– Я не знаю, что мне делать, – расплакалась девушка, по-детски вытирая слезки кулачками.
– Я тебе сказала, что делать, – пойти к гинекологу. А потом, если захочешь, снова прийти ко мне – я тебе все расскажу и объясню.
– Я домой хочу, мама, – уже рыдала Лина.
– Мара Иосифовна, спасибо вам. – Маргарита Исааковна встала и взяла направление к специалисту. – Мы, пожалуй, пойдем.
– Всего вам хорошего, – доктор Брош улыбнулась. – И поздравляю вас – это радостное событие.
– Спасибо еще раз, всего доброго, – мать попрощалась с врачом и вывела плачущую дочь из кабинета. Лина даже не попрощалась.
Домой они вернулись молча. Девушка не отвечала на вопросы, отворачивалась от матери и вырывала руку, когда та пыталась ее приобнять или погладить. Лина отказалась от еды и закрылась в своей комнате. Через час в спальню зашел Влад.
– Ангелочек, ты плакала? – Муж был обеспокоен расстроенным видом любимой.
Лина отвернулась к стенке и промолчала.
– Что случилось, крошка моя? Тебя кто-то обидел?
– Нет, – прошептала юная жена, но голову не повернула.
– Ты плохо себя чувствуешь? – Тревога нарастала в душе Влада.
– Да, плохо. – Лина снова начала плакать.
– Что у тебя болит? Давай вызовем врача! Что тебе принести? Хочешь водички?
– Да, принеси попить.
– Хорошо, любимая, потерпи, я сейчас мигом. – Мужчина засуетился, но потом взял себя в руки и прошел на кухню.
Расстроенная теща сидела за столом и листала кулинарную книгу.
– Маргарита Исааковна, Лине плохо! – Молодой зять взял стакан и начал наливать воду. – Нужно показать ее врачу.
– Мы сегодня были у врача. – Женщина подняла глаза на вошедшего.
– Что с ней? Она больна?
– Ее направили к гинекологу, но она не хочет идти.
– К гинекологу? Что случилось? Почему она не хочет идти? – Тысячи вопросов готовы были сорваться с губ обеспокоенного мужа.
– Лина, вероятно, ждет ребенка. – Маргарита Исааковна отвела взгляд. Ей не хотелось рассказывать Владу о том, что ее дочь совсем не рада этому известию.
– Ребенок? Ребенок! – Мужчина в порыве радости обнял тещу и поцеловал ее в щеку. – У нас будет ребенок! Неужели это правда? Я не могу поверить! Я пойду к Линочке!
Он ворвался в комнату и бросился целовать жену.
– Любовь моя, я так счастлив! Ты подаришь мне ребенка! У нас будет малыш! Он будет таким же прекрасным, как и ты! Это будет еще один маленький ангелочек, который навсегда объединит нас!
Лина изумленно обернулась – она не ожидала такой бурной реакции от мужа.
– Владик, я не готова стать матерью. – Слезы снова потекли из ее глаз. – Мне семнадцать лет только исполнилось.
– Милая, ты будешь самой прекрасной матерью на свете. – Он продолжал целовать жену и чувствовал, как страсть охватывает их обоих.
Лина подалась вперед, обхватив руками родное тело любимого мужчины – сейчас она ощущала себя желанной женщиной, а не будущей матерью. Через полчаса, утомленные ласками, они лежали в обнимку.
– Владик, мне страшно, – Лина вдруг решила рассказать мужу, что ее волнует. – Я была так счастлива быть твоей женой, купаться в твоей заботе, наслаждаться твоей любовью. У меня было все так просто и понятно, а сейчас... Ты ребенка станешь любить гораздо больше, чем меня.
– Милая, о чем ты говоришь? – Влад искренне не понимал переживаний жены. – Я буду беречь тебя в сто раз сильнее, потому что ты будешь носить под сердцем плод нашей любви. Я буду любить тебя в миллион раз крепче, потому что ты родишь малыша, в котором течет наша с тобой кровь. Я буду заботиться о тебе в миллиард раз больше, потому что ты станешь мамой. Ты для меня всегда-всегда будешь на первом месте, и я возьму на себя часть обязанностей, чтобы тебе было легче.
Лина немного расслабилась от этих слов: «Владик так рад ребенку, значит, он на самом деле будет обо мне еще больше заботиться. Может, это на самом деле не так страшно – быть мамой? Нет, все равно страшно... Может, я все-таки не беременна? Вот бы завтра я пришла к гинекологу, а он сказал, что это все ошибка! Как было бы хорошо! Но и туда идти боязно».
– Владик, я боюсь врача, – прошептала девушка.
– Ангелочек, я пойду с тобой. – Мужчина гладил распущенные черные волосы и вдыхал родной аромат жены. – Мы с тобой сходим к врачу, все узнаем, а потом отметим где-нибудь это событие, если ты не устанешь. Или купим много-много вкусной еды и посидим дома. А потом я начну шить тебе красивые платья для беременных, и ты у меня затмишь всех женщин мира.
– Правда, пойдешь? – улыбнулась наконец Лина.
– Конечно, пойду. Теперь я везде с тобой ходить буду, чтобы оберегать тебя каждую секунду. А сейчас давай покушаем немного, тебе же силы нужны.
Девушка согласно кивнула и потянулась за халатом, но муж остановил ее:
– Нет, милая, ты лежи, я тебе сейчас все в комнату принесу и покормлю с ложечки. Ты отдыхай и набирайся сил.
Лина расслабилась и улыбнулась: «Ой, как хорошо, оказывается, быть в положении – муж так заботится обо мне! Мне кажется, что он стал любить меня еще сильнее».
Супруги Никольские вышли из женской консультации, обсуждая услышанное.
– Ой, неужели у меня уже третий месяц? – смеялась Лина. – Как это так? Я даже не заметила, что уже десять недель во мне растет человек!
– Так бывает, – целовал любимую счастливый Влад. – Представляешь, уже в мае у нас будет малыш? Спасибо тебе, любимая!
– А если со мной будет что-то не так? – тревожилась будущая мать.
– Все будет хорошо, тебе же врач сказал, что все в норме, – успокаивал ее муж.
– Ладно, тебе я верю, – соглашалась Лина, чтобы через несколько дней снова начать беспокоиться.
Глава 16
Наступил апрель. У Лины шел восьмой месяц, и вся семья готовилась к появлению на свет малыша, даже мадам Лотта принимала активное участие в общей суматохе. «Малыш будет только моим, – размышляла старуха. – И это, я считаю, правильно и справедливо. Девчонка еще слишком юна, чтобы заботиться о младенце, за ней самой надо ухаживать, а у Маргариты Исааковны уже есть дочь. Значит, новорожденный будет только моим. Да, так оно и будет... Лина мне не помеха, лишь бы ее мамаша не перешла мне дорогу». Свои намерения мадам Лотта никому и не показывала, напротив, она стала помогать Маргарите Исааковне и Владу, часто приходить на большую половину и сидеть там часами, развлекая беременную женщину и ее мать рассказами. Влад был очень доволен таким положением дел: он по-своему любил мадам Лотту и был к ней привязан, поэтому ее постоянное присутствие в доме совершенно его не напрягало, более того, это позволяло ему хоть ненадолго отлучаться в мастерскую. С того дня, как он узнал, что его жена ждет ребенка, он пересмотрел свой график работы и внес в него существенные коррективы.
«Я нанял двух женщин, которые будут делать за меня черную работу – строчить, отпаривать, снимать наметку, – делился с Линой Влад. – Я буду платить каждой по 20 процентов от общей суммы заказа, значит, у нас с тобой останется 80 процентов, но я буду иметь гораздо больше свободного времени, которое буду тратить только на тебя, мой ангелочек. Я буду только работать с клиентами, делать выкройки и сметывать детали, то есть делать всю важную работу». Молодой человек поступил именно так, как и говорил. Кроме того, он снял небольшое помещение, где встречался с клиентами, куда посадил своих швей и где лежали ткань, мех, нитки, бумага. Дома Влад только делал выкройки. «Это для того, чтобы у нас дома не было посторонних, – объяснял он свое решение жене. – Я хочу оградить тебя от всех инфекций, от пыли, от шума, поэтому решил мастерскую сделать в другом месте. Представь, как хорошо станет дома!» – «Но тогда тебя не будет рядом», – справедливо возражала Лина. «Я буду уходить туда не каждый день и ненадолго, – гладил появившийся животик любимой мужчина. – Только тогда, когда в этом будет необходимость».
Лина проснулась от того, что ей не хватало воздуха. Мужа рядом уже не было. «Надо позвать Влада или маму», – решила женщина и попробовала приподняться с кровати. Через секунду она потеряла сознание.
Беременную отвезли в больницу и положили на сохранение, однако опасения внушал не плод, а мать – у девушки было очень высокое давление. «Будем спасать вашу жену», – сказал врач «Скорой помощи» Владу, когда тот бежал рядом с носилками. Мадам Лотта, стоявшая рядом, восприняла услышанное по-своему: «Они не будут бороться за ребенка. Они погубят младенца, чтобы спасти эту избалованную особу! Ненавижу ее!»
Маргарита Исааковна вместе с зятем почти все время проводили у Лины, ухаживая за ней, кормя и развлекая ее. Мадам Лотта благородно взяла на себя все обязанности по дому и чувствовала себя от этого счастливой. «Я снова всем нужна, – думала она, готовя ужин на всю семью и диетический обед для Лины, который завтра ей отнесут в роддом. – Как хорошо, когда Маргариты Исааковны дома нет – я сразу становлюсь хозяйкой, матерью! Вот бы так было всегда!» Несколько недель судьба была на стороне мадам Лотты: Лина по-прежнему находилась под наблюдением врачей, и выписывать ее не собирались, у Влада заболели обе швеи, поэтому он почти не появлялся дома, пытаясь в одиночку закончить важный заказ, а Маргарита Исааковна целые дни проводила у дочери. Мадам Лотта была счастлива.
В тот вечер мама Лины пришла домой с головной болью – у нее поднялась температура.
– Я пойду прилягу, – сказала она, заходя на кухню, где мыла посуду хозяйка дома. – Что-то меня знобит.
– Конечно-конечно, – согласилась старуха, не поворачивая головы. – Я вам сейчас чаю горячего принесу.
– Спасибо, что бы мы без вас делали? – благодарно ответила женщина и направилась в свою комнату.
Она расстелила постель и зажгла газовую печку, чтобы хоть немного согреться. Через пятнадцать минут женщина крепко спала. Мадам Лотта, держа в руке чашку с чаем, постучала в дверь, но ответа не услышала. Подождав минутку, она заглянула в комнату – Маргарита Исааковна лежала, отвернувшись к стене. Кривая улыбка мелькнула на морщинистом лице хозяйки дома – она быстро подошла к отопительному прибору, обмотала фартуком руку и закрыла заслонку: газ стал проникать в комнату. Плотно закрыв за собой дверь, мадам Лотта направилась в свою половину дома...
Утром Влад обнаружил, что теща мертва.
Врачи констатировали смерть от отравления газом и продуктами горения, а следователь написал в деле «несчастный случай». Все выглядело так, словно женщина включила газ, а заслонку открыть забыла. Ни у кого произошедшее не вызвало подозрений, кроме внимательного Влада. Он знал, как теща боялась газового отопления, поэтому без нужды она его не включала, а если все-таки зажигала, то по нескольку раз проверяла заслонку. «Как это произошло? – размышлял молодой человек, никак не придя в себя от случившегося. – Не могла Маргарита Исааковна проявить такую халатность, я слишком хорошо ее знаю. Что-то случилось, пока меня не было дома. Может, мадам Лотта что-то знает?» Спросить у хозяйки дома так и не удалось: сначала молодой человек был занят подготовкой похорон, а потом здоровьем Лины, которой стало плохо, когда она узнала о смерти мамы. Врачи делали все возможное, чтобы привести женщину в норму, однако ничего не помогало. «Мы начинаем роды, иначе можем потерять и мать, и ребенка, – сообщили акушеры-гинекологи бледному Владу, который метался по больничному коридору. – Мы, конечно, хотели дотянуть до срока, но...»
– Делайте то, что считаете нужным, – промолвил муж.
– Мы обязаны задать вам вопрос. – Доктор внимательно посмотрел на родственника его пациентки.
– Спасайте мать, – Влад все понял, и сердце сжалось от возможного горя. – Без нее я не смогу жить.
– Хорошо. Тогда мы начинаем, – врач кивнул головой и удалился, оставив мужа одного в коридоре.
Через двенадцать часов, в день похорон Маргариты Исааковны, на свет появилась крошечная девочка. И мать, и дитя чувствовали себя удовлетворительно.
Глава 17
Маленькой Раде исполнилось три месяца. Лина была хорошей матерью вопреки своим страхам и нежеланию иметь ребенка, правда, от помощи мадам Лотты она не отказывалась – девушка готовилась поступать в институт иностранных языков на заочное отделение.
– Милая, как ты смотришь на то, чтобы съездить в августе в Москву? – Влад обнял жену, когда она положила спящую Раду в кроватку.
– В Москву? – удивилась девушка. – Зачем? Нет, безусловно, я хочу увидеть Москву, просто предложение такое неожиданное.
– Я хочу познакомить тебя с отцом. – Мужчина сегодня звонил домой и узнал, что Настя родила сына. – У меня неделю назад родился братик, его назвали Мишей. Теперь, когда у меня есть вы, а у отца – новая семья, пора закончить этот период отчуждения. Нам больше нечего делить.
– А Рада? – Лина посмотрела на крошечную дочку.
– Возьмем с собой. Пусть познакомится с дедушкой. – Влад был рад предстоящей поездке. Ему казалось, что возвращение на родину что-то изменит в его жизни, хотя понимал, что его дом теперь здесь, в городе Черновцы.
– А мои экзамены? – Лина еще сомневалась в нужности этого путешествия.
– Мы поедем только после того, как ты все сдашь. Дождемся результатов, а потом купим билеты и отправимся отмечать твое успешное поступление! Будем ходить на выставки, в рестораны, ты увидишь столичную жизнь. Я тебе сошью несколько новых платьев, в которых ты затмишь всех москвичек, которые встретятся нам на пути.
Такая формулировка девушке очень понравилась, поэтому она рассмеялась:
– Ты так уверен, что я поступлю?
– Конечно, у тебя уникальный дар. Ты прекрасно чувствуешь языки, тебя зачислят без разговоров.
– И платья ты мне сошьешь новые? – Лина осмотрела свою фигуру. За время беременности она поправилась на пятнадцать килограммов, однако сейчас почти пришла в форму – лишь небольшой животик еще указывал на то, что девушка несколько месяцев назад вышла из роддома. Но, по мнению Влада, жена стала еще красивей: движения стали мягкими и плавными, появилась кошачья грация, ушла вся детскость образа, волосы, которые раньше свободной волной струились по спине, теперь, с появлением дочери, всегда гладко зачесывались, открывая удивительной красоты длинную шею. Лина из принцессы превратилась в королеву.
На вокзале в ожидании поезда стояла семья Никольских: Влад держал на руках милую девочку в красивом сарафанчике и чепчике с рюшечками. Дочь была одета под стать своей матери: на Лине было изысканное платье, изящные туфельки и красивая сумочка, которые Влад ей добыл у спекулянтов. Проходящие мимо мужчины не могли отвести глаз от той, что прижималась к мужу и вытирала ротик дочери, – женщина была потрясающе красива, словно сошла со страниц модных журналов. Августовское солнце согревало нежными лучами эту счастливую троицу.
Целый месяц семья Никольского-младшего провела в гостях у генерала. Все члены семьи, за исключением Насти, были довольны этим воссоединением. Генерал смотрел на молодого человека и понимал, что чуть не потерял сына из-за своей упертости. Лишь благодаря тому, что Влад не забывал его и звонил, эта ниточка между самыми близкими людьми не порвалась, не потерялась. По вечерам, когда женщины укладывали спать детей, мужчины сидели на кухне и говорили. Им хотелось так много сказать друг другу, но то, что было на душе, почему-то не выходило наружу, уступив место обычным разговорам за жизнь. Николай Александрович смотрел на протез сына, и его сердце колотилось как бешеное: «Из-за меня мой сын стал калекой! Это я толкнул его на побег! Как я виноват перед ним! Я никогда не смогу искупить свой грех, никогда не смогу вымолить прощения у сына за то, что ему теперь придется всю жизнь жить инвалидом!»
– Владик, я могу тебе помочь как-нибудь? – генерал наклонился вперед.
– Нет, папа, у меня все хорошо. – Влад расслабленно сидел в кресле. Он был счастлив оказаться в доме, где прошло его детство, был рад, что между ним и отцом не осталось больше поводов для ссор и ненависти, и блаженное спокойствие разливалось в его душе. – Хотя...
Молодому человеку пришла в голову идея.
– Папа, мне нужны заграничные журналы мод. Лучше с выкройками, но можно и без. Где мне их достать?
– Сынок, что ты задумал? – как только речь шла о чем-то, что выходило за пределы СССР, Николай Александрович напрягался.
– Папочка, ничего особенного. Я просто хочу сшить Лине одежду – она же поступила в институт. Хочу, чтобы она выглядела у меня лучше всех, она этого заслуживает. – Молодой человек решил не делиться своими планами с отцом, понимая, что тот в лучшем случае посчитает это «изменой родине», в худшем – «теневой экономикой», а снова ссориться с родным и близким человеком совершенно не хотелось.
– У меня есть некоторые связи с Министерством иностранных дел. Может, там в библиотеках что-то есть. – Генерал задумался. Если его сыну нужны были журналы, то он их обязательно найдет.
– Папа, а в командировках ты не мог бы для меня приобретать журналы? – продолжил эту скользкую тему молодой человек.
– Я все реже и реже выезжаю за пределы СССР. В моей должности совсем необязательно мотаться по миру, – произнося это, Николай Александрович выпрямился и выставил грудь. Все-таки это был самый настоящий военный, который даже в стенах родного дома находился на службе.
Влад заметно расстроился, и старший Никольский поспешил исправить ситуацию:
– Если для тебя это так важно, я обяжу подчиненных из каждой поездки привозить тебе прессу.
– Папочка, мне не пресса нужна, мне нужны журналы мод.
– Хорошо, журналы мод, – устало согласился отец. – А как забирать будешь?
– Спасибо, папочка, это просто замечательно. – Влад радовался, как ребенок. – Ты мне можешь их по почте отправлять. Ну или с оказией.
Лицо генерала осветила улыбка – сын даст наконец-то свои координаты.
– Я сейчас тебе напишу адрес и телефон, папа, – сказал сын и вышел из-за стола. Мужчина понимал, что больше прятаться от этого человека не нужно.
Из комнаты вышла Лина – Рада наконец уснула. Молодая мать чувствовала себя счастливой и довольной несмотря на то, что почти не спала в эти дни. Она с такой радостью окунулась в столичную жизнь, полную огней, красивой архитектуры, изысканных ресторанов, чистых улиц и больших магазинов, что не хотела терять время на сон. Театры, кино, музеи – все было нужно, важно, интересно.