– И я тоже! – неожиданно громко и яростно рявкнул парень.
Настя уже знала, как он умеет орать и рявкать. Поэтому не сильно удивилась. Как не удивилась и тому, что он сказал. Из просмотренных сериалов, большая часть которых была криминальной направленности, она знала, что все воры и преступники так говорят, все они изображают невинных, даже если их ловят с поличным. Вот и он так же поступает…
– Эх… – Настя горько вздохнула. Значит, парень закоренелый преступник. И крышу он себе облюбовал для жительства не потому, что такой оригинал, а чтобы без всяких помех выходить на преступную дорожку…
Но спасать хотелось всех – и плохих, и хороших. Ведь не от сладкой жизни этот мальчишка решил стать вором! А ещё отказывался, когда она его к разбойникам причислила…
Настя вытащила носовой платок и стёрла кровь с лица бедолаги.
– Как тебя зовут? – спросила она. – Меня – Настя.
– Генка, – бросил парнишка, отшатываясь от Насти, которая попыталась заодно убрать с его лица ещё и разводы грязи.
– Пойдём, – потянула его за руку Настя.
– Куда? – дёрнулся тот. – К твоему дяде-охраннику?
– К кому? – удивилась Настя. Про придуманного сурового дядю она уже забыла. Но вовремя спохватилась: – А-а, нет, не к нему. Пойдём ко мне домой. Тебе надо умыться. И посмотреть, как там тебе досталось-то, сильно?
Она говорила и уверенно тащила за собой Генку. Тот сначала послушно шёл за ней, наверное, поддавшись потоку её слов. Но во дворе, на опустевшей детской площадке вдруг остановился как вкопанный. И отбросил от себя руку Насти, которая тут же попыталась снова тащить его за собой.
– Слушай, чего тебе надо, а? – с болью в голосе прошипел Генка. – На фига я тебе сдался? Ты чего – благотворительная сестра милосердия? Или в специальном божественном пансионе учишься – где оценки ставят за добрые дела?
– Нет… – опешила Настя. – Мне просто… Просто… Просто тебя жалко.
– А не хрена меня жалеть! – Генка плюхнулся на мокрую скамейку – ему, в его перепачканной одежде, было уже совершенно всё равно.
– Ну так четверо на одного – это нечестно… – пролепетала Настя. Ей становилось стыдно – и это было ужасно. Чем больше было стыда, тем быстрее она теряла уверенность в себе…
– А тебе-то такое дело? Иди своей дорогой, сопи себе в две дырочки.
– Ну а ты-то как? Без дома, без друзей же плохо…
– Это мои проблемы. Или ты собралась со мной дружбу водить? Я тебе, может, понравился? Так вот это всё фигня! – Генка дёрнул Настю за рукав, и она упала на скамейку рядом с ним. – Отстань ты от меня, Настя. Не буду я с тобой дружить, и помощи мне твоей не надо. Ты мне поможешь – и буду я тебе обязан. А оно мне на фиг не сдалось! Не хочу я к убогой прибиваться.
Услышав слово «убогая», Настя похолодела. Вода со скамейки, которую только что поливал дождь, сквозь джинсы пробралась к её ногам. Но это была такая ерунда в сравнении с тем, что Генка моментально вычислил её. Убогая! Это видно невооружённым глазом. Несчастное забитое создание, которое всех боится и с которым никто не считается… Вот оно в чём дело! Значит, никакая ни смелость, ни решительность в этом не помогают. Хоть ты горы сверни, а раз человек по жизни несчастный лузер – это каждый сразу видит. Увидел и Генка…
– А по мне разве видно, что я какая-то там неудачница? – как можно более независимо поинтересовалась Настя. Хотя на самом деле ей хотелось просто выть от обиды.
– Конечно, – хмыкнул Генка. – Видно, что одета ты как третьеклассница, шмотки у тебя детские и дешёвые. Глянь на свою куртейку. И вся такая зачуханная, пришибленная. Вон, горбишься как. Нормальные девки во каких моделей из себя строят – на хромой козе к ним не подкатишь. А ты… Что с тебя взять. И такой ты и останешься, с детства неудачницей. А меня достал мир лузеров.
Дурацкое слово «лузер», которое произнесли, имея в виду её, как будто стукнуло Настю по лбу мерзкой, зашлёпанной трупами мух мухобойкой. Она даже дёрнулась, стараясь побороть обиду и отвращение. Очень, очень Насте не хотелось быть несчастной неудачницей…
А Генка тем временем продолжал. Но только зачем он говорил Насте всё это? Не нуждается в помощи – и до свидания. Мог бы идти, как он сам предлагал Насте, своей дорогой. Но он почему-то остался и теперь выступал:
– Я хочу выбраться из него и как-то подняться в жизни. Лузеров терпеть не могу! Моя мать вышла за такого – за папашу моего. Как я его ненавижу!.. А мать дура, просто дура. Видела же, что отец с молодости был забулдыгой. И всё равно… Говорит такая: «Мы из простых, поэтому надо выходить замуж за ровню себе!» А её тогда любил другой парень. Типа того мажор, как тогда говорили. Знаешь, какая у моей матери фигура? Как у Мерилин Монро! И вообще она была вся из себя красотка. Мажор за ней так ухаживал – как в кино! Могла бы бросить наш чахлый район и жила бы себе в пентхаусе, владела фирмой, тусовалась бы по клубам… А она папашу моего выбрала – потому что он такой простой, родной, понятный. И к тому же пропадает человек – с детства знакомый, из соседнего подъезда. Жалко. Вышла за него. И всё от пьянки его спасала. А папаша пил себе и пил, буянил так, что мы с ней по ночам от него в одних пижамах и тапках по улице бегали. Мать его спасала, а он её за собой тянул и тянул в своё алкашное болото, топил и топил. И затопил – она тоже стала пить. А папаше сейчас и дела нет. Он с другой тёткой теперь пьёт. А мать в одиночку. Тоску заливает… И как живём мы с ней в жутком пролетарском районе с видом на канализационные отстойники, так и будем жить, пока не сдохнем… А я так не хочу. Мне в люди выбиться надо. Шагнуть выше этого грёбаного болота. Так что и ты со своей убогой жалостью не приставай, поняла?
Настя опешила. Она совсем не была уверена сейчас, что собиралась дружить с этим странным типом.
– Почему? – спросила она несмело. – Ведь мы-то не пьём. Мы дети.
Генка махнул рукой и поднялся со скамейки.
– Мать говорит, – с болью в голосе произнёс он, – что тот, у кого характер слабый, ну – характер неуспешного человека, страдальца, – тот и другого, если и он такой же слабак, за собой в неуспешность потянет. Так и будут эти бесхарактерные, как они с отцом, в дерьме барахтаться и друг друга за это ненавидеть. Так что не надо мне таких друзей, уж извини. Пока. Желаю удачи. А вор я или не вор – какая тебе разница?
С этими словами Генка развернулся и быстро пошёл вон со двора.
Настя не стала его догонять. Она стояла и плакала. Капли дождя смешивались с её слезами, и, добавляя друг другу скорости, они стремительно стекали с её лица под воротник. Это было неприятно. Но Настя терпела. Потому что слова Генки, который пытался пробиться в люди таким замысловатым способом, были в сто раз неприятнее.
Как можно пытаться искать работу в таком раздрызганном состоянии? Конечно, Настя отправилась домой. Сменила мокрую одежду на сухую, тоже, кстати, совсем детскую, только домашнюю, устроилась перед телевизором и долго тупо щёлкала пультом, перебирая программы и ни на какой не останавливаясь.
Тупо щёлкала – потому что думала. Сначала грустно – потому что её, как говорится, сегодня жестоко обломали. И, главное, непонятно зачем и за что. Неужели, казалось Насте, этот Генка как-то узнал о её мыслях по поводу возможной дружбы? Стыдливый позор снова заставил запылать её щёки.
Стараясь как можно быстрее избавиться от этого стыда, Настя бросилась думать о чём-нибудь другом. Какой лучший способ перестать мучиться? Только попытаться помочь кому-то, кому ещё хуже, чем тебе. Настя, конечно, попыталась, спасла Генку от ещё более злобных, чем он, приятелей красавчика из параллельного класса. Может, не надо было спасать? Вдруг Генка хотел, чтобы они забили его насмерть? Вряд ли. Он же выйти в люди собирается. Значит, наверное, случай с Генкой – это было простое совпадение. А те, кому ещё хуже, чем ей, это совсем другие люди. Да, другие.
И, приободрившись, Настя выскочила из квартиры. Заперла дверь, вбежала в лифт. Через полминуты она уже стояла в дверях квартиры двести двадцать восемь и, улыбаясь, спрашивала:
– А хотите, я с Кирюшей посижу?
Глава 6 «Муму» читали? Вот то же самое, но только про любовь
И Настя зачастила на пятнадцатый этаж. Заниматься с младенцем у неё получалось очень хорошо. В это время его бабушка и мама активно делали свои дела: бабушка готовила еду, убиралась, стирала, а мама сосредоточенно трудилась за компьютером. Как узнала Настя, Светлана работала в центральной городской библиотеке. Поэтому и получала мало денег, так что даже коляску для ребёнка ей пришлось использовать старую. Но она не унывала, Кирюшка её ни от чего не страдал, вид имел довольный и характер весёлый.
А сейчас Светлана училась верстать журналы, так что в ближайшем будущем могла брать работу на дом и таким образом улучшать материальное состояние своей маленькой семьи. Поэтому Настина помощь была здесь очень даже кстати. Одетого в тёплый костюм и завёрнутого в ватное одеяло, Настя даже выносила малыша на улицу. Нацепив странное матерчатое сооружение под названием «слинг». Кирилл дышал свежим московским воздухом, а Настя ловила на себе удивлённые взгляды прохожих. В числе которых попался даже красавчик Алексей. Настя сначала сделала вид, что не замечает его. Но потом подумала: а пусть видит, что из-за него ребёнок остался без коляски! Пусть заметит, как тяжело теперь и его бедной маме, и самой Насте – попробовал бы сам на руках потаскать, ребёночек-то уже не новорождённый, вместе со всей своей сбруей весит килограммчиков, наверное, восемь, а то и десять. Пусть – может, проберёт его стыд. Настя подхватила Кирилла повыше и развернулась так, чтобы заносчивому мальчишке было видно его милое личико. Но ку-ку, паровоз ушёл – Алексей давно уже не смотрел в их сторону, а секунду спустя вообще свернул за угол. А потому не проникся тем, насколько Насте тяжело и как страдает бесколясочный младенец… Так что стыдно стало самой Насте. Что много о себе возомнила.
И ещё один вопрос не давал покоя Насте – с того самого дня, когда она первый раз попала в квартиру Светланы. Так что в один из своих визитов она его задала.
– Света, а откуда у вас столько книжек? – спросила она у Кирюшиной мамы.
Светлана улыбнулась:
– Да вот, как-то набралось.
– И вы их все купили? – уточнила Настя.
– Да. Ну, есть тут и такие, которые нам кто-нибудь подарил.
Настя в недоумении покачала головой. Надо же – мебель новую не покупают, вон она какая – допотопных времён, такую Настя видела только по телевизору в сериалах – когда речь шла о доперестроечных временах. А на все эти книги сколько денег угрохано… И книги-то как раз не старьё – вон, полно совсем новых, просто свеженьких, если судить по обложкам.
– Ну так а зачем покупали-то?
– Странный вопрос, – снова улыбнулась Светлана, – да потому что хотелось эти книги прочитать. Вот и собралось столько. Сначала мои родители покупали. Нет, даже некоторые начали собирать ещё родители родителей, то есть бабушки и дедушки. Потом и я стала покупать.
– И вы все их прочитали?
– Практически все, да.
Настя не поверила. За свою жизнь она прочитала, не считая, конечно, замусоленных до дыр детских книг сказок и стихов, книжки четыре. И все они были по школьной программе. По этой самой программе, конечно же, нужно было прочитать их гораздо больше, но Настя благополучно обошла это занятие, свою «троечку» по литературе обычно получала, а чего ещё надо? Про что эти книги были, она уже точно сказать не могла. «Капитанскую дочку» Пушкина, правда, помнила. Хорошая там была история про любовь. Настя её внимательно проследила, пропуская скучные места про войну. А так… Книги было сложно читать. Журналы она пролистывала, когда сидела у телевизора, закончив все дела по дому. Одним глазом туда, другим сюда – так было даже интереснее. А когда делала эти самые дела – гладила бельё, например, мыла полы или вытирала пыль, параллельно смотрела сериалы и передачи. С книгами так вряд ли получилось бы. Да и зачем? Истории, которые разворачивались в фильмах или сериалах, и так были интересными. А раз многие из них, как было написано в титрах, создавались по этим самым книгам, так зачем совершать двойную работу? Вот Настя и не совершала.
А Светлана тогда почему такая книголюбка? Настя решила, что, наверное, по работе – чтобы тем, кто придёт и поинтересуется той или иной книжкой, рассказать её краткое содержание, пояснить, чтобы люди время не тратили, – хорошая она или плохая. Наверное, так оно и было, но Настя на всякий случай спросила:
– А зачем вы их прочитали? По работе было нужно, да?
Светлана долго смеялась. Глядя на мать, смеялся и Кирюшка. Насте даже показалось, что он понимает, над чем смеётся, и знает ответ, зачем нужно читать книжки.
– Прости, – пожав Насте руку, проговорила, наконец, Светлана. – Я читала эти книги, потому что мне было просто интересно.
«Ну, начинается, – тут же подумала Настя, вспомнив свою заунывную, наводящую смертельную тоску учительницу русского языка и литературы. – Сейчас скажет, как обычно наша зануда: «Книга – источник знаний и мудрости. Мы в ваши годы каждый день в библиотеку бегали, за новой книжкой в очередь записывались. А вы ничего не читаете, растёт поколение невежд!» Тоска… И зачем я спросила?»
Светлана не могла прочитать Настиных мыслей, а потому продолжала:
– Ведь все писатели разные, все хотят рассказать разные истории. И делают это, используя разные приёмы, каждый свой – слова по-разному подбирают, сюжет выстраивают. В одном произведении они создают целый мир. И человек, когда читает книгу, в этот самый мир попадает. Это как будто кино, которое показывают только тебе и только в твоей голове.
– Это как? – Настя удивилась: так всегда бывает, когда ждёшь одного – и вдруг слышишь совсем иное.
– А вот так. У литературы есть магия – магия слов, выстроенной автором череды событий. И, конечно же, завораживающая убедительность образов, которые тот или иной автор придумал.
Настя не совсем поняла смысл того, что сказала Светлана, – она перешла на какой-то очень уж умный язык, как из учебника. А Насте всегда казалось, что все эти слова, которыми рассказывается в учебниках, мёртвые, такими не говорят. Они специально так подобраны, для заумности, чтобы ученики не расслаблялись и трепетали перед науками. Вот и Светлана перешла на него. Убедительность образов какая-то, приёмы, череда событий…
Девочка вздохнула и закивала, вроде как – понятно-понятно, всё, спасибо…
И Светлана поняла её.
– Тебе показалось, что я говорю о чём-то отвлечённом и скучном, да? – улыбнулась она, заглядывая Насте в глаза. – Но читать книги на самом деле здорово. С тем, что ты посмотришь, например, кинофильм, это не сравнится. У кино своя эстетика. Его любят совершенно за другое. Но кино – это одно, а книга другое. Писатели делают так, что, когда человек читает их книгу, он сам представляет себе тот мир, который автор в книге нарисовал. Каждый себе свой, понимаешь? То есть он всегда с тобой. Кинофильм – это одни и те же картинки и лица, которые увидят миллионы людей. А книгу прочитают миллионы людей – и создадут у себя в голове свои собственные фильмы. Вот это я имела в виду. И даже если в книге будет чёткое описание внешности какого-нибудь героя, каждый из читателей представит его себе по этому описанию по-своему. И это будет лично его представление. И эмоции по поводу одного и того же, описанного именно теми словами, которые напечатаны в этой книге, каждый получит свои. Вот ради этих эмоций, ощущений от красивых и точных слов, впечатлений от описанных в книге событий, размышлений над тем же, над чем размышляет автор, – люди и хотят читать книги.
Настя задумалась. Свой фильм у себя в голове – это интересно. Она вспомнила почему-то про собачку Муму и капитанскую дочку Машу, которым сочувствовала, когда читала книги о них. Как ей было жалко Муму! Когда её в классе вызвали читать вслух – учительница любила, чтобы каждый, друг за другом, выразительно читал на уроках, ей достался эпизод с тем, как Герасим выехал на лодке топить собачонку, и Настя настолько расстроилась, что горько-горько заплакала. Так ей было всех жалко – и так писатель был не прав! Впоследствии Настя долго придумывала возможные пути того, как всё могло бы произойти, – чтобы Муму обязательно уцелела. Собаку спасали инопланетяне; или водолазы; или камень отрывался от верёвки, Муму выплывала – и её подбирали добрые дети, а затем возвращали хозяину; отменяли крепостное право – и Герасим решительно уходил от барыни за день до роковых событий; Герасим встречался на улице со странствующим врачом ухо-горло-носом – и тот восстанавливал ему речевой аппарат, так что теперь Герасим мог и всё правильно слышать, и говорить, выражая своё мнение; да и вообще, все события описанного в книге того ужасного дня Настя перестраивала иначе – и в результате никто из персонажей повести никого не обижал…
А с капитанской дочкой всё понятно – Настя за неё переживала: выйдет Маша замуж или нет. Вышла. Закрыв книжку, Настя, как она помнила до сих пор, вздохнула с облегчением.
Так что, пожалуй, Светлана была права.
– Тот, кто много читает, и говорит, и думает лучше, – услышала Настя. – Это правда: ведь в произведениях качественной литературы очень интересный язык, то есть слова подобраны так, что это и красиво, и умно, и как-то так ложится на сердце, что волнует человека. А значит, забыть он их не может. Забудет, конечно, если наизусть не выучит. Но книги наизусть не учат, они не на это рассчитаны. А на то, что у человека что-то в голове отложится. И ведь откладывается, правда! Иначе их перестали бы писать, продавать и читать. Хочешь, я дам тебе почитать что-нибудь хорошее?
Настя вздрогнула. Обижать Светлану ей не хотелось. Но и читать книжку тоже. Может, там и будет всё так, как она говорит, но тратить время…
– А может, я лучше с Кирюшкой ещё посижу? – предложила она, пытаясь перевести разговор. – А вы в это время поработаете.
Светлана покачала головой.
– Знаешь, – сказала она, – мне, конечно, очень нужно работать. Мне нужно много денег, и здесь всё зависит только от меня. Поэтому времени у меня всегда мало. Но если я не буду читать книги, мой мозг начнёт закисать, а моя душа станет черствее. Когда я читаю, я думаю и переживаю. Но это не подмена моей жизни. Это те же миры, о которых я тебе говорила.
– Как это – подмена?
– Да очень просто, – вздохнула Светлана, – вот нет у меня, например, любви, личной жизни. И я могу начать читать только любовные романы. Читать, упиваться чужими отношениями и представлять себя на месте героинь. Как будто всё это происходит со мной. Но я не хочу. Мне этого мало. Потому что мне нужно большего – работы души и мысли. И только книги мне это дают. Ладно, не буду навязывать, смотри сама. – С этими словами Светлана поднялась из кресла и стала ходить вдоль шкафов и полок, доставая с них книги. – Я вот отберу несколько, положу в коридоре на тумбочку. А если надумаешь взять – то, когда будешь уходить, заберёшь. Хорошо?