– Арсений, ты почему не переоделся? – опять этот строгий тон! Наверное, отцу приятно разговаривать с сыном, как с малолеткой – твердо, поучительно, даже с пафосом! Можно подумать, Арсению семь лет, а не двадцать семь!
– Спасибо, не хочу, я сегодня устал как последняя собака, даже нормально не ел, – парень подтянул к себе поролоновый мат и со стоном удовольствия опустился на него, сложив ноги по-турецки. – Я же из машины сегодня не вылезаю. По твоей милости, между прочим!..
Яростно вскинувшись, Зарецкий бросил на сына испепеляющий взгляд, явно желая ответить, но в следующий миг его руки дрогнули, со штанги соскочил один из «блинов» и, отчаянно грохоча, покатился к зеркалу. Мужчина потерял равновесие и вместе со своим грузом тяжело рухнул на пол, едва не придавив сидящего рядом Арсения: пятнадцатикилограммовый диск, подпрыгивая, ударился о ногу парня и покатился следом за своим собратом.
– По моей милости, как же. – Отдышавшись, Виктор Андреевич недовольно взглянул на сына и скривил рот в насмешливой улыбке. – Да если бы не я, ты бы таких дров наломал! Идиот несчастный… Додумался свести своих баб, и в кого только ты такой безголовый!..
– Никого я не сводил, Марианна сама приперлась. – Арсений гордо вскинул голову и взглянул на отца, но тут же виновато насупился, не выдержав отцовской насмешки. – Но я бы сам прекрасно уладил все, не понимаю, зачем ты вмешался!..
– Ага, уладил бы. Ты бы придушил ее, и дело с концом. – Отец басовито рассмеялся и с неожиданным благодушием похлопал сына по плечу. – Ладно, с кем не бывает… Не волнуйся, Марианна не держит на тебя зла, да-да, она сама мне сказала… Из-за такой женщины не грех потерять голову! Как мужчина мужчину я тебя прекрасно понимаю, но как бизнесмен советую не мешать дело с развлечением. Если бы Малика догадалась обо всем… а ты знаешь, что она спрашивала меня о тебе и Марианне? Вот так-то… нет, я ничего ей не сказал, не бойся. Но если бы она догадалась о вашем романе, то пострадало бы в первую очередь дело. Де-ло, ты понял меня?..
Ну все, завелся. Хотя в чем-то отец, несомненно, прав, пусть это и неприятно признавать. С тоской оглядевшись, Арсений заметил в дальнем конце зала рослого инструктора в ярко-красном трико и голубой майке, сильно вырезанной на спине. Проверяя исправность тренажера, парень с силой натянул кольца, сдвинув подвешенные к ним железные слитки; под тонкой тканью его мышцы обозначились и заиграли, как у молодого коня, эффектно перекатываясь под кожей. Красота, да и только! Если бы Арсений так выглядел, женщины от него с ума сходили бы, на цыпочках перед ним бегали и в рот смотрели, а не выкидывали коленца и не изводили своими бесконечными капризами!..
– …подаришь ей цветы, духи и так далее, сам не маленький, знаешь. Малика – отходчивая девушка, она не будет на тебя сердиться. А с Марианной завязывай… Ну или хотя бы будь поосторожнее, – опершись на плечо сына, мужчина грузно поднялся и посмотрел на него с высоты своего роста, сурово сдвинув брови. – Ладно, будем считать, что ситуацию с твоими женщинами мы обсудили… Надеюсь, ты принял к сведению мои замечания… Но поговорить я хотел с тобой вот по какому делу…
Повернувшись к зеркалу, Виктор Андреевич Зарецкий внимательно оглядел себя с ног до головы и рывком подтянул к груди черный эластичный пояс, призванный утягивать и скрывать от посторонних глаз выпуклый живот, однако все время бесстыдно сползающий на бедра. К тому же в момент падения несколько растрепалась прическа, откровенно обнажив залысины, и мужчина крякнул от досады, попытавшись придать шевелюре прежний вид, но не преуспев в этом.
– Так я о чем… А! В двадцать сорок мы едем на вокзал встречать Нурлана Амангалиева с супругой. Поезжай домой, переоденься и будь у Белорусского в половине девятого. – Отвернувшись от зеркала, старший Зарецкий строго посмотрел на сына, по-прежнему сидящего на мате в позе отдыхающего турка. – Пожалуйста, оденься как подобает, я хочу, чтобы ты выглядел прилично, как положено владельцу ресторана. И моему сыну.
Вспыхнув от обиды, Арсений сердито посмотрел на отца и точно так же, как старший Зарецкий, угрюмо сдвинул на переносице темные брови. Ну хватит его третировать, в самом деле! Можно подумать, на нем не стильные джинсы от Лагерфельда, а рабочая униформа маляра! И вообще, с какой стати он должен наряжаться для какого-то певца?
– Если бы ты не велел мне отвезти… твою жену к вам на Рублевку, я бы давно уже переоделся, но теперь не вижу в этом смысла. – Зачем-то отряхнувшись, словно идеально чистый пол спортивного зала и новенький поролоновый мат могли испачкать его, Арсений шумно вздохнул и встал перед отцом, выпрямившись во весь рост, как на военном смотре. – Мог бы и заранее предупредить, что сегодня на вокзал надо!..
– Я и сам не знал, что Нурлан приезжает сегодня. Думал, он послезавтра на самолете, а он – сегодня и поездом! – радостно хохотнул отец и, сделав три наклона вперед, вправо и влево, удовлетворенно похлопал себя по бокам, потом взглянул на сердитого сына и примиряюще протянул ему руку. – Ладно тебе, не злись. Такое дело отжали!.. Видал этих двух сморчков, а? Казалось бы, должны радоваться, что мы пошли им навстречу и взялись за этот банкет, так нет же! Два месяца тянули резину, решали, кого осчастливить – нас или наших врагов… Хорошо, что я немного знаком с Нурланом и у Ивара есть свои люди в Большом, как-то договорились.
Виктор Андреевич пружинистым шагом направился к кожаному сиденью и, удобно уместившись между двумя железными поручнями, с силою свел руки на груди. Тренажер заскрипел и, сдвинув с места тяжелые веса, заставил мышцы Зарецкого напрячься, и еще раз, и снова, и так до тех пор, пока мужчина не остановился, переводя дыхание. Попив воды из бутылки, он шумно фыркнул и опять взялся за железные рычаги, самозабвенно тренируя тело и словно не видя сына, внимательно за ним наблюдающего.
Арсений медленно прошел вдоль стены с зеркалом, следя за отражением отца: вот он свесился с сиденья и взял бутылку с минералкой без газа, поднес ее к губам и сделал несколько глотков, блаженно жмурясь; теперь опять качает грудные мышцы, напрягаясь и истекая потом. Сразу видно – человек отлично себя чувствует, и никакая мысль не отвлекает его от приятного дела, напротив – он полон радостной уверенности в собственной непогрешимости! Еще бы – он и Ивар Райнис заключили весьма выгодный договор на проведение в «Заречье» банкета Нурлана Амангалиева, аплодисменты и цветы в студию!.. Вот только отец почему-то ни на секундочку не вспомнил про него, Арсения. Как будто он – так, фишка, подставное лицо!
– Отец, не понимаю, почему я ничего не знал об этих переговорах, – его голос предательски дрогнул, хотя Арсений пытался говорить твердо и решительно, фраза получилась беспомощной, с глупой просительной ноткой. – Если ты отдал ресторан мне, то почему я должен узнавать обо всем от тебя? Я хочу иметь реальную власть, а не получать подачки!..
– Уймись. – Утерев вспотевшее лицо полотенцем, старший Зарецкий поднялся с тренажера и, картинно поигрывая грудными мышцами, довольно улыбнулся. – О, какая сила? Не то что у вас, молодых… Ты посмотри на себя и на меня и сравни, а?.. Насчет власти я одно могу сказать: хочешь – бери. И прекрати ныть! Ты бизнесмен или сопливый мальчишка? Вот и действуй. А я, знаешь ли, с радостью отдам тебе все, чем владею сам. Докажи, что ты будешь достойной заменой мне – и пожалуйста, я навсегда забуду о «Заречье», даже шагу туда не сделаю без твоего позволения!.. Вот так-то, мой дорогой, мотай на ус. А пока – езжай домой, и чтобы был на вокзале вовремя и при полном параде!
…С раздражением всунув ноги в кроссовки, Арсений замер, медленно втягивая в себя воздух и следя за дыханием. Глубокий вдох и выдох, и снова воздух постепенно заполняет его легкие, чтобы так же неторопливо вырваться на волю, и опять… Не выдержав заданного ритма, парень со злостью мотнул головой и с силой шваркнул ни в чем не повинные борцовки о стенку раздевалки.
Черт побери все на свете! Как же он ненавидит этот бизнес и отца с его вечными нравоучениями!.. И ведь никуда от него не денешься, как ни поверни, Арсений кругом от него зависит! «Бумер» парню достался по наследству от папочки, в ресторанный бизнес он тоже попал не случайно; Ивар Райнис не желал его брать в дело, отец настоял. А теперь еще на деньги старшего Зарецкого строится коттедж для Арсения – небольшой домик на Рублевке, ничего выдающегося, но – свое собственное жилище. Поэтому неважно, чего он хочет. Он будет, как дрессированный пес, выполнять все команды хозяина: бегать на задних лапках, гавкать на прохожих и носить поноску в зубах.
Раздосадованный Арсений быстрым шагом вышел из раздевалки, направляясь к выходу из фитнес-клуба, но, пройдя половину коридора, передумал и поменял траекторию движения. Остановившись у одной из дверей, он прислушался к тишине в кабинете, затем заглянул внутрь; заметив стройную девушку в розовом халатике, читающую журнальчик у окна, парень просиял.
Раздосадованный Арсений быстрым шагом вышел из раздевалки, направляясь к выходу из фитнес-клуба, но, пройдя половину коридора, передумал и поменял траекторию движения. Остановившись у одной из дверей, он прислушался к тишине в кабинете, затем заглянул внутрь; заметив стройную девушку в розовом халатике, читающую журнальчик у окна, парень просиял.
– Надюш, привет! Ты, я вижу, свободна? Тогда будь умницей, сделай мне массаж своими волшебными ручками, спаси умирающего от усталости старика!..
Девушка приветливо улыбнулась Арсению, и парень, мигом скинув обувь и стянув с себя всю одежду, с удовольствием растянулся на кушетке, застеленной свежей простыней, подставив голое тело умелым рукам массажистки. Ну и пусть отец воображает себя королем, воле которого все должны слепо подчиняться. Пусть тешит себя этим, все равно в некоторых вопросах Арсений намного круче!
Перекатившись на бок, Зарецкий обхватил бедра девушки одной рукой, резко привлек ее к себе и крепко прижал к своему обнаженному телу, целуя податливые женские губы и другой рукой быстро расстегивая ее легкий халатик. Видел бы сейчас папочка своего сыночка, умер бы от зависти! Может быть, когда-то отец и нравился женщинам, но его время давно прошло, в пятьдесят ему не на что рассчитывать, зато у него, Арсения, вся жизнь впереди. И разве для настоящего мужчины любовь женщин – не самое главное?..
Сияя открытой улыбкой, Малика остановилась возле столика, ожидая дальнейших распоряжений, но гости даже не взглянули в ее сторону, занятые беседой. Только Виктор Андреевич, заметив девушку, небрежно кивнул. Что ж, значит, все в порядке, она справилась с задачей. Если бы что-то было не так, Зарецкий не сидел бы с таким радушным лицом, а волком зыркал бы на нее.
Но она и в самом деле постаралась! Стол сервирован по-царски: тонкая фарфоровая посуда, бокалы и фужеры из богемского стекла, которые мелодично звенят от соприкосновения друг с другом, серебряные вилки, ложки и ножи, белоснежные салфетки. А еда какая!.. Блюда подаются на стол постепенно, как по волшебству возникая перед гостями. Аперитив и фрукты, салат греческий и итальянский, горячие тосты с тарамасалатой, мясное ассорти, канапе. Суп с фрикадельками из куриного филе с орехами и профитролями с сыром и грибами; гаспаччо из помидоров, огурцов и сладкого перца; гаспаччо из мякоти арбуза, лука, огурцов и земляники, со взбитыми сливками в каждой чашке! И наконец, «Мегрэ» – ломтики утиной грудки, запеченные на гриле, ароматные, с хрустящей корочкой, – фирменное блюдо их ресторана, гордость шеф-повара! И на десерт – фруктовое суфле со взбитыми сливками и веточкой базилика, персики под соусом из горького шоколада, посыпанные тертым миндалем, сливочный мусс с карамельной прослойкой, фисташковое мороженое с печеньем и марципаном!.. Жаль, что у гостей аппетит не слишком хороший, почти никто ничего не ест!..
Малика еще раз прошла по залу, подходя к каждому столику и обращая внимание на все мелочи; довольная осмотром, она завернула за барную стойку и примостилась на складном стульчике. Саша, безостановочно смешивающий коктейли, скосил на нее глаза, но промолчал, не желая затевать разговор, и девушка тоже ничего не сказала, издалека незаметно наблюдая за посетителями.
Когда полчаса назад в ресторан вошли запланированные и долгожданные гости, Малика от волнения едва держалась на ногах: после злых слов Ситниковой она боялась даже взглянуть на Нурлана Амангалиева, не то что разговаривать с ним и улыбаться весь вечер, изображая радушную хозяйку… К тому же она почему-то думала, что тенор окажется очень требовательным клиентом и придется расшибаться в лепешку, чтобы угодить ему. Но получилось ужасно смешно: девушка с трудом обнаружила мировую знаменитость в этой шумной компании, певец совершенно растворился в своем окружении, только когда все расселись за столом, Малика узнала его. Вообще-то она думала, что Нурлан выше и стройнее. Оказавшись за столом между высоким импозантным Виктором Андреевичем и длинным, как жердь, Арсением, певец буквально потерялся на их фоне. Но зато Малике понравилось его лицо – гладкое, без морщин, с раскосыми темными глазами, живо оглядывающими все вокруг. Когда девушка подошла к гостям и представилась, пожалуй, он был единственным человеком среди этой компании, который не скользнул по ней невидящим взглядом, как по мебели или детали интерьера, а посмотрел прямо в глаза и приветливо улыбнулся! Для всех остальных она словно превратилась в невидимку – даже для Арсения!
Вздохнув, Малика сложила руки на коленях и приготовилась терпеливо ждать. Судя по оживленной мимике гостей и их полным тарелкам, ожидание продлится долго: вероятно, мужчины ведут какой-то важный разговор, а женщины, как это чаще всего и происходит, молча ковыряются в тарелках и делают вид, что ничего не слышат и не понимают, только одна Ангелина Райнис активно участвует в беседе. Необычная женщина – волевая, сильная, и рост у нее гренадерский! Малика не раз удивлялась этой паре: муж – маленький, вертлявый, с умным и ужасно некрасивым лицом, а жена – рослая, пышнотелая красавица, на голову выше своего супруга. Однако главный у них в семье, без сомнения, Ивар Райнис… Одно то, как важно он вещает, отставив мизинец и пристально вглядываясь в Виктора Андреевича, выдает в нем лидера. Зарецкий как-то на глазах сжался, скукожился, мгновенно растеряв всю свою барскую уверенность: нахохлился, как воробей, и слова просительно тянет, а не цедит, как обычно… Да и остальные с открытым ртом слушают Райниса, точно первоклашки учителя. Забавно.
Впрочем, нет, не всех заворожил компаньон Зарецкого. Нурлан, к примеру, вообще не обращает на Райниса внимания, сидит спокойно, изредка перебрасываясь словом то с Арсением, то – чаще – со своей женой, полной унылой женщиной в брючном костюме из мерцающего шелка бесподобного ярко-фиолетового цвета, страшно дорогом, однако совершенно не идущем ей. Странная особа. Еще тогда, когда она только вошла в ресторан, семеня за своим именитым мужем и не отрываясь от него ни на шаг, Малика удивилась: невозможно было придумать более нелепый наряд, который так сильно выделял бы внешние недостатки! Фиолетовый цвет подчеркнул неестественно белую кожу мадам Амангалиевой, и на его фоне четко обозначилась каждая морщинка несвежего лица, выявились все пигментные пятнышки!.. К тому же женщине следовало замаскировать полные бедра, а не обтягивать их брюками. На ее месте Малика оделась бы совершенно по-другому: строже, элегантнее, и на руках оставила бы только одно или два колечка, а не все десять, как у жены Нурлана!
Вообще, компания подобралась на редкость пестрая. Если смотреть на них со стороны, то аж в глазах рябит от буйства красок! Сам Нурлан явился в красном кашемировом свитере и темно-серых брюках в тоненькую полоску. В этом наряде он напомнил Малике большого плюшевого мишку, и хотя певец очень трогательно извинился за свой вид – только что с вокзала, не успел переодеться и так далее, – девушке все равно стало смешно.Чета Райнисов продемонстрировала редкостное единодушие: оба пришли в деловых костюмах стального цвета, только Ангелина выбрала женский вариант: к такому же, как у мужа, приталенному пиджаку она надела длинную узкую юбку с разрезом сзади, а на ворот голубой блузки нацепила оригинальную брошку в виде ангела – золото с эмалью и бриллиантами. Ивар довольствовался простенькими бриллиантиками на манжетах рубашки, по цвету тон в тон совпадающей с блузкой жены, и зажимом для галстука из того же комплекта, что и запонки.
Супруги Зарецкие, напротив, неприятно поразили Малику разностильем: Виктор Андреевич надел прекрасный костюм строгого темно-синего цвета, а жена босса почему-то облачилась в пурпурное шифоновое платье с ассиметричным подолом и глубоким декольте, более подходящее девочке-подростку, чем зрелой женщине с высоким положением в обществе! Когда Наталья Григорьевна села рядом с мадам Амангалиевой, комический эффект усилился: фиолетовое с пурпуром оказалось почти не переносимым для глаз сочетанием, и Малике пришлось приложить усилия, чтобы подавить нервный смешок.
Остальные гости не привлекли ее внимания, если, конечно, не считать Арсения, порадовавшего элегантным видом. Снова явилась та парочка «важных клиентов», что была здесь днем с Зарецкими; на этот раз «коричневый пиджак» почти не участвовал в беседе, только ел, и за все время лишь дважды оторвал взгляд от тарелки, чтобы сказать свое слово. Его молодой приятель в простецком свитере тоже не вмешивался в беседу, предпочитая активно работать не языком, а вилкой и ножом. Также пришли еще две какие-то женщины: одна в неплохом, но скучном джинсовом костюме – юбке до пят и короткой куртке, не прикрывающей рыхлый животик дамы, вторая – в обтягивающем трикотажном платье сливового цвета. Обе показались Малике чиновницами, к которым она очень быстро потеряла интерес.