Глава 5
Низко наклонившись над маленькой фарфоровой раковиной в форме цветка, Изольда нажала на кнопку и подставила лицо под свежую струю воды. Холодные капли приятно скользнули по коже, щедро оросив лоб и щеки девушки. Сделав несколько глотков, она удовлетворенно отошла от поилки.
Вытащив из раскрытой косметички черный карандаш, Изольда несколькими уверенными штрихами подчеркнула брови и провела длинные стрелки в уголках глаз, потом густо накрасила ресницы черной тушью и вдела в уши массивные серьги из золотых монет и блесток. Усмехнувшись, она внимательно оглядела свое отражение и скорчила гримаску – восточная принцесса в зеркале в точности повторила движение девушки, кокетливо высунув кончик розового язычка. Как забавно! Косметика меняет женщину до неузнаваемости, и сейчас в Изольде больше от книжных красавиц, чем от реальной девушки! Правда, сама она предпочитает более естественный макияж, но Максу нравится, когда подружка похожа на Шахерезаду, а значит, этим вечером она будет скромной наложницей с печальными очами, соблазняющей могущественного султана!..
Подойдя к огромному зеркалу во всю стену, Изольда грациозно присела в реверансе, томно обмахиваясь несуществующим веером, потом вскочила и галантно поклонилась, изображая кавалера, подающего руку даме. А она великолепно смотрится в этом платье! Оно очень легкое, потому при любом ее движении взлетает и тут же мягко опадает, обвивает ноги, красивыми складками драпируясь вокруг крепких и гладких бедер. А как здорово переливается ткань! Закинув руки за голову, Изольда блаженно потянулась, по-прежнему не отрывая глаз от своего отражения, медленно оглядывая себя с головы до пят, от стриженой макушки до тоненьких каблучков, цокающих по мраморному полу.
Как же ей здесь нравится! Всякий раз, бывая в «Восьмом чуде света», она неизменно забегает сюда – в дамскую комнату. Не в ту, которая находится на первом этаже и предназначена для обычных покупателей; там тоже красиво – мрамор, позолота, но все же не то, что здесь. Туалеты на втором этаже – не для толпы, а для избранных, для особо важных клиентов и для нее, Изольды. Она всегда заходит сюда, даже если пришла в супермаркет на пять минут. Ну как можно уйти, не посидев на бархатном диванчике с журналом мод в руках, не попив минеральной воды из изящной, как царская безделушка, поилки, не рассмотрев себя со всех сторон в семи зеркалах?.. Ленка ей как-то сказала, что в этом туалете зеркала «льстят» – они расставлены под специальным углом, чтобы смотрящиеся в них женщины казались стройнее. К тому же удачно выбрано освещение – приглушенное, как в алькове. Настоящий будуар королевы. Или восточной принцессы с глазами, похожими на два глубоких озера, холодных, прозрачных и таинственных, вот прямо как у нее!..
Мурлыкая песенку, Изольда неспешно стянула с себя маленькие шелковые шортики и кинула их в пакет. Хорошо, что в супермаркете все есть: она только что пробежалась по первому этажу и купила жутко дорогие трусики, состоящие из двух кружевных оборочек и крохотного треугольника. Пришлось пойти на эту бессмысленную трату денег, потому что Макс признает на женщинах только стринги. Что ж, именно их она сейчас и наденет, так как ей не безразличен результат намеченной встречи. Ей нужен моментальный и, разумеется, положительный эффект!
Наскоро обтерев тело влажными салфетками, Изольда натянула белые стринги, одернула платье и, последний раз взглянув на себя в зеркало, покинула дамскую комнату. Теперь надо пойти в кафетерий, взять чашечку кофе с десертом, чтобы перебить стойкий запах коктейля и заодно поесть, она до смерти проголодалась! Одним маленьким печеньем сыт не будешь, а впереди важный разговор, ей нужно как следует подготовиться, а то будет стоять перед любовником и дрожать, точно осиновый лист на ветру, от волнения и голода!..
…Маленькой изящной ложечкой Изольда подцепила вишенку, смакуя, положила ее на язык, потом, оглянувшись по сторонам, быстро собрала пальцем последние крошки шоколадного пирожного и отправила их в рот. Приятный вкус горького шоколада с вишневым пралине и карамелью заставил девушку зажмуриться от удовольствия, несколько секунд она так и сидела, блаженно закрыв глаза и вслушиваясь в негромкие звуки заводной ирландской музыки, звучащей из динамиков. С этого места отчетливо просматривается лестница, по которой она сейчас поднимется на заветный третий этаж, где ее ждет Макс Райнис… Изольда только что позвонила любовнику и сказала, что через пять минут появится у него. Он был совсем не против. Во всяком случае, в его голосе отчетливо прозвучала радость, а это уже кое-что!..
Незаметная, как тень, официантка проворно убрала стеклянную посуду, стоящую перед Изольдой на круглом столике из такого же дымчатого прочного стекла: маленькое плоское блюдце с художественными наплывами клубничек по краю, высокий тонкий стакан для сока и маленькую кофейную чашечку, похожую на бочонок с ушком. Девушка лениво пошевелилась, решив взять еще один капучино, но, подумав, отказалась от этой мысли: третья чашка кофе явно будет лишней, да и пора уже идти.
Кивнув симпатичной молоденькой официантке, Изольда сунула деньги в замшевый фирменный конвертик с логотипом супермаркета и, грациозно покачивая бедрами, направилась к Максу. Этот путь она проделывала уже столько раз, что наизусть знала, сколько ступенек отделяет ее от любовника: пятнадцать в одном пролете и двадцать две – в другом, а еще маленький порожек прямо перед кабинетом, и все это застелено толстыми серо-голубыми дорожками с мягким ворсом, в котором утопают ноги!
Почему-то отчаянно волнуясь, девушка приблизилась к тяжелой, солидной двери, обитой светло-голубой кожей, мельком посмотрела на себя в зеркальце пудреницы, сделала глубокий вдох и постучала. Дожидаться ответа она не стала – вошла, мягко ступив с пушистой дорожки на плотный ковер, упруго принявший на себя вес ее тела; обежала глазами кабинет в поисках Макса, но вдруг оледенела, наткнувшись взглядом на красочный плакат, растянутый во всю стену.
Если бы ее любовник, как всегда, сидел за столом, вольготно раскинувшись в огромном вертящемся кресле, Изольда бы ничего не заметила; может быть, просто не рассмотрела деталей плаката за широкой мужской спиной. Но письменный стол пустовал, и девушка оказалась лицом к лицу со своим проклятьем, будь у нее в руках шпага или нож, она не задумываясь проткнула бы ненавистное изображение насквозь, и пронзала бы его снова и снова, пока то не превратилось бы в решето.
Когда молодой Райнис, на ходу застегивая ремень на джинсах, вышел из маленькой ванной комнатки, пристроенной к кабинету, его глазам предстало удивительное, но полностью лишенное смысла зрелище: Изольда, с пылающим от гнева лицом, мечущая разнообразные предметы со стола в свежую афишу.
– Ты что, одурела?! – Выхватив из рук девушки свой рабочий блокнот, Макс кинул его на диван и тут же обеими руками вцепился в запястья разбушевавшейся, рычащей от возбуждения Изольды. – Чем тебе не угодил Нурлан? Висит себе тихо и спокойно, никого не трогает, вон, смотри, какой симпатичный – в белой рубашечке и галстуке!.. Уймись, говорю, все равно не отпущу, хватит!
Изольда еще раз дернулась, но сильные руки Макса стиснули ее намертво, лишив возможности сопротивляться. Судорожно вздохнув, она безвольно повисла в объятиях любовника, смирившись с поражением. Но когда Райнис, слегка ослабив хватку, попытался отстраниться от девушки, Изольда вывернулась и, глядя на парня яркими синими глазами, прошипела:
– Ненавижу оперу. Не-на-ви-жу.
Малика на секунду замерла, встав перед зеркалом и внимательно глядя себе в глаза. Потом, задумчиво проведя редким гребнем по волосам, тяжело вздохнула и, больше не смотря на свое отражение, в который раз прошлась по кабинету, меряя его шагами из конца в конец. Со стороны такое хаотичное движение почему-то всегда выглядит забавно: человек ведет себя как неутомимая белка в колесе или тигр, насильно вырванный из родной среды и посаженный в тесную клетку; вот только самому ему при этом не смешно!..
Обхватив плечи руками, девушка снова пересекла небольшое пространство кабинета, смахнула пыль с настенного панно из китайской соломки, поправила висящую рядом французскую акварель, развернулась, дошла до другой стены, потрогала упругие листья лианы, свисающие из кашпо, и опять двинулась обратно.
Она совершила ужасную, непоправимую ошибку. Ее карьера погибла, и ей некого винить в случившемся, кроме себя самой! Горько вздохнув и облизав пересохшие губы, Малика на секунду застыла посреди комнаты, невидящим взглядом уставившись в окно, но тотчас снова сорвалась с места и зашагала по привычному кругу: от стены к стене, потом к окошку, от него – к двери, и все сначала. Она, безусловно, виновата – позволила чувствам взять верх над разумом, потеряла контроль над ситуацией, выставила себя в дурном свете! Теперь никто не захочет иметь с Маликой дела, ей придется передать свои полномочия кому-то другому и уйти из ресторана, забыть об этом бизнесе и надеждах на счастливое будущее! Да, теперь Арсений никогда не женится на ней!..
Она совершила ужасную, непоправимую ошибку. Ее карьера погибла, и ей некого винить в случившемся, кроме себя самой! Горько вздохнув и облизав пересохшие губы, Малика на секунду застыла посреди комнаты, невидящим взглядом уставившись в окно, но тотчас снова сорвалась с места и зашагала по привычному кругу: от стены к стене, потом к окошку, от него – к двери, и все сначала. Она, безусловно, виновата – позволила чувствам взять верх над разумом, потеряла контроль над ситуацией, выставила себя в дурном свете! Теперь никто не захочет иметь с Маликой дела, ей придется передать свои полномочия кому-то другому и уйти из ресторана, забыть об этом бизнесе и надеждах на счастливое будущее! Да, теперь Арсений никогда не женится на ней!..
Эта мысль неприятно уколола Малику, и шоколадные глаза девушки тут же наполнились слезами. Всхлипнув, она опрометью кинулась в ванную комнату, на ходу освобождаясь от белого пиджака. Как хорошо, что они с Арсением продумали этот вопрос и настояли на необходимости маленькой пристройки к кабинету, а то сейчас пришлось бы бежать через весь коридор в душевой отсек, рыдая и размазывая тушь на глазах у изумленного персонала! Нет, только не это! Пусть у нее все плохо, но окружающим незачем знать такие подробности.
Умывшись, Малика чуть-чуть успокоилась и, вернувшись в кабинет, уселась за стол, пододвинув к себе стопку документов. Пиджак девушка не стала застегивать до конца, позволив себе чуть более смелое декольте, чем обычно. Все равно она одна – наедине с накладными, актами, договорами и расписками. Что ж, если ее уволят, то в ее папках будет идеальный порядок. Никто не скажет, что у Малики Маевой плохо велись дела. Она всегда была добросовестной и прилежной, ее не в чем упрекнуть!
Всхлипнув, девушка потерла виски костяшками пальцев и, сделав глубокий вдох, задержала дыхание. Сегодня у нее очень тяжелый день, срочно надо успокоиться и перестать себя накручивать. Может быть, еще все обойдется… В конце концов, ничего страшного не произошло: да, она поругалась с клиенткой, но другие посетители не слышали ни слова из их разговора, Малика говорила шепотом… Правда, у этой стервы из рук выпал бокал, и, когда он грохнулся на пол, кто-то, конечно же, оглянулся на шум. Ну и что? Не считать же каждую упавшую вилку или чашку скандалом! А появление Виктора Андреевича и вовсе затушило искорку ссоры, вот уж кто умеет превратить грязь в золото!
Малика задумчиво откинулась на спинку своего любимого кресла и, как пружинку, распрямив длинную кудрявую прядку, осторожно намотала ее на палец. Итак, чего или кого следует опасаться? Не посетителей – если кто-то что-то и видел, то вряд ли понял, что именно случилось. На персонал, естественно, можно не обращать внимания: если на то пошло, у каждого в работе бывают огрехи, и только дурак решится кинуть в нее камень! Арсений никогда не пойдет против, потому что чувствует свою вину… Вспыхнув, Малика нервно ударила ладошкой по столу. Из-за него и случилась эта безобразная сцена – из-за него и той девки! Но именно поэтому Арсений точно не станет ни о чем вспоминать. И Марианна, если не дура, не полезет качать права – девушка досадливо скривилась, мысленно произнеся имя соперницы. А значит, остается только один человек, которого ей надо бояться, – Виктор Андреевич Зарецкий.
С трудом выдвинув верхний ящик стола, Малика взяла тонкую розовую папочку с бумагами и внимательно просмотрела каждый документ. Договоры, накладные, расписки, и в какую бумажку ни загляни – везде одна и та же дата, будущая среда. В этот день в «Заречье» состоится банкет, посвященный пятидесятилетию великого певца Нурлана Амангалиева и двадцатипятилетию его сольной карьеры. Это не просто день рождения, это – важное событие в мировой культурной жизни! Меньше чем через неделю здесь соберется весь цвет столицы, сюда стекутся самые богатые и яркие люди Москвы, а также гости с разных концов света! Только она, Малика, сможет справиться с этой сложной задачей: подготовить праздничную программу вечера, обеспечить достойное угощение со множеством сменных блюд и вариаций первого и второго, продумать и осуществить музыкальное оформление, реализовать желания хозяина и гостей. Спрашивается, кто будет всем заниматься, если ее уволят?.. Слишком короткий срок, чтобы рисковать успехом мероприятия. Она нужна Зарецкому не меньше, чем он ей.
Аккуратно сложив документы в прозрачную розовую папку и сунув ее назад в стол, Малика медленно выпрямилась и потянулась всем телом, запрокинув голову. Что ж, все нормально, ей не о чем волноваться. Даже если Виктор Андреевич решил ее уволить сразу же после банкета, то вряд ли исполнит свое намерение: победителей не судят, а она, Малика, лучший управляющий за все время существования этого ресторана. И она устроит Нурлану такой шикарный бенефис, что знаменитый певец будет вспоминать ее до конца жизни! Малика продумает каждую деталь, и торжество пройдет без сучка без задоринки, как по маслу! После этого господа Зарецкие вынуждены будут считаться с ней. Оба – и отец, и сын.
…Через час дверь кабинета Малики без стука распахнулась, и на пороге возникла тяжеловесная фигура Виктора Андреевича Зарецкого. Улыбаясь и довольно потирая руки, он прошел прямо к столу и опустился в кожаное кресло напротив девушки.
– Ну ты даешь, дорогая!.. Ты меня, конечно, удивила… Ну ладно, все уже в порядке. Клиентка не сердится и согласна принять твои извинения, так что иди и расшаркивайся перед ней. Надеюсь, мне не надо тебя учить, что и как говорить? – Босс отечески похлопал Малику по плечу и сел, вольготно закинув ногу на ногу.
Серые, как асфальт после дождя, глаза Виктора Андреевича не мигая уставились на девушку, но она только равнодушно пожала плечами, нарочито не замечая пристальной мужской заботы. Малика разглядела явный интерес Зарецкого к своему декольте и, усмехнувшись про себя, приняла к сведению; обиженно надув губки, она вдруг выпрямилась, как струна, и всем корпусом подалась вперед, ее белоснежная грудь с милой ложбинкой еще откровеннее открылась глазам босса. Но, словно не видя того, девушка страстно заломила руки, хрустнув пальцами от усердия.
– Виктор Андреевич, это она должна извиниться, а мне просить прощения не за что. – На лице Зарецкого появилось изумленное выражение, и Малика едва не рассмеялась, но вовремя сдержалась. – Эта женщина – скандалистка, она не в первый раз устраивает сцены в «Заречье»… Я всегда старалась угодить ей, но сегодня… Я хотела предотвратить скандал, Арсений помешал. Не знаю, в чем дело. Ваш сын пришел в ярость, увидев… клиентку… Может, они… знакомы?
Малика по-детски широко распахнула прекрасные темные глаза и с мольбой уставила их на Виктора Андреевича; так малыши таращатся на игрушки в витринах и сладости в кондитерской. Вот теперь старший Зарецкий смотрит на нее с легкой жалостью, как на больную, искренне веря в наивность и неопытность собеседницы, и в то же время без конца скользит взглядом за вырез ее пиджака!.. Пусть он считает ее легковерной дурочкой, не понимающей, что общего может быть у Арсения с Марианной; так лучше для Малики, теперь разговор быстро перейдет от опасного предмета к пустякам.
– Это просто клиентка, Арсений едва знает ее! – голос Виктора Андреевича взлетел на пол-октавы вверх и несолидно зазвенел в тишине кабинета. – Ну хорошо, если это вина Марианны, я еще раз переговорю с ней. Однако ты должна понимать, Малика, что посетители нашего ресторана имеют право на повышенное внимание, они платят деньги – и немалые, заметь! – за то, чтобы к ним относились уважительно, с почтением, и мы не можем вести себя так, как заблагорассудится… В этой ситуации, как я понял, виноват Арсений, я с ним лично поговорю, но и ты не забывай, что на тебе лежит такая ответственность…
Ну все, очередная проповедь началась. Согласно кивая каждому слову Зарецкого, Малика привычно отрешилась от ситуации и погрузилась в свои мысли. Она оказалась права – сколько раз ей повторялось, что она в «Заречье» никто, ноль без палочки, и что должность ей дали за красивые глазки, и найти ей равноценную замену – раз плюнуть! Однако что же получается? В первом же бою за свою независимость она одержала полную победу! Еще вчера Малика даже подумать не могла о подобной ситуации: чтобы она невежливо обошлась с клиенткой и не извинилась перед ней? Но она так и поступила, и что еще хуже – не подчинилась прямому указанию начальства, не стала просить прощения… Но она рада, что все произошло именно так, а не иначе. Малика многое поняла, доказывая свою правоту. С этого дня она никому не позволит помыкать собой как девчонкой.
– Да, кстати, у меня к тебе важное дело, – покопавшись в узкой замшевой борсетке, Виктор Андреевич извлек на свет тонкий рулон бумаги и, развернув его, продемонстрировал девушке стопку живописных плакатов с нарядным Нурланом. – Вот, возьми и развесь их везде: на двери в «Заречье», в туалетах, на стоянке, возле автобусной остановки… В общем, где только можно, поняла?..