С Леной все наоборот – это воздушное, с открытой спиной платье только подчеркнуло ее золотисто-карие глаза, да и губы смотрятся изумительно, а уж если их накрасить…
Все-таки жаль, что Димки на балу не будет.
В комнату зашла мама.
– Ух ты, в таком платье и замуж выходить можно! – Она обошла вокруг дочери. – Какая же ты у меня красавица! Все кавалеры будут твои!
Лена лишь улыбнулась. Все ей были не нужны. Ей хватило бы одного-единственного – ее Димки, но, как говорится, на нет и суда нет. Брать его с собой на бал смысла не было, да и пригласительный на его имя она достать уже вряд ли смогла бы. До новогодних праздников осталась всего неделя, а бал назначен на второе января.
Жаль, конечно, что Димка не увидит платья. Хотя… Можно же его надеть на Новый год – встречать-то они будут вместе. Это уже традиция. Сначала посидят у нее, потом у него – добежать до соседнего подъезда ведь недолго. А после, если будет желание, можно и погулять.
На этот Новый год, как и на прошлый, Лену звали к себе подруги – они собирались поехать компанией в подмосковный дом отдыха и встретить там. Но Лена отказалась, потому что Диме идея не понравилась. Он вообще большие скопления людей как-то не жалует. Но девушка не сильно расстроилась. Главное ведь, чтобы у них с Димкой все было хорошо, а с девчонками можно встретиться и позже.
«Или все-таки поехать? – родилась в голове мысль. – Димку можно и уговорить, он же покладистый. Ладно, подумаю об этом потом», – решила Лена.
Но мысль не отпускала.
«А в Димке ли тут дело? – спросила себя девушка. – Может, причина моего не особого рвения присоединиться к девчонкам в другом? Второго бал, вряд ли я успею прийти в себя, если поеду на новогоднюю ночь в Подмосковье, придется же возвращаться вечером первого. Да и сессия начинается чуть ли не сразу после боя курантов».
Она осторожно сняла с себя платье и повесила его на плечики. Ткань в мягком вечернем электрическом свете переливалась, и Лена любовно провела по ней рукой.
«Мама права, – улыбнулась она, – я произведу на балу фурор. Повеселюсь от души! Может, и неплохо, что Димки там не будет. Иногда надо и отдыхать друг от друга».
Дима
Тот вечер в кафе Митька вспоминал с трепетом. Целых два часа они с Женей сидели бок о бок, он мог свободно смотреть на ее точеный профиль, любоваться ее пышными волосами, руками с изящными тоненькими пальчиками. Иногда она поворачивала к нему голову и неуверенно улыбалась. Тогда Мите казалось, она спрашивает себя: наш разговор по дороге сюда мне не приснился? Он улыбался в ответ, подтверждая: нет, не приснился.
С тех пор прошла неделя. В среду вечером они съездили посмотреть тот самый зал на Дмитровской, оказавшийся просто огромным, со сплошь зеркальными стенами. Немного потанцевали. Вернее, в основном танцевал Митька, а Женя наставляла его, как правильно ставить ноги, держать спину и прочее.
Время рядом с ней пролетело незаметно.
Договорились, что сразу после Нового года, прямо во время его институтской сессии, они начнут тренироваться. Женя сказала, что, когда Митя освоится и начнет двигаться не как деревянный Буратино, а как человек, к ним иногда будет присоединяться Катя и заниматься с ними двумя.
А пока Митька был свободен как ветер. До Нового года оставалась всего пара дней, а подарок Лене до сих пор не был куплен. Обычно он покупал подарки за месяц до праздников и предвкушал, как будет дарить, но на этот раз забегался совсем.
Митя сам себе удивлялся. Мысли о Лене больше не радовали. И даже наоборот. Устал он от нее, что ли, за четыре года? Раньше он стремился проводить с ней как можно больше времени, а теперь избегал – не специально, нет. Просто внутри было такое щемящее чувство, раньше неведомое, которое изводило его. Оно называлось чувство вины.
«А ведь это Ленка подарила мне абонемент. Без нее я бы не встретил Женю», – то и дело напоминал себе парень, и это только растравляло его вину. – Но ведь я ничего предосудительного не делаю, – думал он. – Да, мне очень нравится Женя, но я же не собираюсь расставаться с Леной».
По его мнению, расставание с ней было возможно только в одном случае – если Женя захочет быть с ним, но это казалось чем-то из научной фантастики.
У такой девушки наверняка есть парень, в этом Митька был уверен. Она же настоящая королева, богиня, и живет в настоящем королевском дворце. Странно только, почему ее парень в тот вечер – после кафе – ее не встретил. Может, просто был занят?
Митька сам вызвался ее проводить. Она приняла его предложение, вроде даже с радостью.
Оказалось, они живут на одной ветке метро – Женя на «Таганской», Митя на «Текстильщиках», совсем рядом. Из окна его квартиры в хорошую погоду, если присмотреться, виден туманный силуэт ее дома.
Он проводил Женю только до подъезда, где они и попрощались, пожелав друг другу счастливого Нового года. На тренировку в четверг она не пришла – у нее в школе был какой-то важный зачет.
Митька думал о ней постоянно, даже теперь, когда бегал в поисках подарка Лене. Уже второй круг по торговому центру наворачивал. Спрашивается, что можно купить девушке, у которой все есть? Новый шарф? Такой же оранжевый – под цвет куртки – как у Жени… Или перчатки? Может, лучше книгу? Нет, все это не то!
А что он дарил на прошлый Новый год?
Митька поразмыслил и снова ощутил укол совести: на прошлый Новый год он буквально завалил Ленку подарками. Чего там только не было – целый мешок. И книги, и шоколад, и яркая помада, которой Ленка обычно пользуется.
Сделалось по-настоящему стыдно. Что же он забыл о своей подруге, она же ничем перед ним не провинилась, не обидела его. Выходит, стоило только на его горизонте появиться красивой девушке, как он забыл о той, которая была рядом с ним четыре года?
И хотя Митя знал, что Женя не просто красивая девушка, он открыл кошелек, пересчитал имеющиеся деньги – а их было немало – и решил потратить их все до копейки на подарки Ленке, как делал раньше все эти четыре года.
Женя
Женя никогда не любила праздники. Все носятся, суетятся, ищут подарки, покупают еду… В этом общем мельтешении она чувствовала себя одиноко.
Конечно, у нее есть бабушка, но много ли надо бегать и суетиться, чтобы купить подарок старушке? К тому же бабушка всегда знала, чего хочет, и говорила об этом внучке прямо, без обиняков, как, впрочем, и Женя ей.
Тридцать первого с самого утра они готовили праздничные блюда, пекли пирожки и новогоднее печенье с корицей и ванилью, а еще любимые Женины пряники с имбирем. Позже слушали президента, выпивали по бокалу шампанского под бой курантов и смотрели новогодний концерт, громко обсуждая и передразнивая певцов и певиц.
И так каждый год. Никто к ним не приходил, да и сами они никуда не ходили.
Прошлый Новый год выпал из этого сценария. Он был для Жени самым счастливым, самым ярким. Тогда только начинался их со Стасом роман.
Стас пришел в десять вечера – с букетом темно-бордовых роз, вручил их Жене, и она от смущения долго прятала в них лицо, вдыхая аромат лепестков, не зная, как благодарить. Еще никто никогда не дарил ей цветов.
Розы завяли уже на следующий день, головки их поникли, листья скрючились.
– Есть такое поверье, – сказала бабушка, – если розы стоят долго, значит, и человек, их подаривший, относится к тебе серьезно. А если нет, значит, о любви тут говорить не приходится.
– Ну что ты, ба, – бросилась Женя на защиту Стаса. – Просто на улице мороз, вот цветы и померзли.
Бабушка пожала плечами и больше ничего не сказала. А Женя еще вчера поняла: Стас почему-то ей не понравился.
«Ну и ладно, – подумала она. – Зато он нравится мне».
Хотя розы было жалко до слез.
Бабушка оказалась права, да и это дурацкое поверье не подвело – любви Стаса хватило на полгода, а после он испарился, словно его никогда и не было. Только боль в Женином сердце осталась.
– Евгения, пора вынимать плюшки, – позвала бабушка с кухни, – а то подгорят.
И девушка, отбросив грустные мысли о бывшем возлюбленном, вернулась к своим делам.
«Как бы там ни было, все к лучшему, – думала она, ставя в духовку противень с печеньем. – Во всяком случае, партнера я себе нашла. Конечно, пока он ничего не умеет, зато желание научиться у него огромное. Странный, правда, он какой-то. Только пришел и уже готов вот так, с головой, погрузиться в танцы. Но мало ли, может, он всю жизнь тайно мечтал танцевать».
Дима Жене понравился – еще в первый раз, когда они встали в пару, – высокий, выше ее больше чем на голову, не хлюпик, спортивного телосложения, мускулы на руках имеются, а значит, не должен ронять ее в поддержках, симпатичный, стрижка модная, глаза хорошие, добрые… А главное, видно, что он из приличной семьи, воспитанный, интеллигентный. Бабушка его бы точно оценила.
«Интересно, а девушка у него имеется? – размышляла Женя. – Хотя вряд ли. Будь у него девушка, разве вызвался бы он тренироваться так часто, да и на танцы пришел бы с ней, а не один».
«Интересно, а девушка у него имеется? – размышляла Женя. – Хотя вряд ли. Будь у него девушка, разве вызвался бы он тренироваться так часто, да и на танцы пришел бы с ней, а не один».
Женя дорезала салат, красиво уложила в вазу вымытые фрукты и отнесла все это в гостиную, где уже за праздничным столом восседала бабушка с телевизионным пультом в руках.
«Может, и правда, следующий год будет лучше уходящего, – сказала себе девушка. – Надо только верить, ведь должны же сбываться новогодние сказки».
Она разложила на столе приборы и с чувством выполненного долга уселась рядом с бабушкой. Все приготовления были завершены, оставалось только дождаться курантов – и вот он, Новый год.
Лена
Новогодний бал она любила больше всех мероприятий в году. Где еще можно почувствовать себя самой настоящей сказочной принцессой или, на худой конец, потомственной графиней? Только здесь. Вокруг одетые в роскошные платья девушки и молодые люди в смокингах. Официанты разносят напитки, играет музыка.
До того момента, как Лена увлеклась исторической реконструкцией, она и не предполагала, что однажды сможет танцевать на самом настоящем, таком, как в восемнадцатом веке, балу и нужно будет для этого всего ничего – разучить несколько танцев, да сшить пару платьев по старинным эскизам.
Хотя, как оказалось, можно и не шить. В наши времена можно купить практически любое платье в салонах свадебной и вечерней моды или через Интернет.
Впрочем, свое первое платье Лена честно пыталась сшить самостоятельно. Получился настоящий кошмар – куча испорченной ткани и воз отвратительного настроения.
– Совсем необязательно, чтобы у тебя получалось абсолютно все, и без умения шить у тебя талантов достаточно, – увещевала ее мама.
Но Лена все равно злилась на себя. Было жаль и восхитительного атласного шелка, и собственного потраченного впустую времени.
Мама не жалела денег на дочь, и уже совсем скоро в Ленином шкафу висело светло-бежевое с темно-коричневыми вставками бальное платье, а в следующем году появилось и второе – темно-зеленое с черным. Под платья имелись и туфли. А еще куча нарядов, в которых Лена выступала на конкурсах.
Она не собиралась связывать с танцами свою жизнь, ей просто нравилось движение и восторг в глазах зрителей.
Она танцевала уже пятый танец, когда в дальнем конце зала увидела молодого человека, которого раньше на балах не встречала. Казалось, он пристально смотрит на нее, хотя что можно было понять с такого расстояния?
Молодой человек явно был симпатичным – светлые волосы, безукоризненно сидящий сюртук.
Ей захотелось подойти поближе и получше рассмотреть незнакомца. Но, как только танец закончился и Лена раскланялась со своим партнером, молодой человек подошел к ней сам.
– Вы великолепно танцуете, – произнес он, протягивая руку в приглашающем жесте.
Лена приняла приглашение, и уже через минуту они кружили по залу в вальсе.
Он был отличным танцором, и девушка про себя отметила, что ее постоянному партнеру Пете до него далеко. Молодой человек представился Игорем и сообщил, что раньше жил в Саратове, а в Москву переехал совсем недавно, поэтому никого здесь не знает. Да и город пока еще не изучил.
Лена сама не заметила, как пообещала в свободное время совершить с ним ознакомительную прогулку по Москве.
Кроме того, что Игорь танцевал как бог, он еще и оказался прекрасным собеседником. До конца бала они успели обсудить наряды всех присутствующих, институты, в которых учатся, любимые фильмы, книги, оказавшиеся на удивление схожими.
Пожалуй, так легко общаться Лене не было даже с Димой. К тому же последний всю прошедшую неделю на ее горизонте не появлялся. Вот она и приняла дружеское предложение Игоря проводить ее до дома.
Только подходя к подъезду, девушка задумалась о том, что будет, если Димка увидит ее с незнакомцем, который так интимно поддерживает ее под локоток. Сперва хотела локоть высвободить, но потом решила не делать этого.
«Пусть видит, – подумала она. – Ему полезно. А то совсем обо мне забыл. Вот и пусть знает, что не ему одному я интересна. И вовсе даже без него не скучаю».
Она бросила быстрый взгляд на Димино окно и испытала разочарование – свет не горел. Значит, ее парня снова нет дома.
– Как насчет выходных? – произнес Игорь.
– Что? – не поняла Лена.
– У тебя будет свободное время?
– У меня сессия. Но я могу освободить вечер субботы, – ответила девушка, поразмыслив.
– Хорошо. Тогда до субботы. – Он легко поднес ее руку к губам, быстро поцеловал.
Лена лишь улыбнулась в ответ, а про себя мстительно подумала:
«Вот так вот. Пойду гулять. Пусть Димка знает, что и я не сижу вечно дома в ожидании, когда он соизволит до меня снизойти».
Она еще раз взглянула на его окно и, махнув Игорю рукой на прощание, скрылась в подъезде.
Дима
Честно говоря, Митька представлял себе их занятия иначе, думал, они почти все время будут танцевать в паре. Но пока Женя в основном гоняла его одного. Мите уже во сне снились эти движения и ее счет: раз-два-три-четыре.
Уставал он жутко. Тело ныло и ломило. По утрам, чтобы подняться с кровати, приходилось прикладывать неимоверные усилия.
Зато его страдания бывали вознаграждены, когда они с Женей все-таки вставали в пару и ее пальцы оказывались вложенными в его. Поддержки вообще были верхом наслаждения. Он даже пару раз чуть не уронил Женю, замечтавшись.
Имелись и другие плюсы их совместных занятий: когда он приходил на тренировки к Кате и Кириллу, он с каждым разом все отчетливее убеждался в том, что делает просто огромные успехи. Многие движения теперь давались ему лучше, чем всем его одногруппникам, да и рядом с Женей он уже не выглядел таким неумехой.
В перерывах между танцами он сдавал экзамены. Митька не знал, чем в это время занимается Женя, а напрямую боялся спросить – еще решит, что он лезет не в свое дело.
Сессия давалась ему тяжело. Может быть, из-за постоянной усталости, может, из-за нехватки дней на подготовку, а может, из-за того, что почти все время, что Митька не видел Женю, он о ней думал.
Сегодня они возвращались из зала чуть пораньше, и Митя, пересилив робость, предложил девушке зайти в кафе, съесть по пирожному и выпить по чашке кофе.
– Спасибо, Мить, – Женя старалась не смотреть ему в глаза, – но я не могу. Я обещала прийти пораньше домой. У бабушки сегодня именины. Мы хотели отметить.
– А можно мне к вам присоединиться? – Он сам не понял, как произнес это вслух.
Вроде только подумал про себя: «Вот бы побывать у нее дома», – а оказалось, что озвучил свое желание.
Женя нахмурилась, помешкала немного. Митька был уверен, что она откажет.
– Пойдем, – сказала девушка. – Бабушка гостей любит. Особенно если они приносят с собой вкусные тортики, – и широко улыбнулась.
Почему-то ее квартира представлялась ему обставленной по последнему слову техники, с мебелью, как в королевских покоях, с дорогими коврами, но все оказалось совсем не так.
Лифт вознес их на двадцатый этаж, а когда распахнулись его створки, Женя, все путешествие наверх рывшаяся в сумке, направилась к черной, дерматиновой в заклепках двери в дальнем конце лестничной клетки.
Митя замешкался, рассматривая потолок, соседские двери, большое окно и открывающийся из него вид на реку.
– Проходи, – произнесла Женя, и ее голос разнесся по подъезду, словно по каменному гроту. Парень даже вздрогнул и поспешил к распахнутой двери.
Прихожая уводила куда-то в глубь квартиры. Свет горел только над дверью, освещая большую вешалку с одиноко висящей на ней тяжелой шубой. Через секунду компанию шубе составила Женина оранжевая куртка.
– Ты раздевайся, сейчас я тапочки достану. – И крикнула звонко: – Ба, мы пришли, вылезай.
Митька по-прежнему мялся у двери, сжимая в руках коробку с тортом «Прага».
– Ну что же ты, – Женя повернулась к нему и забрала торт, тут же водрузила его на стоящую у стены этажерку. – Не стесняйся. Вот тапки. – Она ногой пододвинула к нему большие зеленые шлепанцы.
В дальнем конце коридора показалась маленькая сухонькая женщина. Митя понял, что ей далеко за шестьдесят, только когда она приблизилась. На женщине было безукоризненно сидящее платье в пол.
– Ба, это Дмитрий, мой новый партнер. – Женя ободряюще улыбнулась парню.
– Очень приятно, молодой человек, – произнесла женщина глубоким грудным голосом. – Меня зовут Наина Викторовна. – У нее были внимательные мудрые глаза и очень приятная, располагающая улыбка.
– Здравствуйте, – невпопад проговорил Митька. – С именинами.
– Мы тортик купили, – сообщила Женя. – Сейчас чай будем пить.
– Я поставлю, – Наина Викторовна взяла коробку. – А ты, Евгения, пока покажи молодому человеку, где можно помыть руки.
Женя кивнула.
– Идем. – Она взяла Митю за руку и потянула за собой.