Мам, если Ира мне померит температуру, и она будет нормальной, я порисую, ладно? Совсем чуть-чуть.
Знаешь, я думаю, море как небо. Если их поменять местами, мы не сразу и заметим. Пока-пока!
***
Смешная Аленка! Завела дневник и сияет. Несколько раз заставила Иру прослушать единственную коротенькую запись. Потом вытащила запасную кассету и потребовала, чтобы и Ира попробовала отмечать для себя самое-самое важное в жизни. И в сегодняшнем дне.
Может, так и она поймет что-то о себе и других. Только нужно, чтоб все было честно-пречестно.
Ира фыркнула: легко сказать! У нее язык не повернется произнести то, что она в самом деле думает. Одна мысль — кто-нибудь может случайно наткнуться на кассету и прослушать, бросает в дрожь. Аленке-то хорошо, какие у нее тайны? Малышка!
Ира вообще не верила, что кто-нибудь из взрослых смог бы вести дневник искренне. Нет, записывать сами события, чтобы потом умиляться в старости — это пожалуйста. Да и то не все. Соврал, украл, сподличал, предал, разве о таком напишешь? А уж откровенно выворачивать себя наизнанку…
Нет уж! И себе-то порой кое в чем трудно признаться. Гонишь-гонишь мысль прочь, сам себе противен.
И об этом писать?
Или даже говорить?!
Ира покосилась на Аленку, она опять сидела за столом и рисовала. По счастью, температура у малышки оказалась чуть выше тридцати семи, и Наташа разрешила ей подняться. Попросила лишь проследить, чтобы девочка не переутомлялась.
Это за красками-то!
Перестраховщица Наташа — одно слово. Как и все взрослые. Ладно, хоть встать разрешила, Аленке давно наскучило валяться в постели.
Ира повертела в руках новенький диктофон и с сожалением положила на стол. Нет, она не сможет.
Ира криво улыбнулась и попыталась заставить себя ЧЕСТНО сказать кое-что о себе и других. Хотя бы мысленно.
И мгновенно помрачнела: ну и мразь же она! Это что же получается?
«Я завидую Таньке Мишиной. И всегда завидовала, что уж себе врать. Иногда я радуюсь, что она некрасива и злюсь, что другие этого как бы не замечают».
«Мне нравится Сережка Стрепетов. Я хочу, чтобы он тоже наконец обратил на меня внимание».
Ирина побледнела и непроизвольно сжала кулаки. Однако решила раз в жизни быть честной до конца. Пусть с собой! Хотя бы с собой.
«Другие красивые парни меня тоже волнуют. Особенно из старших классов. Например, Олег Огнев. И еще Мишка Караченцев. Только они совсем не обращают на меня внимания. Поэтому я вру себе».
Ира стиснула зубы и призналась: «Если честно, я всегда вру себе. И другим. Как все! И под пистолетом не расскажу никому те истории, что придумываю для себя перед сном. О любви, например. Где я самая-самая красивая и ради меня… Господи, глупости-то какие!»
Ира испуганно оглянулась на Аленку, будто девочка могла случайно подслушать ее бессовестные откровения. Но Аленка спокойно рисовала, и она угрюмо продолжила: «Я выискиваю в маминых женских романах некоторые эпизоды и украдкой читаю. Когда мама не видит. И папа. – Ее уши предательски загорелись. – Интересно, ЭТО в самом деле так, как пишут, или опять вранье? – Ира горестно шмыгнула носом. – Жаль, я ни разу не целовалась. А уж все остальное… Может, я слишком порочна?»
Ира затосковала, осознавая собственное несовершенство.
«Перед другими девчонками и уж тем более перед мальчишками я делаю вид, что парни совсем меня не интересуют. Ни капли! А сама только о них и думаю. Если не занята уроками».
«Что еще? Притворяюсь интереснее, чем есть. После летних каникул вру девчонкам, что познакомилась с та-аким парнем… А потом таинственно замолкаю. – И зло фыркнула. – Они тоже наверняка врут. Кругом вранье!»
Ира только сейчас поняла, что машинально бегает по комнате. Она заставила себя остановиться и сесть в кресло. И продолжила мысленно диктовать на несуществующий диктофон: «Я не знаю, люблю ли я родителей. Иногда кажется — да, а иногда я их просто ненавижу. Мне с ними почти всегда скучно. А когда они начинают учить меня жизни, я бессовестно думаю — неплохо бы стать сиротой. Потому что я дрянь!»
«Несколько раз я придумывала истории, будто я приемыш, а они мне чужие. Мол, мои настоящие родители совсем другие. Например, папа — английский аристократ, там они еще есть. Он меня находит, и жизнь меняется: замки, круизы, собственная яхта, драгоценности, тряпки умопомрачительные и все такое…»
«Я недобрая. Когда впереди топчется какая-нибудь тучная старуха, мешая пройти, я убить ее готова. И еле-еле сдерживаюсь, чтобы не сказать гадость. Или грубо не оттолкнуть. Хотя понимаю – все мы станем старыми, но как-то не верится. Точнее, верю, но… Лучше умереть!»
Ира тяжело вздохнула, прекращая самобичевание. Покружила по комнате. Села и вяло спросила Аленку:
—Ты собираешься все-все надиктовывать?
—Не-а,— отозвалась Аленка, не поднимая головы, — только то, что захочется.
—А если захочется соврать? Ну, чтобы показаться лучше?
Аленка приоткрыла рот. Сунула в чашку с водой кисть и обернулась к няньке.
—Это как?
Подумав, Ира осторожно сказала:
—Когда я шла сегодня к тебе, мне какая-то бабка с костылем весь тротуар перегородила. Так я ее чуть в спину не ударила. — Ира торопливо добавила: — Я знаю, что это плохо, но это правда.
—Но ведь ты же не ударила, — удивленно протянула Аленка.
—Но хотела!
Обе девочки, и маленькая, и большая, некоторое время молчали. Спокойно лежащий в ногах Аленки пес вдруг завозился. Сел и укоризненно уставился на Иру. Потом положил тяжелую голову Аленке на колени и негромко заскулил.
Аленка печально улыбнулась ему и признала:
—Я поняла. Только не знаю, стала бы я это говорить в диктофон или нет.
—Значит, соврала бы? — раздраженно поинтересовалась Ира.
—Нет. Просто это маме неинтересно.
—С чего ты взяла?!
—Я думала плохо, но поступила хорошо, — упрямо сказала Аленка. — Так, как надо. О чем тут говорить?
Ира растерянно смотрела на свою подопечную, она никак не ожидала от четырехлетней малышки такой рассудительности. К тому же что-то в Аленкиных словах было не то… Или то?
Аленка задумчиво добавила:
—Антонина Романовна говорила — главное, поступать, как должно. — И девочка уже весело воскликнула: — И еще говорила — люди не ангелы! И никогда ими не станут. Но если все-все будут поступать как должно, на земле обязательно наступит рай.
Ира невольно фыркнула. На душе вдруг стало полегче, и сама себе она уже не казалась монстром. Ведь действительно: большей частью она поступала «как должно». Порой через силу. Почти всегда – неохотно. А мысли, что ж…
Все же Ира понимала — за диктофон она не возьмется. Ни за что. Она не Аленка. Это у малышей пока все просто и понятно. Вот Аленка подрастет, тогда…
Нет, пусть лучше она не меняется!
Интересно, какой она станет?
Аленка снова взяла кисть и с сожалением заключила:
—Антонина Романовна мне так и не рассказала, каким он будет, этот рай. Смеялась только. Жаль, правда?
Ира внезапно пожалела, что никогда не знала Аленкину соседку, старую учительницу литературы. И уже никогда не узнает. Ведь Антонина Романовна умерла.
ГЛАВА 8
ПЕРВАЯ РЕПЕТИЦИЯ
Ира с отчаянием посмотрела на часы: она опаздывала на второй урок. Специально пришла к университету пораньше. Хотела пройти в канцелярию и узнать об Игоре Сорокине — и такая неудача.
Ее не пропускала охрана! Мерзкий тучный мужик в пятнистой униформе требовал студенческий, будто не видел, что Ирина еще школьница.
Издевался, ясно. Даже слушать не хотел про канцелярию или деканат. Не положено — и все тут. И говорил по-хамски, у Иры все лицо горело.
Правда, потом охранник вдруг раздобрился и предложил Ире позвонить в канцелярию с внутреннего телефона. Мол, пусть они согласятся ее принять. Тогда Ира оставит ему какой-нибудь документ и пройдет.
А какой документ? Ира еще и паспорта не получила. Как-то не нужно было. Хотя вот Таня Мишина взяла, ей летом ехать с родителями в Крым. Кто ж знал…
Ира тяжело вздохнула: если только дневник охраннику отдать? Или всю сумку. Можно часы оставить. Они не из дешевых, папа к восьмому марта подарил. Ира где-то читала: хорошие часы берут в залог.
Но и с канцелярией не повезло. На жалкий лепет о приближающемся дне рождения старшего брата и сюрпризе, который Ира хочет для него подготовить, телефонная трубка разразилась раздраженным хриплым кашлем. Ире в самое ухо гаркнули:
—Милочка, не морочьте голову, у меня работы полно!
Ира едва не расплакалась, слушая короткие гудки. Обидно стало до слез.
Она так хорошо все продумала! И даже пожертвовала уроком физкультуры. Все равно он первый, на него многие опаздывали или просто прогуливали. Якобы приболели.
Петру Петровичу – он с первого класса вел у Иры физкультуру – плевать. Петр Петрович даже отметки не снижал, лишь бы ты ему норму потом сдала. Не вредный дядька, Ириному классу повезло.
А вот математику пропускать Ира совсем не хотела. Думала, успеет ко второму уроку. Ведь совсем не сложно посмотреть фамилии выпуска пятилетней давности. Не папки перебирать как когда-то. С компьютерами все стало намного проще. Ира бы переписала несколько адресов в свой блокнот: шесть минут, ну — десять, не больше.
Почему ей так не везет?!
Самое страшное, у Иры теперь и времени-то лишнего не будет. Уроки, после них репетиции, потом — бегом к Аленке. Там и домашние задания делать придется. Наташа с Аленкой не возражали, Ира с ними вчера говорила.
Чудачка Аленка даже обрадовалась. Сказала — она Ирины учебники посмотрит. Все-все. В них наверняка много незнакомых слов.
Уж это-то Ира ей гарантировала!
Ира грустно улыбнулась: вообще-то она и раньше делала у Аленки уроки. Иногда. Обычно письменные. Чтобы мама с папой не пристали вечером — на что дочь угробила целый день.
Вот и приходилось над той же математикой у Аленки корпеть. Если Ира не успевала решить все дома, сразу после школы.
Ира тоскливо топталась на крыльце, не зная, что делать. Не уходить же отсюда, в самом-то деле, потеряв столько времени? Кто сказал, что завтра все сложится по-другому?
Ира с надеждой покосилась на двери: может, противный охранник уйдет куда? В туалет или позавтракать. И она быстренько прошмыгнет внутрь. Буквально на пять-десять минут.
Ира поморщилась: вот только что тетке в канцелярии сказать? Ира с ней по телефону уже говорила. Вредная старуха выгонит запросто, еще и охрану может вызвать. Вот получится здорово, если в школу пожалуются…
Что же делать?!
—Эй, ты чего здесь крутишься? Ждешь кого?
Ира едва не подпрыгнула от неожиданности и резко развернулась. Перед ней стояла полненькая, смуглая девушка и рассматривала Иру с веселым сочувствием.
—У нас сегодня первой пары нет,— неторопливо пояснила незнакомка, — мы в холле болтаемся. А ты еще раньше пришла, я заметила.
Девушка показалась Ире совсем некрасивой: круглолицее, почти плоское лицо; небольшие, близко посаженные карие глазки; широковатый нос и жиденькие, коротко подстриженные темные волосы. Однако от нее веяло такой энергией!
Ира робко улыбнулась, она не знала что говорить.
Соврать? Мол, в самом деле ждет кого-нибудь. Или… попросить помочь? Раз у этой девушки время все равно свободное.
Ира покраснела от волнения: может, в самом деле попробовать? Вдруг получится? А легенду прежней оставить — мол, сюрприз ко дню рождения старшего брата…
Минутой позже Ира поняла — никаких артистических способностей у нее нет. Или Лизу Муромскую легче играть?
Во всяком случае, смуглая студентка ей ни капли не поверила. Хотя выслушала внимательно, ни разу не перебив. Однако едва Ира закрыла рот, девушка насмешливо фыркнула:
—Ври больше! Сюрприз она брату хочет сделать!
Ира растерянно молчала. Смуглянка вкрадчиво выдохнула:
—Хочешь, чтобы я чей-то адрес для тебя узнала? Или фамилию?
Ира покраснела и кивнула.
—Так и скажи, чего накручиваешь? Терпеть не могу вранья!
Девушка схватила Иру за руку. Подтащила к скамейке и села рядом. Некоторое время с любопытством рассматривала новую знакомую, потом представилась:
—Я Марина, а ты?
—Ира.
—Признавайся, влюбилась?
Неожиданно для себя Ира опять кивнула. И испуганно шепнула, заливаясь краской:
—Не я, честно. Подруга моя. Она постарше. Наташей звать. Я… я помочь ей хочу!
Марина смотрела внимательно, будто продолжения ожидала, но Ира больше ничего рассказывать не собиралась. Бросила на новую знакомую упрямый взгляд и буркнула — не ее тайна.
Она с тяжелым вздохом признала: придется придумывать новый план, как отыскать Игоря Сорокина. Раз уж этот не сработал. А казался таким надежным. И почему у нее в самый ответственный момент все идет кувырком?!
Вот у Тани Мишиной наверняка бы все получилось. Противный охранник даже не остановил бы ее. Принял бы за студентку, Ира поклясться готова. И тетка из канцелярии разговаривала бы с Таней совсем другим тоном…
Однако Марина настаивать на продолжении не стала. Лишь спросила, кто из ребят Иру интересует. И разочарованно хмыкнула — выпускник! Да еще и давний.
Ведь пять лет — целая вечность. Через пять лет она, Марина, уже университет закончит, где-то вкалывать будет, если замуж, само собой, не выскочит и с малышом не свяжется.
Боже, это почти из области фантастики!
Марина даже головой помотала, прогоняя непрошеные мысли. Интерес к чужой любви у нее практически исчез, но погасшее лицо смешной девчонки, сидящей рядом, почему-то заставило бодро воскликнуть:
—Нашла проблему!
И Марина клятвенно пообещала разузнать для Иры адрес неизвестного ей Игоря Сорокина. Только не сию секунду, понятно, вот-вот звонок прозвенит, а попозже. После занятий, например. Или завтра. Пусть только Ира даст номер своего телефона.
***
—Небось, милая, собака моя не кусается, — добродушно бросил Игорь Дудинов.
И с таким любопытством уставился на Иру, что ей даже играть не пришлось. Она уронила воображаемый кузовок, прижала руки к груди и смущенно пролепетала:
—Да нет, барин, боюсь: она, вишь, какая злая; опять кинется…
Ира испуганно покосилась на брошенный посреди класса тяжелый ботинок Васьки Куцых, заменяющий охотничьего пса, — размера сорок пятого обувка, не меньше, — и попятилась.
Таня невольно фыркнула. Сергей с досадой воскликнул:
—Нет, так нельзя! Нам нужна собака!
—Нужна! И где мы ее возьмем? — раздраженно спросила Света.
—Предлагаешь на улицах облаву устроить? Повязать какую-нибудь несчастную шавку и потом заставить играть легавую? — хохотнул Васька.
—Ага, легавую. По кличке Сбогар, — буркнул Игорь и со злостью пнул невинный ботинок.
Ира с трудом вышла из образа. Села за ближайший стол и с легкой насмешкой подумала — самое время предложить на роль легавой Аленкиного Петюнчика. Никто в зрительном зале не удивится, если она шарахнется от такого монстра.
Интересно, были в те времена такие огромные псы? По фильмам не скажешь. Ирина лишь русских борзых в них помнила или спаниелей.
—Полегче с моей собственностью, — возмутился Васька. — Не всякий ботинок, чтоб ты знал, потянет роль дворянской собаки!
Васька так ласково огладил свой гигантский башмак, будто и впрямь видел в нем живого пса, и ребята рассмеялись. А Игорь вполне серьезно предложил занять у кого-нибудь из знакомых собаку. Хоть дворняжку.
Светлана Степановна вздохнула:
—Не так-то это просто.
Девятиклассники смотрели вопросительно. Учительница хмуро пояснила:
—Полный зрительный зал! На него нельзя обращать внимания. Не каждый человек это может, а уж собака… Сами понимаете!
Васька дернул свой ботинок за шнурок и вяло пообещал:
—Я ему уши приклею. Из черного плюша. Большущие. Издали от спаниеля ни одна зараза не отличит, даже в бинокль. За веревочку из-за кулис дергать буду. Ну, когда Игореха к себе пса подзывать станет. И лаять. Запросто!
И Васька так ожесточенно загавкал, будто Сбогар не на юную девушку в лесу наткнулся, а на медведя. Очень здорово у него получалось. Особенно, если прикрыть глаза.
Светлана Степановна прикрыла руками не глаза, а уши и взмолилась:
—Пощади, Василий!
Васька прервал свой сольный номер жалобным скулежом. Света сердито воскликнула:
—Клоун!
Ира внезапно обернулась: на нее в упор смотрел Виктор Гончаров. Сидел преспокойно за соседним столом и почти в открытую ее разглядывал. И ничуть не смутился, поймав в ответ взгляд девочки. Лишь улыбнулся насмешливо, но глаз не отвел.
Ира никогда так близко не видела лица Гончарова, страшный шрам делал его каким-то нереальным, словно Витька сидел в гриме. А уж радужки…
Ирину передернуло: серо-голубые, светлые-светлые, прямо кусочки льда! И дула зрачков. От них мороз по спине.
Нет, что он на нее так уставился?!
Ира нервно дернула себя за кончик косы и, чувствуя, как заливается ненавистной краской, негодующе прошипела:
—Дыру протрешь!
Но Гончаров ничуть не смутился. К возмущению Иры, он и взгляда не отвел. Продолжал рассматривать ее, как ни в чем не бывало. В открытую!
Ира только на секунду представила, что с ней стало бы, если бы Сергей поймал ее в ТАКОЙ момент, и покраснела еще сильнее. Украдкой покосилась на Стрепетова, — вот уж кто не обращал на нее внимания! — и с фальшивым ехидством протянула:
—Влюбился?
Что она ожидала услышать в ответ на этот дурацкий вопрос, Ира и сама не знала. Но уж никак не короткое: