сейчас я возьму у тебя анализы для разработки персональной комплексной вакцины. Завтра приходи утром до завтрака, сделаем «проекцию» и введём вакцину.
Я на полусогнутых пошла за ним. Даже не сказал, как звать-величать, а уже кровушки моей ему подавай! Медик, как будто услышал мои мысли и сказал:
— Кстати, зови меня лед Торис. Макс, как продвигается твоё принятие формы? Ты помнишь, что должен регулярно посещать зал кибер-тренинга? Завтра приходи вместе с Надин. Тебя тоже надо проверить.
— Да, лед Торис. Контролировать пока не получается, — грустно вздохнул Макс, — и с киборгами сложно. У них самый минимальный уровень сильно превышает мой порог.
Я слушала их в пол-уха, плохо понимая о чём идёт речь.
— М-да, парень, тебе срочно нужен спарринг-партнёр из крови и плоти, а не дроид, да ещё, чтобы он был слабей тебя или хотя бы ровня, — посетовал медик, производя забор крови.
— Лед Торис, а может я подойду? — предложила я свою кандидатуру.