Пожалуй, только там, на той дискотеке, Митя понял, насколько хорошо она двигается, и невольно сам себе позавидовал.
Он протанцевал несколько мелодий с одногруппницами, с той же Светой, но его взгляд все время искал в толпе Женю.
«Почему же она выбрала в партнеры меня и теперь со мной возится?» – спрашивал себя Митька и не мог найти ответа. После дискотеки, провожая Женю до дома, он задал ей этот вопрос.
– Ты мне понравился, – ответила она. – Мне показалось, ты не из тех, кто предает и кидает.
Женя
В конце марта Женя попросила соседа отвезти их старушку «Волгу» в автосервис к его знакомым, на ежегодный осмотр. Машина требовала заботы и тщательного ухода. Девушка не представляла, как они смогут обходиться летом без нее, поэтому приходила в уныние от каждой самой незначительной поломки.
– Давай накопим денег и купим другую, иномарку подержанную какую-нибудь, – говорила бабушка, – тебе же легче будет, когда права наконец получишь.
Женя неизменно отказывалась, хотя и понимала, что бабушкино предложение более чем разумно.
Дядя Веня, учивший ее вождению, качал головой и втайне восхищался своей соседкой – далеко не каждой представительнице прекрасного пола под силу водить такой раритет, а Женька уже вовсю катается, пусть пока и исключительно под его чутким руководством. А ведь на старой советской «Волге» одно только отсутствие гидроусилителя руля чего стоит! Попробуй поверни! А эта девчонка на вид маленькая, хрупкая, а справляется. Уж кто-кто, а сосед точно ни минуты не сомневался в том, что она, как и запланировала, сдаст экзамен на права сразу же, с первого раза, едва ей исполнится восемнадцать. И ждать этого осталось совсем недолго.
Машину из автосервиса предстояло забрать только через пару недель, а пока Женя и бабушка занимались подготовкой к дачному сезону – закупали необходимое, сажали рассаду. «Переселение народов» было запланировано на майские праздники.
Уже заранее девушка скучала, представляла, как будет возвращаться из школы в пустую квартиру, и сердце охватывала тоска.
– Может, тебе в мае съездить к матери? – предлагала бабушка. – Со школой как-нибудь утрясем. Хоть на пару недель!
Женя в ответ молчала. Последний раз у матери она была три года назад.
Испания – это, конечно, хорошо, но как она может уехать, оставив бабушку одну? А если что случится? Одно дело быстро приехать на дачу из Москвы, и совсем другое – из Барселоны.
– Если бы у тебя были друзья! – вздыхала бабушка. – Хотя бы одна подруга! Разве тогда ты бы так тряслась надо мной!
Тут она была права. С друзьями у ее внучки не сложилось. С детства Женя была одиночкой. Вернее, в девятом дружила с одной девчонкой, но та десятый – одиннадцатый решила проучиться в другой школе, с математическим уклоном. На этом дружба, и без того не слишком близкая и крепкая, прекратилась.
Имелись, конечно, у Жени знакомые и в танцевальной студии, и когда-то она с ними общалась довольно много и часто, но, когда Стас от нее ушел и Женя оставила танцы, все вышеупомянутые приятели словно растворились в воздухе. Потому что приятели – это не друзья, они в большинстве своем присутствуют рядом с тобой, лишь пока у вас есть общие интересы и пока все у тебя в жизни хорошо. Этот вывод Женя твердо зарубила себе на носу.
Сегодня она не торопилась. До встречи с Димой в танцевальном зале оставался еще час, приходить раньше особого смысла не было, тем более что сегодня ей предстояло не танцевать самой, а играть роль преподавателя. С сегодняшнего дня они по очереди с Катей будут готовить Димку со Светой к конкурсу.
Женя гордилась собой. За три месяца Дима сделал просто фантастические успехи, и все благодаря ей. Она считала, что, если ближайший месяц он будет трудиться с тем же рвением, класс «D» у него в кармане и тогда они смогут наконец встать в официальную пару и на следующий конкурс выйти уже вдвоем.
Ей нравилось танцевать с ним, даже несмотря на то что он многого еще не умел. Нравилось ощущать его объятия, доверять ему себя, знать, что не уронит, поймает, поддержит. Нравилось чувствовать его сильные руки и смотреть, как он улыбается и упрямо заправляет за ухо съехавшую на лоб прядь.
В какой-то момент, во время чаепития у них дома, Женя посмотрела на Диму по-другому и поняла, что он ей очень нравится. Ее это испугало до дрожи. Тут же встала перед глазами картина их со Стасом разрыва, долгие ночи, которые она провела в слезах, пытаясь понять, почему он предпочел ей другую, вспомнилась тоска и ощущение кровоточащей раны внутри.
Нет, подобного она больше не хочет! Ни за что! Поэтому, пока не убедится, что Митька не такой, как ее бывший партнер, она будет всеми силами сопротивляться своим чувствам и стараться не замечать, как ее к нему тянет.
Сколько раз Женя ловила на себе его взгляды, от которых кровь по ее жилам бежала быстрей. В такие минуты ей хотелось забыть о причиненной Стасом боли и улыбнуться Диме в ответ – призывно, кокетливо, чтобы он все понял и водоворот любви их закрутил. Вместо этого она отводила глаза и делала вид, что ничего не происходит.
Женя находила отговорки, чтобы только он ее не провожал, старалась выглядеть понедоступней и одеваться поскромнее, ругала себя за каждую фразу, которая могла показаться парню двусмысленной. Но все больше и больше влюблялась.
Лена
Выставка и правда оказалась интересной и познавательной даже дня нее, не любившей восточную культуру и не интересующейся самурайским оружием и доспехами. Игорь же и вовсе был в восторге.
В «Макдоналдсе», куда они зашли после музея, он говорил только об увиденном, рассказывал Лене о самурайском кодексе чести, сиял глазами и то и дело хватал ее за руку, видимо, для достижения лучшего эффекта от рассказа.
– Слушай, а почему тебя так привлекает культура Древней Японии? – спросила девушка, когда Игорь наконец выдохся. – Почему именно она, а не Древняя Русь, например, или европейское Средневековье? Ведь и в Европе были рыцари.
Игорь пожал плечами.
– Наверно, просто по духу ближе. У самураев особые понятия о верности, чести и мужестве, гиперболизированные, я бы сказал. Мне это нравится. – Он улыбнулся. – Иногда мне кажется, что в прошлой жизни я был самураем. Хотя и история России мне близка, – добавил он. – Будь иначе, вряд ли я бы оказался на реконструкторском балу.
– А я не так уж сильно интересуюсь историей, – созналась Лена. – Просто нравятся танцы и наряды.
– Ага. Каждая девушка в душе принцесса. – Он взял ее за руку. – А ты особенно. Мне кажется, ты должна была родиться в позапрошлом веке.
– Тогда с моим характером я была бы скорей гусаром, или декабристом, и меня сослали бы в Сибирь, – рассмеялась она. – Димка вон считает, что я чрезмерно активная, вечно лезу грудью на амбразуру.
– Вы все еще встречаетесь? – Игорь смотрел на нее испытующе.
– Я не знаю. – От Лениного хорошего настроения не осталось и следа. – Он не звонит, а я сама первой ему звонить не стану, особенно после того разговора.
Она опустила глаза.
– Дурак он. Променять такую девушку на какую-то дурочку с танцулек.
Лена не была уверена, что неведомая Женя дурочка, но все ее существо отозвалось на слова Игоря благодарностью. Здорово, когда есть кто-то, кто считает тебя лучшей.
– Ну и пусть, – сказала она. – Мне и без него неплохо.
По сути, это было не так уж далеко от правды. С Игорем Лена чувствовала себя иначе, чем с Димой, – более женственной, более красивой и желанной. Но жгучая обида на друга сидела внутри и не давала наслаждаться жизнью. К тому же точки между ними с Димкой так и не были расставлены, и это тяготило.
Видя, что Лена замолчала, Игорь погладил ее руку, привлекая к себе ее внимание, и спросил:
– Скучаешь по нему?
– Немного, – отозвалась Лена. – Мы же были друзьями, кроме всего прочего. Настоящими. Много лет. Тяжело, когда все вот так вот…
– Друзья так не поступают, – произнес парень. – Я бы никогда так не поступил.
Лена подняла на него глаза и кивнула.
– Я верю.
Вечером, подходя к своему дому под руку с Игорем, она впервые не взглянула на Димкино окно. А когда она уже ложилась спать, пришла эсэмэска со стандартным содержанием: «Как дела?»
Лена повертела телефон в руках, подумала и набрала ответ: «Лучше всех».
Дима
о конкурса оставалась всего неделя, а у Митьки до сих пор не получалась одна сложная фигура из обязательной программы. Она выходила какой-то кривой и косой – то партнершу не успеет поймать, то собьется со счета и запутается в ногах. Причем с Женей все выходило отлично, а вот со Светой возникали проблемы. И приходилось повторять снова и снова, пока не начинало ломить от усталости спину.
Весна в этом году пришла рано, и вечерами, идя от метро домой, Митька глубоко дышал, вбирая в себя запахи просыпающейся земли, молодой листвы и ароматы духов, тянущиеся от встречных девушек.
Вчера Митя впервые за два месяца столкнулся с Леной. Это произошло во дворе, почти перед самым ее подъездом. Непонятно, что она так поздно делала на улице. Может, возвращалась со своих танцев? Митька уже не помнил, по каким дням у нее занятия.
Они нерешительно остановились друг напротив друга.
– Привет, – первой произнесла Лена.
– Привет, – отозвался он.
Митя уже хотел спросить, как дела, но осекся.
Она смотрела на него в упор, и на губах ее играла усмешка. Вроде знакомая Ленка – та, с которой учился с первого класса, та, в которую был влюблен и за которой ходил хвостом четыре года, и в то же время не она, другая. Что-то в ней поменялось, неуловимое с первого взгляда.
Митька уставился на нее во все глаза, пытаясь понять, что же это. Одеваться стала по-другому, раньше носила в основном джинсы и свитера, платья – только на балы и конкурсы, а сейчас на ней длинная юбка, блузка с кружевами и приталенная курточка. Сапоги на высоких каблуках, отчего ростом она стала чуть ли не с Митю. Накрашена иначе. Раньше делала акцент на губах, теперь на глазах. Так она кажется более загадочной, романтичной. И прическа другая – не коса, а распущенные волосы, лежащие на плечах волнами. Несомненно, так ей идет больше.
– Ты изменилась, – произнес Митька.
– Я знаю. – Она кивнула и улыбнулась одними уголками рта, в глазах осталось напряжение.
– Извини, что не звонил и не появлялся, – зачастил он. – Замотался совсем.
– Бывает. – Лена сделала шаг в сторону, намереваясь уйти.
– Погоди, Лен, – Митька схватил ее за запястье. – Мне тебя не хватало. Столько времени провели вместе и вдруг почему-то перестали видеться.
Она снова усмехнулась:
– Женя знает о том, что тебе меня не хватает?
– Мы с ней только друзья, – быстро проговорил парень. Внутри неприятно заныло, будто он только что совершил предательство.
Но ведь это правда – они с Женей лишь друзья, партнеры, и о том, что ему хотелось бы большего, Лене знать необязательно.
Вопреки его ожиданиям, она не стала ни о чем расспрашивать.
– Мне пора, – сказала она, высвобождая свою руку.
– Ага. Созвонимся. – Это он адресовал уже ее удаляющейся спине.
«Интересно, что у нее происходит в жизни? – думал Митя, поднимаясь по лестнице к своей квартире и открывая замок. – Может, парня другого встретила?»
Он почувствовал, как в его сердце вонзилась острая игла ревности.
«Что это со мной? – спросил себя он, на автомате вешая на крючок куртку и сбрасывая ботинки. – Я ведь знаю, что влюблен в Женю, а Ленка – пройденный этап. Или еще не совсем?»
Уже было собравшись пройти в свою комнату, Митя притормозил у комнаты родителей, поздоровался, сообщил им, что все у него хорошо, выслушал мамину реплику о том, что на плите стоит картошка с мясом, которую надо съесть, машинально кивнул в ответ.
«Если бы только Женя дала мне понять, что я ей нравлюсь, все было бы намного проще!» – вздохнул он.
Женя
В зал, где проводился конкурс, Женя пришла одной из первых. Сегодня она не собиралась танцевать – ни в основной программе, ни в ДнД[2] – этапе конкурса, где составляются пары из случайных партнеров, – только болеть за Диму и Свету.
Пока ждала их прихода, успела пообщаться с несколькими знакомыми.
Дима и Света пришли вместе. Димка и Жене предлагал встретиться перед конкурсом в метро, но она отказалась, сославшись на дела.
Все то время, что проходила регистрация участников и жеребьевка, Женя чувствовала себя лишней. Казалось, будто она сейчас должна выйти на паркет, а когда вспоминала, что сегодня она только зритель, из глубины души поднимались непонимание и тоска.
Ребята волновались. Женя старалась подбадривать их по мере сил и возможностей. Вспоминала конкурсы, в которых участвовала вместе со Стасом. Их было три. Первый – любительский, на который они вышли просто попробовать свои силы, второй, в результате которого получили класс «D», и третий – незадолго до расставания, на котором Стас танцевал без охоты. А ведь говорил, что они прекрасная пара и у них большое будущее.
Женя провела рукой по лицу, отгоняя неприятные воспоминания. Она ошиблась, и с этой ошибкой надо смириться, простить ее себе и жить дальше. Если Митька выступит хорошо, на следующий конкурс они выйдут уже вместе и все у них будет: места, призы, аплодисменты.
Когда настал черед выступать Диме и Свете, Женя заняла место поудобней, с которого было все видно.
Пока длилась музыкальная композиция, она почти не дышала, глядя, как двигаются ребята – каждый с вытянутым по жребию партнером.
Митька держался молодцом, а Света допустила пару небольших ошибок.
Женя смотрела на них и думала: а что, если она снова просчиталась, что, если Дима не захочет вставать в пару с ней, а решит и дальше танцевать со Светой? Все-таки у них одинаковый уровень, а Женю ему еще догонять и догонять, а это снова каждодневные тренировки, работа на износ, тогда как со Светой можно особо не стараться. Ну, будут танцевать понемногу для себя. Вдруг у Димы вовсе нет Жениных амбиций?
– Ну, как мы выглядели? – отвлек Женю от ее мыслей Светин голос. – Совсем ужасно, да?
– Вы молодцы, – улыбнулась Женя. – Думаю, во второй тур прошли.
Она оказалась права. Когда спустя сорок минут после окончания первого тура были объявлены результаты, Дима и Света оказались среди отобранных.
Начался второй тур.
И снова Женя замирала, глядя, как эти двое скользят по паркету. На этот раз ошибок допущено не было, и она даже не удивилась, когда они вышли в финал.
В ДнД ребята участвовать больше не захотели, поэтому, пока шли этапы конкурса, успели перекусить и выпить чаю. Финалы и основного конкурса, и ДнД были назначены на вечер.
За последним туром Женя следила уже не так внимательно, потому что знала наверняка: цель достигнута независимо от того, победят они или нет. Класс «D» у них уже в кармане.
На самом деле не так уж тяжело его получить, если подумать. Не то что «С», «В» и «А». В обязательной программе на класс «D» нет особо сложных элементов, достаточно просто не теряться и делать все четко.
Когда после конкурса они все вместе вышли на улицу, уже стемнело. Как ни странно, Женя устала ничуть не меньше Светы и Митьки, ноги почти не держали.
В вагоне метро, когда объявили станцию с переходом на кольцевую, девушка вяло махнула ребятам рукой. Почему-то она была уверена, что Дима поедет провожать Свету. Но он схватил Женю за руку.
– Я с тобой. – И быстро попрощался со Светой.
Они буквально вылетели из вагона – двери уже закрывались. Быстрым темпом – откуда только силы взялись? – пробежали переход и нырнули в поезд до «Таганской».
Вагон был практически безлюдный, и девушка устало опустилась на лавочку. Митька сел рядом, тесно прижавшись к ней боком.
Женя чувствовала себя неудобно. Ее сердце билось гулко и часто, кровь прилила к лицу, ладони вспотели. Хотелось отодвинуться, но было некуда – она, как обычно, села с самого края лавки.
«А если он заметит, – думала она, – если поймет, что со мной происходит, и сделает первый шаг? Как мне себя вести?»
На «Таганской» она резко вскочила и метнулась к двери. Митька за ней.
– Чуть не проехали, – объяснила Женя свою порывистость. Он кивнул. – Ну ладно, отдыхай, созвонимся тогда на майских. – Она была уверена, что сейчас он попрощается с ней и пойдет к переходу на радиальную, а она – к выходу в город. Но снова ошиблась.
– Я тебя провожу, – произнес Дима, и ей не оставалось ничего другого, кроме как согласиться, тем более что разрешения он не спрашивал, просто констатировал факт.
На эскалаторе он накрыл ее руку своей.
– Послушай, Жень, почему ты меня избегаешь? Я что-то сделал не так?
– Я тебя не избегаю, с чего ты взял? – она опустила глаза и попыталась убрать руку, но Митя держал ее крепко.
– Ты мне очень нравишься, – произнес он как-то скомканно, и Женя поняла, что он тоже нервничает.
Наверно, Дима ждал ответа, но она молчала.
– Мои прошлые отношения закончились печально, и я не хочу повторений, – наконец разлепила губы девушка.
Лента эскалатора ушла из-под ног, и Женя шагнула на каменные плиты вестибюля станции.
– Я не причиню тебе боли. – Теперь он говорил твердо, уверенно, видимо, уже взял себя в руки. – Я же вижу, я тебе тоже нравлюсь.
– Дим, давай закроем тему, – взмолилась она. С одной стороны, хотелось, чтобы он прекратил, оставил ее в покое, с другой – чтобы продолжал.
Они быстро шли вниз по Гончарной улице. Женя почти бежала, понимая, что пытается сбежать не от него, а от себя, от своих чувств к нему. Митька не отставал.
Так они пронеслись до самого конца улицы.
На светофоре он снова схватил девушку за руку.
– Постой, – произнес он запыхавшимся голосом.
Она по инерции сделала еще один шаг и замерла. Тогда Дима осторожно развернул ее за плечи к себе и поцеловал.