— Ллос! — воскликнули тогда сразу несколько членов команды. — Сама Ллос явилась!!!
Да, да, это было так. В бой, точнее в его оконцовку, когда неизвестная сущность собиралась добить Водяного, вмешалась богиня страшного народа Дроу.
До сих пор гадаю, почему? Она что-то прошептала, и с ее рук сорвалось черное пятнышко, устремившееся к сущности. В полете пятнышко быстро увеличилось до черного шара размером с нашу галеру. И этот шар взорвался, не долетев до красной фигуры. Не знаю, по какой причине, но мы все лишились чувств. Очнулись уже на берегу. Светило стояло в зените. Полный штиль. Ничего не напоминало о произошедшем, и если бы не лежащие вокруг обломки корабля, то я бы подумал, что мы все тогда спустились на берег, да напились до галлюцинаций.
С трудом поднявшись на ноги, обнаружил неподалеку Водяного, с потерянным видом смотревшего на океан.
— А где те? — доковыляв, спросил его.
Он посмотрел на меня, словно не узнавая. Потом вздрогнул, и его глаза стали осмысленные.
— Уже разбежались, — ответил он. — Я досматривать не стал. Подхватил вас, и сбежал.
— Может, она его убила?
— Нет, — отрицательно покачал он головой. — Не убила.
— Он еще придет за тобой?
— Думаю, да, — вздохнул он, и лег на песок, уставившись в чистое небо. — Придет. Точно".
Князь ПалаэльС трудом припоминаю, как добрался до Седрика. Он мне что-то говорил, но я толком его не слышал — в ушах стоял непонятный шум. В себя постепенно начал приходить находясь уже в своей комнате. Седрик уложил меня на кровать и сейчас протягивал стакан с водой.
— Держи, — он тихонько толкнул меня в плечо. — Сам справиться сможешь?
— Да, — выдохнул я, и с трудом взяв стакан в руки, сделал несколько глотков. Полегчало. Отдал стакан обратно, откинулся на кровати. Проклятая Ллос!!! Сильно помяла. Подавляющее большинство энергетических каналов было сильно перекорежено, некоторые вообще разорваны. Вспомнилась наша встреча там, в Подземелье. Интересно, что бы она со мной сделала, не явись демоны? Ведь был тогда гораздо слабее, на тот момент еще не поглотив громадного астрального демона и зародившегося бога.
— Ты как? — поинтересовался Седрик.
— Не видишь? — поморщился я. — Хреново!
— Неужели тот новоявленный бог смог тебя побить? — хм… Побить. Слаб он еще для подобного. Если бы не заявившаяся Ллос!
— Это не он меня так, — выдавил из себя ответ. Пора заняться своей энергетикой, сама-то она не скоро восстановится.
— А кто? — полюбопытствовал собеседник. — Неужели второй присоединился, и вдвоем тебя атаковали?
— Ллос, — коротко пояснил ему, сращивая порванные каналы. — Объявилась в самой концовке.
— Заступилась за него?
— Не-е-е, — слабо махнул я рукой. — Она будет только рада избавлению от новоявленных божков. У нее свои причины.
— Храм никак не может забыть? — озвучил Седрик единственное предположение, пришедшее ему в голову.
— Нет, — покачал головой, отметая его предположение. Мне вспомнились слова богини, произнесенные перед самой атакой на меня:
" Ты посмел убить мою жрицу? Пора поставить тебя на место".
— Тогда что? — Седрик в недоумении потер затылок.
— Не знаю. Седрик, мне необходимо заняться восстановлением. Выходов больше не будет. По крайней мере, пока.
— Понял, — спохватился тот. — Уже ухожу. Вот только с энергией у меня проблемы, последняя ушла на обратный путь.
— Помогу, — спохватившись, свернул ауру, надев на нее ограничители. Надеюсь, никто в Университете не обратил внимания на мощную точку силы, появившуюся в общежитии. Хотя, кого я обманываю? Естественно, обратили внимание, и зафиксировали уровень силы. Только сделают вид, что ничего не произошло.
Протянув энергетический жгут к ауре Седрика, в несколько мгновений передал тому необходимое количество силы, внимательно проследив при этом, чтобы его энергетику не разорвало.
— Вызывай, если понадоблюсь, — произнес Седрик, и исчез в воронке портала.
Треклятая Ллос!!! Чуть не убила! Что за жрицу, по ее мнению, я прибил в ее королевстве? Все время здесь был. Решив отложить этот вопрос на потом, я вплотную занялся собственным восстановлением, занявшим у меня довольно продолжительное время — копошился вплоть до ужина.
— Ничего, —подбодрил меня Учитель. — Все равно пришлось бы заниматься некоторым перестроением своей энергетики, с учетом появления божественного Ключа. От него необходимо провести дублирующие каналы.
— Все? — ужаснулся, глядя на густую паутину существующих каналов.
— Нет, только основные. Объем ауры придется еще увеличить, чтобы освободить место под новые энергомагистрали.
— Энергоканалы?
— Да. Их зачастую называют магистралями. Только после появления этих магистралей, ты сможешь пользоваться силами, поступающими с божественного Ключа. Ты, наверное, заметил отсутствие поступления энергии.
— Заметил, —согласился с ним. — Особенно во время боя с Ллос. Получается, божественную энергию не приобщить к общему потоку?
— Почему? Это будет вторым этапом перестроения твоей энергетики. Необходимо будет создать сеть отдельных блоков, преобразующих все силовые потоки в единый вид энергии. Твой!
— Не понял. Энергия с существующего Ключа является моей собственной!
— Это так, —подтвердил он. — Я имею ввиду заемную энергию, взятую с силовых линий. Она сейчас преобразуется твоей энергетикой без осознанной помощи, но долго так продолжаться не может. Нужны трансформирующие блоки. Кстати, получив Ключ бога, относившегося к сонму Светлых, ты получил доступ к энергии Света. Это отдельный раздел магии, который тебе еще предстоит изучить.
— Чем он примечателен?
— Заклинания, действенные в борьбе с богами Темных Стихий и демонами. Также добавляются возможности воскрешения, путем возвращения душ, еще не успевших уйти в Центр Мироздания на перерождение, и некоторые другие. В частности, эти Ключи имеют более высокую проходную способность при том же объеме.
— Замечательно! Подожди. А блоки же будут преобразовывать эту энергию в мою собственную! Она не потеряет своих свойств?
— При необходимости, блоки наоборот будут преобразовывать твою энергию в божественную. Главное, иметь постоянный источник этого вида. У тебя он есть.
— Убедил. С чего начнем?
— Скидывай ограничители. Они помешают.
В итоге, манипуляциями со своей аурой я занимался вплоть до самого ужина. Закончив, окинул внутренним взором свою энергетику. М-да. Занимательная картина.
Расходящиеся далеко в стороны энергоканалы занимали значительный объем — от Ключей до наиболее удаленной точки было теперь порядка девяноста метров! Для сравнения, у местных архимагов радиус ауры составлял до восьми метров.
Между границей ауры и Ключами, примерно посередине, виднелась своеобразная сеть, узловые точки которой представляли те самые пресловутые блоки, предназначенные для трансформации энергии. Что интересно, они выполняли еще несколько функций — защитную, принимая на себя удары противника, проломившие внешние щиты; маскирующую — прикрывали от стороннего взгляда весь внутренний объем, включая Ключи; и разветвительную — от каждого блока можно было выпускать до десятка независимых энергоканалов, что уже было актуально, так как размещать дополнительные магистрали около Ключей стало затруднительно. Попросту не хватало места! Сейчас же я просто протянул к каждому блоку по паре мощных каналов, по одному от каждого из Ключей.
Я вновь накинул на ауру ограничители, только на сей раз более мощные, так как старые не выдерживали напора внутренней энергии и слетали. Да и то, минимальная ступень, которую я смог показать, оказалась четвертой.
— Учитель, а почему ни у кого из богов я подобной структуры не заметил? Ведь она им бы не помешала.
— Согласен. Но у них нет наставников, которые могли бы преподнести им эти знания. Приходится самим их искать.
— Да? А каким образом?
— Посещают другие миры, в которых выменивают знания на артефакты, другие знания, или чаще всего энергию. Или пользуются разработками смертных магов из подведомственных миров, делая соответствующие заклинания банально мощнее. Некоторые пытаются их усовершенствовать, но получается только у единиц. Боги ведь тоже бывают разные — умные и не очень.
— Палаэль!!! — стук в дверь, сопровождаемый радостным ревом Парэха, оторвал меня от диалога с Учителем.
— Что еще случилось? — встав с кровати, побрел к двери. Судя по восторгу в голосе орка, у него для меня имеется сногсшибательная новость. Не иначе.
— Открывай!!! У меня для тебя потрясающая новость!!! — подозрения подтвердились. Осталось узнать, какая именно.
Открыв дверь, впустил в бокс орка, физиономия которого сверкала, словно начищенный пятак. И глаза светятся. Не иначе, в черепную коробку лампочку вставили, избавившись сперва от предыдущего содержимого.
— Рассказывай, — бросил через плечо в его сторону, идя к себе в комнату. Надо одеться, да на ужин сходить. И хотя Учитель как-то обмолвился, что в принципе я могу обходиться без пищи, питая тело энергией ауры, отказывать себе в этом удовольствии не собирался.
— Тебя включили в команду! — торжественно заявил Парэх. — Магистр Раний, ведущий ее подготовку к соревнованиям, выдвинул сегодня с утра список студиозов, которых он бы желал видеть в команде. И ты в этом списке! Поздравляю!
— И Аральта подписала его? — моему изумлению не было предела. Бесчестно по отношению к другим командам допускать к соревнованиям архимага. Пусть этот архимаг и не будет использовать все доступные силы, но разница в знаниях с остальными участниками колоссальная.
— Пока нет, — Парэх прошел и беспардонно уселся на мою кровать. — Раний только что его понес не подпись. Но ты не переживай, это всего лишь формальность. Обычно из списка никого не убирают и не заменяют, — орк поковырял указательным пальцем в носу, подцепил там какую-то крокозябру, и, вынув палец, вытер его о край моей кровати!!! О КРАЕШЕК ПРОСТЫНИ!!!
— Ты… ты… — не находились у меня нужные слова. Его сразу прибить, или предварительно помучить?
— Да говорю же тебе, не переживай! — благодушно улыбнулся Парэх, вновь засунув палец в нос. Он что, вторую крокозябру там надеется найти??? — Из списков убирают только по весомым причинам. Болезням там всяким, требующих определенное время на лечение, неуспеваемости в учебе, — орк, вытащив палец, потянул носом. — О-о-о-о! Хавчик! Почем у не делишься?
— Да я и не подумал… — начал я, решив сменить постельное белье, как только он свалит.
— Пожуем? — не дожидаясь приглашения, Парэх подскочил, и метнулся к мешку с провизией, коей осталось еще много — не все мы с Седриком успели съесть. Как только учуял? Мешок, вроде, завязан плотно. Запахов не издает.
Развязав его, орк вытащил пару пирогов, и протянул один мне. Охренеть!!! Пришел, кровать мою осквернил, сейчас объедает! Правильно говорят — простота хуже воровства.
— Не хочу, — заворотил нос в сторону.
— Ну-у-у, мое дело предложить, — предложить мне мои же продукты??? Парэх, между тем, вцепился зубами и во второй пирог, не успев еще первый съесть хотя бы на треть.
— Люблю поесть, — прокомментировал он с набитым ртом, довольно улыбаясь. — Если честно, не ожидал от тебя привычки таскать продукты в комнату. Эльфы, понимаешь ли, брезгуют. А ты нет! Чем-то похож на нас, орков, — и уселся на мою кровать!
Уважил. Спасибо. Высшая степень уважения для орков, проявленная для представителя других рас — признать его похожим на себя.
— Кажется, понимаю, почему у тебя с девушками не получается, — заметил я, глядя на разлетающиеся по всей кровати крошки.
— Пошемю? — с трудом спросил орк из-за запихнутых в рот остатков одного из пирогов.
— Им неудобно на крошках спать. У девушек же кожа нежная, тонкая. А у тебя остатки продуктов питания по всей кровати. Ведь так?
— Так, — признал он, смущенно поглядев вокруг себя. — Может, и постельное поменять?
— Давно менял в последний раз? — стало любопытно.
— Недавно. В начале учебного года, — то есть несколько декад назад. Ясно. По его кровати уже наверное змеи ползают.
— Попробуй, — кивнул я, созерцая, как собеседник снова вцепился зубами в оставшийся пирог, при этом начав поглядывать в сторону мешка, лежавшего у него под ногами. Мои намеки он либо не понял, либо решил не принимать близко к сердцу. Все, хватит с меня. Пора выпроваживать Парэха из комнаты, иначе, если пойдет такими же темпами, она быстро превратится в филиал свинарника. — Хватит жрать! Пойдем на ужин.
Вытолкав его в коридор, запер комнату и мы пошли в сторону столовой, практически не разговаривая по пути — орку было не до того. Он дожевывал кусок прихваченной колбасы!
— Не боишься аппетит перебить? — покосился на него.
— Не-е-е.
— Мда-а-а, — протянул я. Больше слов у меня не было.
Выйдя на улицу, я поежился от холодного ветерка, налетавшего непродолжительными порывами. Осень. Хорошо, еще дождей нет, а то погоду бы можно было смело назвать омерзительной.
— Фэр-х, — закашлялся орк, пытаясь выплюнуть листик, случайно занесенный в его открытую пасть, когда он готовился откусить очередной кусок колбасы. — Не могут ветер успокоить? — возмутился он. — Чего стоит магам Стихии Воздуха сделать это?
— Природная лень, — отозвался я, активировав вокруг себя кокон и чуть подогрев воздух аурой. Точно так же делали маги поискового отряда там, в горах, когда мы преследовали орденцев, похитивших Рику.
Парэх, узрев мое действие, хлопнул себя по лбу, и тоже закрылся коконом.
— Нерационально тратить энергию впустую, но лучше так, чем терпеть непогоду, — проворчал он, значительно ускорив шаг. — Пойдем быстрее. Вон, в парке никого нет. Значит все уже на ужине.
В парке, освещенном несколькими десятками зажженных светильников, действительно никого не было. Никого не было и около входа в основное здание.
Зато зайдя внутрь, мы окунулись в гул множества голосов, исходивших от большого количества общающихся между собой студиозов, заполнивших холл.
— На улице никому не охота мерзнуть, — усмехнулся я, обходя вместе с орком отдельные группы, держа курс на столовую.
Отужинать мне удалось вне компании Парэха и его дружков — перед входом в столовую справа и слева от меня, оттеснив орка, пристроились Тия с Друаной, будто специально меня поджидавшие, предложив составить им компанию, начисто при этом проигнорировав Парэха. Разумеется, я с радостью согласился, чем немного его расстроил. Горевал он впрочем недолго. Учуял ароматы пищи, и побежал к раздаче. Саранча, а не орк! Куда в него столько лезет?
В огромном помещении уже суетилась масса студиозов с подносами. Мы присоединились к ним, тоже подхватив подносы и начав лавировать между стойками с едой. Управились на удивление быстро — минут за десять, после чего девушки потянули меня к одному из столиков, за которым я заметил Марседу и Лиссандру. Обе кивнули мне, поздоровавшись. Ответил им тем же.
— Ты слышал последние новости? — начала Тия, едва мы уселись за столик.
— Нет, — отрицательно покачал головой. — Рассказывай.
— Экспедиция магов-астральщиков вернулась. Такое рассказывают! — девушка закатила глаза. — Та-а-акое!
— Они встретили две сущности, по сравнению с которыми наши архимаги выглядели детьми! — вклинилась Друана, вызвав этим недовольный взгляд Тии. Странно, почему Марседа сидит с отсутствующим видом, и даже не пытается принять участие в разговоре?
— Не может быть! — поддержал энтузиазм девушек.
— Правда! Так и есть! — это уже Лиссандра. — Все наши студиозы, принимавшие участие в походе, рассказывают одно и то же. Есть даже несколько погибших!
— Вначале появилась одна сущность, — подхватила Тия. — Кинулась в сторону архимагов, и успела схватить одного из них! И тут появилась вторая, по размерам еще б о льшая, атаковавшая первую! Рассказывают, что бой был недолгим. Вторая сущность сожрала первую!
— Невероятно! — воскликнул я. — Прямо так и сожрала?
— Да, да, — дружно закивали рассказчицы. — Все так и было, — продолжила Тия. — А потом она ушла, не тронув никого из наших.
Историю, успевшую обрасти множеством подробностей, о которых я сам не подозревал, они до меня доводили весь ужин. Оказывается, сущность, перед тем, как уйти в иные планы, якобы что-то передала одному из архимагов. Не иначе, артефакт небывалого могущества. Потом она помахала всем рукой. Рукой! Вот точно помню, что никаких рук у меня в тот момент не было. В общем, как я понял, студиозы начали придумывать, проявляя недюжинную творческую смекалку.