— Ну, так, не вопрос. Пойдём, посмотрим ещё поближе, — сказала я и потащила его в магазин.
Когда мы вошли, то нас встретил крупный детина, похожий на орка. Как мне потом разъяснил Макс, его раса даже называется похоже — орлок.
— Чем интересуетесь? — деловито поинтересовался он.
— Мой юный друг заинтересовался спецмоделью инкома NX-2000, продемонстрируете?
— Конечно, проходите. Прекрасный вариант для самых взыскательных клиентов. Суперлёгкий, абсолютно невозможно потерять, функция блокировки от несанкционированного использования, программирование автопоиска в любой среде, даже в химически агрессивной, помимо обычной короткой связи, позволяет держать связь даже с объектами, находящимися в гиперпространстве, а также, видеосвязь в формате 3D проекции абонента. Обладает встроенными подручными инструментами, такими как: электрошокер, минилазер, встроенная нанонить длиной в сто кат и всё это, не считая стандартного набора функций среднестатистических инкомов. Именно поэтому, NX-2000 состоит на вооружении в спецподразделениях, — голосом супермачо из «магазина на диване» бодренько выдал этот орлок.
Всё Макс, ты попался! Это такой щенячий восторг на мордашке! Как же хочется его порадовать! И пусть я не могу это сделать от своего имени, но поручение лора Ронана я теперь смогу выполнить. Лучше, подарка не найти!
— Да, классный! Ну ничего, когда-нибудь, заработаем на такой — сказала я втихоря подмигнув продавцу. — Ладно, Макс, пойдём, у нас в списке ещё не все вещи куплены.
Я запомнила примерное расположение магазина. Мы походили ещё немного, а потом, я отвела Макса в салон, где его длинные рыжие лохмы надо было облагородить. Пока его приводили в порядок, я мухой смоталась обратно к орлоку и, к его радости, купила нереально крутой инком. Вернувшись, я заняла место Макса и уже мои волосы привели в достойный вид. Можете себе представить, во что превратилась моя голова за время отсутствия расчёски и резинки! Пока мы шли обратно к кораблю, то забрели на окраину торгового сектора. Там, мне на глаза попалась витрина (маленькая совсем, просто клетушка) с клубками шерсти, нитками и спицами. — Батюшки, это ещё откуда?! Здесь, на другом краю галактики! Я рванула туда. Для двоих там было слишком мало места, поэтому, Макс остался снаружи. В лавке сидела явно немолодая женщина с голубоватой кожей и огромными, на пол-лица, жёлтыми глазами. На каждой руке у неё было по шесть длинных гибких пальцев и одета она была в сложный многослойный наряд явно собственной вязки. Я поздоровалась с ней и погрузилась в мир пряжи. Когда-то, в прошлой жизни, вязание было для меня, как медитация. Я обвязывала Альку с ног до головы. Про мужа я тоже не забывала, но… Он был слишком шикарен, чтобы носить какие-то самодельные вещицы, «чай не в деревне живём». Потом, когда я осталась одна, вязать стало не для кого. Увидев сейчас всё это клубочное великолепие, я поняла, что очень хочу опять вязать и я даже знаю для кого! Думаю, что капитан не обидится, если я потрачу несколько виров на женскую слабость. Спросив у хозяйки лавки что сколько стоит, я была очень удивлена. По сравнению с ценами на прочие купленные сегодня товары, цена была копеечной. Похоже, дела у неё шли плоховато — никто не знал, что делать с этими цветными нитками. Я скупила у неё почти весь ассортимент. К счастью, там же продавались и сами орудия вязки. От последней покупки я была в такой же радости, как и Макс, когда рассматривал отпадный гаджет. Практически на все покупки мы оформляли доставку на корабль на моё имя, поэтому, шли налегке. Из товаров, которых не было в списке, я приобрела маленькую сумочку через плечо, зеркальце и, так как у них нет бумаги, электронный планшет для записей.
Подходя к кораблю, мы встретились с Лео и его сопровождающими. Повар был чрезвычайно доволен. Ему посчастливилось найти на станции вполне приличные продукты, запечатанные по стазис-технологии. Погрузившись на «Орион», все разошлись по своим местам, а я побежала к капитану, чтобы передать ему купленный для Макса подарок.
— Надин, девочка, — встретил меня лор Ронан радостным приветствием, — в тебе что-то изменилось! — сказал он, пристально меня разглядывая.
— Просто я, наконец-то, причесалась, — засмеялась я. — Нам женщинам так мало нужно! Лор Ронан, я выполнила вашу просьбу и заверяю, что этот подарок приведёт Макса в неописуемый восторг. Я вкратце пересказала ему эпизод в магазине спецснаряжения и передала инком и виркарту.
— Да! Я бы тоже от такого не отказался! Мы до старости остаёмся мальчишками. От них мы отличаемся только стоимостью игрушек. Спасибо, девочка. Я бы сам не смог выбрать лучше! А как твои успехи? Удалось решить свои бытовые проблемы? Всё нашлось?
— Да, лор. Большое спасибо за заботу и участие. Лор Ронан, я потратила немного ваших денег на рукоделие, чтобы сделать Максу подарок своими руками.
— Ты всё правильно сделала, не волнуйся. Да, Надин, я тут поразмыслил над твоими словами об обучаемых программах. Думаю, что ты можешь пока ознакомиться с программами для Макса. Это базовый уровень знаний для молодых особей. После прохождения этого уровня, они вправе поступать в различные учебные заведения высшего звена. Я перекинул всё на стационарный инком в твоей каюте. Перед началом изучения, загрузи обучающие программы на мнемотренажёр. Это конечно не самый приятный процесс, но так гораздо быстрее.
— Отлично, кэп.
— Как ты меня назвала? — переспросил он.
— Капитан или «кэп» в моём языке соответствует «лору» в вашем языке и иногда у меня невольно проскальзывает, — смущённо пояснила я.
— Как интересно. Ты не смущайся. Я не буду в обиде. Это даже забавно…
Я попрощалась с капитаном и помчалась к себе. Ведь, мне столько всего надо рассказать Морту! Моя жизнь так ускорилась, что я совсем мало его вижу.
Глава 18
Аден старательно выполнял свои обязанности старшего помощника капитана. Но, самой главной его задачей на сегодняшний день, было не встретиться с этой мелкой сури. Он не мог из-за этой малявки поставить под удар свою военную карьеру. Слишком дорого она ему досталась! А тут, появляется это недоразумение, которое вечно мешается под ногами и вызывает сильнейшее раздражение. Раз они оказались на одном корабле и им с него в ближайшее время никуда не деться, то он обязательно найдёт выход из ситуации. Для начала, Аден воспользовался своим служебным положением: определил через центральную систему управления крейсером пин-позывной её инкома, запрограммировал круглосуточную передачу данных о её местоположении на свой инком. Таким образом, он хотел решить проблему неожиданных встреч. Зная, где она находится в любой момент времени, легко можно этих встреч избегать.
Взаимоотношения с лором Ронаном были подчёркнуто деловыми. От Адена требовалось безукоризненное выполнение своих обязанностей. Лор всё чаще обедал с Надин и Аден искренне недоумевал, о чём можно говорить с землянкой? Она же из закрытого, отсталого мира! Что она может знать? Большую долю его времени занимали заботы, связанные с осуществлением контроля за кадетами, так как обучающие не всегда успевали пресекать драки в среде молодняка. Аден сильно опасался, что с появлением самки, его задача станет просто непосильной! Однако, не было не одного конфликта, связанного с её именем. Наблюдая за перемещениями Надин по кораблю, он знал всё, что она делает. Каждое утро, ещё до завтрака, у неё тренировка с Максом в зале кибер-тренажёров. Туда же приходят и кадеты. Подумать только, женщина на ринге! Неужели для землян это в порядке вещей? Хотя, о чём это он? Сам же испытал. Потом, она отправляется в каюту и через некоторое время приходит в столовую к завтраку. Затем, опять идёт в каюту, но буквально тут же убегает в тренажёрный зал. Там, она бывает почти до обеда. После, отправляется к новому повару и проводит у него пару лат. Потом, явно обедает: иногда в общей столовой, а иногда с лором. Снова забегает в каюту и повторяет путь к тренажёрам. Вечер проводит в каюте. Аден даже не отдавал себе отчета, что чуть ли не досье на неё собирает, всё-таки он безопасник. Однако, скоро ему стало мало светящейся точки, перемещающейся по кораблю. Спустя несколько дней, Аден стал периодически подключать видеокамеры с того помещения, в котором она в данный момент находилась. Вот и сейчас, во время обеда, он увидел, что Надин пришла в общую столовую. Подключив камеры, он стал наблюдать со стороны.
Мы с Максом сегодня обедаем вместе, в общей столовой. Я уже начинаю привыкать к новому для меня распорядку дня. Кажется, я и к своему двадцатилетию начинаю привыкать. Правда, точнее будет сказать, что вспоминать. Зайдя в общий зал, мы увидели кадетов, которые пришли раньше нас. После того первого столкновения, мы с ребятами пришли к соглашению и у нас установился нейтралитет. Они не задирали меня и Макса, а с некоторыми мы даже неплохо общались. Иногда, я обсуждала с ними учебные моменты, и они не отказывали мне в пояснении. Должна сказать, что предсказания доктора Ториса сбылись. В процессе общения с мнемотренажёром у меня довольно часто были головные боли, но при этом я поглощала базовую программу с такой скоростью, что уже через три дня прошла половину курса! Многие темы были мне крайне интересны. Я же технарь и всё, что касалось разъяснения принципов работы тех или иных механизмов было очень познавательно. Эти знания помогут мне впоследствии интегрироваться в новый, более технологичный, мир. Всё, что касалось истории и социального устройства жизни астерийской цивилизации, давало мне ключ к пониманию их поведения. Единственное, что мне итак было известно, это то, что психология мужских особей разных рас почти не отличается от землян, а расхожая фраза «все мужики одинаковые» не теряет своей актуальности при смене района галактики.
— О, ребята, привет! — поздоровалась я с Итоном и его приятелями.
— Надин, Макс, идите к нам, — они сдвинулись, освобождая нам место. — Какая ты сегодня хорошенькая, — подмигнул Норм.
— Спасибо, Норм, ты тоже хорошеешь на глазах, — ребята заржали. Молодые и сильные, они лучились энергией и задором. Мне опять вспомнились студенческие годы, ещё до появления Лёшки.
Парни тоже часто меня расспрашивали про жизнь на Земле, но их всё больше интересовали девушки. Их невероятно удивил тот факт, что у нас женщины работают в разных областях и даже в армии. Иногда, я ловила на себе задумчивый взгляд Итона. Из всех кадетов, он один обладал ярко выраженной харизмой будущего лидера. — И о чём ты, мальчик, думаешь? Только бы не наделал глупостей. Мне, как имеющей некоторый жизненный опыт, было видно гораздо больше, чем им. Что мне нравилось, так это то, что Макса удалось ввести в круг общения, пусть не сверстников, но близких ему по возрасту ребят. Он уже не прижимал испуганно уши, когда слышал их громкий смех. Открыв рот, он прислушивался к нашим разговорам, особенно, когда я начинала расспрашивать их про штурмовики. Видно, ему тоже хотелось «порулить». Да, я скучала по своей машинке. Она стала моим другом и единственным членом семьи. Как она там? Наверное, ушла на переплавку… Эх!
— Завтра тренировка как обычно? — уточнил Норм.
— Конечно. Только, чур вы теперь учите меня новому приёму. А то скоро я начну отбирать хлеб у ваших обучающих и нисс Орт наябедничает на меня капитану, — я притворно надула губки. Я уже и забыла, что такое «кокетство» в мужском обществе!
— Идёт! — сразу согласился Норм.
— А ты, Макс, молодец. У тебя неплохо получается. Ещё немного, и можно будет попробовать тренинг во второй форме — сказал Итон и так посмотрел на меня…, - Ой, у тебя волосы растрепались, — и заправил мне за ухо выбившуюся прядь.
— Да, я стараюсь, — встрял Макс, спасая положение, — Надин очень мне помогает. Я уже лучше чувствую своего зверя и думаю, что скоро смогу с ним справится.
— Она что, совсем глупая?! Она не видит, что этот щенок её охмуряет?! Аден заводился всё сильнее. Он еле сдерживал порыв помчаться туда и устроить этому молокососу хорошую трёпку. Ишь, распустили свои лапы! Слишком много у них свободного времени. Надо придумать, чем их занять. Может, заставить оттирать копоть со стен стартовых шахт для штурмовиков? Он уже лелеял кровожадные планы, когда увидел, что Надин незаметно взяла небольшой бокс с едой и пошла опять в свою каюту. А вот в каютах, располагать камеры слежения было запрещено. Совсем скоро, она вышла оттуда и пошла на занятия. — Хм, интересно, зачем ей ещё еда? Так ведь и не скажешь, что много ест.
Глава 19
Через четыре дня наступил День Рождения Макса. Конечно же, никто об этом не знал, а если бы и знал, то это ничего не изменило бы. Кому нужен ребёнок, отвергнутый собственным кланом? Законы на Астре суровые. Клановая структура общества не просто так образовалась. Именно в составе клана, под его поддержкой и защитой индивидуум добивался максимального успеха на своём поприще, тем самым приумножая силу, почёт и уважение своего рода. Поэтому, отлучение от клана было самым суровым наказанием и никого не интересовало, что мальчик ни в чём не виноват. Вот, как так жизнь устроена: у кого-то всё есть, и он это отпихивает от себя всеми силами, а кто-то не имеет абсолютно ничего и не ропщет. Мне было очень жаль этого ребёнка! Хотелось обнять его, погладить по вечно взъерошенной рыжей голове, потрепать мохнатые ушки, посмотреть в его огромные голубые глаза и передать хоть чуть-чуть нерастраченной материнской любви. У меня её было много, но моему ребёнку она была не нужна. Однако, я понимала, что со стороны это могут воспринять совсем неправильно: мне же теперь двадцать лет и никто не поверит в чисто материнские чувства. По вечерам, в своей каюте, я впадала в меланхолию и только мой маленький пушистый друг Морт мог меня отвлечь. Мысленная связь с ним крепла день ото дня. Нам даже не нужно было смотреть в глаза друг другу, чтобы обмениваться фразами. Я бы даже сказала, что начинаю не только слышать его мысли, но и чувствовать его настроение и место нахождения. Настоящим открытием для меня стало то, что Морт шарашился по всему кораблю! Когда я это поняла, то умоляла его быть осторожней. Наши с ним дружеские отношения притупили его природную осторожность. Он уже забыл, что ручной телепат — мечта любого особого отдела. Макс пару раз вытаскивал его из весьма опасных мест. А когда мы с ним в два голоса ругали это мохнатое недоразумение, то он каждый раз пел:
— Нас не догонят! — и откуда он этого понабрался…?
(Да уж! Какого только мусора нет в моей голове, если поскрести по сусекам.)
Что-то я отвлеклась. О чём я хотела рассказать? А! Как только я увидела пряжу, то мне в глаза сразу бросились мотки красивого, оранжевого меланжа и я так и застыла, представив Макса в большом уютном джемпере из этих ниток. В первый же вечер я засела за вязание. Когда этот процесс затягивает, то остановиться чрезвычайно трудно. Я засиживалась до полуночи и дольше. Сначала, мне было трудновато, но потом, пальцы сами вспомнили доведённые до автоматизма движения, и работа закипела. Глазомер у меня был хороший и я вполне точно определилась с размером. За три дня джемпер был готов. Он получился таким, каким я его себе представила: тёплым, уютным и домашним. В своей работе я выплеснула все переполнявшие меня чувства. Даже всплакнула, когда закончила. Теперь и у меня есть для Макса подарок. Надо только как-то завернуть его, чтобы как положено, получился сюрприз. Время оставалось и у меня появилась одна идея. Есть ещё один астериец, к которому я испытываю огромную признательность за доброту и заботу. Тот, на кого даже не подумаешь, что он может быть мягким и добрым. Для кэпа, как я его про себя называла, я тоже решила связать. Прикинув, я выбрала мягкую серо-стального цвета пряжу. Я решила, что она ему очень подойдёт. Этот суровый и сильный самец, отдавший всю свою жизнь служению империи, в душе крайне одинок. Это я тоже чувствовала, как с Мортом. (Кажется, доктор говорил что-то о побочке… Похоже, я становлюсь не телепатом, а эмпатом, с некоторыми телепатическими возможностями. Надо будет обдумать на досуге.) Думаю, что ему будет приятно, если я передам через свою работу частичку ответного тепла, заботы и привязанности. Модель для вязки я выбрала несколько другую. Это был двубортный мужской кардиган с отложным воротником, длиной до середины бедра, с двумя карманами по бокам и завязывающийся на вязаный же пояс. Думаю, что в таком одеянии он отлично смотрелся бы в уютном кресле у камина. Так же, как и у Макса, вязку украшали косы и шишечки. Получилось очень по-домашнему. Как не странно, но упаковку для своих подарков я нашла у Лео. Когда я пришла в очередной раз на его мастер-класс, то увидела, что он распаковывает необычные фрукты. Вот обёртка-то и привлекла моё внимание. Я выпросила это блестящее и шуршащее чудо, прихватила шпагат для связывания каких-то «головоруких» и умчалась к себе в каюту. Там, я соорудила два настоящих подарочных свёртка. Подарок капитану я решила вручить попозже. Всё-таки, сегодня мы поздравляем Макса. Ещё вечером, капитан прислал мне на инком приглашение на обед. Думаю, что и Макс получил такое же. Похоже, что праздник пройдёт в узком кругу. Я радостно хихикнула в предвкушении: всегда любила вручать подарки больше, чем получать.
Я быстренько смоталась на кухню за едой для Морта, пока ещё никого не было. Лео я предупредила заранее, что обедаю с лором Ронаном и Максом. Он ответил, что капитан заказал ему праздничный обед на три персоны и он нас порадует своими шедеврами. Класс! Готовил он божественно! Дома я тоже хорошо готовила, но это были известные мне с детства продукты. Чтобы научиться готовить себе в этом мире и случайно не сварить какой-нибудь яд, я каждый день приходила перед обедом на кухню, помогать Лео в готовке. Я запоминала названия исходных продуктов, каким способом их можно приготовить и каким вкуснее, училась готовить самые простые повседневные блюда. Самое интересное, что в астерийской кухне нет такого блюда, как «суп»! Представьте себе, каким азартом загорелись глаза этого мастера кастрюли и поварёшки! Он тут же вытребовал с меня обещание научить его готовить такое блюдо. Когда же я сказала, что супов огромное количество и они ещё разделяются на щи, борщи, солянки, супы-пюре, холодные и горячие супы, то всё! Его можно было уносить! Я клятвенно обещала завтра же придумать для него суп из местных продуктов. После этого, он немного успокоился, а я, прихватив для Морта контейнер с едой, помчалась обратно.
Вот, бегу я по коридору, вся такая радостная, и тут, появляется странное ощущение, что на меня движется лавина. Причём, ощущение приближения лавины эмоций и ощущение физического приближения чего-то большого, мощного и стремительного. Не успев среагировать, я врезалась в это «большое и мощное» и полетела в одну сторону, а контейнер с едой в другую. А это самое «нечто» так и осталось стоять на месте, даже не пошатнувшись: