– Новостей целый короб, Володенька, успевай только разгребать. Со мной все нормально, слава богу, я жива и здорова. Скажи, смог ли ты выполнить мою вчерашнюю просьбу?
– Почти.
– Что значит почти?
– Смог, но не по всем пунктам, времени маловато ты мне отпустила. Сегодня постараюсь добить.
– Отлично, спасибо, – обрадовалась Валерия. – А еще одну мою просьбу выполнишь?
– Смотря какую, – осторожно ответил капитан.
– Ты не мог бы приехать в офис?
– Прямо сейчас?
– Желательно.
– Попробую, конечно, но не обещаю, что получится.
– Володя, придумай что-нибудь, а? – жалобно проныла Лера. – Хочешь, я тебе больничный куплю? У нас времени совсем не осталось, и мне твоя помощь, как воздух, нужна. Ты сейчас, кстати, где?
– В дороге, в управление еду.
– Плюнь на управление, разворачивай машину и рули сюда.
– Валера, ты соображаешь, что говоришь-то? Что я Деду скажу?
– Позвони и скажи, что у тебя температура под сорок, горло болит, голова кружится и ноги отказываются ходить. А я звякну своему приятелю, терапевту, и он прямо сюда привезет тебе больничный лист, с диагнозом «фолликулярная ангина». Как тебе такой расклад, капитан?
– Офонареть от тебя можно, Протасова! – ошарашенно выдохнул тот. – Это же подделка документов, статья, между прочим, твоему доктору грозит, если кто-нибудь об этом пронюхает!
– Блин, Трофимов, вот от твоего ментовского занудства точно офонареть можно, – взвилась Валерия. – Забудь хоть на некоторое время, что ты мент, а вспомни, что ты мой друг и что обещал мне помочь! Я тебе предлагаю самый оптимальный вариант, а ты… подделка документов, статья, – передразнила капитана она. – Иди к черту, без тебя обойдусь, солдафон! – рявкнула сыщица и бросила трубку.
– Что это ты с ним так резко? – усмехнулась Настя.
– Да пошел он к той самой матери, – сердито отмахнулась Лера. – Я ему еще припомню сегодняшний день, да так, что мало не покажется.
В это время зазвонил телефон, и Лера, сняв трубку, раздраженно ответила:
– Детектив Протасова, слушаю вас.
– Я еду, звони своему терапевту, – виновато проговорил Владимир.
– Хорошо, – коротко ответила Валерия и положила трубку. Она повернулась к Насте и победно улыбнулась: – Любовь – дело тонкое, как восток.
– Трофимов звонил? Неужели сюда едет? – засмеялась та.
– А куда б он делся? – самодовольно фыркнула Лера, и подруги хором расхохотались.
* * *– Итак, дорогие мои детективы, Пинкертоны, Холмсы и Ватсоны, после того, как я вам все рассказала, какие будут предложения? – спросила Валерия, переводя взгляд с одного на другого. – Очень надеюсь на ваши светлые головы, моя категорически отказывается думать после всего, что ей пришлось пережить.
– В первую очередь мы должны наведаться в этот банно-прачечный комбинат и посмотреть, что там к чему, – первым высказался Александр.
– Возможно, ты прав, – кивнула Лера. – Кто предложит что-нибудь еще?
– Мне кажется, все согласны с предложением Александра, – ответил за всех Анатолий. – Нужно ехать в Чехов, и чем скорей мы это сделаем, тем лучше. А уже по результатам этой поездки будем думать о дальнейших действиях.
– Ты думаешь, результат будет? – поинтересовалась Лера.
– Очень на это надеюсь. Как я понимаю, главной задачей сейчас являются поиски пропавшей невесты. Мы должны как можно быстрее найти Надежду Суворову, а чтобы осуществить это на практике, нужна точка отсчета. Мне кажется, что место, о котором вы нам рассказали, вполне может стать точкой отсчета.
– Почему ты так решил?
– Там обязательно должны иметься какие-нибудь зацепки, которые помогут найти преступника, или хотя бы намек, где он может обитать. А если крупно повезет, то вполне возможно застать там его самого. Мы, конечно, не имеем права задерживать преступника, потому что не являемся представителями правоохранительных органов, да и санкция прокурора для этого нужна, но у любого правила имеются исключения.
– Любишь ты, Ефимов, витиеватые речи толкать, – сморщила носик Лера. – Изъясняйся нормальным, доступным языком. Пора бы уже забыть свои ментовские замашки за два-то года, пока ты у меня работаешь.
– Как умею, так и говорю, – буркнул тот.
– Да ты не обижайся, Толя, – улыбнулась Лера. – Здесь же все свои, поэтому чем проще, тем лучше, да и быстрее. Значит, все согласны с Александром и Анатолием? – обратилась она к присутствующим. – Все считают, что нужно ехать в Чехов? Принято единогласно, – усмехнулась она, слушая короткие «да». – О, а вот и господин капитан нарисовался! А мы без вас уже начали экстренное совещание, проходите, присаживайтесь и присоединяйтесь, – произнесла Лера, увидев Трофимова. – Володя, ты что в дверях-то застыл? Проходи, не стесняйся, здесь все свои, – подбодрила она.
– Да вот остолбенел от удивления, что ты ко мне на «вы» обращаешься, – проворчал тот. – Уж подумал, что дверью ошибся.
– Да что же это за день такой сегодня? Никому слова не скажи, все такие обидчивые! – всплеснула сыщица руками. – Ладно, не ворчи, это мне повредничать захотелось, – засмеялась она. – В отместку за твою сегодняшнюю твердолобость.
– Ну, я же все-таки приехал.
– Спасибо, я оценила твою жертву, – с сарказмом отметила Валерия.
– Лера, может, вы не будете при всех выяснять, кто прав, а кто виноват? – сделала подруге замечание Анастасия. – Не до этого. Я объявляю перемирие, и не временное, а пожизненное, – засмеялась она. – Думаю, все присутствующие меня поддержат.
Лера обвела всех взглядом и, увидев, что они улыбаются, тоже засмеялась.
– Ладно, продолжим. Володя, что у тебя есть для нас хорошего?
– Я могу говорить открыто?
– Естественно, тут нет посторонних.
– Итак, начну с того, что расскажу об убитом в квартире Суворова Андрея, брата похищенной девушки. Это некто Кузин Виктор, молодой мужчина тридцати трех лет, работник фирмы «Гном».
– О как, – округлила глаза Настя. – Опять фирма «Гном»? Это уже интересно!
– Да, весьма интересно, если учесть, что второй убитый, известный вам Кривошеев, – сотрудник той же фирмы. Но еще интереснее тот факт, что есть подозрение: эти двое убиты одной рукой.
– Откуда появилась такая версия? – насторожилась Лера.
– Почерк, – пожал капитан плечами. – Конечно, совпадение вполне может иметь место, но я человек недоверчивый, поэтому у меня есть личное мнение на этот счет.
– И каков же вывод?
– Я думаю, что эти трое, убийца и две жертвы, были тесно связаны какими-то делами.
– Это и дураку понятно, что они были чем-то связаны, – произнесла Лера. – Не за здорово же живешь он их прикончил, чтобы развлечься на досуге?
– Я продолжу, если ты не против? – нетерпеливо спросил Владимир. – Нехорошо перебивать старших. Я даже допускаю, что похищение Надежды Суворовой – как раз их рук дело. В дальнейшем эти двое из фирмы «Гном» чем-то не угодили кому-то третьему, и результат не заставил себя долго ждать. Кстати, Валерия, ты мне обещала кое-что, – напомнил он.
– Что именно?
– Фотографии.
– Ой, а ведь я про них совсем забыла, – захлопала глазами сыщица. – Саша, а ты-то что молчишь? Снимки у тебя?
– Да, у меня.
– Так давай их быстрее сюда, вместе посмотрим.
Александр встал и, вытащив стопку фотографий из кармана, разложил их на столе.
– Здесь не все, – отметил он.
– Почему?
– Я убрал кадры со старушками и детьми.
– Что убрал с детьми, я согласен, а вот что касается старушек, их я бы тоже посмотрел, – высказался Владимир.
– Ты думаешь, старушка может быть киллером? – усмехнулась Лера. – Ничего себе бабулька развлекается!
– Напрасно иронизируешь, госпожа детектив, – нахмурился капитан. – Из старушки превратиться в двадцатилетнюю девушку трудно, в юношу – тем более, я согласен, а вот наоборот – как нечего делать.
– А ведь и правда, – моментально согласилась Валерия. – Грим там всякий, парики, это же элементарно! Саш, давай остальные снимки.
– Они у меня в кабинете, в ящике стола лежат.
– Тащи их сюда, а мы пока эти посмотрим.
Александр пошел за снимками, а Лера с Владимиром начали перебирать те, что были на столе. Настя встала за спиной у Леры и, вытянув шею, тоже с интересом смотрела на фотографии.
– Вот он! – возбужденно выкрикнула Лера, хватая один из снимков и впиваясь в него глазами. – Это точно он, рокер-змеелов, и он же – убийца!
– Так он же в шлеме, – недоверчиво заметил Владимир. – Откуда ты знаешь, кто это такой?
– Так в том-то все и дело, что в шлеме! Я этот шлем на всю оставшуюся жизнь запомнила. Это тот человек, который меня похитил!
– Тебя похищали?! – вытаращился Трофимов. – Когда?!
– Черт, ты же ничего не знаешь, – сморщилась Валерия. – Тебя еще здесь не было, когда я рассказывала, что со мной произошло. Вчера меня похитил вот этот бандит, – кивнула она на снимок. – Уколол меня какой-то гадостью, и на моей же машине отвез к черту на рога, в подмосковный город Чехов. Посадил меня там в какой-то бункер вместе с ядовитыми змеями, а я возьми и сбеги оттуда. Ты даже не представляешь, что мне пришлось пережить! – закатила она глаза под лоб. – Особенно когда я опрокинула аквариум и эти чертовы змеи расползлись по всему бункеру. А когда я сама ползла, ползла и в итоге приползла к решетке, это вообще полный… э-э… аншлаг, короче. Хорошо, что трактор приехал…
– Постой, прекрати трещать, как электродрель, я ничего не понимаю, – перебил ее Владимир. – Какой трактор? Какой бункер? Какой аквариум? Какие змеи, наконец? Валера, ты не бредишь случайно?
– Володя, не смотри на меня такими бешеными глазами, я абсолютно в здравом уме и трезвой памяти, – терпеливо начала объяснять Лера. – Вчера, когда мы с тобой расстались, я поехала к себе в офис и по дороге со мной случилось ДТП. Вернее, никакого ДТП и не было, этот змеелов, чтоб ему пусто было, специально под колеса моей машины заехал на своем мотоцикле. Притворился, что у него нога сломана, я хотела его отвезти в травмпункт и посадила в свою машину. Когда уже начала разворачиваться, чтобы выехать из переулка, он вытащил шприц, уколол меня в шею, я и вырубилась. Очнулась я уже на диване, а вокруг…
Валерия рассказала обо всем, что с ней случилось. Капитан Трофимов слушал ее, открыв рот.
– Вот такие, Володя, пироги с котятами, – усмехнулась она, закончив свой рассказ. – А ты говоришь, откуда я могу знать, что это именно он! Да я этого урода с закрытыми глазами узнаю, по одному запаху, как ищейка, – сердито прищурилась девушка, глядя на снимок.
– Так, собирайтесь, немедленно едем в Чехов, – заторопился Владимир. – По дороге я позвоню Деду, пусть высылает туда омоновцев!
– Эй-эй, погоди, мы так не договаривались, – воскликнула Валерия. – Какой Дед? Какие омоновцы?
– Валера, успокойся, все правильно, ведь оба дела об убийствах в производстве нашего особого отдела, – ответил Трофимов. – У меня появилась ориентировка на убийцу, и я еду в его логово. Что здесь непонятного-то?
Только Лера открыла рот, чтобы категорически возразить, но в это время раздался телефонный звонок, перевернувший все планы – как самой Леры так и ее сотрудников. Им пришлось остаться на месте, а в Чехов отправился капитан Трофимов, причем в гордом одиночестве. Он решил сначала произвести разведку самостоятельно, а уж потом вызвать подкрепление, если оно понадобится. На всякий случай Лера дала ему адрес Николая Петровича, чтобы в случае чего Владимир мог рассчитывать на его помощь.
Глава 14
– Валерия Алексеевна, доброе утро, Тихомиров беспокоит, – услышала Лера в трубке голос несчастного жениха.
– Здравствуйте, Руслан.
– Мне только что позвонил похититель и приказал, чтобы в двенадцать часов я сидел у своего компьютера, он передаст мне сообщение. Что мне делать?
– У вас какой компьютер? – спросила Валерия.
– Персональный, а что?
– Я так понимаю, ноутбук?
– Да.
– Берите его и немедленно приезжайте ко мне в офис.
– Хорошо, сейчас буду. У вас есть какие-нибудь новости?
– Новостей много приедете, я вам все расскажу.
– Тогда я выезжаю!
– Жду.
Через полчаса Тихомиров входил в кабинет Валерии. В руках он держал кожаный футляр с ноутбуком.
– Здравствуйте еще раз, Валерия Алексеевна, – поприветствовал он сыщицу.
– Проходите, Руслан, и давайте ваш компьютер, я отнесу его к нашим специалистам.
– Зачем?
– Я отдам распоряжение, чтобы его подключили к центральному серверу, и тогда у нас будет выход на схему города и прилегающего пригорода в радиусе ста километров. Когда преступник выйдет с вами на связь, мы сможем определить, где он находится.
– Так просто? – удивился Тихомиров.
– Не так просто, как может показаться на первый взгляд, но у меня работают хорошие специалисты по этому вопросу. Надеюсь, у них все получится.
– Вы недаром едите свой хлеб, как я посмотрю, – с уважением произнес Руслан.
– Надеюсь, что так, – улыбнулась Лера. – Хотите кофе?
– Пожалуй, выпью чашечку черного, без сахара.
– Я распоряжусь, моя секретарша все сделает. Посидите здесь, я отнесу ваш ноутбук.
Через пять минут Ирина принесла клиенту чашку с кофе и с улыбкой поставила ее перед Тихомировым.
– Что-нибудь еще хотите? – спросила она. – У нас есть конфеты, печенье и зефир в шоколаде.
– Спасибо, не надо.
– Коньяк, пиво, минеральная вода?
– Нет-нет, мне достаточно чашки кофе.
– Тогда я пошла?
– Будьте любезны.
Прошло полчаса, прежде чем появилась Валерия.
– Ради бога извините, что заставила вас ждать, но было необходимо обсудить все нюансы предстоящего дела, – виновато проговорила она. – Без пяти минут двенадцать мы с вами вместе сядем у компьютера и будем наблюдать за работой нашего суперспециалиста Никиты, а попросту – непревзойденного хакера, – засмеялась Лера. – Вы выглядите уставшим, Руслан, – уже серьезно отметила она.
– Да я практически не сплю ночами, – признался тот. – Нервы, знаете ли, не стальные. По телефону вы сказали, что расскажете мне новости, – напомнил молодой человек. – Что за новости?
– Похоже, мы вышли на преступника, и мне даже «посчастливилось» побывать у него в «гостях», если можно так выразиться.
– В каком смысле в гостях? – удивленно вскинул брови Тихомиров. – Вы что, решили таким образом подшутить надо мной?
– Да какие уж тут шутки, Руслан, – вздохнула Валерия. – Совсем неподходящее время для шуток.
– Я вас внимательно слушаю, – очень серьезно произнес тот.
– Вчера, когда я ехала сюда, к себе в офис…
Лера рассказала все, ничего не скрывая, а Тихомиров слушал и не перебивал.
– Значит, он держит Надю где-то в другом месте, – тихо проговорил он, когда сыщица закончила свой рассказ.
– Выходит, так, – согласилась она. – И сегодня, в двенадцать, когда он выйдет с вами на связь, должен решиться исход дела. Я очень надеюсь, что у нас все получится.
– А если нет?
– Никаких «если» быть не должно, и в то же время скрывать от вас правду я не имею права. Как мы совсем недавно выяснили, этот человек – хладнокровный убийца, и я уверена: он может пойти на что угодно, лишь бы не попасть в руки правосудия.
– Вы хотите сказать, что он может убить Надю?!
– Надеюсь, до этого дело не дойдет, но потребуется ваша помощь.
– Что я должен сделать?
В это время зазвонил телефон и прервал их разговор.
– Алло, детектив Протасова, слушаю вас, – проговорила Лера.
В ответ она ничего не услышала и снова повторила:
– Алло, говорите, слушаю вас!
Когда в трубке, кроме тишины, по-прежнему ничего не проявилось, она недоуменно пожала плечами и положила ее на место.
– Не захотели разговаривать, – улыбнулась сыщица. – На чем мы остановились?
– Я спросил вас, что я должен сделать, – повторил Тихомиров.
– Как можно дольше держать преступника на связи. Пишите ему что угодно! Торгуйтесь, требуйте, чтобы он дал вам возможность поговорить с Надей по телефону. Мол, вам обязательно нужно убедиться в том, что ваша невеста жива и здорова. Что вы хотите услышать ее голос. Скажите, что в противном случае он не получит денег. В общем, делайте что угодно, говорите о чем хотите, но держите его как можно дольше.
– Почему это так важно?
– Чтобы засечь, откуда он выходит с вами на связь, нужно время. Никита, конечно, постарается сделать все как можно быстрее, но электроника – штука хитрая и непредсказуемая, сами понимаете. Совсем крошечный вирус может прервать все. У нас, естественно, стоит на системе достаточно мощная антивирусная программа, но в наше время ни за что ручаться нельзя.
– Согласен, в наше время действительно нельзя ни за что ручаться, – вздохнул Тихомиров. – Даже за безопасность собственной невесты. Вот сижу я здесь, здоровый, крепкий мужик, и ничего сделать не могу! Разве это справедливо, Валерия Алексеевна?
– Ну, Руслан, эта ария уже совсем из другой оперы. Нам, кстати, пора идти, – сказала Лера, бросив взгляд на часы. – Очень многое будет зависеть от вас, здорового, крепкого мужика, – улыбнулась она. – Надеюсь, вы готовы?
– Да, конечно, готов.
– Тогда вперед.
Они покинули кабинет и, пройдя коридором, вошли в небольшую комнату, напичканную всевозможным оборудованием. Со всех сторон мелькали мониторы компьютеров, за которыми наблюдал молодой вихрастый парень.
– Познакомьтесь, Руслан, это и есть Никита, наш компьютерный гений, – представила Лера своего сотрудника. – Очень часто от него зависят судьбы людей, как в вашем случае, например.
– Добрый день, очень приятно познакомиться, – поприветствовал молодого человека Руслан. – Я готов и жду ваших указаний.
– Здравствуйте, садитесь сюда, к вашему ноутбуку, – кивнул Никита на стул. – Как только получите первое сообщение, сразу же скажете мне.
– Хорошо, – кивнул Тихомиров и, сев за стол, напряженно уставился на экран.
Ровно в двенадцать пришло сообщение.
– Переведите деньги на счет, который здесь указан, – было написано там.
– Никита, сообщение пришло, что мне делать? – проговорил Тихомиров.
– Делать теперь буду я, а вы затягивайте разговор.
– Понял, – кивнул Руслан головой и начал печатать ответ: «Прежде чем перевести деньги, я должен убедиться, что с моей невестой все в порядке».