Через несколько минут Изольда, сжатая со всех сторон спешащим по делам народом, уже съезжала на эскалаторе к платформе и скучающим взглядом скользила по рекламным плакатам и анонсам, щедро развешанным по стенам, не вникая в их смысл и задумавшись о своем. Изо дня в день она читает одинаково кричащие слоганы и афиши, привычно не обращая на них внимания, однако сегодня что-то изменилось: в какой-то момент девушка поняла, что ее глаза снова и снова изучают некую надпись, не в состоянии осилить ее, но и не отрываясь от огромных слов ни на миг.
С трудом заставив себя сосредоточиться, Изольда наконец прочла аршинные буквы на двухметровом холсте, растянутом прямо над ее головой: «Бенефис всемирно известного тенора Нурлана Амангалиева! Два концерта в Москве, Большой театр и Кремль!..» Простые слова внезапно расплылись у нее перед глазами, но, сморгнув пелену, девушка опять наткнулась на них взглядом, да так и застыла, не в состоянии сдвинуться с места, словно ее тело в одно мгновение превратилось в дрожащий столбик желе. Если бы не толпа, плотно сжавшая ее со всех сторон, она бы непременно упала, разбив колени и лоб о ступени эскалатора, но мерное движение «гусеницы» ни на секунду не замедлилось, и страшная надпись вскоре оказалась позади, так что, даже наклонившись и вытянув шею, Изольда не могла уже прочитать ее. Но ей больше и не нужно видеть этот плакат – она накрепко запомнила его содержание, которое глубоко въелось в сознание, словно краска – в кожу, как будто решило остаться татуировкой в ее мозгу на всю жизнь!
Поезд затормозил. Изольда, влившись в людской поток, покинула вагон, пересекла платформу и, поднявшись по ступенькам, вышла в город. До фитнес-клуба она добежала за считаные минуты, ни о чем не думая по пути и ничего не ощущая, автоматически передвигая ноги и не обращая внимания на восхищенные взгляды мужчин. Только в раздевалке Изольда более-менее пришла в себя, в темпе приняла душ, переоделась в купальник и, осторожно шагая по выложенному гладкой плиткой полу, отправилась на занятие. Однако ни приятная прохлада воды, ни аквааэробические упражнения, ни легкие, будто случайные прикосновения инструктора не смогли отвлечь девушку от тяжелых мыслей. Она послушно выполняла все тренировочные задания: тянулась то одним, то другим коленом вверх и с силой опускала в воду ноги в специальных круглых пробковых тапках, стараясь не поднимать брызг, делала махи руками и наклоны, прыгала и маршировала. Но в каждом всплеске воды, в шуршании тапок и даже в командах инструктора ей слышалось одно: Нурлан, Нурлан, Нурлан!..
Когда акватренировка закончилась, Изольда первой выскочила из бассейна и кинулась в душевую. В кабинке она стянула купальник, не глядя бросила на пол дорогие бирюзовые тряпочки и, включив воду, несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Она-то, дурочка, думала, что ничего на свете не может испортить ей настроения сегодня. Как же она ошибалась! Но это несправедливо – одна глупая надпись лишила ее спокойствия, радости, уверенности в себе… да что там говорить, просто испортила жизнь! Подставив лицо горячим струям воды, Изольда судорожно обхватила себя руками и отчаянно разревелась.Малика вынула из волос резинку, распустив наскоро собранный «конский хвост», и вяло поплелась из тренажерного зала в раздевалку. Сегодняшняя тренировка прошла бездарно: с велотренажером ничего не вышло – она едва начала крутить педали, как приборы тут же зафиксировали повышенное давление и учащенный пульс, будто она все утро бегала и тягала гантели. Сама бы Малика, правда, не придала особого значения показателям «счетчика», но Маша строго велела ей заняться «щадящей тренировкой» и отправила на фитбол. В результате девушка целый час просидела на большом розовом мяче, с удовольствием подпрыгивая на нем, наклоняясь в разные стороны и напрягая мышцы пресса, и к концу тренировки ощутила себя симпатичной легкомысленной лягушкой. Жаль только, что ее тело, привыкшее к ежедневным силовым тренировкам, не размялось как следует и не зарядилось бодростью. Всему виной, конечно, утреннее происшествие, о котором она почти забыла, по крайней мере, очень старалась сделать это.
И ведь Малике почти удалось выкинуть из памяти чертов снимок! Упруго подпрыгивая на фитболе, она перебирала в уме только самые приятные вещи, старательно вычленяя их из общей картины своей жизни. У нее есть чудесная работа, сложная и интересная, звучная должность, которая обеспечивает ей желанное положение в обществе и материальную стабильность, а еще ей положено иметь собственный кабинет, и он у нее есть – пусть маленький, зато уютный, светлый и очень-очень славный! Малика сама его обставила, и хотя Арсений настойчиво предлагал остановить выбор на строгой мебели в минималистском стиле, она не поддалась на эти уговоры и создала на работе приятную атмосферу кантри. Ей ужасно нравится весь ее кабинет, от окон до дверей, от панно на стене и «деревенского» коврика у двери до плоской расписной лампочки на потолке! Виктор Андреевич, когда увидел дело ее рук, сказал, что у нее хороший вкус, и даже Арсений вынужден был признать, что она молодец и знает, что делает… Арсений. Нет, ей никогда не избавиться от мыслей о нем! Это просто невыносимо.
Задумчиво теребя выбившуюся из «конского хвоста» прядку, Малика вошла в пустую раздевалку и без сил упала на маленький кожаный пуфик у своего шкафчика. Надо заставить себя снять спортивный костюм, принять душ и надеть брюки с жакетом, а еще неплохо было бы освежить макияж, вынуть из волос резинку и сбрызнуть их лаком. Ведь впереди у нее целый рабочий день, такой ужасно длинный, как железная дорога… Рельсы-рельсы, шпалы-шпалы, только бы голова была пустая, только бы ни о чем не думать и не переживать!..
– Привет, как позанималась?
Изольда вышла из душа, завернувшись в полотенце, и направилась к своему шкафчику. Повесив на открытую дверцу мокрые трусики и лифчик, она тяжело опустилась на пуфик и, вынув из сумки зеркальце, мрачно уставилась на свое отражение. Если бы Малика не знала подругу, то, глядя на ее опухшие веки и покрасневший кончик носа, непременно бы подумала, что Изольда плакала. Но такого просто не может быть, в принципе! Эта девушка никогда не заплачет, а вот она, Малика, на ровном месте может пустить слезу, с нее станется.
– Да ничего, нормально, а ты? – Малика с трудом поднялась с удобного сиденья и нехотя стянула курточку через голову, не расстегивая. – У меня сегодня нет спортивного настроя, просто ужас какой-то, не знаю, как буду работать. А дел невпроворот, как нарочно! А ты что такая пасмурная?
– Ничего, спать хочу, вот и все. – Раздраженно передернув плечами, Изольда вынула из косметички черный карандаш, быстро нарисовала на верхнем веке стрелочку, но тут же со злостью стерла ее. – Вот черт, руки кривые!.. Теперь час проторчу здесь, а еще волосы укладывать!..
Пока Изольда красилась, Малика успела полностью одеться и собрать сумку. Все, она готова, ей пора идти. Взглянув на свое отражение, девушка удовлетворенно улыбнулась и замурлыкала песенку. Узкое зеркало на двери раздевалки льстиво подчеркнуло все достоинства Малики, и, легким жестом отведя за ухо светлую прядь, она решила – хотя бы на время – забыть о своих проблемах и переживаниях. Все равно с Арсением она встретится только вечером, а сейчас у нее запланировано рандеву с его отцом и важными клиентами, от которых, между прочим, зависит ее дальнейшая карьера, во всяком случае, Виктор Андреевич открытым текстом сказал это. Если она провалит мероприятие, то со свистом вылетит со своего места, а вот если все пройдет успешно, без сучка без задоринки…
– Ты что поешь?! – голос Изольды резко прервал ее размышления, и от неожиданности Малика выпустила из рук сумку и испуганно дернулась.
– Я?.. не знаю, – в самом деле, она и не заметила, что запела! Какой-то странно знакомый мотивчик, который уже неделю не дает ей покоя. – А что случилось, почему ты спрашиваешь?
– Я скажу, что это такое. Ты поешь арию герцога из «Риголетто»! Сердце красавицы склонно к измене и перемене, как ветер майский!.. – отчаянно фальшивя, Изольда тоненьким голоском пропела музыкальную фразу, передразнив Малику. Последний раз нервно мазнув румянами по щеке, она сунула кисточку в косметичку, сердито сверкнула глазами и встала с пуфика. – Это опера, дорогая, о-пе-ра, и я не желаю ее слышать, поняла? Хватит с меня всемирно известных теноров. Уж от тебя, честное слово, не ожидала такого.
В первую секунду Малика опешила – и правда, с какой стати она мурлычет арии? Это ж не шлягеры, которые у всех на слуху и вязнут в зубах! Но, вспомнив важную вещь, она улыбнулась. Надо же, как забавно устроено подсознание человека!
– Лиз, да это я из-за работы, не обращай внимания. Ты ж знаешь, кто у нас через неделю банкет устраивает? Не слышала? Да этот… афиши еще повсюду расклеены… тенор! – рассеянно потрогав скромный золотой «гвоздик» в ухе, Малика закусила губу, вспоминая сложное имя певца. – А! Нурлан Амангалиев. У него бенефис, ему через месяц как раз пятьдесят лет исполняется, и он только что вернулся из мирового турне, ну, и общественность решила широко отметить торжественную дату. Банкет будет колоссальным, и если повезет, то пройдет он не где-то, а у нас – в «Заречье», вот была бы удача!.. Лиз, ты что?
– Я скажу, что это такое. Ты поешь арию герцога из «Риголетто»! Сердце красавицы склонно к измене и перемене, как ветер майский!.. – отчаянно фальшивя, Изольда тоненьким голоском пропела музыкальную фразу, передразнив Малику. Последний раз нервно мазнув румянами по щеке, она сунула кисточку в косметичку, сердито сверкнула глазами и встала с пуфика. – Это опера, дорогая, о-пе-ра, и я не желаю ее слышать, поняла? Хватит с меня всемирно известных теноров. Уж от тебя, честное слово, не ожидала такого.
В первую секунду Малика опешила – и правда, с какой стати она мурлычет арии? Это ж не шлягеры, которые у всех на слуху и вязнут в зубах! Но, вспомнив важную вещь, она улыбнулась. Надо же, как забавно устроено подсознание человека!
– Лиз, да это я из-за работы, не обращай внимания. Ты ж знаешь, кто у нас через неделю банкет устраивает? Не слышала? Да этот… афиши еще повсюду расклеены… тенор! – рассеянно потрогав скромный золотой «гвоздик» в ухе, Малика закусила губу, вспоминая сложное имя певца. – А! Нурлан Амангалиев. У него бенефис, ему через месяц как раз пятьдесят лет исполняется, и он только что вернулся из мирового турне, ну, и общественность решила широко отметить торжественную дату. Банкет будет колоссальным, и если повезет, то пройдет он не где-то, а у нас – в «Заречье», вот была бы удача!.. Лиз, ты что?
Никогда раньше Малика не видела Изольду в таком состоянии: ее красивые и подвижные черты вдруг застыли, словно заледенели, губы сжались в тонкую линию, даже взгляд внезапно потерял блеск, превратив глаза в две тусклые матовые пуговицы. Не лицо, а гипсовая маска, холодная статуя!
– Нурлан, да? Оперный певец, краса и гордость нашей страны, надежда Большого театра, выдающийся тенор всех времен и народов? – Плотно сжатые губы Изольды презрительно изогнулись, зашипев и выплюнув порцию змеиного яда. – Ну конечно, ему непременно нужно устроить банкет, а как же, заслужил!
Малика поежилась от неприятного холодка, пробежавшего между лопаток. Ох, кто ж ее тянул за язык! Если бы она знала, как подруга отнесется к рассказу о банкете, то рта б не раскрыла, ни одного слова бы не вымолвила! Странная реакция у Изольды! Белены она объелась, что ли?.. И что теперь Малике делать? У нее через полчаса официально начинается рабочий день, и хоть до ресторана рукой подать, все равно нужно успеть поймать попутку, доехать, сменить удобные мокасины на модные туфли, причесаться, сделать обход. Да мало ли забот у управляющего! А тут, поди ж ты, на Изольду что-то нашло!..
– И чего ты так взъелась на него? – Украдкой поглядев на свои чудесные маленькие часики, Малика медленно направилась к выходу. – Обыкновенный мужик, я с ним разговаривала, никакой звездной болезни, умный, неплохой… Что он тебе сделал-то?
– Мне? Ничего, абсолютно, хотя должен был, – фыркнув, Изольда резво развернулась на пятках, сняв с тела полотенце и кинув его на пуфик, подошла к своему шкафчику с одеждой. Достав платье, она прижала его к груди и, бросив на подругу затравленный взгляд, тихо добавила: – Малика, Нурлан – мой отец.Глава 2
Вишневая «Ауди» уверенно втиснулась между «шестеркой» и потрепанным «Москвичом» и, напоследок мигнув фарами, послушно затихла. Мягко хлопнув дверцей, Лена неторопливо пересекла автостоянку и поднялась по ступенькам на каменную веранду придорожного кафе. Сколько раз она ездила мимо таких вот «Аленушек», и ее никогда не тянуло остановиться там, но сегодня придется это сделать. Почему подруги не выбрали для встречи место получше, Лена не поняла, но, может быть, они все объяснят сейчас.
Оглядевшись по сторонам, девушка заметила за дальним столиком подруг: Изольда мрачно зависла над раскрытым меню, а Малика явно обрадовалась, увидев Лену, и помахала ей рукой. Да уж, заведение, конечно, не ахти какое: мутный полиэтилен вместо белой скатерти, жестяные пепельницы, ни одной салфетки на все кафе! Но, как говорится, выбирать не приходится. Улыбаясь, Лена двинулась по узкому проходу между столиками, старательно огибая все препятствия на своем пути. Полчаса назад Малика позвонила ей на мобильный и долго несла какую-то околесицу, из ее слов Лена поняла только одно – с Изольдой что-то не так и ей требуется поддержка. Встретиться подруги решили в ближайшем от фитнес-клуба кафе в девять тридцать. Лена отложила визит к парикмахеру, опоздав совсем чуть-чуть, да и то лишь потому, что с трудом отыскала это идиотское место.
– Привет, красавицы, что у вас тут происходит? – Усевшись на неудобный железный стул, Лена машинально взяла папку с меню, но, заглянув в нее краем глаза, тут же отодвинула в сторону. Ничего интересного она там не найдет. Быстро окинув взглядом кафе, Лена заметила официантку и кивком подозвала ее к столику. – По какому поводу собрание? Только не говорите мне, что вы пришли насладиться местной кухней!
– Да у нас тут ЧП. – Скосив глаза на Изольду, Малика пожала плечами и смущенно улыбнулась. – Ты знаешь, кто у Лизки отец, оказывается?.. Оперный певец Нурлан Амангалиев. Я ничего не знала, а тут такое дело…
– Это тот, который дает концерт в Кремле? У которого бенефис намечается, да? – Лена удивленно посмотрела на Изольду, но тут же перевела взгляд на молоденькую официантку с ярко накрашенными губами, неспешно подрулившую к их столику. Повторив заказ Малики – маленькую упаковку вишневого сока, – Лена снова уставилась на подруг. – Вы меня разыгрываете, что ли?
– Да, конечно! Это же так смешно! – Изольда заказала официантке первый попавшийся алкогольный коктейль, просто ткнув пальцем в список непонятных названий. Какая разница, что за бурду ей принесут! Ей просто необходимо выпить, а что – не так уж и важно! – Я вам говорю, что Нурлан – мой отец, и если не хотите, можете не верить, я вас не заставляю!..
– Перестань, Лиз, мы тебе верим. – Малика бросила быстрый осуждающий взгляд на Ленку и тут же всем корпусом развернулась к Изольде. – Просто это все так неожиданно. Ты же никогда не рассказывала нам о своем папе…
– Ага, папа, папочка! – Изольда издевательски скривилась, но быстро скисла и беспомощно сжалась на стуле. Поставив локти на стол и уперев подбородок в ладони, она расстроенно посмотрела на потертый микроавтобус, припаркованный у обочины, внимательно изучая вмятину на его заднем крыле. – Зачем было говорить вам, что Нурлан – мой отец? Словно это что-то меняет! Ну, переспал он двадцать с лишним лет назад с моей мамашей, потом родилась я, все нормально. Он, по-моему, даже забыл, что я есть на свете, не нужны мы ему. Да что тут странного, все мужики такие: как трахнуть кого, они тут как тут, а дальше не их дело, пусть девки сами думают!.. Вот и этот… Нурлан, знаменитый тенор, козел он!..
Голос Изольды сорвался на крик, и в ту же секунду из ее глаз хлынули слезы, крупные и прозрачные, как бусинки горного хрусталя. Ленка с Маликой испуганно переглянулись: они никогда еще не видели подругу плачущей! Злой, раздраженной, мечущей молнии или веселой и мурлыкающей от удовольствия – это пожалуйста, но чтобы Изольда рыдала, глупо размазывая кулаком дорогую тушь, всхлипывая и шмыгая носом, как ребенок? Ни разу такого не было!
– Лиз, ну что ты, в самом деле… У меня вон тоже нет отца… родного отца, и у Малики папа давно умер, так что мы тебя понимаем! – Похлопав Изольду по спине, Лена с досадой огляделась по сторонам. Где черти носят официантку с их соком и, главное, с коктейлем для Изольды! Еще немного, и у подруги начнется истерика, сейчас бы самое время напоить ее чем-нибудь покрепче, а эти улитки не торопятся выполнить заказ! – Успокойся, такова жизнь!..
– Жизнь?! Ленка, да что ты знаешь о моей жизни! Отца у тебя нет… Да у тебя такой отчим, что лучше любого настоящего папочки, и не надо мне ничего говорить! Ты просто не знаешь, как это – жить вдвоем с матерью, без мужчины в доме, без поддержки, без твердой руки… Да, черт возьми, может, у меня и с мужиками потому не ладится, что я без отца выросла! Все эти милые праздники в детсаду и школе – «Дети, поздравьте папочку с 23 февраля!»… Все поздравляют, а я стою в стороне и сосу палец. Ненавижу! И все это время где-то далеко-далеко мой родной отец прекрасно жил – без меня и без мамы! А вы говорите – успокойся!
Порывшись в пакете, Изольда достала косметичку, вытащила из нее бумажный носовой платок и громко высморкалась. Чего ради она взялась рассказывать этим двум благополучным барышням о своей жизни? Им все равно не понять, а ее уже тошнит от мыслей о Нурлане. Папочка. С ума сойти!
Вялая официантка, мерно и безостановочно жующая жвачку, неторопливо подплыла к столику и поставила перед девушками две упаковки дешевого сока и коктейль в высоком стакане с зеленой трубочкой и полосатым бумажным зонтиком. Поморщившись, Лена осторожно взяла в руки пакетик и, воткнув в него соломинку, жадно глотнула вишневую жидкость. Сок оказался теплым и с неприятным металлическим привкусом.
– Ну да, у меня есть отчим, как ты совершенно верно заметила, но только хочу сказать, дорогая, еще неизвестно, что лучше – вообще без отца жить или с таким вот… папочкой! – Посмотрев на заплаканную Изольду, Ленка грустно улыбнулась. – Так что твой вариант с далеким и знаменитым родителем не самый плохой, уж поверь мне.