После этого Павел Анатольевич решил не тратить время на дорогу до дома и развернул в своем кабинете раскладушку, которой время от времени пользовался. Походная постель у него тоже в запасе имелась. Комбат считал себя более подготовленным, чем солдаты, но отдых его организму тоже требовался. Тем более что пример бойцы будут брать не друг с друга, а с него. Значит, он должен быть всегда бодрым и свежим, на каждом марш-броске постоянно менять свое местоположение, то задавая темп, то подгоняя отстающих.
Утром, едва комбат успел умыться в штабном туалете, прибежал запыхавшийся старший прапорщик Сколотов.
– Товарищ подполковник, неприятности!..
– Архиереев тебя заставил вместе с солдатами заниматься рукопашкой?
– Никак нет. Хотя я не против. На складе сухих пайков мало. Должны были вчера завезти, но машина не пришла. Что было, я все забрал. Всего на три дня запас.
– За три дня мы куда-нибудь к армейской столовой пристроимся. В Махачкале эти вопросы прорабатывает подполковник Крикаль из ФСБ. Говорят, он человек опытный. Со спецназом ГРУ уже работал. В крайнем случае там, на месте, в какой-нибудь части получим со склада.
– Общевойсковой сухой паек, товарищ подполковник, не соответствует нашему по калорийности. Если только десантный…
– Насчет десанта не обещаю. Просто не знаю, стоит ли там десантура. Но спецназ ГРУ в тех местах есть, и мы сможем у них позаимствовать, пока нам доставят. Я сейчас позвоню подполковнику Луковникову. Пусть озаботится. Что там вчера у вас в казарме было?
– Все спокойно. До отбоя Архиереев солдат занятиями загружал. Да и с утра тоже начал. Мы с ним разрешили солдатам перед командировкой не бриться. Как там будет, какие условия в Махачкале, не знаем…
– Ладно, пусть, если уже разрешили, – согласился Судоплатов. – Но когда условия будут, чтоб не распускались!
– Конечно, товарищ подполковник. Просто сегодня Алексей Александрович решил загрузить солдат с самого утра. Как занятиями, так и информацией. Он им что-то долго объяснял. Как я понял, занятия эти вне расписания.
Судоплатов удивленно приподнял брови.
– А что объяснял?
– Я только издали видел. Он что-то там делал с автоматным ремнем. Это в ущерб личному времени. На умывание дал всего три минуты. Но перед командировкой, думаю, такое допустимо.
– Я разберусь, что допустимо, а что нет, – пообещал Судоплатов.
Вообще-то он всегда старался бриться в полевых условиях, даже используя ледниковую воду, что плохо сказывалось на коже лица. Комбат не любил, когда в полевых командировках офицеры его батальона иногда позволяли себе вольность и щеголяли щетиной. Отпускать бороды они просто по времени не успевали, поскольку в полевых условиях работать приходится не постоянно.
У каждого отряда есть база, на которую предстоит время от времени возвращаться. Попал туда – побрейся, прежде чем на глаза командиру попадешься. Это закон. А лучше приведи физиономию в порядок в любом месте, где есть вода. Хоть у ручья, хоть у лужи. Нет лезвий, брейся малой саперной лопаткой или ножом. То и другое должно у спецназовца быть такой остроты, чтобы можно было ими бриться. Это тоже закон.
От начальника штаба бригады принесли комплект топографических карт района, где, как предполагалось, придется работать отряду подполковника Судоплатова. Комбат почти час сидел над картами, внимательно изучал их, представлял себе реальный рельеф и трудности перехода с места на место.
Район изобиловал хребтами и ущельями, и все они были вытянуты в юго-восточную сторону. Судя по отметкам карты, перебраться через хребет, чтобы попасть из одного ущелья в другое, было невозможно. Следовало совершать большие обходы. Многие ущелья не имели входа с южной стороны, и попасть в них реально можно было только из Грузии. Однако при всем своем умении читать карты и уважении к работе топографов подполковник Судоплатов всегда предпочитал рассматривать местность в реальном виде, только тогда давать ей оценку и строить планы. Это можно было и обязательно следовало сделать уже на месте.
До выезда на аэродром оставалось не так уж много времени. Павел Анатольевич хотел сходить в казарму и посмотреть, чем занимаются солдаты под руководством старшего прапорщика Архиереева. Тут опять, как и вечером, на крыльце штаба его достал телефонный звонок подполковника Крикаля.
– Слушаю, подполковник Судоплатов. У вас, Виктор Львович, новости? Или просто проверяете, летим мы или нет?
– Я знаю, что погода нормальная, Павел Анатольевич, значит, летите. У нас тоже солнышко светит. А вот рядом с нами, по ту сторону гор, снегопад. Говорят, всю восточную и центральную Чечню завалило. Половину дня и ночь сыпало. Но сейчас небо уже прояснилось. Я только что следственную бригаду туда отправил. По этому поводу вам и звоню.
– Я со своим отрядом имею отношение к мероприятиям вашей следственной бригады?
– Мы думаем, что имеете. У нас есть основания предполагать, что бандиты Тимирбекова в Чечню наведывались. Они отметились там очередным кровавым делом…
– Я слушаю вас. Подробности известны?..
– Вчера днем по другую сторону хребта от ущелья, в котором, по нашим сведениям, укрывается банда Тимирбекова, совершено нападение на пункт полиции. Убиты четыре чеченских милиционера и местный житель, который вышел из дома с автоматом в руках поддержать полицейских. Наличие оружия у местного жителя создает дополнительные вопросы, но это иная тема. Наши следователи разберутся. А вот вылазка бандитов Тимирбекова удивляет. Он обычно гораздо реже себя обнаруживает. Есть предположения, что бандиты по каким-то делам ходили в Чечню. Расстрел полицейских – дело попутное, хотя, возможно, как-то и связанное с первым. Там сейчас и следственная бригада МВД Чечни работает. Они еще вечером прибыли. Как только будут данные, я вам сообщу.
– Если успеете. Мы скоро на аэродром отправляемся. В самолете я буду вынужден отключить мобильник. Тогда расскажете после нашего приземления. Меня же другой вопрос волнует. Как люди амира Азамата перешли через хребет? Их ущелье, как я понимаю, имеет свободный выход только в Грузию. Со стороны Дагестана, с северо-запада, согласно карте, оно перекрыто.
– Да, по карте так. Но выход у Азамата есть и в Дагестан. Об этом говорит предпоследняя вылазка. Раньше он тоже выходил с северной стороны. Мы много раз искали, даже со служебными собаками, но найти проход не смогли. Собака должна брать имеющийся след. Видимый, оставленный, скажем, на земле или на снегу. Хорошо иметь какой-то предмет с запахом человека, который пошел в проход. У нас ничего этого нет. После снегопада Азамат предпочитает своих людей не выпускать.
– Вы упустили, мне кажется, возможность найти проход, – сразу сориентировался подполковник Судоплатов. – Если еще не поздно, можно и сейчас попробовать. Спросите у кинологов.
– Вы о чем?
– Вы говорили, что бандиты захватили в плен «крапового» капитана.
– Да.
– Уносили они его, полагаю, не по воздуху. Вещи, принадлежащие капитану, найти можно, думаю, без проблем. Дать понюхать собаке, и она взяла бы свежий след. Может, и сейчас сумеет, хотя время уже прошло. Спросите у кинологов. Только будьте осторожны. Рядом с собакой-следовиком в таких случаях следует обязательно пускать собаку-минера. Или даже впереди. Бандиты оберегают такие места с помощью хитрых взрывных устройств. Наверняка и там что-то выставили. Только настоятельно прошу вас не вводить в ущелье спецназ. Тимирбеков успеет увести свой отряд раньше, чем вы сумеете перекрыть им все пути отхода. Дождитесь нашего приезда. У нас есть богатый опыт проведения таких операций.
– Спасибо за подсказку. Это хороший вариант. Я сейчас же займусь его проработкой. У нас есть в кинологической службе хорошие собаки. Попробуем. А вам я позвоню, как только будут новости. До связи или до встречи.
– Скорее до встречи. Но «до связи» будет даже лучше. Любую информацию требуется осмыслить. Обычно на это нужно время, сразу все правильно не сообразишь. Вот и я после ваших слов не догадался. А сейчас возник вопрос. Зимой жить в ущелье… прохладно, скажем так, даже для закаленных бандитов. Там должна быть какая-то подготовленная база.
– Конечно, база есть. По нашим данным, в хребте, разделяющем Дагестан и Чечню, имеется малоисследованная пещера.
– Малоисследованная или совсем не исследованная? Это разные вещи.
– Мне сказали, малоисследованная. Так в наших документах значится.
– Сам термин должен означать то, что ее начинали исследовать, но дело до конца не довели. Я бы на вашем месте поискал тех спелеологов, которые бывали в этой пещере. Тогда вопросов стало бы меньше. Вполне вероятно, что пещера имеет два выхода: в свое ущелье и в Чечню. Так часто бывает. Мне доводилось иметь дело с пещерами, поэтому я говорю обоснованно. Ищите спелеологов. Наверняка в Дагестане есть какой-нибудь их клуб. Насколько я знаю, они чаще всего называются «Плутон». У спелеологов плохое воображение, и ничего другого они придумать не могут. Я лично знаю в разных городах России три клуба с таким названием и ни одного – с другим.
– Мне сказали, малоисследованная. Так в наших документах значится.
– Сам термин должен означать то, что ее начинали исследовать, но дело до конца не довели. Я бы на вашем месте поискал тех спелеологов, которые бывали в этой пещере. Тогда вопросов стало бы меньше. Вполне вероятно, что пещера имеет два выхода: в свое ущелье и в Чечню. Так часто бывает. Мне доводилось иметь дело с пещерами, поэтому я говорю обоснованно. Ищите спелеологов. Наверняка в Дагестане есть какой-нибудь их клуб. Насколько я знаю, они чаще всего называются «Плутон». У спелеологов плохое воображение, и ничего другого они придумать не могут. Я лично знаю в разных городах России три клуба с таким названием и ни одного – с другим.
– Эта мысль мне тоже в голову приходила. Меня остановило то, что построить землянки в ущелье нетрудно. Бандиты могут жить и в них.
– В том-то и дело, что трудно, даже нецелесообразно. Если они появлялись в Чечне, значит, у них есть проход. Из землянки его проложить трудно. Мне почему-то так кажется. Кроме того, землянки требуют постоянной подтопки и наличия печек. Хотя бы простых буржуек. А для этого нужны дрова. В немалом количестве. Где их набрать на целую зиму для всей банды? В пещере температура тоже, конечно, невысокая, но и не такая низкая, как в землянке. В теплой одежде там можно существовать и не погибнуть от переохлаждения организма. Хотя костры они должны жечь и в пещере. Хотя бы для приготовления пищи. Ходить за дровами в Грузию далековато. Значит, они за ними в Чечню отправляются. По крайней мере, летом туда ходили.
– Да. Мы рассмотрим и этот вариант, – согласился подполковник Крикаль. – Приятно работать с человеком, который может дать такие дельные советы, еще не включившись в операцию. До связи.
– До связи. Только я уже вошел в операцию. Хотя бы мысленно.
Судоплатов убрал мобильник в чехол, лежащий на столе. В обстановке военного городка Павел Анатольевич всегда носил телефон на поясе. Только отправляясь в командировки он перекладывал его в карман. Достать аппарат оттуда можно было быстрее, не забираясь под одежду.
В дверь кабинета после короткого стука заглянул майор Вознесенов.
– Разреши?
– Заходи.
– Павел Анатольевич, через три минуты машины выходят из гаража. Готов?
– Я готов. А что так рано? Можно было бы еще пятнадцать минут погодить. На летном поле ветер, как всегда, гуляет. Кто-нибудь в ожидании посадки обязательно нос или ухо отморозит.
– Я распорядился, чтобы машины сделали остановку у храма в поселке. У нас есть верующие. Они захотят зайти помолиться перед командировкой. Да и я сам с ними…
– Ты разве верующий?
– Конечно. И тебе советую церковь навестить.
– Что мне там делать, если я только допускаю возможность существования Бога, но не более? Я полагаюсь во всем только на человеческий разум. На собственный мозг. И на твой тоже.
– Ты слышал про такую женщину – академик Бехтерева?
– Она умерла уже, кажется.
– Да. Была директором института мозга. Ученый с мировым именем. Так вот, она сказала, что чем больше изучает мозг, тем сильнее верит в Бога. Только высший разум мог создать такое чудо, как человеческий мозг, в который ты веришь.
– Она что, верующая была?
– Да, глубоко верующий православный человек.
– Странно. Ученые чаще всего бывают атеистами и даже гордятся этим.
– Это только потому, что они мало знают. Самые крупные ученые, по-настоящему умные или даже гениальные люди, всегда были верующими. А всякая мелочь… Она из той же когорты, что и Ева.
– В смысле?.. – Комбат не понял такого сравнения.
– Яблоко познания добра и зла. Ищут знаний… Хотят быть всемогущими как боги. Но это желание – основная характерная черта денницы, то есть сатаны. Так ты что же, Павел Анатольевич, возражаешь против остановки у церкви?
– Я не могу возражать против современных армейских установлений. Они предписывают командирам не препятствовать исполнению верующими военнослужащими религиозных отправлений. Если надо, то надо. Как верующие говорят? С Богом!..
Глава 9
Выехали точно по графику, рассчитанному майором Вознесеновым. В умении составлять маршруты любой сложности Василий Аркадьевич не знал себе равных во всей бригаде. Хотя в действительности эти расчеты часто разрушались непредвиденными обстоятельствами.
Предположим, что две группы шли разными маршрутами. В расчетное время они должны были встретиться в определенной точке. Одна группа задержалась по какой-то не зависящей от нее причине, а вторая пришла на место встречи вовремя. В такой ситуации первая группа за счет своих физических кондиций должна была наверстывать потерянное время и входить в график. Нельзя было опоздать и заставить вторую группу, предположим, вступать в бой без поддержки.
Такое взаимодействие делало батальон сильнее в боевой обстановке. Поэтому командование ценило майора Вознесенова за его умение все предусмотреть, считало его образцовым штабистом.
Дорога до военного аэродрома была не длинная. Ехать предстояло через голую степь. Ветер был достаточно неприятным для тех, кто находился на открытом месте, но солдатам в машинах, снабженных тентами, пусть и не самыми новыми, он неприятностей почти не доставлял.
Храм находился на окраине поселка, на возвышенном месте, но машины замерли на дороге, в стороне от него. О предстоящей остановке были оповещены все. Вышел и подполковник Судоплатов, чтобы посмотреть, кто отправится в храм. Оказалось, что такое желание проявилось у большей части личного состава. Это вызвало у комбата удивление и показало, как он мало интересовался личной жизнью своих солдат.
Такой вот факт автоматически означал, что в батальоне следует вводить должность помощника командира по работе с верующими военнослужащими. Положение о существовании такой должности подполковник Судоплатов читал, но как-то не относился пока всерьез к этому делу. Но, видимо, вопрос назрел. Он требовал решения на уровне куда более высоком, чем штаб батальона. Ведь комбат не может никого принять на работу, даже если и есть вакантная должность. Она гражданская. Занимать ее, согласно положению, должен священник. Значит, по возвращении следует поставить вопрос перед командованием бригады.
Подполковник в одиночестве прогуливался перед остановившимися грузовиками. Из всего командного состава, как оказалось, не пошли в храм только двое – сам комбат и старшина роты старший прапорщик Сколотов. Он сидел в машине и просматривал какие-то свои бумаги, соображая, все ли необходимое сделано. Все остальные офицеры и прапорщики отправились вместе с солдатами, судя по всему, не для поддержания общего порядка и не для осуществления своих командных функций. Наверное, и младшие офицеры тоже были верующими.
Такой вывод можно было сделать хотя бы потому, что солдаты поднимались на церковный холм не строем, а толпой, как им вообще-то ходить не положено. Но выстраивать солдат из разных взводов пришлось бы достаточно долго, а терять время никто не хотел.
Майор Вознесенов сам рассчитывал график поездки. Время нахождения группы верующих в храме он тоже, наверное, учел.
Комбат внимательно рассматривал старинное церковное здание, построенное в конце девятнадцатого века, как он слышал, на средства местных казаков. Вскоре солдаты и офицеры стали выходить из храма. Когда его покинули все, на высоком крыльце показался местный священник. Он сначала проводил солдат взглядом, потом перекрестил их спины, наверное, благословляя.
Загрузились быстро. Павел Анатольевич посмотрел на часы. Отряд полностью вписывался в график передвижения. На аэродром они не опаздывали, и даже грузовики подгонять необходимости не было. Все-таки в машине во время движения ожидание тянется не так долго, как на аэродроме перед самолетом.
Подполковник Судоплатов привычно хмуро наблюдал за посадкой отряда в самолет и слегка пугал пилотов своим выражением лица. В это время из Махачкалы снова позвонил подполковник Крикаль.
– Рад, что успел, Павел Анатольевич, до того как вы выключили телефон. Вы, полагаю, вот-вот вылетите?
– Я тоже так полагаю. По крайней мере, надеюсь на это. Отряд грузится в самолет. Если есть информация, делитесь быстрее, потому что скоро меня заставят взойти на борт.
– Есть информация. Мне только что позвонили. Наша следственная бригада прибыла на место. Там, как я докладывал, работают наши коллеги из Чечни…
– Извините, что перебил. У меня есть вопрос. С чего вы решили, что там, в селе, действовала именно банда Тимирбекова? Это же могла быть и какая-то другая группа, местная, не так ли?
– Вот как раз потому, что район там был всегда совершенно спокойным. Ладно, если не всегда, то в последние годы уж точно. В тех местах даже намека на присутствие бандитов не было. Вот мы и пришли к выводу, что это люди Тимирбекова. Если вы карту смотрели…