– Саша, ты молодец, если это не пригодится нам, то уж милиции точно должно помочь найти преступника. У нас совсем другие задачи, осталось всего два дня, чтобы найти девушку. Да, чуть не забыла! Ты с Анатолием созванивался? Что там у него?
– У него вроде все тихо, мадам Тихомирова спокойно почивает и ни о чем не ведает. После того, как от нее вчера уехал Кривошеев, она из дома так больше никуда и не выходила.
– Послушай, Саша, позвони-ка Анатолию, пусть он под любым предлогом попробует увидеть Евгению Георгиевну.
– Как он это сделает?
– Я не знаю, пусть что-нибудь придумает, но надо удостовериться, что женщина жива и здорова.
– А может, ей просто позвонить?
– Я не знаю номера ее телефона, ни домашнего, ни мобильного. Звонить сейчас ее сыну и спрашивать будет неразумно. Зачем напрасно беспокоить человека? Путь Анатолий скажет, что он – сосед снизу, что она его заливает… в общем, найдет, что сказать, – возбужденно советовала Валерия. – Срочно звони ему и передай, что я просила сделать. Мне нужно знать немедленно, что Евгения Георгиевна жива и здорова!
– Хорошо, Валерия Алексеевна, я скажу ему. Еще раз извините за ранний звонок, до свидания.
– До свидания, Саша, скажи Анатолию, чтобы сразу же мне перезвонил, как что-нибудь выяснит, я буду ждать.
– Я все передам.
Валерия отключила трубку и задумчиво уставилась в одну точку.
– Лер, с кем ты болтаешь, с утра пораньше? – спросила Анастасия, заглядывая в дверь спальни. – Еще семи нет, а мы легли почти в три часа ночи. Разбудила меня на самом интересном месте. Кто звонил? Что-то случилось?
– Случилось, Настя, – вздохнула та. – Так неожиданно случилось, что я в полном недоумении. Все-таки накаркала ты вчера, подруга.
– Да что произошло-то?
– Кривошеева убили, – хмуро ответила Валерия. – Александр только что сообщил мне эту новость.
– Ничего себе новость, ну и дела! – опешила девушка. – Ну, извини, я не хотела, просто так вчера брякнула, без всякой задней мысли.
– Да ладно тебе, – сморщилась Валерия. – При чем здесь ты? Это я просто к слову сказала.
– А ошибки быть не может? Убили точно его?
– Точно.
– И как это произошло?
– Два выстрела в голову.
– И что теперь ты собираешься делать?
– А что, собственно, я должна делать? Это уже теперь не моя забота, а милиции, пусть они разбираются. Меня совершенно другой вопрос интересует, и как теперь его решить, я не знаю.
– В каком смысле не знаешь?
– Да в самом прямом. У меня была версия, а теперь ее больше нет, – развела Лера руками. – Я была почти уверена, что Кривошеев причастен к похищению Суворовой Надежды. Думала, если мои ребята будут круглосуточно за ним следить, он обязательно приведет их туда, где держат девушку. А теперь… теперь я ума не приложу, что делать и где ее искать, – откровенно призналась она. – Черт возьми, ну почему у меня вечно все идет не так, как нужно, а через одно место? – Лера раздраженно ударила кулаком по одеялу. – И зачем я только взялась за это дело? Лежала бы сейчас себе спокойненько на пляже и ничего не знала об этой похищенной невесте, об этих трупах, убийствах… Нет, наверное, мама права: мне нужно обзавестись оравой детей и забыть обо всей этой мерзости!
– Валера, погоди паниковать раньше времени, нужно просто сесть и как следует все обдумать, – начала уговаривать Настя подругу, увидев, что у нее слезы навернулись на глаза. – Ты только успокойся. Вспомни, ведь нам с тобой и не в таких ситуациях приходилось бывать, и ничего, выкручивались, – натянуто улыбнулась она.
– В таких жестких временны€х рамках мне бывать еще не приходилось. Осталось всего два дня, скоро платить выкуп, а я так ничего и не узнала.
– Как это? Очень даже много узнала, – возразила Настя.
– Что именно? – устало вздохнула Лера. – То, что мадам Тихомирова завела себе любовника – полотера из фирмы «Гном», а теперь его убили? Так этот факт не имеет никакого отношения к делу, как теперь выяснилось.
– А как же труп?
– Какой труп?
– Как это какой? В квартире Суворова Андрея, что мы с тобой нашли?
– Не что, а кого.
– Да какая к черту разница, что или кого? Труп – он и есть труп, как ни назови.
– Да что тебе дался этот труп, Настя? – простонала Лера. – На нем разве была нарисована карта местности, где держат похищенную Надю?
– Ладно, труп, может быть, действительно ни при чем, – нехотя согласилась Настя. – А компания «Геракл»?
– Ой, Настя, не морочь мне голову всякой ерундой, – попросила Валерия. – При чем здесь «Геракл»?
– Как это при чем? Ты сама говорила, что «Геракл» является конкурентом компании Тихомирова.
– Да, кажется, говорила, – равнодушно согласилась Лера. – И что это нам дает?
– Знаешь что, Протасова, немедленно прекрати хандрить, – не выдержав, рявкнула Настя. – Что ты раскисла, как недельная простокваша? Встряхнись, собери мозги в кучку. Что с тобой, подруга?
– Не знаю, словно по голове чем-то тяжелым ударили, – призналась Лера. – Ведь я так надеялась, что Кривошеев выведет нас на Надежду, а теперь я даже не знаю, что дальше делать.
– Во всяком случае, не истерить, а хорошенько подумать. О, у меня, кажется, появилась идея, – взбодрилась Настя. – Позвони-ка Шарову, он обязательно поможет.
– Как же, поможет он, – проворчала Лера. – Знаю я его, снова начнет мораль читать да уму-разуму меня учить. Или вообще под домашний арест посадит, как в прошлый раз, с него станется.
– Ну, зря ты на полковника клевещешь. Он же добра тебе желает, переживает, беспокоится, ради тебя самой так и сделал тогда, – возразила Анастасия. – И потом ты, случайно, ничего не забыла? Можно подумать, что тебя этот домашний арест каким-то образом остановил, – усмехнулась она. – Тебя хоть под десятью замками закрывай, ты все равно сбежишь! – Если не хочешь ему звонить, обратись к Володьке Трофимову, уж он-то за тебя к черту в зубы залезет, все, что хочешь, сделает, только попроси.
Трофимов Владимир, капитан милиции, служил под началом полковника Шарова в убойном отделе и был давним другом Валерии. Правда, это для нее он просто друг, Владимир давно и безнадежно был влюблен в девушку. Познакомились они еще в институте, когда были абитуриентами и пришли на первый экзамен. Владимир сразу же заметил симпатичную девушку с длинными черными волосами, красивой волной спадавшими на спину, и, придумав какой-то нелепый предлог, подошел к ней. Так и состоялось их первое знакомство. На всех лекциях они сидели вместе и так же сообща готовились к зачетам и экзаменам. Молодой человек частенько приглашал Леру в кино, в кафе или просто погулять в парке, неизменно приходя на свидание с цветами. Она всегда с радостью соглашалась, ей было интересно общаться с ним, но дальше этого дело не пошло. Девушка не могла себе представить Владимира никем другим, кроме друга. Он смирился с этой ролью, хотя до сих пор не скрывал истинного отношения к ней и часто открыто признавался в любви. Несколько раз он вполне серьезно предлагал ей выйти за него замуж, на что Валерия лишь улыбалась и отвечала: «Володя, не могу я тебя представить своим мужем, хоть убей! Не обижайся, я тебя очень люблю, но только как самого близкого друга или брата, на большее не рассчитывай».
И он давно перестал рассчитывать, но любить-то перестать не мог…
– Володьке Трофимову? – переспросила Лера. – Ты думаешь… А что, это, кстати, неплохая идея, – взбодрилась она. – У меня совсем вылетело из головы, что он тоже может помочь. Точно, как только девять утра протикает, я ему позвоню. Расскажу все, как есть, он обязательно что-нибудь придумает. Ты же знаешь, у нашего капитана не голова, а дом советов.
– А я о чем говорю? Две головы хорошо, а три – еще лучше.
– И как это мне самой в голову не пришло?
– Она у тебя еще спит, – засмеялась Анастасия. – Впрочем, как и моя. До девяти еще далеко, пойдем-ка кофейку тяпнем, – предложила она. – Я не выспалась совсем и, если не приму тонизирующего напитка, усну прямо на ходу.
– Кофе это как раз то, что сейчас нужно, – согласилась Валерия. – Иди умывайся, а я кофеварку включу.
Когда девушки уселись в кухне за столом, Настя неожиданно спросила:
– Лер, а тебе не приходило в голову, что брат этой самой Надежды может быть причастен ко всему, что сейчас происходит?
– Естественно, он причастен, – уверенно ответила та. – Не в моей же квартире мы с тобой труп нашли, а в его.
– Нет, я сейчас не о трупе говорю, а о его сестре.
– В каком смысле?
– Да в самом прямом. Что, если это он спланировал и похищение сестры, и выкуп?
– Да ты что, Настя? – вытаращила глаза Валерия. – Зачем ему это нужно?
– Из-за денег. Миллион евро это тебе не хухры-мухры, за такие бабки не то что сестру, мать родную некоторые продадут.
– Согласна, некоторые на такое способны, но только не Андрей.
– Почему ты так уверена?
– Согласна, некоторые на такое способны, но только не Андрей.
– Почему ты так уверена?
– Я не уверена, просто так думаю. Мне Руслан рассказывал, как они с сестрой без родителей остались и как Андрей Надю сам воспитывал. Нет, Настя, мне кажется, он на это не способен. И потом, ведь его родная сестра – невеста Тихомирова, через неделю она должна была стать его женой, значит, состоятельной женщиной. Если Андрею вдруг понадобятся деньги, он и так сможет попросить их у ее богатого супруга.
– Попросить, может, и попросит, а вот получит ли – это еще вопрос, тем более, когда речь идет о миллионе евро, – прищурилась Анастасия. – Откуда ты знаешь, в какую он аферу влез и сколько ему валюты понадобилось?
– С чего ты вдруг взяла, что он непременно куда-то влез и что ему понадобилась валюта? Откуда у тебя такие мысли, Настя?
– Трупы просто так на голову нормальным людям не сваливаются, – развела руками та. – И в их квартирах таких погромов не устраивают, какой мы с тобой имели счастье лицезреть в квартире Суворова. Вот тебе и ответы на все вопросы.
– Но девушка пропала еще до того, как появился труп, – снова возразила Валерия.
– И что с того? Между одним и другим событием прошло всего ничего, одни сутки.
– Ты это к чему?
– Послушай, Лера, что с тобой происходит? – всплеснула Настя руками, с раздражением глядя на подругу. – У тебя что, все серые клетки в мозгах засохли? Говорю же: трупы просто так не появляются, этому должны предшествовать такие события, что мама, не горюй! Вот теперь и подумай, – нахмурилась она. – Может, сначала стоит как следует прощупать братца пропавшей невесты, а параллельно – и все остальное?
– Как я его прощупаю, если он теперь и сам пропал? – тяжело вздохнула Валерия. – Его нигде нет, ни дома, ни на работе. В его офис на Ленинградке Тихомиров сам ездил с моим сотрудником, и там им сказали, что Андрей не появлялся. И если человека, обнаруженного нами в его квартире, действительно убил Андрей, то, думаю, найти его будет нелегко.
– Наверняка сегодня магнитные бури разгулялись не на шутку, – проворчала Настя.
– Ты это к чему?
– А к тому, что твой пессимистичный настрой наповал убивает, – раздраженно ответила девушка. – Я тебя такой еще не видела. Ты же никогда не пасовала перед трудностями, а тут… прямо смотреть тошно!
– Что я могу поделать, если настроение под плинтус укатилось? – нахмурилась Лера. – Ничего не хочется.
– Сама во всем виновата. Нечего было вообще браться за это дело, а улетела бы в отпуск, как и хотела. Лежала бы сейчас на пляже, на солнышке грелась, да экзотический коктейльчик через соломинку тянула, а не ломала бы себе мозги – кто, где, с кем и почему?
– После драки кулаками не машут, – отмахнулась Валерия. – И нечего мне напоминать об отпуске, только душу травишь.
– Вот-вот, это тебе только на пользу, может, в другой раз хорошенько подумаешь, прежде чем сделать необдуманный шаг.
– Он уже сделан, и назад дороги нет, – огрызнулась Лера. – И не капай мне на мозги, они и так уже кипят.
– Ну, слава тебе господи, наконец-то закипели, – усмехнулась Анастасия. – Я уж думала, они засохли окончательно и бесповоротно.
– Не дождетесь, – улыбнулась сыщица. – Могу я, в конце концов, немного покапризничать? Я женщина или где?
– Неужто вспомнила, что ты женщина? – всплеснула Настя руками. – Люди добрые, налейте мне стакан водки, нужно это дело отметить!
– Хватит ерничать, а то как врежу, – засмеялась Валерия. – Вон, вместо водки лучше кофе допей, а то он уже остыл совсем. Кстати, сколько там натикало? Девяти еще нет?
– Шустрая какая, еще и восьми нет. Забыла, что нас с тобой в семь утра разбудили? – ответила Настя, бросив взгляд на часики у себя на руке. – Ты очень-то не торопись, позвони Трофимову не в девять, а чуть позже.
– Почему?
– Потому что с утра все мужики – злые и раздраженные. Кто-то не выспался, кому-то завтрак не приготовили, кто-то в пробке застрял, и тому подобные мелочи жизни, которые ужасно портят настроение. Лучше всего обращаться к ним с какой-нибудь просьбой после обеда, когда желудок полон и они сыты, и расположение духа соответственное.
– Ты советуешь позвонить Володе после обеда?
– Так как у тебя просьба не совсем рядовая, а прямо скажем… достаточно наглая, думаю, подстраховаться не помешает.
– Тогда я не буду звонить, а сама поеду в управление и приглашу капитана Трофимова на ланч, – засмеялась Лера. – Накормлю его до отвала, а потом и выложу все, что мне от него нужно.
– Хороший ход, действуй, подруга, – поддержала идею Настя. – Оденься как можно сексуальнее, чтобы у нашего капитана сразу же крышу снесло, как только он тебя увидит. А ты не теряйся и проси, что нужно. Он и сам не заметит, как согласится тебе помогать, да так, что Дед ничего не узнает.
Их разговор прервал телефонный звонок, и Лера поспешно схватила мобильник.
– Да-да, я слушаю.
– Валерия Алексеевна, доброе утро, это Анатолий. Мне Саша передал ваше распоряжение, я все сделал.
– Ну, и что там? – нетерпеливо спросила Лера. – Надеюсь, с женщиной все в порядке?
– Да вроде все нормально.
– Что значит вроде? Ты ее видел? Разговаривал с ней?
– Видеть не видел, она мне не открыла, а вот поговорить удалось… через дверь.
– Что ты ей сказал?
– Сказал, как вы и учили, что я сосед снизу и что она заливает нашу квартиру.
– А она?
– А что она? Послала меня куда подальше, и все дела, – усмехнулся молодой человек. – Ответила, что у нее все нормально, ничего нигде не течет и, если я немедленно не уберусь от ее двери, она вызовет милицию. Голос у нее был довольно решительный и сердитый, я и ушел подобру-поздорову, чтобы не злить ее еще больше. Рановато я дамочку с постели поднял, а она, как видно, к этому не привыкла.
– Ну ладно, жива-здорова, и на том спасибо, – облегченно вздохнула Валерия. – Ты подежурь там еще немного, а чуть позже я с кем-нибудь из наших ребят свяжусь, чтобы тебя подменили.
– Как скажете, до свидания.
– Всего доброго.
Лера отключила трубку и посмотрела на Анастасию.
– Ну все, теперь можно спокойно принять душ и собираться на свидание с капитаном Трофимовым, – улыбнулась она. – Мадам Тихомирова-старшая, слава богу, в полном здравии, и, чтобы в дальнейшем ничего страшного не произошло, за ней будут присматривать мои ребята.
– Вот и отлично, я тогда спокойненько, не спеша, одеваюсь и еду на работу, а то там, наверное, уже забыли, как я выгляжу. Главный так многозначительно сопел в трубку, когда я ему про гинеколога говорила, что лучше больше его не злить.
– Настя, не слишком торопись, – остановила подругу Валерия. – Сделай мне еще одно одолжение.
– Что еще за одолжение?
– Я приведу себя в порядок, ты подбросишь меня до сервиса, я заберу свою машину, и вот тогда ты спокойно можешь отправляться на работу. Договорились? – как ни в чем не бывало лучезарно улыбнулась Лера.
– Совсем ты обнаглела, подруга!
– Ага, – согласилась Валерия, наивно хлопая глазами. – Ты же не позволишь, чтобы я спускалась в подземку и была там раздавлена толпой москвичей и гостей столицы? Представь себе, какой разжеванно-сексуальной я предстану после этого перед очами Трофимова, – хихикнула она.
– Ладно, так и быть, побуду еще немного твоим извозчиком, – нехотя согласилась Анастасия. – Что ж с тобой делать, с непутевой?
* * *– Ты Тихомирову ключ показывала? – спросила Настя, остановив машину на светофоре и нетерпеливо постукивая пальцами по рулю. – Блин, если попадем в пробку, я точно на летучку опоздаю, – проворчала она, бросив беспокойный взгляд на часы. – Эй, подруга, заснула, что ли? – окликнула она Леру, сообразив, что она даже не слушала ее.
– Ты что-то сказала? – растерянно спросила Лера, вытаскивая из ушей наушники. – Извини, я не слышала из-за музыки.
– Ключ, говорю, Тихомирову показывала?
– Какой ключ?
– Здрасьте, приехали, – хмыкнула Настя. – Ты что, забыла? Тот, который ты в джинсах у его невесты нашла.
– Точно, забыла! – ахнула Лера. – Он у меня совсем из головы вылетел, этот ключ.
– Интересно было бы посмотреть, как он сначала туда залетел, – усмехнулась Анастасия.
– Не придирайся к словам, – отмахнулась сыщица, сосредоточенно нахмурившись. – Как же я могла так облажаться-то? Вот тебе и детектив, профессионал! Вдруг в этом ключике какая-нибудь разгадка есть, а я о нем забыла! Ведь вчера Тихомиров у меня в офисе был, могла спросить у него, а из-за этого трупа все в голове перемешалось. Тьфу ты черт, уж если не везет, то это диагноз, – вздохнула она. – Тоже мне сыщица, о таком важном факте забыть!
– Хватит волосы на себе рвать, подумаешь, забыла! С кем не бывает? Ты же не робот, чтобы все знать и помнить. Не спросила вчера, спросишь сегодня, всего и делов-то, – постаралась успокоить подругу Настя. – Ты лучше подумай, как будешь Володьку уговаривать, чтобы он тебе помог, – поторопилась сменить она тему, чтобы отвлечь Леру от ключа.